王樹生心事重重。他沒有想到，跟自己朝夕相伴二十來年，替這個傢遮風擋雨的樓房要拆瞭，這個小區要從這片土地上徹底消失瞭。而促成這事的，就是當初籌建這個小區的王衛東——自己的親妹妹，開發商又是自己的小舅子林智誠。
最早這片小區孤零零地遠離市區，這兩年隨著城市發展，周邊一棟棟高樓拔地而起，這裡也就成瞭寸土寸金的好地段。雖說與熙熙攘攘的繁商區隻是咫尺之遙，卻保留著老小區特有的氛圍，鬧中取靜。樓與樓之間，樹木多，間距大，居民養養花，種種菜，多少能夠感受到四季更迭，體味一下久違的田園生活。這麼好的小區，怎麼能說拆就拆，說讓它消失就消失呢，王樹生怎麼也想不通。
背著手，他一個人在小區裡從東頭走到西頭，從南頭走到北頭，漫無目的溜達著。看到一棵老樹，伸出手去摸摸；看到一條狗，俯下身去逗逗。看到樹蔭下一群老頭在下棋，他就旁邊站會兒，看他們為一招一式爭吵翻臉，又嘻嘻哈哈叫著對方綽號和好。最後，他坐在修鞋攤的馬紮上，粘一粘有些開膠的鞋子，又叫過來吆喝叫賣的小販，買瞭半斤花生酥糖……平時司空見慣的一切，現在都讓他覺得親切而美好。
晚上，打開父母房門，撣撣傢具上的塵埃，摞摞書架上的書。又去小誠的房間，打開窗子通通風。他覺得屋子也是有靈氣的，再好的屋子沒人住，沒人打理，就像沒有人心疼的人一樣，會慢慢老去。站在寂靜的屋裡，聽著嗒嗒作響的鐘表，他感到時間在慢慢流逝著。回憶起親人們的音容笑貌，回憶著屋子裡發生過的每一件事，既是幸福甜蜜，又有一絲悲傷籠上心頭……然而，這裡的一切，都將因拆遷而被鏟除，王樹生心理上很不適應。他甚至覺得，有時候人的折騰，比什麼自然災害的能量都要大，都要可怕。他的魂不守舍帶在臉上，到瞭大剛那裡，連平素喜歡的貓狗都懶得逗弄。外甥打電話給楊麗華，問我舅他最近怎麼瞭，是不是哪兒不舒服？楊麗華說：你舅他身體好著呢，沒病。有也是心病，這不聽說小區要改造搬遷嘛，上火瞭！動遷補償方案出臺，張貼在居委會墻上。有人看完登時就炸瞭：這麼好地段，為啥補償標準跟別處一樣？大夥團結起來，就是不搬，看它有啥法！有人膽小怕事，嘀咕道：胳膊擰不過大腿，跟政府對著幹，有好嗎？搬吧，好歹還住上大平米呢。大多數人嘴上沒說，心裡在扒拉小算盤：眼下看是有些不上算，可這城市綜合體一起來，房價肯定水漲船高，回遷是穩賺不賠的買賣。大傢議論紛紛，卻沒有一個人主動簽字。
王樹生知道，雖然他對這個住瞭二十來年，養育兒子又送走父母的小區很有感情，但照現在這架勢，搬走再回遷大勢所趨。父母的兩室一廳，現在過戶到他名下，加上他自己的房子，不用加錢就可以換套大平米。他盤算好瞭：不騎馬不騎牛，騎個毛驢走中流。他既不當出頭的椽子，第一個簽字，也不當落後的老牛，成為給政府出難題的釘子戶。當著區裡的幹部，王樹生明確表態：不當絆腳石。
入戶摸底的幹部前腳剛走，防盜門嘩啦一聲響，張萬田帶著一身酒氣上門：樹生啊，現在大夥議論紛紛，說啥的都有。你是勞模，又上過報紙電視，有影響力，我想聽你一句實話，你簽還是不簽？王樹生說我簽。
你不能簽！老張眼球網著血絲，舌頭有些不利索，從前城市復建讓搬遷，咱沒二話，連莊稼都鏟瞭。現在跟那會兒不一樣，政府賣地皮掙錢，跟開發商穿一條褲子。他們吃肉，咱們也得多要口湯喝吧。咱老百姓不能總去那個吃虧的角兒，應該要個好的補償。張叔上瞭年紀後越來越偏激，什麼都看不慣。林兆瑞在時，老哥倆頗有共同語言。他們懷念從前簡樸單純的生活，看不慣現在世風日下、唯利是圖。說起當下一些官員的貪污腐敗更是義憤填膺。隻不過，林兆瑞常常用存在即合理表達他的無奈，張萬田則喜歡用發現一個槍斃一個來發泄他的不滿。王樹生倒瞭杯熱茶，讓他醒醒酒：那張叔依你怎麼辦？老頂著也不是事，有啥意見，有啥要求，咱們向政府反映啊。屁！老張啐瞭一口，人傢動員你時，主動上門找你，軟磨硬泡地求你。你要反映問題，提條件，就沒人撣你瞭，推個二五六，來回踢皮球，都說做不瞭主。樹生，我來呢，就是為這事，衛東管這個項目，你是她哥，你的話她聽得進去。你辛苦去趟區裡，把大夥的要求和態度傳遞過去。你一個人去，總比我們一塊亂哄哄地去上訪，給她填堵好，也不至於影響她工作。王樹生想想也對，應該讓小環知道居民的想法，這也是配合她工作。他答應下來。老張喝瞭幾口茶，站瞭起來，臨出門又叮囑：你是她哥，也是小區居民，是我們推出來的代表。樹生啊，你的態度就是我們大傢的態度，千萬不能服軟，我們沒偷沒搶，在爭取自己應該得到的東西。記住瞭啊，不是針對衛東，是針對她代表的區政府！給妹妹打手機沒打通，到瞭外甥的寵物醫院，卸下狗糧貓糧，王樹生抽空又打個電話，還是不通。他正納悶呢，愛國晃晃悠悠進來，一屁股坐凳子上，手上也沒瞭折扇。原來他的養生館出事瞭：因為非法行醫，被市裡查扣，還要處罰十萬塊錢。
王樹生並不感到意外，他早提醒過愛國，這不是正經營生。一個初中生，沒當過一天醫生，給人瞧病不出事才怪。可愛國卻認為這裡面有蹊蹺：八成有人眼紅嫉妒，想整我。這麼大攤子操持起來多不容易，我不能就這麼著倒瞭！樹生勸他：你要是走得正行得端，別人就是想折騰也折騰不瞭你。這下沒咒念瞭吧？我看哪，當務之急你還是反思一下，想想以後幹點什麼正經營生吧。大剛也幫腔：要不你還是開傢飯館，幹老本行吧。我手頭有點錢……劉愛國搖搖腦袋，他還沒到窮途末路：樹生，我來是求你找找小環，讓她過個話，別罰款瞭。特別是不要讓媒體卷入，他們要是跟著一起哄，非把我炒死不可。這話我不說，你願意說你自己說去。
