玉鬘既封尚侍，大傢催她早日入宮就任。但她想道：“此事如何是好？源氏太政大臣名義上是父親，尚且心懷不良，不得不防；何況到瞭宮中，萬一皇上看中瞭我，發生瞭瓜葛，則秋好皇後與弘徽殿女禦一定多方妒恨我，教我難做人瞭。加之我身世孤零，源氏太政大臣與內大臣和我相識未久，不曾深切計慮我的事情，對我的愛尚淺。因此入宮之後，一定有許多人罵我，說我的壞話，希望我做笑柄。那就會不斷地發生倒黴的事情瞭。”她年齡漸長，已經不是無知無識的人瞭，因此東思西想，心緒繚亂，獨自悄悄地悲嘆。她又想：“倘不入宮，就住在這六條院裡，亦無不可。然而太政大臣存心不正，甚是可厭。我能否找個機會，脫離此境，以清清白白之身來消滅世人對我的謠諑呢？生身父親內大臣呢，深恐太政大臣心中不悅，因而不敢強要把我收回去公然當作女兒看待。如此說來，我無論入宮或住在六條院，都不能避免討厭的色情事件。結果自己懊惱無盡，而外人議論紛紛，此身何其不幸！”原來自從向生身父親說明實情之後，源氏對她的態度更加肆無忌憚瞭，因此玉鬘獨自悄悄地悲嘆。她非但沒有可與暢談衷曲的人，連可與偶爾略談心事的母親也沒有。內大臣和太政大臣都是令人望而卻步的顯貴人物，無論何事，都不好這般那般地同他們商量。她獨坐窗前，凝望淒涼的暮色，悲嘆自己這異於常人的薄命之身，那樣子十分可憐。
玉鬘身穿淡墨色喪服[2]，容姿清減。但因服色與平常不同，相貌反而更增艷麗，越發引人註目瞭。眾侍女看瞭她，個個笑逐顏開。此時夕霧中將來訪。他也穿喪服，是一件墨色較深的常禮服，冠纓卷起[3]，相貌也反而更清秀瞭。以前，夕霧一向以為玉鬘是姐姐，所以真心地敬愛她；玉鬘對他也並不疏遠回避，習以為常。如果現在因為知道瞭不是姐弟而突然改變態度，似乎太不自然。因此照舊在簾前添設帷屏，隔簾對晤。不用侍女傳言，直接交談。夕霧是源氏太政大臣派來的，叫他把皇上的話照樣傳達給玉鬘。玉鬘的答辭落落大方，態度非常得體，賢惠而又高雅。夕霧在大風那天早上窺見瞭她的容姿，心中一直戀戀不忘，隻可惜是姐弟關系。自從知道實情以後，戀慕之心越發難於抑制瞭。他推想玉鬘入宮以後，皇上決不會把她看作尋常的女官，皇上和她確是一對天然佳偶。但煩惱之事也會突然發生。他覺得胸中充滿瞭熱戀，然而努力鎮靜，神氣十足地說道：“父親有話命我轉達，叮囑我勿使外人聽到。現在我可以說麼？”玉鬘身邊的侍女一聽此言，便稍稍退避，躲到瞭帷屏後面等處。夕霧就捏造出一番話來，冒充源氏太政大臣的口吻，煞有介事地詳細轉達瞭。大意是：皇上對她另眼看待，叫她心中早做準備。玉鬘默默不答，隻是悄悄地嘆息。夕霧覺得這態度可親可愛，越發忍耐不住瞭，對她說道：“喪服在本月內期滿[4]。父親說另外沒有好日子，決定在十三日到河原去舉行除服祓禊。那時我也當奉陪前往。”玉鬘答道：“你也同去，生怕太招搖瞭。還是大傢悄悄地前往為是。”她的意思是勿使外人詳細知道她穿喪服的理由，其用心實甚周到。夕霧說：“你不欲向人泄露實情，太對不起太君瞭。我覺得這喪服是我所思慕難忘的外祖母的遺念，舍不得脫掉它呢。再則：我們兩傢關系何以如此密切，我實在想不通[5]。如果你不穿這表示血統關系的喪服，我還不相信你是太君的孫女呢。”玉鬘答道：“我什麼也不懂得，何況這些事情，我更加弄不清楚。我隻覺得這喪服的顏色異常可悲。”她的神情顯得比平時頹喪，深可憐愛。
夕霧大概想乘此機會向玉鬘表明心愫，拿瞭一枝很美麗的蘭草。從簾子邊上塞進簾內去，對玉鬘說道：“你也有緣分看看這花。”[6]他不立刻把花放下，隻管拿在手裡。玉鬘倉促之間不曾註意到，伸手去拿花，夕霧便拉住瞭她的衣袖，扯動一下，贈詩雲：
夕霧大概想乘此機會向玉鬘表明心愫，拿瞭一枝很美麗的蘭草，從簾子邊上塞進簾內去，對玉鬘說道：『你也有緣分看看這花。』
