兩個人沒再言語，一前一後在野地奔走，從小土路上瞭小公路。
二人腳步慢瞭，就像任何夜歸村民一樣，有一句沒一句地並肩經過瞭還亮著燈的燕大校園，一直走到海淀正街。
李天然左右看瞭看。大街上的鋪子全關瞭，就隻剩下幾盞靜靜發亮的路燈。
他用手示意，二人過瞭正街，順著路邊走瞭一段，拐進瞭那條小橫街。再用手示意，前頭路東大門上給盞煤油燈照著的“平安客棧”木牌，躥上瞭房。德玖也緊跟著上瞭房。
內院黑黑的。他們趴在瓦上等瞭會兒。沒聲音，沒動靜，隻聽見遠遠幾聲狗叫。
李天然這才下瞭房，輕輕推開西屋的門。德玖隨著飄身而下，也進瞭客房。李天然在暗中一按師叔肩頭，示意先別走動。
他摸到床前，拿瞭條棉被，虛搭在窗沿上，把窗戶遮住。這才點亮瞭桌上的油燈。
他拉過來兩把椅子，請師叔把有點兒濕的棉襖給寬瞭，鞋給脫瞭，再從掛在椅背上的帆佈包中取出一瓶威士忌。
“外國酒行嗎？”他開瞭瓶，倒瞭半茶杯。
“行。”德玖仰頭喝瞭一口。
兩個人面對面坐著，中間那盞閃閃的油燈，一小團黃黃暗暗的火光，隻照亮瞭桌面和二人的臉。李天然玩弄著手中的酒杯，面帶苦笑，望著對面師叔那張蒼老的臉，“該從哪兒說起？”
“待會兒……讓我先好好兒看看你……”德玖舉起瞭油燈，又把頭往前湊瞭湊，“怎麼變成瞭這個樣兒？路上我還真不敢認……”
李天然喝瞭口酒，深深吐瞭口氣，“我先說吧……”他掏出煙卷兒。德玖搖搖頭。他自己就著油燈點上瞭，“那年您走瞭之後，沒三個月就出瞭事……”聲音有點兒抖，他把才抽瞭兩口的煙丟在地上踩熄。
“別急……慢慢兒說……”
“六月，六月六號……您該記得，您也在場……師父傳給瞭我掌門之劍，交給瞭我‘太行山莊’，晚上安排瞭師妹丹青和我的婚事……您還給瞭我們倆一人一副金鐲子……”
“第三天您就回五臺瞭。我們一傢五口兒也就像往常一樣過日子……練武，種菜，跟平常沒什麼兩樣。九月底，已經八月初九瞭，我們那天剛吃完瞭晚飯，正圍著桌子商量過節，誰去買月餅……師父上座，師母和二師兄一左一右，丹青跟我下座……天才黑沒多久，二師兄正在說他就喜歡吃翻毛兒棗泥的……”
“第一槍打中瞭師父，就在我對桌，子彈穿進他的額頭，眼睛上邊，一槍就死瞭，緊接著十來槍，從我後邊窗戶那兒打瞭過來，我們沒人來得及起身，師母倒瞭，丹心倒瞭，丹青也倒瞭，我也倒瞭，兩個人進瞭屋，我身上，後背，頭上，中瞭三槍，可是大師兄我一眼就認瞭出來，另一個不認得，矮矮胖胖的，一張圓臉，嘴裡咕噥瞭幾句，我也聽不懂，後來才知道是日本話……”
“他們兩個在屋裡點瞭火就走瞭，一下子燒得很大，上頭的大梁已經垮瞭下來，我不記得我趴在桌上有多久，反正衣服頭發都著瞭，我滾下瞭地，打瞭幾滾，弄滅瞭身上的火……”
德玖給天然倒瞭半杯酒。李天然沒理會，兩眼盯著桌上一閃一閃的油燈。
“我勉強還能動，全屋子都在燒，我去看瞭下師父他們，全都死瞭，師母，二師兄，丹青……我沒時間拖他們出去，我自個兒也是連滾帶爬才出的屋……”
他端起瞭茶杯灌瞭一大口酒，又就著油燈點瞭支煙，德玖始終沒出聲，隻是從腰帶解下來一根旱煙袋鍋，又從一個小皮袋裡掏出一撮煙絲填上，也就著油燈噴瞭幾口，“所以，的確是你大師兄朱潛龍幹的，沒錯？”
李天然半天半天才慢慢點頭，“沒錯，是他……和那個小日本兒。”
