次日清晨，宇治山莊中不見瞭浮舟，眾侍女驚恐萬狀，東尋西找，終於不明下落。這正像小說中千金小姐被劫後次晨的光景，不須詳述。京中母夫人的使者昨日不曾歸去，母夫人不放心，今天又派一個使者來。這使者說：“雞鳴時分我就奉命出發瞭。”從乳母以至眾侍女，個個周章狼狽，困惑萬狀，不知該如何作答。乳母等不知底細的人，隻管驚惶騷擾。知道內情的右近和侍從，回想起浮舟近日憂愁苦悶之狀，猜想她恐已投身赴水。右近啼啼哭哭地打開母夫人的信來，但見信中寫道：“恐是我為你操心太甚，不能安枕之故，昨夜在夢中也不能清楚地看見你。一合眼就被夢魘住。因此今天心情異常惡劣，念念不忘地惦記你。薰大將迎你入京之期已近，我想在這以前先迎接你到我這裡。但今日天雨，容後再定。”右近再打開浮舟昨夜答復母親的信來看看，讀瞭那兩首詩，號啕大哭起來。她想：“果然不出我之所料！這詩中的話多麼傷心啊！小姐下此決心，為何絕不讓我知道呢？她從小萬事都信任我，對我無話不談。我也對她毫無隱諱。今當永別之時，她竟遺棄瞭我，絕不向我透露一點風聲，真叫我好恨啊！”她捶胸頓足地大哭，竟像一個幼年的孩童。浮舟憂愁苦悶之狀，她早已看慣。然而這位小姐性情一向溫順，她萬萬想不到她會走上這條絕路。因此駭怪萬狀，悲痛不已。乳母平日自作聰明，今天卻呆若木雞，嘴裡隻管念著“怎麼辦呢？怎麼辦呢？”
匂親王看瞭浮舟回答他的詩，覺得詩中口氣與往常不同，似乎含有別種意思，想道：“她到底打算怎樣呢？她原是有心愛我的。但隻恐我變心，深懷疑慮，所以逃往別處去躲藏瞭吧？”他很不放心，便派一個使者去察探。使者到瞭山莊，隻見滿屋子的人都在號哭，信也無法送上。他向一個女仆探問情由，女仆答道：“小姐昨夜忽然去世，大傢正在驚慌失措呢。能做主的人偏偏又不在這裡，我們一群底下人隻得東靠西倚，弄得束手無策瞭。”這使者並不深悉內情，故亦不詳細探問，就回京去瞭。他把所見情狀報告瞭匂親王。匂親王如在夢中，十分驚詫。他想：“我並未聽說她患重病。隻知道她近來常常悶悶不樂。然而昨天的回信中看不出這方面的跡象，筆致反而比往常更加秀美呢。”他疑團莫釋，便召喚時方，對他說道：“你去察看一下，問明確實情由。”時方答道：“恐怕薰大將已經聽到什麼風聲，所以嚴厲斥責守夜人，說他們怠職。近來仆役們出入都要攔阻，仔細盤問。我時方倘無適當借口，貿然赴宇治山莊，被大將得知瞭，深恐他要懷疑呢。況且那邊突然死瞭一個人，定然喧嘩擾攘，出入的人很多。”匂親王說：“你的話也不錯，然而總不能聽其自然，置之不理呀。你還得想個適當辦法，去找那知情的侍從，問明究竟是怎麼一回事。剛才這仆人所報告的恐有錯誤。”時方看見主人可憐，覺得不好意思違命，便在傍晚時分動身前往。
時方行動輕便，很快到達瞭宇治山莊。其時雨勢已稍停息，但因山路崎嶇，他不得不穿簡便服裝，形似一個仆人。走進山莊，就聽見許多人在喧嚷，有人說“今夜應當行個葬禮！”時方一聽嚇呆瞭。他要求和右近會面，但右近擋駕，叫人向他傳言說：“現已茫然若失，不能起身。大夫駕臨，今夜該是最後一次瞭。失迎不勝抱歉。”時方說道：“如此說來，我不能探明情況，如何回去報命呢？至少那位侍從姐姐總得出來和我一見。”他懇切請求，侍從隻得出來和他會面，對他說道：“真是萬萬想不到啊！小姐之死，仿佛她自己也不曾預料到的。請你轉告親王：我們這裡的人說悲傷也好，說什麼也好，總之全像做夢一般，茫然不知所措瞭。且待心情稍稍安靜之後，當把小姐近來愁悶之狀，以及親王來訪那夜她的痛苦情況一一奉告。喪傢不吉，等到四十九日忌辰過後，請大夫再來晤談。”說罷啜泣不止。內室中也隻聽見許多人的哭聲。其中有一人在嚷，大約是乳母吧：“我的小姐啊！你到哪裡去瞭？快點回來呀！連屍骨也看不見，叫我好傷心啊！往日裡朝夕相見，還嫌不夠親近。我日日夜夜盼望小姐交運納福，因此我這條老命也得延長到今天。想不到小姐忽然拋棄瞭我，連去向也不得而知。鬼神不敢奪我的小姐。大傢所深惜的人，帝釋天也會讓她還魂。奪取我傢小姐的人，不論是人或者是鬼，都該快快把她還給我們！至少也得讓我們看看她的遺骸。”她一五一十地哭訴。時方聽見其中有屍骨不見等話，覺得奇怪，便對侍從說道：“還請你把實情告訴我。或許是有人把她隱藏瞭吧？親王要知道確實情況，我是代替他來的，是他派來的使者。現在不論是死亡或是被人隱藏，總是沒有辦法的瞭。但倘日後水落石出，而實情與我今天回去報告的不符，親王定會向我這使者問罪。親王以為雖然事已如此，或許傳聞失實，尚有一線希望，所以特派我來向你們面詢，這豈不是一番好意麼？耽好女色之事，在中國古代朝廷裡也不乏其例。但像我們親王那樣一往情深，我看是世間所沒有的。”侍從想道：“這真是個親切的使者！我即使想隱瞞，這種世無其例的大事情將來自會揭穿的。”便答道：“大夫疑心有人隱藏小姐，如果略有一點兒可能，我們這裡的人為什麼個個如此悲傷哭泣呢？實在是我傢小姐近來非常憂愁苦悶，為此，薰大將說瞭她幾句。小姐的母親和這個高聲哭喊的乳母，都忙著做準備，讓她遷居到最初結緣的薰大將那裡去。親王的事情，小姐絕不讓人知道，隻在自己胸中感激思慕，因此她心情異常煩惱。萬沒想到她自己會起舍身赴死的念頭，所以我們如此悲傷，那乳母怪聲怪氣地哭喊不住。”這話雖不詳盡，總算把事實約略說明瞭。時方還是難於置信，說道：“那麼，以後再見吧。我們立談片刻，實在太不詳盡。將來親王定當親自來訪。”侍從答道：“唉，那是不敢當。小姐與親王的姻緣，現在如果被世人知道瞭，對已故的小姐說來，倒是光榮幸運之事。然而此事一向嚴守秘密，所以現在還是不可泄露，這才不負死者的遺志。”這裡的人都在盡力設法，務使這不尋常的橫死事件勿讓外人知道。時方倘在這裡久留，自會被人看出情由，因此侍從勸時方早點離去。時方就走瞭。
大雨滂沱之時，母夫人從京中趕來。她的悲痛無法言喻。她哭道：“你倘在我眼前死去，雖然我也十分悲痛，但因死生乃世之常事，人間還有其例。如今屍骨不存，叫我何以為心？”浮舟為瞭匂親王糾纏而憂愁苦悶等情，母夫人全然不知。因此她萬沒想到她會投水自盡。她疑心浮舟被鬼吞食，或者被狐貍精取去瞭。因為她記得古代小說中記載著這種怪異事件。東猜西想瞭一會，終於想起瞭她一向擔心的二公主：她身邊或許有心地不良的乳母，聞知薰大將將迎接浮舟入京，認為深可痛恨，便暗中勾結瞭這裡的仆人下此毒手，亦未可知。於是她懷疑這裡的仆人，問道：“有沒有新進來的陌生的仆人？”侍從等答道：“沒有。這裡地點荒僻，住不慣的人一刻也做不牢，總是推說‘我去一下就來’，便卷卷鋪蓋回鄉去瞭。”這確是實情，本來在此任職的人，也有幾個人辭職而去。所以這時候山莊中仆人甚少。侍從等回想小姐近幾日來的神情，記得她常常哭著說“我真想死瞭”。又看看她平日所寫的字，在硯臺底下發現瞭“憂患多時身可舍，卻愁死後惡名留”之詩，更確信她已投水，向宇治川凝眸眺望，聽到那洶湧澎湃的水聲，覺得可怕而又可悲，便和右近商談：“如此看來，小姐確是投水瞭，而我們還在東猜西測，使得各方關懷她的人都疑慮莫釋，實在對他們不起。”又說：“做那件秘密的事，原本不是出於小姐自己的心願。做母親的即使在她死後聞知此事，對方畢竟並非令人感到可恥的等閑之輩。我們索性把事情如實告訴瞭她吧。她為瞭不見遺骸而東猜西測，困惑萬狀，知道瞭實情也許可以稍稍減釋疑慮。況且殯葬亡人，必須有個遺骸，才是人世常態。這沒有遺骸的奇怪喪事倘延續多天，定將被外人看破情由。所以還不如把實情告訴瞭她，大傢盡力隱諱，也可聊以遮蔽世人耳目。”