我的大外甥，我的好外甥，我的親弟弟呀，你是不知道你那個妹妹，自打我出書後，她就覺得我是個騙子，幹啥都不靠譜。她眼裡根本沒有我這老舅，昨天我跟她電話裡沒說完，她就給掛瞭。照我看，你誰也別找瞭，自己當個教訓，把忽悠人掙來的錢交罰款，把不正當的營生變正當瞭，未嘗不是好事。滿打滿算王樹生會幫他一把，現在聽他這麼說，愛國黑臉氣得發青，手指點著他鼻子：你們兄妹真是隨得貼！好，我自己找轍去，就是要飯吃，也要不到你門口！說完，氣呼呼地走瞭。大剛頭一回見他倆鬧掰，忙勸舅舅：不就是跟我姨過個話，哪怕先答應下來，也不至於得罪他呀。絕對不中，你姨今天為親戚求人傢擺平瞭犯法的事，明天人傢違法瞭，就會同樣求她來擺平。讓她犯錯誤的事咱不能做，幫一個害一個的事不能辦！吃晚飯時，楊麗華說大芬兒來傢著，讓我在你枕邊吹吹風，幫愛國一把。王樹生一蹾飯碗：打住，腳上的泡自己走的，誰也幫不瞭他。可睡一宿覺起來，他卻吩咐麗華去看看愛國，拿過去一萬塊錢。
昨天剛把你小舅得罪瞭，又沖我急赤白臉的，現在又心疼他瞭？你呀，真是刀子嘴豆腐心！王樹生嘿嘿笑道，我是想憋憋他，愛國也該通過這事長點教訓。又讓找出小誠給他買的西服來穿上。楊麗華問幹啥去，他說：還不是為動遷補償的事，昨晚小環來電話，當人面不方便細說，今天我過去一趟。怎麼著也是大區長的哥哥，咱不能邋裡邋遢的給妹妹丟臉啊。西服筆挺，皮鞋鋥亮，王衛東看見他這身行頭，樂瞭：哥你打扮起來，還跟從前一樣精神。她細心地把樹生衣袖上沾的一根狗毛摘下。有一陣子沒見瞭，她臉有些憔悴，鬢角現出些銀絲來，這是怎麼焗染都沒法隱藏的。王樹生有些心酸，一時間竟不想跟妹妹說這些讓她糟心的事瞭。
王衛東坐在他旁邊，臉上帶著笑：找我到底啥事？白天打瞭一通電話，晚上可通瞭，你又不肯說。王樹生隻好把大傢對動遷補償的意見，一五一十跟妹妹說瞭。王衛東點著頭，抿著嘴，聽他說完才開口：哥，白紙黑字的紅頭文件，可不是誰說改就改的。這動遷補償標準是經過多方論證，參考國內同等城市情況制訂的，也不是你妹妹一個人說瞭算。不過，我會重視居民意見的，回頭我們開會商量一下這個事情。她停頓瞭一下，又說：哥，我知道你是個好人，可好人最容易讓人當槍使，被人利用。動遷這裡頭水有多深你不知道，以後別摻和這事瞭。王樹生搓著手，不好意思地笑笑。
衛東之前沒少下去瞭解情況，現在她特別想聽聽哥哥，這個實誠人也是當事人對動遷的態度。聽妹妹問他，王樹生說：我能有啥態度，支持你們工作唄。不過……他話鋒一轉，說實話，這麼結實的房子，怎麼蓋起來的你比我還清楚，說拆瞭就拆瞭，怪可惜的。你們就不會另外找地方蓋啥綜合體，還省得費勁做大夥工作瞭。我的傻大哥呀，你當我願意興師動眾拆遷啊？現在市區寸土寸金，哪兒有這麼多的空地，這麼好的地段建設城市綜合體？你們住的房子雖然結實，可畢竟二十幾年瞭，破舊不堪，影響城市形象。區裡也是想借此改善城市環境，提高老百姓的生活品位……話是這麼說，可故土難離，窮傢難舍，就算回遷也不是一個樣子瞭。大夥意意思思的不願搬進高樓，多要點補償也情有可原。哥，這可不是多要點少要點，多給點少給點的事。你看到的隻是你們小區，我卻要從全區、全市的角度通盤考慮問題。這個項目中，政府要有財政收入，開發商要能掙到錢，居民要得到實惠。我必須照顧三方利益，隻有三贏才算公允，這個項目才算成功。話我也捎到瞭，你們掂量著辦吧。王樹生說著站起身，衛東拉住他胳膊：哥，你能支持區裡工作，我很高興。正因為咱們是一傢人，不能搞特殊，所以回遷標準跟大夥一樣。不過小誠說瞭，房子隨便你要，差價他來補。另外，搬傢後也別在外面租房瞭，小誠的別墅，鳳凰新村我的房子，你們隨便住。你們千萬別為我操心，我咋都好說。住再大的房子，還不是夜裡隻能睡一張床，小環啊，我是替你和小誠著想，替街坊鄰居們著想。市裡既然決定讓你牽頭幹，就要幹好，別讓人傢背後戳脊梁骨。放心吧，這樓原來是怎麼蓋起來的，今天我也會拿出當年的勁頭來怎麼把它拆掉。別看這會兒說啥的都有，瞧著吧，等城市綜合體立起來，你妹妹會讓他們挑大拇指的。她意猶未盡：哥你既然來瞭，我帶你參觀一下這個城市綜合體項目，也好有個直觀的印象。你不知道，這可是個新事物啊，全省這是頭一個。兩人下到一層。大會議室旁邊的屋子，現在改造成瞭城市綜合體規劃展室。墻上掛著各種圖表，碩大的沙盤上，綠樹簇簇，道路成放射狀展開。正中是一棟棟高樓，有的像塊冰錐，有的像根圓柱，有的幹脆像個倒立的木工用的鑿子。密密麻麻的窗子，鏡面一樣反射著冷冰冰的光。衛東用激光筆給哥指點著講解：這是超五星級酒店，這是國際購物中心，這是金融總部區，這是超高層甲級寫字樓，這是風情酒吧街……她又指著邊上一群積木一樣的高樓：這是你們要回遷的小區。你看看，地下車庫，空中陽臺，金牌物業，二十四小時保安。可以說坐擁繁商區，俯瞰全唐城，升值潛力巨大，不比你們現在住的強百倍？衛東興致勃勃地描繪著動遷的美好願景。王樹生頻頻點頭，這房子確實好，繁華程度跟北京上海沒啥區別。不過呢，他從心裡還是覺得隔著一層，不像現在住的小區那麼親切。妹妹呀，你知道街坊大爺大媽們怎麼想的嗎？他們隻盼望著樓房結實點，樓層別太高，有一點綠地和樹蔭，有個孩子們撒歡兒、老頭們聊天下棋的空地就行。這些豪宅典范、頂級享受之類，跟老百姓真正需求不搭邊，也消費不起。你就不想想，一個月十塊錢的衛生費還有人拖欠呢，你讓他交一兩百的物業費，掏不掏得出來？王樹生心裡思忖著這些，並沒說出來，他不想掃妹妹的興致。
