柏木大納言盛年夭逝，悲傷悼惜之人甚多。源氏向來聞人死耗，即使是泛泛之交，隻要其人是略有世譽的，無不悼惜，何況這柏木乃常來之客，朝夕相親，自比別人知己。如今死去，使他覺得甚不可解，且可戀之事甚多，故往往觸景生情，想念不已。柏木周年忌辰，源氏替他大做功德。他看看無知無識地嬉笑玩耍的薰君的模樣，覺得畢竟十分可憐，心中便生一念，替薰君另舍黃金百兩，佈施僧道。柏木的父大臣不知內情，但覺不勝感謝喜慰。夕霧大將也替柏木做許多功德，親自鄭重辦理一切法事。又在此周年忌辰赴一條院殷勤慰問。父大臣和母夫人想不到夕霧對柏木的感情比諸弟更深，都非常感激。他們看見柏木死後世人對他如此尊重，越發覺得可惜，悼念之情永無盡期。
山中的朱雀院為瞭二公主青春守寡，受人訕笑，心中悶悶不樂。而三公主又出傢為尼，脫離塵世，使他覺得諸事都不稱心。然而身已為僧，自應拋卻一切世慮，逆來順受。他在做功課的時候，推想三公主也正和他同樣地勤修佛道，故自三公主出傢之後，他常常寫信給她，小小的事情也都談到。
一日，朱雀院在寺旁的竹林裡掘竹筍，又在附近山中掘些野芋，喜其有山鄉風味，特派人送與三公主，並附一封詳細的信。信的開頭寫道：“春日山野，煙霞迷路，隻因對你思念不已，特地前往采掘，但亦聊表寸心而已。
看破紅塵雖較晚，
往生凈土道相同。
但此乃十分艱巨之事業。”三公主正在揮淚讀信，源氏進來瞭。他看見室中和往常不同，公主身邊放著些果盤，覺得很奇怪，一看，原來是朱雀院來信。他拿過信來一讀，覺得非常感動。信很詳細，內有句雲：“我似覺命終之日，即在目前。常思與你會面，深恐不能如願。”詩中誘導三公主一同往生凈土，此乃僧人常談，並無何等意趣，但他想道：“朱雀院當然作如是想。他看見連我這個寄托終身的人態度也很冷淡，就越發替三公主擔心瞭，真可憐啊！”三公主仔細地寫回信，叫人拿一套深寶藍色的綾羅衣服賞賜瞭使者。源氏看見帷屏邊露出三公主寫壞瞭的信紙，便拿起來看，但見筆跡非常稚嫩。其答詩雲：
“渴慕遠離塵世處，
欲辭俗界入深山。”
源氏對她說道：“你在這裡，朱雀院還替你擔心，如今你說要往深山，真使我好傷心啊！”現在三公主對源氏正面也不看一眼。她的額發異常美麗，面龐十分可愛，竟像一個孩童。源氏看瞭不勝憐惜，想道：“為什麼弄到這般模樣呢？”深恐引起色念，蒙受佛罰，便努力自持。兩人隔著一層帷屏，但又不很疏遠，適當地互相應對。
小公子薰君在乳母那裡睡覺，此刻醒瞭，匍匐出室，來拉住源氏的衣袖，那樣子非常可愛。他身穿一件白羅上衣，外加一件蔓草紋樣的紅面紫裡的小衫，那長長的衣裾隨隨便便地拖曳著，胸前幾乎全部露出，那衣服都擠在後面。這原是小孩的常態，然而此兒的樣子特別可愛，膚色白皙，身材苗條，宛似一個柳木削成的人像。頭發好像是特地用鴨蹠草汁染過似的油亮，嘴角紅潤，眉目清秀，教人一看就想起柏木。柏木的相貌還沒有這麼艷麗呢，不知他怎麼會長得這樣漂亮。他也不像母親。這一點兒年紀，神情就如此高貴堂皇，迥異常人，源氏覺得比起他自己映在鏡中的面影來，並無不如之處呢。
