一個垂死之人，還要安排下如此縝密的佈局，實在是非常人所及。即便如今兩人已是陰陽兩隔，劉協仍舊能感到自己兄弟的這份決絕和冷酷。
1.
當王服凝望皇城的時候，其實天子並不在城中。寢宮廢墟還在清理，尚書臺又過於簡陋，所以荀彧代曹司空下瞭決斷，請天子暫居司空府內。
即使隻是同城移居，對天子來說，要準備的事情也相當煩瑣。等到劉協邁進司空府的時候，已經月上中天瞭。曹操的側室卞氏帶著三個兒子曹丕、曹彰與曹植出府迎候，這些孩子中，年紀最大的曹丕也不過十幾歲，不過已經頗有成熟氣度；曹彰還隻是個頑童，最小的曹植才幾歲。他們三個笨拙地模仿著母親行禮，然後偷偷抬起頭來好奇地盯著傳說中的大漢天子。
“皇後好漂亮啊。”曹彰望著伏壽的背影，小聲對兄弟們說道。曹丕沖他“噓”瞭一聲，瞪瞭瞪眼睛，旁邊的曹植不明就裡地“咯咯”笑瞭起來。
“不知他們之中，誰會是曹操的繼承人？”
劉協悄聲向伏壽問道。他早就聽說，曹操本來有一個長子，叫曹昂，兩年前在淯水戰死，目前最有希望繼承曹氏的，就是卞氏生養的這三個男孩。聽到劉協的問題，伏壽笑瞭笑，回答道：“他們離冠禮還早，不過陛下您多想想這些事，倒沒有壞處。”
卞氏長得並不漂亮，但相當幹練，有大婦氣魄。在她的指揮下，接待工作井井有條、無懈可擊，連伏壽都嘖嘖稱贊。卞氏對待天子十分恭順，就像是漢室極盛時，臣子對天子駕臨所表現出的那種無上榮幸，絲毫看不出她丈夫與朝廷之間的險惡關系。
劉協現在是“帶病之身”，所以一切朝儀從簡。卞氏將曹操的寢室讓瞭出來，自己搬去瞭偏屋，臨走前還細心地吩咐仆人送來幾個蟠虯香爐，擺在屋子的四角，徐徐冒著令人沉醉的香氣。
當一切都恢復安靜之後，伏壽吩咐所有的人都出去，在屋子裡轉瞭一圈，還用腳輕輕踏瞭踏地板，看是否有空層。檢查完之後，伏壽回到床邊，對劉協道：“沒有異狀，可以放心說話瞭。”
“你不歇息一下嗎？”劉協有些擔心地說。從兩天之前到現在，伏壽的精神一直像一根繃到極致的弓弦。即使是鐵打銅鑄的漢子，也撐不住如此消耗，何況一個纖纖女子。
伏壽微微搖瞭搖頭，隻是用手指揉捏瞭一下太陽穴，明凈的眼角已有遮掩不住的魚尾紋：“不行，我還得再想想，還有什麼遺漏的地方。”
“今天都妥當地瞞過去瞭，你也可以稍稍寬心些瞭。”
劉協試圖寬慰她，這位“偽君”已經見過瞭朝內好幾位重臣，還有一名親近的嬪妃，總算都有驚無險地通過瞭考驗。這時候，屋外忽然傳來一個蒼老的聲音：“臣張宇，求見陛下及皇後。”
“張宇？”劉協頓瞭一下，才想起來這個人是誰。中黃門張宇，那個從昨天晚上就一直守在門口的嘮叨老宦官。伏壽抓起劉協的手，輕聲道：“自陛下出生時起，張宇就奉掃進侍，這麼多年來一直隨駕左右，沒人比他更熟悉陛下。瞞過他，才是真正瞞過所有人。”
劉協立刻沒來由地緊張起來。伏壽拍拍他的手背，揚聲道：“進來吧。”
張宇推開門，以宦官特有的恭順步伐趨前。他已經年過六十，動作明顯不如那些小黃門靈活，卻十分認真，一絲不茍。伏壽註意到，他今天穿的不是尋常服色，而是一套暗黃裝束，腰間還懸著一排細碎的穗子。這種服飾隻有在非常正式的場合，才會被當值的高階宦官穿在身上。她不禁微微顰眉。
張宇一進屋子，便施以全禮，整個人匍匐在地板上，斑白的頭發在燭光下格外醒目。伏壽板著臉問道：“張老爺子，這麼晚瞭，陛下又沒傳你，怎麼自己進來瞭？”非詔擅入，這在宮中是個嚴重的罪名。張宇趴在地上，頭垂得非常低，聲音卻很堅定：“臣有一事不明，懇請陛下垂賜聖教。”“講。”劉協說道，他現在學起皇帝的口氣來，很是像模像樣。豈料張宇壓根沒有理睬他，而是把目光投向伏壽：“敢問皇後，聖上如今究竟身在何處？”這輕輕的一句話，卻讓屋子內頓時被一層看不見的寒霜蓋滿。伏壽和劉協飛快地交換瞭一下眼神，兩個人都有些慌張。伏壽鳳眼一立：“張宇！你知道你在說什麼嗎？”“臣隻想知道，陛下何在！”張宇倔強地追問著。“太放肆瞭！”伏壽霍然起身，聲音有些惱怒，“你也是老臣子瞭，居然夜闖寢殿，口出讕言！該當何罪？”面對伏壽的威壓，張宇雙臂撐地，兩肩高聳，如同一隻蒼老倔強的臥虎：“老臣侍奉陛下以來一十八年有奇，自問盡心竭力，從無疏失。從雒陽至長安，從長安到許都，一路顛沛，從未有須臾離開陛下……”
陡然間，張宇猛地抬起頭來，雙目泛著血絲，如電目光直直射向劉協：“如今屋內之人，雖然容貌與陛下九成相似，但絕瞞不過老臣這雙老眼。他，不是大漢的天子！”
仿佛一聲炸雷在屋中爆裂，伏壽身軀一晃，臉色霎時雪白。
劉協畏怯地偏過頭去，忽然間看到伏壽的的右手正在慢慢伸向床榻。枕頭下是一把鐵刺，看來伏壽已經動瞭殺心。這個老太監已經觸摸到瞭事情的真相，如果不能第一時間制住他，他隻消放聲那麼一嚷嚷，就可以驚動外面的人。那樣一切就全完瞭。
劉協自忖，以自己的身手加上伏壽的配合，這個老太監絕不是對手。到時候治他一個妄圖弒君的罪名，也能勉強遮掩過去。
可是……這樣真的可以嗎？一個莫名的聲音在心中響起。不知為何，劉協想起瞭在溫縣山中那頭被自己放走的母鹿、那名無辜被殺的車夫、做自己替身的年輕屍體和楊俊斷掉的一條手臂。
“為瞭遮掩自己的身份，究竟還要死多少人……”他用細微的聲音喃喃道，雙眼凝視著張宇那張丘壑縱橫的老臉。這是一條活生生的人命啊，而且還是一個忠心耿耿為漢室付出瞭自己一生的人，現在卻要像殺一條狗一樣把他殺死。
伏壽已經把鐵刺抄在手裡，身體不知不覺地離開瞭床榻：“你是何時發現陛下不在的？”
張宇道：“昨晚失火時，便已看出些端倪。今日在尚書臺服侍瞭一日，老臣已全然看穿。”
“哦……那你為何不當場揭穿呢？”伏壽冷冷問道，繼續向前挪動瞭數寸。
“揭穿給誰聽？曹操的人嗎？”張宇搖搖頭，“老臣至此，正是想先向皇後討個明白。”
