幫著把關夫人下瞭葬，欒學堂又挑著擔子來到街上，厲秋辰哼著小曲兒，美滋滋地從對面過來，欒學堂禮貌性地問候他瞭一聲。
厲秋辰嗯瞭一聲，剛要走過去，忽然又站住：“小欒子，聽怡香院的梅姨說你老是去找關雅麗，你小子是不是打關雅麗的主意呢？你以為你是誰啊？就你小子也配惦記關雅麗？”
欒學堂趕忙說：“我就是念著關小姐對我的恩情，不敢奢望。”
厲秋辰：“哼！我可告訴你，明兒個開始，雅麗就是我的人瞭！別讓我知道你再糾纏雅麗，不然我把你的腿打斷！”說完，拎著鳥籠子得意揚揚地走瞭。
原來厲秋辰也去瞭幾次怡香院，還特意點瞭關雅麗給他唱曲兒，關雅麗本來不願意，但梅姨逼著關雅麗去接待厲秋辰。關雅麗每次都冷冰冰地黑著臉，她越是這樣，厲秋辰就越是喜歡，想得是心癢難耐。回去跟自己的姐姐，也就是汪夫人哭鬧瞭幾回，汪夫人拗不過他，隻好給汪德甫施加壓力，汪德甫無奈，隻得給厲秋辰出這兩千塊大洋。
看著走遠的厲秋辰，欒學堂就起急瞭，他知道，一旦關雅麗落到厲秋辰手裡，那指不定出什麼事呢。可是他欒學堂又能怎麼辦？兩千塊大洋，他就是把自己賣瞭也沒那麼多。忽然間，他想起有一次梅姨對他說，這北京城她隻聽吳佩孚吳大帥的。欒學堂想瞭想，打定主意，挑起擔子就往大帥府上走去。
大帥府門衛森嚴，門口的警衛說什麼也不讓欒學堂進去，爭執中，一個副官走瞭出來，欒學堂一看，正是當初給濟豐樓送錢的那位，趕緊迎上去：“長官！”
那副官嚴厲地問：“幹什麼？”
欒學堂：“長官，您不記得我瞭？我是濟豐樓的夥計。當年大帥到我們濟豐樓吃飯，出門急忘瞭帶錢，您給送過去的，還給瞭我一盒洋人的糕點。”
副官想瞭想：“哦……有這事。你不在濟豐樓瞭？”
欒學堂連忙說：“不在瞭，不在瞭。”
吳佩孚在書房一邊練字，一邊聽副官匯報，那副官把欒學堂的情況匯報完，接著又說：“這也太不像話瞭，讓大帥您去贖人，這不是開玩笑嗎？大帥您是什麼身份啊！”
吳佩孚問：“他人呢？”
“在門口等著呢！看在當初幫過您的份上，我對他還算客氣的。”
“讓我贖人？找我辦事的人不少，辦這麼奇怪的事，還真沒遇上過！”
“他說隻有您開口，人傢才聽，我估計是被誰給難為著瞭，沒辦法瞭，到咱府上來碰運氣。”
“你說他現在賣杠頭？”
“是，挑著兩個大筐。”
“杠頭是山東人的寶貝啊，實誠，頂餓，你告訴他，吃下二十個杠頭，我就幫他這個忙。”
“大帥您何必跟他一般見識？”
“讓他知難而退。不答應說不過去，畢竟我欠著人情。可要答應，我現在要兵沒兵要槍沒槍，能待在這個院子我就知足瞭，何必出去攬這些閑事。”
“二十個？”欒學堂聽到這個數字嚇瞭一跳。
欒學堂看瞭看筐裡的杠頭，又看看副官，將擔子放在一邊，拿起一個杠頭看瞭看，張口就吃，吃幾口，覺得幹，就喝點水，吃到第十個的時候，就連門衛看著都犯嘔瞭。
吳佩孚坐在花園的搖椅上，聽著廣播。副官急急忙忙地走瞭進來：“大帥，大帥……”
吳佩孚閉目養神：“怎麼瞭？”
副官：“那小子……那小子吃瞭十四個，眼瞅著快不行瞭。”
吳佩孚一聽，趕緊站起來：“快快，讓他停下，再把胃脹壞瞭，趕緊叫亨利醫生給看看，別吃出毛病來！”
欒學堂捂著肚子被副官帶瞭進來，見到吳佩孚趕緊鞠躬：“吳大帥好。”
吳佩孚問道：“你小子，怎麼樣瞭？”
副官回答：“亨利醫生給他吃瞭瀉藥，這一會兒都排瞭兩次瞭。”
欒學堂趕緊說：“大帥，我還差五個半，我吃……我吃……”
