九七年，是電視臺大忙的一年。這一年，臺裡在人員安排上來瞭次改革，開始實施搭檔制。
算起來，喬一成也是資深記者瞭，這幾年，在臺裡，他雖不是樣樣拔尖，可走的是穩紮穩打的路子，倒也有瞭不錯的口碑。
搭檔制一開始實行，有人忙不碟地尋問是否可以自由組合，比較處得來的人在一塊兒工作，也順心些，可是喬一成因為平時跟同事們比較泛泛，所以反倒沒有那麼急惶惶的，安心地等著領導分配。
正式組合那一天，喬一成正巧外出采訪一個突發新聞，回來的時候，聽說人員已安排定瞭，有人告訴他，他的搭檔在食堂吃飯呢，是個新引進的攝像，年紀不大，可是聽說挺牛，原先是電影廠拍電影兒的，姓宋。
喬一成想，既然將來要一塊兒工作，總得有個好開始，便往食堂走去，要會會這位新搭檔，打個招呼。
迎面，卻看見一個熟悉的身影。
瘦削瞭許多，可是身姿挺拔優美，面容嬌好，一頭卷曲的長發，竟是常征。
喬一成隱隱聽說新聞部從報社挖來個文字記者，原來竟然是常征。
常征目不邪視，打喬一成身邊經過，說起來也是親戚，可是常征一直不大看得上喬一成，自七七的那件事之後，對他的意見更大。
喬一成在心裡苦笑半聲，想，行，不理就不理。你命好會股胎，投個教授做老爹，若你有我這樣的命，你清高得起來再說吧。
一走進食堂，便聽見有人高聲談笑，聲振四野，氣勢浩然。
那人一把好聽的亮嗓子，一口略帶東北口音的普通話：你看，看我這邊側臉，人傢都說像年青時的寇振海兒，再看，看我這邊的側臉，像誰？象不象那個歌星林依輪？你再看我的嘴這部分，像誰？像不像那個中央書記處書記溫傢寶？我跟你說，我將來老瞭，就得象瞭溫傢寶，越老會越像。
喬一成朝天花板翻翻白眼，我的天。
正說得熱鬧，有人叫：宋青谷，你搭檔來瞭，喬一成，這邊。
宋青谷一站起來，便帶出一派氣宇軒昂來，襯得南方人喬一成又縮小瞭一輪。
宋清谷用手在短得恨不得貼在頭皮上的頭發上用力一擦，伸過來與喬一成極短促地一握。
從此，喬一成便與宋青谷開始瞭數年的搭檔生涯。
處瞭一段日子，喬一成發現，宋青谷此人，的確如他人所傳言的，自視甚高，不過他也有資本，這人技術一流，身大而腹不空，頗有點靈氣，到底是拍過電影的人，畫面感特別好，做瞭幾檔專題節目，一下子就把人震瞭。雖說有時言語誇張些，人倒實在，敬業得很，有兩次，喬一成看著他一身舊衣，為取一個好的拍攝角度，隨地就跪下，趴下，甚至仰面躺下，不由得生兩分欣賞的心。
宋青谷起初卻是一萬個看不上喬一成，嫌他粘乎，不爽快，看到喬一成錢包裡的錢都是按票面大小齊齊整整地排著，早從鼻子裡撲瞭一大陣子涼氣。
讓宋青谷對喬一成看法有所改善的，是之後不久的一些事。
新聞部搞改革，說是各欄目的人員不應該固定，應該大傢輪著制作不同欄目的節目，比如早新聞，八點新聞，時政報道，專題節目，投訴類節目等等，以期歷練隊伍，培養一批全才。
喬一成與宋青谷搭檔的第二個月，就被派去拍一個月的投訴類節目，叫《熱線700》，宋青谷一聽就大聲嘲笑：我呸，還007咧！我一個拍電影的淪落到搞電視也就罷瞭，還他娘的傢長裡短起來！老娘們兒打架咱是拍還是不拍？
喬一成倒隻笑笑，什麼也沒有說，照樣幹活。
有一回，他們倆一起去采訪一個制假水泥的窩點，裝成水泥販子，被一個線人領著，去找造假者買水泥。
