順子他們搞的這個戲叫《人面桃花》，劇本是秦腔團在外面買的，據說掏瞭好幾十萬呢。順子他們天天卷在這一行裡，也知道“劇本劇本，一劇之本”的行話瞭。聽瞿團說，現在最數好劇本難搞瞭，全國都在鬧劇本荒，就這個《人面桃花》，還是瞿團托瞭好多熟人，在南方一個劇作傢手裡買下的。故事倒是說的唐代長安的事，順子雖然隻上瞭個初中，但也知道崔護的那首詩，因為根據這首詩搞出來的碗碗腔《金琬釵》，他在十幾歲就看過瞭。這幾年老腔唱得風風火火，老腔裡那幫拍磚砸板凳的老藝人，也沒少唱過這詩，據說還唱到國外去瞭。靳導那天講話說，還有根據這首詩拍的電影、電視劇，反正就四句話，由著人去編就是瞭。順子一生最佩服的就是編戲的人瞭，尤其是“苦情”戲，他最喜歡，什麼《鍘美案》《竇娥冤》《趙氏孤兒》《雷打張繼保》，他是百看不厭，並且每次看，眼淚還都滴滴答答擦不幹，猴子就笑話他是“眼列腺肥大”。據說這回《人面桃花》，就是一個大“苦情”戲，有人傳出話來，說在排練場排練時，演員都哭得老“跳戲”，順子一邊制景，一邊還真有些期待呢。
底幕畫得隻剩下一道“冰雪桃樹坡”瞭，網子還剩下一個“寒冬枯枝”，一粘就完瞭，平臺也都拼到一塊兒瞭，雖然技術上沒有達到靳導的要求，幾塊平臺，開合移動起來總是不利索，速度要快時快不起來，要慢時又慢不下來，但時間已經不允許再實驗瞭，寇鐵就罵罵咧咧地喊叫開始裝臺瞭。
順子他們已經熬瞭好多天瞭，他用土辦法，已經止不住屁股上的腫痛瞭，就到醫院去清洗瞭幾次，大夫說再不好好休息，就要化膿瞭。可化膿也得讓它化去，舞臺上的事，這陣兒就跟掀瞭下坡的碌碡，不讓它滾，也是停不下來的。他都忙得一隻爛皮鞋讓平臺掛掉瞭後跟，也沒顧上去修一下，一高一低，一走一跛的，寇鐵老嫌慢，就說他是吃瞭“搖頭丸”瞭，還滋潤得一走三搖晃的。順子知道，戲弄到這陣兒，舞美、演員、樂隊要“三結合”瞭，是一個比一個脾氣大，凡大小拿點事的，動不動就兇人，他已經給大夥兒打瞭好幾次招呼，說誰罵、誰兇，都別當回事，反正就是皇上他媽死瞭，再紛擾亂糟得沒個頭緒，那事也都是要過去的，隻要人傢沒動刀砍人，咱就好好伺候著，誰叫咱是裝臺的，裝臺人就這命。
整個裝臺又進行瞭三天三夜，誰實在累得不行瞭，就到後臺那幾個排椅上躺一會兒，有幾塊搭戲箱的幕佈，就做瞭蓋被。人傢團上的劇務、設計、監督都是兩班倒，好歹都有幾個小時的休息時間，就順子他們，是一竿子插到底的，連大吊這樣的強勞力，都累得兩條腿拖拉著，一晚上連半句話都沒有。順子見素芬兩個眼窩摳多深，頭發也是亂蓬蓬的，就讓她回傢休息一晚上，素芬到底沒回去，也跟男人們一樣，累得實在不行瞭，就在後臺排椅上倒一會兒。他給素芬蓋瞭一回幕佈，轉過身，他到後臺背燈光箱子，又見三皮在給素芬身上蓋他那件油膩膩的軍大衣，順子心裡就覺得挺受用的，這傢夥，啥時也知道心疼他嫂子瞭。