吳佩孚：“還吃什麼啊？我當年餓暈瞭頭，也才吃瞭七個！好傢夥，你吃瞭十四個！”
欒學堂：“隻要大帥肯幫忙，吃死我也認瞭。”
吳佩孚：“你小子我記得，你到底遇上什麼難事瞭？”
欒學堂：“請大帥幫忙去怡香院贖人。”
“怡香院？”吳佩孚似乎對這個地方沒有印象。
副官解釋道：“大帥，是八大胡同的妓院。”
吳佩孚頓時火瞭，一拍桌子：“放肆！你拿我尋開心呢！”
欒學堂撲通跪下：“大帥，我是真沒辦法才來求您，人傢要兩千塊大洋贖金，我一個賣杠頭的哪有這錢？老鴇說瞭，她隻聽您的話，隻要您去瞭，一句話就能把人領出來，所以我才來找您。求您瞭，大帥。”
“你要贖的是什麼人？莫非，你看上裡面的姑娘瞭？年紀輕輕不要把心思放在那上面！”
欒學堂趕緊實話實說：“大帥有所不知，當初我剛到北京，就是個叫花子，餓得發昏，還被人打，是關小姐給瞭我一個白面饅頭救瞭我一命。我從來也沒機會報答關小姐。關傢出瞭事，關小姐自己把自己賣到怡香院籌錢替父還債，我不能眼睜睜看著我的大恩人在妓院裡被人傢欺負。”
“有這樣的女子？”吳佩孚聽得入神，旁邊的副官聽瞭也頗為動情。
欒學堂趕緊回話：“按說我也不該來找大帥，可害關小姐賣身到妓院的厲秋辰厲二爺一直想要得到關小姐，今晚上就會去妓院贖人。”
“你說的厲秋辰是不是濟豐樓那個厲二爺，逼著我脫下外衣的那個？”吳佩孚想要確定一個這個名字。
欒學堂點瞭點頭。
吳佩孚嘆息一聲：“你小子，我不是成心說你，你可真會給我出難題啊！”
欒學堂不明白吳佩孚的意思，旁邊的副官說道：“我們大帥清譽舉國皆知，什麼時候去過妓院！”
欒學堂有些犯難，人傢是大帥，不可能為瞭一個小老百姓毀瞭自己的清譽，正猶豫呢，就聽吳佩孚喊瞭一聲：“更衣！”
副官有些吃驚地說：“大帥？您真去啊？”
吳佩孚：“這小子為瞭那個丫頭命都不要瞭，我能不去看看嗎？起來吧！怎麼說我也欠你一個人情，全當這次還清瞭。”
厲秋辰已經拿著兩千塊大洋來到瞭怡香院，正在一個房間跟梅姨商量贖身手續，龜公走瞭進來，在梅姨耳邊說瞭幾句，梅姨臉色忽然變瞭：“他怎麼來瞭？”然後對厲秋辰說：“二爺，來瞭個貴客，我得去招呼一聲，您喝茶，贖身的文書我讓櫃上先起草。”說完匆匆忙忙出去瞭。
吳佩孚和副官穿著便服在另一個房間裡坐著，看瞭看屋裡的擺設，問旁邊站著的欒學堂：“你這麼盡心幫人傢關小姐，關小姐領不領情啊？”
欒學堂：“我欒學堂絕對別無他求。”
吳佩孚：“是嗎？那好，我倒要看看這個關小姐值不值得你拿命換，你到裡屋去。”
欒學堂依言到瞭裡屋，掩上門。梅姨也進來瞭，看到吳佩孚趕緊走瞭兩步：“這不是吳大帥嗎？底下人跟我說您來瞭，我都不敢相信，真是燒瞭高香瞭，咱怡香院啥時候也沒招待您這樣的大人物啊！”
吳佩孚有些奇怪：“你認識我？”
梅姨：“看您說的，您可是天天上報紙的人，我不認識我爹也不敢不認識您啊。”回頭對龜公說：“吳大帥可是稀客，您哪能喝這種茶？趕緊換瞭！”
龜公趕緊端著茶水出去。吳佩孚被梅姨弄得還有些不習慣：“茶不重要，重要的是……”下面的話不知道該怎麼出口，隻好看看副官，副官接著說：“重要的是姑娘！”
梅姨滿臉堆笑：“這還不好說，我這就給您安排，我多叫幾個姑娘您選著，這八大胡同，您來我們怡香院就對瞭，我們這兒的姑娘可都是……”
吳佩孚一擺手：“我就奔著一個人來的！”
梅姨愣瞭愣：“誰這麼有幸能讓吳大帥垂青啊？”
