匂親王自從數月前某日傍晚與浮舟邂逅相遇以來，對她至今不能忘懷。他回憶此女雖非身份高貴之人，但品貌十分端詳，實在非常可愛。此君原是好色之徒，那天僅能一握其手，於心終不饜足，思之不勝後悔。他又埋怨二女公子，怪她為瞭這些些小事，便如此嫉妒，把此女隱藏。因此常常責備她“太無情義”。二女公子不勝其苦，曾經想把此女來歷向他如實說明。但她又想：“薰大將雖然不會把浮舟當作正式的妻房，但對她的愛情甚深，所以把她隱藏起來。我倘多嘴多舌地說穿瞭實情，匂親王定然不肯就此罷休。此人本性實在不良，我身邊的侍女之中，凡是偶因幾句戲言而被他看中瞭的人，他都不肯放過，連不應該去的地方也會去追尋。何況他對這浮舟數月以來不能忘懷，一旦被他找到，定會做出不好看的事來。如果他從別處探知，那就無可如何瞭。此事對薰大將和浮舟兩方都很不利，然而此人生性如此，我實無力防止。萬一有事，我是她的姐姐，自然更覺可恥。但無論如何，我總不可輕舉妄動，惹是生非。”她如此想定之後，心雖擔憂，口上一言不發。她也並不另外捏造理由來哄騙搪塞，隻裝作世間普通女子嫉妒的模樣，默不作聲。
薰大將則異常從容自在地在那裡打算。他推想浮舟在宇治等得心焦，很可憐她；但自己因身份高貴，行動拘束，若無適當機會，不易前去和她共敘，真比“神明禁相思”[2]更覺痛苦。然而他想：“不久我就會迎接她進京來過好日子的。目前我打算讓她住在宇治，作為我入山時的話伴。我將捏造一件事情，說是須在山中逗留多日才能完成，那時便可和她從容相敘。暫時把這無人註目的地方作為她的住處，使她漸漸瞭解我的意圖而安下心來，我也可不受世人非難。如此穩步進行，實為上策。不然，如果立刻迎她入京，則世人勢必喧嘩詫怪：‘突如其來！’‘是誰？’‘幾時成功的？’這就違反瞭我當年到宇治學道的初志。而被二女公子知道瞭，又將怪我舍棄舊遊之地，頓忘昔日交情。這實在不是我的本意。”他如此抑制戀情，又是過分迂闊的打算。他已經在準備浮舟遷京時的住處，悄悄地新建瞭一所宅院。近來公私皆忙，少有餘暇。然而對於二女公子，還是同從前一樣盡心照顧，曾不少懈，使旁人看瞭覺得奇怪。但二女公子現已漸漸通達人情世故，看到薰大將這種態度，覺得此人的確不忘舊情，自己是他戀人的妹妹，也蒙他如此關懷，這真是世間少有其例的多情人。她的感動實在不淺。薰大將年事漸長，人品和聲望越發優越無比。而匂親王對她的愛情常有不可信賴之時。此時她往往想道：“我的宿命何等乖戾！我沒有依照姐姐的安排嫁與薰大將，而嫁給瞭這個使我慪氣的匂親王。”然而她要和薰大將會面，是不容易的事。宇治時代的情況，相隔多年，已成往事。不曾深悉內情的人說：“尋常百姓之傢，為瞭不忘舊誼而親睦往還，原是常有之事；身份如此高貴的人，為什麼不顧規例，也輕易地和人交往呢？”人言如此，二女公子也很有顧慮。加之匂親王一直懷疑她和薰大將的關系，因此她更加痛苦，更加恐懼，對薰大將自然疏遠起來。然而薰大將對她還是親睦，永不變心。匂親王秉性浮薄，常有使她難堪的行徑。然而小公子逐漸成長，非常可愛。匂親王想起瞭別人不會替他生這樣的兒子，對二女公子便十分重視，把她看作一位真心相愛的夫人，待她比六女公子更為優厚。因此二女公子的憂患比從前減少，可以安心度日。
過瞭正月初一之後，匂親王從六條院來到二條院。小公子開年又長大瞭一歲。有一天晝間，匂親王正在和小公子玩耍，看見一個幼年女童姍姍地走來，手中拿著一個用綠色暈渲的紙包好的大信封、一根附有小須籠[3]的小松枝，此外還有一封不加裝飾的普通立文[4]式的信。她正要把這些東西送與二女公子。匂親王問道：“這是哪裡送來的？”女童答道：“是宇治送來給大輔君的。那使者找不到大輔君，交不出去。我想宇治來的東西向來是送交夫人看的，所以接受瞭。”她說時上氣不接下氣。繼而又笑著說道：“這須籠是用金屬做的，上面塗著彩色。這松枝也做得很巧妙，同真的一樣。”匂親王也笑瞭，說道：“拿過來，讓我也來玩賞一下。”二女公子心中著急，說道：“這封信交給大輔君去吧。”說時臉上泛紅。匂親王想道：“大概是薰大將給她的信，故意說是給大輔的。用宇治的名義，定然是他的瞭。”就把信取瞭過來。但他到底有些顧慮：如果真是薰大將給她的，豈不使她難堪。便說道：“我拆開來瞭。你不會怨我麼？”二女公子說：“太不成樣子瞭！侍女們私人間的通信，你怎麼可以拆看呢？”說時並無狼狽之色。匂親王說：“原來如此，那麼我就拆看瞭。女人之間寫的信是什麼樣兒的？”他把那封信拆開一看，但見筆跡非常稚嫩，信中寫道：“闊別多時，不覺歲歷雲暮。山中荒居岑寂，峰頂雲封霧鎖，不知何處是京華也。”信紙一端又附記曰：“此粗陋之物，奉贈小公子哂納。”此信寫得並不特別漂亮，但看不出是誰的手筆。匂親王心中疑怪，便把那封立文式的信也拆開來看，果然也是女子的筆跡。信中寫道：“歲歷更新，尊府想必平安無事，貴體亦必康泰納福。此間環境美好，照顧周到，然而終不適於小姐[5]居住。我等亦常奉勸：與其在此沉思悶坐，不如常往尊處奉訪，以慰岑寂之心。但小姐鑒於上次所遭可恥可怕之事，已懷戒心，不敢前來，言之不勝愁嘆。卯槌[6]一柄，乃小姐奉贈小公子者，請於親王不在傢時代為奉呈。”此外又不顧新年忌諱，寫著許多悲傷愁嘆的話。匂親王覺得此信乖異，反復察看，不勝訝怪，便問二女公子：“你告訴我吧，這是誰寫來的信？”二女公子答道：“這是從前宇治山莊中一個侍女的女兒，聽說最近不知為瞭何事，借住在那邊。”匂親王覺得這不是普通侍女的女兒所寫的信。看到信中“上次所遭可恥可怕之事”一語，恍悟這便是以前邂逅的那個女子。他看看那卯槌，覺得非常精致，顯然是寂寞無聊的人所做的。形成椏杈的小松枝上，插著一隻人造的山橘，附有詩雲：
“松枝雖幼前程遠，
敬祝賢郎福壽長。”
此詩並不十分出色，但匂親王認為是他所想念的那個女子所詠的，看到瞭很註目，對二女公子說道：“你寫回信給她吧。不復太無情瞭。其實這種信不須隱藏，你又何必生氣呢！好，我就到那邊去吧。”匂親王去後，二女公子悄悄地對少將君說：“這件事弄糟瞭！東西交給這小孩，怎麼你們都沒看見？”少將君說：“我們倘看見，怎麼會讓她送到親王那裡去呢！這孩子老是無心無思，多嘴多舌。一個人是從小看大的，小時候謹慎小心，大起來才會好呢。”她埋怨這女童。二女公子說：“算瞭吧！不要怪怨這小孩瞭！”這女童是去年冬天有一個人推薦來的，相貌很漂亮，匂親王也很喜歡她。
匂親王回到自己室中，想道：“事情真奇怪啊！我早就聽說薰大將年來不斷地到宇治去。並且有人說他有時悄悄地在那裡宿夜。雖說是為瞭紀念大女公子，但千金之子在這種地方泊宿，總是不相稱的。原來他有這樣的一個女子藏在那裡！”他想起有一個掌管詩文的大內記[7]，名叫道定的，常在薰大將邸內出入，便召喚他。大內記立刻來瞭。他叫他把做掩韻遊戲時所用的詩集選出來，堆積在手頭的書架上，便中問他：“右大將近來還是常常到宇治去麼？聽說那佛寺造得非常漂亮。我也想去看一看呢。”大內記答道：“佛寺造得實在莊嚴堂皇。聽說還在計劃建造一所非常講究的念佛堂呢。從去年秋天起，右大將赴宇治的次數比往時更多瞭。他傢的仆役們私下告訴我說：‘大將在宇治藏著一個女子。這人不是普通一般的情婦，附近莊園裡的人都受大將吩咐，去替她服役，或者值夜。京中本邸內也常悄悄地派人去照料。這女子真好福氣！但住在這山鄉裡總是寂寞無聊的。’這話是去年十二月間他們對我說的。”匂親王聽得津津有味，說道：“這女子到底是誰，他們沒有說起麼？我聽說他到宇治，是去訪問一向住在那裡的老尼姑的。”大內記說：“老尼姑是住在廊房裡的。這女子住在此次新建的正殿內，有許多漂亮的侍女服侍，生活真闊綽呢。”匂親王說：“這件事真耐人尋味！但不知他所隱藏的究竟是怎樣的人，如此隱藏起來做何打算？此人畢竟另有一套，和普通人性情不同。我聽見夕霧左大臣等在批評他，說此人學道之心太切，動輒前往山寺，甚至夜裡在那裡泊宿，實在太輕率瞭。當初我想：其實，他如此悄悄地出門，哪裡是為瞭佛道！還不是為瞭掛念戀人的舊居之地！豈知都猜不對，原來是這麼一回事！算瞭吧！名為比別人誠實而道貌岸然的人，其實反而有別人所想不到的秘密勾當。”他對此事頗感興趣。這大內記是薰大將邸內一個親信的傢臣的女婿，故薰大將的隱事他都知道。匂親王心中想道：“這女子是否我所邂逅的那個人，總得去認定一下才好。薰大將如此鄭重其事地隱藏，想見此人不是尋常凡庸女子。但不知有何因緣而和我傢夫人相親近。夫人和薰大將同心協力地隱藏這女子，真叫我妬煞瞭！”從此他專心考慮此事。