瞿團最後一晚上，是跟大傢一起熬的，畢竟要過年瞭，團上人牢騷也很大，寇鐵根本降不住那些人，瞿團就端著一杯茶，來蹲守瞭一晚上。其實平常排戲，到瞭緊要時，瞿團也是會來熬夜的，不過不會熬一晚上，都是在半夜兩三點的時候，就被大夥兒勸走瞭。可這天晚上，誰勸他都不走，就一直熬到大天亮瞭。
順子自然沒少瞭給瞿團請安，請瞭安，關鍵還是要說這回活兒咋累，咋不劃算的話，其核心還是馬上要過年瞭，怕勞務費開不出來，讓他沒法給大夥兒交代。這幾天，順子也聽團上人說，為這個戲，團裡也沒少花錢，問上邊要的經費遠遠不夠，好多人還擔心自己的年終獎受影響呢。有人一聽說年終獎要受影響，對排新戲的氣就來瞭，舞美隊一個管鞋帽的，甚至一腳踢在桃花網子景下面的樹兜子上罵：“排錘子呢排新戲！”順子他們一看，內部都這陣仗瞭，心裡就有些發毛，害怕團裡因經費緊張，而先壓住他們的勞務費不發，這在過去也是常有的事。他們就攛掇順子，早點給瞿團打招呼，並要他把話放硬些。都說瞿團是順子的靠山，順子心裡這點底還是有的，他就給瞿團說瞭自己的擔心。誰知瞿團今天也有些躁，業務科長剛來說，那個B組演崔護的有意見，嫌不該隻給A組排戲瞭，到頭來，還讓他代替跑龍套，他不幹，要請假。B組演女一號的桃花也不串“丫環”，嫌丟不起那人。這眼看“四龍套”和“四丫環”都成“三條腿”瞭，問瞿團咋辦，瞿團沒好氣地說：“是要我上是吧？以後凡不想當配角的，主角也別給安排。就說我說的，不行！”順子就是在這個空節兒上，把話插進去的，瞿團端直給他來瞭句：“誰給你說不給你們發勞務費瞭？”順子拭著瞿團的有一點冰涼冰涼的唾沫星子，是正好噴射在他上嘴唇的。他就急忙解釋說：“沒……沒人說，我就是……隨便說說。”雖然瞿團今天脾氣不好，但對他們勞務費的事，態度是明朗的，這就讓他心裡踏實瞭許多。轉過身，他就對大吊和猴子幾個說：“把臭嘴都夾緊，幹你的活就是瞭。”大傢就明白，瞿團是給順子放瞭話瞭。
《人》劇的“三結合”終於開始瞭。
這樣的事，順子他們經歷得多瞭，可到底是要過年瞭，再排這樣的大戲，就有些矛盾百出的。先是丁燈光師跟靳導幹上瞭，靳導昨晚在對光時，對開場的燈光不滿意，嫌面光少瞭，桃花景不絢爛，結果丁大師到底沒改，隻是給側面加瞭兩個流動光而已。其實大傢都知道，丁大師一直對團裡分配制度有意見，他在外面搞一個戲，價碼是十五萬，但在本團搞一個戲，也就拿那點幹工資，一耗就是幾個月，幹著半點勁氣都沒有。尤其是這次搞《人面桃花》，據說耽誤瞭他在外面的一個好活兒，是一個大型企業的新年晚會，少說能掙二三十萬，可能中間跟瞿團協商過時間，沒協商到一塊兒，工作起來就頭不是頭臉不是臉的，嚇得順子隻讓大夥兒把爛嘴夾緊。雖然寇鐵他們劇務部門，也按丁大師的習慣，晚上又是給他準備炒黃豆，又是買啤酒的，可到底解決不瞭根本問題，事情絆打得連瞿團都氣得臉色青一陣白一陣的沒脾氣。可靳導不吃這一套，她就是要質量，燈光不到位，她咋都不排戲，弄得瞿團又不停地去給丁大師說好話，順子在旁邊聽見，好像給他許願說，上邊再有突出貢獻專傢指標下來瞭，一定給他，並且保證說話算數。