王衛東像是瞧出瞭他的心思，收起瞭激光筆：當然瞭，跟過去的老小區比，是沒有那麼寬綽、敞亮瞭，物業費要高出很多，原來沒有的停車費也會有。政府也想到瞭這層，收入低的居民，我們會替他們掏一部分錢作為補貼納入進來。這還差不多。
哥呀，你是不知道，我也有難處啊。王衛東坐在靠墻沙發上，拉哥哥坐在她旁邊。過去呢，我有小脾氣喜歡沖你撒，有心事愛跟你說，我打小就跟你親。哥，今天好不容易沒啥事，沒有會開，沒人找我，咱哥倆多待會兒。這麼多年，我一直在外忙著，很少跟你交心。在外人眼裡，我是個女強人，是管轄五十萬人口的一區之長，可是，誰知道我背後付出的艱辛，受的苦遭的罪啊！她撫摸著光溜溜的斷指：
返城後為瞭不掉隊，你妹從零開始，一點一點地啃，總算拿下瞭大學文憑。五年啊，不怕你笑話，高數我連續考兩年才過；英語，最初連二十六個字母都認不全，到最後考試過瞭八十分，沒有點毅力是做不到的。大冬天騎車子去上課，雪地路滑，摔瞭一跤小臂骨折，我硬是挎著胳臂堅持下來……這麼拼命為什麼？就是為瞭彌補知識結構上這個短板。工作上也是，你知道我下鄉時啥樣子，甭管什麼臟活、重活，別人不願幹的活，你妹都搶著幹，也幹出瞭名堂。可進瞭城，到瞭指揮部、建委，才發現你不懂得城市規劃，不懂得建設施工，不懂得工程概算，你永遠是個寸步難行的外行，不光自己幹不瞭工作，也無法指揮別人去幹。這就逼著自己去學，利用一切機會、一切時間去學。我結婚後為啥不要孩子，為啥顧不上傢，就是因為工作忙，還有學習壓力太大，心無旁騖，沒時間考慮這些。就是憑借著這麼一股子不服輸勁，你妹一步步走到今天讓人羨慕，遭人嫉妒的位子。可是，冷暖心自知啊，官位越高，責任越重，壓力越大。有些人以為你妹妹手眼通天，沒有辦不成的事，這個求那個找；上頭有些官銜比你大的，有背景的，更是頤指氣使，吩咐你幹這幹那。而你侍候不好，不答對滿意，隨時都有可能給你穿小鞋，讓你翻車……王衛東說著，忽然哎瞭一聲：你看看，光顧說我自己瞭。這些年我很少回傢，對你和嫂子關心不夠。哥，我是不是有點自私啊？妹妹一番話，讓王樹生聽著很不好受。原來區長的光環背後，小環有著這麼多的苦處和難處。不，你凈為大夥考慮瞭，一點不自私。他說著站瞭起來，抻瞭抻西服：小環，這麼多年，哥工作上也沒幫過你什麼忙，啥也別說瞭，動遷這塊，我第一個簽字！不用那麼急著簽。回去跟嫂子商量商量，一起研究研究每個條款，心中有數再簽不遲。王樹生突然上來牛脾氣：這事我能做主，你讓他們把協議拿來，我現在就簽，馬上簽！從區政府回來，王樹生直奔張叔的存車棚。敲開門才發現滿屋子人，都在眼巴巴地等信兒。面對一雙雙期待的眼睛，他心生愧疚。對大傢的要求，妹妹並沒有給出一個明確的答復，而他本來是代表居民提條件的，沒想到卻第一個妥協，在回遷協議上簽瞭字。
老張親熱地迎接他：樹生，讓你扮演這樣一個角色，跟政府提條件，唱對臺戲，實在為難你瞭。不過，你為大夥的事肯出頭，好樣的！王樹生把妹妹原話說瞭一遍。大傢你看看我，我看看你，都不言語，最後帶著掩飾不住的失望散去。張叔送他出來，王樹生想自己簽字的事早晚大傢也會知道，不如現在實話實說。聽他說完，張萬田一愣：你簽瞭？簽瞭。
真簽瞭？
真簽瞭。
你！老張一跺腳，臉憋得通紅。他隻說瞭一個字，突然垂頭喪氣：你們是一傢子，親兄妹……對，我竟忘瞭這個茬兒……對，也對，你幹得好！晚上兩口子剛坐到飯桌前，就聽到外面有人舉著喇叭烏拉烏拉喊著什麼。王樹生推開窗子，一陣刺耳的聲音清清楚楚地傳瞭進來：居民們，居民們註意瞭：現在回遷補償不合理，我們正跟區裡交涉。可在這節骨眼上，偏有個別居民背著大夥簽瞭字。這麼做是對大夥利益的侵犯，是叛徒，是內奸！大夥不要被蒙蔽，不要被忽悠，繼續爭取我們的權益，堅決不在協議上簽字……我們愛簽不簽，管得著嗎！楊麗華沖外頭嚷瞭一句，把窗戶關上。王樹生想出去解釋，被她攔住：你還是在傢待著吧。現在他們恨你恨得牙根癢癢，咱躲還躲不及呢，你還要送上門去找罵。王樹生簽字後，大部分居民陸續簽瞭字。至此居民分成瞭兩派，各揣各的心思，各打各的小算盤。先簽協議的，擔心日後補償標準提高，自己吃虧，不肯立刻交鑰匙搬傢；而討價還價不搬的，又怕先簽的優先選擇回遷房號，把金角、銀角好位置占瞭，最後隻給他們剩下銅角和鐵角。原本平和安靜的小區，空氣裡充滿著猜疑和焦慮。有人把對補償標準的不滿，轉嫁到先簽字的居民身上，平素見面就打招呼，現在卻像看見瘟神一樣躲開；擱樓口的自行車，車胎不知什麼時候被紮得泄瞭氣；夜裡，還要提防不知何處飛來的磚頭，把窗玻璃砸碎。楊麗華晚上也不敢出去遛狗瞭，她攔著丈夫，不讓他去小廣場扭秧歌。眼淚汪汪的，她說：我真受不瞭，這兒一天也住不下去瞭，咱們還是趕緊搬傢吧！其實，依拆遷辦的意思，恨不得前腳簽字，後腳騰屋子貼封條，唯恐再生變數。王樹生何嘗不想離開這是非之地呢，可因為幾個區都在上項目，大面積動遷，在市裡找套合適的房子並不容易。但就是再困難，他也不願搬到妹妹或小誠那裡去住，街坊們的誤會夠深瞭，他不願意給人再留話柄。