正月十八日的競射和二十一日的內宴過去之後，匂親王悠閑無事。地方官任免之期，人皆盡力鉆營，卻與匂親王無關，他所考慮的隻是如何可以秘密赴宇治一行。這大內記盼望升官，不分晝夜地討好匂親王。匂親王也比往日更親切地使喚他。他對大內記說：“無論何等困難的事，你能照我所說的辦到麼？”大內記恭恭敬敬地遵命。匂親王又說：“這話說出來不好意思。不瞞你說：我和住在宇治的那個女子，以前曾有一面之緣。後來此人行向不明，聽說是右大將把她尋找出來藏在那邊的。是否確實如此，不得而知。我隻希望從隙縫中窺探一下，到底是否我所見過的那個人。但須十分秘密，絕不叫人知道，你有什麼辦法？”大內記一想：此事困難。但他答道：“到宇治去，山路十分崎嶇。然而裡程並不很遠，傍晚出發，亥子時間[8]即可到達。然後於破曉動身返京。如此，除瞭隨從人員之外，不會有人知道。不過那邊細情如何，不得而知瞭。”匂親王說：“你說的是。這條路我以前也曾走過一兩次。我所顧慮的不在道路，倒在於外間非議，怕有人譏評我行動輕率。”他自己心中雖然也反復考慮，認為萬不可行，但一經說出，就欲罷不能。於是選定隨從人員：以前曾經陪他去過而熟悉那邊情況的二三人，這大內記，還有一個青年人，是他的乳母的兒子，本來是六位藏人而現已升為五位的，這些都是他的親信。又叫大內記去打聽清楚：薰大將今明兩日之內是不會赴宇治去的。到瞭出發的時候，他回想起從前的情形：從前薰大將和他異常親睦，曾經引導他到宇治去。今日此行，實在對他不起。他就回想起種種事情來。然而不管如何，這位在京中也不敢微服出門的貴人，今天竟也穿上瞭粗佈衣服。他想起騎馬覺得可怕，認為是痛苦之事。但今日色膽包天，毅然入山，越走越深，一路上隻是想：“快點到吧！不知此行究竟如何？如果不能看到此女而空手歸來，多麼掃興，那真是荒唐之行瞭。”他心頭跳個不住。從京中到法性寺是乘車的，以後乘馬。
急急忙忙地趕路，黃昏過後到達宇治。大內記先去找一個熟悉內情的、薰大將的傢臣，向他探聽情況，避開瞭值夜人所在之處，走到西面圍著葦垣的地方，把葦垣稍稍拆毀些，鉆瞭進去。他以前不曾到過這地方，不免有些慌張。幸而這是人跡罕到之處，無人註目。他摸索前進，但見正殿南面尚有幽暗的燈光，裡面還有輕微的人聲。他就回到外面，報告匂親王：“她們還沒有睡，您可以從這裡進去。”便替他帶路。匂親王走進裡面，一腳跨到正殿廊上，看見格子窗有隙縫。但掛在那裡的伊豫簾子[9]簌簌地響，他不由得屏住瞭呼吸。這屋子雖是新造且又很講究的，但因竣工不久，有些隙縫尚未補好。侍女們以為誰也不會到這裡來窺探，毫不戒備，那些窟窿也不填塞。匂親王向內窺看，但見帷屏的垂佈撩起在一邊，燈火點亮著，有三四個侍女正在縫紉，還有一個相貌美好的女童正在搓線。匂親王首先註目這女童，記得這面龐正是上次在二條院燈光之下看見過的。但又疑心也許看錯。又見那時看到的一個侍女，名字也叫作右近[10]的，也在那裡。浮舟以肘作枕，斜倚在那裡凝望著燈火。那眉梢眼角和低垂的額發非常高尚優雅，與二女公子十分肖似。右近一面折疊手中的縫物，一面說道：“小姐倘赴石山進香，要好幾天才回來呢。昨天我聽京中的使者說：‘過瞭地方官任免期之後，二月初一左右，大將一定到這裡來。’大將給小姐的信上怎麼說的？”浮舟不答，臉上愁容可掬。右近又說：“真不湊巧，好像故意逃避似的，倒很不好意思。”坐在右近對面的侍女說：“小姐是去進香的，隻要寫一封信告訴大將就好瞭。怎麼可以輕易地出門，不聲不響地逃避呢？進香之後，不要到常陸守夫人傢耽擱，立刻回到這裡吧。這裡雖然寂寞，倒安逸自在，可悠閑度日。在京中反而好像做客似的。”另一侍女說：“還不如暫不出門，在這裡等待大將回來，又是安穩，又是得體。不久大將迎接小姐進京之後，盡可從從容容地去探望常陸守夫人。那位乳母真性急，何必匆匆忙忙地勸請進香呢？自古至今，凡事都要有耐性，結果才是幸福的。”右近說：“為什麼不阻止乳母呢？一個人年紀老瞭，頭腦往往不清。”她們在怪怨那乳母。匂親王記得那天邂逅遇見浮舟時，旁邊確有一個很討厭的老婆子，覺得好像是夢中見過的。侍女們信口亂談，說的話甚至刺耳難聞。有一人說：“二條院的匂親王夫人真好福氣！六條院左大臣威勢如此盛大，待女婿如此優厚，然而二條院這位夫人生瞭小公子之後，親王對她比六條院那位夫人重視得多瞭。這也是因為她身邊沒有像這裡的乳母那樣多管閑事的人，所以夫人可以自由自在，賢明地安排一切事情。”又一人說：“我們這裡，隻要大將真心寵愛我傢小姐，永不變心，那麼我傢小姐也不會趕不上二條院夫人。”浮舟稍稍抬起身來，說道：“你們說這些話多難聽啊！倘是別人，由你們去說趕得上趕不上，對二條院夫人，你們千萬不要說這種話。如果被她聽到瞭，多難為情！”匂親王聽瞭這話，想道：“不知這女子和我傢夫人有什麼親戚關系？相貌確是非常肖似的。”他就在心中把兩人比較，覺得在優雅高貴方面，二女公子比此人占勝得多；此人隻是一味嬌艷，五官生得清麗可愛。照匂親王的習性，凡是魂思夢想地要見的人，一旦果然見到瞭，即使其人確有缺點，也決不肯輕易放過。何況現在已把這浮舟看得清清楚楚，他心中所計慮的隻是如何能把這人占為己有。他想：“看樣子她就要出門。又好像是有母親的。那麼除瞭此地之外，還能向哪裡去尋找她呢？今夜有什麼辦法可以到手呢？”此時他已魂不附體，隻管向洞內窺視。
但聞右近說道：“唉，我想睡瞭。昨夜也不知不覺地做到瞭天亮。這一點留到明天早上再縫也來得及。常陸守夫人雖然性急，放來迎接的車子總要日高時分才到。”便將縫物收起，把帷屏掛好，橫臥著打起瞌睡來。浮舟也走進內室去睡覺瞭。右近站起身，到北面自己房中去轉瞭一轉，立刻回來，躺在小姐近旁睡覺瞭。侍女們都已想睡，不久大傢都睡著瞭。匂親王看到這光景，覺得沒有其他辦法，便輕輕地敲打格子門。右近聽見瞭，問道：“是誰？”匂親王咳嗽兩聲。右近覺得這聲音是貴人口吻，以為是薰大將回來瞭，便起身走出去。匂親王在門外說道：“先把這門打開！”右近答道：“真奇怪，想不到大人在這時候回來，夜已經很深瞭！”匂親王說：“仲信[11]告訴我說：小姐明天要出門。我吃瞭一驚，連忙趕回來看。想不到在路上出瞭些事情。快開門吧！”這聲音很像薰大將，因為說得很輕，不易辨別，所以右近全然想不到是另一人，便把門打開。匂親王進瞭門，又低聲說道：“我在路上碰到瞭很可怕的事情，服裝弄得奇奇怪怪，你不要把燈點得太亮瞭。”右近說道：“哎呀！真可怕啊！”她戰戰兢兢地把燈火移開。匂親王叮囑她：“不要讓別人看到我，也不要叫人知道我回來瞭。”真虧他想得周到。他的聲音本來和薰大將很相像，此時又用心模仿薰大將的態度，竟混進內室去瞭。右近聽見他說“在路上碰到瞭很可怕的事情”，不知弄得怎麼樣瞭，很是擔心，就伏在隱處窺看。但見他裝束整齊而華麗，衣香之濃烈不遜於薰大將。他走近浮舟身邊，脫下衣服，裝作習慣的樣子躺下去。右近說道：“請到以前住的那個房間裡去吧。”匂親王不答。右近便把衾枕送上，叫起睡著瞭的侍女來，大傢退往那邊去睡瞭。隨從人員向來不是歸侍女們招待的，所以她們絕不懷疑。還有自作聰明的人說：“這麼夜深時分特地趕來，情義真重啊！小姐恐怕不知道他這一片好心吧。”右近說：“喂，靜些！夜靜時分低聲說話反而聽得清楚。”於是大傢都睡著瞭。浮舟發覺來的不是薰大將，驚惶萬狀，不知所措。但匂親王默不作聲。他在人目昭彰的地方尚且肆無忌憚，此時更加不顧一切瞭。浮舟如果最初就知道不是薰大將，多少總可設法拒絕。但現在毫無辦法，隻覺得像做夢一般。匂親王漸漸開口說話，向她訴說上次不得相親之恨，以及別後相思之苦。浮舟此時才知道是匂親王。她越發覺得可恥，想起將來被姐姐知道瞭如何是好，痛苦萬狀，隻管哭個不住。匂親王想起今後無法和她再會面，反而悲傷起來，也陪著她哭瞭。
夜色漸明。匂親王的隨從人來請主人動身返京。右近此時才知道是匂親王，便向他傳達。匂親王不想返京，他熱愛浮舟，永無厭時，又念再到宇治，談何容易，想道：“不管京中如何擾攘地尋找我，至少今天我必須住在這裡。有道是‘生前歡聚是便宜’[12]，今天就此告別，真要使我‘為戀殉身’瞭！”便召喚右近前來，對她說道：“我實在太不體諒人瞭！不過今天我決計不回京去。你去安排我的隨從人等在附近地方好好地躲避起來。再吩咐我的傢臣時方到京中去走一遭，有人問起我行蹤時，回答說‘微行赴山寺進香瞭’，要巧妙對付。”右近聽瞭又驚又氣，想起昨夜太不小心，闖瞭這禍，懊恨不已。隻得勉強鎮靜下來，想道：“事已如此，吵鬧也是枉然，匂親王面上又不好看。那天在二條院他見瞭小姐如此戀戀不舍，原來兩人早有這不可逃避的宿世因緣。這是不能怪人的瞭。”她如此自慰，答道：“今天京中派車子來迎接小姐呢。不知親王在此有何主意？你倆既有這不可逃避的宿世因緣，我等也無話可說瞭。隻是時候實在不巧。今天還請親王回京為是。如果有意，下次再請過來。”匂親王覺得她這話說得真漂亮，說道：“我魂思夢想瞭多時，頭腦已經發昏，所以外人如何非難，我一概不懂，隻知道定要如此。稍能顧慮自己身份名譽的人，難道肯不避艱險，偷偷地到這裡來麼？京中來迎接，隻要回報他們說：‘今天是禁忌日子，不宜出門。’這是不可叫人知道的事，請你為我和她兩人著想。別的事情都無須考慮瞭。”可知匂親王此時已經迷戀浮舟，把世間一切譏評都忘記瞭。右近便走出去，對催促動身的隨從人員說：“親王所言如此如此。此事實在太不成樣，還望你們勸諫一番。此種荒唐行為，即使他本人要做，你們這些隨從人員也應該盡力諫阻，怎麼可以糊裡糊塗地引導他來呢？倘使這裡的村夫俗子得罪瞭這位皇子，怎麼得瞭！”大內記心知此事的確糟透，啞口無言地站著考慮。右近又向他傳言：“名叫時方的是哪一位？親王吩咐他如此如此。”時方笑道：“被你罵瞭一頓，我已經嚇壞，即使親王不吩咐，我也想逃走瞭。老實告訴你：親王這種荒唐行徑，我們早已看清，大傢都是拼著性命來的！你們這裡的值宿人員就要起身瞭，我趕快走吧。”他立刻出去瞭。右近苦心考慮，如何可使傢裡的人不知道此事。這時候眾侍女都已起身。右近對她們說道：“大將出瞭些事情呢！昨夜回來時非常秘密。看樣子是途中碰到瞭匪徒吧。曾吩咐我：不要叫人知道，衣服等也須在夜間悄悄地送進去。”侍女們說：“哎呀！真可怕啊！木幡山一帶非常荒涼。大概這回不像平時那樣開路喝道，而是悄悄地經過，以致出瞭事情吧。哎呀！可怕極瞭！”右近說：“喂！不要高聲，靜些兒吧。被那些仆役們聽見瞭一點風聲，就不得瞭。”她如此騙過瞭眾侍女，心裡卻非常著急：如果碰得不巧，大將的使者來瞭，怎麼辦呢？便虔誠地禱告：“初瀨觀世音菩薩！保佑我們今天平安無事！”