伏壽微笑道：“就是說，別人都還不知道嘍？”“不錯。”“你做得很好，很好。那我就告訴你，陛下他其實早有旨意……”她忽然高聲道，“中黃門張宇，接密旨！”張宇一怔，習慣性地垂下頭去。伏壽猛然揚起手中鐵刺，銀牙暗咬，朝著張宇的脖頸刺去。
“不可！”
就在鐵刺即將刺入老人身體的一剎那，她的手腕卻被一隻強有力的手掌抓住，刺尖堪堪刺破老人的皮膚。
伏壽定睛一看，看到阻止自己的，居然是劉協，一時間僵在瞭原地。張宇驚訝地抬起頭來，也對這個局面產生瞭困惑。他幾十年宮廷生涯，目睹瞭太多爾虞我詐與鉤心鬥角，這一次來覲見皇後，自知已是犯瞭大忌，無論結果如何都難逃一死，可……這個冒充陛下的傢夥為何阻止她出手？
“你……你瘋瞭？！”伏壽沖劉協吼道，清明的眼神此時卻摻雜瞭幾絲瘋狂。她耗費全部心神要守護的秘密，此時卻被一個老頭子一語道破，這個打擊讓她有些精神渙散。
她試圖再度揚起鐵刺。劉協沒辦法，隻能一把將她抱在懷裡，雙臂箍緊。伏壽拼命掙紮，但根本掙脫不開，她隻能把鐵刺盡力丟出去。完全失去力道的鐵刺在空中勉強飛行瞭半尺，“當啷”一聲落在瞭張宇的腳下。
“已經夠瞭……已經夠瞭……”劉協撫摸著伏壽的後背，試圖安撫她。伏壽的身體無法動彈，她情急之下，一口咬住瞭劉協的手掌。一陣劇痛傳來，劉協皺瞭皺眉，卻沒有把手掌抽出來，任憑她的貝齒嚙合在血肉之間。
伏壽已經緊繃瞭三天的弓弦，終於在這一刻徹底崩潰。她整個人幾乎蜷縮在劉協的懷裡，死死地咬住手掌，像一隻受驚的雛貓。從齒肉相交處傳來她含混不清的嗚咽，眼淚如同泉水一樣瘋狂地湧出，與齒縫間流出來的鮮血同時滴落到地板上。這一刻，她終於拋棄瞭一位托孤皇後的矜持，變回到一個受盡委屈的小姑娘。
在一旁的張宇看著這一幕，遲疑地撿起鐵刺，不知是否該刺進這個假貨的脊背。他沉默瞭片刻，還是放棄瞭。他放開鐵刺，問道：“為何你要阻止皇後殺我？”
伏壽緩緩松開牙齒，整個人癱坐在地上，眼神迷離，如同虛脫一般。劉協甩瞭甩手掌上的鮮血，緩緩轉過身來，平靜而沉穩，有著一種居高臨下的從容：“與其殺不辜，寧失不經。朕不希望再有人為此犧牲瞭。”
這是《尚書》裡的句子，意思是寧願自己承受罪愆，也不願傷害無辜之人。張宇沒讀過《尚書》，但他覺得，眼前之人的聲音裡，有著讓他無法回絕的力量。在那一瞬間，他心目中的皇帝，與眼前這個假貨居然發生瞭重疊。
他倒退兩步，重新跪拜在地上。這時候伏壽也從狂亂的情緒裡恢復過來，她默默取來白佈與絹帶，像一個乖巧的妻子，為自己的丈夫細心地包紮著傷口。
劉協從自己的身世開始講起，講自己在河內的童年，一直講到瞭昨天凌晨天子的死亡與晚上的大火。他沒有提及楊彪、楊俊和唐姬在其中扮演的角色，這不安全，也沒必要，張宇明顯對天子之外的事情不感興趣。
聽完他的故事，張宇沉默瞭好久，方才緩緩問道：“原來王美人除陛下之外，尚有龍種存世。難怪你們生得如此相似，幾乎連我都要被騙過去瞭……”
劉協溫和地笑瞭笑，想把屋子裡的氣氛弄得緩和些。張宇並未在這個話題上停留太久，他很快問道：“那如今天子的龍體厝置何處？”
“就是那具小黃門的屍身。”回話的是伏壽，她已經恢復瞭平日的冷靜，仿佛剛才的失態從未發生。
張宇身軀一震：“那……那可是九五之尊！你們怎麼能……”
伏壽冷冷道：“禁宮大火與偽造屍骸，都是陛下生前已經決定瞭的方略，我隻是遵旨執行罷瞭，這一切都是為瞭漢室。”劉協驚異地看瞭她一眼，他原以為這一些手段是伏後所為，沒想到居然都是出自皇帝自己之手。
一想到劉協在病榻上交代伏壽對自己屍身施以宮刑，就讓他背心一陣發涼。一個垂死之人，還要安排下如此縝密的佈局，實在是非常人所及。即便如今兩人已是陰陽兩隔，劉協仍舊能感到自己兄弟的這份決絕和冷酷。
張宇還有些不甘心：“為何陛下不親口告訴我，難道連老臣他都信不過嗎？”“若你事先知道陛下的打算，會舉止如常嗎？”伏壽反問道。張宇沉默瞭，他與當朝天子雖為君臣，實則情同祖孫。這種近乎寵溺的親情可以信賴，卻不能委以大任，因為這個老人並不在乎漢室，卻極端在乎自己的孫兒——把皇帝本人置於漢室利益之上，這種風險是劉協絕對不會接受的。
伏壽話中的深意，張宇大概也體會到瞭。他整個人瞬間衰老瞭十幾歲，精、氣、神從這具軀殼裡一絲絲被抽離一空。他緩緩跪倒在地，三跪九叩，用沙啞的聲音懇求道：“老臣本欲為陛下殉死，但現在不想瞭。再怎麼說，陛下也是一位天子，不應該如同野狗餓殍一樣曝棄荒野。明日我會請辭回鄉，請允許我帶陛下的骨殖返回。這是老臣最後的請求。”
劉協明白，老人已經承認瞭他的皇帝身份，用來換取真正的劉協能夠入土為安。
劉協有些感動，這是真正的忠臣啊。他誠懇地說道：“張老公公服侍天子這麼多年，忠勤無二，朕豈會不允呢？”
張宇叩首謝恩，這時伏壽忽然道：“明日要整頓禁中宿衛，倒正好送董承一個理由。隻是如此辦來，張宇你便不是榮歸故裡，而是被貶謫出京瞭，你可願意？”張宇毫不在乎地點瞭點頭。
至此事情得到瞭圓滿的解決，宮內最大的一個隱患消除瞭，而且沒有人因此而死去，這讓劉協很是高興。算起來，這是他即位以來，第一次獨自做出決斷。這結果他很滿意。
張宇向兩位請安告退，然後匍匐著倒退到門口，臨出門前，他忽又抬起頭來：“您可知道，您與陛下最大的不同在哪裡？”
“哦？”劉協饒有興趣。
“如果是真正陛下的話，他剛才會毫不猶豫地把我刺死，”張宇平靜地說道，“您和陛下相比，實在是太心善瞭。這不是件好事。”
房間裡重新恢復瞭安靜。劉協被張宇臨走前的那句話弄得有些糊塗。為什麼？難道好生之德不是件好事嗎？他帶著疑問的目光轉向側坐在榻邊的伏壽。
他發現，此時的伏壽，和初次相見時比，又別有一番韻致。當初的她，就像是一隻守護自己巢穴的女獸，鋒芒畢露，艷光四射，隨時都做好瞭撲擊敵人的準備；而現在的她，更似一朵怒放將凋的鮮花，帶著一絲慵懶，又帶著幾縷輕松——痛哭與張宇的離開讓她徹底紓解瞭心情。