深秋的太陽雖然明亮，但已經沒有多少熱量。樓下的小花園裡，花草預感到冬天的肅殺，爭著把最後的美麗展現給這個世界。蟬不叫瞭，蛐蛐不叫瞭，蜜蜂也不來瞭，隻有一兩個紅蜻蜓，戀戀地落在向陽的石板上。王樹生站在有些荒蕪的小花園裡，任憑秋日從頭到腳撫慰著他。雖然打小在城裡長大，可幾年的插隊生活，卻讓他對四季更替有著鮮明印象。腿上的風濕，也在同步感應著天氣變化。在步入人生的秋天時，他對這個季節感觸特別深，也特別強烈。
父母沒瞭後，王樹生再沒心思侍弄花木，不多的葡萄珠都讓淘氣的孩子們捋光瞭。他環顧著小花園，傢什可以帶走，可這花園帶不走，這花花草草的帶不走。葡萄秧倒可以取個枝子，可往後住高層瞭，不接地氣瞭，到處都是鋼筋混凝土，哪還有種葡萄的地方？
他忽然覺得腿發軟，一屁股坐在瞭溫熱的石板上……兩天後，王樹生總算通過中介在鳳凰山腳下租到兩居室，從搬傢公司雇瞭輛車，招呼外甥過來幫忙。二十年前第一次搬傢時，一車就拉來全部傢當，現在，卻足足運走瞭三車。兒子騎過的自行車，女兒寫作業的小書桌，父親的寫字臺和藏書，母親愛用的縫紉機……盡管有些東西已經沒用，可裝載著無窮的回憶，兩口子掂量來掂量去，哪件都舍不得丟。
一個樓口住的街坊們，出出進進，冷眼看著他們忙活。就在這裡，王樹生相繼送走瞭爸和媽。街坊們主動幫著搭靈棚、鉸紙錢、招待客人，又一齊默哀送兩位老人遠行。現在，看他們搬傢卻沒人過來伸把手，甚至連句客套話都沒有。沒想到一塊住瞭二十來年，最終這麼個結局！王樹生心裡酸澀難受，從墻上摘下瞭三平堂的掛軸。
在父母的空屋子裡，他轉悠瞭半天，自言自語又像是對父母傾訴：我王樹生這樣做，到底是對還是不對？
恍惚間，人們又像回到震後重建的那些日子。城市成瞭個大工地，到處是塔吊，到處是圍擋，白天揚塵不斷，夜裡燈火通明。打樁聲，混凝土攪拌聲，鋼模板撞擊聲和施工車輛轟鳴聲組成一支喧囂的城市交響曲。
而動遷中的老小區，倒像海水中的小島一樣平靜。該搬的，搬走瞭，堅持死守的，繼續死守。小區隨處張掛著紅色條幅：相信政府相信黨，早簽協議早揀房面對現實談補償，合理價位快交房早簽協議早受益，莫到強拆夢方醒……條幅下面，是丟棄的破沙發、舊傢具、露出棉絮的毛絨玩具。叢生的蛐蛐草和星星草，被秋陽曬得發白，濃重的草香混合著垃圾腐爛發酵的酸臭味。收破爛的，蹬著三輪在空蕩蕩的樓群間遊蕩著，車把上架著喇叭，一遍遍地重復著：有冰箱、彩電的賣！、有空調、洗衣機的賣！不知誰傢的公雞，站在垃圾堆上，無聊地東瞅瞅、西瞅瞅。聽得喇叭聲近瞭，才邁著八字步不慌不忙地走開。
王衛東和林智誠走在坑坑窪窪，露出石子的水泥路上，在小區裡巡視瞭一圈。情況跟動遷通報上反映的差不多，進度不算慢。陪同的街道幹部散去後，林智誠說：老姐，我真佩服你，快刀斬亂麻。要多幾個像你這樣務實的官員，臺灣問題早解決瞭！少拍馬屁。
老姐，有件事我始終搞不明白，現在有些動遷戶，不相信我這個開發商，也不相信你拆遷辦，擺明瞭要跟咱們對著幹。你呢，居然還說什麼可以理解，要將心比心，換位思考去做工作。你也忒有善心、耐心！你在我這位子，也會這麼做的。這項目急嗎？急，我比你還著急。可越是這時候，越要掌握政策。可你能說服他們嗎？我看懸乎。你沒看出來，這些動遷戶們一邊跟你周旋應付著，一邊串通抱成團，早做好打持久戰準備瞭。王衛東指著不遠處一條標語：你看上面寫得啥？‘自傢算好自傢帳，偏聽偏信要上當’，這話就是針對這群人的。人都有自私的一面，關鍵時候都撥拉自傢小算盤。對付這部分人，我們拆遷辦同志總結出不少經驗，像欲擒故縱、聲東擊西、移花接木、暗度陳倉、假道代虢等等，甚至連反間計都使上瞭。幾個回合下來，別說是街坊鄰居，就是父子兄弟，也不敢輕易相信對方。你說他們還能抱團嗎？林智誠佩服得直點頭，動遷本身就是博弈，勝出者才是獲益最大的一方。這不光考量耐力、勇氣和判斷力，也是一個智力較量的過程，兩邊信息不對稱，因此政府和他開發商絕對是勝利一方。唯一需要考慮的，是什麼時候勝利和為勝利付出多大的代價。
坐著衛東的車子回區裡時，正好是下班鐘點。唐城最寬的主幹道上，亮著剎車燈的車子一眼望不到頭。林智誠抱怨著路窄，說當初設計者真他媽的沒屁眼。王衛東瞟他一眼：還說呢，震後重建咱們瞄準的可是當時世界水平，可八四年一位中央領導來，說長安街都沒有這麼寬，你們瞎搞啥？正趕上國傢錢緊，結果重建收縮，路就修成瞭現在這樣子。是嘛？林智誠還是頭次聽說這件事。八四年，他還在小山擺地攤賣盜版磁帶呢。王衛東陷入沉思：這位在老百姓剛剛擺脫溫飽時，就提出多吃肉、穿西服的領導人，觀念不可謂不超前，可在城市建設上卻目光短淺，看來誰也不是先知先覺呀。我要當上市長，首先拿這條道開刀，把兩邊店鋪全拆瞭，去掉中間隔離帶，再把路面拓寬到五十米，搞個雙向八車道……城市建設，百年大計，必須一步到位，容不得咱們小修小補。小誠啊，其實咱們沒有太多時間，城市綜合體必須在我手裡變成現實。眼下的困難，主要是大傢的抵觸和不理解。這個坎啊，沖一沖就過去瞭，沖不過去，我就是歷史的罪人！老姐，我支持你！林智誠讓衛東鼓動得興奮起來，攥起拳頭捶瞭一下大腿。
王衛東與林智誠遙相呼應，一方面以舊城改造指揮部名義發文，責令尚未簽字的居民由單位和親屬做工作，限期動遷，形成高壓態勢；另一方面，許諾按簽協議時間先後，再給居民從兩萬到五千元不等獎勵。軟硬兩招出臺後，反對動遷的陣營土崩瓦解，最後隻剩下十幾傢，也是最難纏的釘子戶。