太陽高升時，格子窗都開瞭，右近隨侍在浮舟身邊。正廳的簾子一律掛下，貼上“禁忌”的字條。如果常陸守夫人親自來接，準備騙她說“小姐昨夜夢見不祥”，請她不要會面。送進來的盥洗水同平日一樣，隻有一份。匂親王覺得不周全，對浮舟說：“你先洗吧。”浮舟看慣瞭斯文一脈的薰大將，如今看到瞭片刻不見她便焦灼欲死的匂親王，想起所謂多情種者，大約就是這樣的人瞭。又念此身命運何等乖戾，如果此事宣泄出去，不知外人將如何譏評。最擔心的是恐被姐姐聞知。但匂親王並未知道她是何人，他頻頻探問：“我屢次問你，你總不肯說，教人好氣啊！還望你把姓名告訴我吧。無論你出身何等微賤，我總越來越疼愛你。”但浮舟決不肯說。關於別的事情，她都和藹可親地回答，態度十分柔順。因此匂親王無限地憐愛她。
日高時分，京中常陸守夫人派來迎接的人到瞭。有車二輛，騎馬的七八人，照例是赳赳武夫。此外尚有隨從的男子多人，都是粗蠢之輩，操著東國方言紛紛地進來瞭。眾侍女討厭他們，叫他們躲進那邊的屋子裡去。右近想道：“怎麼辦呢？如果騙他們說薰大將在此，則如此高貴的人物在不在京中，外人自然知道，是騙不過的。”她就不同眾侍女商量，獨自寫一封信給常陸守夫人，信中言道：“小姐昨夜月信忽至，今日不便進香，實甚遺憾。加之昨日夜夢不祥，今日必須齋戒。出行之日適逢禁忌，真乃不巧之至。恐有鬼怪故意妨礙也。”她把此信交付來人，請他們吃過酒飯，回返京都。她又叫人去告訴老尼姑弁君：“今天禁忌，小姐不赴石山進香瞭。”
浮舟平日隻是悵望雲山，但覺日長難暮。但今天匂親王生怕日暮之後即將別去，看得寸陰如金，浮舟同情於他，也覺得轉瞬日色已暮。在這晝長人靜的春天，匂親王細看浮舟，但覺嫵媚可愛，毫無瑕疵，真所謂“相看終日厭時無”[13]。其實浮舟的容貌畢竟遜於二女公子。而比起年華鼎盛的六女公子來，相差更遠。隻因匂親王愛她入迷，便把她看成蓋世無雙的美人。浮舟也一向認為薰大將是蓋世無雙的美男子，如今看到這風流俊俏的匂親王，方知薰大將遠不如他。匂親王取過筆硯來，隨意書寫。他的戲筆非常美妙，繪畫也十分生動，使得這青年女子傾心愛慕。畫罷，他對浮舟說道：“如果我不能隨心所欲地前來與你相聚，這期間你可看看這幅畫。”畫中所寫的是一對美貌男女互相偎傍的情景。他指著這幅畫說：“但願我倆常常如此。”說罷流下淚來，吟詩雲：
“縱然訂得千春約，
壽命無常總可悲。
我作此想，實甚不祥。今後我力不從心、使盡千方百計不能與你相會之時，恐怕真會失戀而死呢！當初你對我如此冷淡，其實我何必來尋找你，如今反而痛苦瞭。”浮舟就用他那蘸瞭墨的筆寫道：
“如若無常惟壽命，
世間不必嘆人心。”[14]
匂親王看瞭想道：“如果我的心也無常而易變，確是可嘆的瞭。”便覺浮舟十分可憐，笑著問她：“你曾看見誰人對你變心？”便頻頻探詢薰大將當初送她來此的情由。浮舟不勝其苦，答道：“我不願意說的，你何必定要盤問？”其嬌嗔之相亦復天真可愛。匂親王心念此事將來自會知道，便不強迫她說瞭。
入夜，赴京的使者左衛門大夫時方回來瞭。他找到右近，報道：“明石皇後也派使者來探詢親王下落，他說皇後非常著急，說道：‘左大臣也在生氣。親王對誰也不告知，擅自出遊，舉止實太輕率，且亦難保無意外之虞。倘被皇上聞知，我等難辭其咎。’我對人說：‘親王到東山去探望一位高僧瞭。’”接著時方又說：“女人真是罪孽深重的東西啊！害得我們這種非親非故的人也受累，還逼得我說謊。”右近說：“你把女人說成高僧，好極好極！這點功德足可抵消你說謊的罪過瞭！你傢親王的性情實在奇怪，怎麼會有這種脾氣的？如果我們預先知道他要來，那麼此事關系重大，我們一定設法對付。這樣蠻不講理，突如其來，叫我們怎麼辦呢！”她如此應對之後，便回進去見匂親王，把時方的話如實傳達。匂親王原已料到京中為他非常著急，但他對浮舟說道：“我為身份所拘，行動不能自由，太痛苦瞭！但願做個平凡的殿上人，即使暫時也好。像這種應該顧慮的事情，我一向肆無忌憚，怎麼辦呢？倘被薰大將知道瞭，不知他作何感想。我同他原是近親，加之從小就是知己朋友，現在我做出這種傷情背義的事情來，被他知道瞭，我多麼不好意思！今後又如何見面呢？我還想到：世人有‘責人則明，恕己則昏’之說，深恐薰大將不知道自己勞人盼待之罪，而責備你不貞。所以我想帶你離開此地，遷居到絕無人知的別處去。”匂親王今天不便再通宵閉居在這裡，隻得準備回京，然而他的靈魂似乎已經落入浮舟懷袖中瞭[15]。天色尚未明亮之時，他的隨從人員在外面咳嗽，表示催促動身。匂親王攜著浮舟的手來到邊門口，並不立刻出去，吟詩曰：
“平生不識生離苦，
淚眼昏花別路迷。”
浮舟也無限傷心，答吟雲：
“袖小實難收別淚，
身微無力挽行人。”
天色向曉，風聲淒厲，嚴霜載途，行人似覺身上衣衫皆已凍冰。匂親王上馬之後，猶自屢次回頭，戀戀不舍。但因許多隨從人員在旁，未便任意回馬，隻得急急忙忙地前行，昏昏沉沉地離開瞭宇治。這兩個五位官員——大內記道定和左衛門大夫時方——起初隨侍匂親王馬頭兩旁步行，經過瞭險峻的山路之後，方才跨上自己的馬。匂親王但覺馬蹄踐踏岸邊薄冰之聲，也很淒涼悲慘。他回思從前也曾為瞭戀情而走這條山路，覺得對這山鄉似有奇緣。
匂親王回到二條院，想起二女公子故意把浮舟隱藏，心懷怨恨，因此不到她房中去而走進自己那間舒適的房間裡躺下瞭。然而無論如何也睡不著，獨自尋思，痛苦難堪，終於心腸軟瞭下來，走進二女公子房中去。二女公子心無掛礙，安詳地坐著。匂親王一看，此人比起他最近看成稀世之寶的浮舟來，畢竟更勝一籌。而浮舟又非常肖似此人，便覺熱戀滿胸，痛苦不堪，走進帳中去睡覺瞭。二女公子跟著他進去。他對二女公子說道：“我心情非常惡劣！似覺壽命將盡，實甚可悲。我真心愛你，但一旦舍你而死，你必立刻變心。因為那人[16]蓄意已久，定欲達到目的。”二女公子想道：“這種荒唐的話，怎麼如此認真地說出？”答道：“你這話多難聽啊！倘泄漏出去，被那人聞知，將疑心我在你面前說瞭什麼話。真是太不成樣瞭！我是身多憂患的人，聽到你一句戲言，也要傷心呢。”便背轉身子。匂親王又認真地說：“假定我真個恨你，你將作何感想？我對你總算寵愛瞭，外人都怪我寵愛過分呢！但在你心中，恐怕我不及那人吧。這就算是前世因緣，無可奈何瞭。但你處處隱瞞我，叫我好恨啊！”此時他想起瞭自己對浮舟有前世因緣，終於尋著瞭她，不覺掉下淚來。二女公子見他態度認真，心中不勝驚訝：不知道他聽到瞭什麼謠言？她隻是默不作答，想道：“我當初原是受那人擺佈而輕率地和他結婚的。因此他處處疑心我和那人有暗昧關系。那人對我非親非故，而我一向信任他，受他的照顧，確是我的過失。為此他就不信任我瞭。”她左思右想，悲傷不堪，那神情實甚可憐。原來匂親王暫時不把找到浮舟之事告訴她，而借別的理由來怪怨她，因此二女公子以為他是真心懷疑她與薰大將有事而說這種氣話，她就猜想有人造謠。在沒有水落石出之前，她見瞭匂親王不免感到羞恥。此時明石皇後從宮中派人送信來瞭。匂親王吃瞭一驚，立刻回到自己室中，臉上還帶怒容。但見明石皇後的信上寫道：“昨日你不曾進宮，皇上甚是掛念。如果健好，望即入見。我也久不看到你瞭。”他想起母後、父皇為他擔心，自覺不好意思。然而心情實在非常不快，因此這一天終於沒有入宮。許多高官貴族前來參見，但匂親王一概擋駕，在簾內閉居瞭一天。
傍晚時分，薰大將來訪。匂親王說：“請裡面坐。”就親切地和他會面。薰大將言道：“聽說你身體不適，皇後很擔心呢。現在可好些？”匂親王一見薰大將，便覺胸中撲通撲通地跳，話也不能多說。他想：“此人本來像個得道和尚，然而道行未免太高深瞭：把那樣可愛的人兒藏在山裡，讓她望穿秋水，而自己滿不在乎。”倘在平時，即使逢到些些小事，他看見薰大將裝作誠實人或自稱誠實人時，必然極口譏笑他，說破他；如果發見瞭他在山中藏著女人，不知道將何等肆意地挖苦他呢。然而今天他一句戲言也不說，臉上隻是顯出非常痛苦的神色。薰大將蒙在鼓裡，說道：“我看你的樣子很不舒服呢。雖然不是重病，但日子拖久瞭很不好。必須多多保重，當心受風。”他誠懇地慰問瞭一番，就告辭而去。匂親王獨自尋思：“此人風度翩翩，令人看瞭自覺羞慚。山中那個女子把我和他相比，不知作何感想？”他想這樣，想那樣，時刻不忘地想念那山中女子。
