疤子叔傢的賭場，已經開瞭三十多年瞭，用疤子叔自己的話說，他的賭博事業，見證瞭改革開放全過程。
順子蹬著三輪，到疤子叔傢的時候，疤子叔傢的客廳，已經烏煙瘴氣得人連眼睛都睜不開瞭。順子敲開門，適應瞭半天，才看清瞭幾個賭徒的臉面。首先是疤子叔，坐在面朝門的位置上，嘴裡叼著大拇指粗的雪茄，順子一直把這種煙叫“黑棒”，那功夫就在於，似乎隻是用嘴唇銜瞭一點邊皮，可無論上下左右怎麼錯動，都不會跌下來的粘連牢靠。在順子的印象中，疤子叔嘴裡的這根黑棒，已經噙瞭三十多年瞭，幾乎成五官的一部分瞭。之所以叫疤子叔，是因為，疤子叔在十幾歲的時候，為傢裡分紅薯，短瞭一斤四兩，而與生產隊過秤的會計，美美打過一架，會計失去瞭一顆門牙，而他被會計用大秤桿，狠狠擼瞭幾秤，那秤桿丁頭上的銅包皮，爛瞭一個豁口，當下劃破瞭他的臉，那劃開的裂縫，甚至連白花花的骨頭都露瞭出來，由此，便留下瞭這道從眉骨到上嘴唇，牽連不斷線的終生疤痕。會計死那年，疤子叔還去靈堂罵瞭幾句：“你這條老狗，總算死瞭，可咱這孽債還沒瞭，等我到瞭那邊，也會擼你幾秤桿，讓你狗日的，在陰曹地府都甭想出門見人。”疤子叔真的一輩子都沒正兒八經地出過村子，最多在晚上出來遛遛彎，也就隻遛到村口的牌坊下，就轉回去瞭。當然，為賭博，疤子叔也進過幾回派出所，但每次出來，也都是在更深夜靜的時候，走是坐的警車，回來是老賭友們用車去接，即使早上放的人，他也會熬到晚上才回來，反正就是不想在村外見日頭。順子記得，疤子叔開始在傢裡開賭場的時候，也就是小打小鬧，他還去玩過。有一回，一夜輸瞭六十多塊，那是他三天蹬三輪掙的血汗錢，心疼得他回去，用鐵錘自己砸瞭自己的手，由此再沒進過這場子。人常說，十個賭徒九個空，還有一個逃債中。疤子叔之所以能堅持這麼多年，傢裡沒被掏空，人還活得由“死疤子”、“爛疤子”、“臭疤子”、“狗日的疤子”，而成為村裡的“疤子叔”、“疤子爺”，除瞭年齡以外，就是他的賭風好，技術天下一流，但卻從不暗算人，眼裡也揉不得沙子。他瘦得仙風道骨的，遲早穿一身黑綢子衣褲，用他的話說，是圖舒服，可在外人看來，那就是疤子叔的風格，那就是疤子爺不稱老大而自成其大的獨特做派。
順子知道疤子叔也看不起自己，嫌他活得不灑脫，幾次當他面說：“人到這個世上來，就是享受個過程，你一天到晚蹬個破三輪，累死累活的，給人裝臺，連個日頭都看不見，這不把人活成褲襠裡的瞭嗎？”活成瞭就活成瞭，反正自己既沒財運，也沒賭命，吃瞭上頓想有下頓，就得蹬三輪，就得給人傢裝臺。何況你疤子叔不是也活成瞭嗎，你不是白天也不露頭露臉嗎？還笑話我呢。當然，這話他隻敢在心裡想，心裡說，以人傢疤子叔的名望，他刁順子還沒資格說三道四。
順子看見他哥是背對自己坐著的，那個叫馬蒂的女子，猴在他的背上，雙手還摟著他的脖子。旁邊坐瞭幾位，有村上的熟人，也有外邊的生人，反正都把一雙眼睛，如探照燈一般，光束十分專註地投射在桌上不斷翻出的“奇跡”上，他進來站瞭好一陣兒，都沒人發現是有一個人進來瞭。
他已經有好多年，沒到這個場合來瞭，當年他來時，這裡還是用麻將交易，後來據說都嫌“搬磚”太累，交易的速度也太慢，就改為耍撲克牌瞭。順子沒想到，這種賭法，幾乎就跟風掀油氈棚頂一樣利索，他十幾歲時看菜地，菜地中間搭的油毛氈棚，好多次，就是這樣被一陣風，把頂蓋掀得無影無蹤的。有一牌，他哥甚至一揭起來，剛搓出花邊來，看瞭針線大一點縫縫，就把牌撂進瞭“鍋底”，門口一堆籌碼，呼啦一聲，就推到瞭別人名下。
疤子叔說：“大軍，順子給你送錢來瞭，都來半天瞭。”沒想到，疤子叔連斜都沒斜他一眼，卻是知道他已來半天瞭。
