素芬在門口一個石坎上坐著，順子問咋回事，素芬說，她出來倒垃圾，回來就見門鎖上瞭，菊花可能出去瞭。順子二話沒說，端直從鄰傢借來一把錘子，素芬攔都沒攔住，隻哐哐當當幾下，就把門鎖砸開瞭。
素芬還有些害怕，怕菊花回來找麻煩，她是一切都想盡量避著菊花。順子就說，不能都由著她的性子來，還能動不動就把人鎖在門外頭，不說你素芬，還有他這個老子嘛，這成什麼話瞭？回到房裡，順子把瞿團叫他去的事，都給素芬說瞭一遍，他說這回賠大瞭。可素芬卻說，吃一塹，長一智，別太把這事放在心上，舍財折災哩，興許這回，讓你把啥大災折過瞭呢。雖然素芬都是寬心話，可順子聽瞭，心裡還是感到特別溫暖。
深秋的風，從四面八方鉆進瞭房裡，寒氣襲得順子上下嘴唇直打磕絆，素芬就讓他偎床，說偎在床上暖和，他就又偎到床上瞭。素芬泡瞭一盆衣服，坐在屋中間，一邊搓著，一邊跟他說話。素芬身子一低一低的，那個大胸脯的上半截，就一下一下地亮在瞭他面前。也不知哪股邪風，突然掀動瞭順子心底的那點花草，他就要讓素芬也上床來一起偎著，素芬不好意思地說：“大白天的，幹啥呢。”順子說：“我們這樣閑下來的時候可不多，多數時候回傢來，都累得跟死豬一樣瞭。”可素芬就是不動，隻低頭搓著衣服。順子又讓她上來，她還是不上來，搓完一件，又換一件，順子憋不住，就起身，一腳把洗衣盆踢得翻扣在門背後瞭。也不知哪來的勁頭，一把就把素芬撂到床上瞭。“你好瞭沒，使這蠻力。”素芬叨咕著。“這陣兒還能顧得後頭。”順子把手表捋下來，直接甩到那隻破沙發上瞭。臥在沙發上的好瞭，見他這樣瘋張，就朝他汪汪叫瞭幾聲。
他和素芬都睡著瞭，隻聽鐵門哐當哐當一陣猛響，是從外面朝裡推的聲音。素芬本能地摟瞭一下順子的腰。順子捏瞭一下她的胳膊，意思是別怕。他知道是菊花回來瞭。下午他砸瞭門鎖，回來故意把門反插上瞭。這陣兒，他也不想急著開，可外面砸門的聲音，就跟遭土匪來襲一樣，素芬嚇得胡亂穿起瞭衣服。他不想讓素芬去開門，自己也穿瞭起來。他已做好準備，菊花進門一旦撒起潑來，他就要跟她好好說道說道，太不像話瞭。可當他剛把鐵門閂吱吱扭扭一拉開，菊花在外面把門猛地一踢，就端直把他踢得“嗵”地坐在瞭地上。“你瘋瞭是吧！”素芬見順子這副惱羞成怒的樣子，就急忙上前攔著。也就在這時，菊花突然定定地把她看瞭半天，她自己也低頭一看，才發現連胸前的扣子都扣錯位瞭，頭發也是一蓬雞窩樣的亂糟，她急忙用手把亂發胡嚕瞭兩下。就聽菊花罵瞭一聲：“真不要臉！”順子就喊叫：“誰不要臉，你罵誰不要臉？”“我罵不要臉的不要臉，大白天的，雞就上床瞭，呸！”菊花吐完，翹著後跟細得跟一支筷子一樣的高跟鞋，咯噔咯噔上樓去瞭。順子覺得，今天咋都得給她點顏色看看，可到底還是讓素芬摟住腰，拖回房去瞭。順子回到房裡還在往外撲，他覺得無論是作為父親，還是作為一個男人，今天都不能這樣輕易放下，真是太沒傢法瞭。可任他怎麼火性大發，素芬都在兜頭潑水，一來二去的，順子到底還是讓素芬降伏住瞭。
菊花在樓上，又放開瞭那個讓順子心臟都快要爆裂的音樂，並且還加瞭敲打地板的強烈節奏。順子就哇的一聲大哭起來：“我真造孽呀，我這是上輩子造瞭孽瞭呀……”素芬一個勁地在他背上撲挲。素芬說：“實在沒這福分瞭，我還是走吧。”順子一把摟住她說：“要走我們一起走，我就權當沒這個冤孽呀！”兩人相互撲挲瞭撲挲，寇鐵電話來瞭，說是讓去拿錢，順子就領著素芬出門瞭。
寇鐵完全按瞿團說的，給瞭他七萬。順子見寇鐵折騰得人不人鬼不鬼的，一臉昏暗相，又反過來安慰瞭寇鐵幾句。拿瞭錢，他就去找大吊和猴子，商量著怎麼分。大吊和猴子也畢竟跟他好多年瞭，遇上這事，除瞭狠勁罵一通那幫騙子，也都幫著給大夥兒下話，捂窟窿，順子說他一分不要，並一再說對不住大傢。但大吊和猴子分到最後，還是給他留瞭兩千，給做飯的素芬發瞭一千二，他就覺得，自己費心把這個攤攤箍瞭這些年，還是值得的。
裝臺這活兒，是東方不亮西方亮，這邊剛歇下，那邊事就找上門瞭。