且說宇治山莊中，因為石山進香作罷，大傢很感寂寞。匂親王派人送來長長的信，備述相思之苦。他派人送信，也很不放心，故特選一個全不知情的人，是時方大夫的傢臣。右近對朋輩說：這是她從前相識的人，最近當瞭薰大將的隨從，上次到宇治來遇到瞭她，因此依舊互相往還。萬事全憑右近說謊。匆匆過瞭正月。匂親王心中焦灼，然而未便再到宇治相訪，但覺長此下去，將活不成。因此更添煩惱，終日愁嘆。薰大將公事稍暇，照例微行來到宇治。先赴寺中拜佛，命僧眾誦經，佈施瞭各種物品，傍晚時分方始悄悄地來到浮舟房中。他雖然是微行，打扮並不十分樸素，頭戴烏帽子，身穿常禮服，姿態異常清秀。緩步入室之時，風度特別優雅。浮舟深感無顏相見，對著天空也覺得可恥可怕。她心中不由地浮現出那個非禮相犯的人的面貌來，想起今天又要逢迎這個男子，但覺痛苦不堪。她想：“匂親王信中曾說：‘我自從與你相識之後，似覺以前慣見的女子都可厭瞭。’聽說他此後的確非常困頓，無論哪位夫人的地方都不再去。他傢裡正在忙著祈禱呢。如果他知道我今天又在接待薰大將，不知又將作何感想。”她心中非常痛苦。但她又想：“這薰大將實在是一表人才，態度含蓄，舉止文雅。在為久不訪問做解釋時，言語也不太多。他並不濫用‘相思’‘悲傷’等語，而是巧妙地訴說會少離多之苦。但這卻比聲淚俱下的千言萬語更加使人感動。這一點正是此人的特性。至於風流優艷方面，固然不及那人，然而講到忠厚可靠、恒久不變之心，則遠勝於那人。我這回意外地對那人發生瞭愛慕之情，倘被大將知道瞭，如何得瞭！那人喪心病狂地想我，而我竟會憐愛他，實在是荒唐之極的輕率行徑！如果大將以我為蕩婦而遺棄瞭我，我就孤苦伶仃，抱恨無窮瞭。”她深自警惕，滿懷愁緒。薰大將全不知情，看看她的神色，想道：“多時不見，她已變成大人模樣，深通人情世故瞭。住在這寂寞的地方，想必多愁多恨吧。”他很可憐她，比往日更加殷勤地和她談話，說道：“我為你新造的屋子即將完工。前天我曾去察看，地點也在水邊，但不像這裡那樣荒涼，也有櫻花可供觀賞。離三條宮邸甚近。你遷居之後，我們自然不再有朝夕相思之苦瞭。如果進行順利，今春可以遷居。”浮舟想道：“匂親王昨日來信，也說已為我準備好一個清靜的地方。薰大將不知此事，又為我如此打算，實甚可憐。然而我豈有追隨匂親王之理？”思量至此，匂親王的面影浮現在眼前，但覺孽由自作，此身何其不幸，便嚶嚶地啜泣。薰大將安慰她道：“你不要隻管悶悶不樂，你精神振作時，我的心情也安樂。是不是有人在你面前造我的謠？我倘對你稍有一點冷淡之心，決不會不惜自己身份而遠道跋涉來此。”時在月初，天空掛著眉月一彎，兩人來到稍近窗前之處，躺著眺望夜色，各自沉思。男的回憶大女公子，不勝傷逝之情；女的思念今後更添憂患，悲嘆自身命薄，兩人各有苦衷。夜霧籠罩瞭山峰。站立在寒汀上的鵲，由於環境關系，姿態特別美觀。宇治長橋遙遙在望。川上處處有載柴的船來來去去。此種景色都是別處所看不到的，故薰大將每次看到，總是回憶往日情景，似覺就在目前。即使這個戀人並不肖似大女公子，今天難得相聚，也是深可喜慰的。何況這浮舟酷肖大女公子，毫不遜色，而且漸漸通達人情世故，習慣京都生活，舉止態度都很雅馴，薰大將覺得她比以前可愛得多瞭。但浮舟滿懷憂懼，眼淚時時刻刻想奪眶而出。薰大將無法安慰她，贈以詩雲：
“千春不朽無憂患，
結契長如宇治橋。
今日你可看見我的真心瞭吧。”浮舟答曰：
“宇治橋長多斷石，
千春不朽語難憑。”
此次薰大將與浮舟比往日更覺難分難舍，他想在此暫留數日。但念世人物議，實甚可慮。不久便可長聚，今日何必貪歡。便回心轉意，於破曉時分啟程返京。一路上回想浮舟此次忽然變成大人模樣，對她的掛念比往日更深瞭。
二月初十左右，宮中舉行詩會，匂親王與薰大將皆出席。會上演奏適合時令的各種曲調。匂親王唱催馬樂“梅枝”，嗓音非常優美。此人無論何事都遠勝於他人，隻有一事罪孽深重，便是耽於女色。天上忽然降雪，風勢非常猛烈，音樂演奏立刻停止瞭。大傢都到匂親王的值宿室來，吃過酒飯，隨意休息。薰大將要找一個人說話，步出簷前，在星光之下隱約望見雪已漸漸積厚。他身上的香氣隨風四散，真有古歌所謂“春夜何妨暗”之感。他閑誦“繡床鋪隻袖……今宵盼待勞”[17]的古歌，信口吟出寥寥數句，態度異常瀟灑，意味特別深長。匂親王正欲就寢，聽見瞭他的吟聲，怪他“可吟之歌甚多，何必特選此歌！”心中非常不快。他想：“看來他同宇治那個女子不是泛泛之交。我以為這女子‘鋪隻袖’‘獨寢’而‘盼待’的，隻有我一人。豈知他也有同感，真可恨啊！這女子拋舍瞭如此關懷她的一個男子而更熱情地愛慕我，不知是什麼緣故？”他對薰大將吃醋。
次日早晨，雪已積得很厚。大傢把昨日所作詩歌呈請禦覽。匂親王此時正值盛年，站在禦前，風姿異常優美。薰大將年齡和他相仿，恐是稍長二三歲之故，態度神情比他老成些，仿佛有意做作似的，竟是一個高尚貴公子的范本。世人都贊譽他，說他當皇帝的女婿毫無不足之處。他在學問方面和政治方面都不落人後。詩歌披誦既畢，大傢從禦前退出。人都稱道匂親王所作詩歌優秀，大聲吟誦。但匂親王本人全然不覺得高興。他想：“這些人怎麼有閑情逸致來吟誦詩歌？”他對詩歌心不在焉，一味想念著浮舟。
匂親王看出薰大將也在渴想浮舟，越發不放心起來。他就勉力籌劃，有一天居然向宇治出發瞭。京中的雪已漸消融，猶有殘雪似在等伴。但入山愈深，積雪愈厚。那些羊腸坂道埋在雪中，全無人跡，與往常情況大異。隨從人等又是恐慌，又是吃力，幾乎想哭出來。帶路人道定，身為大內記，又兼任式部少卿，兩者都是高貴的官職，但今天隻得適應情況，撩起衣裾而徒步護駕，那姿態實甚可笑。
宇治方面雖已得到親王今天要來的通知，但念如此大雪，未必成行，大傢不以為意。豈知到瞭夜深，果然有人來向右近通報瞭。浮舟聞知，對親王的誠意也很感動。右近近來常常憂慮這個局面如何瞭結，心中非常痛苦。然而今宵看見親王雪夜入山，一切顧慮都忘記瞭。事已如此，總不好勸他回去，她就找一個同自己一樣為浮舟所親信而知情達理的侍女，即名叫侍從的，同她商量：“這件事非常困難！但願你和我同心協力，嚴守秘密。”兩人就設法引導匂親王入內。他那在路上沾濕瞭的衣服，香氣四溢，使得兩人擔心。全靠這香氣與薰大將的相似，可以馬虎過去。
匂親王早有計慮：既然去瞭，當夜立即回京，倒不如不去的好。但山莊中人目眾多，頗感拘束，所以他預先佈置好：叫時方在對岸找一所屋子，準備帶浮舟到那裡去。時方比他先出發，在對岸安排好瞭，於夜深時分來山莊報命：“一切都已準備。”右近在睡夢中被喚醒，不知道親王要把小姐怎麼樣瞭，非常狼狽，昏昏沉沉地前來幫忙，好像玩雪的頑童一般渾身發抖。匂親王不讓別人問明情由或提出反抗，隻管抱瞭浮舟出門。右近隻得留守在此，叫侍從跟著小姐前去。匂親王抱著浮舟上船，就是浮舟平日朝夕望見的那種冒險伶仃的小舟。這船渡向對岸時，浮舟似覺離岸疾駛，遙赴東洋大海，心中恐怖，隻管緊緊地抱住匂親王，匂親王覺得非常可愛。此時天空掛著殘月，清光照遍四方，水面明凈如鏡。舟子報道：“這個小島叫作橘島。”便暫時停船，以便欣賞。這小島形似一大巖石，上面生著許多常青的橘樹，枝葉繁茂。匂親王對浮舟說：“你看這些橘樹！雖然微不足道，但其綠色千年不變。”便吟詩曰：
“輕舟來橘島，結契兩情深。
似此常青樹，千年不變心。”
浮舟也覺得這道中景色十分新奇，答詩雲：
“島上生佳橘，常青不變心。
浮舟隨疊浪，前途不分明。”[18]
由於風景和人都很可愛，匂親王覺得此詩富有趣味。
不久小舟到達對岸。下船之時，匂親王舍不得把浮舟讓別人抱，便親自抱瞭她上岸，而叫別人扶持自身。看見的人想道：“這樣子真難看啊！這女子畢竟是誰，值得如此寵愛？”這屋子是時方的叔父因幡守領地內的別莊，建築不甚講究，而且尚未竣工。因此設備亦頗簡陋，那些竹編屏風等，都是匂親王從未見過的粗貨，風也不能全防。墻根的雪已經消融得斑斑駁駁，但此時天色陰晦，又下雪瞭。
不久太陽出來，照著簷前的冰箸，發出晶瑩的光輝。浮舟的容顏映著這光輝，越發嬌艷可愛。匂親王微行而來，身上服裝十分輕便。浮舟也因就睡時已卸裝，此時隻穿襯衣，嬌小玲瓏，豐姿更美。她自念毫無修飾，隨意不拘的姿態對著這清麗無比的美少年，非常羞恥。然而無法隱避。她身穿白色的傢常內衣五件，連袖口和衣裾上都流露出嬌艷之色，反比五色燦爛的盛妝更美。匂親王在常見的兩位夫人身上，從來不曾看到過如此隨意不拘的姿態，今天看見浮舟這樣打扮，反而覺得新穎可喜。侍從也是個豐姿翹楚的青年侍女。浮舟想起自己這種行徑不僅右近知道，這侍女也全般看到瞭，頗覺難以為情。匂親王對侍從說：“你又是誰？你不可把我的名字告訴人啊！”侍從覺得這位親王風度實甚優美。這別莊的管理人把時方看作主人，殷勤招待。時方所住的房間和匂親王的住處隻隔一扇拉門，他住在那裡得意揚揚。管理人非常尊敬他，低聲下氣地說話。時方看見他不識親王而隻認主人，覺得可笑，並不和他答話。後來吩咐他：“據陰陽師占卜，我這幾天有可怕的禁忌，京中也不可居住，所以到這裡避兇。你不可讓外人走近我來。”於是匂親王和浮舟放心地歡敘瞭一天，絕無人來打擾。匂親王推想薰大將來時浮舟是否也這樣地對待他，便覺妒火中燒。他就把薰大將如何重視並寵愛二公主的情形講給浮舟聽。而關於薰大將吟誦古歌“繡床鋪隻袖”之事，則絕不談起。其居心也可謂不良瞭。時方派人送進盥洗具及果物來。匂親王同他開玩笑：“如此尊貴的客人，不該當這種下賤的差使！”侍從是個多情的青年女子，愛慕這時方大夫，和他相對晤談，直到日暮。匂親王在雪景中遙望浮舟原來的住處，但見雲霞斷續之間露出幾處樹梢。雪山映著夕陽，像掛著的鏡子一般閃閃發光。他就把昨夜來時一路艱險的情況講給浮舟聽，加以誇張，動人聽聞。遂吟詩曰：
此時天空掛著殘月，清光照遍四方，水面明凈如鏡。舟子報道：『這個小島叫作橘島。』便暫時停船，以便欣賞。這小島形似一大巖石，上面生著許多常青的橘樹，枝葉繁茂。“馬踏山頭雪，車行渚上冰。
不曾迷道路，為汝卻迷心。”
又取過粗劣的筆硯來，信手戲書“山城木幡裡，原有馬可通”的古歌。浮舟也在紙上題一首詩：
“亂舞風中雪，猶能凍作冰。
我身兩不著，轉瞬即消泯。”
寫畢立刻勾消。匂親王看到“兩不著”三字，表示不快。浮舟一想，寫這三字的確失策，羞恥之餘，把紙撕破瞭。匂親王的豐姿本來是令人百看不厭的，此時更加深深地感動瞭浮舟的心。他對浮舟說盡千言萬語，其風度之優美不可言喻。
