順子新婚，隻在傢耽誤瞭一天一晚上，就趕到舞臺上去瞭。十幾個夥計早都來瞭，不過都袖籠著雙手，散落在後臺門口扯咸淡。大吊正說順子今天肯定爬不起來瞭，讓那個蔡素芬抽幹瞭，順子就蔫蔫歪歪地走過來瞭。雖然平常順子就是這副神氣，扁扁腦袋還有點偏，走路兩腿總是撐不直，往前移動著的，像是兩截走瞭氣的老汽車內胎，但今天這兩截內胎好像格外缺氣似的，越發地拖拉著，就把大傢都惹笑瞭。
猴子先蹦瞭句怪話：“完瞭完瞭，順子好像連蛋都讓人夾碎瞭。”
連年齡最小的墩子，也瞇縫著小眼睛說：“順子哥都過五十的人瞭，還娶個三房，真格是不要命瞭。”
“你懂個蘿卜，人傢過去有錢人，老瞭老瞭還娶幾房，圖的就是養生哩。順子他太爺就娶過好幾房呢，這傢夥是學他太爺哩。”大吊話還沒說完，順子就已經走到跟前瞭。
“狗賊都說我啥壞話呢？”順子問。
“說你金剛鉆硬，能攬瓷器活兒。”大吊說。
大傢又哄地笑瞭。
一直趴在一個道具“龍椅”上的猴子說：“說你腎功能好，能咥哩，都過三房瞭。不過雙腿也都快軟成棉花套子瞭。”
順子照猴子溝門子踢瞭一腳：“我就知道你狗嘴裡吐不出象牙來，你沒看都啥時候瞭，非等著我來才裝呀。一早瞿團長就來電話瞭，說今晚臺必須裝起，人傢明天有重要接待演出呢。”
“盡弄這急煞火的事，的，前天昨天，連住兩天兩夜給話劇團裝臺，今晚再給秦腔團裝一夜，幾天都沒睡過囫圇覺瞭，還不把人掙失塌瞭。”
“猴子，你甭擾亂軍心，咱就吃的這碗裝臺飯，不想熬夜瞭你喝風把屁去。都少撂幹話，快上臺。”順子說著先進後臺瞭。
猴子在後邊還嘟噥說：“那中午給大傢一人加個雞腿吧。”
順子說：“我還給你加個雞巴要不要。”然後就吩咐瞭起來,“墩子，你幾個吊軟硬片景。大吊，你四個還裝燈，瞿團長說瞭，要按去北京調演的燈位裝，六十四臺電腦燈，一百二十個回光，一個都不能少。”
大吊說：“這麼短的時間，肯定裝不起來。”說著，大吊還把一個燈箱狠狠踢瞭一腳。順子回過頭來，沖著大吊說：“裝不起也得裝，人傢加瞭錢的。猴子，上去放吊桿。”說完，自己先馱起一個燈箱，往耳光槽走去。那燈箱至少也有百十斤重，他雙腿明顯有些打閃，但還是顫巍巍地馱到耳光槽裡去瞭。大夥也就跟著嘟嘟囔囔地幹瞭起來。
順子是這十幾號人的老板，但從來也沒人叫過他什麼老板。順子有個口頭禪：咱就是下苦的。誰能下苦，誰就跟咱幹，下不瞭苦，就趔遠。這世上七十二行裡，還不包括裝臺，裝臺是新興行業，如果能列進第七十三行，在順子們看來，大概就算最苦的一行瞭。基本上沒明沒黑，人都活成鬼瞭，人傢演出單位，基本都是白天上班排練，舞臺就得晚上裝好。到瞭白天，你也閑不下，還得在一旁伺候著，那些導演們基本都是臟嘴，開口罵人就跟傢常便飯一樣，連女的都是那樣一副德性，開口“操你媽”，閉口“我操你姥姥”，有時直接還給你個中指：“嘖！”不過說的都是極其標準的普通話而已。好多裝臺的，不僅受不瞭苦，而且也受不瞭氣，幹著幹著，就去尋瞭別的活路，唯有順子堅持下來瞭，並且有瞭名聲。現在，整個西京城，隻要有裝臺拆臺，給文藝團體裝車卸車的活兒，全都找到他順子頭上瞭，別人想插手都插不進去。這樣，自己身邊就聚集瞭一堆吃飯的人。也有不少人建議，讓他成立個文化公司什麼的，他也到工商部門辦瞭執照，但從來不讓人喊他經理老板什麼的，一喊，他就說是糟踐他呢，他說他就是個下苦的。
