順子開始咋都不願去結賬，人傢老板見面就問，就催。後來，是素芬讓他去結，他才硬著頭皮去結瞭。菊花一共住瞭八個晚上，一晚上是二百四，順子死纏活纏的，最後打瞭六五折，人傢算是給瞭大面子。不過，菊花還簽單，吃瞭八百多塊錢的飯，消費瞭人傢房間裡擺的小吃、啤酒、礦泉水、巧克力，用瞭人傢的一次性毛巾，還打瞭人傢一面鏡子，合下來也近四百塊，反正算來算去，最後，人傢把面子給到底，總共還是結瞭兩千多。掏錢時，順子的臉都快氣歪瞭。好在人是出來瞭，這個無底洞，倒是堵上瞭，他就十分感念著瞿團長。他又專門去瞭一趟瞿團長的傢。瞿團說，這娃的這根筋，隻怕是擰得厲害，還得慢慢來，讓他不要著急。他急也沒辦法，就隻好先由著她的性子去瞭。
就在這時，順子又接瞭一宗大活兒，一個地產商，在西京城東，圈瞭一大片地，要搞一個大型答謝晚會，據說，不僅要把全國一流歌手和港臺明星一網打盡，而且還要請美國的搖滾歌星來助陣，舞臺當然是要超一流的豪華氣派瞭。從總體策劃，到整個晚會的實施，自然與順子沒有關系瞭，但他分到瞭一杯羹，並且是一杯過去不曾嘗到的美味佳肴。整個晚會基礎裝臺部分，全部由他的團隊來完成，時間是半個月。總導演開會那天，順子在場，那是在西京城最豪華的超五星酒店開的，順子進過多次五星酒店，那都是從後門蹬三輪給人傢拉東西，從正門進來，並且還堂而皇之地坐在會議室裡開會，這是第一次。他甚至有一種莫名的興奮和昂揚的鬥志，覺得這回，可能是要跟這臺晚會一起，出大名瞭。以後西京城提起這臺晚會，臺誰裝的，是他順子的班底，那豈不要做西京城裝臺的壟斷生意瞭？
順子在傾聽總導演的晚會闡述時，甚至激動得渾身都有些顫抖。總導演一口京腔，據說是京城來的“金牌大導”，底下也在瘋傳，說這人跟中南海的大人物都有關系呢。總劇務在開始介紹他時，一口氣說出瞭他執導的十幾個全國著名晚會，順子雖然一個都沒聽過，但那渲染、那陣仗，已使他肅然起敬得隻差匍匐在地，聆聽教誨的份兒瞭。
總導演滿臉的胡子，有些像美國人抓的那個本·拉登，頭頂倒是寸草不生，毛發有一種長倒瞭的感覺。他一邊口若懸河，大肆渲染著晚會《金秋田野頌歌》的宏偉構想，一邊不停地拿著一個十分精致的木梳，在一毛不拔的腦門頂上，上下左右地來回梳個不停，讓人看著老想發笑，但會場裡，卻嚴肅得沒有人敢笑出聲來。因為總導演說，這是在搞一次真正的藝術，他要讓西京，甚至全國，乃至世界，永遠記住這個晚會。他的口號是：令國人震撼，讓世界驚奇。他要求所有工作部門，都要不為名，不為利地為藝術日夜奮戰，直到取得最後勝利。順子激動是激動，但他到底還是不能為藝術，徹底改瞭算老婆賬的毛病，聽著聽著，思想就跑瞭毛，他在算這半個月，自己到底能掙多少錢。
這趟活兒，還是寇鐵給他介紹的。寇鐵在這趟活兒中，也隻是負責裝臺這一部分的劇務，人傢總劇務是說京腔的。好像總劇務下面，還有一個劇務主任，寇鐵就歸那個劇務主任領導。他歸寇鐵領導。寇鐵找他時，說裝臺部分，一共是三百萬，但有二百萬，都是租設備用的，這一部分不歸他寇鐵負責。剩下一百萬，就是搭建舞臺、安裝露天池座、還有環境佈置的，反正隻給他順子十萬，讓他弄三十個人，負責搭臺子，搞臨時池座，以及環境佈置。他死磨硬纏的，最後寇鐵又給他加瞭五千塊。不過，卻要他按三十萬元簽合同，寇鐵說，這是劇務主任的意思，人傢還要打點上邊的人呢。順子開始有些不願意，覺得讓這幫人把自己虧得太狠瞭，就說無論如何得加到二十萬他再簽，可寇鐵又加瞭五千，就再也不加瞭。順子想，各算各的賬，這畢竟是自己此生裝臺最大的一單生意瞭。他毛算瞭一下，要是順利，十五天下來，給大傢分過後，自己可以拿到一萬多，如果再讓素芬加進來，他們兩口子，可以分到一萬五十塊左右，咋都是合算的。加上這樣上檔次的晚會，落個名分也是值得的，他就隻擔心，給人傢把臺裝不好瞭。