德玖輕輕吐著旱煙。
“我不記得我在前院倒瞭有多久，反正再抬頭看，莊上的房都在燒，正屋已經塌瞭，後院的火苗冒得老高，我當時沒別的念頭，隻是不能就這麼就死……”
“您記得咱們莊子離大道有一裡多路，附近也沒別的人傢，那一裡多路，我是連走帶爬，也不知道花瞭多少時候，反正一到公路，我就昏瞭過去……”
他喝瞭口酒，踩滅瞭手中的煙，又點瞭一支。
“我醒過來是在床上，一間白屋子，什麼都是白的……這已經兩天以後瞭……救我命的是馬大夫……”他臉上顯出瞭少許慘笑，“唉，師叔，您怎麼想也想不到，我這條小命叫一位美國大夫給救瞭……馬大夫，馬凱大夫……”
“那會兒他是‘西山孤兒院’的醫生，正打城裡回來，是他在車子裡看見路邊躺瞭個人……回北平太遠，附近別說沒醫院，沒別的大夫，連個房子都沒有，他隻好把我帶到孤兒院，不是外科也隻好自個兒動手，取出我身上那些子彈，又把傷口給縫上，隻是我流血太多，是死是活，他當時也不敢說……”
李天然撩起瞭上衣，給師叔看他前胸後背上的疤，“身體總算不礙事，隻是右邊頭上給燒得厲害，肉是合上瞭，燒的疤可去不掉……”
“怎麼看不出來？”德玖又端起油燈往前湊，來來回回地看，伸手摸瞭摸。天然沒直接回話，“我在孤兒院……您知道那兒有個孤兒院吧？”
“聽說過。”
“就在咱們太行山莊西南邊兒，往下走，離永定河不遠。”
“哦。”
“我在孤兒院一住半年……還不止……民國十九年九月出事，過瞭年九月沈陽事變，又過瞭年夏天才去的美國。”
“什麼？！”德玖突然插嘴。
“唉……”李天然嘆瞭口氣，“您別急，反正我跟著馬大夫一傢去瞭美國。”
“美國？”
“美國……越洋渡海去瞭美國……您總聽說過美國吧？”
“別跟你師叔神氣……”德玖喝瞭口酒，又點瞭袋煙，“開國之父華盛頓，林肯解放黑奴，現任總統羅斯福，還有個武打明星飛來伯……”他噴瞭幾口煙，“你這小子真當我們老西兒都是土包子啊！”
李天然笑瞭，似乎掃掉一些苦痛。可是他發現很不容易說清楚馬大夫為什麼把他帶瞭去，還有，為什麼他也就跟瞭去，而且一去將近五年。
他頭幾個月躺在病床上就一直在想，怎麼向救他的馬大夫一傢人解釋這一切。剛能開口說話的時候，光是求馬大夫不去報警就已經費瞭些工夫。他最後決定隻有全說清楚，全抖出來。好在馬大夫是個外國人，就算不幫忙，也不至於把消息傳到大師兄耳朵裡。
他花瞭幾天幾夜的時間才解釋清楚他是誰，他師父是誰，中國江湖是怎麼回事，“太行派”又是什麼。又花瞭幾天幾夜來說服馬大夫和麗莎，這種暗殺和仇殺，在中國武林是常有的事，而且當事人絕不會求助官方。自己的圈子，自己人料理。江湖有江湖的正義和規矩，王法不王法，民國不民國，都無關緊要。
馬凱醫生在路邊抱起奄奄一息的李大寒的時候，這傢人已經在中國住瞭快二十年瞭。中國的事多多少少知道瞭一些。他們雖然從來沒碰見過像李大寒這種身上有功夫的武人，可是這類人物和故事，無論從小說，戲裡，還是電影，連環圖畫，也都接觸瞭不少，大略知道什麼虯髯客、紅線女、林沖、黃天霸、南俠北俠、十三妹之類的傳奇，以及鏢局鏢客的傳聞，甚至於因為剛好趕上時候，還從北京大小報上看到“燕子李三”這位民初京城俠盜的故事。可是他們也花瞭很久的時間，很大的努力，才接受李大寒也是這一類的人物。還是李大寒身子復原瞭之後，給他們稍微露瞭幾手，才使他們真正信服。可是又過瞭好一陣才逐漸體會到，這種血仇的確不是官傢可以管得瞭的。