隨後，丁大師才吊著驢臉，讓猴子他們把面光和頂光都做瞭相應調整，直到靳導喊“好！”才完事。誰知燈光這一塊兒弄好瞭，樂隊指揮也到位瞭，弦都定好瞭，後臺卻喊：“主演沒來，排錘子呢。”正坐在靳導旁邊的瞿團就問是咋回事，臺上一群伴舞的演員，都趴在地上做桃花含苞待放狀瞭，又坐起來，朝四面盯著看，看領導咋辦呢。演員隊長上來說：“崔護感冒瞭，在門口診所打吊瓶呢。”靳導就說：“這一早打的啥吊瓶呢？”隊長說：“人傢要打，我還能把人傢攔住？”“他不知道今早三結合嗎？”靳導又問。那隊長說：“咋能不知道，不知道還能這一早去打針？”大傢就笑瞭。然後把所有的眼睛，就集中到瞭瞿團身上，看他咋辦。瞿團突然把臉頂得很平地說：“讓他立馬來。”隊長說：“人傢掛著吊瓶咋來。”瞿團倒是很幹脆：“讓他掛著吊瓶來。”大傢就突然覺得有好戲看瞭。那些散落在後臺角角落落諞閑傳的，還有樂池裡的，都突然來瞭精神，三三兩兩地悄聲摸到舞臺下，看這出戲咋往下唱哩。
連順子都有些興奮，大傢對角兒的擺譜，是早都不滿意得勁大瞭，可誰也拿人傢沒辦法。順子在文藝團體混瞭這些年，算是把啥都搞明白瞭，不是領導不想管，實在是沒法管，好多事，隻能是睜一隻眼閉一隻眼的，能糊弄過去就行。“角兒”之所以是“角兒”，是因為人傢有不可替代性。舊社會有“玩班子不玩獨旦”這一說，就是無論誰領戲班，如果這個班子裡沒有“雙生雙旦”，那是不敢玩的。所謂“雙生雙旦”，就是一個戲班子裡，得有兩個唱生角，兩個唱旦角的，離瞭誰，還都能玩轉，這個配不齊，誰玩誰栽。現在雖然也興搞A、B制，有時甚至連C角都安上瞭，但真正依靠的，還得是A角，大凡開始要把戲搞紅火，打出去，那是一定得挑最好的先上。人一旦混到離瞭肉餡就包不成餃子的地步，那譜不擺，好像也都不由自己。職稱高，房子分得大，社會榮譽多，有時再多拿點獎金，走穴也是頭牌的紅包，自然也遭人羨慕嫉妒恨。加之這些角兒，又都沒念過多少書，不懂得低調，不知道收斂，有時苦點累點，或沒照顧好，氣上心來，眼裡就徹底沒人瞭：“你都吃誰的、喝誰的呢？”惹的人自然就多。因此，角兒們在團上大小鬧點事，那就是大事，大傢都等著，看領導能不能拉一疙瘩硬屎出來。但順子把自己畫到瞿團的線上瞭，自然也就替瞿團捏著一把汗。
大傢都靜靜地等著，等著主角的到來，其實要放在平常，導演趁這會兒，也可以給別的演員說說戲，或解決一些其它舞臺問題，可今天，靳導也定定地坐著，好像在故意營造一種等待主角隆重出場的氛圍。幾乎每個人，都在偷看瞿團的臉色，坐在順子旁邊的幾個人，甚至十分放肆地議論著：看老瞿今天咋對待他這個“爺”呀！有人說：“唉，按摩嘛，咋對待，連蛋都得揉舒服瞭，要不然人傢給他演哩。”終於，有人跑進來，給池子裡所有人都使瞭眼色，並用嘴朝外努瞭努，意思是說：爺來瞭！
池子裡頓時鴉雀無聲瞭。
果然，“角兒”出場瞭，他左手上是紮著吊瓶的，米色大衣，半邊穿著，紮針那半邊是披著的，頭上還包瞭一個花頭巾。順子咋看，都拾掇得有些像孕婦。“角兒”的兩個徒弟，一邊一個，一個用鐵架子把吊瓶架著，一個把胳膊攙著。“角兒”進門誰也不看，就端直朝門口的椅子上一坐，美美咳嗽瞭幾聲，攙胳膊的徒弟，趕緊幫他捶瞭幾下背，然後，立馬就有人，把那扇開著的太平門關上瞭。