總導演講完話，順子還是習慣性地蹭到瞭人傢跟前，想說幾句話。他是幾十號人的頭兒，不出這個面是不行的，他得跟所有管事的人拉熟，拉熟瞭，有些事就好商量，有時也能少吃好多虧。這是他多年裝臺的經驗。
這個總導演的勢，畢竟是太大瞭，順子蹭到人傢跟前，還是有些慌張：“總、總、總導講得太好瞭，到底是京城名導，大導，金牌導，高，實在是高！您老放心，我保證把臺子給您搭好，並且準時交臺，讓您按時合成，絕不拉藝術的後腿。”
總導演有些丈二和尚摸不著頭地問：“你，幹嗎的？”
寇鐵上邊的那個劇務主任急忙上前介紹說：“這是具體負責裝臺的。”
寇鐵害怕說不清，也急忙湊到跟前說：“這是西京城最好的裝臺公司，他是頭兒，叫刁順子，刁經理。”
“刁德一的刁嗎？”總導演似乎有些興趣地問。
順子急忙點頭：“是的，刁德一的刁。”
“我看你演個刁小三蠻合適嘛。”總導演一說，大傢都哄堂大笑起來。
順子連忙說：“咱就是個下苦的，哪能演瞭刁小三，那好歹也是有名有姓的角兒啊。”
“哈哈哈，說得蠻內行的嗎。好好裝，這次來的可都是頂級大腕，他們對舞臺挑剔很大，可不敢有任何紕漏，要是把誰的腳歪瞭，腰閃瞭，你可是吃不瞭得兜著走啦。”總導演說完，看都沒再看他一眼，就端直被幾個助理，擁戴著離開瞭會場。
《金秋田野頌歌》的舞臺，是在一塊巨大的麥田中搭建。麥田旁邊有一個村辦鋼管廠，早都廢棄瞭，隻剩下一排空曠的破敗廠房，剛好被用來作為晚會的工作場地。順子把他的隊伍全部都拉瞭來，住在最大的一個廠房裡，連灶都是自己開，順子讓素芬和三皮做飯，一場轟轟烈烈的野外裝臺工程便開始瞭。
順子他們的任務，先是修路，得把離麥田有好幾百米遠的公路，直接連到舞臺邊，要不然，所有東西都進不來。地還算平整，可要真把路連起來，順子他們三十個人，挖溝平坎的，就整整幹瞭三天，最後，才勉強讓卡車把鋼材運到地裡來。順子是西京城的菜農，打小雖然也在地裡刨食，可還沒幹過這麼重的活兒，三天下來，累得腰都抬不起來瞭。先前都還覺得活兒整單的人，就有瞭怨氣。猴子尤其賊，知道這大的世事，裝臺的價錢，也一定比平常高許多，就一直在打聽晚會的總體費用。當得知晚會總造價三千萬，光舞臺部分就要花三百萬時，他就跟大吊說，這裡面貓膩太大。順子被逼得沒辦法瞭，才悄悄跟猴子和大吊說瞭實話，看起來合同是簽瞭三十萬，但他們實際隻拿到十一萬。這事是啞巴吃餃子，隻能心裡有數，無法說出。順子安慰說：“咱們就是下苦的，隻要有根骨頭啃就行瞭，別管人傢吃多少肉，那肉再多，也刨不到咱碗裡。何況這回這根骨頭，比平常多瞭不少肉呢。”他們就在一起，把賬算瞭幾個來回，不過算來算去，還都是些賬，到現在，現金也才隻給瞭一萬，是讓辦夥食的。他找寇鐵要瞭幾次，讓先給付一部分，說大傢都要養傢糊口呢。可寇鐵去問劇務主任要瞭幾次，都沒要到，人傢說天底下沒有這規矩，都是裝完臺付賬。他也隻好不停地給大夥兒解釋，讓放心，說這個地產老板，錢多得隻差點火燒瞭。
雖然是深秋季節，可塬上，中午的太陽毒得人沒處躲，十幾天下來，順子的隊伍，就成從燒炭窯裡走出來的黑鬼瞭。好多人的臉和胳膊，都曬脫瞭皮。舞臺總算搭起來瞭，燈光也吊上鐵架子瞭，電也接通瞭，總燈光師都到場瞭。“總燈”也是一口京腔，來時是快天黑的時候，裹瞭一件黃軍大衣，前後也跟瞭好幾個人，順子始終都沒能看清大師的臉面。但執行燈光師，是省秦腔團的丁白大師，順子一下就知道，這個“總燈”的級別瞭。後來聽說“總燈”是丁白的老師，難怪丁白都來給他打下手瞭。整個燈光一亮，順子才看出大師的氣派，總共用瞭一千二百多隻燈，燈位也佈得跟舞臺上完全不同，大師隻指揮著對瞭幾下光，整個塬上，就美輪美奐得如同進入仙境瞭。
素芬顧不得洗菜、搗蒜、準備夜宵，也從屋裡跑出來看“西洋景”。三皮畢竟是見過一些陣仗的，就讓素芬去看，他說他先搟面。那條斷腿狗，一直緊跟著素芬，素芬看人越來越多，怕被看熱鬧的人踩著瞭，就把好瞭抱在懷裡，湊到瞭舞臺底下。