“剛才，呃，張宇為什麼那麼說？”劉協問道。
伏壽拿起一面銅鏡，照瞭照臉上的花鈿，然後用尖利的指甲一點點刮下來，放進一個小錦盒裡。劉協沒有催促她回答，而是安靜地等待著。伏壽取下頭上的鑲玉步搖，交到劉協手裡，然後解下頭束，烏黑的頭發無聲地披散下來，說不出地嫵媚動人。劉協看到她的衣襟微微敞開，觸目可及盡是一片雪白，嚇得立刻把目光轉開。
“你在溫縣，生活得可幸福？”伏壽忽然問瞭一個無關的問題。
“啊？呃，還好，”劉協老老實實回答，“每天讀讀書，打打獵，偶爾玩幾局六博，踢兩場蹋鞠，大抵如此。”
伏壽嘆息一聲：“多好……可陛下卻從來沒有這種福分。他雖生在帝王傢，卻從來沒有一刻真正安心過。從一個諸侯手裡輾轉到另外一個諸侯手裡，每一個人都在利用他，每一個人都在嘲弄他。無數的居心叵測，無數的暗流洶湧，陛下卻一步都不能踏錯。這樣的生活，他過瞭足足十年，在河內優哉遊哉的你，能想象其中的苦楚與絕望嗎？”
劉協啞口無言。跟真正的劉協相比，他的人生實在是單純太多瞭。
伏壽的聲音變得有些嚴厲：“你既讀過書，也該知道人心惟危的道理。那套好生之德的做法，在河內也許會被人稱道，但在許都絕對行不通。婦人之仁，隻會誤瞭大事。”
劉協一陣苦笑，心想居然被一個婦人批評自己婦人之仁。他忽然想到，就在數天之前，司馬懿也這麼罵過他。真不知道是自己真的如此迂腐，還是這時代已是人心不古……
伏壽繼續道：“張宇之事，還可容得半分柔慈。日後與曹操折沖樽俎之時，倘若陛下你依然還抱持著這些無聊想法，不如明日下詔禪讓算瞭。陛下你意下如何？”
她的眼神直直盯著劉協，讓他無從逃避。劉協有些尷尬地摸瞭摸頭，隻得含混地應道：“我，我知道瞭。”聽瞭這句話，伏壽這才斂起肅容，露出一個燦爛的笑容。她把手按在劉協手掌的傷口上，輕輕撫摸著，低聲道：“剛才臣妾咬你時，你為何不抽出手呢？”
“你太累瞭，我想，也許發泄出來會好一點。”劉協老老實實回答道。伏壽咯咯地笑瞭起來，然後搖頭嘆道：“陛下啊，你實在是太溫柔瞭……”她輕柔地為劉協取下冠纓，忽然俯身湊到他耳邊，氣吹如蘭，“謝謝你。”
劉協的耳根子一陣酥麻，神情有些恍惚。他不知道，眼前這個溫柔似水的伏壽，和剛才那個冷酷剛強的伏壽，究竟哪一個才是她的本性。
他還在愣神的工夫，伏壽已經為他寬衣解帶，然後剔暗瞭燭火，帶著一絲嬌羞道：“陛下，可以就寢瞭。”劉協的臉“騰”地紅瞭起來，從昨天開始的一連串緊張考驗，讓他幾乎忘掉瞭自己還要面臨夫妻應盡之禮。
周公之禮劉協早已有過經驗，但是此時榻側之人卻不尋常。“這可是我的嫂子啊！”劉協的內心在吶喊。聽說在北地匈奴那裡，有哥妻弟及的傳統，可這是在中原開化之地，而且他的哥哥一天之前剛剛離世，至今屍骨未寒。
“呼”的一聲，屋子裡的最後一根蠟燭被吹滅。劉協手足無措地躺倒在榻上，隨即一具溫熱的身體也鉆進瞭錦被裡。黑暗中，兩個人誰也沒有作聲，劉協全身緊繃，生怕自己呼吸稍重，就打破瞭微妙的默契。
過瞭不知多久，一隻熱乎乎的玉手從被子裡伸過來，輕輕地摩挲著劉協手上的傷口，力度不輕不重，既像是撫慰，又像在調情。劉協閉起雙眼，感受著女性的溫柔，復又睜開，望著漆黑的房梁，忽然開口道：“能給朕說說，兄長是個怎樣的人嗎？”
撫摸著他的玉手猝然一停，然後縮瞭回去。好久之後，久到劉協以為她已經睡著瞭，伏壽的聲音忽然從枕畔傳來：“我第一次見到他，是在我們的大婚之夜。”
說完以後，她自己先笑瞭起來：“當時董卓專權，我又是以貴人身份入掖庭，所以有聘無禮。隻是我母親陽安公主憐惜我，為我備瞭杯合巹酒，讓我與皇帝同飲。你猜他進瞭洞房之後，第一件事是做什麼？他走到我面前，把合巹酒潑在地上，指著窗外說：‘關西驕兵正在長安城裡橫行，董仲穎正在漢宮內啖肉飲酒，四方諸侯都在作壁上觀。如今漢室就如同這地上的酒水，你為何往這個火坑裡跳？’”
“那你是怎麼回答的？”
“我說，既然嫁作人婦，自然從夫。想不到他冷冷地回答道：‘朕不需要賢良淑德的女人，朕要的是扭轉乾坤的能臣。我那時候性子直，便爭辯說女子如何無能，呂後、馬後、鄧後，哪個不是撐起瞭漢傢江山？他有點意外，便拉著我的手坐到床邊，問起瞭朝廷之事。我之前聽父親談論許多，倒也能應對自如。
“其實那時候他也隻有十四歲，比我還小一歲呢，卻努力擺出一副大人的樣子。他稚氣尚存，可那種揮之不去的滄桑感，卻是同齡人裡絕無僅有的。我們一對新婚夫婦，就這麼和衣躺在榻上，說著國傢大事，直到三更還未見疲意。最後兩個人都困倦瞭，他說我很好，問我是否願意做他的皇後，輔佐他重振朝綱。我回答說我母親是漢室公主，我流的是劉氏的血液。他難得地笑瞭笑——他的笑容總是很難見到——然後又一臉嚴肅，說未來歧路坎坷，皇後這個頭銜不能帶來任何榮耀，反而會把我推至風口浪尖。他讓我三思。你猜猜我是怎麼答他的？”
劉協在黑暗中輕輕地搖瞭搖頭。
伏壽笑道：“我咬瞭他一口，也是咬在手掌上。他和你一樣，也沒有躲開，而是任由我咬出血來。然後他把自己的血滴入合巹酒杯中，與我對飲而盡。歃天子之血，起九州之誓，這就是我們新婚的第一夜。”
劉協努力地在腦海裡重建當時的場景，外面的驕兵悍將在皇城之內隳突縱橫，兩個少男少女，卻在屋簷下攙著對方的手，發下守護漢室的誓言。他有些感動，也有些淒涼。起誓的一方，已經不在人世瞭，這個誓言的延續，便交到瞭他的手裡。劉協第一次真切地感覺到自己肩上沉重的責任。
他轉過頭去，發現枕畔的聲音消失瞭，取而代之的是均勻的呼吸聲。身旁的女性已沉沉睡去，這是她這麼多天來，第一次安穩入眠。
希望她在夢中能夠見到兄長吧，劉協默默祝福道，然後也闔上雙眼，把萬千的思緒都拋入夜色之中。
2.