刁大軍回過身，看瞭順子一眼，隨意得就跟順子給他送瞭一杯涼茶來那麼簡單，說：“擱這兒吧。”隻點瞭一下下巴，就繼續搓起牌來。那牌，其實是用兩根指頭就能輕易搓開的，可每個人，卻偏像是扛著千斤重的鐵閘，要一頭發絲一頭發絲地往開揭啟，直到徹底看清牌角的那點花紋與數字時，才把鐵閘又合上，直等時機成熟瞭，再癲狂翻起，或黯然拋擲。那籌碼，便在這種無常的變數中，移來推去，或堆成小山，或片子兒不存。順子知道，這些塑料片片，在最後，都是要變成一捆捆錢的。
順子的手，已經伸進瞭裝錢的口袋，可咋都掏不出來，他知道，這一萬塊錢，在這個桌上，也就是一兩把牌的事，可在他，卻是幾個月的血汗錢，掏出來，轉眼不僅不是他的瞭，也可能就不是他哥刁大軍的瞭。但他哥幾年不見，回來過節，也就是沖著他這一個親人來的，算是沒忘兄弟情分，既然張瞭口，他還真不好不把錢往出拿。他知道這點錢，在這個桌面上圍的人肯定都瞧不上，何況大軍哥打電話說的是三五萬，並且最後肯定的是要五萬，他是無論如何也拿不出五萬塊的。即使有，他也板不瞭這個響屁，他是真的舍不得，都說他順子是“摳雀×的貨”，他也承認，就這一萬，都已然是快要他的命瞭。他到底還是戰戰磕磕地，把錢從藍佈大褂裡面的腰帶上，硬摳瞭出來，用手把那幾張卷得不平服的，還抹瞭抹，然後雙手有點顫抖地，把錢擺放在瞭他哥用下巴點過的地方。這一系列復雜動作，沒有引起桌上任何人的註意，但當一萬塊錢，定定落在桌面上時，幾乎所有人的眼睛，都刷地瞅向瞭刁大軍，他們大概是想看刁大軍的反應。
刁大軍先回頭看瞭順子一眼，順子喉頭一陣哽動，結結巴巴地說：“二……二半夜瞭，我……我沒弄下錢，就這……還是公款。”
“你行呀順子，還玩起公款瞭。既然是公款，才這一點，這也叫玩公款？”坐在刁大軍上手的一個胖子輕蔑地說。他面前的牌子，已經碼得跟小山一樣瞭。
“咱個下苦的，給人傢裝臺，人傢給提前支點錢，是為瞭讓我們跑腿，買點細末零碎的，方便。”順子說。
“你都是當老板的人瞭，還給人傢跑腿哩？聽說你手下，還雇幾十號人著哩，那不就是老板嘛。哪個老板，手頭不放個十萬八萬的活錢？你哥開一回口，你就給拿一萬，這不是埋汰你哥嗎？你哥是缺一萬塊錢的主兒嗎？本來問你要的就不多嘛，我就不信，你連五萬都拿不出來，這不是掃你哥的興嗎？”另一個正洗牌的人，邊洗邊嘟噥著順子。
順子急忙解釋說：“我就是個蹬三輪的，哪是啥子老板不老板的，人都是有事瞭，才湊到一塊兒的。錢，也都是小錢，掙下瞭，也基本都打平夥分瞭。手頭捏個萬兒八千的，手心都冒汗哩，還能有十萬八萬的活錢，隻怕撅起溝子幹一年，也落不下這個數噢，你這不是瓤我嘛。”
這時，刁大軍說話瞭：“不怪順子，這半夜瞭，讓他找錢也難為他瞭。是我想著，都耍得小，晚上出來隻拿瞭十萬，沒想到手這麼臭。不說瞭，馬蒂，你回賓館取去。”
一直猴在刁大軍背上，連乜斜都懶得乜斜順子一眼的馬蒂，端直給刁大軍來瞭個對不起：“我才懶得去哪，要去你自己去。”說完，還糖一樣黏糊在他背上。
刁大軍抬起手，輕輕拍瞭拍馬蒂的臉蛋兒，像哄小孩兒一樣地說：“越慣越沒樣子瞭噢。這樣吧，我先把這一萬打完，再打幹瞭，立馬回賓館取去。”說完，左邊屁股一抬，嗵嗵嗵地放瞭幾聲響屁。馬蒂用兩隻手，把刁大軍的耳朵狠狠向兩邊拽瞭拽，刁大軍又抬起右邊屁股，嗵嗵嗵地號炮三聲。
疤子叔哈哈大笑起來道：“順子，你也學學你哥，看人傢把人活的，一輩子吃喝玩樂得利朗撇脫的，連放屁，都是嗵嗵嗵的春雷震天聲。你倒是活瞭個嘛，蹬個破三輪，把咱村子人的臉都丟盡瞭，好歹祖輩也都是西京城裡人嘛，他媽的，城裡人，誰去給人幹這下三濫職業。你還給人傢唱戲的裝臺，虧你刁傢的先人哩。”順子氣得就想說，你個爛賭徒，憑啥瞧不起我裝臺的？但他到底沒好直接說出口，就問：“那疤子叔你說，賭博就比蹬三輪、裝臺貴氣，洋貨？”疤子叔幾乎不假思索地說：“那當然，城裡人嘛，要做事，那也是去販賣飛機、大炮、軍火，最次也是弄個冰毒、搖頭丸啥的，不做事瞭，那就喝喝茶，打打牌，遛遛鳥，聊聊天。伺候人？歇著吧你。先學你大軍哥，把屁放響瞭再說。”
