順子一邊幹活，一邊還在跟寇鐵磨牙，要給寺院裝臺的那筆勞務費。跟寇鐵說話，還得講方式方法，太軟不行，太硬更不行。眼看再有十來天就要過年瞭，娃們都在到處放炮玩瞭，人心就慌亂得跟棍戳瞭一樣。給秦腔團制景、裝臺的錢，他倒是不愁，有瞿團哩，可寺院那筆裝臺費，就成瞭他一塊心病。大吊、猴子也都急著催他，讓他不要再在這裡制景瞭，得把寇鐵跟上，看他還撒啥謊，說大傢還都靠這幾個錢回去過年哩。順子溝子難受得走路都一翹一翹的，還到處攆著寇鐵，寇鐵就罵他喪眼，說以後再休想攬活兒瞭。寇鐵可能也確實沒要到錢，就嚇唬他說：“廟裡的和尚們，還在到處找墩子算賬哩，你讓我咋催？有本事你讓墩子去要嘛。”氣得他見瞭墩子，就又照他溝門子狠狠踢瞭幾腳，踢得墩子沒頭沒腦地別跳起來亂嗞哇。
眼看制景工作就要掃尾瞭，他從財務上領出來的制作費，有一萬二千二百塊錢，是花在他哥刁大軍那兒瞭。刁大軍也說要給他的，可他一直沒時間見。照說，這一萬二，他挨瞭也就挨瞭，畢竟是花在自己親哥身上瞭。可一想，他哥一輩子啥時把錢當過數，與其讓他把錢都撂在疤子叔那裡，撂在洗浴中心，還不如去把自己的那幾個血汗錢要回來。一萬二千二百塊，可不是小數目，那是自己要掙出大腸頭頭才能換回來的硬通貨。
順子覺得也不好明要，就給他哥打瞭個電話，問他在哪裡。刁大軍說在賓館，還沒起床呢。順子就說，哥回來這長時間，也沒去看過，他說他想去坐坐。刁大軍說你來，順子就去瞭。順子去之前，還專門回去換瞭一身衣服。回去才發現，大門已經換成新的瞭。是韓梅給他開的門，韓梅說，是大軍伯換的。他心裡就流過瞭一股暖洋洋的東西，畢竟是自己的哥，才能這樣關心自傢的門戶。順子蹬著三輪，到瞭他哥住的阿房宮賓館附近，先找一個停自行車的地方，把三輪停瞭，又去花二百多塊錢，買瞭幾樣好水果。這些水果，都是他平常舍不得吃的，就是吃，也都是人傢快收攤時，去專撿那破瞭相的、蔫巴的、個碎的拿，哪還買過這樣的搶眼貨呢。可誰叫他看的是從澳門回來的哥呢，人傢活人就這檔次，你還能把自己的活法，硬扣到人傢頭上去。
順子戰戰磕磕地進瞭賓館，到瞭他哥說的房間，把門敲瞭半天，他哥才把門打開。他哥穿的睡衣，明顯還沒洗臉，兩條白晃晃的粗腿，也是精光精光的。這是一個大套間房，外面是會客廳，裡面的房門緊閉著，大概是那個“媽的”還睡著。順子把水果朝桌上一擺，想著他哥會說一句客氣話，誰知刁大軍說：“一會兒你都拿走，馬蒂不吃這個，她隻吃進口水果，放這兒，也是讓打掃房間的拿走瞭。”順子心裡就有些不暢快。
房裡特別熱，順子進來一會兒，就是滿頭大汗。他哥讓他把外套脫瞭，他就把那件韓梅她媽給他做的，到過年才舍得拿出來穿幾天的西服脫瞭，可汗還是流個不住。房裡實在太熱瞭，他一看溫度顯示表，是二十六度。而室外現在是零下七度。
他跟他哥坐在一起，好像也沒話瞭，不過小時候，他們在一起話就少。他哥是個玩傢，總要想著法兒去玩。而他不太會玩，叫去玩，人傢在灞河裡用鐵絲打魚，吩咐他在岸上看鞋、看衣服。人傢“疊羅漢”，偷著爬墻摘蘋果、摘梨、摘杏，讓他當“底座”，吃人傢啃瞭一半的，或有蟲眼的。人傢躲在菜地裡親嘴、“壓摞摞”，讓他在遠處望風，叫他有人來瞭立馬打口哨。反正跟他們浪，沒咋沾過光，所以後來就不太在一起玩瞭，即使大軍哥再哄，再叫，他都懶得去。再後來，都越長越大瞭，就更是玩不到一塊瞭，甚至話也少得可憐，經常都是大軍哥說，他隻聽就是瞭。
不過今天，他還是先說瞭一句：“你咋還給安瞭個門。”
“噢，我看你那門也太爛瞭，鐵皮朽得一腳都能踹個窟窿。”刁大軍給順子泡瞭一杯茶。
“傢裡也沒啥，誰踹爛瞭，進去還弄不夠補鞋的錢。”
