在G.G.誇特梅因的巴哈馬公館度過的第二夜，同前一夜比，有某種微妙的區別。八名男女之間，似乎出現瞭一種前夜所沒有的無拘束的熟稔氣氛。羅斯科·海沃德意識到氣氛的劇變，認為自己多少能夠猜出其中的原因。
直覺告訴他，裡塔同哈羅德·奧斯汀，克裡斯塔同拜倫·斯通佈裡奇，肯定是在一起過夜的。但願這兩個男人不要以為他和阿弗麗爾也同樣落入彀中。他相信主人不會有這種想法；今天早上那幾句話說明瞭這一點。也許，公館裡發生瞭什麼事，或者沒發生什麼事，隨時都有人向大喬稟報的。
這夜的聚會又安排在晚餐時分，地點仍在遊泳池旁邊的露臺上。聚會本身自有其美不勝言的妙處。羅斯科·海沃德不再約束自己，同別人一起盡興歡笑。
他並不怎麼掩飾自己的得意，因為阿弗麗爾此時不住地在一旁獻殷勤，一點沒有因為昨夜被拒之門外而顯出懷恨的樣子。既然他自己已證明有能力抵禦這女人絕頂嫵媚的誘惑，那麼此刻同阿弗麗爾調情取樂也無妨。心滿意足的背後還有其他兩層原因，一是超國公司保證和美利堅第一商業銀行做生意；二是自己竟意外地得瞭令人眼花繚亂的最高榮譽，可望在蘇納柯董事會裡占一席之地。這兩件事都會極大提高自己在美利堅第一商業銀行的聲望，對此他不存絲毫懷疑；躍居銀行總裁寶座的前景似乎已近在咫尺瞭。
今天早些時候，他已同超國公司的總稽核師斯坦利·英奇貝克匆匆見過一面，後者正如大喬所說已經抵達公館。英奇貝克是個開始禿頭、終日奔忙的紐約佬，他同海沃德已談妥，準備在次日北上飛行途中擬出蘇納柯貸款的各項細節。英奇貝克下午除瞭同海沃德會晤外，大部分時間關在屋子裡同G.G.誇特梅因密談。顯然，此人今晚也留在公館裡，隻是不論飲酒還是吃飯，都不露面罷瞭。
傍晚時，羅斯科·海沃德在二樓房間的窗口處，還看到G.G.誇特梅因同拜倫·斯通佈裡奇兩人在附近一邊散步，一邊密談，長達一個小時左右。兩人離屋子很遠，他聽不到他們說些什麼，但看樣子大喬是在進行遊說，副總統則偶爾打斷他，大概是提出瞭一些問題。海沃德不由得記起上午在高爾夫球場關於“華盛頓信用餘額”的那句話，超國公司經營的多方面的事業，不知此時兩人正討論其中哪一個方面，他斷定自己一輩子也無法瞭解此中的秘密。
這時，眾人已吃完晚餐。戶外的黑夜涼爽宜人，空氣中飄散著清香。
大喬又成瞭親切和藹的主人。雙手捧著印著Q字紋章的白蘭地酒杯，他宣佈：“今晚不外出夜遊瞭，就在這兒玩。”
管傢、侍者和樂師都已知趣地悄然走開。
裡塔和阿弗麗爾一邊喝香檳，一邊異口同聲叫起來：“就在這兒玩！”
拜倫·斯通佈裡奇提高瞭嗓門，其尖利不亞於姑娘：“怎麼個玩法？”
“最時髦的玩法！”克裡斯塔嚷著，接著又改口說，“不，還是遊泳吧。我想遊泳。”晚飯時喝瞭酒，現在又灌瞭香檳，她有點口齒不清瞭。
斯通佈裡奇激她一激：“什麼東西攔著你瞭？”
“沒有，拜，寶貝兒，沒有任何東西攔著我！”說著，克裡斯塔一個動作接一個動作，擱下香檳酒杯，踢飛瞭鞋，解開衣服上的帶子，扭動著身體，使那件綠色的晚餐長袍一下子滑到瞭腳跟。長袍裡邊是一件有背帶的長襯裙，她舉手一撩，卸去襯裙，往邊上一扔，頓時就裸瞭身子。
女人勻稱的身體美極瞭，烏黑的頭發更使她看上像馬約爾塑造的一個活動美人。克裡斯塔光著身子，臉上掛著微笑，驕矜地走出露臺，跨下石階，來到有燈火照明的遊泳池旁，一頭跳下水去。她從這一頭遊到那一頭，然後一個轉身，朝著其他人大叫：“痛快極瞭！下水吧！”
“老天作證！”斯通佈裡奇說，“我也很想遊一陣子。”說著，他脫去運動衫、便褲和鞋子，像克裡斯塔一樣赤裸著身子，隻是樣子遠不像克裡斯塔那麼誘人。他踮著腳走到池邊，跳下水去。
這邊，月光輕聲尖笑著，已同裡塔兩人忙著脫衣服瞭。
“等等！”哈羅德·奧斯汀叫道，“讓我也來湊湊熱鬧。”