“好瞭好瞭，忙你的去吧。”刁大軍可能也覺得疤子叔話說得有點過，就回過身，要弟弟順子，離開這個沒有人能夠正眼瞧他一下的地方。順子嘴裡還想再叨咕點什麼，看看疤子叔那沒有一點血色的白臉，還有那雙隻見骨頭和凸起的血管，而不見一點肌肉的手爪子，突然也不想再說啥瞭，他覺得，這就是個死瞭沒埋的貨，與他論理，晦氣。
順子剛走出門，就聽身後又是一陣響屁，靜瞭一會兒，屋裡發出瞭熱油嗆菜般的哄笑聲。順子的臉，已經不知道發燒瞭，被人瞧不起，早已是他生命的一部分瞭。不過今天，是當著他哥的面，尤其是當著他哥才領回來的那個小嫂子的面，是讓他哥太沒面子瞭。他突然也想放個屁，他想努力放響一些，可最終還是放塌火瞭。也得虧放塌火瞭，要不然，那要命的痔瘡，又會痛得他直不起身子瞭。
西京城的冬夜，總有幹烈烈的勁風穿街而過，今夜風尤其大，把街面一些沒有釘穩當的牌匾和廣告牌，都刮得滿地亂跑。順子出來時，還隻是風，回去時，天上就在飄雪花瞭，那雪花是順著風越舞越高，不見一片落地的。順子屁股痛得實在騎不成三輪瞭，就又下來推著走。他的雙腿突然有些稀軟，這兒離他的傢很近，他就想一屁股坐在傢門口，再也不起來瞭。順子不是不會玩，前些年，他傢裡也跟別人一樣養過鳥，養過鳴蟲啥的，可不知咋的，這幾年越來越忙，忙得有時連一口熱飯都吃不上，可日子還是過得這樣沒個頭緒。他真的是活得連屁都放不響瞭。他從來沒有覺得西京城的冬夜有這麼冷，幾乎所有領口、袖口、褲腳，都在朝身子裡灌風，由於要幹活，他冬天從來都沒穿過棉衣棉褲啥的，裡面就是一套線衣線褲，線衣線褲外面，再套一條一個冬天都不用洗的牛仔褲。上身是一件趙蘭香給他織的毛衣，過去好幾處都用麻線綰著綁著，是蔡素芬來，才給他拿針線重新縫瞭一下，反正外面永遠都用藍佈大褂裹著，裡面穿啥也就無所謂瞭。可今夜穿著這身永遠不變的行頭，就覺得那麼冷，幾乎冷得他上下牙磕磕得差點要搗碎舌尖瞭。他是一步都不想再朝前走瞭，就想回傢，回傢捂住被子，美美睡一覺，明早再去弄那些該死的畫幕。可他剛把三輪車勉強推回門口，就聽見自傢樓上的兩個小姐，把各自房裡的聲音，都弄得很大很大，好像是都住在無人的曠野裡。他一看表，已經是半夜兩點多瞭。他知道隔壁鄰舍的人，都十分討厭他傢，一是嫌自己蹬三輪、裝臺，既沒出息，遲早還弄得一身臟。另外就是菊花常常深更半夜的，突然大放音樂，有時簡直是鬼哭狼嚎的，有人為此還給他傢扔過磚頭，給門上抹過屎，可菊花再說都不聽，他也毫無辦法，有時連他也是故意躲著。平常見瞭鄰居，讓人傢罵幾句，也就隻好不停地給人傢抱拳作揖瞭。
順子也常想，不知咋搞的，自己從十幾歲就撅起溝子幹活，幹瞭幾十年瞭，日子也過不前去。村裡大概就數自己最下苦，但也就數自己活人最下作。人傢也都養娃，不知咋養的，就能養成器，養順溜，養漂亮，養孝順瞭，而自己，也沒少花錢，也沒少操心，娃咋就養成這樣瞭，連親生老子都瞧不起，也不知是哪根大筋擰瞭，反正好歹死活都把人拽不到轍裡去。他多麼想，哪怕自己掙死，隻要菊花能給自己賞個好臉就成，可不行嘛，好像連他掙的錢，也都和別的父母掙的錢不一樣似的，讓人傢花著，心裡都犯膈應。看來靠下苦掙錢，真的是很丟人現眼的事瞭，連這錢，也都跟著沒瞭光彩瞭。可讓他別樣地掙，他又學不會，也不敢，當然，也不想。不過，想瞭也白想。自己的命，大概也就隻能這樣苦下去瞭。
雪越下越大，順子在門口站瞭一會兒，還是準備騎三輪去劇團工棚算瞭。那風刮的，把好多雪花都端直刮進他脖子裡瞭，他不停地打著冷噤。車輪一滑一滑地向前運動著，整個尚藝路大街上，也似乎隻有他一個人的神經，還在瑟瑟抖動著。