薰大將到瞭比叡山上，按照每月例規供養經佛。次日來到橫山，僧都看見貴人駕臨，甚是驚惶。以前薰大將為瞭舉辦祈禱等事，早年就和這僧都相識，但並不特別親熱。此次一品公主患病，僧都替她舉辦祈禱，效驗非常顯著，薰大將親眼目睹之後，便十分尊敬他，對他的信任比以前更深瞭。薰大將那樣身價重大的貴人特地來訪，僧都當然奔走忙碌，竭誠招待。兩人細細地談瞭一會佛法之後，僧都請薰大將吃些泡飯。到瞭四周人聲漸靜之時，薰大將問道：“你在小野那邊有熟識的人傢麼？”僧都答道：“有的，但那地方非常鄙陋。貧僧的母親是個老朽的尼僧，因為京中沒有適當的住處，貧僧又常閉居在這山中，所以叫她住在這裡附近的小野地方，便於朝夕前往探望。”薰大將說：“那地方以前很熱鬧，現在衰落瞭。”然後向僧都靠近些，低聲說道：“有一件事，我也不甚確悉，想要問你，又恐你茫然不知何事，因此多方顧慮，不曾啟口。不瞞你說：我有一個心愛的女子，聽說隱藏在小野山鄉中。如果確是如此，我頗思探尋她的近況如何。最近忽然聞得：她已當瞭你的弟子，你已給她落發受戒瞭，不知是否事實？此女年紀還輕，傢裡現有父母等人，有人說是我害她失蹤的，正在怨恨呢。”
僧都聽瞭這話，想道：“果然不出我之所料。我看那女子的模樣，原知道不是平常人。薰大將如此說，可知他對這女子的寵愛不淺。我雖然是法師，豈可不分皂白，立刻答應而替她改裝落瞭發呢？”他心中狼狽，不知道怎樣回答才好。又想：“他一定聞悉實情瞭。如此詳知情狀而向我探問，我已無可隱瞞。強要隱瞞，反而不好。”他略略想瞭一想，答道：“確有一人，貧僧近來心中常常覺得驚訝，不知此人究竟為瞭何事。大將所說的大約就是此人瞭吧？”便繼續說道：“住在那邊的尼僧們到初瀨去進香還願，歸途中在一所叫作宇治院的宅子裡泊宿。貧僧的老母由於旅途勞頓，忽然生起病來。隨從人等上山來報告，貧僧立刻下山，一到宇治院，就遇到瞭一件怪事。”他放低聲音，悄悄地敘述瞭找到這女子的經過，又說：“當時老母的病已經瀕危，但貧僧顧不得瞭，隻管憂愁如何可把這女子救活。看這女子的模樣，也已近於死亡，隻是還有奄奄一息。記得古代小說中，曾有靈堂中死屍還魂復活之事，如今所遇到的難道就是這種怪事麼？實在非常稀奇。便把弟子中法術靈驗的人從山上召喚下來，輪流替她做祈禱。老母已經到瞭死不足惜的高齡，但在旅途中患瞭重病，總須盡力救護，俾得回傢安心念佛，往生極樂。因此貧僧專心為老母祈禱，不曾詳細看到這女子的情狀。隻是照情況推量，大概是天狗、林妖之類的怪物欺侮她，把她帶到那地方的吧。救活瞭，帶她回到小野之後，曾有三個月不省人事，同死人一樣。貧僧的妹妹，乃已故衛門督之妻，現已出傢為尼。她隻有一個女兒，已經死瞭多年，她至今還是悼惜不已，時時悲嘆。如今找到的這個女子，年紀和她的女兒相同，而且相貌非常美麗，她認為是初瀨觀世音菩薩之所賜，不勝欣喜。她深恐這女子死去，焦灼萬狀，啼啼哭哭對貧僧訴苦，要求設法救治。後來貧僧就下山來到小野，替她舉行護身祈禱。這女子果然漸漸好轉，恢復瞭健康。但她還是悲傷，向貧僧懇求道：‘我覺得迷住我的鬼怪尚未離開我身。請你給我受戒為尼，讓我借此功德來擺脫這鬼怪的侵擾，為後世修福。’貧僧身為法師，對此事理應贊善，確曾給她授戒出傢。至於此乃大將心愛之人，則全然無由得知。貧僧但念此乃世間稀有之事，可做世人談話資料。但小野那些老尼僧深恐傳揚出去，引起麻煩，所以嚴守秘密，數月以來一向不曾告訴別人。”