薰君最近才學步。他無知無識地走近盛筍的盤子旁邊，拿起筍來亂拋，或者咬一下就丟瞭。源氏笑著說道：“啊，沒有規矩！太胡鬧瞭！快把這盤子藏起來吧。愛說壞話的侍女會傳出去，說這孩子是個饞嘴兒呢！”就抱瞭這孩子。又說：“這孩子實在長得眉清目秀啊！也許是我看見的幼兒不多之故吧，以為這點兒年紀的小孩都是無知無識的，這孩子卻現在就與眾不同，倒很可擔心呢。這麼一個人在公主[2]等人中間長大起來，對於她們和他自己都會發生麻煩呢。不過，可憐啊！這些人長大的時候，我總是看不到瞭！有道是‘年年春至群花放，能否看花命聽天’呀！”說著，註視小公子的臉。眾侍女都說：“呀！莫說這不祥的話！”薰君已出牙齒，常常想咬東西，他緊緊地握住一支筍，流著口涎拼命地咬。源氏笑道：“唉，真是個異常的色情兒啊！”便把筍拿開，一面吟道：
“傷心舊事雖難忘，
竹筍青青不忍拋。”
小公子無心無思地隻是憨笑。他連忙從源氏膝上爬下，又往別處嬉戲打鬧去瞭。
光陰荏苒，這小公子年齡越長，相貌越是美好，竟使見者吃驚。那件“傷心舊事”，確已完全忘卻瞭。源氏想道：“想是前生註定要誕生這個人，所以發生那件意外之事吧。命運真是無可逃避的啊！”他的想法已經有些改變。他想想自己的命運，覺得也有許多不能稱心的事情：許多妻妾之中，隻有這位三公主身份毫無缺陷，品貌也可滿意，卻想不到會做瞭尼姑。如此看來，她和柏木的罪過還是不可原宥，真乃遺憾之事。
且說夕霧大將獨自回想柏木臨終時遺言，不知究竟是怎麼一回事，很想稟告父親，看他有何表示。但因他已隱約猜測到幾分，所以反而覺得難於啟口。他總想找個機會，探明此事詳情，並把柏木愁苦之狀告訴父親。
秋天有一個淒涼的傍晚，夕霧掛念一條院的落葉公主，便前往訪問。落葉公主正在隨意不拘、從容不迫地彈各種琴。未及好好收拾，侍女們已把夕霧引導到她所居的南廂裡來瞭。夕霧分明察知室內侍女等膝行而入簾內的情狀，聽到衣衫窸窣的聲音，聞到遺留著的衣香，覺得優雅之趣可愛。照例由老夫人出來會面，閑談種種往事。夕霧自己的三條院內，一天到晚有許多人進進出出，非常嘈雜，外加有許多小孩奔走吵鬧。他在那邊住慣瞭，覺得此地清靜可喜。雖然近來不免荒涼之感，畢竟是高貴優雅的住處。庭中花木亂開，蟲聲繁密。夕霧閑眺此夕暮景色，想起秋日的原野。便拉過那把和琴來看看，但見弦音合著律調，分明是經常彈奏的，琴上染著奏者的衣香，令人覺得可親。夕霧想道：“在此情景之下，若是個肆無忌憚的色情男兒，會顯出不成樣子的醜態來，流傳可恥的惡名呢！”他一面如此想象，一面試彈和琴。這是柏木生前常彈的琴。夕霧短短地彈瞭一支富有情趣的樂曲之後，說道：“唉！大納言彈這琴時，聲音真美妙呢！這些妙音一定含蓄在這琴中吧。小生擬請公主彈出此種妙音，俾得一飽耳福。”老夫人答道：“自從斷弦以來，公主連童年習得的樂曲也忘記得影跡全無瞭。從前朱雀院命諸公主在禦前試彈種種琴箏之時，也曾稱贊這位公主彈得不壞。但現在仿佛已經換瞭一個人，隻是茫然若失，憂愁度日，把這琴看作牽惹舊恨的厭物瞭。”夕霧說道：“這話固然有理，不過‘哀情亦是無常物’[3]呀！”他嘆息瞭一會，把琴推向老夫人身邊。老夫人說：“那麼就請你試彈一曲，好教我也能辨別此中是否含有妙音，也可使我這因愁悶而昏聵瞭的耳朵享一下耳福。”夕霧答道：“不敢，小生嘗聞操琴之道，夫婦之間傳承特別真切。願得公主妙手演奏一曲。”便把琴推向簾邊，知道公主不會立刻答應，也並不強請。
此時月亮出來瞭，晴空一碧，瞭無纖雲。群雁成行，振翅飛鳴，片刻不離。公主看瞭，想必羨慕。秋風送爽，微寒侵肌。公主被這清幽之趣所感動，取過箏來，輕輕地彈瞭一曲。夕霧聽瞭這優雅之聲，越發戀慕公主，反覺心亂如麻瞭。便取過琵琶來，以非常親切的聲音彈瞭一曲《想夫戀》。說道：“小生推想公主心情而奏此曲，不免冒瀆之罪。但此曲公主總當酬和瞭。”便懇切地向簾內勸請。公主越發羞澀，無言可答，隻是滿懷感慨，陷入沉思。夕霧贈詩雲：