匂親王對京中人說出外避兇兩天，故在這期間可與浮舟從容歡聚，兩人的情愛就越來越深。右近留守山莊，照例捏造借口，替浮舟送衣服去。浮舟今天把寢亂的頭發稍加整飾，換上瞭深紫色和紅梅色的衣服，色彩配合非常調和。侍從也脫去原來的舊衣，換一件華麗的新上裝。匂親王戲把這新上裝給浮舟穿上，叫她捧盥洗盆[19]。他想：“把此人送給大公主當侍女，大公主定然寵愛她。大公主身邊雖有許多出身高貴的侍女，但相貌如此漂亮的恐怕沒有吧。”這一天兩人任情做種種遊戲，有的不堪入目。匂親王再三地對浮舟說，要秘密帶她到京中去隱匿。並且要她對天立誓：“在這期間決不和薰大將相見。”浮舟非常困窘，一句話也不能回答，甚至流下淚來。匂親王看到這模樣，想道：“她在我面前，尚且不能忘懷那人！”不勝傷心。這一晚他有時訴恨，有時哭泣，直到天明。天色尚未亮足之時，他帶瞭浮舟回對岸山莊，與來時一樣，親自抱她上船，對她說道：“你所關懷的那個人，對你總不會如此親切吧！你懂得瞭我的真心麼？”浮舟想來的確如此，對他點點頭，匂親王覺得她非常可愛。右近開瞭邊門，放他們進來。匂親王就此告別而去，心中猶未饜足。
匂親王返京，依舊回到二條院。他身心非常困惱，飲食也不能進。過瞭幾天之後，面色發青，身體消瘦，樣子完全變瞭。皇上以下所有親故，都替他擔憂，每天有許多人來問病，門庭若市。因此給浮舟的信，也不能寫得詳細。在宇治方面，那個愛管閑事的乳母，因為女兒分娩要她照顧，久已出門去瞭，此時方才回來。浮舟忌憚她，也不能放心地仔細閱讀匂親王的來信。浮舟住在如此荒僻的地方，所指望的隻是薰大將的照拂，靜待他來迎接。她母親也很欣慰，認為此事雖然不是公開的，但薰大將已決心於最近期內來接，則不久定能遷居京中，這真是很體面、很可喜之事。因此她早已物色適當的侍女，選取相貌漂亮的女童，送到宇治山莊。浮舟心中也覺得這是當然之事，從當初就是指望如此的。然而她一想起那個熱狂的匂親王，他那妬恨的神色和訴說的言語都浮現到她腦際來，便覺昏沉欲睡，一合眼就夢見匂親王的姿態，連她自己也覺得討厭。
一連多日，雨下個不住。匂親王再度入山之事已經絕望，相思之苦實在難熬。他想起“慈親束我如蠶繭”[20]，嘆恨此身太不自由。真是難為瞭他！他就寫一封長長的信給浮舟，內有詩曰：
“遙望君傢雲漠漠，
長空暗淡我心悲。”
信筆亂書，卻非常可觀，富有趣致。浮舟年方青春，性情本不十分穩重，讀瞭這封長長的情書，對他的愛慕之心越發加深瞭。然而想起最初結契的那位薰大將，覺得此人畢竟修養功深，人品優越。大約因為這是最初使她經歷人事的人，所以她很重視，想道：“我那曖昧之事如果被他聞之，他勢必疏遠我，此時叫我如何是好？母親正在焦灼盼望他早日迎我進京，遇到瞭這意外之變，勢必非常傷心。而這個專心致志的匂親王呢，我早就聽說他是一個本性非常浮薄的男子，目前雖然如此愛我，日後如何不得而知。即使依舊愛我，把我隱匿在京中，長久地視為他的側室，叫我怎麼對得起我的姐姐呢？況且人世之事總不能隱瞞到底。例如在二條院那天傍晚，我隻因偶然被他撞見，後來雖然躲藏在宇治山中，也終於被他找到。何況叫我住在京中，無論怎樣隱匿，豈有不被薰大將聞知之理？”她左思右想瞭一會，終於悟得：“我自己也有過失。為此而被大將遺棄，實可痛心！”正在對著匂親王的信胡思亂想之時，薰大將的使者送信來瞭。兩封信同看，實太難堪。她便仍然躺在那裡閱讀匂親王的長信。侍從對右近使個眼色：“她終於見新棄舊瞭。”這句話盡在不言之中。侍從說道：“這是當然的呀！大將的相貌固然優美無比，但親王的風度畢竟更加俊俏。他放任不拘的時候，神情真嬌艷呢！叫我做瞭小姐，受過瞭他這等愛憐之後，決不肯呆在這裡。總要設法到皇後那裡去當個宮女，才能常常看到他。”右近說：“你這個人也是靠不住的。比大將人品更高的人，到哪裡去找啊？相貌且不談，他那性情和儀態，多麼優越！親王的事，畢竟太不成樣子瞭！將來如何解決呢？”兩人信口談論。右近本來獨自一人操心，現在有瞭侍從，說起謊來也方便得多瞭。
薰大將的信中說：“多日不見，夢想為勞。常蒙賜書，不勝欣慰。紙短情長，書不盡意。”信的一端題著一首詩：
“苦雨添愁緒，心頭久不晴。
川中春水漲，遙念遠方人。
相思之情比往日更深矣！”這信寫在白紙上，封成立文式。筆跡雖然不甚工致，但書法確有真實功夫。匂親王的信則寫得很長，信箋折得很小。兩者各有趣致。右近等勸道：“趁無人看見之時，先給親王寫回信吧。”浮舟羞答答地說：“今天我不能寫回信。”她隻是隨手題一首詩：
“裡名宇治人憂患，
漸覺斯鄉不可居。”[21]
近來她常常取出匂親王所繪的畫來觀賞，每次總是對畫啜泣。她左思右想，總覺得對匂親王的因緣不會久長，但又覺得被薰大將鎖閉起來而和匂親王斷絕關系，是可悲的。賦詩復匂親王曰：
“身如萍絮難留住，
欲上山頭化雨雲。
但願‘沒入’[22]而已。”匂親王看瞭這詩，號啕大哭起來。他想：“如此看來，她畢竟是愛我的。”浮舟那憂鬱的面影就一直浮現在他眼前。那端莊的薰大將呢，從容不迫地展讀浮舟的復書，想道：“可憐啊！她在那裡何等寂寞無聊！”便覺此人非常可愛。浮舟的答詩是：
“知心雨[23]降無休止，
袖上也愁水位高。”
薰大將反復觀看，不忍釋手。
有一天薰大將和二公主談話，便中他對二公主說：“有一件事，說出來生怕對你不起，所以至今未敢啟口。不瞞你說：我早年就有一個女子養在外面。這女子一向被舍棄在荒僻地方，十分孤苦伶仃，我看她可憐，想叫她到附近地方來居住。我的性情自昔就和常人不同，不愛尋常傢庭生活，常懷遺世獨立之想。然而自從與公主結縭之後，就未便任意拋舍這塵世瞭。連這個一向不使人知的女子也叫我關懷，似覺舍棄她便是罪過。”二公主答道：“我不知道什麼事情可以使我嫉妒。”薰大將說：“恐怕有人在皇上面前說我的壞話吧。世人搬是弄非，實在荒謬可惡！為瞭這女子，不值得大驚小怪。”
薰大將打算叫浮舟遷居到新造的屋子裡，又擔心外人紛紛宣揚，說“這屋子原來是為小夫人造的！”因此裝飾屏門等事非常秘密。能辦此事的人其實甚多，他卻派瞭一個他所親信的大藏大夫，名叫仲信的，以為此人可靠，吩咐他去裝飾房屋。這仲信原是大內記道定的嶽父，因此輾轉傳述，事情全都被匂親王聞知瞭。大內記對匂親王說：“繪屏風的畫師，乃從隨從人員中選出，都是親信的傢臣。一切設備實在都非常講究。”匂親王聞言，越發著急瞭。他想起自己有一個乳母，是一個遠方國守的妻子，就要隨丈夫赴任地去，其任地在下京方面。他就囑托這國守：“有一個極秘密的女子，要暫時隱藏在你傢裡。”國守不知道這女子是何等樣人，頗感為難。但因匂親王鄭重其事地托他，不敢不接受，便答道：“遵命。”匂親王安排好瞭這隱藏所，稍稍放心瞭。國守定於三月底動身赴任地，匂親王準備就在這天去接浮舟。派人通知右近：“我已如此佈置定當，你們方面務須嚴守秘密。”但他自己未便親赴宇治。同時右近也來回信，告訴他那個愛管閑事的乳母在傢，叫他不要親自來接。
薰大將則定於四月初十迎接浮舟入京。浮舟不願“隨波處處行”[24]，她想：“我的命運真奇怪！不知將來如何結局？”但覺心緒繚亂，打算到母親處暫住，以便從容考慮。但常陸守傢裡因為少將的妻子產期將近，正在誦經祈禱，喧嘩擾攘。即使去瞭，也不便同母親赴石山進香。於是常陸守夫人到宇治來瞭。乳母出來迎接，對夫人說：“大將送瞭許多衣料來給侍女們做衣服。萬事總要辦得盡善盡美才好。然而叫我這老婆子一人做主，生怕辦得全然不成樣子呢。”她興致勃勃地談長說短。浮舟聽瞭，想道：“如果做出怪事來讓人恥笑，母親和乳母又如何想法呢？那蠻不講理的匂親王今天也有信來，說‘你縱然遁跡層雲裡[25]，我也定要尋到，與你同歸於盡。還望你安心下來，跟我去隱居吧。’叫我怎麼辦呢？”她心緒惡劣，躺臥在床。母親看見她這般模樣，甚是吃驚，問道：“你為什麼今天和往常不同？面色非常青白，且又消瘦瞭呢！”乳母答道：“小姐近來身體一直不好，飲食也不大進，每日隻是愁眉不展。”常陸守夫人道：“真奇怪！難道是有鬼魂作祟？說是有喜呢，看來也不對，石山進香不是為瞭身子不凈而作罷的麼？”浮舟聽瞭這話，心中異常難過，頭也抬不起來。