兩人便把事情悄悄地告訴瞭夫人，說話的人悲痛欲絕，幾乎說不完全。夫人聽瞭不勝傷心，想道：“如此看來，吾兒確已亡身在這荒涼可怕的川流中瞭！”悲痛之極，恨不得自己也投身水中。後來對右近說：“我想派人到水裡去尋找，至少總要把遺骸好好地找回來，才好殯葬。”右近答道：“此刻到水裡去尋找，還有什麼用處呢？遺骸早已流到去向不明的大海中去瞭。況且做此無益之事，叫世人紛紛傳說，多難聽啊！”母夫人左思右想，悲情充塞胸中，實在無法排遣。於是右近與侍從二人推一輛車子到浮舟房間門口，把她平日所鋪的褥墊、身邊常用的器具，以及她身上脫下來的衣服等等，盡行裝入車中，叫乳母傢做和尚的兒子及其叔父阿阇梨、平素熟悉的阿阇梨弟子、一向相識的老法師，以及七七四十九日中應邀來做功德的僧人，裝作搬運亡人遺骸的樣子，一同把車子拉出去。乳母和母夫人不堪悲痛，躺在地上號哭。此時那個內舍人——就是以前為瞭值夜之事來警戒右近的那個老人——帶瞭他的女婿右近大夫也來瞭。他說：“殯葬之事，應該稟明大將，擇定日期，鄭重舉行才好。”右近答道：“隻因有個緣故，務求勿使人知，所以特地在今夜以前辦瞭。”就把車子驅向對面山麓的草原上，勿令他人走近，僅由知道實情的幾個僧人舉辦火葬。這火葬很簡單，煙氣一會兒就消失瞭。鄉村人對於殯葬儀式，反而比城市人看重，迷信也更深，就有人譏評：“這葬式真奇怪！規定的禮節和應有的事項都不完備，竟像身份卑賤人傢的做法，草率瞭事。”又有一人說道：“京都的人，凡有兄弟的人傢，故意做得簡單。”此外還有種種令人不安的譏評。右近想道：“這種鄉村人的譏評，已足令人警惕，何況消息不能隱瞞，不久就會傳開去。將來薰大將聞知小姐沒有遺骸，定會疑心匂親王將人藏匿。匂親王也會疑心薰大將藏匿。但他與大將交往親密，雖然暫時疑心他，不久終會知道小姐究竟是否在他那裡。而大將也定然不會一直疑心親王藏匿。於是兩人會猜想另有一人把小姐帶走隱藏。小姐生前命好，備受高貴之人憐愛。死後如果被疑心跟下賤人逃走，實在太冤屈瞭。”她很擔心，於是仔細察看山莊中所有的仆役，凡是在今天的混亂中偶然看破實情的人，她都鄭重叮囑其不可泄露。凡是不知實情的人，她絕不讓他們知道，戒備得非常周密。兩人互相告道：“過瞭幾時之後，自當把小姐尋死的情由悄悄地告知大將和親王。現在就讓他們知道，反會減卻他們的哀情。所以目下倘有人走漏風聲，我們對不起死者。”這兩人心中負疚甚深，所以盡力隱瞞。
且說薰大將為瞭母夫人尼僧三公主患病，此時正閉居石山佛寺中大辦祈禱。離京遠出，對宇治關念更深。但並無一人立刻前往石山報道宇治近況。首先是浮舟死後並不見薰大將的使者前來吊奠，宇治的人都認為沒有面子。於是領地莊院就有一人前往石山，將事情如實報告。薰大將聽瞭大吃一驚，不知所措。便派一向親信的大藏大夫仲信前往吊唁，於浮舟死後第三天早晨到達宇治。仲信傳達大將的話：“我聞知此不幸之事，便想立刻親自前來。隻因母夫人患病，正在舉辦祈禱，功德期限自有規定，以致未能如願。昨夜殯葬之事，理應先來通知，延緩日期，鄭重舉辦。為何如此匆遽，輕率瞭事？人死之後，喪事或繁或簡，固然同是徒勞，然而此乃人生最後之舉，你等如此簡慢，竟受鄉村小民之譏評，使我也喪失面子瞭。”眾侍女聞知薰大將的使者來瞭，更增悲傷。聽瞭這話，無言可對，隻得以哭昏為由，不作詳明的答復。
薰大將聽瞭仲信的報告，沉思前事，不勝悲傷。他想：“宇治真是一個可惡的地方！我為什麼叫浮舟住在這種地方呢？最近發生這樁意外之事，也是由於我把她放在那裡認為可以安心，因而別人就去侵犯瞭。”他深悔自己疏忽大意，不通世故，胸中不勝悲痛。母夫人正在患病，他在這裡悲痛這種不吉之事，甚不相宜，便下山返京。但他並不進入二公主房中，而是叫人傳言：“有一個和我接近的人遭逢不幸。雖無重大關系，我心不免悲傷。深恐不吉，暫不進房。”就獨自在室中悲嘆人世無常之苦。回想浮舟生前容姿，實在非常姣美可愛，更增悲傷戀慕之情。他想：“她在世之日，我為什麼不熱誠地愛她，而空過歲月呢？如今回想起來，百思不能自解，後悔將無已時。在戀愛的事上，我是命裡註定要遭受痛苦的。我本來立志異於眾人，常思出傢為僧。豈知事出意外，一直隨俗沉浮，大約因此而受佛菩薩之譴責吧？也許是佛菩薩為欲使人起求道之心，行瞭個方便辦法：隱去慈悲之色，故意叫人受苦。”於是悉心修行佛道。
匂親王受苦更甚：自聞浮舟死耗，二三日間神志昏迷，似乎已經魂不附體。旁人都以為鬼怪作祟，十分驚慌。後來他的眼淚逐漸哭幹，心情略微鎮靜下來，想起瞭浮舟生前模樣，更增悲傷戀慕之情。他對於外人，隻說身患重病。但無端哭腫兩眼，不便叫人看見，便巧妙地設法隱蔽，然而悲傷之色自然顯露。也有人說：“親王為瞭何事而如此傷心？看他憂愁得性命垂危呢！”薰大將詳悉匂親王憂傷之狀，想道：“果然不出我之所料，他和浮舟的關系不僅是尋常通信而已。浮舟這個人，隻要被他一見，定然牽惹他的神魂。如果她生存在世，定會做出比過去更加使我難堪的事來。”如此一想，他對浮舟的悼念之情稍稍消減瞭。
到匂親王傢問病的人甚多，天天門庭若市。幾乎無人不到，舉世騷擾。此時薰大將想：“他為瞭一個身份並不高貴的女子之死而閉居在傢中哀悼，我倘不去慰問，似乎太乖戾瞭。”便前往訪問。此時有一位式部卿親王逝世，薰大將為這叔父服喪，穿著淡墨色喪服。但他心中隻當作為他所悼惜的浮舟服喪，色彩倒很相稱。他的面龐稍稍瘦削，然而相貌更增俊俏。別的問病人聽見薰大將來，全都退出。這正是幽靜的夕暮時分。匂親王並非常常躺臥在床。疏遠的人雖一概不見，一向出入簾內的人則並不拒絕會面。隻是和薰大將相見有些顧慮，頗覺不好意思。一看到他，未曾開言，眼淚便欲奪眶而出，難於抑制。好容易鎮靜下來，說道：“我其實並無大病，隻是別人都說這病非要小心謹慎不可。父皇與母後也非常替我擔心，真不敢當。我實在是看見世事無常，不勝感傷耳。”眼中淚如泉湧，他想避人註意，連忙舉袖揩拭，但淚珠已經紛紛落下。他覺得不好意思，但念薰大將未必想到這眼淚是為浮舟流的，隻是笑我怯弱如同兒女而已。便覺可恥。但薰大將想道：“果然如此！他一直在為浮舟悲傷。不知兩人幾時開始往來的。數月以來，他常在笑我是個大傻瓜吧。”這樣一想，他對浮舟的哀悼之情便忘懷瞭。匂親王察看他的神色，想道：“此人何等冷酷無情！凡人胸中懷抱哀愁之時，即使其哀愁不是為瞭死別，看到空中飛鳴的鳥也會引起悲傷之情的。我今無端如此傷心哭泣，如果他察知我的心事，不會不感動而流下同情之淚的。隻因此人深悟人世無常之理，所以泰然無動於衷。”便覺此人可羨可喜，把他看作美人曾經倚靠過的“青松柱”[2]。他想象薰大將與浮舟相對之狀，覺得此人正是死者的遺念。
