從旅館村回來，順子心裡就一直不舒服。他腦子裡，始終是大吊女兒那副燒得沒瞭人形的醜臉，在晃悠。他也見過一些燒傷的疤子娃，但還沒見過燒成這樣的。關鍵還是個女娃。不管咋說，他還是被大吊和他媳婦的行為感動瞭。夫妻倆掙錢，就為瞭給女兒整容，好讓她有個能見人的臉面，這讓他整個下午和晚上，都再也不能安靜下來聽蛐蛐、蟈蟈叫，翻那些花花綠綠的說明書瞭。他出門胡亂走瞭一通，後來無意間聽說，今晚城墻向市民開放，說上面有燈展呢，他就隨著人流上去瞭。人多得啥也看不清，就是被人推人地往前推著，磨著，擁著，從端履門上去，又被從南門擁下來瞭，擁下來時，把一隻鞋也擁沒瞭，他是跛著一隻腳回到傢的。
這天晚上，他做瞭一夜夢，不是夢見大吊那個疤子娃，就是夢見大吊和他媳婦、還有猴子、墩子、三皮他們，鬧著要他回去承頭給人傢裝臺。後來又夢見上城墻，不僅城墻上的人多，而且城墻下的人也是密密麻麻的，開始還都是人，後來咋就都變成螞蟻瞭。不僅別人變成螞蟻瞭，而且自己也成螞蟻瞭。起先還在城墻上走著爬著，後來就被別的螞蟻，擠得滾下城墻去瞭，好在滾下去，也還在螞蟻窩裡，揉揉細胳膊細腿，爬起來，還能動，還能走。幾乎所有螞蟻都在朝一個方向行進著，他問身邊的一個螞蟻夥計：“都到哪去啊！”那夥計頭上還頂瞭一粒面包屑，他是認識這東西的，雖然隻有米粒大，但如果從它頭頂砸下來，絕對會把自己砸得腿斷胳膊折的。他就盡量離它遠些說話，以免招禍。他一連問瞭兩聲：“你們這是去哪兒呀？”那個夥計累得氣喘籲籲地批評他說：“這是你操心的事嗎？”他也沒好再問，就跟著往前走。後來見別的螞蟻，基本都馱著東西，就有些不好意思，也順手從地上撿瞭一片說不清是什麼動物的翅膀，大概比米粒大一點，勉強舉過頭頂，將一半塌在背上，一半托舉著，往前搬運起來。
也不知走瞭多久，突然有一隻螞蟻，拿著一個喇叭筒，站在一個沙粒上，喊起話來：“註意，三十六團一營請註意，在你們右前方，發現瞭一個龐然大物，請你們立即放下手中的所有食品、物件，全部過去搬運那個‘巨無霸’去，你們放下的東西，由三營後衛部隊接管。再播送一遍，三十六團一營請註意……”他發現身邊那個馱面包屑的傢夥，放下面包屑，就往指定地點趕瞭，他也急忙放下那扇翅膀，朝那邊跑去。
遠遠地，他就發現那是隻百腳蟲，要放在過去，充其量，也就用一根指頭便能勾走的事，可今天，他是隻螞蟻瞭，面對百足之蟲，就像是面對延綿不絕的終南山瞭，他是來回奔跑瞭好長時間，才大概弄清瞭它的長度。有好多同類，還爬上它的身子，也許是尋找什麼，也許是在丈量它的高度。他也掙掙巴巴爬上去，在山頂上喘息瞭一會兒，然後又從山那邊跑瞭下去，他剛跑下去，就有腦袋明顯比自己和其他螞蟻都大一些的杏黃色螞蟻，吹瞭哨子，要求大傢各就各位，喊叫準備開始工作瞭。
