順子這幾天接瞭個佛門新年祈福晚會，人傢要在元旦那天晚上演出，舞臺就搭在寺院中間，完全是平地而起，所以搭臺任務很重。
寺院離西京城還有幾十裡地，說起來是個老寺院，但“文革”時都燒完瞭，所有房屋都是新建的。寺院住持為瞭擴大影響，吸引香客，今年特別搞瞭個新年祈福晚會，團場還不小呢。
這活兒是寇鐵攬下的，寺院住持，是寇鐵的一個遠房老舅，據說整體晚會投資好幾百萬元，由當地的幾個私營企業老板掏錢，從節目創作到導演、燈光、舞美制作，都由寇鐵一手包圓兒。
寇鐵給順子打電話那天還專門說，順子，這回讓你掙幾個輕省錢，也算是對上次那臺晚會的補償，他說上次那臺晚會，讓他虧瞭幾十萬，電話裡還在罵那幫能說會道的晚會騙子，會死於口腔癌的。順子以為上次他找瞿團長，硬向寇鐵要瞭那幾萬塊下苦錢，寇鐵會生氣呢，沒想到，又找上他瞭，還說要補償，他就連忙說：“看寇大主任說的，我順子還能不知好歹嘛，就今天能吃上這碗下苦飯，還不都是你寇大主任關照的，給多給少，咱就是個下苦的，隻是個幹嘛，還能給你寇大主任講啥條件嘛。再說瞭，你寇大主任，還能虧瞭我這個爛蹬三輪的嘛，你隻管吩咐啥時進場就是瞭。”
順子領著他那十幾號人，是一大早去寺院的，他們都蹬著三輪，順子還是把素芬拉在車上。
郊外的空氣特別好，剛露出一點頭的太陽，金黃金黃的，讓每個人的臉上，都有瞭十分健康的氣色，連灰蒙蒙的頭發，也像焗過瞭油一般的溫潤光澤。這些很難見到天的裝臺人，突然見瞭這樣的好天氣，就忍不住想喊，想唱。甚至連大吊也都唱起瞭“妹妹你坐船頭”來，笑得蔡素芬一個勁地拿拳頭砸順子的脊背。
公路很寬，車也很少，大傢就都圍著順子騎。與其說是圍著順子，不如說是圍著蔡素芬的。一群心閑下來的男人，突然發現陽光下的蔡素芬，是那樣的美麗，那樣的楚楚動人，他們常年跟劇團打交道，那裡有看不盡的美女，可此時的蔡素芬，跟她們哪一個比起來，也都毫不遜色。長發飄飄的，簡直美極瞭！墩子甚至點贊說：嫂子絕對是西京城的一等美女！他們就比賽起來唱自己會的那些愛情歌曲，讓嫂子高興，也讓自己身心愉悅。
素芬樂得不停地捶順子的背，順子自然是最愉悅的一個瞭。他知道素芬有多漂亮，而這麼漂亮的女人，是他順子的老婆，這咋能讓他蹬三輪的腿腳不上勁呢？
猴子喊叫：“哥，你是領導呢，多吃多占，車上拉個美女，玩車震哩，你幸福瞭，你腿腳有勁瞭，那弟兄們都咋辦呢？”
蔡素芬正心疼順子蹬得累瞭，已是滿頭大汗瞭呢，就一下跳到猴子車上說：“美女歸你瞭，想咋玩就咋玩，車別翻瞭就行，這下該幸福瞭吧。”
大傢一路都快笑翻瞭。
他們到寺院時，住持正領著幾個和尚，還有幾十個居士在做早課，念經哩。順子他們就傻愣愣站在佛堂門口，朝裡張望，有個小和尚過來把他們領開瞭，說讓他們先在院子隨便轉轉，不要影響裡面誦經。順子看佛堂門口的香爐裡還冒著煙，就在香爐邊撿瞭三炷香，點燃瞭，然後很是恭敬地面對“觀音大殿”，磕瞭三個頭，嘴裡還念念有詞的。猴子就在一邊撂話說：“順子是磕頭求第四房哩。”蔡素芬臉一紅，就有些不高興。順子說：“你狗日的猴子，在廟堂裡×嘴都說不出一句人話來，我是給大傢求財，求活兒哩，求四房，給你爺求四房哩。”大吊說：“你要能給猴子他爺求個四房，他爺巴不得在陰間都要給你燒高香哩。”“看你這些貨，在廟裡幹活，還不把臟嘴都夾緊些。”順子把話剛說完，墩子又蹦出一句來：“我咋看這殿裡的觀音菩薩雕得像你傢韓梅。”順子急忙說：“可不敢胡說，小心遭報應哩。”