去瞭以後才發現，那是一個象西北窯洞似的地方，往裡走瞭約莫一百米才看見人，四壁上點著一兩根火把，火光搖曳，把人的影子拉得長而扭曲地投在地面與石壁上。宋青谷的手拎包裡裝瞭個針孔式的偷拍機。直到暗防結束，喬一成他們走出老遠瞭，才發現，那線人的後背衣服全濕瞭。
怕的。
兩個人這才後怕起來，那制假者面目可怖，身材高大，身旁還站著兩個同樣高大的男人，若是一個不小心叫他們發現身份，說不定把喬一成他們殺瞭，就地埋瞭也沒有人知道。
還有一回，喬一成跟宋青谷去暗防賣黃色光碟一條街，結果就露瞭陷兒，被人追出去老遠，起先宋青谷還不肯跑，氣勢十足地說要跟他們幹上一仗，被喬一成死拉活拖地，才跑瞭。那領頭追的人，邊追邊從懷裡摸出一柄明晃晃的東西，可不就是一柄西瓜刀！兩個人直跑瞭有半裡地才甩開那夥人。
喬一成喘得不行，驚恐地搖著手，半天才說出話來：老宋，你你......你這個人......樣子，樣子，實在，實在太正，架子太足，恨不得，恨不得腦門子上嵌上幾個金光......金光閃閃的大字，實在，不適合做暗防。
宋青谷笑問哪幾個字，喬一成恢復瞭正常呼吸，面無表情地說：我是臥底。
宋青谷放聲大笑。
宋青谷慢慢覺得，喬一成這個，雖然有點小男人，但倒是能曲能伸，衣著規整地采訪市長時，言談得體，穿上件半舊的夾克，腋下夾一個人造革小包，活脫脫一個私企小業主，有一次去暗訪一傢所謂的“男科醫院”，他穿瞭件有黃漬的襯衫，紮瞭條皺巴巴的領帶，外罩一件過時西裝，竟然真有三分猥瑣，也難怪那蒙古大夫診斷他有“二期淋病”。
按宋青谷做電影的專業評價，他自己是偶像派加實力派，而喬一成就是那演技派。
在瞭解瞭喬一成離過一次婚時，宋青谷說，有些好茶，那頭一道水，是要倒掉的。
喬一成對他的態度心存感激，同時也略微有些奇怪，宋青谷雖說面相比較成熟，其實不過二十五六，比自己小著好幾歲，怎麼就這麼成熟呢？慢慢地才知道，那不過是假相，就象小孩子偷穿大人衣服，裝得再像，也免不瞭要露一點馬腳。
有一次喬一成開玩笑地問宋青谷想找什麼樣的愛人，宋青谷沒有正面回答，而說：我半生的理想，是在郊外蓋一座小小的二層樓房，有落地大窗。我的愛人來看我，走到花園時便抬頭，正好看到立在窗邊等待的我，仰起的臉上，天真與喜悅交織啊。喬一成撲地一聲把口裡的一口熱茶噴出去，說，老宋，你真是偉岸身軀玲瓏心。
從此明白一個真理，所謂成熟，的確是與年齡有關系的，沒到該熟的年齡就熟和到瞭該熟的年齡還不熟一樣是變態，而非常態。
兩個性格天差地別的人，倒認真地做起朋友來，說起來，喬一成的第二段婚姻還是宋青谷給成全的。
隨著七月的來臨，電視臺越發地忙碌起來，那一天，宋青谷跟喬一成去本市某大區參訪，接待他們的是該區新任的宣傳部長，一個三十歲左右的女子，那就是項南方。
喬一成的兩個妹妹多少也能算有些姿容，前妻葉小朗也有可人的地方，他的表嫂常征更是大美女，電視臺上上下下漂亮的女孩子也多，所以在他看來，南方長相頗為平凡，眼小而嘴闊，膚色也暗，可是，一成卻承認，南方是他看見過的，氣質最端正的女子，利落而大方，很是能幹的樣子卻又懂得收斂鋒芒，言語得當又無官腔，使得采訪十分順利。
讓喬一成驚訝地是，南方與宋青谷十分熟悉，見瞭面南方便叫“谷子”，一成以為她在叫別人，卻不料叫的就是宋青谷，宋青谷還張開雙臂開玩笑地問南方要不要擁抱一下。之後喬一成問起這件事，宋青谷說，兩傢的父母原本就是認識的，一成見宋青谷沒有明說，便也沒再問，他聽說宋青谷傢好像是有點名望的，想必南方傢也一樣是幹部。