這時，一隻腦袋特別大的杏黃螞蟻，站在瞭山頂上，那其實是百腳蟲脊背最隆起的一部分。隻見它從身旁一個個頭很矮小的黑螞蟻手上，要過瞭喇叭筒，然後就大聲講起話來：“三十六團一營的兄弟姐妹們請註意，別說話瞭，說你們那一塊兒，小姐們，請別嘰嘰喳喳瞭（隊伍很快安靜瞭下來）。今天，我們的先頭部隊，意外發現瞭這麼一個龐然大物，截至目前，還沒有弄清，它到底是個什麼東西，但可以肯定地講，它不是山崖，不是金屬，不是水泥塑料，它是可以吃的東西，雖然外殼堅硬一些，但小姐們都是可以啃動的。（掌聲，笑聲）關鍵是，註意，關鍵是裡面有很美味的黏肉和脂肪，不亞於海產品的細嫩、精美，並且儲藏量很大，夠大夥兒一個禮拜的夥食。（掌聲再次響起）尤其是那成百根大柱子，好像是它的腿，又好像不是，要是的，它要那麼多腿幹什麼呢？那不是自己給自己使絆子的事嗎？（大傢紛紛議論起來，有的堅持說是的，有的堅持說不是的，可能是毛，不過是長得很硬的毛）不管它是什麼東西，可它能吃，據偵察兵報告說，這些東西嚼起來的味道，比它肚子裡儲藏的那些東西更美味、更筋道，大傢不是還搬運著蒜片、辣椒面、芥末這些東西嗎？等著瞧吧，運回去下酒，不香死幾個才怪呢。（笑聲、掌聲、歡呼聲）好瞭，請安靜，由於東西太大，搬運實在不方便，因此我們決定，先把那些權且叫做腿的東西，鋸下來，分段往回馱運，然後把主體部分，移到大部隊經過的路邊，作為一個夥食供應站，一批一批地進餐，估計等最後一批部隊通過後，也就所剩不多瞭，那時再分割，再化整為零地往回馱運。大傢都清楚瞭嗎？（幾乎是山呼海嘯般地：清楚啦！清楚啦！清楚啦！）那現在就開始工作吧，註意安全！註意安全！行走萬裡，安全第一！”
他咋想，都覺得是需要把他知道這隻蟲子名字的事，匯報給剛才那個講話的杏黃螞蟻的。他就把他的想法，給一直行走在自己身邊的那個夥計說瞭，夥計靜靜看瞭他半天，然後說：“你個新來的傢夥，知道什麼，該不是想領賞吧？你咋知道這東西叫百腳蟲呢？”他還不知怎麼給它解釋瞭，就說：“反正我知道這是百腳蟲。”然後，那個夥計，就把他領到那個講話的杏黃螞蟻跟前瞭，他想給領導請個安，行個深深的鞠躬禮，卻發現自己身子本來就是爬著的，但他到底還是把頭使勁往下點瞭點，把那個夥計都惹笑瞭。他匯報說，他是認識百腳蟲的，那杏黃螞蟻也是一臉的狐疑，問他怎麼認識的，他不好說，自己是從人類那邊變來的，因為他還不敢斷定，要說出自己不是蟻類，它們會不會也像收拾這隻百腳蟲一樣，把自己切瞭、鋸瞭、掏空瞭，然後卸成八塊、八十塊、八百塊、八千塊、八萬塊地，運回老巢去，烹炸蒸熘瞭。杏黃螞蟻笑瞭笑說：“未經證實的事，不要亂講。這東西到底是什麼，已經有工兵蟻拿瞭標本，送回老巢，請母後和幾位老專傢鑒定去瞭。我們還是等最後的鑒定結果吧。幹活去吧！”他就一連聲地，給杏黃螞蟻作揖道謝著往後退去瞭，要不是那位夥計在後邊堵著，他差點沒退到巖下去。
那夥計就很是鄙夷地白瞭他一眼說：“你咋是這麼一副點頭哈腰的可憐相，都不怕把腰閃瞭。”
他跟著那個夥計，一邊往巖下跑，一邊問：“見瞭拿事的，你們都不給人傢低頭、下話？”
“你是從哪個蟻窩來的，咋還興這一套？”
“咋瞭，你們不興？”