兩人談瞭些閑話之後，薰大將覺得浮舟之事不必過分隱諱，便開言道：“自昔以來，我每逢有事隱藏在心而暫時不對你說，便覺非常難過。現在我僥幸而升官晉爵，你身居高位，更是少有閑暇，從容談話的機會竟沒有瞭。並無特別事由，我也不敢前來拜訪，不知不覺間過瞭多時。今天告訴你一件事：你曾到過的宇治山莊中那個短命而死的大女公子，有一個同一血統的人，居住在意想不到的地方。我聞知瞭，就常常去看她，想對她加以照拂。但當時我方新婚，深恐平白地受人譏議，便把此女寄養在那荒僻的宇治山莊中。我並不常去看她。她似乎也不想專心依靠我一人。如果我要把她當作高貴的正夫人，當然不能讓她如此。但我並無此心。而看看她的模樣，也並無特別缺陷。因此我安心地憐愛她。豈知最近忽然死去。我想起世間諸事無常，不勝悲痛。此事想必你也聞知瞭吧。”此時他也忍不住流下淚來。他並不想叫匂親王看到他悲傷，便覺不好意思。然而眼淚一經出眶，便無法制止，臉色有些狼狽。匂親王想：“他的態度異乎尋常，大約已經知道我的事情瞭吧？真遺憾。”但仍若無其事地說道：“這真是可悲之事。我昨天也曾約略聞知。曾想派人前來慰問，探詢情狀。但因聽說這是足下決意不欲使人知道之事，故未奉訪耳。”他裝作漠不關心地說，然而心中悲傷不堪，因此語甚寥寥。薰大將說：“因為她與我關系如此，所以我也想推薦與你。但你自然已經見過瞭吧？她不是曾經到過你府上麼？”這話中略有暗示。繼而又說：“你身心欠安之時，我對你說這些無甚意味的世事，有瀆清聽，實甚冒昧。務望保重為要。”他說過這話就告辭而去。歸途上想道：“他思念得好厲害啊！浮舟不幸短命而死，然而宿命生成是個高貴之人。這匂親王是當代皇上、皇後異常寵愛的皇子。自顏貌姿態以至一切，在現今世間都是出類拔萃的。他的夫人都不是尋常人，在各方面都是高貴無比的淑女。但他撇開瞭她們而傾心熱愛這浮舟。現在世人大肆騷擾，舉辦祈禱、誦經、祭祀、祓禊，各處都忙得不可開交，其實都是為瞭匂親王悼念此女而生病之故。我也是個高貴之人，娶得當今皇傢公主為夫人。我對浮舟的悼念，何曾不及匂親王之深？如今想起她已死去，悲傷之情無法制止呢！雖說如此，這等悲傷實在是愚笨的。但願不再如此。”他努力抑制哀情，然而還是左思右想，心緒繚亂。便獨自吟誦白居易“人非木石皆有情……”[3]之詩，躺臥在那裡。想起浮舟死後葬儀非常簡單，不知她的姐姐二女公子聞知後作何感想，薰大將覺得很對人不起，又很不安心。他想：“她的母親身份低微。此種階層的人傢有一種迷信：有兄弟的人死後葬儀必須簡單，因此草率瞭事吧。”思之心甚不快。宇治情況如何，他所不悉者甚多。為欲知道浮舟死時的情狀，他想親自赴宇治探問。然而在那邊長留，實非所宜。如去瞭立刻回來，又覺於心不忍。心中猶豫不決，不勝煩惱。
轉瞬已入四月。有一天傍晚，薰大將想起：浮舟如果不死，今日應是喬遷入京之日，便覺悲傷更甚。庭前近處的花橘發出可愛的香氣。杜鵑飛過，啼瞭兩聲。薰大將獨吟“杜宇若能通冥府”[4]之詩，猶覺未能慰情。這一天匂親王正好來到北院[5]，薰大將便命人折取花橘一枝，賦詩系在枝上送去。詩曰：
“君若有心憐杜宇，
也當飲泣暗吞聲。”[6]
匂親王因見二女公子面貌酷肖浮舟，深為感慨。此時夫婦二人正在默坐沉思。忽接薰大將來書，讀後覺得此詩頗有意義，便答詩曰：
“花橘香時人懷舊，
知情杜宇緩啼聲。[7]
多啼令人心煩。”二女公子已經完全知道匂親王與浮舟之事。她想：“我的姐姐和妹妹都如此命薄，想是她們易於感傷、思慮太深所致。隻有我一人不知憂患，大約是因此而能活到今天吧。然亦不知能茍延多久。”思之不勝傷心。匂親王知道她已洞悉情由，覺得隱諱也太無情，便把過去之事略加修飾，從頭至尾告訴瞭她。二女公子說：“你隱瞞我，實甚可恨！”兩人在談話中時而哭泣，時而嬉笑。因為對方是死者的姐姐，所以談話比對別人更為親切。那邊六條院內，萬事大肆鋪張。此次為匂親王疾病舉辦祈禱，亦紛忙騷擾。問病之客甚多。嶽父夕霧左大臣及諸舅兄弟時刻在旁問訊，實在不勝煩亂。這二條院裡卻很安靜，匂親王覺得可愛。
匂親王尋思：浮舟到底為瞭何事而突然死去，此事竟像做一個夢。他心中怏怏不樂，便召喚時方等人，派他們到宇治去迎接右近。浮舟的母親住在宇治，聽聽宇治川的水聲，自己也想跳進水裡。悲傷憂愁無法消解，不勝其苦，便回京去瞭。於是右近等隻能和幾個念佛的僧人做伴，非常寂寞無聊。正在此時，時方等人來瞭。以前這裡值宿人警備森嚴，但現在更無一人前來阻擋。時方回思前事，想道：“真遺憾啊！親王最後一次來到這裡時，竟被他們阻擋，不得入內。”便覺他很可憐。他們在京中看見親王為瞭這不足道的戀情而憂傷悲嘆，覺得無聊之極。但到瞭這裡，回想起從前有好幾夜不憚跋涉而來的情狀，以及抱著浮舟乘舟時的光景，覺得其人豐姿何等優美。回思前事，大傢垂頭喪氣，不勝感傷。右近出來會見時方，一見就泣不可抑，這原是難怪她的。時方對她說：“匂親王說如此如此，特地派我前來。”右近答道：“現在熱喪之中，我就入京去見親王，別人看瞭都將詫怪，我有所顧慮。即使去見，也不能清清楚楚地報告，使親王確悉詳情。且待四十九日喪忌過去之後，我找個借口，對人說‘我要出門一下’，這才像個樣子。如果我能意外地茍延性命，則到瞭心情稍稍鎮靜之時，即使親王不召喚我，我也定當把這做夢一般的情狀向親王訴說。”她今天不肯動身。時方大夫也哭起來，說道：“親王和小姐的關系如何，我們並不詳悉。我們雖然是不知內情的人，但看見親王對小姐寵愛無比，覺得不須急急地和你們親近，將來自有替你們效勞的時候。現在發生瞭這件不可挽回的悲慘之事，就我們的心境來說，更加希望同你們親近瞭。”又說：“親王思慮周至，特派車輛來接。如果空車回去，豈不使他失望？既然如此，就請另一位侍從姐姐前往如何？”右近便呼喚侍從，對她說道：“那麼你去走一遭吧。”侍從答道：“我更不會訴說情況。並且我喪服在身，親王府中得不禁忌？”時方說：“親王患病，府中正在舉辦祈禱，原有種種禁忌，然而似乎並不禁忌服喪之人。況且親王與小姐宿緣如此深厚，他自己也應服喪。四十九日之期所剩已無多天，還請你今天勞駕吧。”侍從一向戀慕匂親王的英姿。浮舟死後，她以為不得再見瞭。今天乘此機會去見，私心樂願，便動身入京。她身穿黑色喪服，打扮得很漂亮。她現已沒有主人，不必穿裳[8]，所以沒有把裳染成淡墨色。今天就把一條淡紫色的叫隨從者帶著，以便參見親王時系上。她設想如果小姐在世，她今天走這條路進京必須秘密。她是私下同情匂親王與浮舟的戀愛的。她在路上不斷地流淚，不久來到瞭匂親王邸內。
匂親王聽說侍從來瞭，不勝悲痛。因為這件事太不好意思，所以沒有告訴二女公子。匂親王來到正殿上，叫侍從在廊前下車。他向她詳細探問浮舟臨終以前的情狀，侍從把小姐那一時期悲傷愁嘆之狀，以及那天晚上哭泣之狀，一一告訴瞭他。她說：“小姐異常沉默，對萬事都無精打采。雖有憂患之事，亦不大肯告訴人，隻是悶在自己心裡。想是因此之故，臨終連遺言也沒有。她如此痛下決心，實在做夢也想不到。”她報告得很詳細，匂親王聽瞭越發悲傷，推想浮舟心情，怪她何不聽天由命，隨俗沉浮，而要如此痛下決心，投身溺水呢？又念當時如果看見她投水，攔腰抱住，多麼好呢！便覺心痛如搗，然而現已無法挽回瞭。侍從也說：“當她燒毀書信之時，我們何以不加註意，實在太疏忽瞭。”她回答匂親王的問話，談瞭一夜，直到天明。又把浮舟寫在誦經卷數單上答復母親的絕命詩讀給他聽。匂親王向來對這侍從並不十分註目，此時也覺得可親可愛，對她說道：“你今後就在此間供職如何？你對我傢夫人也不是生疏的。”侍從答道：“我雖欲在此供職，但心中悲痛未已。且待七七過後再說吧。”匂親王說：“希望你再來。”他連此人也覺得依依不舍。破曉之時，侍從言歸，匂親王把以前為浮舟置辦的櫛箱一套和衣箱一套賞賜瞭她。他為浮舟置辦的器物甚多，但賞賜侍從亦不宜太豐，所以隻把與她身份相稱之物送她。侍從來此，想不到會受賞，如今帶瞭這許多東西回去，生怕同輩看到瞭詫怪，倒是麻煩之事。因此她很為難，然而不好意思退回，隻得帶著回去。到瞭山莊，與右近二人悄悄地打開來看。每逢寂寞無聊之時，看到這許多巧妙精致、新穎可愛的東西，不覺悲從中來，相與泣下。衣服也都是很華麗的。“在此喪忌之中，怎樣隱藏這些東西呢？”兩人相與愁嘆。