“窺君不語含羞意，
始信無言勝有言。”
公主隻把此曲末尾在和琴上略彈幾句，便答詩雲：
“縱知深夜琴聲苦，
隻解聽音不解言。”
和琴的音調雖不是那麼細膩，但由於有深通此道之人精心傳授，因此，雖是同一曲調，卻彈出瞭特別淒涼動人的情味。可惜隻彈幾句，就此停止，竟使夕霧恨恨不已。對老夫人說道：“今夜小生在好幾個樂器上彈出瞭種種心事，已蒙公主垂察。秋夜更深，擾人清睡，恐蒙故人呵責，就此告辭瞭。稍遲數日，當再前來奉候，但願此琴調子依然不變。世間常有變調之事，不免教人擔心耳。”他沒有明言，隻是委婉地暗示瞭自己的心事，便欲離去。老夫人答道：“今宵風流韻事，想來不致受人譴責。惟你我漫談，盡是瑣屑舊事，未能聽賞妙手演奏，使我得以延年益壽，不勝遺憾耳。”便在贈物中添加一支橫笛，對他說道：“此笛確有悠久之歷史，聽其埋沒在此蓬門陋屋之中，實甚可惜。請君在歸車中試吹，與前驅之聲競響，路人亦無不愛聽也。”夕霧遜謝道：“如此美笛，恐我無福消受。”拿起笛來看看，這也是柏木生前隨身愛玩之物。記得柏木常對他說：“此笛所有妙音，我亦未能全般吹出，將來總須傳與我所信任之人。”回思往事，又平添瞭許多哀愁。便拿起笛來試吹，吹瞭半曲南呂調就停止，說道：“為瞭懷念故人，彈和琴以自慰，拙劣之處，當蒙原恕。但這管名笛，實在不好意思……”說罷起身欲出。老夫人贈以詩雲：
“露重草長荒邸內，
秋蟲聲美似當年。”[4]
夕霧答道：
“吹殘橫笛聲如昔，
哭友哀音無盡時！”
吟罷，徘徊不忍遽去，夜色已甚深瞭。
夕霧回到三條院自邸，看見房間的格子門等都已關上，人都睡靜瞭。想是有人告訴雲居雁，說夕霧愛上瞭落葉公主，和她十分親昵，因此雲居雁看見夕霧深夜不歸，心中生氣，此時聽見他回來瞭，故意裝作睡覺吧。夕霧用美妙的嗓子獨自吟唱催馬樂“小妹與我入山中……”[5]。唱罷，恨恨地說：“為什麼都關上瞭？好氣悶哪！今夜這麼好的月亮，竟有人不要看啊！”便把格子門打開，又把簾子卷起，在窗前躺下，對雲居雁說：“這麼好的月夜，也有肯安心睡覺的人？唉，太沒意思瞭！”雲居雁心中不快，置之不理。許多無知無識的孩子，東一個西一個地睡著，許多侍女也擠在一起躺著。夕霧看瞭這人口熱鬧的狀態，回想剛才一條院的光景，兩相比較，覺得大不相同。他拿起那支笛來吹瞭一會，躺臥著回想：“我走之後，那邊多麼冷清！那張琴大約沒有變調，仍在那裡彈吧。老夫人也是個和琴名手呢。……”又想：“為什麼柏木隻在表面上尊重這公主，而對她沒有深摯的愛情呢？這一點實在令人難解。倘想象得很美，而一見大失所望，倒是不幸之事。世間常例，凡大名鼎鼎的，往往教人失望。如此想來，我們夫妻從小相親相愛，多年以來，從無半點齟齬，實在是難得的。怪不得她要如此驕矜瞭。”
夕霧蒙矓入睡，夢見已故的衛門督身穿便服，坐在他身旁，拿起那支笛來看看。夕霧在夢中想道：“他的亡魂舍不得這支笛，所以尋聲而來瞭！”但聞柏木吟道：
“願教笛上精深曲，
永遠留傳付子孫。