“我們這兒憑本事吃飯，沒誰搞這下三濫的事情。你看剛才講話的那隻杏黃蟻，都是幹出來的，它的頭比我們大，兩隻前螯比我們粗，那都是幹成那樣的。你現在看它在幹啥。”
這時，他和那個夥計已經跑到巖下瞭，回頭朝巖頂上一看，那個杏黃蟻，早就開始下鋸，在鋸著百腳蟲的大腿根瞭。過一會兒，隻聽那隻小黑蟻用喇叭喊瞭一聲：“下邊的弟兄們註意瞭，第一根柱子就要斷瞭，快跑啊———！”說時遲那時快，隻聽咔嚓一聲，一根擎天大柱就倒塌瞭下來，他覺著誰在後邊還推瞭自己一把，當那根大柱子在落地的一剎那間，濺起漫天灰塵時，他才發現，推瞭自己一把的，正是那個夥計，要不是它，自己還真就沒命瞭。
在這以後的時光裡，他跟那個夥計就越來越親密瞭。
它們終於把百腳蟲的腿鋸完瞭，並一截一截地安排另外的部隊運走瞭，然後，它們就把這隻輕瞭許多的蟲子，搬運泰山一般地朝大路口搬去。在鋸腿時，大概沒想到，蟲子一旦失去瞭支撐的那上百條腿，就失去瞭平衡，老是朝兩邊倒著，搖晃著，像是一直在發生著十分強烈的地震，因此，螞蟻就一層一層地搭著蟻梯，把整個蟲子，是包圍著朝前裹挾的。他開始被安排在最底層，實在被壓得喘不過氣來瞭，就自己偷偷鉆到瞭最上邊一層，一來能透氣，二來也輕省許多。他突然覺得，應該把這個發現，告訴給自己的那個夥計，它還在最底層貓著呢。他就又回去找到瞭那夥計，那傢夥這時正掙得屁呼呼的，六條腿也被壓趴在瞭地上，但它還在努力用兩個前螯，往前推動著那個龐然大物。他悄悄趴在它耳邊，耳語瞭幾句，誰知夥計不僅沒跟他走，而且還瞪瞭他一眼，然後繼續奮力推著它的東西。他看看壓趴在底層的所有螞蟻，都是那種奮不顧身的神情，就有點害羞地，仍然融進瞭任由其他螞蟻踩踏，還是要努力把物體向前推進的隊伍。又不知過瞭多久，他覺得自己的幾條腿好像都快被踏斷瞭，終於從上層發下話來：“最底層的，上到最高層，最高層的，下到最底層，以此類推，交換場地！”連他還都沒搞明白是怎麼回事呢，就被別的螞蟻擁上瞭頂層，大傢長長地呼吸瞭幾口新鮮空氣，然後就又開始瞭艱難的推動工作。
這樣換上換下，換左換右，換前換後的，不知進行瞭多少次，最後終於把百腳蟲弄到瞭大路邊，可就在即將運上大路的時候，卻發生瞭一次重大事故，讓幾十隻螞蟻，喪失瞭性命，並且其中還有好幾位女士。那是在上一個大斜坡的時候，百腳蟲突然向一邊倒去，任一營的兄弟姐妹們如何頑強撐持，百腳蟲還是向下滾瞭幾個翻身。當時，他和那個夥計，正換崗在中層用牙齒拖拽，頭上、身上、腳下都是兄弟姐妹們在拱動，突然，他覺得用牙齒死死咬著的東西崩脫瞭，連一顆牙都離嘴而去。然後，他就被彈上瞭半空，他看見瞭半空中的晨霧，還有透過晨霧的朝霞，他知道已是早晨天將粉亮的時候瞭，說明大夥整整幹瞭一夜，好在他已習慣瞭這種夜貓子生活，幹到這陣兒瞭，也還沒有困意。不過他突然害怕瞭起來，因為這還是在四岸不著地的空中，無論怎樣，都是會著地的，著不好，恐怕小命就沒瞭。