其實，順子剛第一眼就發現，這個觀音菩薩，像他的第二個老婆趙蘭香，韓梅除瞭比她媽趙蘭香個兒高些外，臉相幾乎沒有多大差別。在韓梅還沒考上大學的時候，墩子曾經給他說過，想娶瞭韓梅，韓梅自是不同意瞭，他當然也看不上墩子。墩子為這事，還跟他置瞭好長時間的氣呢。
順子他們在院子轉著看瞭看，裡邊誦經就結束瞭。住持一出來，順子就迎瞭上去，想開口，不知咋叫，叫團長不對，叫經理不對，叫主任不對，叫領導好像也不對，他突然想到瞭大師這個稱號，急忙說：“大師好！我是順子，帶人來裝臺的，寇主任介紹的，說是這裡要辦祈福晚會，給您老添麻煩瞭。”順子一邊說，一邊打躬作揖。住持未置可否地點瞭點頭，然後給另一個年輕和尚交代瞭幾句，就被幾個和尚和居士，簇擁到大殿後邊去瞭。
年輕和尚讓他們先到附近村子裡去拉鐵架子，說舞臺設計都看過的。然後他們就拉鐵架子去瞭。等他們拉鐵架子回來，寇鐵還有舞臺設計、導演、燈光，甚至包括音樂設計都來瞭。住持正在跟他們比比劃劃地商量著什麼。順子一看，這班底，基本都是秦腔團和歌舞團的，全熟，他就湊到跟前去瞭。這回寇鐵是完全大拿，他那個老舅和尚，把大概意思一說完，他就在現場做瞭分工，除創作人員繼續到偏殿開會外，裝臺這一部分就算開工瞭。順子直到這時才聽人把老和尚叫方丈，把廟叫寺院，他找瞭個空間，急忙把話插瞭進去：“方丈，您老放心，這臺，絕對要給您搭得沒一點麻達，您老把寺院經管得這麼好的，連城裡人都來燒香哩，這回祈福晚會再一辦，隻怕廟堂還得冷往大的擴哩。”他有些後悔，怎麼無意間就吐出一個臟字來，好在方丈也沒正眼看他一眼，就忙別的事去瞭。
最難裝的，就是這種四周無以附著的野臺子瞭，本來鄉間也有一些現成舞臺，鐵架子一拼，木板一鉚上，幕佈一掛，就能演出瞭。可這個臺，導演要求背景必須是大殿，上大殿的十幾級臺階還要利用，說上面還有好多戲呢，裝起來就特別麻煩瞭。主要是不規則，拉來的鐵架子隻能用一部分，多數都要重新拼接，頭兩天，基本都耗在找材料上瞭。順子和大吊他們回城跑瞭好幾趟，把幾個團不同規則的鐵架子都租瞭來，還把電焊機、切割機也拉來瞭，實在不行的，就當場焊接，直到第四天，舞臺才出瞭個大樣兒。這時順子已經累得腰又弓下瞭。
寺院倒是管飯，可天天吃的都是素食，吃得蠻飽，不一會兒，就前胸貼住後背瞭，墩子他們，隻好到附近集鎮上去買豬蹄子啃。有一天，墩子忘瞭，把一個沒啃完的豬蹄子帶進瞭寺院，讓那個小和尚看見瞭，端直去給住持告瞭狀，住持把寇鐵叫去，美美說瞭一頓，寇鐵又把順子叫去，罵瞭個狗血噴頭，說誰不想掙錢瞭就滾，寺院裡啃豬蹄，是褻瀆神靈懂不？他就趕忙把十幾個人叫到一塊兒，千叮嚀萬囑咐的，要求絕對不能把葷腥帶到寺院裡來吃。其實他也出去給素芬帶回來過兩個雞翅，好在吃時沒人看見而已。
