順子已經接到韓梅的電話瞭，可他這邊又無法脫身，他要韓梅別理那個“瘋子”，安生在傢看書，他說他再忙幾天，就徹底結束瞭，一切等他回去瞭再說。並且，他還特別強調瞭一句：“放心，梅，你就是爸的親閨女，誰也翻不瞭天的。”
“角兒”鬧情緒走瞭，本來他也一肚子火，想發泄，既怨恨靳導，不該當眾給他出醜，更怨恨寇鐵，不該在瞿團面前胡說，企圖推脫對猴子的責任。可這火，到底還是沒發出來，在外面雪地轉瞭幾圈，瞿團一喊，就又回來瞭。他們還得在舞臺上翻騰那些景，在靳導眼裡，這陣兒，幾乎沒有一個景是合格的，啥都不是藝術瞭，是“操蛋”，是“臭虱”，是“狗屎”。連他買回來的一把掃帚，都被靳導罵瞭個狗血噴頭，說不該把生活中的東西，端直拿上瞭舞臺。他就拿著掃帚，下到池子，問靳導咋弄才是藝術，這話裡面也是有氣的。靳導拿過掃帚，隻把其中的稻黍掐掉幾根，左看看，右看看，就說行瞭。他拿過掃帚，看來看去，還是那把掃帚，還是那個模樣嘛，可靳導說，那就是藝術品瞭。他氣得也輕輕罵瞭一聲：“狗屎，藝術。”
這邊舞臺上完善景和燈光，還有服裝、道具，那邊瞿團去“角兒”的傢裡做政治思想工作去瞭。團上不停地有人說，都是慣的來，越慣越沒樣兒瞭，得有強硬的制度，治這些瞎瞎毛病呢。有人說，制度還少嗎？咱團各種制度裝訂起來，可能都是一部《三國演義》瞭，頂用。你試試，讓老瞿今天給咱的“角兒”，上個硬的試試，看不把他的老腰閃瞭才怪呢。有人說，唱戲這行，你就是把閻王爺聘來當團長，也沒治。還別說拽不上套，就是拽上套瞭，人傢說嗓子眼兒壞瞭，上去給你出不來聲，你仍是治沒有。但有人還是反復強調，說一切都是慣的來，有人甚至還拽文說，老瞿把這個團已搞成“破窗效應”瞭。這時劇場看大門的，也把扁腦袋插進來說：“順子不用慣，你不叫他來裝臺，他還尋情鉆眼地要來裝呢，見人還都叫爺哩。”大傢就笑瞭。順子本來心裡就瞀亂得跟刀戳一樣，又遇見這號貨，就在心裡罵：我是把你祖墳挖瞭，拿我開涮呢。
晚上總算把“角兒”又請來瞭，“角兒”是跟瞿團一起進來的。任你怎麼議論，怎麼謾罵，隻要“角兒”一到場，立即就鴉雀無聲瞭。
有人以為靳導早上生瞭氣，晚上起碼會借題發揮，把“角兒”的臭毛病旁敲側擊一下，順子甚至已做好精神準備，等待著靳導拿他開刀，以敲山震虎哩。誰知靳導今晚上，也表現出瞭從未有過的涵養，在等待“角兒”到來的那半個小時，始終在用指頭叩擊著桌面，一句話沒說。要放在平常，順子是一定會上去請安，或找個由頭，把靳導歌頌一下，以引發靳導的好感和重視的。可今天沒有，他覺得這個女人，有些翻臉不認人，前後找他的茬，這沒弄好，那不是藝術，好像整個戲，都會砸在他刁順子手裡似的，讓他在自己的“團隊”面前拾不起面子，在人傢劇團人面前，更是背晦得像是滿臉都抹瞭鍋底灰似的見不得人。他甚至都想瞭，今晚靳導要是再拿他當炮灰瞭，他也得學點“角兒”的屌不甩勁兒，給她來個不應卯，看她能把刁順子咋。反正刁順子也不想幹裝臺這行瞭，蹬三輪，照樣掙錢，何必要在裝臺這棵樹上吊死呢？