日色既暮，明月當空。浮舟回想起那天晚上在對岸看到殘月時的光景，眼淚流個不住，自己想想也覺得太荒唐瞭。常陸守夫人和乳母閑談往事，又把住在那邊的老尼姑弁君叫來共話。弁君敘述已故大女公子的情狀，說她修養功夫極深，關於應有之事，都考慮得非常周到。然而眼看她青春夭逝瞭。她說：“如果大小姐在世，定然也像二小姐一般做瞭高貴夫人，和你通信往還。那麼你多年以來的孤苦生涯，也會變成無上幸福瞭。”常陸守夫人想道：“我的浮舟和她們是親姐妹呢。隻要宿命亨通，如意稱心，將來也不會比她們遜色吧。”對弁君說：“我為這孩子操心擔憂，至今已歷多年，現在方得稍稍放心。今後她遷居京都，我們到這裡來的機會很難得瞭。所以我要趁今天會面的時候，大傢互相談談舊話。”弁君說：“我總覺得我們出傢為尼的人是不吉祥的，不應該常常來打擾小姐，所以見面之時不多。但現在她將舍我而喬遷京都，我倒不勝依戀之情瞭。然而我看這種地方畢竟荒僻不堪久居，喬遷京都真乃可喜之事。況且薰大將身份之高貴、品性之敦厚，乃世間罕有。他如此熱心地找尋小姐，這一片誠意實非尋常可比。我早就對你如此說過，可見我不是胡言亂道的人。”常陸守夫人道：“今後如何雖然不得而知，但現在大將的確熱誠地愛她。這都是你老人傢說合之功，我們十分感謝。辱承匂親王夫人垂青，我們也很感激。隻因發生瞭意外之變，幾乎使得她流離失所，實甚可嘆。”老尼姑笑道：“這位親王如此好色，實在令人討厭。他傢幾個聰明一點的青年侍女都在那裡叫苦呢。大輔姐姐的女兒右近[26]對我說：‘親王大體上說來原是一位賢良的主人，隻是這件事討厭。如果夫人知道瞭還要怪怨我們輕狂，那真是受罪瞭。’”浮舟躺著聽她說，想道：“他對侍女尚且如此，何況對我。”常陸守夫人說：“唉，想想有些可怕。薰大將已有今上的女兒為妻。不過浮舟對公主關系是疏遠的。我想，今後不論是好是壞，也隻能聽天由命。如果再碰到匂親王，發生不應有之事，那麼我無論何等悲傷，恐怕也見不到我的浮舟瞭！”浮舟聽瞭兩人交談的話，但覺心膽俱裂。她想：“我還是死瞭罷休。不然，終於會流傳醜聞。”此時宇治川中水勢洶湧，其聲淒厲可怕。常陸守夫人說：“別的河邊水聲並不如此可怕。這地方的荒僻實在是世間少有的。所以薰大將舍不得叫浮舟長住在這裡。”她說時得意揚揚。於是大傢談論自古以來這河中所發生的可怕的事情。有一侍女說：“前些時，這裡的渡船夫的孫子，是個小孩，劃船時一不小心，掉在河裡淹死瞭！這條河裡淹死的人向來很多。”浮舟想道：“我身倘也投入河中，不知去向，則大傢大失所望，但這失望不過是暫時之事。不然，我倘活在世間，則勢必鬧出怪事，惹人恥笑，而憂患永無絕期瞭。”如此想來，隻要一死，則障礙全部消除，萬事圓滿解決。然而回頭一想，又覺非常悲傷。她躺著聽母親訴說種種替她操心的話，但覺心亂如麻。母親看見她精神萎靡，身體消瘦，非常擔心，對乳母說：“你去找個地方，替她舉辦祈禱。還得祭祀神佛，舉行祓禊。”她們不知道她正在企圖“祓禊洗手川”[27]，徒然地在那裡喧囂忙碌。母親又吩咐乳母：“侍女太少瞭。還須找尋適當的人。新來的不可帶進京中去。凡身份高貴的婦人，雖然本人氣度寬大，但萬一有瞭爭寵之事，兩方侍女往往發生糾紛。所以你要仔細選擇，在這點上特別留心。”她無微不至地叮囑瞭一番之後，又說：“那邊的產婦不知怎麼樣瞭，我也很擔心。”意思是即日就要回去。浮舟憂傷之極，意氣消沉，想到今後竟不能再見母親瞭，說道：“女兒心緒惡劣，離開母親便覺孤苦無依，讓我暫時跟母親回去幾天吧。”她依依不舍。母親說道：“我也這樣想。可是那邊也嘈雜得很。你的侍女們到那邊去，要做縫紉也不方便，地方狹窄得很。怕什麼呢！即使你遷居到瞭遼遠的‘武生國府’[28]，我也會悄悄地前來看望你的。我身份低微，害得你處處受委屈，實甚可憐。”說著流下淚來。
薰大將今天也有信來。他聽說浮舟身體不適，不知近來如何，故特來信探問。信中說道：“我本想親自前來探望，隻因不可避免之事甚多，以致未能如願。現在你遷京之期已近，我的盼待之心反而更痛苦瞭。”匂親王因為昨天的信得不到浮舟答復，今天又寫信來，其中有言：“你為什麼猶豫不決？我擔心你‘隨風飄泊去’[29]，已經氣得發昏瞭！”他的信總是很長的。下雨的日子，兩傢的使者常常在此相逢，今日又碰到瞭。薰大將的隨從和匂親王的使者以前在式部少輔[30]傢常常會面，彼此相識。薰大將的隨從問道：“你老兄常常到這裡來幹什麼？”匂親王的使者答道：“我是來訪問我的一個私人朋友的。”薰大將的隨從說：“訪問私人朋友，難道親自帶情書[31]來的？你老兄真奇怪，何必隱瞞呢？”那人答道：“老實對你說：是那位出雲權守[32]的信，送給這裡一個侍女的。”薰大將的隨從看見他說話先後不符，覺得奇怪。但在這裡定要尋根究底，也不成樣，便各自回京去瞭。薰大將的隨從是個機靈人，到瞭京中，吩咐陪他同行的童子說：“你偷偷地跟著這個人走，看他是否到左衛門大夫[33]傢裡去。”童子回來報道：“他到匂親王傢裡，把回信交給式部少輔瞭。”匂親王的使者是個愚笨的仆人，不覺察有人追隨他的行蹤，又不深知此事內情，以致被薰大將的隨從看出底細，實甚遺憾。這隨從回到三條院，正值薰大將即將出門之時，他就把回信交付一個傢臣，叫他轉呈。這一天明石皇後返六條院省親，故薰大將穿瞭官袍前往侍候。前驅人等不多。這隨從把回信交付與傢臣時對他說道：“有一件事情很奇怪，我要探究底細，所以到此刻才回來。”薰大將約略聽見，步出乘車的時候問這隨從：“什麼事情？”隨從覺得此事不便讓這傢臣聞知，隻是默默地站立致敬。薰大將知道其中必有緣故，也不再問，乘車出門去瞭。
明石皇後身體非常不適，諸皇子都來侍疾，許多公卿大夫前來問候，殿內非常嘈雜。但皇後並無特別重病。大內記道定是擔任內務部政治的，公事繁忙，來得較遲。他要把宇治的回信送呈匂親王。匂親王便來到侍女值事房，召喚他到門口來，接受瞭回信。薰大將也正從裡面走出來，瞥見匂親王躲在侍女值事房裡看信，想道：“一定是重要的情書瞭！”好奇心起，就站在那裡窺看。但見匂親王展開信來閱讀，信寫在紅色的薄紙上，非常詳細。匂親王專心看信，一時顧不得其他。這時候夕霧左大臣也從裡面出來，將經過侍女值事房。薰大將便從紙隔扇門口走出來，故作咳嗽，以提醒匂親王，使他知道左大臣來瞭。匂親王立刻把信藏過。左大臣向室中探望。匂親王驚惶失措，連忙整理袍上的衣帶。左大臣就在那裡屈膝坐下，對他說道：“我要回去瞭。皇後這老毛病雖然長久不發瞭，但很可擔心。你立刻派人去招請比叡山的住持僧來吧。”說罷匆忙地向別處去瞭。到瞭夜深時分，大傢從皇後禦前退出。左大臣叫匂親王當先，帶瞭許多皇子、公卿大夫、殿上人等，一同赴自邸去。
薰大將最後退出。他想起出門時那個隨從的態度，覺得有些奇怪。便趁前驅人等走到庭前去點燈的時候，召喚這隨從過來，問道：“剛才你說的是什麼事情？”隨從答道：“今天早上小人在宇治山莊裡，看見出雲權守時方朝臣傢的一個男仆，拿著一封結在櫻花枝上的紫色薄紙信件，從西面的邊門裡交給一個侍女。小人向這男仆如此如此地探問，他的回答先後不符，似是說謊。小人怪他為何言語如此，特派一個童子跟著他走，童子看見他走到兵部卿親王府上，把回信交給瞭式部少輔道定朝臣。”薰大將覺得奇怪，又問：“山莊裡送出來的回信是什麼樣子的？”隨從答道：“這個小人不曾看見，因為是從另一扇門裡送出來的。但據童子說，是紅色的，非常漂亮。”薰大將想起剛才看到匂親王手裡的信，覺得一點也不錯。這隨從能夠如此偵察，實甚能幹。但因近旁人多，他也不再細問。在歸途中想道：“這位親王連角落裡都找到，實在令人吃驚！不知道他因什麼機會而知道有這個人的。又不知道是怎樣地愛上她的。當初我以為在荒僻的山鄉地方決不會出這種亂子，真是幼稚之見！論理，這女子倘是與我漠不相關的，你要愛她盡聽尊便。可是我和你從小莫逆相親，我曾經千方百計地為你拉線，替你帶路，你對我難道可以做這等虧心負義之事？思想起來，實甚痛心！我對你那二女公子，雖亦傾心戀慕，然而多年以來，關系清清白白，足見我心何等穩重。況且我對二女公子，不是現今開始的不成體統的戀愛，而是本來早就相識的。隻因我有顧慮：如果存心不良，為人為己都很痛苦，所以嚴守尺度。現在想來，實在太迂闊瞭。最近匂親王連日患病，傢中問病客多，異常紛亂，不知他怎麼能夠寫信遙寄宇治的。也許已經開始往來瞭吧。宇治這條路，對戀人說來實在太遠瞭。前些時我曾聽說，有一天匂親王失蹤瞭，大傢找尋他呢。他原來是為瞭這種事而心煩意亂，並不是生什麼病。回想從前他戀愛二女公子時，為瞭不能到宇治去，那憂愁苦悶之狀叫人看瞭發慌呢。”他如此歷歷回思，恍悟前日浮舟愁眉不展，神情恍惚，原來道理在此！諸事都已看清，心中好不悲傷！又想：“世間最靠不住的，無過於人心瞭！這浮舟的模樣端莊溫雅，卻不道是個水性楊花的女子，和匂親王倒是志同道合的一對。”他想到這裡，自己準備退出，而把浮舟讓給匂親王。然而又想：“如果我當初是想娶她為正夫人的，倒要講究。但事實並非如此，所以還不如把她當作情婦，聽其所為吧。叫我從此和她斷絕往來，倒是舍不得的。”如此反復考慮，令人覺得可笑。他又想：“我倘嫌惡瞭她，把她拋棄，則匂親王必然取瞭她去，據為己有。但他絕不會考慮到這女子日後的不幸。起初熱愛、後來玩膩瞭送給大公主當侍女的女子，至今已有二三人。如果浮舟也被如此處理，叫我看到、聽到瞭，多麼難過啊！”他終於舍不得她。為欲探明情況，寫一封信給她。趁無人在旁之時，召喚那個隨從來前，問他：“道定朝臣近來還是常和仲信傢的女兒往來麼？”隨從答道：“是。”又問：“派到宇治去的，常常是你所說起的那個男仆麼？……那邊的女子一時傢境衰落瞭，道定不知底細，也想去向她求愛呢。[34]”他嘆一口氣，又叮囑他說：“你把這信送去，切不可叫人看見！看見瞭不得瞭！”隨從遵命，心中想道：“少輔道定常常探詢大將的動靜，又打聽宇治方面的情形，原來是有道理的。”但他不敢在大將面前隨便饒舌。大將也不欲使仆人們知道詳情，所以不再問他。宇治方面，看見薰大將的使者來得比往日更加頻繁，增添瞭種種憂慮。他的信中隻有寥寥數語：
“妄想美人盼待我，
不知波越末松山。[35]
慎勿做惹人恥笑之事！”浮舟覺得這封信很奇怪，憂懼充塞胸中。如果表明理解此詩之意義而作復，實在難以為情；如果說他言語怪僻，不能理解，則又不成樣子。於是把來信照原樣折好，在上面添註數字：“此信恐系誤送到此，故特退還。今日身體異常不適，隻字亦難奉復。”薰大將看瞭，想道：“應付得實在巧妙，想不到她這樣機敏。”他微微一笑，對她並無嫌惡之心。