順子這陣兒在舞臺上下來回跑著，這十幾天，已經把他累得犯瞭痔瘡，隻有素芬清楚，順子是在忍受著怎樣一種痛苦的折磨。他走路時，明顯把雙腿分得很開，猴子就開玩笑說，順子有瞭三房，把蛋給掙大瞭，腿都夾不住瞭。
順子沒有忘瞭主動到“總燈”面前報個到。他已聽大夥都叫他皮總，其實這個皮總，倒是長得很平易近人，要不是一幫人圍著，就他這模樣，在這塬上，隨便走走，人見瞭，也就以為是個販菜的。順子畢恭畢敬地走到皮總面前，幾次想插話，又插不進去，人傢一直在商量著什麼。順子看見，在皮總的臨時燈光設計臺上，也擺著一大缽炒黃豆，皮總不時伸手進去捻一顆，撂進嘴裡，咯咯崩崩咬幾下，慢慢咽下去，然後又再捻起一粒來。原來丁白晚上對光要吃炒黃豆，是跟他師父學的呀！吃瞭炒黃豆，肚子就會做氣，皮總也不例外，吃著說著，底下的氣，也在毫不掩飾地一批一批地無序泄漏著，好像大傢也都習以為常瞭。倒是讓順子對頂級燈光大師少瞭些神秘感。終於，在皮總喝水的時候，他把話插進去瞭：“皮總，您看燈還有啥地方裝得不到位的，您老盡管吩咐，咱是隨叫隨到。”皮總好像沒太聽懂他的話，就看旁邊的人，順子又急忙變成普通話說瞭一遍，那個劇務主任就不耐煩瞭：“去去去，該幹嗎幹嗎去，怎麼誰都來跟皮總匯報，這麼大的晚會，這樣沒有層級管理意識，還不亂套瞭。沒事都不要到總設計臺來。”順子被弄得面紅耳赤地離開瞭設計臺，他甚至看見，狗日的猴子，吊在一根燈桿上，正看他的笑話呢。
不把他當人也好，順子反倒覺得身上責任輕瞭許多。趁他們在商量事的時候，他輕輕拍瞭一下素芬的肩膀，說想弄點水，把痔瘡那兒洗一下。素芬就跟他去瞭廠房。
素芬把熱水，端到廠房後邊的塬坎上，大夥兒每晚就是在這兒沖澡的。順子的痔瘡，一直在滲血，褲頭早粘在上面瞭。素芬幫他一點點用溫水往下褪著。順子雖然痛得不行，可看著素芬對自己的好，這痛也就減輕瞭許多。素芬要給他洗，但他堅持要自己洗，洗完，抹瞭些馬應龍痔瘡膏，就覺得舒服瞭許多。
深秋的塬上，夜晚，一陣陣涼風襲來，連好瞭都冷得拼命把身子朝他懷裡鉆。素芬就自然偎在瞭他的肩上。
素芬突然喊瞭一聲：“你看。”
順子問：“看啥？”
“你看那兒，那麼寬的一條黑帶子，在動呢。”
他們就朝那條黑帶子跟前湊瞭一下，是螞蟻搬傢。天哪，那黑帶子從看不見的地方來，又七扭八列地，飄落到看不見的地方去瞭。
順子用手電照瞭照，發現這兒的螞蟻，比城裡的螞蟻大，野。它們用兩個前螯，拼命舉起的東西，也比城裡螞蟻舉起的更笨，更重，有的竟然托舉的是比自己大幾倍的黃豆，還有的，竟然連瓢蟲都舉過頭頂，扛著走瞭。有的面對重物，是扛起來，又跌下去，跌下去，又扛起來，反正死不丟棄。素芬就哀嘆說：“何必呢，扛不動要硬扛。”
“看你說的，也許傢裡還有幾張嘴等著呢，不扛能行嗎？”順子說。
他們看瞭一會兒螞蟻，又坐到一個土包上，看西京城。沒有想到，西京城的夜景，會是這樣美。其實，這十幾個晚上，他們也都看見瞭這般景致，可唯有這陣兒，他們才是在真正地欣賞美景。他們在尋找著西京城裡自己居住的那個小院兒，素芬說，那是你的，不是我的。順子說，那是我們的，不是我一個人的。在一剎那間，順子又想到瞭菊花，可立即，他命令自己不要想瞭，一想就頭痛。這時，突然有人拿麥克喊瞭起來，幾乎喊得一個塬上的人都能聽見：“順子，順子，刁順子，日你媽，你跑到哪裡去瞭，馬上要改燈位，你人呢，你人呢……”順子聽見是寇鐵的聲音，就急忙答應，可人傢是拿話筒喊，他是在野地裡答應，那邊就罵得越發兇瞭。他一邊大聲應承，一邊朝舞臺跟前跑，素芬讓他慢些，可他哪裡敢怠慢瞭裝臺呀，幾乎是飛一樣，連住從幾個塬坎上撲瞭下去。素芬看見，他的雙腿，從最後一個小土坎上飛下去時，幾乎站不起來瞭。可頓瞭頓，他還是一瘸一瘸的，快步拐到舞臺上去瞭。