戚成鋼是被部隊給開瞭的。
他在拉薩，與駐地附近的一個藏族姑娘談起瞭戀愛，被部隊上給發現，這裡頭還牽扯到國傢的少數民族政策，原本是要軍法處置的，考慮到他曾立過一次功，再加上那女孩子跳出來，把所有的責任都攬到瞭自己身上，拼死拼活地護著戚成鋼，說若是處置他自己也要跟著一塊兒死。
戚成鋼算是死裡逃生，可是部隊呆不下去瞭，當瞭五年的兵，別說轉業，連復員也沒算上，卷瞭鋪蓋，趁著夜色，連夜離開瞭拉薩。
那藏族女孩子在軍營外苦守瞭一夜，沒有見著戚成鋼最後一面。
戚成鋼這一走，逃也似地,倉皇如鼠。一半兒是逃離瞭部隊，逃離瞭恥辱之地，一半兒，是逃開瞭那段露水情緣。
他實在是被那叫達娃央宗的藏族小姑娘給嚇壞瞭。
戚成鋼記得自己第一次見到她，是一個周日，正值休息，他去集市，在她的攤子上買瞭一把藏刀。
達娃的漢語說得不錯，挺流利，可發音多少還有些古怪，配著她那清脆的聲音，有一種熱辣喜慶的趣致，戚成鋼不由得對著她笑瞭起來。
達娃的皮膚與當地人一樣，黝黑而略有些粗糙，頰上兩塊紅，目光卻灼灼閃動，仿佛眼睛裡藏著兩輪小小的太陽。達娃額頭寬闊，骨架勻稱，濃密的頭發油光烏亮。她看著面前對著她笑的年青軍人，高大英俊，比康巴漢子還漂亮，笑得越發地熱烈起來。
第二個周日，戚成鋼沒有出營地，到第三個周日時，他又遇到瞭達娃。
達娃說：我好久沒有看見你啦！語氣熱絡，仿佛他們已認識瞭很久。她帶來瞭熱滾滾的酥油茶，一定要戚成鋼喝。
戚成鋼想，自己可以算是被達娃誘惑瞭的。
達娃主動邀約戚成鋼，每逢周日集市，達娃把攤子交給嫂子，便拉著戚成鋼飛跑到一片無人的草地上。他們在這裡擁抱著打滾，熱烈地接吻，達娃用力地扯住戚成鋼的頭發，狠咬在他的唇上，然後呵呵地笑，攤手攤腳地躺著，裹瞭一頭的草屑。
戚成鋼可以感覺出她其實對男女情事十分生疏，可是她那一種急切放肆像是天生的，它們潛伏在她豐滿的身體深處，一旦覺醒，便成燎原之勢，無可阻擋。
達娃抓住戚成鋼的手，塞到自己的藏袍裡。
達娃的胸厚實溫膩，極有彈性，戚成鋼的手略一動作便能聞到她身上很重的體味，戚成鋼並不喜歡那味道，然而，那味兒與那觸感混和在一處，好像一把火，轟地一聲，與他自己心裡的那把火燒在瞭一處。
達娃就像是某種軟和，多汁而鮮嫩的食物，這樣地豐厚肥美，惹得人忍不住一口咬下去，那一剎那，戚成鋼不由得想到瞭四美。
與達娃相比，四美要清瘦得多，小姑娘似的小而緊的乳。
戚成鋼想著他們匆匆的忸怩的別扭的那麼幾次，戚成鋼忽地對遠在千裡之外的那個叫四美的女人生瞭氣，她就那麼任性地，勉強他與她做瞭夫妻，難道他欠她的不成？不然，他大可以摟著眼前這個女孩子更加盡情地翻滾，在享受她肉體時不必有微妙的愧意，螞蟻似地啃著他的心，不大痛，可是總叫他不舒服的。
忽地有一天達娃說：我們結婚。
彼時天那樣藍，讓人非得做點什麼才不能不負這一片聖潔的藍色，戚成鋼不加思索地開口說：好！