誰知他正想著，靳導就喊開瞭：“順子！”他幾乎是下意識地就“嗵”地站瞭起來：“到！”這聲“到”字，也許回應得有點過於軍事化，甚至把一些人都逗笑瞭。這行裡的人，笑點都很低，啥事到他們那裡，就都有瞭喜劇效果。順子立即就有些後悔，還是那股騷情勁兒，要是有尾巴，這陣兒興許都快搖斷瞭，可不給人傢搖尾巴，似乎又不由他刁順子。靳導說：“你沒看看第二道平臺，都跑到哪裡去瞭。”順子打眼一看，二道平臺在指定位置呀，可仔細一看，還真有點跑線，他上舞臺一看，果然偏離瞭好幾公分，他就說：“就一點點。”“一點點是多少啊？”靳導追問。“三公分左右。”順子回答。“到底是左還是右哇？”靳導還問。順子就說：“三點五公分。”靳導斬釘截鐵地說：“必須做到分毫不差，這是搞藝術，不是孩子過傢傢。”他心裡就明白，靳導這一招，還是在殺雞給猴看的，他就是那隻付出最小代價，而能換回最大排練場秩序的雞。
排練終於開始瞭，順子拖著沉重的身子，到廁所裡，把那塊帶著膿血的紗佈換瞭，然後又給屁股裡面夾瞭塊新的，當下舒服瞭許多。他回到池子，一屁股塌在離靳導不遠不近的地方，隨時等待著這個母夜叉的吩咐召喚。
都忙活這長時間瞭，他還不知道劇情到底是啥，開始他咋都看不進去，想著他哥刁大軍，想著菊花，想著韓梅，想著素芬，他都不知道今年這個年，該咋往過過呀。又想著猴子，想著咋為猴子索賠，想著寺院裡的那筆欠款，還想著眼下這筆裝臺費，那顆心，就毛攪得想抓出來，捋個頭緒再放回去。
想著想著，他又為自己團隊制作的這些景小得意起來。雖然靳導不滿意，但他看著，咋都是有成就感的。他之所以能幹上裝臺這行，也就因為從小愛看戲，那時離戲園子近，沒票都是翻墻、鉆下水道進去看哩。沒想到，後來自己竟然直接參與打扮起戲來瞭，心裡對這行自是很珍重的。“角兒”耍大牌，他也是有些討厭的，可“角兒”真的扮起來，出場一亮相，一表演，一唱，那你不鼓掌，還真的不由人。盡管“角兒”才三十一二的年齡，還真演成“老戲骨”瞭，要不是內部三結合連排，今晚順子把手早拍痛瞭，並且是要喊叫的。小時他在附近這幾個劇場鉆出鉆進地看戲，可是沒少喊叫，沒少打口哨。有時讓人揪住耳朵拎出去，再偷著溜回來，還是忍不住要喊破嗓子的。“角兒”扮演的崔護，還就是瀟灑、漂亮，一開口，一動腳，甚至一個眼神，那還就是精細、悅耳、耐品、耐看，狗日的，還真拿他沒辦法。連“角兒”自己喝高瞭，也給戲迷吹噓說：“你不管他……他手在啥地方藏著、掖著，隻要老師（唱戲這行，都愛自稱老師）一出場……你就甭管瞭，那手都會自動抽到胸前來，啪啪啪地發出響聲，那個經久不息呀……也隻有毛主席……他老人傢講話……才有那場面呢。”順子知道，“角兒”說得也不算太誇張，狗日的還就有這“臺緣兒”，他的戲迷，上有大官大款，下有平頭百姓，一演出，前後臺都擁的是人，爭著要合影的，簽名的，他腦袋不熱脹冷縮，也不由他。
順子心裡擱瞭那麼多事，可這“角兒”一來電，他就全忘瞭，甚至很快進入瞭劇情。