“蘭草生秋野，朝朝露共嘗。
請君憐惜我，片語也何妨。”
玉鬘聽到最後一句，想道：這莫非是“東路盡頭常陸帶……”[7]之意麼？心中很不自在，覺得此人討厭。但她裝作不懂的樣子，慢慢地退到裡面去。答詩道：
“既蒙君來訪，自非疏遠人。
交親原不薄，何必枉傷心？
你我如此對晤，情誼本已甚深，此外尚復何求？”夕霧微笑著說：“是淺是深，我想你心中一定明白。照理說來，你身蒙聖眷，我豈敢妄想？但我心日夜煎熬，此情你不得而知。我怕說瞭出來，反而使你討厭我，所以一向苦苦地悶在心中，然而‘至今已不勝’[8]其苦瞭。柏木中將的心情你知道麼？我當時因是別人之事，對他漠不關心。現在輪到自己身上，方知當時何其愚笨。而柏木之心情也可理解瞭。現在他倒已經夢醒，從此可以永遠與你保持兄妹之誼，心情反而喜慰。我看瞭不勝妒羨呢。至少請你可憐我的苦心！”他嘮嘮叨叨地說瞭許多話，但都可笑，故不記述。玉鬘心中不快，漸漸向後退卻。夕霧又說：“你的心腸好硬啊！我從來不曾冒犯你，你總該知道吧。”他想乘此機會，再訴說些衷情，但聞玉鬘說：“我心緒很不好……”說罷就退入內室。他隻得長嘆一聲，告辭而去。
夕霧回想對玉鬘說的一大篇話，深悔孟浪。但他又想：“我記得紫夫人比這一位更加艷麗動人，我總要找個機會訪晤一次，即使像今天一樣隔簾也好，至少可以聽到她的嬌聲。”他懷著忐忑不安的心情，來看源氏太政大臣。源氏出來見他，他便將玉鬘的回音轉達。源氏說：“如此看來，入宮之事她並不樂意。螢兵部卿親王等人對付女人手段高明，大約是他們用盡心思，花言巧語地向她求愛，因此她的心深深地被感動瞭。若果如此，教她入宮反而苦瞭她。然而大原野行幸之時，她看到瞭皇上之後，曾經極口贊嘆他的美貌。我確信青年女子隻要窺見皇上一面，沒有一個不願意入宮的，因此打發她去當尚侍。”夕霧答道：“不過，照這位表姐的模樣，去當尚侍合適，還是當女禦合適呢？在宮中，秋好皇後地位高貴無比，弘徽殿女禦也尊榮富厚，恩寵殊隆。表姐入宮之後即使也大受恩寵，但欲與她們並肩，恐怕是很難的。我又聽人說：螢兵部卿親王求婚非常誠懇。雖然尚侍是女官之長，身份與女禦、更衣不一樣，但此時送她入宮，仿佛有意與親王為難，他定然生氣。父親與他有手足之誼，生怕傷瞭感情。”他說得活像大人口氣。源氏說：“唉，做人真難啊！玉鬘的事，不是可以由我一人做主的。豈知連髭黑大將也恨煞瞭我。我每逢看到不幸的人，總覺不忍坐視，必須設法救助，為此招人怨恨，反被視為輕率，真乃冤枉之極！她母親臨死時向我哀願，托我照顧她的女兒，我始終不忘。後來聽說這女兒孤苦伶仃地住在鄉下，正在愁嘆父親不去找她，我覺得非常可憐，就去接瞭她來。隻因我對她愛護周至，內大臣便也重視她瞭。”他這番話說得頭頭是道。接著又說：“照她的人品，嫁與螢兵部卿親王實甚適當。此女子姿色入時，體態婀娜，加之性情賢惠，決不會有不端行為。夫妻之間一定是很相得的。然而叫她入宮，也是十分合格，毫無缺陷的。容貌美麗，態度可愛，禮儀都很熟悉，辦事又精明能幹。完全符合皇上求賢之旨呢。”夕霧聽瞭這贊揚之詞，想探悉父親的真心，乘機說道：“年來父親對她愛護如此周至，外人卻都誤解，說父親自有用意呢。髭黑大將托人向內大臣說親，內大臣回答他的也是這樣的話。”源氏笑道：“從各方面說來，這個人由我撫養，總是不相稱的。無論入宮或其他行動，總須得內大臣許可，照他的意思做才是。女子有三從之義[9]。不守此禮，而由我做主，是不應該的。”夕霧又說：“聽說內大臣私下在議論呢，他說：‘太政大臣傢裡已經有瞭好幾位身份高貴的夫人。他不便叫玉鬘和她們同列，所以裝作放棄，把她讓給瞭我；同時又派她入宮去當個閑散的女官[10]，以便經常把她籠閉在自己傢中。如此安排，實甚聰明。’這是可靠的人告訴我的。”他說得非常明確。源氏推想內大臣可能有這種想法，心中頗感不快，說道：“這樣瞎猜，真討厭！此人有個脾氣，萬事都要窮究到底，故有這種想法。此事如何解決，不久自會水落石出。他實在太多心瞭。”說著笑起來。他的口氣十分坦率，然而夕霧仍多懷疑。源氏自己也在想：“難道我真是這樣的麼？如果被人猜中，實在太不成話，太沒面子瞭。我總須設法教內大臣知道我心地清白。”他企圖打發玉鬘入宮，以遮外人耳目而掩飾自己的曖昧心情。不料此計已被內大臣察破，想起瞭好生懊惱。