刁大軍笑瞭，說：“啥時也變得愛哭窮瞭。我看你過去光蹬個三輪，也沒天天喊窮嘛。現在都當老板瞭，還哭窮。”
“啥老板呢，就是個下苦的，給人傢那些唱戲的，拾鞋帶都不好好要哩。”
刁大軍理解“拾鞋帶”的意思，大概就是過去伺候主人的小廝、丫環所幹的那些事，順子是說，裝臺人在唱戲這行當裡，連小廝、丫環的地位都不如。刁大軍給自己的杯子裡，倒瞭半杯礦泉水，然後又從冰櫃裡，倒騰瞭幾個冰塊出來，朝裡一放，說：“看把你熱的，要不要來杯冰水？”
“我不要，大冬天的，喝瞭肚子痛。”
刁大軍一笑說：“你這不是也活金貴瞭嗎，咱小時，冬天啥時還喝過熱水，不都是拿嘴對著水龍頭，直接咕咚哩嘛。”他說著，呷瞭一口冰水，在順子對面坐下瞭。
“那是冷水，可不是冰水。”其實順子他們現在有時渴急瞭，也經常對著自來水龍頭，直接灌哩。
半天又沒話瞭，隻聽裡邊房，傳來瞭一個嬌滴滴的聲音：“Mr，我要喝水。”順子上小學時學過英語，“先生”這個單詞，到現在還是記得的。
他哥急忙起身給那個“媽的”，也弄瞭一杯冰水端進去瞭。
順子看見，他哥由於太胖，在起身時，是起瞭兩下才站起來的。
“太熱瞭，你把溫度調低點。”“媽的”在裡邊說。
“好的。”他聽見他哥調溫度顯示屏的聲音。“還不起來嗎？”
“嗯，我再睡會兒。”
順子看瞭下表，都快中午十二點瞭。
然後，他哥出來，把房門關上，又坐在他對面瞭。往下坐時，還是有些艱難的樣子。
順子就說：“哥，你恐怕也得減點肥瞭。多少斤瞭？”
“二百三。減不下來，老坐著，又熬夜。”
“恐怕還是得減，胖瞭不好。”
“減，這回回去，就想辦法減。你的身體怎麼樣？”
“還行吧，反正就這樣子。”順子說著，挪瞭挪屁股，這陣兒渾身出汗，屁股那兒蜇痛蜇痛的。
“是不是有點太瘦瞭。平常吃肉嗎？”
“啥都吃，就是不長膘。”
“哥是想瘦都瘦不下來呀。哎，我看你現在娶的這個老婆，蠻不錯的嘛。叫什麼來著？”
“蔡素芬。人倒是挺好的，也能下苦。”
“我看你找的幾個媳婦，還都長得不賴嘛。漂亮就好，女人就要漂亮哩。”
“唉，再漂亮，跟瞭我，都抹得灰頭土臉的瞭。”
“菊花是不是，有些不太待見，這個叫啥子來著？”
順子說：“蔡素芬。唉，慢慢磨吧，反正已成這樣瞭。人傢到傢裡來，也沒吃閑飯。”
“我啥時說說這孩子，這可不行，還能不讓自己的爸找老婆。隻要覺得幸福，你就好好過你的。”刁大軍這句話，強調得很嚴肅。
“唉，啥子幸福不幸福的，都是冒碰上的，誰知人傢將來嫌棄不。”
“那個叫啥子來著，就是你那個，那個二房的女子？”
“韓梅。”
“這娃不錯嘛，挺漂亮的。”
“娃也乖。都上大學瞭。”
“關鍵是得找個好老公，不過這娃有資本，給娃多提供條件，讓娃到高端地方多走走，多轉轉。”
“咱這條件，到哪兒去高端呀。”
“你放心，娃們都知道。讓她多戀愛幾次，就懂得人生和社會是咋回事瞭。”
順子聽這話，就有些膈應，咋能讓娃多戀愛幾次呢，那不是讓娃找罪遭嗎？自己幾次婚姻不幸，都夠受折磨的瞭，難道還要娃也這樣瞎折騰嗎？他哥真是雞肚子不知鴨肚子的事瞭。他想說兩句，想瞭想，還是沒說。
他哥又接著說：“這樣吧，等娃畢業瞭，讓她到澳門來，我給她從新設計設計生活。”
順子的第一反應就是：咋能讓好好的娃，去跟一個賭徒胡逛蕩呢。他哥就是掙再多的錢，過再好的日子，他都不羨慕。在他看來，就是跟個蹬三輪的，也比讓他哥帶到澳門去胡逛蕩踏實。他還是沒有答話。
刁大軍看順子沒話瞭，又抿瞭兩口冰水說：“菊花就是長得太那個瞭點，到現在還沒找下對象吧？”
“沒有。”
“小時候，我看娃也不是很難看嘛，咋搞的，給越長越沒名堂瞭。”