浮舟看見薰大將信中雖不明言而隱約表示已有所知，心中更添恐懼。她想：“此身終於要做出荒唐可恥的事情來瞭！”正在憂愁之時，右近走過來，說道：“大將的信為什麼退瞭回去？退回信件是不吉祥的啊！”浮舟答道：“我看見信中言語怪僻，不能理解，想是送錯瞭人，所以退瞭回去。”原來右近看出事有蹊蹺，拿出去交付使者時已在途中打開信來看過瞭。右近這樣做實在不好。她並不表示已經看過那信，說道：“啊呀，怎麼辦呢！這事情叫大傢都很痛苦！大將似乎已經聽到消息瞭。”浮舟聽瞭頓時紅暈滿頰，一句話也說不出來。她沒想到右近已經看過那信，以為是另有知道薰大將情況的人告訴她，但也並不問她是從誰那裡聽來的。她想：“這些侍女看到我這光景，不知作何感想？我實在可恥啊！雖然原是自作自受，我的命運也太苦瞭。”她不堪其憂，便躺臥下來。
右近和侍從兩人談話。右近說：“我有一個姐姐，在常陸國時和兩個男子相好。人世間不管身份高下，這種事情總是有的。這兩個男子對我姐姐一樣情深，不分優劣。我姐姐無所適從，弄得心迷意亂。有一次她對後相好的一個略微多表示瞭一點好感，那先相好的一個就嫉妒起來，終於把後一個殺死，他自己也不再和我姐姐往來瞭。可惜的是國守府裡損失瞭一個能幹的武士。而那個兇手呢，雖然也是國守府裡優秀的傢臣，但是犯瞭這種過失，怎麼還能任用呢？就被驅逐出境。這都是女人糊塗之故，因此我姐姐也不能留在國守府內，隻得出去當瞭東國的民婦。直到現在，我母親想起瞭她還要哭泣呢。這真是罪孽深重的事啊！我講這話雖然似乎不祥，但無論身份高下，在這種事情上糊裡糊塗，實在是很不好的。即使不致喪失性命，也按各人身份而各有其痛苦。而身份高貴的人，有時反會受到比喪失性命更痛苦的恥辱呢！所以我傢小姐總須確定一方面才好。匂親王比薰大將情深，隻要是誠意的，小姐不妨追隨他，不必如此憂愁苦悶瞭。影響瞭身體也是無補於事的。夫人如此深切地關懷小姐，我母親[36]又專心一意地準備遷居，妄想薰大將來迎接。豈知匂親王比他先下手。真是糟糕透頂！”侍從說：“哎呀，不要說這種可怕的話瞭！萬事都是宿命註定的。隻要是小姐心中稍稍傾慕的人，便是前世有緣的。實在，匂親王那誠懇熱烈的模樣，叫人看瞭甚不敢當。薰大將雖然如此急欲迎娶，小姐不會傾向他吧。據我想來，還不如暫時躲避薰大將，追隨瞭那多情的匂親王。”她是熱誠贊美匂親王的，此時信口直言。但右近說：“據我看來，還是到初瀨或石山去求求觀世音菩薩：無論追隨哪一方，總要保佑我們太平無事。薰大將這兒領地內各莊院的辦事人，都是粗蠻的武夫。宇治地方到處都是他們一族的人。凡在這山城國和大和國境內，大將領地各處莊院裡的人，都是這裡的那個內舍人[37]的親戚。大將任命他的女婿右近大夫當總管，吩咐他辦理一切事情。身份高貴的人不會做出粗魯的事情來。然而不明事理的田舍人，經常輪流地在這裡守夜。盡管希望在當值期間一點亂子也不出，然而難免發生意外的禍事。像那天夜間小舟渡河之事，叫人想起瞭不寒而栗！親王異常小心謹慎，隨從也不帶一個，衣服總是穿得很簡樸。如果被這些人看見瞭，真乃不堪設想啊！”浮舟聽瞭她們這些話，想道：“歸根到底，是由於我的心傾向瞭匂親王，所以她們說這些話。我真可恥！其實在我心中，對雙方都不思慕。隻是看到匂親王焦灼萬狀，不知道他為何如此想我，因而像做夢一般吃驚，不免對他稍稍註意。然而對於久蒙照拂的薰大將，我決不想突然離開他。為此弄得如此心緒繚亂。誠如右近所說，闖出禍事來怎麼辦呢？”她左思右想瞭一會，說道：“我真想死瞭！世間沒有像我這樣命苦的人！如此不幸之身，在下等人中也是少有其例的吧！”說罷便把身子俯伏著。這兩個深知內情的侍女都說：“小姐不可如此傷心！我們是為瞭要使你安心，所以說這些話的。從前，你即使有瞭可憂之事，也滿不在乎，泰然自若。自從親王之事發生以後，你一直憂傷煩惱，我們看瞭非常擔心呢。”她們都心煩意亂，忙著商量辦法。那乳母隻管興致勃勃地染衣料，縫服裝，準備遷居。她把新來的幾個美貌的女童喚到浮舟面前，對她說道：“小姐看看這些孩子，散散心吧。隻管躺在那裡發愁，恐怕是有鬼魂作祟呢。”說罷嘆息一聲。
且說薰大將收到瞭那封退回的信之後，並不答復，匆匆過瞭數日。有一天，那個威勢十足的內舍人到山莊來瞭。果如右近所說，其人非常粗蠻，是個體格魁梧的老人，聲音嘶嗄，說起話來語調異乎常人。他叫人傳言：“有話要對侍女談。”右近就出來接見。他說：“我蒙大將宣召，今日入京參見，此刻方才回來。大將吩咐種種雜務，其中說起一事：近有一位小姐住在這裡，夜間警衛之事，因有我等擔當，故京中不曾特派值宿人來此。但據悉近有來歷不明之男子常與此間侍女往還。大將責問我，他說：‘此事實太疏忽。守夜人應該查明情況。怎麼你們會不知道呢？’但我並未聞知此事，便稟告大將：‘某因身患重病，久未擔任守夜之事，其實不悉此種情況。但曾派定幹練男子，令其輪流守夜，不得懈怠。若果有此等非常事件發生，何以某迄未聞知？’大將言道：‘今後必須小心在意！如果發生荒謬之事，定當嚴予懲辦！’不知大將為什麼說這種話，我實不勝惶恐。”右近聽瞭這話，比聽到貓頭鷹叫更覺恐怖，一句話也回答不出。她回進裡面，傳達瞭內舍人的話，嘆道：“請聽他的話！和我所預料的一點也不差！多分大將已經聽到風聲瞭。信也不寫一封來。”乳母約略聽到這些話，說道：“大將如此吩咐，我聽瞭真高興！這一帶地方盜賊很多，那些值夜人不像從前那樣認真，都找一些吊兒郎當的下司來代理，連巡夜也沒有瞭。”她說時喜形於色。
浮舟看到這光景，想道：“此身的厄運果然即將來到！”加之匂親王來信頻問“何日可以相逢”，訴說“繚亂似松苔”[38]的心情，使得她痛苦不堪。她想：“總而言之，我無論追隨哪一方面，另一方面必然發生可怕的事情。惟有我一身赴死，是最安全的辦法。從前曾有為瞭兩個情夫同樣熱愛、難於解決而投身入水的事例[39]。我身如果活在世間，定將遭逢痛苦之事。則此身一死，又何足惜？我死之後，母親當時必然悲傷，但她要照顧許多子女，後來自會忘懷。如果我活在世間，為瞭行為不端而惹人非笑，忍恥偷生，則母親悲傷勢必更甚。”浮舟為人天真爛漫，落落大方，而又溫和柔順。但因從小不曾受過高深的教養，缺乏涵養功夫，故一遇困窘，頓萌短見。她想毀滅舊信，不使後人看見。但並不眾目昭彰地一次毀滅，而是逐漸處理，有的就燈火上燒毀，有的投在水裡。不悉內情的侍女，以為她即將遷居京中，故把往日寂寞無聊時隨意亂塗的字稿毀棄。侍從看見瞭，說道：“小姐何故如此！情侶之間真心誠意的通信，不欲讓別人看見，盡可藏之篋底，閑時私下取出觀看，每一封信各有其情趣。信箋如此講究，而且滿紙都是情深意密、令人感激的言語。如此全部毀滅，豈不可惜！”浮舟答道：“有什麼可惜！這是不可給人看見的。我身在世不長久瞭。這些信留在世間，對親王也是不利的。大將知道瞭，怪我恬不知恥地保藏這些信，多難為情！”她左思右想，不堪悲傷，又猶豫不決起來。因為她也曾隱約記得佛教中有一句話：背親而死，罪孽最重。
匆匆過瞭三月二十。匂親王約定的那人傢定於二十八日動身赴任國。匂親王給浮舟的信上說：“是日夜間我定當前來迎接。望即早做準備，勿使仆從窺破形跡。此間嚴守秘密，絕不走漏風聲，請勿懷疑。”浮舟想道：“親王微服而來，此間戒備森嚴，勢必不能與我再見一面，而徒勞往返，真乃可悲之事！有什麼辦法可以相敘片刻呢？隻得讓他抱恨空歸瞭。”匂親王的面影又片刻不離地出現在她眼前。不堪其悲，便拿起那封信來遮掩瞭顏面。暫時隱忍一下，終於揚聲大哭。右近連忙勸解：“哎呀，小姐啊！你這樣子，將被人傢看出內情瞭。已經漸漸有人懷疑瞭呢。你不要隻管悲傷，應該好好地寫回信給他。有我右近在這裡，無論何事都不怕。你這麼小小的一個身體，即使要從空中飛行，親王也能帶走你。”浮舟略微鎮靜一下，拭淚答道：“你們隻管說我愛慕他，真使我傷心！如果事實如此，由你們說吧。可是我一向認為此事荒唐之極。隻是那人蠻不講理，硬說我愛慕他。我倘堅決拒絕，不知他會做出何等可怕的事情來。我每念及此，痛感自身命苦！”她把匂親王的信置之不復。
匂親王猜想：“她始終不肯表示願意跟我出走，而且連回信也沒有，大概是由於薰大將勸誘她，她相信依靠他比依靠我合理，就決心跟他走瞭。”他明知這是當然之事，然而不勝惋惜，妒火燃燒起來。他苦苦尋思：“雖然如此，但她確曾傾心愛我。定然是和我相別期間，侍女們在她面前說瞭我的壞話，她就變心瞭。”便覺“戀情充塞天空裡”，忍無可忍，又不顧一切地赴宇治去瞭。
將近山莊，望見那籬垣外面警衛森嚴，氣象與往日大異。便有人連聲盤問：“來者是誰？”匂親王連忙退回，派一個熟悉當地情況的仆人前往，連這仆人也受盤問。可見情形與從前不同瞭。仆人不勝狼狽，連忙答道：“京中有要函派我送來。”便指出右近的一個女仆的名字，叫她出來相見，把情形告訴瞭她。女仆進去告知右近，右近非常狼狽，叫她出去回復：“今夜無論如何也不行，實在對不起得很！”仆人回去將此言報告瞭匂親王。匂親王想道：“為什麼忽然這樣疏遠我瞭？”他不能忍受，對時方說：“還是你進去找侍從吧。總得替我想個好辦法。”便派他前往。時方是個機靈人，信口開河地搪塞瞭一會，果然被他進去找到瞭侍從。侍從說：“聽說，不知為瞭什麼，薰大將發下緊急命令。因此最近守夜人警備森嚴，實在毫無辦法瞭。我傢小姐也為此十分憂慮。她深恐屈辱瞭親王，非常擔心。尤可慮者：今夜親王如果被守夜人看到瞭，以後事情就更加難辦。等不久以後親王決定瞭來迎的日子，到那天晚上我們這裡就悄悄地先做準備，通知你們來迎吧。”又告訴他這裡的乳母晚上容易覺醒，叫他小心。時方答道：“親王來此，一路上是很不容易的。看他的樣子定要會見小姐呢。我倘回報他辦不成功，他將責我怠慢。還請你和我同去，我們一同把情形向他詳細說明吧。”便催侍從同走。侍從說：“這太沒道理瞭！”兩人爭執期間，夜色已經很深。