順子手下也沒有中層這些架構，就是相對固定幾個招呼人，分幾個組，管管燈光，管管軟硬片景，多數時候是老王打狗，一起上手。反正啥他都帶頭幹，賬也分在明處，人傢劇團給多少錢，大夥心裡，其實都明得跟鏡一樣，活兒都是靠他的名頭攬下的，他多分幾個，大傢也都覺得是情理中的事。何況順子也不貪，總說有錢大傢掙，因此，跟著他的人，有好多也都是七八上十年的老人手瞭，他們把這一行幹得精到的，連使一個眼色，都知道是要鉗子還是要錘子，是上吊桿還是下吊桿。瞿團長老說：“我看順子這幫人手，個個都能評高級舞臺技師瞭，比咱團裡那幫不吃涼粉占板凳的人強多瞭。”順子害怕引起團裡那些人的嫉恨，就趕忙圓場說，咱們就是下苦的，這點手藝，也還都是人傢團上那些老師手把手教下的。反正啥事都隻是下苦幹，不搶人傢任何人的風頭。瞿團長就常常笑著說：“你別看順子，也算是天底下第一號滑頭瞭。”順子也總是笑著回應：“下苦，咱就是個下苦的。”
他們剛吊瞭幾片軟景，燈光還都沒運到位，瞿團長就來瞭。行話說：要慪氣，領班戲。劇團領導多數就長瞭個挨罵的相，活脫脫一個受氣包。但瞿團長這個人卻有些例外，不僅在大面上沒人敢胡來，就是背後，順子他們也很少聽到有人罵他的，最多說他“耳朵根子軟”、“爺”多，“奶”多，“姨”多而已。所謂“爺”、“奶”、“姨”，就是那些難纏的男女主演，行裡叫“角兒”。這些人物，不光是瞿團長纏不直，擱在哪個領戲班的人手上，也不好纏。瞿團長是個作曲傢，團裡好多戲都是他寫的曲子，據說他對外寫一本戲的曲子，能掙二三十萬，但自他當瞭團長以後，就隻給本團寫，再沒接過外面的活兒，並且也沒拿過團裡的稿酬，大傢也由此對他有瞭一分敬意。
劇團人有個習慣，愛把所有領導職務後邊的“長”字都簡化掉，比如劉科長，叫劉科，南隊長，叫南隊，趙股長，叫趙股，瞿團長，自然就叫瞿團瞭。好像這樣平等一些，大概是也親切一些吧，順子也就跟著這樣叫瞭。
瞿團對藝術要求很嚴，雖然戴著眼鏡，文文氣氣的，但有時急瞭也會罵娘。有一回，順子就親眼看見瞿團摔瞭正講話的話筒，不過多數時候，還是一副心平氣和的樣子。順子跟他已經打瞭多年交道瞭。
順子記得第一次見瞿團，是在他剛上任的時候，有一次劇團要到南方演出，帶的是《遊西湖》和《周仁回府》，兩個戲也都是演瞭多年的老戲，可就是因為演得多瞭，演“油湯”瞭，舞臺燈光佈景也極不講究，南方演出公司來審看節目的人，反復要求團裡要提高質量，害怕去演砸瞭。當時瞿團才上任，對團裡情況兩眼一抹黑，很多工作推不前去，有些人也故意等著看他的笑話。那天，順子趁沒人時，湊到瞭瞿團跟前，直截瞭當地說：“瞿團，這回我恐怕得去。”瞿團一頭霧水地問：“你，幹啥的？”順子以為以他的知名度，瞿團是應該知道的，更何況這幾天加工排練，他一直都在現場，並且故意在瞿團面前繞來繞去過很多次，沒想到瞿團竟然不知道他，更別說懂得他的重要性瞭，這實在讓他有些失落。