格蕾絲和薩拉坐在客廳的沙發上，瑪茜挽著兩個女兒的胳膊坐在她們中間。霍伊·戈爾德坐在原本屬於特裡的那把安樂椅上，原來那個時候這個世界還沒有顛覆。安樂椅旁邊帶著一個擱腳凳，拉夫·安德森把它拉到沙發前坐在上面，他的腿太長瞭，以至於膝蓋幾乎都要擋住他的臉瞭。拉夫心想他現在看上去一定很滑稽，不過如果那能讓格蕾絲·梅特蘭放松一點兒就再好不過瞭。
“那肯定是個嚇人的噩夢，格蕾絲。你確定那真的是夢嗎？”
“當然是，”瑪茜說，她面色蒼白，臉繃得緊緊的，“這個房子裡壓根沒有男人，而且就算他真的上樓瞭，我們也不可能沒有發現。”
“或者至少聽到聲音，”薩拉插瞭一句，但是她聽起來很膽怯，“我們傢的樓梯嘎吱嘎吱的響得要命。”
“你來這裡隻有一個原因，就是為瞭讓我女兒安心，”瑪茜說，“請你這樣做，好嗎？”
拉夫說：“不管那是什麼，你知道的，現在這裡沒有人瞭，對嗎，格蕾絲？”
“是的，”她看上去很確定的樣子，“他已經走瞭。他說如果我給你捎口信的話，他就會離開。我覺得他不會再回來瞭，不管他是不是夢。”
薩拉誇張地嘆瞭口氣，說：“那不就算解脫瞭嗎？”
“噓，小東西。”瑪茜叫她不要插話。
拉夫拿出他的筆記本。“跟我講講他長什麼樣，就是你夢裡的那個人。因為我是一名偵探，所以我現在確定它就是夢。”
雖然瑪茜·梅特蘭不喜歡拉夫，也許永遠都不會喜歡他，但她至少為此給瞭拉夫一個表示謝意的眼神。
“好一些瞭，”格蕾絲說，“他看起來比以前好一些瞭。他那張培樂多橡皮泥捏出來似的臉不見瞭。”
“他之前就長成那個樣子，”薩拉告訴拉夫，“是格蕾絲說的。”
瑪茜說：“薩拉，跟戈爾德先生到廚房裡去，給每個人拿一塊蛋糕，好嗎？”
薩拉看瞭看拉夫：“也給他拿一塊蛋糕嗎？我們現在喜歡他瞭嗎？”
“每人一塊蛋糕，”瑪茜巧妙地回避瞭薩拉的問題，“這叫做款待客人。去吧，快。”
薩拉從沙發上起來，穿過客廳走到霍伊面前：“我被踢出局瞭。”
“因為你是一個好人，”霍伊說，“走吧，讓我跟你一起躲進深閨。”
“躲進什麼？”
“無關緊要，孩子。”說著他們兩個一起到廚房去瞭。
“請你長話短說，”瑪茜對拉夫說，“我讓你來這裡隻是因為霍伊說這很重要，它可能與……那個有關，你懂的。”
拉夫點點頭，他的目光依然一直落在格蕾絲身上。“這個有一張培樂多橡皮泥似的臉的男人第一次出現的時候……”
“還有用稻草做的眼睛，”格蕾絲說，“它們凸出來，就像動畫片裡一樣，而人們眼睛中的黑圈在他眼睛裡是兩個洞。”
拉夫在筆記本上記下“稻草做的眼睛？”，“嗯哼，你說他的臉看起來像培樂多，有沒有可能是因為他被燒傷過？”
格蕾絲想瞭想說：“不，更像是他的臉還沒有做好，還沒有……你知道的……”
“沒有長完整？”瑪茜問。
格蕾絲點點頭，然後把大拇指塞進嘴裡吸起來。拉夫心想，這個十歲大還吃手指的小傢夥一臉的受傷相……她也是我的女兒。確實如此，永遠不會變，即使證據越來越清晰。
“他今天長什麼樣子呢，格蕾絲？就是你夢裡的那個人。”
“他留著黑色的短發，都豎起來瞭，像個豪豬一樣，他的嘴巴周圍有點兒胡子，他有我爸爸的眼睛，但那不是真的，他的兩隻手上有文身，一直到胳膊上都是，有一些蛇。一開始他的T恤是綠色的，後來就變成瞭我爸爸的印著金龍的棒球衫，然後又變成瞭白色的，就像格森太太給我媽媽做頭發時穿的衣服一樣。”
拉夫看瞭瑪茜一眼，瑪茜說：“我想她指的是罩衫。”
“是的，”格蕾絲說，“就是它。但是後來它又變回瞭綠色的T恤，所以我知道我是在做夢。隻是……”她的嘴顫抖著，眼裡噙滿瞭淚水，順著她通紅的臉頰流下來，“隻是他說的話讓我很在意。他說看到我很難過他感到很高興，他還管我叫小嬰兒。”
格蕾絲把臉埋進媽媽的胸脯哭瞭起來。瑪茜看著拉夫，有那麼一會兒她沒有生他的氣，隻是擔心自己的女兒。她心裡清楚那不隻是個夢，拉夫看著瑪茜心想，她看出來那對我來說很重要。
待到小姑娘的哭聲平息下來時，拉夫說：“你做得很棒，格蕾絲。謝謝你跟我講瞭你的夢，現在那一切都結束瞭，好嗎？”
“是的，”格蕾絲哭過之後用嘶啞的嗓音說，“他已經走瞭，我按照他說的做瞭，他走瞭。”
“咱們一會兒在這裡吃蛋糕吧，”瑪茜說，“去幫你姐姐拿盤子。”
格蕾絲跑瞭過去。當客廳裡隻剩下瑪茜和拉夫時，瑪茜說：“那件事對她們兩個來說一直都很艱難，尤其是格蕾絲。我想說隻是因為這個，但霍伊不這麼認為，而我覺得你也不這麼認為，對嗎？”
“梅特蘭太太……瑪茜……我不知道該怎麼想。你檢查過格蕾絲的房間嗎？”
“當然，她一告訴我為什麼給霍伊打電話，我就去檢查瞭。”
“沒有闖入者的跡象？”
“沒有。窗戶是關著的，屏風也是完好的，關於樓梯，薩拉說的是真的，這是一座老房子，每走一步都嘎吱嘎吱響。”
“她的床呢？格蕾絲說那個人當時坐在那裡。”
瑪茜心不在焉地大笑起來。“誰知道呢，她睡覺一直翻來覆去的，自從……”瑪茜用一隻手捂住瞭臉，“這太可怕瞭。”
拉夫站起來，走到對面的沙發，他隻是想安慰安慰她。但是瑪茜挺直起身子往後縮，“請不要再坐下瞭，別碰我。讓你來我已經夠容忍瞭，偵探先生。也許我的小女兒今晚睡覺的時候不會把整座房子喊塌。”
沒等拉夫回答，霍伊和梅特蘭傢的兩個小女兒就回來瞭，格蕾絲小心翼翼地兩隻手各端著一個盤子。瑪茜迅速擦瞭擦眼睛，動作快得幾乎讓人看不見，然後她給瞭霍伊和女兒們一個燦爛的微笑，歡呼著“蛋糕萬歲”！
拉夫接過屬於他的那一份，說瞭聲謝謝。他在想，他已經把整件該死的案子裡所有可怕的事都跟珍妮講瞭，但他不打算告訴她這個小女孩的夢。不，這個不能告訴。