他正想著，也正膽戰心驚地往下踅摸著，就聽嗵的一聲響，自己和一個硬物接觸上瞭，他的第一感覺，好像不是水泥地板，而是一個落上去還忽悠瞭幾下的東西，忽悠得他的頭都有些暈，六條腿也有些挖抓不住，等稍稍平穩下來，他定睛一看，原來自己是落在一塊像床板一樣的東西上瞭。他前後跑著仔細分辨瞭分辨，才弄清楚，是一片還沒有還過陽的冬草葉子，這還得虧自己是曾經有過人類經驗的，放在他那個夥計看，興許就是電影《阿凡達》裡那棵能住成百上千號人的神樹瞭。他突然想看看自己的夥計在哪裡，他慢慢爬到草葉的邊沿，向四周瞭望瞭瞭望，他被驚呆瞭。原來被大夥弄到快接近路邊的百腳蟲，已滾到半坡中間瞭，要不是一棵草，註意，在它們看來，可能還是一棵“阿凡達”的樹卡著，恐怕早又滾到坡下去瞭。整個坡地上，一營的弟兄們被摔得到處都是，有的已明顯仰面朝天，紋絲不動瞭。他急忙從草上下來，到處尋找著自己的那個夥計，他想喊，又喊不出來，好像發出的，不是人傢螞蟻的聲音。緊接著，就有拿瞭喇叭的螞蟻喊話瞭：“緊急通知，緊急通知，由於發生瞭特大事故，傷亡十分慘重，通信兵已報告團部，二營、三營的弟兄們很快就救援來瞭。現在請各班組，先開展自救，沒有受傷的和那些受瞭輕傷的，請盡快把那些受重傷的兄弟姐妹，運到大路上去，總部已安排醫療隊和運輸隊在那裡等候瞭。註意，搶救完重傷員後，再清理所有遺體，上邊要求，一律要把弟兄們的屍體拉回總部。再播送一遍，再播送一遍……”
他按要求，先就近搶救起重傷員來，包括那些不重也不輕的傷員，都主動把那些摔昏迷瞭的，或者摔得腿斷胳膊折的同類，用兩隻前螯托過頭頂，奮力朝大路上送去。他先後也跑瞭兩趟，當再下來時，二營、三營的弟兄們就上來瞭。它們從他和那些受傷的螞蟻頭上，搶過傷員，並且把一些輕傷員也都抱起來，舉過頭頂，送上大路瞭。最後就連他也沒放過，硬是被幾個沖上來的姐妹，一邊說：“英雄吃苦瞭！”一邊搶著，抱著，背著，扛著，弄上瞭大路。
他和一營剩下的弟兄，都趴在大路邊上，那些傷重的，快快地就被一些體格特別大的螞蟻運走瞭，他聽身邊的螞蟻說：“那是兵蟻，專門負責蟻巢保衛的，今天這事故出得太大瞭，驚動瞭母後，那些兵蟻，都是從總部直接派來的。”
他在路邊爬瞭一會兒，就又挨個兒找起瞭他的那個夥計，終於，他找到瞭，那個夥計也受瞭傷，兩條後腿沒瞭，是被百腳蟲砸住，自己硬掙脫出來，後腿就被永遠壓在瞭那個笨物的身下。這麼重的傷，照說是應該先讓兵蟻運走的，但今天傷員實在太多，兵蟻運不過來，它就一直在很遠的地方趴著，別的傷員都呻吟個不住，但它卻一聲沒吭。他立即就要喊管事的來，可被它阻止瞭。
天大亮瞭，大路上黑壓壓一片，數萬隻螞蟻，在快速朝前行進著，它們頭上托舉著各種東西，他看有米粒、有蟲卵、有白糖、有芝麻、有果核、有肉末、有蜘蛛腿、有蚊子頭、有蒼蠅翅膀，還有舉著雞蛋皮和沙粒的傢夥，行進得十分整齊莊嚴，他甚至還產生瞭一種身為螞蟻的驕傲和自豪。