薰大將隻因微聞其事，故特來此探詢。現已證實這個久以為死亡瞭的人確系活著，吃驚之餘，但覺如同做夢，忍不住要流下眼淚來。但在這道貌岸然的僧都面前，畢竟不好意思露出此態，便改變想法，裝作若無其事。但僧都早已察知他的心事，想起薰大將如此疼愛此女，而其人在現世已變得與亡人相似，都是自己的過失，獲罪良多，便說道：“此人為鬼怪所纏附，也是不可避免的前世宿業。想來她是高貴之傢的小姐，但不知因何失錯而飄零至此？”薰大將答道：“以出身而論，她也可說是皇傢的後裔吧。我本來也不是特別深愛她的，隻因偶然機緣，做瞭她的保護人，卻想不到她會飄零到這地步。可怪的是有一天影跡全無地消失瞭。我猜想她已投身水中，但可疑之處甚多，在這以前一直不明實情。現在知道她已出傢為尼，正可減輕她的罪孽，真乃一大好事，我心實甚欣慰。隻是她的母親正在悲傷悼惜，我將以此消息向她告慰。但你的妹妹數月以來嚴守秘密，如今傳述出去，豈不違反瞭她的本意？母女之情是不會斷絕的。她母親不堪其悲，定將前來探訪呢。”接著又說：“我今有一不情之請：可否請你陪我同赴小野一行？我既聞知此女確悉，豈能漠然置之不理？她如今雖已出傢為尼，我也想和她談談如夢的前塵。”僧都看見薰大將神色非常感傷，想道：“出傢之人，自以為已經改變服裝，斷絕塵欲瞭，然而即使是須發都剃光的法師，也難保不動凡心。何況女人之身，更不可靠。我倘引導他去見此女，定將造成罪孽，如之奈何！”他心中惶惑惱亂，終於答道：“今日明日有所障礙，未能下山。且待下月奉陪如何？”薰大將心甚不快。但倘對他說“今天定欲勞駕”，急於欲行，又覺得不成體統，便說：“那麼再見吧。”就準備回去。
薰大將來時隨帶著浮舟的弟弟小君童子。這童子的相貌生得比其他弟兄清秀。此時薰大將召喚他前來，對僧都說道：“這孩子和那人是同胞，先派他去吧。可否請你備一封介紹信？不須說出我的名字，但言有人要來訪問就是瞭。”僧都答道：“貧僧倘做介紹，勢必造成罪孽。此事前後情況，既已詳細奉告，則大將隻須自行前往，依照尊意行事，有何不可？”薰大將笑道：“你說做此介紹勢必造成罪孽，使我頗感羞慚。我身沉浮俗世之中，直至今日，真乃意外之事。我自幼深懷出傢之志，隻因三條院傢母生涯岑寂，惟與我這一個不肖之子相依為命，這就成瞭難於擺脫的羈絆，致使我身纏上瞭俗世之事。這期間自然升高瞭官位，使我行動不能隨心所欲，空懷著道心而因循度日。於是世俗應有之事日漸增多。不論公私，凡是不可避免之事，我都隨俗應酬。若是可避免的，則竭盡淺陋之知識，恪守佛法之戒律，務求不犯過失。自問學道之心，實不亞於高僧。何況為瞭區區兒女柔情之事，豈肯幹犯重罪！此乃決不會有之事，請勿懷疑。隻因可憐她的母親正在悲傷愁嘆，所以想把所聞情狀傳告，使她得知詳實。但得如此，我心不勝欣慰瞭。”他敘述瞭從小以來深信佛法的心願。僧都認為確是實情，心甚贊善，對他說瞭許多尊貴的佛理。其間天色漸暮，薰大將思量此時順路赴小野投宿，機會正好。然而毫無關系，貿然前往，畢竟有所不便。心煩意亂瞭一會，思量不如返京都去。此時僧都註目於浮舟之弟小君，正在贊譽他。薰大將便告道：“就委托這孩子，請你略寫數行交他送去吧。”僧都便寫瞭信，交付小君，對他說道：“今後你常常到山上來玩吧。須知我對你不是沒有因緣的[2]。”這孩子並不懂得這句話的意思，隻是接受瞭信，隨著薰大將出門赴小野去。到瞭那裡，薰大將叫隨從人等稍稍散開，叮囑大傢靜些。
且說小野草庵中，浮舟面對綠樹叢生的青山，正在寂寞無聊地望著池塘上的飛螢，回思往事，借以慰情。忽然那遙遠的山谷之間傳來一片威勢十足的開路喝道之聲，又望見參參差差的許多火把的光焰。那些尼僧便走出簷前來看，其中一人說道：“不知道是誰下山來，隨從人員多得很呢。晝間送幹海藻到僧都那裡去，回信中說大將在橫川，他正忙於招待，送去的海藻正用得著呢。”另一尼僧說：“他所說的大將，就是二公主的駙馬麼？”這正是窮鄉僻壤的田舍人口氣。浮舟想道：“恐怕確是他瞭。從前他常走這山路到宇治山莊來，我聽得出幾個很熟的隨從人員的聲音，分明夾雜在裡頭。許多日月過去瞭，從前的事還不能忘記。但在今日有何意義呢？”她覺得傷心，便念阿彌陀佛，借以遣懷，越發沉默不語瞭。這小野地方，隻有赴橫川去的人才經過。這裡的人隻有見人經過時才聽見些浮世的聲息。薰大將本想就在此時派小君前往，但念人目眾多，殊屬不便，就決定明日再派小君來此。