晚上，他們就住在觀音大殿裡，這還是寇鐵給住持反復要求後，住持才答應的。本來廟裡不同意留宿，可大傢回去又太遠，耽誤事，住持就給提供瞭幾床被子，讓在大殿裡打地鋪。人傢咋都不同意素芬住在寺院裡，最後是一個給寺院做飯的女居士，帶到傢裡去住瞭。
順子一看見大殿裡的觀音菩薩，就有點激動，越說不敢亂想，卻越發覺得這個菩薩好像就是照趙蘭香的臉刻下的。晚上住在裡面，月光淡淡地從窗戶塗進來一抹，隱隱約約的，他看著，就像趙蘭香要活著走出來瞭一樣。
他跟趙蘭香第一次見面，是在尚藝路佈匹批發市場，那時裝臺的活兒有一下的沒一下，他就經常蹬著三輪，在各種批發市場門口等貨。那天，他與趙蘭香相遇，也沒有什麼特殊的景況，當時，他跟幾個蹬三輪的哥兒們正在撂閑話，隻聽有個女的叫瞭一聲：“哎，三輪。”他們幾乎是同時把腳放到瞭踏板上，也同時向聲音發出的方向蹬出瞭第一步，自然，也是同時發現瞭目標。可那個女人，就偏偏沖他順子說：“就你。”有人還在往前沖，但那女人很是堅定地把手中的一個包袱，先放在瞭他的三輪車上。其餘的人，就都收住瞭腿腳。事後他還問過趙蘭香：你當時為啥就那麼堅決地選瞭我？趙蘭香說，也沒啥，就是覺得你更像個蹬三輪的，讓你拉貨踏實。順子就想，我哪嘛就那麼像個蹬三輪的？他當時對趙蘭香的印象就是矮，裝好貨，她跳瞭幾下才跳上車。事後他才準確知道，趙蘭香的個子還不到一米六，但臉卻長得慈眉善目的，很是有些像廟裡的觀音菩薩。
那天趙蘭香進瞭一車窗簾佈，還有一些尼龍掛鉤、子母扣什麼的，另外還進瞭幾匹佈。那些東西，給他的印象特別深，因為以後的日子，這些就都是他親自來進，親自來拉瞭。
趙蘭香是搞縫紉的，她的縫紉攤子，租住在南稍門外的一條窄巷子裡。巷子雖然窄，卻也繁華，賣啥的都有，生活很是方便，所以這裡就有不少租住戶。因為這兒離內城近，房租就相對高一點，租房的大多是在附近的上班族。趙蘭香從十幾歲就跟人學裁縫，先在漢中的一個集鎮上擺攤做衣服，有瞭丈夫後，就跟丈夫到縣城給人做衣服。丈夫是一個技術非常好的泥瓦匠，一直跟著一個包工頭幹，後來這個包工頭到西京城攬上瞭工程，她丈夫也就領著她還有不滿周歲的韓梅，一起進瞭西京城。那幾年，一切都是那麼順心，幾乎是想啥成啥，她丈夫覺得是遇見她以後，運氣才來的，他說她是他的福星。她也說，是遇見他以後，連衣服扣子都沒上錯過，而過去，不是袖子上反瞭，就是熨鬥把人傢衣服燙煳瞭，一年總要賠好幾件衣服呢。他們甚至都在商量著將來在西京城買房的事瞭。可突然間，晴空霹靂，她丈夫先是老流鼻血，都沒在意，但流著流著，最後就查出是血癌瞭。把他們兩人攢下的一點底子徹底咕咚完，人就走瞭。弄得她帶著一個幾歲的娃，上不挨天，下不著地的。她也想過回老傢漢中，可自己的縫紉攤子還開得湊合，不管咋，養活自己和韓梅，還是綽綽有餘的。因此，攤子就撐下來瞭。
