星期天下著雨，所以大傢聚在安德森傢很少使用的餐桌旁：拉夫、珍妮、霍伊，還有亞力克。霍伊·戈爾德的筆記本電腦擺在餐桌上，傢住蓋城的尤尼爾·薩佈羅也通過Skype加入瞭這次會談。
拉夫先把他們知道的所有事情都一五一十地講瞭一遍，然後讓尤尼爾接著講，尤尼爾給霍伊和亞力克講述瞭他們在艾夫曼傢谷倉裡的發現。當他講完後，霍伊說，“這些全都說不通，事實上，在時間上就根本說不通。”
“這個人一直睡在一個廢棄谷倉的閣樓上？”亞力克問尤尼爾，“躲在那兒？你就是這麼想的？”
“這是說得通的假設。”尤尼爾說。
“如果是這樣的話，那個人不可能是特裡，”霍伊說，“那個星期六他一整天都在城裡，那天上午他帶兩個女兒去瞭市政遊泳池，整個下午他都在埃斯特爾·巴爾加公園準備比賽場地——作為主場教練，那是他的義務。那兩個地方都有很多目擊證人。”
“從星期六到星期一，”亞力克接著霍伊的話說，“他都被關押在縣監獄，拉夫，這一點你也很清楚。”
“特裡每一步的下落幾乎都有各種各樣的目擊證人，”拉夫對此表示贊同，“這就是問題的根本癥結所在，但是先把它放在一邊吧。我想給你們看樣東西，尤尼爾已經看過瞭，他今天早上剛重看瞭錄像。但是在他看之前，我問瞭他一個問題，現在我也想先問問你們。那天在法院，你們有誰註意到一個嚴重毀容的男人瞭嗎？當時他頭上圍著什麼東西，但是我現在不想說那是什麼。你倆有誰見過嗎？”
霍伊說他沒有註意到，當時他的註意力全都集中在他的委托人和其妻子身上。然而，亞力克·佩利這邊的答案卻不同。
“是的，我看見他瞭。看起來他像是被火燒傷瞭，他頭上圍的是……”亞力克停瞭下來，眼睛睜得大大的。
“繼續，”視頻那邊，尤尼爾在他蓋城傢中的客廳裡說，“說出來，朋友，你會感覺好很多。”
亞力克揉著太陽穴，好像頭痛似的。“當時我以為那是塊方巾或手帕。你知道的，因為他的頭發在大火中被燒掉瞭，可能因為疤痕的緣故再也長不出來瞭，所以我以為他是想遮住頭骨，以免被太陽曬傷。隻是，那有可能是一件襯衫，是谷倉裡不見的那件襯衫，你是這麼想的嗎？是特裡在火車站的監控錄像裡穿的那件？”
“恭喜你，贏得瞭一個丘比特娃娃！”尤尼爾在視頻裡激動地說。
霍伊朝拉夫皺著眉頭：“你還想把這個算在特裡頭上？”
珍妮第一次開口瞭，“他隻是想弄清楚事情的真相……實際上，我不確定這是不是個好主意。”
“看這裡，亞力克，”拉夫說，“指出那個燒傷男。”
拉夫播放瞭81頻道的視頻，然後又播放瞭福克斯的視頻，之後，在亞力克的要求下又重新播放瞭一遍81頻道的視頻。亞力克的臉現在緊緊湊在珍妮的筆記本電腦前，鼻子都要貼到屏幕上瞭。最後他坐瞭回去，“他不在視頻裡，這不可能啊。”
尤尼爾說：“他當時站在那個揮舞著牛仔帽的傢夥身邊，對嗎？”
“我想是的，”亞力克說，“挨著他，而且比那個被標語砸到頭的金發記者要高。我看見瞭那個記者和那個揮舞標語的人……可是我沒有看到他。怎麼會這樣呢？”
所有人都沒有回答。
霍伊說：“咱們先回頭說說指紋吧。尤尼爾，面包車上有多少套不同的指紋？”
“法醫那邊認為有六套之多。”
霍伊抱怨瞭一聲。
“放輕松，我們已經至少排除瞭其中的四套：車主——紐約那個農民，農民的大兒子——他有時候會開車，偷車的男孩，還有特裡·梅特蘭。還有一套待確定的清晰指紋，有可能是那個農民的朋友的，或者是他的小兒子在車裡玩時留下的。還有一套模糊的指紋。”
“和你在皮帶扣上發現的那套模糊指紋是同一套。”
“可能吧，但我們不能確定。那些指紋上有一些可見的線條和螺紋，但是達不到呈交法庭做身份鑒定證據的清晰程度。”
霍伊聽完之後開口說：“嗯哼，好的，明白瞭。那麼，讓我來問您三位先生一個問題，難道一個手和面部被嚴重燒傷的人不可能留下這樣的指紋嗎？那種模糊到無法辨認的指紋？”
“有可能。”尤尼爾和亞力克異口同聲。隻是由於計算機信號傳輸有短暫延遲，兩個人的聲音略有重疊。
“有一個問題，”拉夫開口瞭，“法院那個燒傷男子的雙手上有文身，如果他的指尖被燒掉瞭，他的腳趾是不是也會被燒掉？”
霍伊搖瞭搖頭說：“不一定。如果我身上著火瞭，我可能會用手把自己身上的火撲滅。但是我不會用手背，對吧？”他一邊說著，一邊開始拍打自己那寬大的胸脯做示范。“我用的是手掌。”
餐廳裡一陣沉默。然後，亞力克·佩利用讓人幾乎聽不見的低沉聲音說：“那個燒傷男當時在那兒，我敢對著一堆《聖經》發誓。”
拉夫說：“據推測，州警察局的法醫小組會對谷倉裡使幹草變黑的物質進行分析，但是在此期間我們能做什麼嗎？我想聽聽你們的建議。”
“回到代頓。”亞力克最先開口，“我們知道梅特蘭之前在那裡，而且我們也知道那輛面包車之前也在那裡，至少有一些答案也可能在那裡。我自己不能飛過去，現在手頭事情太多，但我認識一個靠譜的好人。讓我給他打個電話，看看他是否有空。”
事情就這樣定瞭。