九八年底，喬一成與項南方結瞭婚，小洋樓裡自然是極舒適的，傢裡還有一個用老瞭的保姆孫姨，做得一手好菜，洗衣收拾又很利落，喬一成竟然過上瞭飯來張口衣來伸手的日子，他過得他多少有點誠惶誠恐。
人享瞭點福，氣色便也好起來，喬一成的面色從未有過的滋潤，五官都明朗瞭起來，穿著舒服妥貼，看上去是一個英俊的男人瞭，引得宋青谷高聲艷羨，說喬一成是有福的人。喬一成很感激他沒有說自己從糠籮跳到瞭米籮，宋青谷外粗內細，是個好人。
喬傢的其他幾個孩子就沒大哥這樣好瞭。
喬七七和楊鈴子兩個半大孩子，原先有鈴子媽媽幫忙，小日子倒還算順，漸漸地，鈴子便又恢復到瞭做小姑娘時候的脾性，玩性重，時不時地要跑出去玩，一去，不到半夜兩三點不著傢，孩子的奶是早就斷瞭的，鈴子媽原本打算讓孩子吃到四歲再斷，話才出口就把鈴子嚇得尖聲叫喚起來：喂到那時候我不成瞭老婦女瞭？堅決不肯，好容易喂到孩子七個月大時，鈴子堅決地把她的奶給斷瞭。鈴子媽把她好一頓罵，說，我不是把你喂到五歲才斷的奶，要不你能長這麼好？鈴子說媽媽是老古董，想法真嚇人，簡直是要把她帶回到舊社會，把她當奶媽使。
生過孩子的鈴子越加地如同一顆鮮艷飽滿的果實，她成瞭她那群玩伴裡的小女王。她最愛引瞭男孩子獻殷勤，然後一甩長發說：有沒有搞錯哦，我女兒快會打醬油羅。那一刻，看著男孩子紫漲瞭面皮，一臉的不能置性，鈴子心情便無限地充脹而快活。
她並不真正在意或喜歡這些男孩子們中的任何一個，在她看來，他們沒有一個能有七七那樣的好相貌，也沒有七七那樣軟如橡皮泥任她搓圓捏扁的好性子。
鈴子常想，她是愛著七七的吧，七七有身上總是有一種恍惚，這使得他老有點迷迷登登的，仿佛呆在某個鈴子不知道的空間裡，這讓鈴子覺得沒著沒落的，越發認為自己愛他，愛他愛得心酸意痛的。
然而這悠閑的日子忽的有一天過不成瞭。
鈴子她媽一直以來關節都不大好，她說是年青時插隊落下的毛病，孩子大一些瞭，能走瞭，會跑瞭，她的腿也不能動瞭。
這一躺倒，可真是不得瞭，鈴子與七七，大孩子帶著個小孩子，就已經手忙腳亂，一團糟糕，再加上一個半癱的老人，真是雪上加霜瞭。
那晚，七七的小女兒不知為什麼哭鬧得特別厲害，抱著哄著都不行，摸著也不熱，就隻說肚子痛。
鈴子媽躺在裡屋實在是急得不行，喚瞭好幾聲，七七抱著女兒韻芝進來瞭，小姑娘看見奶奶倒不哭瞭，撲到鈴子媽懷裡，掀起衣服，把奶奶的手塞進去貼著自己的肚皮，鈴子媽問：這樣就好些嗎？小姑娘滿面的淚還沒幹，點點頭。
鈴子媽問七七：鈴子呢？
七七說：玩去瞭。
鈴子媽生得抬高瞭聲音，拍著床板道：真是沒心沒肺啊。
七七看著鈴子媽氣得臉上顏色都變瞭，回身倒瞭杯茶遞過來，簡短地說：別氣，媽。
這一聲媽叫得這樣清晰，這樣自然，鈴子媽忽地心痛起來。
在結婚後很長一段時間裡，七七都不習慣叫她媽，總是錯叫成阿姨，叫錯瞭，這孩子的臉上就有點慚慚的，可是下次依舊改不過來。
鈴子媽緩緩地說：七七，你過來，我跟你說個事。我想，下個禮拜就搬到你小姨媽傢裡去住，她傢的兒子出國念書去瞭，你姨父去世得早，現在傢裡就她一個人，鈴子爸爸也長年在外跑來跑去地做生意，我跟你小姨媽兩個人都孤著，我過去住，她可以照應我些，順便我也陪陪她。拜托你，這兩天有空時替我把我的東西收拾收拾，你小姨媽會來接我的。
七七安安靜靜地聽著鈴子媽說，突然伸手摸摸她的胳膊：你別走呀，七七說。
鈴子媽與他玩笑著說：不走你養著我呀？