今天的朝會天子並未出席，由尚書令荀彧代為主持。他先向百官通報瞭前夜寢殿大火的相關情況，然後宣佈瞭一個決定，由太常徐璆、禦史中丞董芬、光祿勛桓典三卿會審，整頓禁宮宿衛。
所有人都看得出來，這一定是雒陽系長老們推動的結果。可三位大臣的決議，卻大大出乎所有人意料：長水校尉種輯疏虞職守，衛駕遲緩，削爵兩級，閉門自省，不復領內兵；中黃門張宇未能消弭火患，絕門坐守，以致中外不通，救援拖沓，奪職，陛下念其多年辛勞，準其回鄉自守。
決議一出，整個朝堂一片嘩然。種輯和張宇，那可都是深深打著漢室烙印的人，一外一中拱衛著天子最後的尊嚴。這一次兩人如此幹脆地被去職，豈不是意味著天子身側洞開，再無近侍可用？
更古怪的是，面對這割肉剔骨般的打擊，雒陽系的中流砥柱、車騎將軍董承未置一詞；而曹司空麾下幾位有朝職的臣子，從荀彧以降，個個面沉如水，絲毫沒有如釋重負的表情。平時針鋒相對的兩邊，此時都難得地保持著沉默。
事有反常必為妖，可究竟妖在何處，該如何反應，後果又是如何，這讓群臣們可傷透瞭腦筋。
在許都朝中，並非隻有涇渭分明的雒陽派和曹派，還有許多介於兩者之間的官員。他們有些人是向漢室盡為臣之義的；有些則希望借此獲得曹司空的青睞；還有些人搖擺於兩派之間，態度曖昧。他們身不在權位，卻逐機而存，希望能在爭鬥中獲得進身之階。此時兩大派系同時沉默，這讓大臣們頗有些無所適從，隻能竊竊私語，努力捉摸那些大人物的心思。許多人聯想到昨日皇帝隻召見瞭董承與荀彧，不禁暗地裡猜測，是不是這兩大巨頭達成瞭什麼默契。?一時間，正殿上靜悄悄的，所有人都各懷心思。?這個時候，孔融站瞭出來。孔融不屬雒陽系，也一向看不起那些人。他千裡迢迢從北海被征召到許都來，不是為瞭高官厚祿，而是為瞭復興漢室威儀——這是一個偉大的使命，就像他的二十世祖孔丘孜孜以求復興周禮一樣。
孔融實在不明白，三卿怎麼會做出這等授柄於人的愚蠢決定。更令他憤怒的是，這麼大的事情，他身為少府居然毫不知情。在意識到雒陽系的“背叛”之後，一種孤臣之感在孔融胸中油然而生。
“董長馥和桓公雅這兩個糊塗蟲，根本就是自毀長城！”
孔融站在正殿前，毫不避諱地叱罵著董芬與桓典兩位大臣。他身旁的大臣都默默地往兩邊閃開，唯恐被這位名士的鋒芒傷到。就連負責糾彈朝儀的禦史中丞楊敷都躲得遠遠的，裝作沒聽見。他知道，如果自己膽敢去彈劾他，會被孔融引經據典的口水活活淹死。
這時候，議郎趙彥穿過人群，悄悄扯瞭扯孔融的袖子，壓低聲音道：“少府大人，您少安毋躁，這裡頭沒那麼簡單。”
“事情還不夠清楚嗎？這是作繭自縛哪！”孔融怒氣沖沖地抖動著胡須。趙彥悄悄指瞭指另外一側：“董將軍一直沒說話，一定還有後手。”
孔融瞥瞭董承一眼，冷笑一聲，道：“自從楊公去職，他女兒懷瞭龍種以後，他可是越發地獨斷專行瞭。外戚之禍，殷鑒不遠哪。”
趙彥聽出瞭孔融話裡的怨恨。孔融並沒質疑董承是否留有後手，而是在抱怨如此重大的決策自己卻並未參與其中。趙彥想到這裡，嘆瞭口氣，閉口不語。他能在朝廷裡做議郎，是靠孔融一力推薦，他不想忤逆這位恩人，可有些話說出來不中聽，所以還是保持緘默的好。
對於整頓宿衛這事，趙彥從一開始就敏銳地嗅出瞭其中的幾分味道。
單就朝中而言，曹操的勢力並不占什麼優勢。他的主要班底基本都集中在司空幕府，要麼隨軍出征，要麼鎮撫各地，都忙於各類庶務，即便是掛有朝職的，也很少有空參加。
可朝廷如今，根本就不算什麼東西。許都的大小事務，都牢牢捏在曹操手裡。現如今朝廷一個秩比千石的謁者仆射，還不如幕府裡一個軍祭酒來得值錢。
所以這朝會，不過是個給天下人看的儀式過場，除瞭荀彧、丁沖、王必幾位大臣以外，並沒多少人認真對待——比如這一次曹仁就公然沒來。想要搞掉皇帝身邊的宿衛，曹氏有一萬種手段，沒有必要在一個形式大過實質的朝會上煞有介事地搞什麼三卿會審。
如果是雒陽系想借朝廷的這麼一點餘威搞點事出來，這招“以退為進”幅度似乎有點大得過分。趙彥腦筋在飛快轉動，希望能從這些大臣的隻言片語裡推測出什麼。他意識到這也許是一個機會，一個讓自己和孔大人在朝中擴大影響力的機會。但是他必須謹慎，以免在抓住機會前先被政治風暴所吞噬，許都從來不是個安全的地方。
不出趙彥所料，很快三卿又發出一條決議：為策完全，這一次除瞭宿衛之外，許都衛也被納入整頓之列。整頓宿衛的職責，交由車騎將軍董承親自督改；而前往整頓許都衛的使者，是趙彥的同事——議郎吳碩。
大臣們又一次發出喧嘩，不過這一次聲音小瞭許多。許都衛的名字，每一個人都很忌憚，一想到滿寵那死蛇一樣的表情，他們就對吳碩充滿瞭同情。吳碩本人倒是毫不膽怯，他從荀彧手裡接過詔令，立刻轉身離開正殿。跟隨他去的，還有二十名金鉞衛士，他們的身份表明這是一次以皇帝的名義來執行的命令。
孔融覺得實在有些荒謬，他不滿道：“你看到瞭？這就是董承的後手！千鈞之弩，竟為鼷鼠而發機，他可真不知輕重！”
他一向看不起許都衛那些卑鄙齷齪、渾身都滴著毒液的小人，甚至覺得多談論一句都會玷污自己的清白。
孔融至今還記得，自己的老友楊彪，就是被拖入許都衛的大牢，然後被滿寵折磨得遍體鱗傷。若不是他與荀彧兩個人親自跑到大牢裡找滿寵抗議，說不定楊彪就會死在裡面。
站在他身旁的趙彥一臉迷惑地挪動腳步，他也有些糊塗：犧牲瞭兩位近侍，隻為瞭伸一隻腳進許都衛？這未免太得不償失瞭。趙彥是一位法傢信徒，他深信任何政治行為都有隱含的利益在裡面，董承這麼做，難道說許都衛裡隱藏著比宿衛班直更重要的東西……
趙彥似乎想到些什麼，又覺得有些縹緲。還未等他想明白，孔融已經從袖子裡取出一卷奏折，大聲對荀彧和那個空著的龍椅道：“荀令君，我這裡還有奏本。”
荀彧向他微笑著點瞭點頭，示意讓小黃門呈上來。
每次朝會，孔融總會準備一兩個奏本，內容從經學到農桑不一而足，甚至還有關於飲酒的法令。這些奏本不會有什麼機會得到執行，但可以讓整個朝會顯得不那麼空洞。孔融的文章寫得極好，從個人角度來說荀彧還是挺欣賞這人的，有時候還會抄錄下一些精彩片段寄給曹司空。
趁著小黃門取走奏本當眾宣讀的空當，孔融背著手，目視前方，壓低聲音對身旁的趙彥道：“一會兒退朝之後，我去找楊修說說話，你去看看張宇。這麼一位忠心耿耿的老臣，就這麼像狗一樣被踢出去瞭，實在說不過去。”
趙彥連忙應諾，孔融這是暗示他去打聽一下宮中內情，隻不過礙於名士的面子不好直說。這位北海孔聖，也並非如表面上那般迂腐。有時候趙彥甚至懷疑，他在朝堂上的大吵大鬧，未必不是精心設計好的，有時候你擺足瞭姿態，別人反而不會對你有所戒心。
望著孔融器宇軒昂的背影，趙彥開始琢磨等下該如何從張宇嘴裡套出東西來。他習慣性地掃視瞭一圈朝堂，看到董承和身邊的幾個人心思都沒放在孔融的奏本上，而是聚在一起竊竊私語，還不時朝著外面望去。
“看來吳碩的這次使命，很不簡單哪。”他摸摸下巴，越發覺得事情有些詭異。
就在朝堂上的話題轉為不咸不淡的議題時，吳碩率領著金鉞衛士已經抵達瞭許都衛的駐所。
吳碩是個自負之人，一向以董府智囊自居。對於董承委任於楊修這件事，他很不甘心，認為楊修不過是個仗著楊彪餘蔭的世傢子罷瞭。吳碩主動承擔這份最艱巨的任務，就是要證明給所有人看，他吳碩雖然出身寒門，卻不輸於那些士族子弟。
許都衛的駐所原本是許縣的牢獄所在。自從皇帝移駕以來，城內房屋一下子緊張起來，許都令這種級別的官員，隻能因陋就簡，在牢獄前頭起瞭一片磚木屋子。在這裡辦公的人，經常可以聽到隔壁囚犯的哭喊與號叫。
不知是否是錯覺，吳碩一踏進這屋子，就覺得遍體生寒，仿佛四周黑暗中有無數雙眼睛在窺視自己。他定瞭定心神，深吸一口氣，耳邊忽然響起一個聲音：“吳議郎，別來無恙？”