匂親王騎著馬，站在稍遠的地方。好幾匹聲音粗俗的村犬，跑出來向他狂吠，非常可怕。幾個隨從人都很擔心，他們想：“我們人數很少，親王又打扮得這樣微賤，倘使走出幾個不分皂白的暴徒來，怎麼辦呢？”時方隻管催促侍從：“快走吧，快走吧！”終於帶著她來瞭。侍從把長長的頭發挾在脅下，讓發端掛在前面，容姿非常可愛。時方勸她乘馬，她一定不肯。時方便捧著她的長裾，替她當跟班。又把自己的木屐給她穿上，自己穿瞭同來的仆人那雙粗劣的木屐。走到匂親王面前，時方便把情況向他報告。然而這樣地站在那裡，談話也很不方便。於是在一所草舍的墻陰下雜草繁茂的地方，鋪上一塊鞍韂，請匂親王下馬席地而坐。匂親王自己心中尋思：“我這般模樣多難看啊！眼見得此身將毀損在情場中，不能好好地做人瞭！”眼淚便流個不住。侍從心腸很軟，看瞭他這模樣更是不勝悲傷。匂親王的容姿非常優美，即使是可怕的敵人所變成的鬼看見瞭，也不忍拋棄。他略微鎮靜一下，對侍從說道：“難道連說一句話都不行嗎？為什麼戒備忽然森嚴起來？想必是有人在薰大將面前毀謗我瞭。”侍從便把情況詳細告訴他，說道：“不久決定瞭來迎的日子，務請預先妥善地做好準備。我們看到親王如此不惜尊嚴，屢次勞駕，即使粉身碎骨，也必設法玉成其事。”匂親王自己也覺得這樣子難看，便不怪怨浮舟一方面瞭。其時夜已很深，與人為難的群犬不斷地狂吠，隨從人等把它們趕走。那些守夜人聽到瞭，便拉動弓弦，發出聲響。有一個男子怪聲怪氣地叫喊：“火燭小心！”匂親王非常慌張，隻得命駕返京，此時他心中的悲傷自不必說。對侍從吟道：
“白雲遮斷山山路，
無處舍身飲泣歸。
那麼你也早點回去吧。”便勸侍從歸去。匂親王容姿俊俏，風度優美，深夜露濕瞭衣裳，衣香隨風四散，美妙不可言喻。侍從吞聲飲泣地回山莊去瞭。
且說右近將謝絕匂親王訪問之事告訴瞭浮舟。浮舟聞之，心緒更加混亂瞭，一直躺在那裡。正在此時，侍從回來，把情況一一告知瞭浮舟。浮舟一言不答，然而眼淚幾乎使枕頭浮瞭起來。又恐侍女們看見瞭詫怪，隻得努力隱忍。次日早晨，自知兩眼紅腫難於見人，一直躺著不肯起身。後來勉強披衣束帶，起來誦經。她一心指望消減先親而死的罪孽。又取出那天匂親王所繪的畫來看看，覺得他描繪時的姿態和俊俏的面貌，歷歷如在目前。想起昨夜不能和他交談一語，今天倍覺悲痛，無限傷心。又想起那薰大將：“他指望迎我入京，從容相見，永遠聚首。一旦聽到瞭我的死耗，不知作何感想，實在對他不起。我死之後，世間恐怕也有非難我的人，想起瞭深覺可恥。然而與其活在世間，被人指為浮薄女子，當作笑柄，惡評傳入薰大將耳中，則遠不如死。”遂獨吟雲：
“憂患多時身可舍，
卻愁死後惡名留。”
她覺得對母親也很可戀念。平時並不特別關心而相貌醜陋的弟妹，也很可戀念。又想起匂親王夫人二女公子……願得今生再見一面的人很多。眾侍女準備薰大將來迎接，忙於縫衣染帛，說東談西，但在浮舟聽來全不入耳。到瞭晚上，她就考慮辦法，如何可以避免人目而走出門去。因此通夜不眠，心緒惡劣，元氣盡失。到瞭白天，她就向宇治川眺望，覺得死期比步入屠場的羊更近瞭。
匂親王寫瞭一封纏綿悱惻的情書來。浮舟現在不想再教人看到她的書札，所以連回信也不肯隨意寫一封，隻寫瞭一首詩：
走到匂親王面前，時方便把情況向他報告。然而這樣地站在那裡，談話也很不方便。於是在一所草舍的墻陰下雜草繁茂的地方，鋪上一塊鞍韂，請匂親王下馬席地而坐。
“屍骨不留塵世裡，
使君何處哭新墳？”
交付使者帶回去。她想叫薰大將也知道她赴死的決心。但她又想：“我對雙方都寫信通知，他們原是親密朋友，終於會互相說出，此事亦甚乏味。我將使任何人都不明我的去向，誰也不知我之所終。”就決定不告訴薰大將。
母親從京中寫信來瞭。信中說道：“昨夜我做瞭一夢，看見你的模樣異乎尋常。今天正在各處寺院舉辦誦經祈禱。想是昨夜夢後不曾再睡之故，今天白晝想睡，睡後又得一夢，夢見你逢到世人所認為不祥之事。醒後立刻寫此信與你。務望小心在意為要。你的住處荒僻，薰大將時時赴訪，他傢二公主恐多怨氣，若受其祟，甚是可怕[40]。正當你身體不適之時，我做這種噩夢，實在非常擔心。我很想到宇治來探望你，但你的妹妹產前疾病纏綿，似有鬼怪作祟。我離開她片刻，常陸守就要嚴責，因此未能前來。希望你在附近寺院中也舉辦誦經祈禱。”此外又附有各種佈施物品及致僧侶的請托書。浮舟想道：“我命已到大限，母親猶然不知，說此關懷之語，實甚可悲！”便在派遣這使者赴寺院的期間寫回信給母親。欲說之事甚多，而無勇氣走筆，隻寫瞭一首小詩：
“此生如夢何須戀，
且待來生再結緣。”
寺中誦經的鐘聲隨風飄來，浮舟躺在床上靜聽鐘聲，又賦一詩：
“鐘聲盡處添嗚咽，
為報慈親我命終。”
她把此詩寫在寺中取來的誦經卷數記錄單上。那使者說：“今晚不能回京瞭。”便把記錄單依舊系在那枝條[41]上。乳母說道：“我心跳得厲害呢！夫人也說做瞭噩夢。要吩咐守夜人小心在意！”浮舟躺著聽她說，心中痛苦無限。乳母又說：“一點東西也不吃，實在不好。吃些羹吧。”說東說西，百般照顧。浮舟想道：“這乳母自以為清健，但已年老貌醜，我死之後，叫她何處去安身呢？”她替這乳母擔心，覺得此人很可憐。她想把自己即將辭世之事隱約告訴她。然而語未出口，淚已先流，恐人見疑，終於未能說話。右近躺在她近旁，對她說道：“憂愁的人，靈魂會飄蕩出去。小姐近來隻管憂愁，所以夫人要做噩夢。小姐應該打定主意跟從哪一方面，然後聽天由命吧。”說罷連聲嘆息。浮舟隻是用她常穿的便服的衣袖遮住臉面，默默地躺著。
[1] 本回寫薰君二十七歲春天之事。
[2] 古歌：“戀苦何妨來共敘，神明原不禁相思。”見《伊勢物語》。
[3] 籠子編剩的條子不剪去，像須一般保留著的，叫作須籠。
[4] 見第357頁註③。
[5] 此信是浮舟的侍女侍從寫給二女公子的侍女大輔君的。小姐指浮舟。
[6] 卯槌是用桃木或玉、犀角、象牙制成的一個小槌，長三四寸，用五色絲線裝飾。正月裡第一個卯日用以辟邪。
[7] 大內記是起草詔命的文官。
[8] 亥子時間，即夜十時至十二時之間。
[9] 伊豫國所產的簾子。
[10] 二女公子有一侍女也叫右近。
[11] 大藏大輔仲信，是薰大將的傢臣，是大內記的嶽父。
[12] 古歌：“為戀殉身何裨益？生前歡聚是便宜。”見《拾遺集》。
[13] 古歌：“貌似山櫻春霧罩，相看終日厭時無。”見《古今和歌集》。
[14] 詩意是說：無常的不僅是壽命，男子的心也是無常的。
[15] 古歌：“別時似覺魂離舍，落入伊人懷袖中。”見《古今和歌集》。
[16] 指薰大將。
[17] 古歌：“繡床鋪隻袖，獨寢正無聊。宇治橋神女，今宵盼待勞。”見《古今和歌集》。古人獨寢時，把睡衣的一隻衣袖鋪在席上，睡在這上面，表示懷人。
[18] 本回題名《浮舟》據此詩。浮舟這名字也由此借來。
[19] 這種上裝規定是宮中侍女穿的，故下文雲雲。
[20] 古歌：“慈親束我如蠶繭，欲見姣娘可奈何！”見《拾遺集》。
[21] 日文中“宇治”與“憂世”發音相同。
[22] 古歌：“此身化灰燼，沒入白雲裡。君欲覓我時，但見荒煙起。”見《花鳥餘情》。又：“此身投滄海，沒入荒波裡。消失同水泡，誰復思念你？”見《新敕撰集》。此處所引用“沒入”二字，出自此二古歌。前者與復詩中“化雨雲”相關聯；後者與浮舟後來投水相關聯。
[23] 古歌：“君心思我否，但看晴與雨。欲問知心雨，雨降竟如註。”見《古今和歌集》。她引用此歌，是怨恨薰君不思念她。
[24] 古歌：“寂寥難忍受，願化作浮萍。但得川流導，隨波處處行。”見《古今和歌集》。
[25] 古歌：“縱然遁跡層雲裡，定要尋時決不難。”見《古今和歌集》。
[26] 這右近是匂親王傢的侍女，不是浮舟的右近。
[27] 古歌：“祓禊洗手川，誓不談戀情。神明聞此誓，掩耳不要聽。”見《古今和歌集》。洗手川是寺院門前的川。引用此句，意謂浮舟將斷絕戀情而投水。
[28] 催馬樂《道口》歌詞：“還鄉諸公聽我一言，請君轉告我的雙親：我在道口武生國府，盼望彼此互通音信。”武生國府是地名。
[29] 古歌：“鹽灶須磨渚，青煙縹緲颺。隨風飄泊去，不管到何方。”見《古今和歌集》。
[30] 大內記道定，兼任式部少輔，已見前文。
[31] 情書往往附有花枝，故看得出。
[32] 時方是左衛門大夫，又兼出雲權守。
[33] 時方是左衛門大夫，又兼出雲權守。
[34] 在隨從面前，故意不說匂親王，而推在那天代接回信的道定身上。
[35] 古歌：“我若負君懷異志，海波越過末松山。”見《古今和歌集》。末松山是一個高山的名稱。
[36] 乳母是右近的母親。
[37] 內舍人是宮中司理雜務的官。
[38] 古歌：“何日逢君盼待久，芳心繚亂似松苔。”見《新敕撰集》。
[39] 從前津國有一女子，兩個男子（菟原氏、智努氏）同樣地熱愛她。其母難於解決，命兩男子到生田川上射水鳥，射中者是女婿。一人射中鳥頭，一人射中鳥尾。女兒吟詩曰：“住世多憂患，投身願自沉。生田川水好，畢竟是空名。”遂投身川中而死。兩男子也投身川中，一人執女子手，一人執女子足，三人俱死。事見《大和物語》。《萬葉集》中也有相似的故事。
[40] 時人迷信生魂能為人作祟。第九回《葵姬》即其一例。
[41] 誦經卷數記錄單是結在一根樹枝上的，此乃當時風習。