然而馬大夫他們究竟是美國人，又是教會派到中國來行醫的。所以據他後來自己的坦白，他們午夜夢回，還是掙紮瞭很久。最後，明明知道李大寒的解釋和要求，完全違反瞭他們的宗教信仰，道德標準，法律責任，甚至於他們的人生觀世界觀，可是面對著李大寒，從不到一歲就成為孤兒，到這次再度死裡逃生，而這個生命又是馬大夫給他的，他們還是接受瞭。
李大寒休養瞭好幾個月才算是復原。身體是不礙事瞭。暗地裡試瞭幾次拳腳，也都沒有影響，隻是右額頭上的燒疤非常顯著。院裡的孤兒們還無所謂，盡管突然出現一個帶傷帶疤的大個子，小孩子們也私下編瞭不少故事，不過李大寒非常小心，幾個月下來，小孩兒們也都習慣瞭。倒是在附近走動是個問題，會引起這一帶村子裡的人的猜疑。他因此盡量不出大門，隻是在孤兒院裡出個勞力，幫著幹點活兒。他知道整個事情的真相沒有大白之前，這個“西山孤兒院”是個相當理想的藏身所在。大師兄如果知道或懷疑他沒死，再怎麼找，再怎麼打聽，也不會想到這個地方，更不會想到躲在外國人傢裡。
但是過瞭年之後，他雖然不知道師叔在哪兒，可是知道隻要師叔得到消息，而且知道或猜到或假設，師門之中有人逃過這場災難，那師叔必定會按照師父當年的安排，每逢陰歷初一，前往西洋樓廢墟赴約。
當然，大師兄一旦發現隻有四具屍體的時候，也會前來赴約。可是，他倒真希望朱潛龍來，就地瞭結。在他隨馬大夫一傢去美國之前，他曾前後赴約九次，而九次都是失望而歸。
“那是民國二十年吧？……唉……我去瞭甘肅……”
李天然給二人添瞭點兒酒，自己喝瞭一口，“師叔，您可以想象我當時的心情，悲痛，絕望……我盡往壞處想……您也許死瞭，大師兄遠走高飛……而我可背瞭一身一輩子也討不回來的血債……”
“你最後一次去，是哪年哪月？”
“我想想……我們是民國二十一年六月初天津上的船，那應該是那年陰歷五月初一，對瞭……陽歷是六月四號，是個禮拜六……”
“那我還在甘肅……那會兒，我連師門遭劫的事都還沒聽說。”
李天然出國前最後一次赴約之後，也曾想到師叔人在江湖，師門血案和火燒山莊，很可能還沒傳到他耳裡。他也隻能這麼去想。要不然更絕望瞭。
後來聽馬大夫說北京好幾傢報紙都有這個消息，但也隻說是宛平縣一個莊子起瞭火，死瞭一傢姓顧的。如此而已。也沒人再提，更沒人理會。
那最後一次失望而回的第二天，李天然特意去瞭趟“太行山莊”，發現莊子早已經給宛平縣政府貼上瞭封條。土墻還在，裡面沒有任何房舍的痕跡，隻是堆堆殘瓦，處處廢礫，朵朵野花，遍地雜草，一片荒涼。
“這位馬大夫……你什麼都跟他說瞭？”
“差不多，隻是沒提咱們這個初一密約。”
“他怎麼想？”
“怎麼想？”
“怎麼打算……我是說，他救瞭你一命，也知道你是怎麼回事，也替你瞞著，也知道你這個仇是非報不可……”
李天然從活瞭過來到現在，也一直都在想這些問題。他在夜深人靜的時候，也自問自答。
馬大夫是趁女兒馬姬回美國上大學這個機會帶瞭他一塊兒走的。一開始說得非常有道理。美國有好大夫。尤其是洛杉磯有個好萊塢，永遠有一大堆電影明星要修整儀容，所以那兒有一大堆世界一流的整形外科，絕對可以把他右額頭上的燒疤給去掉。