七七略一想，答：好！
鈴子媽和聲說：不要擔心，是你小姨媽自己提出來叫我過去的，我也不白住白吃，也給生活費的。
七七把女兒抱過來，慢慢地說瞭句：總歸是在人傢傢。
鈴子媽還是留下瞭，楊鈴子還是常常在晚上出去玩，她習慣瞭那樣輕松的生活，隻覺得傢裡老的老小的小，讓她透不過氣來，隻有七七，是她生活裡的一點點明媚，然而，這是遠遠不夠的。
楊鈴子是一條大鯨魚，喬七七不過是一池淺水。
七七的女兒還是病瞭，肚子痛得厲害。快十一點瞭，鈴子還沒有回來，鈴子媽掙紮著說，你拷她一下吧。
七七打完電話，發現床頭櫃裡的BP機嘟嘟地響。
鈴子沒有帶走。
七七一個人抱著女兒，半夜也叫不到車，一路往前走。
入冬的天氣，孩子不能再受冷，包得象個小棉球，越往前走，抱在手裡就越重，小孩子已經哭不動瞭，趴在七七肩頭，小貓似地唔唔地哼。
七七錯覺中覺得，這路好像一輩子也走不完瞭似的，心裡頭好象有個大蒲扇，一下一下啪啪地，掀瞭一陣又一陣地涼風，心都縮成一團。
路過一傢深夜還開著的小店，櫃前一隻公用電話。
七七一步一步過去，把女兒往上托一托，打瞭個電話給齊唯民。
齊唯民和常征雙雙趕到醫院，七七抬頭望著他們，大眼睛裡全是水光，到底還是沒掉下來，說：姐姐為什麼也來，小咚嗆不要人看嗎？
齊唯民在頭一年裡也得瞭個兒子，叫齊咚嗆，是個白胖小子，肉乎乎的，七七很喜歡他。
常征說：丟在外婆外公傢呢，大姨和小舅舅玩他玩得上癮，不肯還回來呢。
七七看著常征煥發的容顏，想，她真幸福啊，有多好，她一點也不糊塗。
常征過來坐在他身邊，齊唯民趕著問：小姑娘怎麼樣？
七七說：醫生說是腸炎呢，要打吊瓶，還要留院觀察。
齊唯民摸摸七七的頭：你自己這一身的汗，會著涼的七七。你去我傢吧，洗一下先睡，我替你看著孩子。
等著孩子病平穩下來後，齊唯民和常征把他們接回自己的傢。
齊唯民問起七七，以後有什麼打算，是不是一直在楊玲子傢的小公司裡幫忙。
七七說他也不知道，沒想過。
七七說話不肯抬頭，隻給哥哥一個頭頂兒，一頭軟的黑發。
齊唯民嘆一口氣，不要緊，慢慢來想辦法。
過後，齊唯民跟常征商量：這兩年，我也存瞭點錢，我想......
常征打斷他的話，你不用說瞭，我知道，你想拿來投資，讓小七做點什麼。我是沒有意見，咱們又不等著錢用，隻是，你看給他做點什麼呢？這孩子，做什麼都好象叫受人傢欺負似的，再說，我說句實話，他也沒什麼技能。
齊唯民苦笑一下，這話也沒錯，想起來，你當年說得沒錯，七七現在這個樣子，不能不說我有相當大的責任，小時候，我太寵著他，生怕他受委屈，反而弄得他依賴性很強。但是，這孩子的本質是好的，我想著，現在遊戲廳的生意不錯，我們湊點錢，幫他開一個遊戲室，也不必太大，我有朋友在工商局，幫他盡快辦一個執照，我傢有個遠親的孩子也待業在傢，那孩子機靈，可以叫他過來幫幫七七。
常征說：這說的好好的話你自我檢討做什麼？其實我也挺疼七七的，從小沒媽媽的孩子自然是可憐的，再說，常征笑起來，你這個弟弟呀，也是天生受女孩子氣的命！換瞭是我，早把那個楊鈴子給治得服服貼貼的瞭！
夫妻兩人果然在幾個月後就幫著喬七七弄瞭一個小遊戲室，鈴子媽也很贊成，說自傢的那個倒黴小廠子也是不大景氣，鈴子爸爸年紀也大瞭，過瞭這一年也打算不做瞭。這樣，七七帶著鈴子也多一條過日子的路。老太太還偷著投瞭些私房，小遊戲室挑瞭個好日子正式開張瞭。