那天采訪工作結束後正是午飯時候，南方提出請一成他們吃午飯，一成以為還是那種公傢的請吃，不料卻是南方私人請客，還特地地問喬一成能不能吃得辣。
南方帶他們去的是一傢小小的風味館子，她說這裡雖小，但是川菜是極正宗的，吃飯時，南方還給一成他們佈菜，顯得溫靜而體貼，並且請一成不要叫她“項部長”，象宋青谷一樣，叫“南方”就行瞭。一成對這個年青的女幹部的印象好極瞭，不由得便在宋青谷面前多贊瞭南方幾句，宋青谷朗聲笑，然後說：哎，很少聽你這麼誇一個女孩子，怎麼樣？追追看？
一成一下子紅瞭臉，連連說自己絕沒有那種心，不過是看給人這樣好印象的年青女幹部比較少，才多誇瞭兩句，沒有別的意思，再說這是再也不可能的事。要追吧也是你去追才合適。
宋青谷說：沒有可能，她比我還大幾歲，不過關鍵不是這個問題。
喬一成問：那關鍵是什麼呢？
宋青谷嘆一聲說：太熟啦！又說：南方現在還沒有男朋友，快三十瞭，傢裡也急。我說老喬，你真可以試試，你們倆個，個頭也挺配。
喬一成連連擺手。說：一領蘆席一片天，怎麼可能聯系到一處？
宋青谷不以為然地冷哼一聲，說，老喬，你這人就是這點最不可愛。
不過，喬一成說的也是真心話，他真的是一點也沒有往那方面想，叫宋青谷這麼一說，倒仿佛心裡藏瞭點兒鬼似的。
南方所在的，是全市第一大區，是電視臺經常要采訪的地方，所以喬一成與南方在工作中見面的機會就多起來，常常在工作結束後三個人一同去吃飯，偶爾南方到電視臺來的時候，也總順便看看喬一成和宋青谷。
喬一成覺得，與宋青谷項南方相處著，自己倒開朗瞭些，自嘲地想，是與年青人接觸多瞭，自己便也多瞭兩分青春朝氣。
有個周四，四美吃壞瞭東西鬧肚子，又懶待動彈不肯上醫院，喬一成便替她去市級機關醫院用自己的名字開點藥，才拿瞭藥出門，就看見南方瞭。
南方臉色黃黃的，像是不大舒服，自從註射室裡出來。
喬一成忍不住出聲叫她，南方回過頭來看見喬一成，瞇瞭眼笑。
一成說：臉色這樣差，怎麼瞭？
南方說：沒事，就是累瞭一點，發瞭兩天燒。你呢？也病瞭？
一成把手中的藥對她晃晃：是給我妹開點藥。忽地想起，用的是公費來拿藥，也算是占瞭公傢的便宜，多少有點不好意思。
一成看南方象是撐不住的樣子，說：看你這樣，自己怎麼能回去，有車接你嗎？
南方略一停頓答，沒有。
一成看看陰得像要落下來似的天空，說：幹脆我送你吧，看這天。
南方點點頭，報瞭個地址，一成知道那是市級機宿舍。南方說，傢裡是舒服多瞭，可是宿舍離單位近，平時她多半住這邊，周末會回去的。
一成果然送南方回去，他不知道，其實南方是坐瞭車來的，南方自己也不知道為什麼寧可喬一成來送她。
一成送南方回瞭宿舍，發現她這一小套房，舒服整潔，到處齊整地碼瞭書報，很少女孩子的小玩藝擺設。南方周到地請他不必換鞋，一成還是小心地換瞭雙鞋，這地板真是太幹凈瞭，讓一成不忍心就那麼踩兩個鞋印上去。
廚房裡冷鍋冷灶的，一成想，總得吃點兒什麼才好讓病人睡覺，便快手做瞭一碗熱湯面，淋瞭點麻油，不至太油膩，看南方吃瞭面和藥，才走瞭。
南方躺在床上，裹瞭被，回想著。喬一成不英俊，但是五官搭配舒服，氣質也溫和，想必脾氣不錯，能力也不錯，幾回的報道寫得很極為精彩，那些新聞套語俗話下面，總有一點他自己的東西滲透出來，不激烈，但是很執著堅定，有滴水穿石一般地韌性，這讓南方相當欣賞。
而且，南方微笑起來，做飯的手藝還真不錯。
藥性上來瞭，南方漸漸睡著瞭。