他就簡單把自己情況介紹瞭一下，最後反復強調說：“這麼重要的演出，您瞿團又是新官上任，您看這團上的情況，都成一盤散沙瞭，牛拽馬不拽的，見晚上演出都捅婁子，我不去，這臺上臺下誰給您盯著呀，隻怕連個渾全臺都裝不起來喲。”瞿團當時很不以為然地乜斜瞭他一眼說：“團上光舞美隊就三十幾號人，還需要你去盯著，該弄啥弄啥去。”直到那次演出回來，為裝臺拆臺讓瞿團費盡瞭心力，並且燈光佈景出瞭好幾次事故，觀眾連倒掌都鼓上來瞭，瞿團才搞明白團上舞美隊裡錯綜復雜的矛盾。不過也就從那次起，瞿團深深記住瞭他刁順子。一來二去的，兩人幾乎成瞭好朋友。團上人都愛跟他開玩笑說：“順子伢是瞿團的紅人。”他還是那句老話：“啥紅人，咱就是個下苦的。”
瞿團一來就喊順子：“哎，順子，你們裝快點噢，晚上燈光師就要進來對光，明天早上八點，演員樂隊準時進場三結合。誤瞭時間，可拿你是問喲。”
順子從燈光樓裡溜下來，弄得滿身的灰塵，連頭發都粘滿瞭蜘蛛網。他拍拍灰手，把灰頭土臉抹瞭一把後說：“瞿團，您也都看見瞭，弟兄們幹得連放屁的時間都沒有。”
“你就吹，放屁和幹活有關系嘛。”
“嘿嘿，打個比方嘛。不過瞿團，今天這活兒真的有點重，你看噢，平常就裝二十幾臺電腦燈，四十幾個回光，有些還是現成的，這回全是從外地演出拉回來的，連上個螺絲的工夫都省不下。弟兄們都罵我呢，說跟我幹活兒，算是皇上娘娘拾麥穗，就圖混瞭心焦瞭。”
“啥意思嗎？”瞿團好像沒聽明白似的。
順子笑著說：“嘿嘿，掙不下錢嘛。”
“你少來這一套噢順子。”瞿團好像有些嚴肅瞭。
順子就急忙改口說：“不敢，咱就是個下苦的，瞿團。我這×嘴也就是好嘟嘟。”
“我可聽辦公室講，裝這個臺，是給你加瞭錢的。”瞿團又笑著說。
“加是加瞭，也就加瞭一千塊，大傢都罵我哩。”
瞿團當下就問：“哎，你們誰罵你順子老板瞭？”
猴子急忙舉手：“我罵瞭。”
墩子也舉手說：“我也罵瞭。”
大傢就笑瞭。
順子說：“你看你看。難弄得很，都鉆到錢眼裡瞭，你還指望這一夥萬貨給你學雷鋒哩。”
“我給你說順子，明晚是公益演出，我們一分錢也不掙，大傢的演出補貼，我還不知到哪兒要去呢。行瞭，辦公室能給你加一千塊，已經是破例瞭，你就知足吧。趕快幹活兒。”說著，瞿團就要離開。
順子又拿出瞭那種死纏軟磨的勁兒說：“瞿團，你看大傢都說您從不虧待下苦的，加錢不說瞭，那中午給大傢盒飯裡，一人加一個雞腿得成嗎？您老親自來一趟嘛，總得犒勞一下三軍嘛。”
“你這個刁老板哪！不說瞭，中午一人加一個雞腿，兩個雞翅，再外加一包奶。活要是幹不好，順子，我可讓辦公室在工錢裡扣除噢。”
“您放心，瞿團，咱還得顧咱的臉哩。”
瞿團長走瞭。
墩子帶頭鼓瞭幾下掌說：“哥，哥，晚上你還這樣說，讓他加個肉夾饃，再一人加瓶啤酒。”
順子：“再給你溝子夾個蘿卜。”
正說笑著，順子的手機響瞭，是蔡素芬打來的。蔡素芬不說話，隻在裡面號啕大哭。任他再說忙，那邊都不回音，並且越發哭得厲害瞭。順子想，素芬可能是跟女兒刁菊花幹上瞭。無論如何他都得回去看看。他跟大吊交代瞭幾句，就急忙出瞭後臺。