薰大將也非常關念宇治情況，不堪其憂，便親赴宇治來探視。他一路上回思昔日種種事情：“當初我由於何種宿緣而來訪問她們的父親八親王呢？後來竟替他全傢的人操心，連這個意想不到的棄女也照顧到。我之來此，本是欲向這位道行高深的先輩請教佛法，替自身後世修福。不意後來違背素志，動瞭凡心。大約正是為此而身受佛菩薩懲罰吧。”到瞭山莊，他就召喚右近，對她說道：“此間情狀，我所聞知的很不清楚。這真是無限傷心之事！七七喪忌餘日不多，我本想於喪忌過後來訪，然而不能自制，就匆匆地來瞭。小姐畢竟患瞭什麼病癥，而如此突然亡身？”右近見問，想道：“小姐橫死之事，老尼姑弁君等也都知道。將來總會被大將聞知。我倘隱瞞瞭他，將來他聽見別人所說不同，反而要怪怨我。所以應該對他直說。”至於浮舟和匂親王的秘密事件，右近曾煞費苦心地隱瞞，並且預先準備：如果面對這位態度異常嚴肅的薰大將，應該說怎樣怎樣的話。然而今天真個看見瞭他，準備好的話全都忘記瞭。她不勝狼狽，便把浮舟失蹤前後情況如實告訴瞭他。薰大將聽瞭，覺得這真是意想不到之事，一時說不出話來。他想：“決不會真有這種事情！浮舟沉默寡言，一般人常說的話她也不肯多說，真是個溫柔的淑女，怎麼可能痛下決心而做出如此可怕之事？多半是這些侍女捏造事實來欺騙我。”他疑心匂親王把浮舟隱藏起來，心中愈加煩亂瞭。然而回想匂親王哀悼之色，分明是真實的。看這裡的侍女們的模樣，如果是假裝哀悼，自然看得出來。此時山莊中上下人等聞知薰大將來到，大傢傷心起來，一齊號啕大哭。薰大將聽到瞭，問道：“有沒有與小姐一同失蹤的人？還得把當時情況詳細告訴我！我想小姐決不會嫌我冷淡而背棄我。究竟突然發生瞭什麼不可告人之事，因而投身赴水？我始終不能相信。”右近看薰大將可憐；又見他果然懷疑，頗感為難，便對他說：“大人當然知道：我傢小姐自幼不幸，生長窮鄉。近又僻處在這荒寂的山莊中。自此以後，平居常多愁悶。惟靜候大人偶爾降臨，是其樂事，竟可使她忘懷過去之不幸。她希望早日遷京，安居逸處，時時侍奉左右，口雖不言，心中無時或忘。後來聞得此事即將如願，我們當侍女的人也都歡喜慶幸，忙於準備喬遷。那位常陸守夫人得遂長年之志，更是興高采烈，日夜籌劃喬遷之事。豈知後來大人來瞭一封莫名其妙的信。這裡守夜人也來傳達尊意，說侍女中有放肆之人，警衛必須森嚴。那些不通情理的粗暴村夫，竟有妄猜瞎測，亂造謠言者。而此後大人久無音信。於是小姐痛感自身自幼不幸，頓萌絕望之念。母夫人一向用盡心力，務求女兒交運納福，不落人後。小姐此時覺得妄圖幸福，反受世人訕笑，實甚傷心，於是淪入悲觀，日夜愁嘆。除瞭上述情況之外，竟想不出其他致死之原因。即使被鬼怪隱藏瞭，也總得留些痕跡。”說罷掩面大哭，悲傷不已。薰大將便不再懷疑，悲從中來，淚流不止。他說：“我身不能隨意作為，一舉一動都受人註目。每逢掛念她時，總是想道：不久即將迎她入京，使她有名有目，無憂無慮，和我永遠歡聚。全靠以此自慰，過瞭許多日子。她疑心我疏遠她，而實際是她拋舍瞭我。真使我好傷心啊！有一件事，本來今日我已不想再提，但此間別無外人，不妨說說，這便是匂親王之事。他和小姐究竟是幾時開始往來的？這位親王對於色情之事特具專長，善於誘惑女人之心。我料想小姐是為瞭不能常常和他相逢，不堪悲傷，因而投身自盡的。你須得如實告我，對我不可隱瞞！”右近想道：“他確已完全知道瞭！”不勝遺憾，答道：“這件深可痛心之事，原來大人已經聞知瞭？我右近是時刻不離小姐左右的……”她略想一想，又說：“大人當然知道，小姐曾經悄悄地到親王夫人那裡住過幾天。有一天，沒料到親王闖進瞭小姐室內。經我們嚴詞抗拒，他終於走瞭出去。小姐害怕瞭，就遷居到三條地方那所簡陋的屋子裡。此後親王見音信全無，就不再來糾纏瞭。小姐來此之後，不知他從何處聞知消息，派人送信來，這正是二月間之事。以後又有好幾次來信，但小姐看也不看。我等勸她：‘置之不理，太不禮貌瞭，反而顯得小姐不懂情理。’於是小姐作復，大約有一二次吧。除此以外，我們並沒有看到別的事情。”薰大將聽瞭，想道：“她的回答總不過如此，我強欲深究，也太乏味瞭。”於是俯首沉思，他想：“浮舟珍視匂親王，對他傾心愛慕。另一方面對我畢竟也不能忘情，以致左右為難，無法解決。她本來優柔寡斷，又值居近水邊，就起瞭這個念頭。如果我不把她安置在傢裡，即使她遭逢極大的憂患，未必能找到一個‘深谷’[9]而投身自殺。如此看來，這水實甚可恨！”他便深惡痛疾這宇治川。他近年來為瞭那可憐的大女公子和這浮舟，奔走往返於崎嶇的山路上，如今回想起瞭覺得可哀。連“宇治”這個地名他也不願再聞瞭。又想：“匂親王夫人最初向我提出此人時，把她比作大女公子的雕像，已是不祥之兆。總之，此人完全是由於我的疏忽而亡身的。”他想來想去，想到瞭浮舟的葬儀，覺得這母親畢竟身份低微，女兒的後事辦得如此草率，實甚遺憾。聽瞭右近的詳細報道，又想：“做母親的定然非常悲傷吧。浮舟作為這樣一個母親的女兒，總算是出類拔萃的人物瞭。浮舟與匂親王的秘密事情，做母親的未必聞知。她定然以為我對浮舟的關系有何變卦，因而使她自殺，正在怨恨我呢。”便覺萬分對她不起。
浮舟不死在傢裡，此屋中原無不祥之氣。但因隨從人等都在面前，故薰大將未便入內，命人將架車轅的臺搬來當作凳子，坐在邊門外面。但覺樣子難看，後來就走到繁木蔭處，以苔為茵，暫坐休息。想起今後不會再到這淒涼的地方來，心甚悲傷，便環顧四周，獨自吟詩：
“我亦長辭憂患宅，
誰人憑吊此荒居？”
阿阇梨今已任律師之職。薰大將召喚他到山莊來，吩咐他為浮舟舉辦法事，叫他增添念佛僧侶人數。自殺罪障甚深，故必須舉辦可以減輕罪障的法事。關於每個七日的誦經供養辦法，均有詳細指示。天色已經很暗，薰大將準備返京，心中反復思量：“如果浮舟在世，我今夜不會就此歸去。”他召喚老尼姑弁君。弁君派人代答道：“此身太不祥瞭，為此日夜愁嘆，神思愈益昏迷，惟有茫然奄臥而已。”她不肯出來參見。薰大將也不定要進去看她，就此上道。他在歸途上痛悔不曾早日迎接浮舟入京，聽到宇治川的水聲，心如刀割，想道：“連遺骸也找不到，何等悲慘的死別啊！不知她現在怎樣，在何處海底與貝介為伍？”其哀思無法自慰。
浮舟的母親因常陸守邸內正為祈禱女兒安產而舉辦法事，而自己又因到過喪傢，身蒙不祥之氣，所以返京後不赴常陸守邸內，暫時旅居在三條地方那所簡陋的屋子裡。她的哀思也無法自慰。一方面又掛念邸內的女兒是否安產。後來聞知這女兒平安地分娩瞭。但她因為身蒙不祥，未便去看產婦。對其他子女也無法照顧，隻是茫然地度日。正在此時，薰大將悄悄地派人送信來瞭。母夫人雖然神志昏迷，也覺得十分可喜，又十分可悲。薰大將的信中寫道：“此次不幸而遭逢意外之變，鄙人首先應向夫人致吊。然而心緒繚亂，淚眼昏花。推想夫人愛子情深，亦必悲傷至極。因此欲待心緒稍寧，再行奉候。不覺歲月匆匆，已過多時。痛感世事無常，更覺愁恨難消。但鄙人倘得僥幸存命於世，務請視我為令嬡之遺念，隨時枉顧為幸。”此信寫得非常誠懇，送信的使者就是那個大藏大夫仲信。薰大將又囑仲信口頭傳言：“鄙人行事遲緩，以致年關已過而尚未迎接令嬡入京，夫人或將疑我恩情消減乎？然而既往不咎，自今以後，無論何事，必當盡力效勞。夫人亦請暗記在心。令郎等如欲出仕朝廷，鄙人定當盡力拔擢。”夫人認為子女之喪並無十分需要忌避的不潔，故無甚妨礙，堅請使者入內坐憩。自己揮淚作復，復書中說：“身逢逆事而能茍延殘喘，憂傷度日，正乃仰承寵錫嘉言之故。多年以來，每見小女愁苦之狀，常痛感此乃為母親者出身微賤之罪。近蒙惠許迎接入京，正慶從此可得托庇長享幸福。豈知忽遭無可挽回之災厄，令人聞‘宇治’之名，亦覺兇惡可嫌，悲傷無極。