時差。
之前小諾有這樣一種先入為主的印象：殘星樓的全部成員都是在國內。但是，事實看起來並非如此，如果小諾和梯雲縱的猜想沒錯的話，勝舟很有可能是居住在國外的中國人。
勝舟最後一帖的時間是十七日凌晨四點零二分，而那個鬼QQ害死其他三名成員的時間都是在十二點。兩個時間點是重合的，也就是說，勝舟所在的國傢，與中國的時差是四個小時。
以格林威治為標準時間，則中國是東八區，那麼勝舟所在的國傢應該是東十二區。在這個時區裡的國傢有新西蘭、斐濟、馬紹爾群島等南太平洋島國。而這些國傢中，勝舟最有可能居住的地方，就是新西蘭，因為那裡是中國留學與移民的熱門國傢。
次日，六月二十九日星期四，小諾將這個猜想告訴瞭馬伯庸，馬伯庸說他會去那論壇調查一下勝舟的IP地址，應該能掌握其具體的地理位置。
這時候大學快臨近期末考試瞭，無論公共課還是專業課都是麻煩的東西，小諾不得不把大部分精力放在復習上面，於是大部分調查就交到瞭馬伯庸手裡，後者今年臨近大四畢業，既沒什麼課業上的壓力，也沒不見他著急找什麼工作，倒頗似個閑雲野鶴，整天就在圖書館與網吧遊蕩。
當天晚上，馬伯庸就打過電話來，說IP地址已經確認瞭，果然不錯，來源是新西蘭北島一個叫HAMILTON的城鎮。但是他也隻能確認到這程度，無法再細致瞭。最近流行出國潮，很多人都去瞭新西蘭讀高中或者大學，移民的也不在少數，光留學生就在五萬人以上，想在這麼多人裡查出一個素昧平生連真名都不知道的同胞，差不多也相當於大海撈針瞭。
“你有沒有什麼在新西蘭的同學或者朋友之類的？可以叫他們幫忙。”
在電話裡，馬伯庸問小諾。小諾皺著眉頭回答說：“有是有的，不過她是在南島讀高中，並不在HAMILTON呀。”
“隻要在新西蘭就好，總比國內方便。你叫她留意一下新西蘭報紙或者電視上六月十七日或者十八日與HAMILTON華人相關的新聞。”
“為什麼是十七日十八日？”
“要考慮到延遲嘛，一般新聞後總要過一天才會被報道出來。”
“好的。”
“若是能查到HAMILTON當地報紙，就更好瞭。”
“問問看吧。”
小諾以前有個高中同學，高二的時候轉去瞭新西蘭的高中讀書，她們兩個人關系很好，所以一直通信保持著聯系，偶爾也通過QQ聊天。這個同學去年九月順利通過雅絲考試，進瞭當地大學讀書，現在和小諾一樣，也是大一學生。小諾忽然想起來，她的這個朋友曾經在信裡提到過，去年七月份寒假（新西蘭七月份為冬季）她跑去北島玩，就住在HAMILTON的一個網友傢裡，或許可以找這層關系幫忙。
寫普通信件肯定是來不及的，於是小諾就發瞭封EMAIL 給她，希望她幫忙查一下這件事。
EMAIL 發出後，小諾跟梯雲縱打過招呼就立刻下瞭線，因為她不得不騰出精力來應付考試。
第二天上馬列理論課的時候，正是中午。老師在上面劃期末考試的重點，下面一群學生虔誠地記錄著。他們中的大部分人都是本學期第一次如此認真地聽馬列理論課。
小諾右手拿著紅筆，左手翻著教科書，耳朵聽著老師的話，漸漸有些倦意。她坐的位置靠窗，中午的太陽照射在臉上，暖洋洋地感覺分外地舒服，慢慢地她的眼皮開始發沉，昨天開瞭通宵的夜車，疲勞這會趁意識模糊的時候全浮上瞭水面。筆“啪”的一聲滾落到地上，她趴在桌子上睡著瞭…………
……好大的雨，好冷的風，窗外漆黑，雨點敲打在窗玻璃上，發出沉悶的咚咚聲。小諾發覺自己置身在一個房間中，這房間的擺設與裝飾她都非常熟悉，這正是她表妹唐靜的臥室。房間裡陰暗，沒有燈，隻有電腦屏幕閃著白光，給屋子裡罩上一層幽明的白色。
小諾再仔細看去，發現唐靜正背對著她坐在電腦前上著網，整個房間隻聽見“劈啪”的打字聲。
“唐靜？！”
小諾試探著喊道，對方沒有反應。
“藍調小雨雲？！”
仍舊沒有回答。
“驚鴻？！”
