蔡素芬還沒有這麼感動地看過戲，就是看《雷打張繼保》，也哭過，都不像今晚這樣傷感。她其實才看瞭戲的後半截，是桃花進府以後，她才從醫院回來的。看著小小的桃花，在崔府受的那個窩囊氣，她就在聯想自己。雖然自己比桃花大許多，也經見過一些世事，但桃花在崔府所受的氣，她還是能體味得出的。她甚至覺得，刁菊花比桃花的那個婆婆更刁毒，更過分，桃花在崔府，逼得急瞭，還反抗，甚至故意搞些小破壞，但她在刁順子傢裡，幾乎連螞蟻都沒踩死過，仍然得不到刁菊花的認同，並且還在變本加厲地傷害自己。想著中午回傢時，給猴子做飯的那一幕，她到現在心裡還有餘悸。那是在公開攆自己瞭，就像戲裡那個婆婆，把桃花堵到一個地窖裡強逼必須離開崔府一樣，她覺得自己再賴下去，真的是會遭暗算的，刁菊花什麼事都是能幹出來的。
盡管如此，她心裡還是記著順子的好，自己在那麼艱難的時候，來到舉目無親的西京城，是順子收留瞭自己。她理解順子的難處，但這種日子的忍耐，卻是有限度的。開始她覺得什麼樣的羞辱、痛苦，都是能承受的，可一年四季都這樣，並且越來越厲害，她心裡就在犯嘀咕，有些想打退堂鼓瞭。刁菊花中午對自己的態度，她沒有告訴順子，告訴瞭也沒用，何況順子這一段時間，也是焦頭爛額的。戲裡那個能寫詩的崔護，雖然比順子學問大些，人也混得鮮亮，但性子卻是一樣的窩囊，傢裡人欺負起桃花來，他也隻是生悶氣，卻不能為桃花公開做出任何一點事情來。直到眼睜睜看著把人攆走，上吊，就是哭天搶地的，也不能讓愛著的人起死回生瞭。素芬就想到瞭自己先前的那個男人，為瞭尊嚴，竟然能拿刀，把仇敵一刀刀片瞭，剜瞭，那是怎樣一種男人的氣概呀，那時她還覺得那個男人是太狹隘，太粗野，太莽撞瞭，可與順子一比，又覺得順子是太窩囊，太癟三，太扶不起的豬大腸瞭。
更讓她糾結的是，與三皮那剪不斷、理還亂的關系。這傢夥真能纏，把她是朝死裡纏哩。說實話，她真的很討厭這個始終喜歡待在陰暗拐角幹活的男人，但他對素芬又是真的好。順子一進入裝臺狀態，就好像自己成瞭領導，隻操心與上邊的關系，操心與所有拿事人的關系，操心看錢能不能領到手，看主傢能不能提高一下盒飯的標準，給裡面多放一顆煮雞蛋，或者多弄一個雞腿什麼的，常常把她的存在，就徹底忘瞭。而三皮始終隻註意著她，關心著她，哪怕天塌下來瞭，也先看壓著蔡素芬沒有，要是沒壓著蔡素芬，那就讓它塌去。順子曾經對她說過，三皮人也好著哩，就是太自私，油瓶子倒瞭都不扶的人。可她要是倒瞭，三皮絕對能趴到地上，把她撐持起來。這兩天經管猴子，都是因為順子派瞭她，要不是派瞭她，三皮才懶得去經管什麼人呢。先前，每每在沒人的時候，三皮要在她跟前動手動腳的，他一提順子，他還有點收攬，畢竟他還是記著一點順子好的，尤其是他眼睛不好使，順子對他從來都是有所照顧的。可現在已經不行瞭，再說順子，他還是要摸，要動，幾乎拿他一點辦法都沒有。她既不能喊，也不想告訴順子，這事就愈演愈烈瞭。
前一段時間，在外面租地方粘桃花網子景，順子離得遠，三皮的膽子就越發大瞭。有一天，他甚至強著要跟素芬親嘴，還讓素芬打瞭一耳光，可打歸打，纏歸纏，最後硬死乞白賴著，到底把素芬的奶還是摸瞭。素芬也是看著他挨瞭耳光後，情緒低落，不幹活兒，也不吃飯瞭，沒辦法，才讓他摸的，並且摸瞭好久，把兩個奶捏瞭又捏，揉瞭又揉，最後他甚至激動得眼淚都下來瞭，說：“我都有幾年沒沾過女人瞭。”素芬說：“你傢裡不是有女人嗎？”三皮說：“不怕你笑話，早跟別人跑瞭，我不想讓人知道，知道瞭都笑話我呢。”三皮摸瞭，揉瞭，捏瞭，還死不丟手，還要把嘴伸進去，素芬就把他的頭一掌推開瞭。她也知道，這個先例沒開好，有瞭初一，就會有十五，可當時那情緒，她自己也沒控制住，就半推半就地讓他捏瞭好半天。她跟順子，就是開始見面時，還有過比較密集的柔情生活，後來一忙，兩人勉強回傢睡一次，順子累得一進門，便撲倒在床上，連衣服都沒力氣脫，就呼呼睡著瞭。她畢竟才是三十幾歲的女人，何況過去那個男人，把這事看得比吃飯都重要，一天不忙活一回，就好像餓得慌。與那時的日子比起來，現在就幾乎是出傢人的生活瞭。那天，三皮也是把她勾引到技術學院一個最黑暗的拐角裡動的手，放瞭寒假的學校，好多地方都是空蕩蕩的，一個人走著都害怕。三皮摸瞭奶，還想做其他事，被她斷然拒絕瞭。三皮有些硬下手，她就把三皮的胳膊都差點扭脫臼瞭，並且警告說：“到此打住，聽見沒有？”三皮沒答話。
在醫院看護猴子，晚上電梯裡沒人，三皮甚至在電梯裡就把手伸進她的脖項瞭，還沒等她緩過神來，那手就已經探到瞭胸脯。她惱瞭，並且還踢瞭他一腳，踢的就是他那不老實的地方，她是想讓他記住教訓。可踢歸踢，三皮還是死纏著不放，她就覺得這樣下去不是個路數。剛才到劇場來，也是沒辦法，故意來躲的。中途三皮甚至也來劇場瞭，是她罵瞭幾句，他才返回醫院去看護猴子的。可手機裡，信息就發個不停，不知哪裡學來的那些歌詞，都是些愛得要死要活的句子，素芬就覺得怕要出事。她也不知該咋辦，不知該不該給順子說，想來想去的，還是覺得不能說，也不好說，說瞭是給順子出難題。順子已經夠難的瞭。
戲排結束瞭，那個靳導又講瞭半天話，多數都跟他順子有關。有幾片景，要求連夜弄下來修改，說明天一早連排就要用改過的。蔡素芬看見順子瓜不唧唧地站在舞臺中間，一句話沒說，就跟大吊他們一起開始下景瞭。從半空先降下來的，是崔府的壽堂，靳導嫌顏色紅得不正，要求連夜再敷一次色。佈景下得急瞭，把在下面接景的順子，一下砸得坐在瞭地上。蔡素芬看見，順子開始是坐著的，緊接著，就躺倒瞭。她急忙跑上臺，看是咋回事。順子氣得低聲跟她說：“你猜我這會兒想幹啥？”素芬搖搖頭，順子說：“我就想把靳導那個母夜叉宰瞭。”