順子與趙蘭香相遇，是在她丈夫去世兩年以後的事。開始他也沒想到，最後能發展到那一步。第一次把那車貨拉回去，一卸完，趙蘭香連坐都沒讓他坐，站在門口把錢一清，就打發他走瞭。他還從身上掏瞭個紙條，那時也不好意思印名片，都是晚上寫一把電話號碼揣在身上，遇見合適的主顧瞭留一張，可他發現，趙蘭香連看都沒看一眼，就把那個條子隨便扔在裁縫案子下瞭。事有湊巧的是，大概過瞭一個多月，他又在那兒等貨，趙蘭香又遇見瞭他，並且還是說：“就你。”他就又幫著上瞭貨，趙蘭香還是跳瞭幾下沒跳上車，他就搭瞭一把手，趙蘭香才上去的。事後，幾個蹬三輪的還笑話他說，你把那矮婆娘拉到後，是不是親自抱下來的。
這次卸完貨，還是沒讓坐，但她卻主動要瞭聯系電話，說以後就固定請他拉貨。果然，又是一月後，電話來瞭，是趙蘭香的聲音，她說她今天要進貨，問他能不能幫忙拉一下。那天他還確實有事，但為瞭老主顧的信任，他把那邊的活兒甚至讓給別人瞭，自己親自來把趙蘭香“客貨兩運”瞭回去。這次卸完貨，趙蘭香見他熱得連頭發都濕完瞭，就在隔壁那傢雜貨店裡要瞭一瓶冰鎮汽水，讓他如飲甘霖般地一飲而盡瞭。他給趙蘭香提瞭個建議，說你要進的貨，我基本都知道，以後你也可以不用去瞭，我直接把貨拉到門上，你要不相信我瞭，也可以貨拉上門瞭再付錢。趙蘭香還把他看瞭一會兒，說，以後再說吧。下次還是先打電話約，趙蘭香還是親自押運，又過瞭兩次，才一切按順子說的來瞭。
幾乎每隔一個月，順子就送一回貨，有時貨送到瞭，趙蘭香要是占著手，他說聲下次一回清，就走瞭。有幾次，甚至沒隔幾天，趙蘭香就打電話，不是說要清費用，就是說還想要一點啥貨，再零碎，順子都二話不說，就屁顛屁顛地送來瞭。這樣來往的次數多瞭，他就發現，這個女人有幾天不見，還有點想呢。趙蘭香對他也是越來越殷勤，有一次來，是下午的飯口，她端直從鍋裡拿出瞭一碗米飯扣紅燒肉。他還客氣瞭一下，趙蘭香說：“不吃瞭吧，愛餓你就餓著。”那神情，明顯是有自傢人埋怨自傢人的意思，他就香噴噴地吃瞭。那個香勁兒，他還有些故意做給趙蘭香看的成分。
讓他們倆真正走到一起的關鍵人物，還是趙蘭香的女兒韓梅，他們認識時，韓梅才四歲多。他每次送貨過來，韓梅都要順子抱著上三輪車玩一會兒。後來，他跟趙蘭香來往多瞭，趙蘭香也會在忙亂時，讓順子幫她去幼兒園接一下韓梅。接瞭幾次，他也摸著規律瞭，就總是在幼兒園快放學時，蹬車子到那附近轉悠，有活兒瞭接一點，沒活兒瞭接韓梅。接著接著，也不知咋的，就把韓梅接成瞭自傢的活兒。韓梅特別喜歡坐三輪，趙蘭香有時去接，她還不高興，這樣，順子就越來越深地卷入瞭趙蘭香母女的生活。
那時菊花上初中，每天他幫趙蘭香把韓梅接回來，再蹬三輪回傢，把飯煮到鍋裡，菊花也就差不多該放學回來瞭。菊花回來吃飯時，他就出去幹活，要麼裝臺，要麼給人傢拉貨，有時整夜回不來，他就總是擔心著菊花的學習和安全。他給菊花配瞭個小靈通，有急事好給他打電話，有好幾個晚上，菊花半夜做噩夢，醒來就哭著鬧著要見他，他就覺得傢裡特別需要一個女人，趙蘭香自然而然的，就成瞭他琢磨的對象。