七七對這個行當相當地好奇，開張前的那一天他自己先這臺機子那臺機子的玩瞭大半天。
齊唯民說：七七，咱們做生意可要規規矩矩，千萬不能讓小孩子進來玩。
七七認真地點頭：我知道的阿哥，我小的時候就沒好好念書，我絕不會害人傢小孩子也念不成書的。
七七原本自己弄瞭張硬卡紙，寫上小孩子免進的，一不小心寫成瞭兔進，而且自己看看字跡板紮難看，團瞭團扔瞭，還是常征給寫瞭塊告示牌，白底上面漂亮的顏正卿體。
喬二強又失瞭業。
這個事來得可太突然瞭，原本二強就是托瞭關系進那個外企辦公室做勤務的，可公司上層一改組，從上到下換瞭一批人，二強這樣原本就無足輕重的，是第一批被請走的。
南方私下裡跟一成說，可以給二強安排一個相對好一點的工作，可是喬一成堅決地拒絕瞭，他早在跟南方結婚前就跟兄弟姐妹們開瞭個會，叫他們盡可能少在項傢的小院子裡出現，若有事，隻跟他說別跟南方說，別讓人傢看低瞭我們，一成說。
當時四美就掛下瞭臉，沒好氣地說：曉得瞭曉得瞭，你是怕我們給你丟人現眼。你放心好瞭大哥，我們將來就是窮到餓飯也不上你的小洋樓那塊地面去要！
一成大驚：你怎麼誤會到這種地步？
三麗也罵四美：真是不懂事，大哥根本不是那個意思！
四美更不高興瞭：你們倆個從小穿一條褲子，姐你當然不會誤會，你有什麼事大哥總會站出來替你扛著，他當然不是說你，他就是說我跟二哥，我們兩個都是不上檔次的，最會丟大哥的臉！
半天沒開口的二強突然插話：我不會丟臉的。我也沒誤會大哥。
四美摔瞭門就走瞭。
姊妹們鬧瞭個不愉快，四美險些都沒去吃一成的喜酒。一成婚後，她不僅沒去過項傢小院，連電話也不打。
後來，還是一成自己托人，把二強安排到郵局去做瞭臨時工。
這一年快到清明的時候，項傢的保姆倒是接瞭一個喬老頭子打過來的電話，說是他們傢要去給一成的媽上墳，想麻煩“項領導”給安排輛車。
這事兒一成不知道，保姆是老人瞭，自然也不會嚼舌頭，直到上墳的那一天，一成看到項傢派來的一輛依維柯車才明白是怎麼回事。
一成塞給司機一條煙，麻煩他把車開回去，自掏腰包叫瞭兩輛出租，把一傢人帶到瞭母親的墳上。
喬四美一個勁兒地對大哥丟著白眼，一成隻裝沒看見。
說起來，喬傢已經有許多年沒有一傢人一塊兒來給母親上墳瞭。每年，兄弟姐妹們各有各的事，也難約到一塊兒，一成多半喜歡一個人來。
喬老頭看著那小小的一個土丘，說：也該給你們媽重修修墳頭，立個石碑瞭。
喬一成覺得多年以來這老頭子第一回講瞭句像樣的話。
大傢湊瞭點錢，一成拿的大頭，一成說，要不幹脆也別修瞭，好好地給媽買塊墓地吧。
喬老頭有一天晚上，老晚瞭，給喬一成打來個電話，說，要是買地，就買個雙穴的吧，把我的名字也給刻上，將來，我總歸是要跟你媽埋在一起的。
喬一成掛上電話，一個人在黑乎乎的陽臺上站瞭半天。
給母親移墳那天，四美終於在隔瞭幾個月之後跟大哥說話瞭。
那個時候，戚成鋼回南京來瞭。
一成用毛筆一筆一筆地把雪白的石碑上母親的名字描黑。
其實母親的骨灰盒早就朽得收掇不起來瞭，喬一成用紅佈連土帶著朽掉的盒子一同捧瞭出來，另買瞭好的骨灰盒裝進去，這事兒他沒跟弟妹們說。
在回傢的路上，二強跟一成偷偷地說：我看四美臉色不好，她不是有什麼事吧。
一成猶疑瞭一下，答：可能還在跟我賭氣。
二強張張口，還是沒說出什麼來。
這事兒做完瞭之後，弟妹們真的很少跟一成接觸，一成偶爾也回去看看，可是，還是覺得，他們之間，是遠瞭點兒瞭。