隨即吳碩便看到滿寵那張不祥的面孔，還有他背後那一排許都衛的官吏。這些人早已接到通知，在此迎候天子使臣。不知有意還是無意，這些官吏無不年老體衰、暮氣沉沉，那些在黑夜中令人聞風喪膽的幹員們卻一個都沒出現。
不知道這算是示弱，還是示威。吳碩跟滿寵打過好幾次交道，深知這個傢夥的手腕，於是也不寒暄客套，捧起手裡的詔書道：“我奉天子之命，前來整飭許都警衛。希望滿大人能配合。”
滿寵俯首恭順道：“朝廷鈞令，自當遵從。”他緩緩抬起眼，兩人四目相對，彼此心照不宣。
許都的朝廷處於一個微妙的尷尬地位：皇帝頒佈的命令沒有人會重視，但也沒有人會公開拒絕執行。究竟如何應對朝廷的詔命，完全取決於各股勢力政治上的取舍與角力。
比如當皇帝任命袁紹為太尉時，袁紹會斷然拒絕，而且痛斥曹操忘恩負義；直到朝廷改口把他封為大將軍，他才轉怒為喜，欣然“叩謝天恩”。
現在雒陽系主動撤掉瞭兩名關鍵要員，然後提出整頓許都衛，其實就是向曹氏提出瞭條件。尚書臺既然默許瞭這種交換，滿寵也就無須抗命——但也不意味著乖乖聽命。這其中的分寸，頗有講究。
吳碩還未開口，滿寵已從懷裡拿出一本名冊遞給他。
“許都衛如今有刺奸二十六人，城衛二百人，訟獄十二人。不知吳議郎打算如何入手？”
看來對方是有備而來啊，吳碩暗自感嘆，卻沒接過冊子，笑瞇瞇地一推：“自從滿大人做許都令以來，成績斐然，對麾下健兒如臂使指，自有法度，我又怎麼好妄自置喙。”
兩個人在不動聲色中交手瞭一回合，試探著對方的底線與膽量。
許都衛之所以可怕，是因為滿寵，而不是“許都衛”三個字。倘若吳碩想拿皇權壓人，滿寵隻消飄然抽身，許都衛立刻會變成一具毫無價值的空殼。吳碩對此心知肚明，所以不接那名冊，含糊地表明自己無意染指。
滿寵收回名冊，把它交給身旁的老吏，望著吳碩不再說話。他沒必要奉承這位議郎，也沒義務不讓場面冷下來。冷淡是一種自信，更是一種表態：我把名冊拿給你，你都不敢接，怪不得我。
屋子裡的溫度越發冷瞭，吳碩忍不住想，難道他們平時辦公從來不生火，就在這麼一個大冰窖裡待著嗎？
吳碩吩咐那二十名金鉞衛士離開房間，在門口候著，然後笑道：“其實許都衛有滿大人你在，何須整頓。反倒是宿衛那一班不成材的廢物，這次火災表現實在拙劣。”他拽住滿寵的衣袖，故意壓低聲音，“荀令君的意思，整飭許都衛隻是做個樣子，其實是想借助伯寧你的手段，去錘煉錘煉宿衛。”
這次整飭雖然由董承提議、三卿推動，但如果沒有荀尚書的默許，也無從實現。吳碩特意提出荀彧來，就是希望更有說服力一些。他似乎忘記瞭，滿寵當時也在場，目睹瞭整個決策過程。
滿寵想起荀彧交代過，說盡量把紛爭留在朝堂之上，便慢吞吞道：“你是說，想把宿衛諸班直調來許都衛，歸我節制？”
他一語點破瞭吳碩的意圖。既然吳碩打算明目張膽往許都衛裡安插人，滿寵也不介意把事情弄得更明朗些。
出乎他意料的是，吳碩卻哈哈大笑，一口否認：“不，伯寧你誤解瞭。不是宿衛諸班直調入許都衛，而是許都衛充入宿衛諸班直。不用全調，一部分就行。宿衛的人需要高手帶一帶，方有練兵之效。”
“你們何不從曹仁將軍那裡借人？許都衛的人手最近可有些吃緊。昨天我的幾位手下還丟瞭性命。”
外人聽來，滿寵的回答似乎在找借口推脫，可這句話聽在吳碩耳裡，更像是一種試探。他心中陡然想起楊修和那五枚血淋淋的手指，還有黑暗中的那名可怕的高手。好在他長於掩飾，表情一瞬的抖動都沒有，直接把話題接瞭過去：“曹將軍的部隊善於排兵佈陣，巡衛警戒恐怕非其所長。”吳碩擺出一個為難的手勢，用商量的口氣說道，“你看這樣如何？許都衛調多少人入宿衛，我去向陛下請旨，讓曹將軍補雙倍的人來許都衛。”
滿寵垂頭思考瞭一陣，似乎在考慮吳碩這個提議的用意。吳碩看他半天沒有反應，有些坐不住，又加瞭一句：“董將軍一向對許都衛十分看重，他說以前雖有誤會，但陛下終究會明白滿大人的苦心。”
這句話說得頗為露骨，其中的意義卻又有些晦澀。滿寵輕輕吐瞭一口白氣，似笑非笑，手掌略拍瞭一下：“也好。不過調兵之事，你們自去與曹將軍商議。”
“這是自然。”吳碩忙不迭地點頭。這時，屋外忽然有一名小吏來報：“大人，鄧將軍已經返回，正在廊下恭候。”“那我就不打擾閣下公務瞭。”吳碩此行的目的已經達到，聽到通報便不再久留，起身向滿寵辭行。他離開的時候，與鄧展恰好擦肩而過。吳碩知道這人是虎豹騎裡遴選出來的高手，在曹軍主力駐屯於外的時候，他與麾下的騎兵算是曹仁與滿寵之外第三股震懾京師的力量，不免多看瞭一眼。
鄧展身披輕甲，肩上和披風尚有落雪，行走之間帶著一絲寒氣，一望便知剛從城外返回。
“許都附近能有什麼事如此要緊，要鄧展親自出馬？”吳碩閃過一絲疑問，不過很快便消失瞭。接下來他還有太多事情要做，沒時間去理會一個老兵。
鄧展回頭冷冷地瞥瞭一眼吳碩的背影，徑直走到滿寵跟前。他雖非滿寵統屬，但兩人一內一外配合得很好。這一次的事件，他需要滿寵的意見。
“楊俊楊大人的命保住瞭，但是被斬斷瞭一臂。他兒子楊平與車夫被殺。”鄧展冷冰冰地說道，單刀直入。
他接到楊俊遭遇山賊襲擊的消息是在兩天前，司空府特意下令征辟的官員被襲擊，這可以算是大案瞭。鄧展不敢怠慢，親自率隊前往接應。結果等他們趕到的時候，山賊們已經逃得無影無蹤，現場的幸存者隻剩下楊俊一個人。
楊俊受傷過重，又是在嚴冬季節，身體經不起顛簸。鄧展隻得從附近軍屯所調來一輛牛車，慢慢把楊俊運來許都，兩具屍首經過檢查之後，就地掩埋。他在這兩天裡把事發附近方圓幾十裡都搜瞭一遍，卻一無所獲，隻好悻悻返回許都。
“楊俊從曲梁過來，為何要繞行那條路？”滿寵問道。
鄧展道：“他兒子楊平一直寄養在溫縣司馬傢，他這次被征入許，順便把兒子也接過來瞭。這件事已經得到瞭司馬傢的證明。”
“傷情如何？”
“車夫是一刀斃命，匕首直插心窩；楊平身上有掙紮的痕跡，臉被砍得面目全非；楊俊一臂被砍斷，斷口很平整，對方拿的是把利刃，而且功夫很高。”鄧展把現場勘察得很仔細，全記在瞭腦子裡，“看起來，那些山賊應該不是有預謀的伏擊，而是臨時起意。”
“最近面目全非的屍首，可是有些多瞭呢。”滿寵忽然想起在寢宮廢墟裡的那一具古怪的屍體，不由得歪瞭歪頭，像蛇一樣地沉思起來。不過這些事，沒必要跟鄧展說。
滿寵背著手，慢慢地在冰冷的房屋裡踱步：“雖說這年頭盜匪如蟻，可天氣這麼冷，盜匪為何要襲擊這種既沒油水又會引來大軍圍剿的車仗呢？而且，盜匪既然肯花力氣在楊平的臉上亂剁，為何還留瞭楊俊一個活口？明明他已經失去一臂，對方還有高手，根本沒有反抗的機會。”
“據楊俊說，當時他詐稱有軍隊在附近，大聲呼叫。山賊們唯恐被包圍，不敢久留，匆忙離去。”
“這種事，實在無可查證。”滿寵忽然想起什麼，抬頭問道，“附近可還有別的什麼車轍印或馬蹄痕跡？”鄧展道：“天氣太冷，就算有別的馬車路過，也留不下來。”他忽然想到什麼，立刻道，“哦，對瞭，楊大人提到過一個細節。他說那些盜匪言談之間，似乎提到要趕去汝南。”
“汝南……”滿寵仔細咀嚼著這個地名，汝南離許都並不算遠，是南防劉表的關鍵，此時正是建功侯李通在鎮守。憑借著直覺，滿寵隱約想到瞭一絲不安，他不太喜歡這種不踏實的感覺，卻又很享受這種抽絲剝繭的過程。鄧展盡管心志堅定，看到這人臉上的皺紋幾度舒展起伏，猶如一條在蛻皮蠕動的毒蛇，忍不住後背有些發麻。
“楊俊現在在哪裡？”?“楊大人暫時在客館休養，荀令君已經趕去慰問瞭。”滿寵吩咐手下端來一盞熱茶給鄧展，鄧展一飲而盡。滿寵拍拍他的肩膀：“鄧將軍，還得麻煩你再出城一次，我要看看他兒子楊平的屍首。”
3.