可他從來沒有覺得自己是配趙蘭香的，雖然自己是城裡人，但畢竟是個蹬三輪的，一天到晚，都隻穿著一身藍佈大褂，還臟兮兮的。人傢是裁縫，遲早都穿得幹幹凈凈的，並且趙蘭香裡邊還愛套個白領子，那領子白凈得，幾乎從來都是一塵不染的。尤其是趙蘭香那白皙的皮膚，襯著得體的、熨得四棱見線的衣褲，雙肩再十分對稱地搭一根白底紅字的皮尺，比有些女人戴著名貴項鏈還讓他受看。他第一次見趙蘭香時，覺得這個女人個頭是那麼矮，頭頂隻齊他的脖根，上三輪都得搭一把手，可後來，他就不覺得這個女人矮瞭，甚至覺得還有些高不可攀。但趙蘭香對他的好，韓梅對他的依賴，尤其是自己傢庭對一個女人的需要，讓他終於開始瞭向趙蘭香的攀登。
那是那年的春節，他專門給自己買瞭一套西服，雖然才一百來塊錢，但的確是打瞭幾折的，因為貨是他幫人傢拉的，人傢轉手賣三百多塊，算是搭著給他批發瞭一件。傢裡有一條領帶，那還是他哥刁大軍有一次從澳門給他帶回來的禮物，他隻在傢裡比劃過幾次，還從來沒紮過。他還專門去買瞭一件特別白的襯衣，又花瞭好幾十塊。大年初一早上，一應穿戴齊備，給趙蘭香拿瞭兩斤德懋功水晶餅，還買瞭兩斤回民坊上老鐵傢臘牛肉，給韓梅封瞭一百塊錢的紅包，就去趙蘭香傢瞭。他沒有想到，趙蘭香會給他那樣熱情的接待，見面第一句話是：“你幹啥呀，打扮得跟新女婿似的，是去哪兒相親嗎？”他跛子拜年就地一歪地說：“噢，相親哩。”“不知相的誰呀？”“大年初一撞大運哩，撞上誰就是誰。”兩人話裡有話地說瞭一會兒，他就一身汗一身水地把那層窗戶紙捅破瞭。沒想到，趙蘭香連一點高看自己的意思都沒有，先說自己是寡婦，你都不怕晦氣，又說自己還拖著“油瓶”，是指女兒韓梅，還說自己是鄉下人，在城裡連針屁股大個立錐的地方都沒有，可不敢將來不喜歡瞭，就把她們母女攆瞭。順子就給趙蘭香表瞭半天忠心，事情就說妥瞭。
那時菊花才十二三歲，他說啥就是啥，加之趙蘭香又特別賢惠，沒進門，先給菊花做瞭幾身合體的衣服，讓菊花在人前突然有瞭體面。因此，接趙蘭香和韓梅進傢門那天，第一杯茶，是菊花親手端給趙蘭香的，並且心甘情願地喊瞭一聲媽。韓梅跟她住在一個房間，那被子也是她親自抱上樓，並且鋪得平平展展的。順子回憶起來，那是多麼幸福美滿的幾年好日子呀，可沒想到，這個女人，真是福薄命淺的主兒，怎麼就得瞭那麼樣的瞎瞎病，把一罐子蜜糖，很快就打得連碎片兒都尋不見瞭。
順子一直盯著大殿裡的觀音像，想著想著，就睡著瞭，他做瞭一個夢，夢見趙蘭香從觀音像裡走出來瞭，趙蘭香還是那樣慈眉善目的，但卻是觀世音的穿著打扮，手裡也托著個瓶子，走近瞭看，卻是一個她最後一年幾乎很少離開的吊瓶。雙肩還搭著那個永遠都幹幹凈凈的皮尺。她端直走到瞭順子跟前，說：“韓梅就交給你瞭，娃可憐，沒爹沒娘的，還求你多擔待著點，將來幫她成個傢，有一碗飯吃也就行瞭。”說完，她就走瞭，他急忙去抓她寬大的袖口，可沒抓住，他就醒瞭。
順子突然感到手機在震動，一看，有條信息，是韓梅發給他的：“爸，你啥時回來呀，我是不是在這個傢裡待不成瞭？”順子一看，是半夜一點發的，他就給韓梅回瞭條信息：“咋瞭？閨女？”過瞭一會兒，韓梅回瞭句：“沒咋，你先休息吧，太晚瞭。爸，晚安！”順子就再也睡不著瞭。