先是俄羅斯一個歌舞團來演《天鵝湖》，接待演出的那個劇院經理，打電話來，讓順子他們裝臺、拆臺、裝車、卸車包圓兒，總共給六千塊。順子纏瞭半天，人傢又給加瞭五百。外國人來演出，裝臺都很簡單，幾乎沒有多少佈景道具，就是調整一些燈位，再簡單掛幾片軟景就行瞭。這是最輕省的裝臺活兒，輕省得他們竟然脫瞭墩子的褲子，逼他“精溝子”跳“天鵝湖”。
後來聽說這也是個山寨版的，人傢正經班底的攤場可大瞭。
裝完《天鵝湖》的臺，河南豫劇又來瞭。西京城有不少河南人，順子他們這些老西京都知道，過去西京城鐵路以北的，基本都是河南人，也叫道北人。民國時遭年饉，一批一批的河南人逃難上來，先是搭個席棚，然後慢慢就發展成瞭一望無邊的破爛街區。據說常香玉，就是在西京城把戲唱紅的。順子年輕的時候，西京城裡人說話，還講究關中腔與河南腔來回倒，隻有在一段話裡，能來回倒著說的，才能斷定他是標準的西京人，不然可能就是冒牌貨。這些年，河南人不知招誰惹誰瞭，讓人貶糟的，西京人即使是河南籍也都不說河南話瞭。但喜歡聽豫劇的人還是多，順子就喜歡那個勁道，那個囔火，那個悠閃。順子平常隨身總是帶著一個小匣子，沒事瞭，聽聽新聞，也聽聽戲。聽新聞，是為瞭瞭解西京城的信息，有時就能順藤摸瓜地聯系下活兒。聽戲，完全是好這一口瞭。也許是常年裝臺的原因，他不僅喜歡秦腔，喜歡豫劇，而且還喜歡京劇、黃梅戲，反正隻要是在舞臺上說的唱的，他都有一種親切感。當然，喜歡，也是一種套近乎，他這個裝臺人，不能不愛人傢所愛，親人傢所親，喜歡人傢所喜歡的東西。
豫劇團的團長一來，順子就上去給人傢紮瞭個大拇指，說：“好，你們的戲好，人還沒來，西京城就傳瘋瞭。都說好戲來瞭，要票的，把我的電話都打爆瞭。”團長就悄悄問這是誰，劇場經理說，這是西京名人刁順子，西京城的臺，基本都是他裝的，文藝圈沒有不知道的。順子就急忙謙虛瞭兩句：“下苦的，就是個下苦的。”
豫劇團一共演瞭五場戲，順子帶著他的人，整整忙瞭七天七夜。頭兩天是裝燈，裝臺框，裝第一個大戲的景，特別累。一般“破臺戲”劇團都很重視，尤其是到西京城來演出，都知道這是一座文化古城，老戲骨多，臺不好破。加之，這兒懂豫劇的，不比懂秦腔的少，因此，豫劇團對這場演出的舞臺裝置，要求就特別嚴，甚至連半空吊的一片“雲海”，都返瞭幾次工。大吊就怨氣沖天地說：“一片爛雲，掛左掛右，掛高掛低的還不是一片雲，看它還能掛成一片金板來。”順子就讓大傢都耐煩些，人傢破臺戲不容易。破臺戲唱紅後，後邊的戲就好唱瞭。但每晚翻一次臺，第二天白天還得對光，走臺，收拾裝置，幾天幾夜下來，人就又都疲乏得兩個眼珠子都轉不靈活瞭。
這次出來裝臺，素芬還是前後跟著，好瞭也一直臥在順子的三輪車上。他們幾乎連住幾天幾夜都沒回過傢瞭。實在乏得不行，素芬就在池子裡的椅子上，窩蜷一下。順子倒是哪兒都能躺，隻要地上墊一張紙殼子，就能呼嚕幾十分鐘。這天晚上，都半夜四點多瞭，順子正背一臺電腦燈上燈光樓，突然來瞭信息，順子一看，是菊花的。隻有九個字：“給我卡裡打三千塊錢。”順子開頭沒理。過瞭一會兒，還是回信息問瞭一句：“要三千塊錢幹啥？”信息回來說：“活命。”順子悶瞭半天，想菊花一月生活費其實也不少瞭，每年村上給每人年終的分紅是一萬五，打前年，他就讓村上會計，把錢端直打到瞭菊花的卡上，自己連手都沒過一下。除此以外，他每月還固定給菊花一千五，就這，還不算平常零要的，反正一年總得給她花兩三萬吧。一次就要三千塊，到底弄啥，也不明說，從她最近的神氣看，明顯是想故意貶糟他的錢哩，他心裡就覺得特別的撓攪。可菊花最近跟他把氣賭成這樣，總算開口問他要東西瞭，他又不能不給。他就又問瞭一句：“到底幹啥？真需要瞭，爸也不是不給，我總得知道錢的去處吧。”過一會兒，菊花把信息回過來瞭：“騷貨都能花，我不能花？”氣得順子回瞭一句：“啥東西！”“我就這東西，咋瞭？”有人喊叫順子，讓把電腦燈背到二道天橋上，順子就再沒跟菊花在手機上打嘴仗瞭。他也不想再打瞭，打也打不過，何況他畢竟是父親，打這樣的嘴仗，有啥益處。反正日子就這樣瞭，咋都得將就著往下過。他有時也特別的愧疚，覺得一年四季，光忙著裝臺瞭，心疼菊花的時候也少些。要就要吧，三幾千塊錢，還拿得出。
第二天一早，他就到劇場隔壁的銀行裡，給菊花卡上劃瞭三千塊。劃完，心裡還是個撓攪不住。