剛才，克裡斯塔脫衣服那一陣，真讓羅斯科·海沃德看呆瞭，驚愕之餘不免有點神魂顛倒。這時他發現阿弗麗爾站在身旁，對他說：“羅西，親愛的，把我的拉鏈解開。”說著，她把背部湊上來。
他有點慌亂，坐在椅子裡伸出手去想抓那拉鏈。
“站起來，你這老糊塗。”阿弗麗爾說。他遵從瞭。女人半側著臉，倚在他身上，那股溫暖的體香真叫人受不住。
“還沒解開？”
他沒法子集中註意力。“沒有。看來好像……”
阿弗麗爾熟練地把手伸到背後。“算瞭，我來吧。”她把羅斯科扯開瞭一點的拉鏈一下子拉到底。一聳肩膀，脫瞭衣服。
她用羅斯科已開始熟悉的動作，把頭一甩，讓紅發蓬松散開。“嘿，你還等什麼？替我解開胸罩。”
他雙手顫抖，兩眼死死盯著她，按照女人的吩咐去做。胸罩解脫瞭，他的手卻沒放下。
阿弗麗爾以輕盈而優美的動作轉過身來。她湊過身子，對準他的嘴唇親瞭一下。他的雙手還留在原來的部位，撫摸著。好像是不自覺地，他的手指彎曲著收緊瞭。陣陣快感像電流般穿透全身。
“嗯，”阿弗麗爾滿意地柔聲說，“舒服。去遊泳嗎？”
他搖搖頭。
“那就待會兒見。”她轉過身子，像裸體的希臘女神那樣走去加入已在池中嬉鬧的五人行列。
G.G.誇特梅因一直坐在遠離餐桌的椅子裡沒動，他呷著白蘭地，狡黠地打量著海沃德。“我也不怎麼愛遊泳。不過，明知跟朋友們在一起，不妨偶爾逢場作戲，放縱一下，這是有好處的。”
“看來你說得有理。我當然也感受到自己正同朋友們在一起。”海沃德說著又在自己的座位上坐下。他卸下眼鏡，開始擦拭，這會兒又恢復瞭自制。意志薄弱、喪失理智的那一剎那已經過去瞭。他接著說：“當然，毛病就出在：有時候一個人難免會違反本意，舉動稍有越軌。不過，在整個的為人方面能約束住自己，才是最重要的。”
大喬打瞭個呵欠。
就在兩人說話的時候，其他人已離水上岸瞭，這會兒正用毛巾擦幹身子，並從池邊的浴衣堆裡取衣服穿上。
過瞭差不多兩個小時，阿弗麗爾又像前夜那樣，陪羅斯科·海沃德來到他的臥室門口。起初，他曾在樓下打定主意，一定不要阿弗麗爾陪著自己，可後來又改變瞭主意。意志力的重新抬頭，給他帶來瞭自信，所以他有把握自己不會向狂暴沖動的情欲屈服。他真是自信得可以，甚至還調侃地說：“晚安，小姐。喔，對瞭，不用費你口舌，我知道你的對講機是七號。不過，我向你保證，我不會需要什麼的。”
阿弗麗爾帶著神秘的隱笑聽他說完，就轉身走瞭。他立即把臥室的門關好鎖上，繼而輕聲哼著小曲理床準備就寢。
可是，到瞭床上卻怎麼也睡不著。
他清醒地躺在床上，差不多有一個小時，被子撂在一邊，底下是軟綿綿的褥子。從一扇打開的窗戶外面傳來倦慵的唧唧蟲鳴；遠處，浪花拍岸，聲聲入耳。
思緒違背他的善良意願，老是圍繞著阿弗麗爾打轉。
阿弗麗爾……就像剛才由他看，任他摸，那樣……美得奪人魂魄，赤身裸體，令人垂涎。他下意識地轉動著手指，再次體驗剛才的那種快感。
與此同時，他的肉體……奔突著，沖動著……對於他憑意志維持的道德觀不啻是種嘲弄。
他設法移開自己的思緒——想想銀行事務、超國公司的貸款、G.G.誇特梅因許諾的董事資格，可是阿弗麗爾的形象縈繞在腦際，非但排遣不去，反而越來越清晰。他記起她的雙唇、柔情和微笑以及她的體溫和香水味……這女人唾手可得。
他從床上站起身來，開始來回踱步，想把精力引開，可是精力拒絕被引導到其他方面去。
他在窗口站定，看到一輪明亮四分之三的月亮已經升起。超脫塵世的白色月光照耀著花園、沙灘和大海。看著看著，他竟回憶起一句遺忘已久的話：夜晚是月亮為愛情安排的。
他又踱瞭一陣，接著又回到窗口，挺直身子立定。
有兩回，他已邁出腳步朝床邊內側放對講機的小桌走去，但兩次他都被決心和嚴厲的自責逼瞭回來。
第三次，他沒有再折回。他捏住電話機，發出一聲呻吟，呻吟之中既有痛苦、自責，也有令人暈厥的激動、追求銷魂的期待。
果斷而堅定地，他按瞭七號電鈕。