今蒙賜書存問，殷勤撫慰，欣喜之餘，自覺壽命可延。倘得暫時生存於世，自當仰仗鼎力之助。惟目前淚眼昏花，未能恭敬作復為歉。”送使者的禮品，若照普通規例，此時不甚相宜。不送則又覺招待不周。便把本欲奉呈薰大將的斑紋犀角帶一條，以及精美佩刀一把裝入袋中，載在使者車上，對仲信說：“此物乃死者遺念。”即以奉贈。使者返邸，薰大將看瞭這贈品，說道：“其實大可不必。”使者報道：“常陸守夫人親自接見，啼啼哭哭地說瞭許多話。她說：‘連無知小兒亦蒙體恤關懷，實令人誠惶誠恐。況我等乃身份低微之人，反覺羞慚無地。我當勿使外人知道何種關系，將所有不肖之子遣赴尊邸，令其服役。’”薰大將想道：“這些固然不是關系密切之人。然而天皇的後宮中，也並非沒有地方官身份的女兒。如果由於有宿世因緣而蒙皇上寵愛，也不至於受世人譏評吧。至於普通臣下，娶貧賤人傢的女兒或嫁過人的婦人為妻，也是常有之事。外人紛紛傳說我愛上瞭一個地方守吏的女兒，但我最初就不打算娶她為正妻，所以不能指為我行為上的污點。況且那母親喪失瞭一個女兒，不勝悲傷。故我必須看這女兒面上而照顧她的傢人，以慰這母親之心。”
且說常陸守到三條那屋子裡來找他的夫人瞭。他怒氣沖沖地站著叫道：“傢中女兒分娩之時，你卻獨自躲在這裡！”原來夫人並未把浮舟年來下落和情況如實告訴他。他以為浮舟已經淪入困境。夫人想等薰大將迎接浮舟入京之後，才把這光彩之事告訴丈夫。但現在弄得這般模樣，隱瞞也是徒然，便啼啼哭哭地把情況從頭至尾告訴瞭他，並且拿出薰大將的信來給他看。常陸守是個卑鄙之人，崇拜高官貴族，看瞭這信大吃一驚，反復觀玩，說道：“這孩子拋棄瞭偌大的幸福而死去，真可惜啊！我也是大將的傢臣，常常出入邸內，然而從未蒙大將召近身邊。他是一位非常尊嚴的貴人啊！現在蒙他關懷我的兒子，我們真要交運瞭！”他滿面喜色。夫人則痛惜浮舟已不在世，隻管俯伏哭泣。常陸守此時也流下淚來。其實，如果浮舟在世，恐怕薰大將反而不會關懷到常陸守的兒子。隻因他自己做錯瞭事，致使浮舟喪命，心甚抱歉，至少要安慰她母親，所以顧不得世人譏評瞭。
薰大將為浮舟舉辦七七的法事，卻又懷疑她是否真個死去。但念無論死或不死，做功德總不是壞事。於是十分秘密地在宇治那律師的寺中大做道場。命令辦事人：贈與六十位法師的佈施品必須從豐。浮舟的母親也來到宇治，另外添辦幾種佛事。匂親王將黃金裝入白銀壺中，送到右近處。他深恐外人懷疑，不便公然為浮舟大辦法事，這黃金隻當作是右近供養的。不悉內情的人都說：“為什麼這侍女的供養那麼闊綽？”薰大將方面，派遣瞭一大批親信的傢臣到山寺來辦事。有許多人驚詫地說：“真奇怪！這女子從未聞名，何以法事做得如此體面？她畢竟是何等樣人？”此時常陸守也來瞭，他毫不客氣地以主人自居。眾人看瞭都覺得奇怪。常陸守近來因女婿少將生瞭兒子，大辦慶祝，忙得不亦樂乎。他傢中珍寶幾乎應有盡有，近又收集瞭唐土和新羅[10]的種種物品。然而身份所限，這些物品畢竟甚不足觀。這法事本來是秘密舉辦的，然而排場非常盛大。常陸守看瞭，想道：“浮舟如果在世，其命運之高貴決非我等所能並比！”匂親王夫人也送來種種佈施物品，又命設筵宴請七僧。皇上也聞知瞭薰大將曾有如此一情婦，設想他對此人情愛甚深，未便使二公主知道，所以一向隱藏在宇治山中，覺得他很可憐。薰大將與匂親王二人心中，一直為浮舟悲傷。匂親王在情火熾盛之時忽然失去瞭戀人，更是非常痛心。然而他原是浮薄成性的人，為欲安慰悲情，試向別的女子求愛的事又多起來。薰大將則身任其咎，雖然多方照顧瞭浮舟的遺族，還是難於忘懷這莫可挽回的恨事。
且說明石皇後為叔父式部卿親王服輕喪，這期間還住在六條院。匂親王的哥哥二皇子代任瞭式部卿，這官位很尊嚴，不能常來參謁母後。匂親王心緒不佳，寂寞無聊，常到與母後同來的姐姐大公主那裡去閑玩，借以散心。大公主身邊美貌侍女甚多，匂親王未得仔細欣賞，引以為憾。薰大將也不禁動情，偷偷地愛上瞭大公主身邊的侍女小宰相君，其人相貌也很漂亮。薰大將認為這是一個品性優越的女子。同是彈琴或彈琵琶，她的爪音、撥音比別人美妙。寫信或講話，也往往添加富有情趣的詞句。匂親王以前也認為這是一個美人，照例企圖破壞薰大將對她的戀情而據為己有。但小宰相君說：“我為什麼要像別人那樣服從他！”她的態度非常強硬。嚴肅的薰大將就相信“此人異於常人”。小宰相君察知薰大將心甚悲傷，不忍坐視，賦詩奉呈，詩曰：
“省識君心苦，同情不讓人。
隻因身份賤，不敢吐微忱。
讓我代她死瞭吧。”此詩寫在一張雅致的信箋上。在這淒涼的夕暮，她善於推察大將的隱憂而奉呈此詩，其用心實甚可喜。薰大將答詩雲：
“閱盡無常相，何嘗露隱憂？
無人知我苦，除卻汝心頭。”
為瞭答謝她的好意，走進她房間裡，對她說道：“我正在憂傷之時，得你贈詩分外喜慰。”薰大將一向矜莊持重，舉止端詳，不肯隨便出入於侍女之室，是個高貴人物。而小宰相君的居處十分簡陋，又窄又淺，便是宮中所謂“局”[11]的小屋。薰大將走近那拉門口時，小宰相君覺得不好意思。但她並不過分自卑，不慌不忙，巧妙應對。薰大將想道：“此人比我所愛的那人更加優雅可愛呢！為什麼在這裡當宮女呢？最好當瞭我的侍妾，讓我來照管她吧。”但他這秘密企圖絕不讓人知道。
蓮花盛開之時，明石皇後舉辦法華八講。首先是為亡父六條院主，其次是為義母紫夫人。各各分定日期，供養經佛。這法會非常莊嚴盛大。講第五卷的那一天，儀式尤為隆重，各處通過有親戚關系之侍女到六條院來觀光之人甚多。第五天朝座講第八講，功德圓滿。這期間殿內暫作佛堂裝飾，現在要恢復原狀，因此北廂中的紙隔扇也都打開，以便仆役等進去佈置裝修。這時候就請大公主暫住西面廊房中。眾侍女聽講疲倦瞭，各自回房中休息，大公主身邊侍女甚少。薰大將因有要事必須與今天退出的法師中的一人商談，便換瞭便袍走到釣殿裡來找他。後來僧眾全部退出，薰大將暫時坐在池塘旁邊納涼。此時人影稀少，前述的小宰相君等在附近設置帷屏，隔成小室，暫在那裡休息。薰大將想道：“小宰相君或恐就在這裡，聽到衣衫窸窣之聲呢。”便從中廊的紙隔扇的隙縫裡窺探，但見裡面不像普通侍女房間的樣子，佈置得非常清爽。從參差的帷屏的隙間窺探，室內一目瞭然。其中有三個侍女和一個女童，把冰塊盛在蓋子裡，正在喧嚷著要把它割開來。她們既不穿禮服，又不穿汗袗，都是放任不拘的樣子。因此薰大將想不到這是大公主的住處。忽見那邊有一個穿白羅衫子的女子，正在微笑著閑看眾侍女喧嘩弄冰，其顏貌美不可言。這正是大公主。這一天暑熱難堪，大概她嫌濃密的頭發披在後面太熱，所以略略挽向前面，其姿態美妙無比。薰大將想：“我見過的美人不少瞭，卻從無一人比得上此人。”相形之下，她身邊的侍女竟像土塊一般瞭。他定一定神，仔細觀看，又見一個侍女，身穿黃色生絹單衫，外綴淡紫色裙子，手中拿著扇子，打扮得特別齊整。此人對弄冰的人說道：“你們這樣費力，反而熱瞭！還不如放著看看吧。”笑時眉目嬌艷動人。薰大將一聽聲音，就知道這是他所屬意的小宰相君。眾侍女費瞭許多氣力，終於把冰割碎，各人手持一塊。也有人不成體統地把冰放在頭上或貼在胸前。小宰相君用紙包瞭一塊冰，送到大公主面前。大公主伸出那雙晶瑩潔白的玉手，用紙包的冰揩拭一下，說道：“我不要拿，滴下水來很討厭。”薰大將隱約聽見她的聲音，也覺得無限歡喜。他想：“還在她很小的時候，我見過她。那時我自己也還是個無知無識的小兒，就覺得這女孩相貌真漂亮。後來就彼此隔絕，連情況也不明。今天是什麼神佛賞賜我這個好機會？唉，這是否也會同從前一樣，成為憂愁苦患的起因呢？”他不安地想著，癡立在那裡凝望。此時正在北面乘涼的一個女仆，忽然想起：自己因有要事，打開這紙隔扇走瞭出來，不曾關上。如果有人在這裡窺探，自己將大受呵斥。她很擔心，立刻慌張地跑回來。但見一個穿便袍的男子站在那裡，不知是誰。她心中惶恐，也顧不得自己被人看見，就沿著回廊急急忙忙地奔來。薰大將想：“我這種好色的行為，決不可叫人看見。”立刻轉身離去，躲藏起來。那女仆想道：“不得瞭啊！連帷屏都沒有遮好，望進去全都看見！這官人大約是左大臣傢的公子吧？陌生人不會到這裡來。如果被人知道瞭，一定會追究：‘是誰把紙隔扇打開的？’幸而這官人穿的單衣和裙子都是絲綢的，行動沒有窸窣聲，裡面不會有人註意到吧。”她擔心得很。薰大將想：“我本來道心日漸堅定瞭，隻因宇治之事走錯瞭一步，以致變成一個百苦交煎的凡夫！如果當時早早出傢為僧，現已安居深山之中，不會如此心煩意亂瞭。”他輾轉思忖，情緒繚亂。又想：“我為什麼年來一直渴望看到大公主呢？如今見瞭，反而增加痛苦。這真是無可奈何之事。”