到這時候，補償標準不得不向上浮動。先前簽協議的人不滿意，覺得響應號召支持動遷的，反倒吃瞭虧；而釘子戶們還是不給面子，不簽。人的欲望是無止境的，他們胃口越來越大，總想再多要些——至於時間，他們耗得起。王衛東有些焦躁，不知有多少雙眼睛在看著她，工程這麼無限期拖下去，越往後越難辦。她對林智誠傾吐自己的苦惱：現在動遷處於膠著狀態，萬沒想到這幫居民這麼難纏，我很後悔把你扯進這個爛泥潭。老姐，你說這話就見外瞭，我不也是想多掙點錢，往大裡幹嘛。咱倆現在坐同一條船上，隻有互相幫襯瞭。王衛東擰著眉毛，揉著酸脹的脖子。開瞭半天會，毫無進展的動遷通報看得她要崩潰瞭。林智誠轉到她身後，虛攥拳頭，幫她輕輕捶著：這幫刁民，欺軟怕硬，講不得道理。老姐，你別著急，有啥難拔的釘子，我來拔，得罪人的角色，我來演。唉，有時候我也想，這是何苦呢，自己給自己找罪受。真羨慕那些當一天和尚撞一天鐘，一天到晚心思都用在拉幫結夥，琢磨著跑官要官、買官賣官的幹部……是啊，人傢不也照樣升官發財，甚至比你還吃香？林智誠接過話頭，老姐，我也不是說你，年齡一天比一天大瞭，再辛苦也就這樣瞭，等上到副市長位子後，你也甭那麼要強瞭，好好當你的太平官。王衛東搖搖頭，並不認同小誠的觀點。她說：那是以後的事，當務之急，你要幫我把眼前這棘手的事解決瞭。沒問題！
林智誠親自上陣瞭，讓手下把釘子戶花名冊統計上來。瘦猴剛提拔為副總，管著動遷這塊，他很快交給林智誠幾張紙。林智誠掃一眼排在最前頭一個，讓打聽打聽這傢夥有啥軟肋。
煤礦退休的老劉頭愛喝兩口，有點迷信，傢裡大事小情的喜歡去城郊八裡莊找大仙占卜算卦。林智誠眼珠一轉，有瞭主意。去，他吩咐瘦猴，找到那個算命的，給他一筆錢。如果老劉頭再來，想法嚇嚇他，忽悠他搬傢。事成後，再付給他雙倍價錢。果不其然，幾天後，老劉頭帶著老伴來算命。隔著一道門，大仙咳嗽瞭一聲，道：來得早，不如來得巧，劉老哥裡邊請啊。老伴一扯他衣襟，哎呀媽呀，他咋知道是你呢？老劉頭食指豎到嘴邊，讓她別吭聲。大仙穿戴得幹幹凈凈，正端坐在炕頭上，雙手捻著盲文書在讀，臉也不看他們，隻說瞭聲坐。二人落座後，大仙還在高昂著頭，嘴裡念念有詞。等瞭足足有十分鐘，他才偏過臉來：劉老哥又遇上為難事瞭？老劉頭一聲長嘆，說有個協議拿不準是簽好，還是不簽好。大仙沉吟半晌，叫他伸過手來，上上下下摸瞭足足五分鐘，掐指一算：這協議，你一定要在明天晌午十二點前辦瞭，否則會有血光之災。還有，我給你一句忠告：做成這筆大買賣後，一定要舉傢搬遷，離開原來的住處。我的第三隻法眼看到，你傢已成白虎精的窩瞭……老劉頭和老伴不寒而栗，連連點頭，說回去就辦這事。他前腳走，後腳大仙來電話，讓瘦猴把餘下的錢送過去。林智誠吩咐：再給他加點錢，把他送出唐城。告訴他，在哪兒算命我不管，一年內敢回唐城半步，打得他生活不能自理！坐在車裡，遠遠看著老劉頭一傢急急忙忙搬著東西，林智誠冷笑一聲：跟我玩，還欠火候！順利攻克第一個堡壘，他高高興興去找王衛東。辦公室裡，衛東正唉聲嘆氣。原來，就在區政府門衛窗戶根下，已有一個動遷戶住瞭兩宿，聲稱不答應他的補償要求，就在這兒抹脖子。
林智誠不語，晚上派人用尼龍袋子套住那人腦袋，塞進面包車。一頓臭揍後，丟棄到荒郊野外：下回政府門口再看到你，不用你抹脖子，立馬扔南大窪喂王八！那人果然再也沒出現。王衛東知道後，皺著眉頭說瞭一句：做得有點過瞭。林智誠惡狠狠道：不狠不吃粉。老姐，這號滾刀肉我沒少打交道，你踢他，他給你磕頭；你給他磕頭，他踢你下巴。對付這路刁民，你就得下狠招兒！常人眼裡，他一個公司老總，竟然為這點雞毛蒜皮事操心費力，有些難以理解。而事實上，正是在與這些刁民打交道過程中，林智誠才品味出偉人那句與人鬥，其樂無窮的含義。盡管天性不乏善良，但多年市場廝殺，卻讓他心腸越來越硬。在他看來，物競天擇，弱肉強食，是自然法則，也是社會法則和生存法則。因此，與釘子戶交手，他一點不會手軟。看著林智誠這些天的亢奮，連瘦猴都有些擔心：這樣下去，他會不會重蹈大臭兒覆轍？
釘子戶們，總算領教瞭林瘸子的厲害。張萬田為林兆瑞、劉蘭芝攤上這麼個兒子傷心：老兩口的好人緣，全讓這小子敗壞瞭！論歲數，論資歷，老張都是釘子戶的主心骨。可張萬田這麼不屈不撓地鬧事，卻不是為瞭自己。用他的話說：黃土埋半截子的人瞭，撐死還有個十年二十年活頭，就算房子再大再多，還能住多長時間，死瞭化成灰，一個小匣子全裝下瞭。他主要是為孫子。在城郊村當支書那麼多年，隻要他稍稍動點心思，無論是票子還是房子，都不成問題。可他死心眼，就認兩個字：原則。為這，不知被老伴嘮叨瞭多少回，兒女數落瞭多少次。現在老瞭，他有些悔悟。當年的村幹部，現在哪個沒有幾處宅子？現在的村幹部，哪個不趁幾百萬，開著小車，外頭做著買賣。就你老張頭，倔驢一個，連孫子結婚都在外頭租房子。這不公平，太不公平瞭，他腸子都悔青瞭。現在，動遷讓他看到瞭希望，這回哪怕是豁出去老臉，也要給孫子多整出套房子。長輩啥也不給兒孫留下，意味著死後沒一點念想，那他張萬田豈不是白來這世界一回？
他堅信，在動遷這事上，大鬧多給，小鬧小給，不鬧就隻拿補償的那點錢。既然市裡不撣他，他幹脆到京城上訪。很快，上面通知區裡派人去接張萬田。王衛東大光其火，叫過來信訪局長臭罵一頓。你們看著辦吧！她重重地擱下一句話。手下人心領神會，返程借口車子出瞭問題，車窗留瞭一道縫隙沒有關嚴。時值初冬，他們提前穿好棉大衣，張萬田凍得連流鼻涕再咳嗽，苦不堪言。車子到高速服務站，他要上廁所。剛一下車，司機立馬開車，一溜煙打道回城。