戚成鋼很快忘記瞭自己的這一個“好”字，可是達娃卻認瞭真，在又一次的幽會時，一定要戚成鋼去她傢裡提親。戚成鋼這才發現事情的嚴重性，吞吐著告訴達娃，自己是已經結瞭婚有傢室的人，是不可能跟她結婚的。
達娃勃然大怒，當天就把戚成鋼給告瞭，說戚成鋼強奸她。
戚成鋼立刻就被關押瞭起來。因為事情牽涉到民族政策，戚成鋼是很有可能被判死刑的。
達娃幾乎一下子就後悔瞭，她沒有想到事情會有這麼嚴重，又跳出來，說不是那麼回事，是自己願意的，要死要活地保護戚成鋼。
這件事足足調查瞭一個多月，最後，戚成鋼被部隊上給開瞭。
戚成鋼先是坐長途車，後來坐上瞭開往內地的一列慢車，剛出瞭西藏他便病瞭，燒得頭目昏沉，嘴上起瞭一溜燎泡，一天一夜，隻喝瞭一點冷水，戚成鋼很怕，怕自己死在路上。還好，燒退瞭，然而火車上的飯並不適合一個病人吃，戚成鋼覺得似乎已經在行進的列車上呆瞭一輩子瞭，可車窗外，還是延綿不絕的北方的景致，一片一片收割過的高梁地，單調得叫人生瞭絕望的心。
當列車終於到站，戚成鋼踏上傢鄉的土地時，他打瞭一下趔趄，秋天的南京依然燠熱，戚成鋼的棉衣在一群輕衣薄衫的人中間顯得突兀怪異，許多人回頭看他。
戚成鋼在生活瞭二十年的傢鄉成瞭一個異鄉人，宛若這個城市的額頭上突然長出來的一顆熱癤子。
他就是這樣一付樣子出現在瞭四美的面前，四美有一瞬間幾乎不認得這個瘦得麻桿一樣，滿面病容的年青男人，待回過神來以後，哇地一聲撲到戚成鋼身上，抽泣個不住。
戚成鋼推開她，扔下背上的包，一頭栽倒在床上，一下子就睡瞭過去。
四美滿心疑惑得不到解答，又舍不得叫醒戚成鋼，便燒瞭大壺的水灌進四個水瓶裡備著，又去翻撿戚成鋼帶回來的包，想找兩件幹凈的替換內衣，卻沒有找到。戚成鋼離開拉薩時扔掉瞭大部分的東西，現在這包裡的幾件衣服，無不散著一股怪味兒，四美沒法，出門去現買瞭兩套衣服。
戚成鋼一氣睡到晚上九點鐘，醒來後痛快地洗瞭一個澡，埋頭吃瞭兩海碗的小煮面，四美並不擅做飯，面條糊瞭，豬肝也硬得象小石子，戚成鋼依然覺得無比美味。從回來到此刻，他一句也沒有說過。
四美實在沉不住氣瞭，問：你這次回來，是探親吧？有多長時間的假？
戚成鋼不答。
四美從來不是一個靈光的人，可是這情形太詭異，她還是嗅出一點不太對的味道。
四美又問：你，你怎麼啦？
戚成鋼說：我不回去瞭。
不回部隊瞭？
一輩子都不會回去瞭。
那，那你回來，部認上給你安排瞭什麼工作嗎？你，你不是排長嗎？是算復員還是轉業？該算是轉業吧？那應該能分到一個好一點兒的單位。四美絮絮地說。
我沒有工作。戚成鋼打斷他的話。
四美的腦子裡轟地響瞭一聲。
怎麼會沒有工作？啊？怎麼會？你，你到底怎麼啦？說話呀！四美看戚成鋼不說，撲上去搖憾著他。
戚成鋼被她晃得渾身骨頭咯嗒作響，甩瞭肩膀把她的手晃開：我犯瞭錯誤。
什麼錯誤？什麼錯誤？你怎麼會犯錯誤的啊？啊？不是以前還立過功嗎？咱們還上過電視......