薰大將回三條院後，次日一早起身。看看夫人二公主的相貌，覺得非常姣美。但他想：“雖說大公主未必勝於這二公主，然而仔細看來，畢竟不同，大公主異常高雅，光艷照人，其美實在不可言喻！但這也許是我有成見之故，或者時地不同之故吧。”便對二公主說：“天氣熱得很呢。你換一件薄一點的衣服吧。女子的衣服須時時更新，才能顯出各季節的風趣。”又對侍女說：“到皇後那裡去，叫大弍[12]替公主縫一件輕羅單衫。”眾侍女想：“我們公主青春美貌，大將要仔細欣賞。”大傢很高興。薰大將照例到佛堂誦經，然後回到自己室中休息。中午來到二公主房中，看見剛才吩咐侍女去要的輕羅單衫已經掛在帷屏上瞭。他對二公主說：“你為什麼不穿？人多的時候，穿半透明的衣服似乎放肆，但現在無妨。”便親手替她換衣。裙子也同昨日大公主所穿的一樣，是紅色的。二公主頭發很濃密，長長地下垂，其美也不遜於大公主。然而各有特色，並不完全相同。他命人拿些冰來，叫眾侍女把它割碎，拿一塊送給二公主。如此模仿，自己心中也覺得可笑。他想：“世人有把所愛的人寫入畫中、借看畫以慰情者。何況她是大公主的妹妹，更宜於替我慰情。”但他又想：“如果昨日我也能像今天一樣參與其間，任意欣賞大公主……”這麼一想，不覺嘆息一聲。便問二公主：“你近來寫信給大公主麼？”二公主答道：“沒有。在宮中時，父皇叫我寫，我就寫給她。但此後長久不寫瞭。”薰大將說：“你嫁給瞭臣下，所以大公主不寫信給你，真是遺憾。你趕快去見母後，向她訴說：你怨恨大公主。”二公主說：“怎麼可以怨恨呢？我不去說。”薰大將說：“那麼你可對母後說：大姐為瞭我是臣下，看我不起，所以我也不寫信給她。”
這一天匆匆過去瞭。次日早晨，薰大將前往參見皇後。匂親王照例也到。他身穿丁香汁染的深色輕羅單衣，外罩深紫色便袍，神情異常風流瀟灑。他的相貌之美，並不亞於大公主[13]。膚色白皙，眉清目秀，比從前略微瘦些，然而非常動人。薰大將一見這個貌似大公主之人，戀情立刻湧上心頭。他想：“豈有此理！”趕快鎮靜下來。但覺比未見大公主以前更加痛苦瞭。匂親王命人拿瞭許多畫來，吩咐侍女將畫送交大公主。他自己不久也到大公主那裡去瞭。
薰大將走近明石皇後禦前，和她談談法華八講的尊嚴、六條院主與紫夫人在世時之事，看看送大公主後剩下來的畫幅，順便說道：“我傢那位二公主，為瞭辭別九重，降嫁臣下，心中常感委屈，很可憐呢。她認為大公主不同她通信，是由於自己已是臣下身份，故見棄於大公主。為此一向悶悶不樂。但望此種圖畫等物，以後便中也送她一些。由我帶去也無不可。不過我帶去就不大稀罕瞭。”明石皇後說：“怪哉！怎麼會見棄於大公主呢？她們兩人在宮中時，相去很近，時時通信往還。後來分居兩地，自然音問稀少瞭。我就勸大公主寫信給她吧。你叫二公主也不要有顧慮。”薰大將說：“二公主怎麼可以冒昧寫信呢？她雖然不是你親生的，但我和你有姐弟之誼。倘蒙看在這面上加以青眼，實甚欣幸。況且她們本來慣於通信往還，如今忽然見棄，乃痛心之事。”他說這種話，實出於好色之心，但明石皇後意想不到。
薰大將辭別明石皇後出來，想去望望那天晚上曾入其室的小宰相君，並且看看前天窺探過的那間廊房，借以慰情。便穿過正殿，走向大公主所居的西殿去。這裡簾內的侍女戒備特別森嚴。薰大將相貌堂堂，威風凜凜地走近廊前，但見夕霧左大臣傢諸公子正在那裡和侍女們談話，便在邊門面前坐下，說道：“我經常到這一帶地方來，卻難得和各位見面。真想不到，似覺自己已經變成瞭老翁，今後非下決心多來親近親近不可。你們這些年輕人看瞭會說我不相稱吧？”說著向幾個侄兒看看。有一個侍女說道：“從今練習起來，定會返老還童。”這裡的人隨隨便便說一兩句話也有風趣，可見這殿內非常優雅，富於情味。他來這裡並無事情，但和侍女們說說閑話，覺得非常舒服，因此坐得特別長久。
大公主來到母後那裡，母後問道：“薰大將到你那裡去過瞭麼？”跟從大公主來的侍女大納言君答道：“薰大將是來找小宰相君談話的。”母後說：“這個嚴肅的人也會關心女子而找她談話？倘是個不大伶俐的女子，應付困難，心底裡也將被看透瞭。但小宰相君是很可放心的。”她和薰大將雖然是姐弟，但向來對他很客氣，故希望侍女們也小心應付他。大納言君又說：“薰大將特別喜歡小宰相君，常常到她房中去，長談細說，直到夜深才出來。然而恐怕不是普通一般的戀愛吧？小宰相君說匂親王是個非常薄情的人，所以連回信也不寫給他，真屈辱瞭他！”說罷笑起來。明石皇後也笑瞭，說道：“匂親王那種討厭的浮薄性情，小宰相君能夠看出，卻也可喜。我真想設法使他改掉這種惡癖才好。這實在是可恥的。這裡的侍女們也都在譏笑呢。”大納言君又說：“我還聽到很奇怪的事情呢：薰大將那個最近死瞭的女子，是匂親王夫人的妹妹。大概不是同一母親所生的吧。還有一個前常陸守某某之妻，據說是這女子的叔母或母親，不知究竟是怎麼一回事。這女子住在宇治，匂親王和她私通瞭。薰大將聞訊，立刻準備迎接她進京，添派瞭許多守夜人去，警備非常森嚴。匂親王又悄悄地去訪，竟不能進門，在馬上和一侍女立談瞭一會就返京。這女子也戀慕匂親王，有一天忽然失蹤瞭。乳母等都說她已投水而死，哭得很悲傷呢。”明石皇後聽瞭也很吃驚，說道：“這種話是誰說的？真是荒唐可恥的事啊！不過這樣的奇聞，世間自會紛紛傳說，何以薰大將不曾說起？他說的隻是人世無常之事，以及宇治八親王一族大都命短之事，深為悲嘆而已。”大納言君說：“娘娘請聽我說：下等仆役說的話靠不住，我也知道。但這是在裡面當差的一個女童說的。這女童有一天來到小宰相君的娘傢，確確實實地說出這件事來。她還說：‘不要把小姐橫死之事告訴別人吧。情節實在奇離可怕，所以大傢盡力隱諱。’大概宇治那邊的人沒有詳細告訴薰大將吧？”明石皇後說：“你叮囑那個女童：切不可再把這件事說與別人聽！匂親王如此放蕩，深恐將來身敗名裂，如之奈何！”她非常擔心。
後來大公主寫信給二公主瞭。薰大將看瞭大公主的手筆，覺得異常秀美，心中不勝欣喜，悔不早點叫她們通信，早點欣賞這手筆。明石皇後也送瞭二公主許多美麗的圖畫。薰大將收集許多更美麗的圖畫，贈送大公主。其中有一幅畫的是《芹川大將物語》中的情景：遠君戀慕大公主[14]，有一個秋天的傍晚，不堪相思之苦，走進大公主室中去。畫筆非常美妙。薰大將看瞭，覺得這遠君很像是替自己寫照，他想：“我的大公主能像畫中的大公主那樣愛我才好。”便悲嘆自己命苦，賦詩曰：
“秋風吹荻凝珠露，