打字聲猝然停止，唐靜自椅子上站瞭起來，緩緩轉過身……那是張死白的臉，白的怕人，秀麗的容貌被扭曲成極度恐懼的樣子，就這樣凝固在唐靜的臉上。她一言不發，帶著這副表情一步一步地向著小諾走來，手腕還潺潺流著鮮血。小諾嚇的倒退瞭幾步，還沒張嘴說些什麼，就聽到外面的風雨驟然大瞭起來，唐靜身後的電腦忽然響起一陣“嘟嘟”聲，那個灰色頭像在好友列表裡跳動著，說不出地詭異，好象要躍出屏幕一般。
唐靜的表情更加猙獰瞭，嘴慢慢裂開，驚恐的雙眼睜大到眼球突出，兩隻蒼白的手臂以奇怪的角度彎曲著，伸向小諾。小諾轉身要逃，卻移動不瞭分毫，唐靜手腕流出的血已經淹沒瞭她的腳背。眼見著唐靜越來越近，小諾感受到一股異常難受的死亡氣息向自己湧來，她害怕地大叫起來……
“啊————！！”
小諾驚醒，然後發現自己仍舊在教室裡，午後的陽光仍舊溫暖，而老師與全班同學都驚訝地望著她。
“喂，喂，你沒事吧。”旁邊的曹芳蕊小聲拉拉她的衣角。小諾還沒從那個惡夢裡恢復過來，臉色蒼白無比，聽到曹芳蕊的話，隻是木然點點頭。
教室裡響起一片竊竊私語，老師不得不敲瞭敲黑板，示意安靜，看瞭小諾一眼，繼續說考試的重點范圍，但是小諾已經完全沒有心思聽下去瞭，她隻覺得心臟快要爆炸。
下課後，曹芳蕊關切地湊過來，問道：“你這是怎麼瞭？臉色好難看。”
“沒……沒什麼，做瞭惡夢而已。”小諾把書放回書包裡，同時勉強給瞭曹芳蕊一個笑容。
“真的假的？”
“剛才我沒記下來老師講的，把你劃的重點給我看看吧。”
“別岔開話題，到底怎麼瞭？”
“確實是做惡夢瞭，真的。可能是昨天晚上通宵太累瞭。”
小諾謝絕瞭曹芳蕊陪她回傢的建議，自己一個人獨自走出校門。不知道為什麼，她不想回傢，於是一個人信步來到附近的公園裡。公園裡很幽靜，初夏的金黃色陽光照在綠地上，說不出地恬靜安詳。小諾索性仰臥在綠地上面，聞著青草的芬芳，看著天上的浮雲把影子投在自己臉上，陣陣帶著松香的清風自旁邊的松林吹過，把她的前額的頭發輕輕吹起，感覺非常地清爽，剛才那可怕的夢似乎也因之而淡瞭些。
自從唐靜死後，已經過瞭半個月。這半個月裡，小諾一直處在悲傷、迷惑、焦慮以及欲求真相而不可得的煩悶中，雖然間或有小小的成就，但她仍舊感覺到迷茫，以及由迷茫而生的不安。她也曾經問自己，這樣作的意義是什麼，是對真相固拗的渴望還是為瞭向唐靜履行的責任？小諾自己也說不清楚，她也彷徨，也迷惑，但在她柔弱纖細的外表下，卻燃燒著遇強彌堅的個性，那個惡夢隻會令她更加堅定。
無論那個夢預示瞭什麼，我都不會放棄。
當浮雲被風吹開的時候，陽光再度籠罩瞭小諾，她瞇起眼睛，在心中下定瞭這個決心。
小諾回到傢裡，發現新西蘭那位朋友已經回瞭信，說已經拜托瞭北島HAMILTON的朋友去查，查詢結果會直接發去她的信箱。
那個朋友的朋友倒是很熱心，在晚上九點左右EMAIL 就送到瞭小諾的信箱：
寄件人：BUCOCK
收件人：beilial
抄送：
日期：Fri，29June200118：54：56+0800
主題：關於委托的事情
回復回復全部按附件按正文轉發刪除前一封後一封返回
您好：
關於您委托調查的事，我已經查閱瞭本地十七日、十日兩天的報紙，與華人相關的報道一共有三條：1.一傢叫“長城”的中國餐廳在六月十七日開業。2.NAOTIONALBANK提供華人漢語業務服務。3.因為近期車禍增多，警方提醒中國留學生註意駕駛安全。
不過另外還有個消息，不知道對你有沒有用。六月二十日那天，我所在的WAIKATO大學教會為一位中國留學生舉行過葬禮。據說那留學生是大陸來的，十七日那天在傢中使用電腦時不幸觸電身亡。據教會的朋友說，那位留學生的英文名叫做DENNIS，中文名拼音是ShengzhouLuo.