不過，李天然當時心裡也感覺到，這一年多下來，馬大夫他們是像對待兒子一樣對待他。傷養好瞭，一傢三口還教他英文。他意識到馬大夫是想利用這個機會，讓他離開中國一陣兒，躲一躲，遠離是非之地，能重新開始就重新開始。馬大夫很誠懇地跟他說：
“大寒，我既沒有資格要求你寬恕你的敵人，也沒有能力說服你，要你接受，隻有上帝可以作出裁決，更不要說懲罰。你還沒到二十歲，你還有一輩子要過……你想想，就算你報瞭這個仇，那之後呢？就算法律沒找到你，也是一樣，那之後呢？這個年代，你一身武藝又上哪兒去施展？現在連你們的鏢行都沒有瞭，你還能幹什麼？天橋賣技？去給遺老做護院？給新貴做打手？……跟我們去美國走一走吧，出去看看世界……我告訴你，這個世界很大，大過你們武林，大過你們中國……去看看，這不也是你們老說的跑江湖嗎？”
絕望，走投無路，是在這種心情和處境之下，李天然才跟著馬大夫一傢人去瞭美國。
“師叔……我現在不叫‘大寒’瞭，叫‘天然’。”
出國手續全是馬大夫給辦的，李大寒非但沒有身份，而且還是“太行山莊”血案中的關鍵人物，哪怕是在逃受害人。馬大夫利用他們孤兒院裡死瞭半年，年紀和大寒相近的一個“李天然”的水災孤兒的證件，再通過他南京政府裡的朋友的幫忙，弄到瞭一本護照。簽證反而簡單，就是在史都華·馬凱醫生的贊助下赴美留學。“太平洋大學”是他們教會辦的，就在洛杉磯北邊，靠山臨海，而且和馬姬同學。
“師叔，這麼些年，我也隻是在傢跟著師父師母讀書寫字，在縣裡上瞭幾年中學，也沒念完，又在孤兒院裡跟馬大夫和麗莎和他們的女兒，學瞭幾句英文，可是哪兒能這麼去念美國的大學？我四年多上到大三已經不容易瞭……我跟您說，每一行都有個江湖，都不容易混，更別說混出頭。學英文也好，學什麼數學物理化學也好，就跟咱們練武一樣，沒十幾二十年，見不出功夫來……”
“沒錯，隻是如今，練武的……唉，別提這些瞭……那你怎麼又不念完就跑回來瞭？”
“大概是我命不好……”他把洛杉磯的事說瞭一遍。連久闖江湖的太行刀德玖，聽瞭都搖頭嘆息。
“大寒……呦！該習慣著叫你天然瞭……天然，這是你命好……命不好的話，你早沒命瞭……”德玖站起來去洗臉盆那兒洗瞭把臉，又回來坐下，“天然，我問你，潛龍如此喪盡天良，你怎麼看？”
李天然呆住瞭，半天答不上來。德玖輕輕點頭，又輕輕嘆瞭口氣，“唉……怪不得你師父把太行派交給你……好，你我心裡都有數，反正我跟你說，你師父沒看錯人，丹青她也沒看錯人……”他查瞭下懷表，“天快亮瞭，下一步你怎麼打算？”
李天然喝完瞭杯中的酒，“您先搬到我那兒。”
“那人傢問起來，我算是你什麼人？”
“就算是我遠房九叔……”他等瞭等，看師叔沒說不行，“王駙馬胡同十二號，東直門南小街路東……可別敲大門，我在隔壁，是人傢的小跨院兒，是個小紅門。”
“好，就這麼辦，我現在先回廟……”德玖說著站瞭起來，“我看後天晚上吧？”
德玖披上瞭短襖，套上瞭鞋，正要下跪就給天然攔住瞭。
“掌門，後天見。”邊說邊伸出右手，朝桌上油燈一揮，“噗”的一聲，屋子黑瞭下來。
他輕輕拉開房門，向外稍微張望，再一閃身，出瞭屋子。