玉鬘於八月中除喪服。源氏以為九月乃不吉之月[11]，故決定延至十月入宮。皇上等得很心焦。戀慕玉鬘的人聞此消息，都很惋惜，各自去找替自己幫忙的侍女，向她們懇求，希望在入宮之前玉成其事。然而此事比隻手塞住吉野大瀑佈[12]更難，侍女的回答都是“毫無辦法！”夕霧那天冒昧地對玉鬘說瞭那些話，不知玉鬘對他作何感想，心中甚感痛苦。此時他就起勁地東奔西走，裝作熱心幫忙的樣子，希圖博得玉鬘的歡心。此後他不再輕率求愛，隻管努力鎮靜，不露聲色。玉鬘的幾個親兄弟，一時尚未熟悉，還不曾來訪，都在焦灼地等候她入宮之期，準備前來幫忙。柏木中將以前向她求愛，費盡心血；現在則音信全無。玉鬘的侍女們都笑他老實。有一天，他忽然以父親的使者身份來訪。由於向來習慣瞭偷偷摸摸地送情書，所以今天還是不敢堂皇出面，卻於月明之夜，走進來躲在桂樹底下瞭。玉鬘向來不接見他，侍女們也大都不肯替他傳達。今天則藩籬盡撤，在南面安排瞭客座招待他。至於親口答話，玉鬘還怕難為情，所以叫侍女宰相君傳言。柏木心中不快，開口說道：“父親特地派我前來，是為瞭有些話不便叫人傳言。如今你如此疏遠我，叫我怎能把這些話告訴你呢？自古道：‘手足之情割不斷。’看似老生常談，確是真情實理啊！”玉鬘答道：“我也想把多年來積集胸中的話向阿哥訴說。隻因近日心情異常惡劣，竟至不能起身。阿哥如此見怪，使我覺得反而疏遠瞭。”說時態度非常認真。柏木說：“你心情惡劣，不能起身，可否容許我到你床前的帷屏外面來呢？……罷瞭罷瞭，我這要求也太不體諒人瞭。”便悄悄地傳達瞭內大臣的話，其神情也很雅觀，並不遜於他人。內大臣的話是：“有關入宮之種種情況，我無由詳細聞知，甚望一一秘密告我。我因凡事防人耳目，未能親自前來，而又未便通問，為此不勝掛念。”柏木又乘便把他自己的話叫宰相君轉達：“自今以後，我不會再寫那種愚蠢的信來瞭。不過，不論關系如何，對我那種熱情熟視無睹，終叫我越想越恨。首先恨的是今夜對我的招待：應該在北面[13]接見我。如果像你這等高級侍女不屑招待我，叫幾個下級侍女引導我也無不可。像今天這樣的冷遇，實在無有其例。我逢到瞭種種少有的遭遇！”他側著頭，恨個不休，樣子有些可笑。宰相君便把他的話傳告玉鬘。玉鬘說：“突然親近，深恐別人取笑。因此長年淪落之苦況，亦未曾向阿哥罄訴，反比以前更多苦恨瞭。”這隻是應酬之辭。柏木覺得不好意思，閉口不作一聲。後來贈詩雲：
“不曾探悉妹山道，
緒絕橋頭路途迷。[14]
哎呀！”吟時不勝其恨，亦可謂自作自受。玉鬘命宰相君傳言答道：
“不知何故迷山路，
隻覺來書語不倫。”
宰相君附言道：“以前屢次來書，我傢小姐不解其意。小姐對於世間無論何事，顧慮異常周到，因此不能作復。但今後自然不會再有此種事情瞭。”這也是真情實理。柏木答道：“如此甚好，我今日不便久留，就此告辭。今後自當盡力效勞，借以表達我之忠誠。”說罷便起身歸去。此時月明如晝，天色清麗，照見柏木中將的姿態異常優雅。他身穿常禮服，容貌昳麗，與此景色十分調和，誠可贊美。眾青年侍女相與議論：“此人容貌姿態雖然趕不上夕霧中將，但也異常優美。他傢兄弟姐妹怎麼會個個長得如此出色呢！”她們每逢略有所見，照例極口稱贊。