張萬田走瞭三十多裡路才回來，找到區政府，指名要見王衛東。他囔囔著鼻子，點著她臉：你再不是從前的王衛東瞭，你爸你媽要是活著，我不相信會由著你這麼折騰！衛東滿臉賠笑：張叔，你老批評的對。我們工作中有哪些不足，你老就不客氣的指出來，我們改正。話是這麼說，王衛東沒有絲毫妥協，張萬田隻好改變策略，讓老伴出山。衛東起初對老太太非常客氣，親自沏茶倒水。無奈，老人傢就是不吃這套，非要她親自簽字畫押，滿足他們條件。衛東沒理她，顧自接聽著電話。老太太被惹怒瞭，摔碎茶杯，拍打辦公桌，最後幹脆哭天抹淚起來：按輩分你得管我叫聲嬸，我都這大歲數瞭，你這麼對我，你們政府就這麼擠對人……王衛東關上屋門，不急不惱：你老回去告訴我張叔，如果這錢我掏，你們要多少都成。可問題這是政府項目，補償標準是統一的。如果會哭的孩子有奶吃，一套舊房子要出天價來，開發商會把成本均攤到每傢每戶，最後吃虧的還是大傢。張嬸，我要是滿足你的要求，就是對其他動遷戶不公，無論如何我是不會答應的。王衛東轉身出門，吩咐手下把老太太請出去。她堂堂的一區之長，不說日理萬機，一天也有十幾、幾十件事情等著她，有上千萬上億的項目需要拍板決策，現在卻整天糾纏在這些雞毛蒜皮事情上，真是既頭疼又浪費時間。人不是鐵打的，經不住來來回回地揉搓，王衛東再強硬，也有脆弱的一面。這時候，她的女人天性暴露出來，她想有個傾訴的對象，需要情感的支撐和精神的慰藉。
晚上，難得沒有應酬，沒有堵門上訪的，王衛東去溫江住處找他。自己不讓溫江來，現在卻主動上門，是不是有點太那個瞭？這麼想著到瞭樓下，她打瞭個電話。電話響瞭好一陣才通，溫江支吾著說沒在傢。王衛東覺出溫江有點反常。又一想，可能跟領導在一起，接聽電話不方便，便說你忙你的，沒事，便把電話掛瞭。
燈影下，王衛東一個人悵然若失地站著，幻想著溫江的車子突然出現在面前，搖下玻璃窗，用標準的普通話喊她的名字，看到她時臉上露出的驚喜表情——她想他瞭！
可就在這時，溫江和馮紅兩個人有說有笑地從樓口走出來，差點跟她撞個滿懷。雙方都愣住瞭。溫江想解釋幾句，王衛東看都沒有看他，眼睛死死盯著馮紅。馮紅多機靈呀，忙向王衛東撒嬌：姐，你也有事兒找溫局呀？那你們說，我先走瞭。回頭沖溫江莞爾一笑：溫局不用送瞭，拜拜！馮紅走瞭，香水味卻久久沒有散去，王衛東眼裡盛滿委屈和憤怒的淚水。溫江看四下無人，拉一下她的衣角，小聲道有話上樓說吧。
別碰我！王衛東像獅子似的怒吼一聲，嚇得溫江忙收手。她頭也不回地沖向夜色裡。她的心緒越來越糟，腳步越來越亂，如果現在有車子出現在她眼前，她會毫不猶豫地讓身體撞上去。都說戲子無情，自己對馮紅這麼好，跟親姐妹一樣，沒想到她會做出這麼沒廉恥的事，奪走自己所愛的人。溫江更加可惡，雖然她潛意識裡對這份感情總有些擔心，預想他有一天可能出軌，卻沒想到，打擊會來得這麼突然，這麼猝不及防……溫江在身後隻叫瞭一聲，沒有追她，他和馮紅對這一天早有準備。後來，兩人也沒有找王衛東解釋，他們的關系也沒有收斂或疏遠的意思。盡管衛東不想知道那些濫事，可關於兩人的消息卻不時傳到她耳朵裡：馮紅開瞭一傢演藝公司，房子是溫江幫著找的，開業那天溫江以嘉賓身份出席……這時，王衛東不得不承認，自己輸瞭，這個與她有著肌膚之親的生命中最重要的男人，從此在她生命中消失瞭。感情上她是失敗者，現在唯一支撐她的，就是工作。隻有忘我的工作，才能把她從痛苦中拯救出來。
節氣一過霜降，早晨就明顯覺出寒意瞭。王樹生在鳳凰山腳下租瞭套舊房子，每天早上，楊麗華遛狗，他去爬山。也許隻有在這種有氧運動中，才能暫時把動遷帶來的煩惱丟在腦後。
剛上瞭三十幾級石階，就看到一幫白頭發的老大姐站在小樹林中，圍成一個圈，拍著巴掌，嘴裡念念有詞：超常能量，精神健康，消炎消腫，呼吸通暢……怪有意思的，他站下看瞭一會兒。這種精神治療法，似乎比愛國的餎馇養生還玄乎，真不知能起多大作用。他想。
石階蜿蜒向上，松柏樹、洋槐和酸棗棵子間纏著一層薄霧。山上山下，老頭們拖長聲音，遙相呼應。
山頂在招呼：來——瞭沒？
山下應答著：來——嘞。
山頂，又拉長聲音飄下來：和——諧。
山下，也拖長聲音唱和：和——諧。
於是，大山便回音裊裊：和——諧和——諧……王樹生苦笑一下，和諧，真是說著容易做到難啊。他想起過去住一個小區裡，鄰裡間要根蔥、勺鹽的方便；想起誰傢紅白喜事，大傢伸手相幫的熱情；想起雙職工傢孩子放學或是放假，鄰居老人留傢吃飯寫作業的關心；想起一棟樓裡，大傢商量好轟趕租房的外來傳銷人員的齊心。這些，在他看來都是和諧。可現在，這一切變得面目全非。就在山下，目力所及的地方，在那個他居住二十來年的小區，因為動遷已經鬧得雞犬不寧，鄰裡不和諧，傢庭不和睦瞭。可是在這件事上，又說不出誰對誰錯。政府初衷是好的，是為改善城市環境，提高大傢生活質量；老百姓也沒過錯，燕子銜泥般好容易有個窩，拆瞭想多要點補償合情合理。那現在的不和諧又是誰造成的？直到下山，王樹生也想不出個所以然來。