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ShengzhouLuo？！
勝舟。羅？！
在網上起名字是絕對自由的，於是有些人會起些天馬行空的名字，但也有些人直接使用本名。驚鴻、琉璃、茗三個名字都是第一種名字，而勝舟或許就屬於第二種。
假如這個羅勝舟就是勝舟的話，那麼殘星樓的五人之中，就已經有四人在同一天內死亡！
“毫無疑問，那個神秘鬼QQ與殘星樓有著莫大的關系。”
小諾肯定地說，她對面的人叼著可樂杯中的吸管，不置可否。
這天是六月三十日，周六。小諾和馬伯庸約在一傢KFC見面，沒有特別的理由，隻是她想起自己很久沒吃KFC 瞭而已。
“真是越來越詭異瞭，這事情。”馬伯庸的語氣說不上是興奮還是困惑。
“現在還差子山一個人的下落沒有確定瞭。”小諾眼睛裡閃爍著光芒，她感覺到已經摸到瞭門的把手。馬伯庸想瞭想，掏出張紙和筆，鋪到桌子上，開始寫道：四月初，殘星樓成立，成員六人。
四月十二日，梯雲縱退出。
四月X 日（無法確定），殘星樓主頁上傳。（之後的某個日子，大事記欄目《通鑒》損壞）
四月二十九日，驚鴻開始撰寫殘星樓小說。
五月一日，琉璃與驚鴻聚會。其他參與者不詳。
五月十日，驚鴻中止小說寫作。原因不明。
五月十日，子山的帖子被全部刪除，原因不明。
六月十六日深夜十一點五十分至六月十七日凌晨零五分，驚鴻、琉璃、茗、勝舟確認死亡。兩人自殺，一人為註：勝舟最後一次在論壇中發帖時間是中國時間十七日零點零二分，句中有“大傢表決吧小心知識來”，無法確認“知識”究竟為“子山”之誤或為“自殺”之誤。
寫到這裡，馬伯庸停筆，拿起紙來遞給小諾。
“這樣列出來就清晰多瞭……你能看出什麼嗎？”
小諾接過紙，仔細看瞭又看，最後抬頭疑惑地問道：“看起來……子山似乎與其他人之間發生過什麼。”
“恩，同感，從這個時間表來看，他們之間一定發生過什麼嚴重的事情。”
馬伯庸說到這裡，不由得懊喪地抓抓頭，“哎呀哎呀，說不定首頁的大事記裡有提到，可惜……若是勝舟及時把修復的頁面上傳過來該多好。”
看到他抓頭的滑稽表情，小諾不禁咯咯地笑起來，隨後想起要註意淑女形象，連忙掩住嘴。
馬伯庸斜眼“哼”瞭一句，什麼也沒說。
“……恩……學長，那麼我們現在怎麼辦？”
“現在最首要的問題，就是找到子山的下落，找到他，那麼就有可能找到真相瞭。”
小諾點瞭點頭，忽然想起那個噩夢，她猶豫瞭一下，把那個夢講給瞭馬伯庸聽。馬伯庸聽完以後，笑瞭笑，說：“聽起來蠻嚇人的，你想的太多瞭。”
“哼，那就是說我是瞎想象的嘍？！”
小諾撇撇嘴。
“豈敢豈敢，我是說，隻要內心堅定，心神守一，那就沒什麼可怕的瞭。心經有言：心無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想。正是這個道理。有時間看看佛經吧。”
馬伯庸握著紙杯，手裡拿著土豆泥，一臉老成地說道。
“真是！你說話真像大話裡那個唐僧！”小諾嘴裡這麼說，心中確實寬瞭不少，那幾句心經細細琢磨，倒頗有叫人安心的力量。
“對瞭，學長，你眼看就要畢業瞭，工作找的怎麼樣瞭？”
“幹嗎忽然提這個話題？”
“想知道嘛……”
“目前還沒有什麼工作值得出賣我的高貴靈魂，無所謂，空即是色呀，色即是空吶，對吧……咳……”
馬伯庸回答的語氣斬釘截鐵，但中氣明顯不足。