我所指望留傳的不是你。”夕霧想問他所指望的是誰，忽然一個孩子在睡夢中哭起來，把他驚醒瞭。這孩子哭得很厲害，乳汁都吐出瞭。因此乳母也起身，人聲嘈雜起來，雲居雁也拿著燈來瞭。她把頭發夾在耳上，殷勤地逗哄他，抱著他坐下。她近來很肥胖，此時便撩開她那豐腴的酥胸來，給孩子喂奶。這孩子也長得很漂亮。母親的乳房雖然潔白可愛，但吮不出乳汁來，隻是給他含著，借以慰情而已。夕霧也走過來看，問道：“怎麼樣瞭？”便叫人拿些米來撒在地上，以驅除夢魔。一時室中騷亂，夕霧夢中的哀情也便消失瞭。雲居雁對他說道：“這孩子好像有病瞭。你醉心於那邊的新鮮花樣，深夜回來還要賞月，把格子門打開，那些鬼怪便混進來作祟瞭。”她恨恨地說，那嬌嗔之相實甚可愛。夕霧笑道：“我萬萬想不到帶瞭鬼怪進來呢！對啊，我倘不開格子門，沒有通路，鬼怪便進不來瞭。你畢竟是許多孩子的媽媽，想得周到，說話很有點道理嘛。”說時，盯著雲居雁看，看得雲居雁不好意思瞭。她說：“罷瞭，裡面去吧。我這樣子怪難看的……”在明亮的燈光下，她那羞答答的樣子實甚可愛。小公子的確身體不大好，一直啼哭，直到天亮。
夕霧大將回憶那個夢，想道：“這支笛真難於處置瞭！這是柏木生前心愛之物，我不是應該接受的人，老夫人卻把它送給我，真沒有意思啊！不知柏木的亡靈對此作何感想。生前並不十分關心的東西，到瞭臨終之際，一時念及，不勝痛惜，或者傷心，戀戀不舍地死去，那魂靈便永遠迷惑在無明世界瞭。如此看來，在這世間，對無論何物都不可執著。”他想瞭一會，就發心叫愛宕山寺[6]僧眾舉辦法事，又在柏木生前所信仰的寺院中大做功德。關於那支笛，他想：“老夫人為瞭我和柏木交情深厚，所以特地送給我。我立刻把它捐獻給佛寺，倒是一件善事，然而未免使老夫人掃興吧。”便暫不處置，到六條院去參見父大臣瞭。
源氏此時正在明石女禦室中。明石女禦所生三皇子年方三歲，在諸皇子中長得特別秀美，紫夫人格外疼愛這外孫，撫養在自己身邊。這三皇子從室中走出來，向夕霧叫道：“大將！抱瞭皇子，到那邊去！”他還不大會說話，對自己也用敬語[7]。夕霧笑道：“你到這裡來吧。我怎麼可以走過簾前呢？豈非太不懂規矩瞭嗎？”等他走近，便抱瞭他。三皇子對他說道：“別人看不見的，我把你的臉遮住。去！去！”就用自己的衣袖來遮住夕霧的臉。夕霧覺得這孩子非常可愛，便抱他來到瞭明石女禦那裡。二皇子和薰君在明石女禦那裡一同遊戲，源氏正在欣賞他們。夕霧在屋邊把三皇子放下。二皇子見瞭，叫道：“我也要大將抱！”三皇子說：“大將是我的！”就拉住夕霧。源氏見瞭，訓斥道：“兩個人都沒規矩！大將是朝廷的近衛，你們卻把他當作私人的侍從而爭奪？三皇子真不好，常常不肯讓哥哥。”便把兩人勸開。夕霧也笑道：“二皇子畢竟像個哥哥，肯讓弟弟，乖得很。照這年紀，實在聰明得厲害呢！”源氏也笑瞭，覺得這兩個外孫都很可愛。於是對夕霧說：“這裡太不像樣，不應該讓公卿坐，到那邊去吧。”便想同他往正殿去，但兩個小皇子糾纏著，始終不讓他們離去。
源氏心中思量：三公主所生的薰君要長一輩，不該和皇子們同列。但恐三公主會疑心他有所偏愛，反而對她不起。源氏向來思慮周全，因此一直把薰君同皇子們一樣撫愛。夕霧還不曾清楚地看見過這個異母弟。此時薰君從簾隙探出頭來，夕霧向地上拾起一個枯瞭的花枝來向他招呼，他就走出來瞭。他身上隻穿一件紫紅色便服，膚色白潤，豐采煥發，比皇子們更為美麗動人。肌肉豐腴，清秀可愛。也許是夕霧心有成見而特別註目之故吧，但覺他的眼神雖比柏木稍稍銳利而明敏些，但眼梢的秀美之氣，非常肖似柏木。尤其是那口角生花的笑容，竟全然一致，或許是他一見就想起柏木的原故吧。他推想父親一定也早看出，因此更想探探他的口氣瞭。皇子們雖然令人想起他們是皇帝的兒子，因而顯得氣品高貴，其實也不過和世間尋常美貌兒童相同而已。可是這個薰君，實在非常優越，具有一種異樣的美姿。夕霧把他們比較一下，想道：“啊呀，真可憐啊！如果我所懷疑的真是事實，那麼，柏木的父大臣如此悲傷，常常哭著嘆惜沒有人來報道柏木有子，盼能撫養他的一個遺孤才好，而我現在找到瞭不去報告，將受神佛懲罰瞭！”然而立刻打消這念頭：“哎呀，哪裡會有這種事情！”但他還是沒有把握，百思不得其解。薰君性情柔馴，對夕霧很親昵，夕霧覺得實在可愛。