回傢沒多長時間，劉愛國來瞭，進門呵呵傻笑，懷裡有個鳴蟲嘟嘟嘟地叫著。他是那種沒心少肺的人，既然笑得出來，又有心思玩蟲，說明難題解決瞭。果不其然，愛國眉飛色舞告訴王樹生：真是吉人自有天相，小誠親自出馬，你猜怎麼著，我那事兒擺平瞭——這錢還給你。他把楊麗華拿過去的錢擱桌上：上陣親兄弟，打仗父子兵。我就說嘛，關鍵時候，你不會袖手旁觀的。謝謝啦樹生，以後我聽你的，不幹那不靠譜的事瞭。能夠明白這一點，也算長瞭教訓，王樹生贊許地點點頭，又問起事情怎麼解決的。愛國說：錢不罰瞭，東西都還給我瞭，以說服教育為主。不過，聽劉帥說小誠這回損失慘重，人傢開口要便宜買一處底商，黃金賣出破銅價，他隻當是送人傢瞭。揣著那隻鳴蟲，劉愛國在屋裡來回轉悠著。突然間被捧到天上，又一下子跌落凡塵，他有一肚子感慨：樹生啊，我現在是大徹大悟瞭。以前我總開導別人，啥名啊利的，不過是過眼煙雲，沒想到最糾結的卻是我自己。瞧讓那幫子書商忽悠的，以為真成仙瞭，成天暈暈乎乎的，不知道幾斤幾兩，吃幾碗幹飯瞭。他猛地攥住王樹生的手，使勁搖著，我真佩服你，真的。放著大錢不掙，放著清福不享，放著別墅不住，租房蝸居在這裡。這境界，誰也比不瞭啊，樹生，你整個一顏淵，居陋室而不改其志呀！王樹生不知道顏淵是誰，隻是笑笑。
愛國松開他的手：樹生你第一個簽字搬走就對瞭，咱平頭百姓跟政府對著幹，能有好嗎？我剛從咱們住的小區經過，樓已拆得破破爛爛的，比地震還邪乎。你說那老張頭還在危樓裡耗著呢，傻不傻呀？王樹生有些擔心妹妹和小誠惹出事來，愛國手一揮：沒事的，現在全國不都這麼幹嘛。都是為瞭地方發展，隻要不出大事，不死人，不去天安門廣場散步，上頭不會追究的。吃晚飯時劉帥忽然上門，林智誠讓送來一大筆錢，說給姐夫一點補償。王樹生把一沓沓錢擱回提包，拉上拉鎖，原封不動讓拿回去。劉帥半開起玩笑道：真不要啊？你不要我要，這錢歸我瞭。這孩子讓愛國慣的平時就沒大沒小的，王樹生一瞪眼：你敢！乖乖給你老板拿回去，告訴他，我謝謝瞭，這錢該補給誰傢補給誰傢。劉帥轉眼沒影瞭，外面傳來一陣汽車的轟鳴。王樹生嘀咕道：真是龍生龍，鳳生鳳，老鼠生來會打洞。這孩子，小小年紀也跟愛國一樣，貧嘴暴舌的。楊麗華在裡屋聽得真真切切，這會兒她出來，丈夫的做法讓她有些不解：咱傢跟後來簽協議的比，補償面積本來就少，該拿的錢為啥不要？王樹生拉她坐下：現在的情形你是不知道，咱們多要一分，小誠就少給別人一分，他和小環也就更難做一分。我不要的意思，是讓他掂量著辦，想法平息動遷戶們的不滿，但願他能明白我的苦衷。嚴冬說來就來瞭。這天王樹生頂著寒風剛爬上山頂，擴瞭兩下胸，手機就響瞭。妹妹問他搬傢後情況，適應不適應。他找到一處向陽地方，呼出一縷縷白氣對著手機講：我適應不適應事小，還有十來戶人傢沒搬呢，其中就有張叔。大冷天……他想讓小環關心一下張叔，再怎麼說當初搬遷倒面時人傢支持過你工作呀。可沒等他說完，王衛東電話裡就急瞭：我反正對得起他們，已經做到仁至義盡瞭，讓他們鬧吧，一切後果自己承擔！王衛東不容分說掛瞭電話。王樹生看著手機，好像看到妹妹一張氣急敗壞的臉。這丫頭，咋越來越沒有耐性瞭？
回到傢他越想越不放心，找出棉大衣來穿上。楊麗華問他幹啥去，王樹生說：去趟咱們住過的小區。非典那會兒那麼危險，張叔還來看望咱爸咱媽，送來蔬菜。做人要厚道，要講良心，現在他走背字，我得看看去！麗華叮囑註意安全。
放心，青天白日的，還能碰上打悶棍的不成？王樹生呵呵笑著，揣上一瓶白酒就往外走。
朔風凜冽，刮起一陣陣浮土。不知誰傢水管斷瞭，流過來的水把小馬路變成瞭冰道。王樹生小心翼翼地走著。小區已面目全非，樓房堆成小山一樣的廢墟，殘存的幾棟雖然還戳在那兒，卻已被拆樓機搗得千瘡百孔，岌岌可危。樓身上，還留著以前拆遷辦用紅漆噴的，圈著圓圈的拆字，可不知誰在前面用黑漆寫上不，變成瞭不拆。王樹生想，如果不是自己的妹妹牽頭，如果開發商不是他小舅子，他是不是也會在拆前面寫上一個不字呢。他苦笑著搖搖頭。
不遠處，黃色的拆樓機在咣咣地搗著一棟五層樓。樓房顫抖著，飛揚起大片大片的煙塵。收破爛的河南人坐在三輪上，像非洲草原猛獸獵食時，候在周圍等著分食一點碎肉骨頭的禿鷲，頭紮在棉帽圍巾裡一動不動。旁邊堆著從廢墟裡撿出來的一捆捆鋼筋。路旁是他住過的那棟樓，一二層已經掏空，整棟樓斜著倒栽下來，與旁邊一棟摞在瞭一起。沒有人氣的樓房，發散出死寂的潮腐味道，直沖鼻子。王樹生心裡一痛，像是又回到瞭地震那會兒，而眼前的景象，似乎比從前還要慘烈。他想，這些結實的樓房正值壯年，還沒到壽命，就被粗暴地拆掉，多可惜呀。聽著咣咣的拆樓聲，他心在發顫，好像聽到瞭樓房在痛苦地呻吟。
鞋面上落瞭一層浮土，王樹生走向張叔住的那棟樓。拆掉窗框玻璃的窗子，像一個個黑洞洞的眼睛，隻有二樓還保留著一個完整的陽臺，鐵罩子上綁著一面褪色的國旗，寒風中擺動著。樓口不知何時焊上瞭鐵門，上面掛著一把生銹的鎖頭。他退後兩步，有些懷疑裡面住沒住人，可叫瞭兩聲，張萬田從二樓窗口探出頭來。見是他，老張要縮回去，王樹生忙喊張叔，我來看看你，咋進去？