暮色蒼時我恨長。”
他想把這詩寫在那幅畫上送給大公主。但念在這世間，自己這種念頭略微吐露一點，便會引起絕大麻煩，應該絕對不泄漏出去才是。如此左思右想，憂愁苦恨的結果，終於記起瞭那個已死的宇治大女公子：“此人如果不死，我絕不會分心去愛別的女子。即使當今皇上欲以公主賜我，我也不會領受。且皇上聞知我有如此鐘愛之人，也不會將公主嫁我。總之，害得我如此憂傷煩惱的，還是這‘宇治橋姬’[15]！”如此苦思一番之後，又想到瞭那個匂親王夫人，覺得又是可戀，又是可恨。當初自己讓給瞭他，何等愚蠢！現在追悔莫及瞭。如此痛悔一番之後，又想到瞭那個突然死去的浮舟，覺得此女年幼無知，不通世故，輕率地自喪性命，何其愚癡。但又想起右近所述浮舟憂愁苦悶之狀，以及聞知大將變志而負疚在心、悲傷飲泣之狀，又覺得她很可憐。想道：“我本來不擬娶她為正妻，隻當她是個忠貞可喜的情婦，這人實在是很可愛的。如此想來，匂親王也不可恨，浮舟也不足怪，都是我自己不會處理世事之罪。”他常常如此沉思冥想。
薰大將雖然氣度安閑，舉止端詳，但逢到瞭戀愛之事，自然也會身心交困。何況那好色的匂親王，自從浮舟死後，哀情無法寬慰。連可以當作浮舟的遺念而相與其訴哀情的人也沒有。隻有他的夫人二女公子，有時說“浮舟可憐”。然而她和這異母妹並不是從小一起長大，而是最近才見面相識的，所以對她的同情並不甚深。而匂親王也不好意思在妻子面前任意說“浮舟可愛，浮舟可憐”。因此他把一向在宇治的侍從接到瞭二條院來。宇治山莊中自浮舟死後，侍女們紛紛散歸，隻有乳母和右近、侍從三人，不忘舊情，還守在那裡。侍從對浮舟雖然並不十分親密，但也暫時陪著乳母和右近做話伴。當初聽到這荒涼的宇治川的水聲，確信希望在前，可以自慰，而現在隻覺得淒涼可怕。後來侍從終於辭別宇治，來到京都，住在一個簡陋的地方。匂親王派人去找她，對她說道：“你到這裡來當差吧。”她感謝匂親王的好意，但念這地方對她的舊主人浮舟有復雜關系，深恐眾侍女紛紛傳說，言語不堪入耳，因此不願住在二條院，要求到明石皇後那裡當侍女。匂親王說：“這樣很好。你在那邊，我可以私下差使你。”侍從思念到瞭宮中，可以消遣孤苦無依之情，便找人說情，到明石皇後那裡當瞭宮女。別的宮女覺得此人身份雖低，然而相貌不壞，人品也好，便無人歧視她。薰大將也常常來此，侍從每次見到他，總覺不勝感傷。她以前聽別人說，皇後那裡有許多身份高貴的、像小說中所描寫的千金小姐。現在她留心察看，漸漸覺得竟沒有比得上她的舊主人浮舟的人。
且說今春逝世的式部卿親王有個女兒，親王夫人是她的後母，很不喜歡她。這後母的哥哥右馬頭，其人毫不足道，卻戀慕這個女兒。後母不顧女兒委屈，答應把這女兒嫁給他。明石皇後偶然聞知此事，說道：“可惜啊！她父親在日非常疼愛她，如今要被糟蹋瞭！”這女兒也很悲傷，日夜愁嘆。女兒的哥哥侍從便說：“既然皇後這樣慈祥地關懷……”最近就把這妹妹送進宮中。此女與大公主做伴，最為適當。因此特別受人尊敬。然而身份自有規定，所以給她取名為宮君，但不穿侍女制服，隻添一條侍女用的短裙。實在也是很委屈的。匂親王聞知此事，想道：“恐怕隻有這宮君，相貌比得上我所戀慕的浮舟。她父親和八親王原是兄弟。”他好色的老毛病還是不改，為瞭戀慕浮舟，便希望看看宮君。他念念不忘，總想早點看到她。薰大將聞知宮君當瞭宮女，想道：“這真是豈有此理之事啊！她父親曾想把她嫁給皇太子，又曾表示想把她嫁給我，還是昨今之事呢！世事無常，逢到瞭衰運，還不如投身水底，也可免受譏評。”他對宮君的同情比別人更深。
明石皇後到瞭六條院之後，眾侍女都覺得這裡比宮中寬敞，更多趣味，住得更舒服。平日不常來伺候的侍女，也都跟來，無拘無束地住著。長長的一排邊屋，以及回廊、廊房等處，住得滿坑滿谷。夕霧左大臣的威勢不亞於源氏當時，凡事都經營得盡善盡美，用以招待皇後。源氏這一族日漸繁榮，比較起從前來，一切排場反而更加新穎瞭。匂親王如果依舊好色，則皇後居住六條院的期間，不知會做出多少色情之事來呢。幸而這時候他非常安靜。別人看見瞭，都以為他生來具有的惡癖已經稍稍改去瞭。豈知近日老毛病又發作起來，看中瞭那個宮君，一直在打主意。
天氣漸涼，明石皇後打算回宮中去。眾青年侍女都覺得可惜，聚集在皇後殿前央請：“秋色方盛，這裡的紅葉正美，難道不看麼？”於是天天臨水賞月，管弦之會不絕，比往常更熱鬧瞭。匂親王最擅長音樂，常常參與演奏。此人雖然朝夕見慣，但其容貌之昳麗，常像初開的花。薰大將則不常來此，眾侍女都覺得此人儀表威嚴，難於接近。這兩人同來參見皇後之時，侍從從屏後窺見瞭，想道：“這兩個人，都是我傢小姐所愛慕的。小姐倘能活在世間，享受福報，多麼好呢！頓萌短見，其心實在太怯弱瞭。”她對人裝作不知道宇治那邊的事情，絕不談起，隻在自己心裡痛惜。匂親王向母後詳細稟告宮中之事，薰大將便告辭而出。侍從想道：“不要讓他看見我吧。未過小姐周年忌辰我就出來，深恐他怨我無情。”便躲避瞭。
薰大將走到東面的走廊邊，看見開著的門口有許多侍女正在低聲談話。他就對她們說：“你們應該知道我是最可親近的人。女人也沒有像我這樣可以信托。我雖然是男人，卻也能把女人須知之事教給你們。你們會漸漸瞭解我的心情的，所以我很高興。”眾侍女都默默不能作答。就中有一個名叫弁姐的，是一個熟悉世故而年事較長的侍女，答道：“沒有密切關系的人，總是不好意思親近的。不過世間的事往往相反。就像我，並非對你有密切關系而可以任意不拘地相見的人。然而我們這種厚著面皮當侍女的人，裝作怕羞而不理睬你，不是可笑的麼？”薰大將說：“你斷言對我不必怕羞，我倒又覺得遺憾瞭。”他向裡面望望，但見脫下的唐裝堆在一旁，大約正在任情不拘地弄筆。硯臺蓋裡盛著些瑣碎的小花枝，看來是她玩耍的。有幾個侍女躲進瞭帷屏後面；另有幾個背轉瞭身子，向開著的門口眺望。她們的頭發都很美麗。薰大將便把那裡的筆硯移過來，題一首詩：
“女郎花爛漫，伴宿臥花陰。
一片冰心潔，不蒙好色名。[16]
何故不放心呢？”就把這詩送給背轉身子坐在紙隔扇後面的一個侍女看。這侍女身子也不轉過來，從容不迫地振筆疾書道：
“女郎花名艷，素志自堅貞。
不比閑花草，任情染露痕。”
薰大將看看她的手筆，覺得雖然草草不工，卻也頗有風趣，楚楚可觀。他不知道此人是誰，想必是正欲上皇後殿前去，被他遮斷瞭路，暫時滯留在此的。弁姐看瞭薰大將的詩，說道：“說得斬釘截鐵，像是老翁口氣，太沒趣瞭。”便贈詩曰：
“女郎花艷艷，正值盛開時。
試傍花陰宿，君心移不移？
有幾個侍女躲進瞭帷屏後面；另有幾個背轉瞭身子，向開著的門口眺望。她們的頭發都很美麗。薰大將便把那裡的筆硯移過來，題一首詩：『女郎花爛漫，伴宿臥花陰。一片冰心潔，不蒙好色名。何故不放心呢』？
然後可以確定好色不好色。”薰大將答以詩雲：
“蒙君留我住，一宿自當陪。
倘是閑花草，餘心決不移。”
弁姐看瞭這詩說道：“請勿侮辱我們！我說的是野宿在別的郊原上，不是我們留你宿！”薰大將略微說瞭幾句無關緊要的話，侍女們希望他再說下去。但他已準備離去，說道：“我隻管攔住道路，太任性瞭，現在放你們走吧。今天你們特別怕羞，東避西躲，定然有個緣故吧？”說罷就站起身來走出去。有幾個侍女想道：“他以為我們都是像弁姐一樣不怕羞的人，真冤枉瞭！”