源氏帶著夕霧來到紫夫人那邊，兩人從容談話，不覺日色已暮。夕霧敘述昨夜訪問一條院之事，源氏微笑著聽他講。講到柏木生前種種可憐情狀時，源氏隨聲附和，後來說道：“她彈《想夫戀》的心情，在古代小說中的確也有其例。但女人把挑動人心的深情向人泄露，一般說來是不好的，我所知道的事例甚多呢。你對柏木不忘舊情，欲向他夫人表示永遠關懷之意，甚善。惟既然如此，心地必須清清白白，不可胡作非為，以致發生意外之事。這樣，兩方面都有面子，外人看瞭也會贊善。”夕霧想道：“話說得是。但他隻有對人教訓時道心堅強，自己身逢其境時能不起邪念麼？”但表面上答道：“哪裡會胡作非為呢！隻因同情於人世無常之悲哀，所以前往慰問。如果忽然絕跡，反教外人誤認為犯瞭世間常有的嫌疑。至於那曲《想夫戀》，倘是公主自己有心彈出，的確有輕狂之嫌，但琴箏都在手頭，她順便約略彈出幾句，倒很適合當時情景，頗有風流佳趣。世間萬事隨人隨事而異。公主年齡已過青春，兒子我又不慣於調情漁色之事。恐是她放心之故吧，其態度總是和藹可親，彬彬有禮的。”說到這裡，夕霧覺得好機會到瞭，便稍稍湊近父親身旁，對他說瞭柏木亡靈托夢之事。源氏並不立刻回答，聽完之後，心中若有所思，後來說道：“這支笛應該交付與我才是。這本來是陽成院[8]所用的笛，後來傳給已故的式部卿親王[9]，他非常珍愛。後來他看見柏木衛門督童年吹笛音節異常優美，有一天在萩花宴會上贈送與他。老夫人並不深悉此種緣由，所以把它贈送瞭你。”但他心中想道：“這支笛如果要傳與後人，除瞭薰君之外，更有何人能受呢？這夕霧是個思慮極深之人，想必已經看破實情瞭。”夕霧觀察父親氣色，更加有所顧忌，不敢立刻提出柏木之事。但他總想探明真相，便裝作一向不知而此刻偶然想起的樣子，問道：“柏木臨終之際，兒子前往慰問，承他囑咐身後種種事情，其中有如何得罪父親、深感惶恐之語，反復說瞭數遍。究竟是怎麼一回事，至今不悉其故，心中甚是疑慮。”說時表示全不知情的模樣。源氏想道：“果然不出所料！”但此事豈可明顯說出？他裝作不解的樣子，說道：“我幾時對他表示瞭不快之色，害得他抱恨長終呢？自己也想不起來瞭。至於你那個夢，待我仔細想一想，再告訴你吧。女人們慣說‘夜不談夢’，今夜且不談瞭。”夕霧不知道剛才說出的話，教父親作何感想，甚是擔心。
[1] 本回寫源氏四十九歲二月至同年秋季之事。
[2] 指明石女禦所生女兒。
[3] 古歌：“哀情亦是無常物，但看經年便不思。”見《古今和歌集》。
[4] 以蟲聲比笛聲。
[5] 催馬樂《小妹與我》全文：“小妹與我入山中，切莫手觸辛夷叢！隻恐衣香移將去，使得辛夷香更濃。”
[6] 愛宕山是當時的葬地。大約柏木葬於此。
[7] 日語中對長輩或上級談話要使用“敬語”，表示尊敬對方。對自己則不能使用“敬語”。
[8] 陽成院是平安時代的天皇（公元876—884年）。
[9] 是紫姬之父。以前不曾說起他死，此處是初見。