退朝之後，趙彥沒有立刻離開，而是守在宮城附近的左掖門。張宇是中黃門，長年居於宮中。以他的議郎身份，不便入內，隻能等在外頭。
過不多時，他看到左掖門被打開，然後一個穿著粗佈麻衫的老頭子走出來，他的身上隻背著一個小包裹，動作緩慢。守門的小宦官毫不客氣地推推搡搡，呵斥他快些。老人一個踉蹌，手裡緊緊抱住包裹，差點沒摔倒在地。
趙彥一下子怒從心頭起，這些宦官未免欺人太甚。張宇雖受懲處，那也是兩朝老臣，卻被這些人欺辱。這些新人都是曹操為皇帝安排的，絲毫不懂規矩，平日沒少被張宇訓斥。如今張宇落魄，他們小人得志，自然要踏上一隻腳。
他正要出言呵斥，忽然看到從門裡走出一位女子，對著那小宦官扇瞭三記又狠又快的耳光。小宦官一屁股坐到地上，徹底蒙掉瞭。
“拖出去，打死。”女子冷冷道，她身後的侍衛一擁而上，不顧小宦官驚慌失措地告饒，直接拖走。女子快走兩步，扶住老人，然後按住臃腫的肚子，眉頭略皺。
“少……呃，董妃？”趙彥驚詫叫道。董妃看到他，眉頭一挑：“趙議郎，你好有閑情，居然跑來這裡。”趙彥一陣苦笑，連忙解釋瞭幾句。原本趙傢與董傢在雒陽時，曾經為趙彥和董少君指腹為婚，後來朝政離亂，趙彥隨傢族遷去北海避禍，而董承堅守在京城，還把女兒嫁給皇帝，婚約自然作廢。現在雖然兩人各自婚配，但是趙彥每次看到董妃，總不免有些尷尬。
董妃卻沒這種尷尬，她一貫心直口快，見瞭自己曾經的未婚夫，也不避讓。她朝著遠處傳來陣陣慘呼的拐角處輕蔑一瞥，從容道：“宮闈不治，讓外臣看到這等笑話，真是有失體面。”
這句話看似自謙，其實是在嘲諷伏壽。趙彥聽得出來，哪裡敢接這個話頭，趕緊轉移話題道：“陛下如今在司空府靜養，您跑來皇城做什麼？”他知道董妃如今在董承府裡靜養，很少回到皇城。
“我來送送張老公公。”董妃的聲音很大，杏眼圓瞪，“送走瞭我就去問問陛下，為何要趕走張老公公。人傢都說飛鳥盡，良弓藏，如今滿地都是豺狼狐貍，他反倒先開始藏弓箭瞭，這到底是個什麼道理！”
門後似乎有幾個腦袋伸出來，然後飛快地縮瞭回去。趙彥覺得自己真是命犯君子，先有叱辱朝儀的孔北海，又來瞭一個指斥乘輿的董妃。
他隻得轉身朝向張宇，鄭重其事地深施一揖：“張老公公，少府大人托我向您問候。”張宇淡然回禮道：“少府費心瞭。”趙彥道：“張老公公不如去敝處暫歇。寢殿大火一事，少府大人以為三卿所判，實有冤屈。他已經前往司空府覲見陛下，為您陳說辯白。”
張宇卻回答道：“少府大人不必如此。能給小老一條活路回鄉，已是歷代宦官中難得的善終。”趙彥見他毫不動心，面色平靜，便試探道：“陛下以仁德行佈天下，我想定會采納少府之議，您何必黯然離京呢？”
聽到“陛下”二字，張宇不由得把包裹抱得更緊瞭些，唇邊露出一絲苦澀：“陛下春秋正盛，不該被我這老朽拖累。”趙彥心中一動，看來張宇跟陛下之間，果然是發生瞭什麼。他欲再旁敲側擊一番，張宇卻閉上嘴不再言語。
趙彥沒奈何，隻得從懷裡取出三枚馬蹄金餅：“如今兵荒馬亂，前途多險，少府特備瞭一點盤川，請張老公公笑納。”張宇也不推辭，接過金餅揣入懷中。董妃瞪瞭趙彥一眼，仿佛嫌他故意顯富。她雖未施粉黛，氣鼓鼓的面孔卻別有一番韻味。趙彥被她一眼瞪得心中一漾，眼神從她們臉龐掃到她隆起的腹部，登時收束，不敢繼續多想。
董妃道：“張老公公，我給你叫瞭一輛輕車，有點舊，是我父親府上的。”
她玉指輕搖，一輛在一旁恭候多時的馬車轟隆隆地駛過來。趙彥攙住張宇，欲替他解下包裹放到車上，孰料張宇目光突變，斷然撥開他的手，喝道：“別動！”趙彥愣在那裡。
張宇意識到自己的神情有些兇，便解釋道：“這包裹裡裝的，乃是寢殿大火中燒死的一個小黃門。他是我的遠房親戚。他母親托我照顧他，我既不能保全他的性命，起碼也該把他的骨殖送歸故裡，體面入土才是。”
說到最後一句，張宇雙目隱有淚光，整個人萎靡下去。趙彥知道宦官無後，所以對同族子弟都多加照顧，便安慰瞭幾句。
忽然從遠處傳來一陣馬蹄聲。三人轉頭看去，卻看到一隊騎士氣勢洶洶地沿大街跑過來，登時把那輛輕車團團圍住。為首的騎士大聲道：“奉許都衛令，遞解張宇出京。”
董妃大怒，她身為貴人，這個騎士非但不下馬拜見，反而視若無睹，簡直無禮至極。皇室衰微不假，但什麼時候輪到許都衛來跋扈瞭？她指著騎士高聲喝道：“你是何人，敢在宮城之下馳馬？”
馬上的騎士稍微猶豫瞭一下，回答道：“前鋒營王服。”“前鋒營？前鋒營何時成瞭許都衛的走狗？”董妃的嘴鋒利無比，正要繼續斥責，卻被張宇攔住。張宇緩緩道：“莫要動怒，驚瞭胎氣對陛下不好。”然後拍瞭拍她的手，叮囑道，“老臣走瞭以後，你可不要總使性子。陛下孤苦，朝政不穩，你與皇後莫要起瞭齟齬，讓外人得利。”
“又不是我故意跟她作對，分明是……”董妃的聲音又變得尖利，但她看到張宇那雙哀傷的眼睛，便把後面的話咽下去瞭，垂頭道，“我最多讓著她就是瞭。”
她從小就跟張宇熟悉，比跟自己父親還親，卻從未看到老人如此悲哀而平靜的表情。董妃覺得張宇一定知道一些事情，瞞著自己，可她猜不出是什麼。
“來，幫我拿著包裹。”老人把包袱遞給她，轉身上瞭輕車。董妃不明白他到底什麼意思，一想到自己身為貴人居然要抱著一個小黃門的骨灰，心裡就有些厭憎。她雙手托著包袱，盡量離身體遠些。老人看到包袱皮與她的小腹略微貼瞭貼，低聲喃喃道：“陛下，這是見您的兒女最後一面瞭。”
王服騎在馬上，面無表情地看著董妃與前中黃門張宇的訣別，心裡卻琢磨著其他事。
根據吳碩和滿寵商議的結果，許都衛將抽調一批人補充進宿衛隊伍，然後由曹仁調撥麾下雙倍人馬支援許都衛。問題是，曹仁手下的那些職業軍人們，寧可去面對北地槍王張繡的鋒銳，也不願意與滿寵那個陰險的傢夥共事。曹仁本人也對拿野戰部隊補充地方守備表示不滿。