吳佩孚：“有個唱小曲的，叫關……”
副官補充道：“關雅麗！”
梅姨愣瞭：“關雅麗？”
副官板著臉說：“怎麼？關姑娘不給我們大帥面子嗎？”
梅姨趕緊又笑瞭：“看您說的，哪能啊，我這就給您叫去。大帥您稍等。”說著，退瞭出去。
關雅麗很快就來瞭，酒菜也陸陸續續地上瞭一桌子，吳佩孚與副官對酌，看著對面坐著的關雅麗，關雅麗抱著琵琶彈唱道：
山清水秀太陽高，好呀麼好風飄，小小船兒撐過來它一路搖呀搖，
為瞭那心上人起呀麼起大早，也不管那路迢迢，我情願多辛勞。
山清水秀太陽高，好呀麼好風飄，一心想著他呀，我想的真心焦。
為瞭那心上人睡呀麼睡不著，我隻怕找不到呀叫我怎麼好……
吳佩孚欣賞地看著關雅麗，裡屋的欒學堂喝著酒，聽著歌曲，不由得癡瞭。一曲唱罷，吳佩孚與副官都情不自禁地鼓起掌來。
吳佩孚：“看你言談舉止，可不是一般風月場所的人。”
關雅麗頭輕輕一點：“大帥過譽瞭，聽說大帥也從不來風月場所，又怎知這裡的女子是什麼模樣呢？”
吳佩孚哈哈一笑：“果然有些性格，我可聽說你是前清貝勒的千金，是位格格，沒想到，竟然淪落到這種地方。”
關雅麗：“大帥見笑瞭，這是雅麗的命。”
吳佩孚有些奇怪：“嗯？命？看你言談舉止，應該是有主意的姑娘，你也信命？”
關雅麗無奈地說：“不信又能怎麼辦？大帥當年也是行伍出身，後來不也領軍幾十萬，威震華夏。”
“可如今，我老吳可是光桿司令瞭，我的命也不怎麼樣！”
“大帥南征北戰，什麼沒見過，哪能被這小小的挫折難住，在雅麗看來，大帥是超然世外，已經不再在意這紅塵中的打打殺殺瞭。”
吳佩孚示意她說下去。
“大帥的事我所知不多，可也知道您是上過美國雜志封面的大人物，隻要您願意，振臂一呼，必定應者雲集。隻是您已經沒瞭爭鬥的心思，更不願意再看生靈塗炭，這才大隱隱於市。”
吳佩孚點點頭：“沒想到你一個青樓女子，竟然有如此見識，難得難得，不錯……打打殺殺的日子我是過夠瞭！”
關雅麗站起來施禮：“雅麗言重，隻怕讓大帥難堪瞭。”
吳佩孚一擺手：“我看你可憐，這地方更不是你能待的地方，我想替你贖身，你意下如何啊？”
關雅麗不敢相信自己的耳朵。她看著吳佩孚，不知道眼前這個人說的是真是假。
厲秋辰喝瞭好幾杯茶，關雅麗沒等來，梅姨也沒影，大呼小叫瞭半天，梅姨才進來，告訴他關雅麗今天是領不走瞭，正在陪吳佩孚，厲秋辰隻好悻悻地回去瞭，讓梅姨第二天把關雅麗送去。
這邊房間裡，關雅麗猶豫瞭一會兒，最後還是下定決心：“大帥，落難至此，我關雅麗早已無所求瞭。大帥要是有心為善，我必將銘記終生。大帥如為我贖身是為瞭您的私欲……雅麗恕難從命。”
吳佩孚非常意外：“難道我堂堂的吳佩孚，竟然配不上你？還是你已經有心上人瞭？”
關雅麗苦笑：“是雅麗不敢高攀。如果大帥要強人所難，雅麗必以死保全清白。”
副官假裝發怒：“都落難到青樓，還挑什麼嗎？”吳佩孚趕緊制止副官，又對關雅麗說：“好你個潑辣的女子，不錯不錯，真是沒看走眼。我想為你贖身，不是為瞭我，而是為瞭我的一個小兄弟。”
“您的兄弟？不知是哪位？”
吳佩孚對著裡屋說：“出來吧，戲演完瞭，你還沒看夠啊。”
隻見裡屋的門慢慢開瞭，欒學堂有些尷尬地走瞭出來，對關雅麗說：“關小姐，大帥是說著玩的。我知道二爺今晚上肯定來給您贖身，我怕您出事，就去求大帥。大帥這是來幫您脫身的。”