“哥你可甭說這話，菊花就嫌跟我沒福，說人傢哪個哪個當官的，當大老板的，女子原來長得咋不如她，現在都長成大美女瞭，她卻越長越醜瞭，怨我說，都怪破三輪蹬得來。你還說這話。”
“我就是跟你說說，咋還能當娃面說她醜嘛。你還是要多操心，不要光顧裝臺掙錢瞭，得給娃找個合適的婆傢，一個人老在傢宅著，心理容易出毛病的。”
“我也托瞭不少人，可確實不好找。”
頓瞭一會兒，刁大軍說：“菊花想到澳門去，頭裡跟我說瞭，我沒回話。看娃不高興，我又答應瞭，可反復想瞭想，她去那裡，還未必有在西京好混。”
他哥把話沒說完，順子就接過話說：“哥你甭管瞭，不讓她去，我慢慢轉騰著，車到山前必有路，說不定哪天，這一河水就開瞭。”順子想，不管咋，也不能讓菊花跟著他哥走，在他心裡，他哥一輩子幹的就不是正經營生嘛。
“那好。不過，你也五十好幾的人瞭，三輪還蹬到啥時候呀，再蹬幾年，跟我到那邊安度晚年去。咱就親弟兄倆，老瞭，一塊兒過。”
他哥說這話的時候，讓他鼻子突然酸瞭一下。雖然這話他哥過去也說過，那是還沒去澳門的時候，說等他將來贏大錢瞭，在終南山腳下，蓋一個大House，他弟兄倆一人占半邊，共用一個遊泳池，還要搞一個能停四輛車的車庫，還說瞭些啥，順子都忘瞭，反正他也沒想過那些事，就是他哥遲早心裡都有著他，讓他感到挺溫暖的。
他哥突然抓住瞭他的手，摸瞭摸他手背上一摞又一摞的凍瘡，和那炸得直一道橫一道的裂口，還有那手掌上，能劃破別人皮膚的老繭說：“你咋能把手整成這樣？”那確實是一雙不能讓人細看、細摸的手瞭，十個指頭再怎麼伸，都隻能是弓形，努力伸開來，也像是還在握著什麼，甚至還有點微微發顫。刁大軍用自己的雙手，輕輕把這雙手捏瞭捏，搓瞭搓。順子感到，那是一雙軟綿得跟棉花包一樣的大手，沒有骨頭，隻有上好絲綿一般的滑溜細肉，把自己的手，緊緊包裹著。他想往出抽，但他哥又揉瞭一會兒才放開。
刁大軍準備站起來，還是起瞭兩下。他走到一個保險櫃面前，按瞭幾下密碼，把保險櫃拉開瞭。順子斜眼看瞭一下，裡面是一摞一摞的錢。順子心裡直撲騰。本來他是為要那一萬二千二百塊錢來的，可跟他哥坐瞭一會兒後，又覺得自己活得太小氣，太不近情理，哥回來一趟不容易，用自己這點錢，還好意思上門來討。他本來是不想再提說這事，就起身走瞭，誰知他哥，自己竟然把錢亮出來瞭。
刁大軍從保險櫃裡取出五摞錢來，在彎腰取錢的時候，又是嗵嗵嗵的三聲炮響，幹脆，朗然，敞亮。
“給，哥回來也沒給你買啥，這是五萬塊錢，貼補點傢用，也算是我給你和弟媳婦的一點賀禮。”刁大軍沒有說到那一萬二千二百塊錢的事，但給的又遠遠超過瞭那數字，順子就越發地覺得自己今天來這趟，是小氣瞭。他甚至臉紅得都不敢抬頭看他哥一眼。他覺得，無論如何，都是不能要他哥這錢的，他在極力推脫著，並且西服都忘帶瞭，就往門外跑。但他畢竟招架不住他哥的撕拽，他哥甚至都有些生氣瞭，埋怨說：“你把哥還當外人是吧？這點錢算個啥，還不夠哥一晚上輸贏的零頭，看你掙那幾個可憐巴巴的錢，多不容易，快拿上，再不拿，我就撇在門外瞭。”順子實在沒法，答應說拿一萬。刁大軍哪由分說，就硬是把五摞錢，一回都塞在他懷裡，端直把他從門裡推出去，嘭地把門關上瞭。
順子聽見房裡，又響瞭幾聲炮。
他在門口很是站瞭一會兒，才揣好錢，慢慢離開的。
出瞭賓館門，有一個沒腿的殘疾人，伸出一個碗來，向他要錢，他先掏瞭一塊，都轉過身瞭，見那殘疾人確實可憐，是真的沒腿瞭，就又掏瞭五塊給他。都走好幾步遠瞭，回過身一看，那殘疾人正在給他的背影磕頭呢，他就又返回去，掏瞭個十元的票子，彎下腰，平平展展地擱在瞭那個臟碗裡。放在平常，至多掏個三毛五毛的，也就行瞭。可今天，自己突然有瞭這麼多沒下苦就拿回來的錢，他覺得撒出去一點，心裡舒坦些。