髭黑大將和柏木中將都是右近衛府的僚屬。髭黑常常請柏木來，同他親切晤談，托他代向內大臣說親。髭黑大將人品也很優秀，顯然是朝廷輔弼的候補人。內大臣對他也很滿意。隻因源氏主張送玉鬘入宮，他未便違反其意而將她許給髭黑。他竟在猜想源氏別有用心，因此玉鬘之事，悉聽源氏做主。這位髭黑大將原是皇太子的生母承香殿女禦之兄。除瞭源氏太政大臣和內大臣之外，皇上對他信任最深。年齡大約三十二三。其夫人乃紫姬之姐，即式部卿親王之長女，比他年長三四歲。並無特殊缺陷，然而恐是人品欠佳之故，髭黑大將稱她為“老婆子”，一向不把她放在心上，常想和她離異。因有此種情形，源氏總覺得髭黑大將不配當玉鬘的夫婿，一直不曾允許他。髭黑大將並無浮薄好色之行。然而為瞭玉鬘，曾經用盡心計，東奔西走。他從詳悉內情的人那裡探知：內大臣對他並無異議；玉鬘並不樂意入宮。便屢次去找玉鬘的侍女弁君，對她說道：“現在隻有太政大臣不曾同意，小姐的生身父親早就沒有異議瞭。”催促她快快玉成其事。
不久到瞭九月。秋霜初降，晨光清麗。那些替求愛者拉攏的侍女，拿來瞭偷偷送來的許多情書。玉鬘自己並不看信，都由侍女讀給她聽。髭黑大將的信中寫道：“指望本月有成，不覺空過多日。悵望雲天，心焦如焚。
九月不祥且不管，
豈知拼命也徒勞。”
原來他已明知過瞭九月定當入宮也。螢兵部卿親王的信中寫道：“事已如此，尚復何言！隻是
莫教艷艷朝陽色，
消盡區區竹上霜。[15]
但望俯察我心，亦可聊慰相思。”這封信系在一根異常枯槁的小竹枝上，竹葉上的霜也不拂落，連那個送信使者也形容枯槁。還有式部卿親王的兒子左兵衛督，即紫姬之兄，因為經常出入於六條院，自然詳知玉鬘入宮之事。為此不勝悲憤，信中訴恨之言甚多。其詩雲：
“心雖欲忘悲難堪，
如之奈何如之何？”[16]
這些情書的紙色、墨跡和熏香之氣，各不相同，各得其妙。眾侍女都說：“將來和這些人一概斷絕，也太寂寞瞭。”玉鬘不知有何感想，隻對螢兵部卿親王略復數字：
“葵花縱有心向日，
亦不自消早降霜。”
雖然隻是輕描淡寫，螢兵部卿親王看瞭如獲至寶。由此可見玉鬘已經瞭解他的心跡，雖然隻有寥寥數字，亦覺歡喜無量。此種來信雖然無甚要事，但各人各自申恨訴怨，花樣甚多。總之，為女子者之心情，當以玉鬘為模范。源氏太政大臣與內大臣對她都如此評判。
[1] 本回寫源氏三十七歲秋天之事。
[2] 可知太君已死。
[3] 穿喪服時，冠纓必須卷起。
[4] 祖母的喪服期為五個月。
[5] 夕霧不知道他父親與夕顏的關系，所以想不通。
[6] 日本人稱蘭草為“藤袴”，稱喪服為“藤衣”，故用蘭草暗示喪服。本回題名據此。蘭草是菊科植物，初秋開淡紫色花。
[7] 古歌：“東路盡頭常陸帶，相逢片刻也何妨？”見《古今和歌六帖》。常陸國鹿島神社舉行祭禮之日，男女各將意中人姓名寫在帶上，將帶供在神前。神官將帶結合，以定婚姻。此帶稱為“常陸帶”，猶我國之“紅線”也。
[8] 古歌：“刻骨相思苦，至今已不勝。誓當圖相見，縱使舍身命。”見《拾遺集》。
[9] 《禮記》中說：“婦人有三從之義，……未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。”
[10] 尚侍不須經常住宮中。
[11] 當時風習，九月忌婚嫁。
[12] 古歌：“吉野大瀑佈，隻手不能塞。猶如世人心，變化不可測。”見《古今和歌六帖》。
[13] 北面是接見熟客人之處，猶後門。
[14] 妹山在紀州伊都郡，緒絕橋在陸前志田郡。此詩大意是：不知你是稱妹，因而迷於失戀。
[15] 朝陽比喻冷泉帝，竹上霜比喻他自己。
[16] 古歌：“不忘欲忘終難忘，如之奈何如之何？”見《清慎公集》。左兵衛督之詩據此古歌。