不許提上電視的事，不許你提！戚成鋼爆發起來。
那，那你跟我說，你犯的是什麼錯啊？那麼，你這算是，算是被開除瞭嗎？什麼樣的錯誤要開除？
因為四美一直是住在自傢的老房子裡，戚成鋼這次回來，也是先回到這邊，他知道喬老頭在另一側的臥室裡，他下巴繃得緊緊的，從牙縫裡擠出四個字：作風問題。
四美一腔子的話全被嚇回瞭肚子裡。
隔瞭半天，四美說：他們冤枉你瞭吧？是吧，是吧？
不象是問著戚成鋼，倒象是在說服她自己。
不是。戚成鋼說，不是。沒冤枉。
一時間，四美用心體會到瞭一個詞：悲痛欲絕。
四美覺得自己是悲痛欲絕的，連哭都忘記瞭，然後又想著，不能哭，別給人聽見瞭。
下意識地，她就想替他蓋住這件事，他與她，是一條船上的，她若讓別人知道瞭他不好，就等於說她自己有眼無珠。
而且，她愛他。
喬四美看著戚成鋼略顯憔悴但是依然英俊的臉，她是愛著他的，這毋庸置疑，愛到，在聽到他犯的錯的最初，就已經打算原諒他瞭。
喬四美還是傷瞭許多天的心，傷心讓她變得跟戚成鋼一樣地憔悴。
戚成鋼說：你要是，不能原諒我，我也是沒有辦法的。
四美問他：是不是再也不回拉薩瞭？
我不回去瞭，我死都不會再回去瞭。
那個人，她在拉薩吧？四美小聲地終於問出瞭幾天以來一直想問的話。
嗯。
戚成鋼想起達娃飽滿黝黑的面孔，那面孔無限放大，對著他壓過來。
我是真的不會回去的瞭。
過瞭兩天，鄰居們問題戚成鋼，馬上要到哪個單位去報到？
戚成鋼沒有答，到是喬四美答瞭：倒是安排瞭個單位，可是我們還沒決定要不要去呢。現在這社會，還是自己給自己打工最劃算。
戚成鋼看四美一眼。
她原諒他瞭，戚成鋼知道。
戚成鋼病好瞭之後，去找瞭他以前的一個朋友，那人在開出租，正巧想找個二駕。
戚成鋼開上瞭出租車。
他們還住在喬傢的老屋裡，戚成鋼傢裡住房緊窄。他答應每月付給喬老頭房租。喬老頭說瞭，這錢是該他拿的，他養女兒到這樣大，而且，若是不給房錢，將來戚成鋼和四美若是在喬傢老屋裡有瞭孩子，那是要搶掉喬傢子孫的聰明和福氣的。
喬四美替戚成鋼蓋住瞭所有的事情，人前人後，總是碎碎地一遍一遍地說著，戚成鋼不要安排好的工作，是為瞭自己做事，多掙點兒錢。
自己開車，一個月能掙這個數。四美細長的手指比一個數字，在朋友與姊妹們面前晃著。
說得多瞭，連她自己都快要相信，的確是這麼回事瞭。
而且，似乎連戚成鋼發生在遙遠的拉薩的那一場風花雪月的事，也不存在瞭。
南方與喬一成終於決定結婚瞭。
項傢因為是最小的女兒出嫁，把婚禮辦得挺隆重。
喬老頭在得知親傢的身份後，被巨大的驚訝與喜悅沖擊得目瞪口呆。他簡直想不到，大兒子會取得這樣瞭不得的成功，讓他也跟著尊重起來，夜裡睡覺的時候，他幾乎聽到自己骨節裡嘎嘣嘎嘣拔高的聲響。
婚禮上，喬老頭竟然十分莊重，穿著新買的中山裝，看見親傢公穿著一件羊毛衫外套一件夾克十分詫異，在他的概念裡，幹部都穿中山裝。
他在中山裝的包裹下，語言也莊重起來，在婚禮上當著一眾來賓發言，說感謝政府感謝黨，自然有人在下面微笑。
喬老頭兒的表現，有些捉襟見肘，一個角落裡生存的市井小民面對高官裡的畏懼，如同裝在麻袋裡的菱角，藏不住形的。
然而，也就不容易瞭。
項媽媽舍不得小女兒住出去，收拾瞭自傢小樓二樓朝南的一間大臥室給他們小夫妻做瞭新房。
喬一成拎瞭一隻皮箱跨進這座小院。
冬天的皂莢樹落光瞭葉子，枝丫直戳向灰藍色的天空，小樓墻上的爬山虎此時也枯著，春天想必又是一層新綠。
屋頂依然有煙囪，小時候喬一成總以為那是廚房的煙囪，其實不是。
是壁爐。
這是他少年時向往的地方，他曾牽著弟妹或是獨自一人無數次地在這些小院外徘徊，想象著院子裡的另一重生活。
現在，他竟然進到瞭這院裡來瞭，他往後的日子居然能與這院內的生活相重疊，這是他做夢也沒有想過的事。
喬一成心裡百感交集。