來看我幹啥？張萬田咳嗽著，你不用進來瞭，我也下不去，吃喝拉撒都在上面……張叔，你知道我有風濕，煉鋼吹出來的毛病。非典用激素又留下後遺癥，股骨頭要壞死。五十好幾瞭，咱爺倆也是見一面少一面瞭，我來沒別的意思，既不是當說客，也跟街道、區裡沒一點關系，就是老街坊、晚輩想跟你老喝兩盅。王樹生晃晃手裡的酒瓶，五糧液，好酒！我早戒酒瞭。現在混的，連口熱乎飯都難吃上。老張嘆口氣，過一會兒說：你要不怕冷，願意陪我待會兒，就上來吧。張萬田扔下鑰匙來，王樹生打開鐵門。進樓道他才發現，水泥樓梯已被人鑿掉，露出犬牙交錯的鋼筋。這怎麼上啊？老張甩下來一根粗繩子，王樹生攀著繩子，好不容易爬上二樓。老張咳咳咳嗽著，一口濃痰吐到地面浮塵上：你瞧瞧，他們拆遷辦幹得好事。我這條老命，恐怕要撂這兒瞭……屋裡隻剩下一張床，一個煤氣罐，簡單的炊具和兩箱子方便面。半箱礦泉水已經凍成冰坨，滲水的墻壁結成瞭霜花。王樹生脫下棉大衣給老張披上，老張眼睛有些濕潤，鼻頭紅紅的：樹生啊，我們錯怪你瞭，我們也是憋瞭一口氣。當初，衛東她搬遷先想著安置我們，知道冬天在挨凍，費心巴力給我們送來煤。我們也沒二話，說搬就搬，一點奔兒都沒打。現在你看看，這叫什麼事兒，這不是把我們往死裡逼嘛！屋裡冷得像冰窖一樣，王樹生擰開酒瓶子，說喝兩口，暖和暖和。他把路上買的扒雞撕巴撕巴，當下酒菜，爺倆坐在床板上對喝起來。胃裡有瞭東西，身子也暖和起來，雖然手腳仍有些麻木。
老張邊喝酒邊說：樹生啊，說句實在話，釘子戶真不好當。區裡說我們胡攪蠻纏；先搬走的，說我們影響回遷。我現在是耗子鉆進風箱裡，兩頭受氣啊！見他酒喝得越來越猛，王樹生搶過酒杯：這杯我替你喝，咱爺倆慢慢嘮，慢慢喝。可話說回來，區裡也不想想，一傢人住得好好的，你說拆就拆，全然不管我跟你嬸這樣上瞭歲數的，願不願意上二十幾層高樓。還有，你總拿你所謂補償標準說事兒，你的標準還不是你們定的，我們還有我們的補償標準呢。說我們貪心、不知足，可人往高處走，沒有越住越差的道理，要求我們為城市做奉獻，那城市能為我們做些啥？那些當官的，好容易開恩跟我們見上一面，要麼是居高臨下地說服教育，要麼是赤裸裸談條件，誰又肯跟我們坐一塊兒，耐心聽聽我們的真實想法，一條條補償標準好好掰扯掰扯？唉，這都是逼出來的，一步步逼到瞭這份上！半瓶酒進肚，張萬田三分醉意中，帶出瞭七分淚水：他們咋對付我，折騰我就甭說瞭。我老閨女教書教得好好的，非讓她去山區支教，她孩子可剛上幼兒園，還離不開媽。後來才知道，就因為她做不通我工作，才折騰她的。好在我兒子早下瞭崗，孫子沒工作，要不連他們也搭進去瞭。你說，難倒這動遷也要株連九族？老漢說著，捶胸頓足，王樹生默默地陪他掉淚。
哎，都是話趕話，事兒趕事兒，僵到這步田地。老張抹瞭一把鼻涕，老伴孩子們現在也心疼我，拉我回去，說寧可擠一塊住，也不願意搭上我這條老命。你當我這把年紀，願意在這受罪，我這會子也是騎虎難下啊。這個時候，不管是你王衛東區長，還是街道書記，哪怕來上門看看，說幾句安慰理解的話，服個軟，我也會顧全大局的。可沒有，現在他們做的，就是斷水斷電拆樓梯，想方設法斷絕你的後路！大冷天，王樹生心卻一下子熱起來，他端起杯子：來，張叔，我替我妹妹給您老賠個不是，明天我就把她拉來！這時，外面忽然響起柴油機引擎的轟鳴聲。王樹生走到窗口，驚訝地看到一臺挖溝機停在樓下，巨大的鐵鏟幾乎碰到二樓窗戶。不遠處停下一輛銀灰色無牌照大客車，車上跳下來一夥穿著迷彩服的莽漢，每人手裡都拎著一根一米多長的木棒。
見此情形，老張一激靈：他們真來強拆瞭！他往外推著樹生：走，你快走，你在這待下去會有危險。大不瞭，我跟他們拼瞭這條老命！說著，他一把拽過來煤氣罐。王樹生摁住他：張叔，你別沖動，你在樓上待著，千萬別動，我去跟他們說理。正這時，隻聽轟的一聲巨響，樓口的鐵門被巨鏟一下子推倒，又鏟起來，丟到瞭十幾米外。咣——當，又是兩聲巨響。
最後的幾傢釘子戶解決不瞭，工程就無法往下走。這段時間，林智誠如坐針氈，連管艾都沒心思陪瞭。雖然在非典隔離時，在父母相繼去世後，他把愛情看得高於一切，甚至萌生瞭結婚的念頭。後來也帶著管艾去姐夫傢吃過一回餃子，算是見見未來婆傢人，可結婚的日子卻一拖再拖。對於林智誠來說，什麼也比不過自己要幹的大事重要。他撇開管艾，一個人巡視瞭正在動遷的小區，孤零零戳著的最後幾棟樓，讓他運瞭半天氣。時已隆冬，如果拆遷再拖上幾個月，就會直接影響明年開槽動工。而耽誤時間越長，他的損失就越大。
回到公司，他抱著頭在老板桌上趴瞭一會，抄起瞭手邊的電話。王衛東沒瞭耐性，林智誠也一樣，既然對釘子戶來軟的不行，幹脆就來硬的。衛東主張上法院起訴，申請執行強拆，林智誠嫌費事，他有自己的解決方式。唐城周邊有不少小煤窯，拿錢替人出頭的莽漢有的是。這些年在舊城改造中，這些莽漢挖煤之餘又有瞭新營生，經常一去一兩百人，給各地的開發商撐場子，恫嚇動遷戶。他們中有些人，曾在大臭兒和林智誠手下效過力，而今，幾乎早已把他們淡忘的林老板，被釘子戶逼紅瞭眼，要再次啟用他們。
但林智誠沒考慮過這樣做的風險。他的本意隻是恫嚇，把釘子戶嚇走或是弄走，房子拆掉完事。可這群人，在黑道上打打殺殺出來的，見血就興奮，廝殺起來才過癮。他們沖進張萬田傢的樓道，迎面與王樹生撞個滿懷。王樹生丟下繩頭，上前要理論，不料迎面一根木棒挾著風砸瞭過來。他本能地一閃，順勢推瞭對方一掌，那小子跌坐在水泥地上。王樹生剛要說話，忽然咣地一下子，他被人從身後一棒擊中腦袋。
沒有疼痛，鮮血卻糊住王樹生的眼睛，他跌倒在冰冷的，滿是灰土的水泥地上。幾個人罵罵咧咧的，攥著他胳膊腿拽到樓道外面，其中一個大聲命令著：拆，沒人瞭，你們趕緊拆！挖溝機轟鳴著，巨大的鐵鏟咔咔嚓嚓撕扯掉二樓陽臺的鐵罩子。窗玻璃被搗碎，稀裡嘩啦一片脆響。王樹生想告訴他們屋裡還有人，有個年逾七旬的老人，可嘴張瞭半天，卻吐不出一個音節來。正在這時，樓上傳來張萬田憤怒的嚎叫，緊跟著是一聲悶響，火光裹挾著大團大團的黑煙，從二樓窗口噴湧而出。
張叔！王樹生呻吟瞭一聲，便失去瞭知覺……