大傢再次唰地把目光，全都集中到瞭瞿團身上。連順子的心口都跳得怦怦怦的。順子想，要自己是這個團長，這下隻有尋個地縫鉆進去算瞭。可瞿團不緊不慢地頓瞭頓，然後才慢慢起身向“角兒”走去。順子就聽旁邊那幾個人笑話說：“看見沒，老瞿給他爺揉蛋去瞭。”順子真想上去聽聽，看瞿團都是咋把這一幫鬼捏弄圓的。可他又不好起身往上貼，就幹著急地，一直用眼睛把瞿團死盯著。他看見瞿團先用手背，試瞭試“角兒”的額頭，然後又站在“角兒”背後，用兩隻手，狠勁掐瞭掐“角兒”的太陽穴、百會穴，順子就聽旁邊那幾個傢夥笑出瞭聲：“咋樣？是不是開始揉蛋瞭。”一個人就笑得溜到椅子下邊去瞭。瞿團一邊給“角兒”搓著、揉著，一邊把頭勾得很低地跟他說話。順子心裡就有些難過，瞿團也是快退休的人瞭，而這個“角兒”，才三十剛出頭的年歲，瞿團卻要這樣低三下四地給人傢下話，他心裡咋都覺得不是滋味。一百多號人，就這樣等著，等瞿團“刀下見菜”。樂池裡不時發出樂器弄出的不和諧音，逗得大傢陣陣怪笑著。
順子見寇鐵坐在一個角落玩手機，就起身到後臺，倒瞭兩杯開水，一杯假裝是拿給自己的，一杯就拿給瞭寇鐵。寇鐵倒也哼哼瞭一聲，算是謝謝的意思吧。他就殷勤地坐在寇鐵一邊，閑扯開瞭，當然，話很快就扯到瞭給寺廟搞晚會的那筆勞務費上。寇鐵狠狠白瞭他一眼說：“你再催，你再催我就徹底懶得要瞭，你以為去要錢，是給人傢廟上佈施呢，那麼容易？何況你們幹的是事嗎。”順子就悄悄拿手扇起瞭自己的臉，又把不是賠瞭一地。寇鐵有些不耐煩瞭，說好瞭好瞭，少來你那一套。順子就不好再說什麼瞭。也許是池子今天突然開瞭暖氣，他覺得自己身上，有一股餿味蒸發出來瞭，寇鐵明顯把頭扭向瞭一邊，他就趕忙起身離開瞭。
順子看見素芬坐在池子的最後一排，一直有些不明就裡地四處張望著，他就朝素芬走去。
素芬見他來，就悄聲問：“那‘角兒’，連團長都不怕？”
“你當是。在劇團當‘角兒’，那就是爺哩，比團長牛多瞭。”順子說。
“你那痔瘡好些瞭嗎？”
“好些瞭。”其實哪裡是好些瞭，順子知道是越來越嚴重瞭，可他又不想讓素芬著急。加之這幾天，好像忙得也顧不上難受瞭。
“這戲還能排成嗎？”素芬看滿池子亂糟糟的人群，有些著急。
“你放心，有瞿團在，沒有過不去的事。”其實順子嘴上這樣說，心裡也在加熬煎，關鍵是時間耗不起，年前戲要是彩排不瞭，那勞務費人傢不給也是自然的事瞭，活都沒幹完嘛。不過，他跟秦腔團打交道多瞭，沒有瞿團擺不平的事。果然，瞿團突然大聲向靳導喊瞭一聲：“準備開始。”緊接著，順子就見“角兒”手上的針管，被他徒弟拔掉瞭。
池子裡響起瞭一陣熱烈的掌聲。
順子正有些激動，準備到瞿團跟前，給瞿團紮個大拇指呢，誰知菊花電話來瞭，並且在裡面哭，說他大軍伯不辭而別瞭，並且是欠瞭一屁股賭債跑的，連手機都關瞭。