副官在旁邊說：“我們大帥名聲在外，什麼時候逛過妓院？這小子，為瞭請我們大帥出山，坐在門口吃瞭十四個杠頭！差點吃出人命來！”
關雅麗不敢相信地看著欒學堂：“你……你何苦如此？”
欒學堂：“這裡就不是您能待的地方，您這麼下去，關貝勒、關夫人肯定閉不上眼。再說，我哪能看著您被二爺帶走，您的性子，非得出大事不可。”
關雅麗款款施禮：“謝謝你小欒子，謝謝大帥。”
吳佩孚：“我這個人急人所難的事做過不少，像今天這樣的事還真是第一次，有趣！我說關小姐、小兄弟，我看你們兩個，嗯，還真是一對璧人！”
欒學堂臉一紅：“大帥，可別瞎說啊。”
“怎麼？沒看上關小姐？那你連命都不要為瞭什麼？”吳佩孚又對關雅麗說，“關小姐，你與我這小兄弟也算認識多年瞭，他可是個人精，又有股子我們山東人的倔勁兒，我看好他，這小子將來準保有出息！跟著他，你可不虧啊！”
欒學堂急瞭：“大帥，您這是？”
吳佩孚不讓欒學堂說話，直追問關雅麗。
關雅麗低著頭，十分窘迫，不知道該說什麼。
吳佩孚興致高昂地要給兩個人做媒人。
關雅麗看瞭看欒學堂，欒學堂沖她連連擺手。吳佩孚和副官看著關雅麗，等著她的決定，關雅麗低著頭，眼淚已經落瞭下來，弄得幾個人面面相覷。
關雅麗抬起頭，俏麗的臉上掛滿淚珠，卻十分堅毅地說：“大帥，您說話算話，您要是肯保媒，我就敢嫁。”
旁邊的欒學堂已經語無倫次瞭：“關小姐？我，我隻是想幫您的忙，我……我可無娶妻的意思啊，我……”
關雅麗側頭看向欒學堂，勉強笑瞭笑：“小欒子，你是嫌棄我關雅麗？還是你心裡惦記著珍珍？”
欒學堂尷尬地說：“我……我哪能嫌棄您啊？我現在連跑堂的飯碗都丟瞭，用什麼養活一傢子人啊？”
吳佩孚一拍胸脯：“多大點事，你小子的本事我還不知道？你要是想做生意，我給你介紹路子；想從軍，我介紹你認識張學良！”
欒學堂趕緊搖手：“大帥，您這樣我就更不好意思瞭。”
“你小子，連我都看出來瞭，關小姐對你可是情意綿綿，你要是不識抬舉，過這村可就沒這店瞭！你讓我來不就是要帶走關雅麗嗎？你要是答應，我就幫你這個忙，你要是不答應，我就白來一趟！”
吳佩孚極力想促成這樁好姻緣，而欒學堂則完全沒有料到事情會發展成這樣。
梅姨驚愕地看著吳佩孚：“大帥，您要給雅麗贖身？”
吳佩孚指瞭指欒學堂：“不是我贖，是他。”
梅姨有些遲疑：“大帥，按說您開口瞭，我哪能不給您面子啊，可是您知道雅麗跟店裡是簽瞭賣身契的……”
吳佩孚：“聽說瞭，給她贖身要兩千大洋？”
梅姨：“是兩千大洋。”
吳佩孚一拍桌子。梅姨嚇得一哆嗦，趕緊說：“別人是兩千大洋，您來瞭，給一千兩百個大洋就成，我跟掌櫃也有個交代不是。”
吳佩孚再次拍瞭一下桌子。梅姨嚇得臉都白瞭：“八百，八百大洋！吳大帥，不能再低瞭，再低您就砸瞭我的飯碗瞭。”
吳佩孚一笑：“早說嘛，就按你們的規矩辦。”說完，摘下胸口的懷表，遞給欒學堂：“拿著！這是瑞士萬國金表，明天你送到懋隆，給他們何掌櫃當瞭，不多不少，就當八百大洋！拿瞭錢，就給這邊送過來！”
欒學堂還想推辭，被吳佩孚應塞瞭過去，欒學堂隻好接過懷表：“大帥，您放心，這塊金表，將來我一定給您送回去！”
厲秋辰走在路上越琢磨越不對勁兒：吳佩孚從來不逛窯子，今兒怎麼就來瞭？這裡面一定有詐，想到這裡撒丫子就往回跑。剛到怡香院門口，就看見吳佩孚和欒學堂幾個人帶著關雅麗上瞭車，厲秋辰氣得啐瞭一口唾沫：“臭要飯的，又是你！給我等著！”