經過一番推三阻四，王服被推選出來承擔瞭這份差事。王服是有名的遊俠，當初自帶著一批人投奔曹操，所以編制上歸曹仁統屬，實際卻並非曹仁的部曲。他手下的人多是劍法弟子或江湖朋友，自成格局，平時跟曹仁麾下諸將多少有些隔閡。
既然王服肯站出來，各方面自然皆大歡喜。於是王服和他麾下的三百子弟進駐許都，換上瞭許都衛的號服。曹仁還慷慨地額外多撥瞭一百人給王服，感謝他背起這麼大一個黑鍋。
王服來到許都衛的第一個任務，就是押送張宇出京。他看到董承將軍的女兒居然也在，便沒有上前催促，而是耐心地等在旁邊。望著董妃，他就想起陛下；想到陛下，就想到瞭弘農王劉辯；想到弘農王劉辯，就不可避免地想到唐姬……
現在他的隊伍已經勉強達到瞭董承要求的人數，而且堂而皇之地進駐瞭許都。董承的手段確實高妙。整飭宿衛這件事蒙蔽瞭所有人的眼睛，大傢都在猜測雒陽系和許都衛爭鬥，誰也不會想到真正的一步棋落在瞭許都城外的軍營裡。
楊修不僅算準瞭滿寵對整飭許都衛的反應，而且還料定王服在曹仁麾下的尷尬地位，一定會被選出來背黑鍋。就這樣，董承的計劃看似每一步都是被動的，其實步步都是主動為之。雒陽系表面上偷雞不成蝕把米，實際上成功地聲東擊西，在許都城內掌握瞭至少一千人的武裝，這可要比拋出去那兩枚棄子有價值得多。
棋子的價值，完全是由棋手的動機決定的。當棋手著眼於政治鬥爭時，一位天子近侍與一位禁軍將領無疑是極重要的籌碼；但當棋手打算發動政變時，一支可靠的武裝力量才是最珍貴的。
他現在最煩惱的，隻有一件事：多疑的滿寵並沒讓這些前鋒營的士卒加入刺奸工作中來，而是把他們派到城中諸街道各坊去。這四百人就像撒進瞭許都城內的黃沙，四處分散，這無疑將會增大起事的難度。
“在計劃發動之前，暫且忍一忍吧。”王服想。
張宇坐到車上，探頭對王服道：“我可以走瞭嗎？”王服這才從深思中醒過神來，沖董妃微一施禮，驅馬走到前頭。
董妃和趙彥目送著老人在前頭的街道消失，兩人相對，一時無言。董妃吩咐身邊唯一的一位侍婢去叫車過來。等到侍婢離開，董妃忽然麗容一斂，低聲對趙彥道：“彥威，我有點害怕。”
趙彥有些驚訝，他不知董妃為何會忽然發出這種感慨，連忙回答：“許都名醫甚多，您不必如此擔心。”
“渾蛋！我說的又不是這個！”董妃狠狠地踹瞭趙彥一腳，就像兩人小時候一樣，她可從來不會因為自己的貴人身份而韜光養晦。趙彥驚出一身冷汗，好在如今漢室不盛，若是尋常，董妃這個曖昧舉動可能導致董、趙兩傢滿門抄斬。
趙彥心思玲瓏，捉摸女人心思卻不那麼在行，他下意識地往後退瞭步。董妃自嘲地笑瞭笑，沒容他再問，自顧說瞭起來：“我父親最近非常忙，不停地會見各種賓客，要麼開設大宴，要麼躲在書房裡密談。他甚至連晚上看看我的時間都沒有……可我總覺得心驚肉跳，經常莫名地心慌起來。”
趙彥暗自感嘆，少君這個人脾氣直，心思卻淺得很，根本不瞭解她父親董承的處境和政治鬥爭的險惡程度。對她來說，生活始終停留在雒陽的童年美好記憶，人人都寵著她哄著她。可偏偏就是這樣的人，直覺往往很靈驗。
看來董承果然是在策劃什麼大事。
“您過慮瞭。董將軍身負漢室重托，自然日理萬機。陛下唯一能倚重的，唯有董公啊。”
聽到“陛下”二字，董妃又有些氣惱，她用手托著下巴，皺起眉頭：“陛下也變瞭，似乎換瞭一個人。以前的陛下光芒四射，可現在的他，有點像個傀儡，伏壽說什麼他就說什麼，樣子也變瞭……”
“陛下久病未愈，容貌有所清減也屬正常。”趙彥勸道。董妃啟齒欲言，很快又搖搖頭放棄瞭，這種感覺隻有肌膚相親的男女才能意會，實在無法把微妙處傳達給旁人。
“張老公公走瞭，陛下變瞭，父親也看不到瞭……彥威，你說我該怎麼辦？”董妃的聲音越來越低，身體靠著左掖門的墻壁，就像一個不願意搬傢面對新環境的小孩子。趙彥心中一陣憐惜，可他知道自己能做的著實有限。他靈機一動，俯身從地上撿起一片枯葉，三折兩折，折成一隻草蟋蟀。?“草蟋蟀，披黃帶，日頭東升，貴人西來。”他念的是小時候的童謠，那時候董妃最喜歡拿著草蟋蟀，騎在圍墻上蹺著腳，邊唱著歌謠邊等貴人來接。董妃接過這隻簡陋的草蟋蟀，似笑似嗔，又輕輕踹瞭他一腳，面上的苦悶稍微消散瞭一些。
侍婢這時候帶著馬車趕過來瞭，兩個人默契地閉上瞭嘴。
董妃被攙扶上車，很快離開。隨著馬車的遠去，趙彥那點淡淡的懷舊情懷也逐漸散去，他開始頭疼如何向孔大人交代，他本是來打探消息，如今卻變得比剛才更加迷茫。
董妃無意的一句“陛下也變瞭，似乎換瞭一個人”，在趙彥心中掀起瞭滔天的波瀾。
與此同時，許都一切暗流湧動的旋渦核心正坐在司空府的正廳裡，身上蓋著絨毯。他面前跪伏著幾位漢臣，絮絮叨叨地說著陳腐的話題。
“卿等所奏甚當，朕會下詔，著尚書臺加以旌表。”劉協機械地張合著嘴唇，有些無聊。
大臣們跪謝，然後恭敬地退瞭下去。伏壽拿起一塊熱水敷好的絹巾，蘸瞭點龍涎香，給劉協擦瞭擦額頭。這是卞夫人特意吩咐下人準備的，無論曹操對漢室如何，至少這位夫人對皇帝的禮數無可挑剔。
門口的小黃門拿著朝奏名刺剛要往下唱，伏壽指示道：“陛下疲倦瞭，讓外面的人稍等一下。”小黃門領命而出。
伏壽見屋裡沒人瞭，對劉協道：“陛下，您剛才可有點走神瞭。”劉協揉揉眼睛，半是歉意半是抱怨：“這一天我已見瞭七八撥大臣，他們都說幾乎一樣的話，我都差點睡著瞭。”
伏壽就像是一個諄諄教導弟子的五經博士：“你現在要多接觸這些臣僚，盡快熟悉每一個人的秉性，同時也要讓他們熟悉你現在的面孔、風格，這非常重要。潛移默化之下，他們才不會對你起疑心。”