戲演的是，崔護一天到長安郊區去春遊，在賞桃花的時候，無意間被一個倚靠在柴門上的女娃吸引住瞭，這個女娃就叫桃花。崔護一見鐘情，回去就找人前來提親。誰知女娃不願意，因為女娃已經跟村裡一個小夥子好上瞭。但後來，崔護還是打動瞭女娃的心，把女娃娶到長安城去瞭。女娃是山野人傢的孩子，又沒文化，而崔護傢是豪門大宅，在制作那些景時，舞美設計和靳導一再強調，磚雕要做得細發些，門樓子和照壁，也是放大瞭幾回尺寸的。順子就知道瞭這個傢戶的分量。女娃進這個傢門，崔護的父母本來就不同意，勉強迎進來，自然就讓傢裡人都不待見。加之桃花人小，性子又野，全是鄉裡人生活的那套習慣，不僅鬧瞭很多笑話，而且也給崔傢丟瞭人，終於惹惱瞭崔護的父母，最後，硬逼著把娃休瞭。崔護自始至終都喜歡這個娃，但傢裡畢竟傢法太大，也拿父母奈何不得，在父母的威逼下，他也不得不同意讓十六歲的桃花含恨離開瞭崔府。桃花自然是沒臉再回傢瞭，也是愛崔護，恨崔護，又聽說自己那個青梅竹馬的相好已經成親，她就在村口那片桃花林中上吊自殺瞭。崔護趕來，去年那個破柴門還在，桃花開得更艷瞭，但那個漂亮、活潑的小女娃，卻永遠也見不上瞭。崔護在滿桃林尋找著，先用秦腔“滾白”，然後又用“老龍哭海”，整整唱瞭五十句，順子覺得這一塊，絕對能把戲迷的癮過足過紮實。最後，崔護提起毛筆，淚流滿面地在柴門上，寫下瞭那首有名的詩：
去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。
順子突然聽到身後有窸窸窣窣的哭聲，回頭一看，竟然是素芬，並且已經哭得兩眼紅腫瞭。他正準備把自己擦眼淚的紙遞給素芬，就聽靳導喊：“順子，刁順子，第四塊平臺怎麼沒有運動，怎麼回事？怎麼回事？停停停！”
音樂戛然而止。
轉動的舞臺也停瞭下來。
順子嚇得一蹦站起來，跑上舞臺去瞭。
第四塊平臺又是因為電機問題，轉一下的不轉一下，靳導就又在下面發火。順子和大吊鉆進平臺底部，用背把平臺朝起頂瞭一下，電機的承重輕瞭一些，就又呼呼嚕嚕地轉瞭起來。順子和大吊在下面聽見，臺上的人都快笑翻瞭。
隻聽靳導喊：“怎麼回事？叫轉時不轉，叫停時卻呼呼地亂轉，停下，停下！”順子和大吊朝地上一趴，平臺又立馬停下瞭。
“到底怎麼回事？”靳導問。
順子在平臺底下回答說：“平臺上人上得太多，電機帶不動。”
隻聽靳導說：“原來就說上三十六個花女，人數也沒增加，怎麼就帶不動瞭？”
順子嘟噥說：“那就是帶不動嘛。”
臺面上的人又笑瞭，有人叩擊著臺板說：“順子，你把屁聲放大些，靳導聽不見。”
順子就再沒話瞭。
靳導說：“劇務部門要註意，明天必須徹底解決平臺電機問題，要不然，這戲就砸在電機上瞭。”
再然後，就聽說“角兒”又提前走瞭，走時，還是瞿團親自給披的大衣。說是“角兒”今天咳嗽得不行。順子也發現，剛才在排練過程中，“角兒”幾次背過身清嗓子。
盡管“角兒”走瞭，但靳導還是堅持把“尾聲”又結合瞭兩遍，電機帶不動，就讓花女少上瞭一組，那平臺就正常轉動瞭起來。
就在靳導進行最後結合和停下來講問題時，順子手機不停地震動起來。是疤子叔打來的。疤子叔不依不饒地要他盡快聯系他哥刁大軍，並且說，要是找不到刁大軍，他刁順子必須幫他哥把錢還上，否則，休想把年過安然瞭。他不停地接電話，終於把靳導惹躁瞭：“刁順子，你到底是來裝臺的，還是來打電話的，我看你咋比聯合國秘書長都忙，把手機關瞭，聽我說。”他就把手機關瞭。