有許多輕傷員，都慢慢順著路邊，在往前運動瞭。他那夥計也要起身，可失去瞭兩隻後腿的支撐，那副大肚子就拖在地上，咋都運動不前去瞭。他二話沒說，就把它舉過頭頂，努力向前爬去。直到這時，他才發現，自己的一條腿，也是扭瞭筋的，咋走咋痛，一拐一拐的，跟隊伍的步伐，幾乎要差好多倍。再後來，他咋發現，自己的那條腿，其實是斷瞭的，不過開始麻木著，走著走著，才發現裡面斷裂的茬子，已發出瞭錯位的響聲，他的爬行速度就越來越慢瞭。那個夥計幾次要下來，他還是艱難地往前舉著，爬著，後來那夥計自己也痛暈過去瞭。他在實在舉不動的時候，也會停下來，歇一會兒，然後再舉起來，往前走，直到大隊伍過完，他還在踏著它們走過的足跡，往前爬行。
眼看一天就過去瞭，在天快黑的時候，他甚至產生瞭絕望情緒，這時，躺在他頭頂的那個夥計，終於醒來瞭，硬從他頭上翻瞭下來。它說，在路邊歇著吧，千萬不要離開大路，總部會派員回來尋找它們的，等著吧，它們一定會回來的。
他覺得隊伍已經過去很久瞭，連出事故的那些屍體，他都看見是運走瞭的，剩下這些殘疾蟻和走散瞭的弟兄，誰還會回來尋找呢，要找，早就來找瞭，咋會等到天黑呢？那個夥計說：“你真的不懂？大部隊的目標是不能改變的，必須保證整體先快速搬到新的地方，免得路上出大的差錯，全軍覆沒。等安營紮寨後，就會立即派員，順來路開始收容傷員、病號和走散瞭的弟兄，一天收不齊，兩天；兩天收不齊，三天；直到最後一個掉隊的找回來為止，並且是生要見蟻，死要見屍。我們現在要做的事就是，始終不離開它們走過的大路。尤其是晚上，更是收容的最好時期，它們發出的救援信號，我們容易聽到。等著吧，一會兒月光升起的時候，我們就得伸長耳朵聽著。反正我們總部的搬遷口號是：一個都不能少。”他記得這好像是他過去做人時，看過的一部電影的名字，竟然在這裡也用上瞭。他就歇下來，跟那個夥計一道，吮吸著草上的晚露，靜等著總部的營救。
果然，在半夜時分，救援的聲音出現瞭：“有掉隊的嗎？有掉隊的嗎？有掉隊的吱個聲。”他那夥計就急忙發出瞭聲音：“有。在這邊。”很快，幾隻救援螞蟻就跑上來瞭，其中一隻腦袋很大的螞蟻問：“怎麼回事？”另一隻螞蟻說：“頭兒，它的兩隻後腿沒瞭。”“扛上走！”他那夥計，就被一個兩隻前胳膊很粗的螞蟻舉過頭頂瞭。“這位怎麼回事？”那個大腦袋蟻在問他。另一個螞蟻摸瞭摸他那條斷腿說：“骨折瞭。”“扛上走！”他就被另一個粗胳膊粗腿的傢夥，呼地一下舉過頭頂，扛著走瞭。隻聽身後那隻大腦袋蟻說：“繼續找，一個都不能少。”他就流下瞭眼淚……
忽然，順子被敲門聲驚醒瞭。他一看表，已經是早晨九點多瞭。
他爬起來，走到院子一看，螞蟻正在搬傢。
它們是從墻外走進來，然後又從另一面院墻翻出去的。螞蟻隊伍不僅長，而且寬，他是美美跨瞭一大步，才從房門口，跨到大門口的，生怕腳下傷著瞭它們。
他打開門一看，是大吊他們，幾乎把在他手下幹過的那幾十號人，全都帶來瞭，密麻麻擁瞭一大片腦袋。他就說：“你們是成心不想讓我安生，是吧。”
“你安生瞭，弟兄們咋辦哪！”大吊說。
順子無奈地說：“好吧，都進來吧。小心腳下螞蟻著。”