“好吧好吧……接下來要覲見的是誰？”
劉協無奈地按瞭按太陽穴，皇帝可比想象中難做多瞭。他寧可在冰天雪地裡打一天獵，也不願意坐在床上一動不動地接見一天大臣。他現在的臉色是一種不健康的紅色，這是伏壽用生薑擦出來的。這幾天他的任務，就是逐漸增加接見臣僚的次數，讓他們習慣於皇帝的新轉變。
“接下來的兩個人很重要。一位是董承，你已經見過瞭，還有一位是少府孔融。”
“孔融，北海孔融？”劉協揉穴的動作停住瞭，孔融是當今名士，他在河內也多有耳聞。司馬傢一直很仰慕他，隻有司馬懿看不起他，說他是個大言炎炎的腐儒。
“沒錯，這個人心高氣傲，連曹操都不放在眼裡。文武百官裡隻有他才敢不拘禮法，當眾喝罵，對曹氏來說是個不錯的制衡。”伏壽侃侃而談，如數傢珍，“這人對漢室的忠心毋庸置疑，可惜剛愎自用，不通權術。陛下曾說此人可親而不可用。”
劉協知道“陛下”指的是死去的哥哥，不由得細心聽著。
“這個人精通經學，嗜酒如命。等會兒陛下見瞭，不妨與他談談酒道經學。隻是莫提國傢大事，他知道瞭也無甚用處，反惹來大把牢騷。”伏壽抿起嘴來，難得露出一絲笑意。
劉協點點頭，把這些都默記在心裡。他扯過絹巾用力擦瞭擦眼睛，大聲道：“宣！”
董承和孔融聯袂穿過長廊，進到正廳。這兩人一個垂頭沉思，一個昂首直行，對比十分強烈。他們兩個原本是打算單獨奏事，結果卻在曹府門前撞瞭個正著。兩個人互不相讓，誰都不肯排在後面，最後隻能兩個人一起覲見。
兩人見瞭皇帝，先按規矩叩拜。董承剛要開口，孔融卻搶在瞭他前頭。
“陛下，臣有本上奏。”
劉協頷首示意，他對這個人頗為好奇，便不顧伏壽的眼神，揮手讓他奏來。孔融不慌不忙地掏出一卷奏章，念瞭起來。劉協初聽還饒有興趣，後來發現空有華麗辭藻，卻無一語涉及政事，便有些不耐煩。他把目光投向伏壽，伏壽卻把頭轉過去，一副“活該你不聽勸”的表情。
孔融見劉協稍有煩躁，便不滿道：“紫微巋然於星垣，萬世不易，方有允執厥中，群星拱衛。臣下奏事，天子亦當端坐如儀，為天下范！”劉協隻得重新振作精神，挺直腰板。
又聽瞭好長一段時間，昏昏欲睡的劉協忽然意識到，這個人並不是迂腐到不能再迂腐的人，他也不可能給皇帝上這麼長的奏章。他故意拖得這麼久，是不想讓另外一個人說話。劉協看瞭眼安靜等候一旁的董承，發現董承一臉坦然，似乎對孔融渾不在意。
伏後趁孔融停頓的間隔，揮袖勸道：“陛下大病初愈，不宜聞奏過長，孔先生可留下奏章，容後細觀。”孔融卻板起臉來道：“司晨之事，何用牝雞！”
斥退瞭一帝一後，孔融士氣大振，又繼續讀起來。好在再長的奏章，也有念完的時候。孔融讀完最後幾個字，伏在地上道：“臣奏中所敘，俱是前朝故事。請陛下鑒之悟之，攘奸用賢，則漢室重光，計日可待。”
繞瞭一大圈子，說瞭十幾個典故，其實隻是為瞭罵董承是開門揖盜的奸臣，諷刺他把張宇給趕走瞭。臣子以諷喻故事陳說實事，這是一種很古老的方式，近世已不多見。也隻有孔融這種人，才會搬出這種手法，劉協有些忍俊不禁，不由得揮揮手，問道：“孔先生金玉良言，朕知道瞭。”他怕孔融又要囉唆，便對董承道：“董將軍，你今日有何奏事？”
董承從容道：“孔先生說史，大有章法。臣雖魯鈍，也願為陛下講古一二。”
劉協苦笑，怎麼今天這些大臣都爭先恐後地開始說起舊事。他懶洋洋地問道：“卿說的哪段？”
“穆宗朝鄭眾竇憲事。”
八字一出，屋內氣氛為之一凝。劉協於國史頗有涉獵，對於這段歷史，知之甚詳。穆宗孝和帝劉肇之時，權臣竇憲權傾朝野，手握兵權。穆宗任用中常侍鉤盾令鄭眾，陰誘竇憲入城，緊閉四門，收其印綬，誅其朋黨。竇氏遂土崩瓦解，皇權復振。
劉協回想起來上次見到董承的態度，他似乎在策劃一件與皇權有關的大事，隻是伏壽表示時機未到不肯細說。今天他有意說起竇憲的故事，難道是在向皇帝傳遞什麼訊息？
可曹操如今遠在官渡……?遠在官渡？是瞭，竇憲當年也是大軍回朝，卻被鄭眾一擒而下。穆宗能如此，我為何不能？董承要暗示的，正是此意。劉協想到這裡，渾身的血液沸騰起來，有一種強烈要站起來的沖動。伏壽輕輕按住他肩膀，用眼神示意他隔墻有耳。董承也看出皇帝有些激動，沉聲道：“寢殿失火，四周不寧。臣等領命整頓宿衛，不日便會有成效。請陛下安坐司空府中，靜候佳音。”劉協聽出瞭弦外之音，頭腦恢復瞭冷靜。政變永遠是有風險的，自己身份貴重，又對細節一無所知，所要做的是保持鎮靜。既然這件事是董承與哥哥議定的，那麼自己不必強參添亂，具體舉措交給這些忠心耿耿的臣僚去操作就是。
董承又道：“種輯去職。臣舉薦一人，代種輯主持宿衛。”
這是很關鍵的一步。計劃發動之時，闔城大亂，皇帝身邊若無武裝保衛，難保不生變故，因此宿衛須得掌握在可靠之人手裡。種輯屆時另有重任，必須另有忠臣帶領這支隊伍。還未等劉協有什麼表示，孔融卻在旁邊插嘴道：“臣亦有一人舉薦，此人是人中龍鳳，有經天緯地之才，如陛下能聽之任之，朝內奸邪不足為懼！”董承、孔融兩人對視一眼，都感到對方有些礙事。劉協有些起急，心想董將軍眼看大事將發，你這個腐儒還在這裡搖舌鼓唇，實在討厭。他慢慢也找到瞭些皇帝的感覺，面色一板，正要出言斥責，不料伏壽笑意盈盈，先開口道：“不知兩位推薦的，可是陛下心中所想的那位？”
劉協一頭霧水，轉念一想，伏壽口中的“陛下”，想必指的是他哥哥。這樁安排，大概是真正的劉協生前已安排好的。
“太尉楊彪之子，楊修楊德祖。”三個人異口同聲，然後董承和孔融相對愕然。
在許都的某一處賭場裡，一個年輕人打瞭一個大大的噴嚏，手裡的骰子失手丟瞭出去，滴溜溜轉瞭幾圈，居然是個六。周圍的賭徒一陣怒罵。