薰大將靠在東面的欄桿上，在夕陽中眺望庭院裡漸次開放的秋花。不堪憂傷之情，低聲吟誦白居易的詩句“大抵四時心總苦，就中腸斷是秋天”。[17]忽聞女子衣衫窸窣之聲，分明是剛才背轉身子吟詩的那個人，她穿過正殿的門，走向那邊去瞭。此時匂親王走過來，問侍女們：“適才從這裡走到那邊去的是誰？”有一侍女答道：“是大公主那裡的侍女中將君。”薰大將想道：“這也未免太不謹慎瞭。對於懷著好奇心探問的男人，怎麼可以隨隨便便地公然把名字告訴他！”他替這女子抱屈。看見眾侍女對匂親王都很親近，又覺得嫉妒。想道：“想必是匂親王態度強硬，所以眾侍女隻得服帖。我真倒黴，為瞭匂親王的狂戀，一直妒恨憂傷，不知吃瞭多少苦頭。這些侍女之中，定有品貌不凡的女子，是他所傾心熱戀的。我將設法誘惑這女子，占為己有，讓他也嘗一嘗我這種苦頭的滋味吧。真正有思慮的女子，一定傾向我這方面。然而這種人不易多得。這就使我想起那二女公子來。她常嫌匂親王的行為不適合他的身份，又明知我和她的戀情不便公開，被世人譏評起來也不好聽，然而對我的友愛之情始終不曾放棄。能有這等見識，實在是世間難得的賢女。這許多侍女之中有否這樣的人呢？我對她們生疏，不得而知瞭。近來寂寞無聊，夜寢不能安枕，讓我來學習一下，也幹一些風流逸事吧。”他現在這樣想，也是不適合他的身份的。
薰大將又像前天偷窺一樣，有意走向大公主所居的西廊方向去，這種行徑也是討厭的。大公主晚上到明石皇後那裡去瞭，眾侍女無拘無束地在廊上看月亮，說閑話。有一人正在彈箏，音節十分美妙，爪音清脆悅耳。薰大將不讓她們知道，悄悄地走近去，說道：“為什麼‘故故’地[18]彈得如此美妙？”侍女們大吃一驚，來不及放下揭起著的簾子，有一人站起來答道：“‘氣調’相似的兄弟[19]不在這裡呀！”察其聲音，這便是名叫中將君的人。薰大將也引用《遊仙窟》中典故戲答道：“我是‘容貌’相似的母舅[20]呢！”他知道大公主不在此，覺得掃興，問道：“公主總是常在那邊的，她在這歸省期間做些什麼事呢？”侍女答道：“不論在哪裡，都不做什麼事，隻是尋尋常常地度日而已。”薰大將想起大公主身份之優越，不知不覺地嘆瞭一口氣。深恐別人詫怪，努力裝作無事，立刻拿過侍女們送出來的和琴，不加調整，就彈奏起來。這和琴合著律調，其聲與秋天的季候非常適合，音節美妙動人。薰大將彈到半途忽然停止，熱心聽賞的侍女們異常惋惜，覺得反而難過。薰大將此時心事重重，他正在想：“我的母親身份不遜於這大公主。惟大公主乃皇後所生，這一點不同而已，其各受父帝寵愛，亦完全相同。然而這大公主特別優越，是什麼緣故呢？想來皇後出生的明石浦是個勝境，所以地靈人傑吧。”又想：“我能娶得二公主為妻，宿命已甚尊貴，若能兼得大公主，可知更好哩。”這真是妄想瞭。
已故式部卿親王的女兒宮君，在大公主所居的西殿那裡有她自己的房間。許多青年侍女都在那裡看月亮。薰大將想：“唉，可憐！此人與大公主同是皇傢血統呢。”他回思式部卿親王當年曾經有心將此女許配與他，覺得非無緣故，便走向那邊去。但見兩三個相貌姣好的女童，穿著值宿制服，在外面閑步。看見薰大將走過來，連忙退入室內，其嬌羞之態可愛。但薰大將覺得這是世間常見之相。他走近南面一角裡，咳嗽幾聲，便有一個年事稍長的侍女走出來。薰大將對她說道：“我常想對宮君表示同情之意。但用世人慣說的老生常談，反而好像模仿浮泛的應酬話，所以正在努力‘另外覓新詞’[21]呢。”那侍女並不進去通報宮君，自作聰明地答道：“我傢小姐意外地身逢此種境遇，常常回想起親王生前對她的寵愛。又蒙大人時時寄予深切的同情，她聞知瞭不勝欣慰。”薰大將覺得這是對普通人的應酬話，無甚意味，心中頗感不快，說道：“我與你傢小姐是嫡堂兄妹，原有不可分離的族誼。尤其是小姐身逢此種境遇，更應多多關懷。今後倘有事務見囑，定當樂為效勞。但倘疏遠規避，叫人傳言通話，則我不敢再來訪問瞭。”侍女覺得的確怠慢瞭他，心甚不安，便力勸宮君親自應對。宮君便在簾內答道：“我今孤苦無依，‘蒼松亦已非故人’[22]瞭。乃蒙不忘舊誼，令人銘感五中。”這不是命人傳言，而是親口對答，其聲十分嬌嫩，並有優雅之趣。薰大將想道：“這倘是住在這裡的一個普通宮女，倒是很有意思的。但她是親王傢的女公子，隻因今日處此境遇，不得不與人直接通話。”他很可憐她。推想她的容貌亦必非常美麗，頗思見她一面。忽念此女定然使得那匂親王苦思勞心，覺得可笑。卻又慨嘆世間理想的女子不易多得。他想：“這宮君是身份高貴的親王悉心教養成長的千金小姐，然而這種環境之下產生的美人，並不稀奇。最稀奇的，是出生於高僧一般枯寂的八親王之傢，成長在荒涼的宇治山鄉中，而個個長得美玉無瑕。連那個被人視為身世飄零、意志薄弱的浮舟，對晤之時，也令人覺得非常優雅可愛。”可見他無論何時何地，都隻是想念宇治一族的人。暮色沉沉之時，他歷歷回思對她們的異常惡劣的因緣，感傷不已。忽見許多蜉蝣忽隱忽現地飛來飛去，遂賦詩雲：
“眼見蜉蝣在，有手不能取。
忽來忽消逝，去向不知處。[23]
世事也都是像這蜉蝣一般‘似有亦如無’[24]的。”此詩照例是獨吟的吧？
[1] 本回緊接前一回，寫薰君二十七歲春天至秋天之事。
[2] 古歌：“劇憐座畔青松柱，曾是佳人笑倚來。”見《源氏物語註釋》。
[3] 白居易《李夫人》詩：“人非木石皆有情，不如不遇傾城色。”
[4] 古歌：“杜宇若能通冥府，傳言我正哭聲哀。”見《古今和歌集》。時人相信杜鵑能通冥府。
[5] 二條院在薰大將所居三條院之北，故稱之為北院。
[6] 因相信杜鵑通冥府，故用以比已死的浮舟。
[7] 花橘的香氣令人懷舊，根據古歌“乍聞花橘芬芳氣，猛憶伊人懷袖香”。見《古今和歌集》。
[8] 裳即下裙，是系在外面的短裙，是女子禮服。在主人或貴人前必須穿裳。
[9] 古歌：“每逢憂患時，常思投深谷。深谷皆太淺，憂患何殘酷！”見《古今和歌集》。
[10] 即中國和朝鮮。
[11] 局是日本古代宮中獨立的小屋，宮女等所居。
[12] 大弍是皇後身邊的侍女。
[13] 匂親王與大公主皆明石皇後所生，二人是嫡親姐弟。二公主則是已故藤壺女禦所生。
[14] 《芹川大將物語》今已失傳。遠君是一個男子，或曰“十君”。這大公主是這物語中的人物。
[15] 以宇治橋的女神比擬大女公子。
[16] 古歌：“遍地女郎花，伴花宿亦佳。時人譏好色，漫把惡名加。”此詩根據此歌，以女郎花比眾侍女。
[17] 見白居易詩《暮立》。
[18] “故故將纖手，時時弄小弦。耳聞猶氣絕，眼見若為憐。”是《遊仙窟》中的句子。此書乃唐代張文成所著，寫一男子遊仙境，遇一美女名十娘，善彈琴。此四句乃男子描寫十娘彈琴之狀。
[19] “容貌似舅，潘安仁之外甥；氣調如兄，崔季珪之小妹。”亦《遊仙窟》中句，是十娘的侍女描寫十娘的相貌。中將君引用此典，意思是說：匂親王乃大公主之弟，你要看大公主，隻要看匂親王，但他不在這裡。薰大將引用此典，意思是說：我是大公主之母舅，故不妨親見大公主。
[20] “容貌似舅，潘安仁之外甥；氣調如兄，崔季珪之小妹。”亦《遊仙窟》中句，是十娘的侍女描寫十娘的相貌。中將君引用此典，意思是說：匂親王乃大公主之弟，你要看大公主，隻要看匂親王，但他不在這裡。薰大將引用此典，意思是說：我是大公主之母舅，故不妨親見大公主。
[21] 古歌：“特地鐘情汝，專心誓不移。相思字太泛，另外覓新詞。”見《古今和歌六帖》。
[22] 古歌：“誰與話當年？親友盡凋零。蒼松雖長壽，亦已非故人。”見《古今和歌集》。
[23] 本回題名據此詩。日文是“蜻蛉”，蜻蛉與蜉蝣發音相同，各註釋本都確定是蜉蝣。
[24] 古歌：“蜉蝣生即死，似有亦如無。世事皆如此，莫談榮與枯。”見《後撰集》。