次日，薰大將隻派兩三個平素親信而不甚重要的傢臣護送小君，又添加一個從前常赴宇治送信的隨從人員。乘人不聽見的時候，他喚小君到面前來，對他說道：“你還記得你那姐姐的面貌麼？人傢都以為她現已不在世間瞭，其實她的確還活著呢。我不要叫外人知道，單派你前往探訪。你母親也暫時勿使她知道。因為告訴瞭她，她驚訝喧嘩起來，反而使得不該知道的人都知道瞭。我看見你母親悲傷，甚是可憐，所以去把她找尋出來。”小君還是一個童子，但也知道自己兄弟姐妹雖多，卻沒有一人趕得上這姐姐的美貌，所以一向很愛慕她。後來聞知她死去，他的童心中一直十分悲傷。現在聽瞭薰大將這番話，不勝欣喜，流下淚來。他怕難為情，為欲掩羞，故意大聲答應：“是，是！”
這一天早上，小野草庵裡收到瞭僧都的來信，信中說道：“薰大將的使者小君，昨夜想已到你處來訪過瞭？請你告訴小姐：‘薰大將向我探問小姐情狀。我給小姐授戒，本是無上功德，如今反而弄得乏味，使我不勝惶恐。’我自己欲說之事甚多，且待過瞭今明兩日，再行走訪面談。”妹尼僧不知這是什麼事情，甚是吃驚，便來到浮舟房中，把這信給她看。浮舟看瞭，臉紅起來。想起世人已經知道她的下落，不勝痛苦。又念一向隱瞞，這妹尼僧定然懷恨，隻得默默不答。妹尼僧滿懷怨恨地對她說道：“你還是把實情告訴我吧。如此隱瞞我，叫我好痛苦啊！”她因不知實情，慌得手足無措。正在此時，小君來瞭，叫人傳言：“我是從山上來的，帶有僧都信件在此。”妹尼僧想：怎麼僧都又有信來？頗覺奇怪，說道：“看瞭這封信，想必可以知道實情瞭。”便叫人傳言：“請到這裡來。”但見一個眉清目秀、舉止端詳的童子，穿著一身漂亮的衣服，緩步而入。裡面送出一個圓坐墊去，小君就在簾子旁邊跪下，說道：“僧都吩咐，不要叫人傳言。”妹尼僧便親自出來應對。小君將信呈上，妹尼僧一看，封面上寫著：“修道女公子臺升——自山中寄。”下面署著僧都姓名。妹尼僧把信交與浮舟。浮舟無法否認，但覺狼狽不堪，越發退入內室，不肯和人見面瞭。妹尼僧對她說道：“你平日原是不茍言笑的，但今天如此愁悶，實在使我傷心！”便把僧都來信拆開來看，但見信中寫道：“今天薰大將來此，探問小姐情況，貧僧已將實情從頭至尾詳細奉告。據大將說：背棄深恩重愛，而側身於田舍人之中，出傢為尼，反將深受諸佛譴責。貧僧聞之不勝惶恐，然而無可如何。還請不背前盟，重歸舊好，借以消減迷戀之罪。一日出傢，功德無量[3]。故即使還俗，亦非徒勞，出傢之功德仍屬有效也。其餘詳情，且待他日面談。此小君想必另有言語奉告。”這信中已經分明說出浮舟對薰大將的關系瞭，但外人全然不曉。
妹尼僧責備浮舟：“這送信的童子不知是何人。你到現在還是強欲隱瞞，實在叫人不快！”浮舟隻得稍稍轉向外面，隔簾窺看那使者。原來這孩子便是她決心投河那天晚上戀念不舍的那個幼弟。她和弟弟在一起長大，當時這孩子很淘氣，驕養成性，有些討厭。但母親非常疼愛他，常常帶他到宇治來。後來漸漸長大，姐弟二人就互相親愛。浮舟回想起童年時的心情，覺得渾如做夢。她首先想問問他母親近況如何。其他諸人的情狀，自會逐漸傳聞，隻有母親音信全無。如今她看見瞭這弟弟，反而悲傷不堪，眼淚簌簌地落下來。妹尼僧覺得這童子很可愛，面貌與浮舟相像，說道：“此人想必是你的弟弟瞭。你要同他談話，叫他到簾內來吧。”浮舟想道：“現在何必再見他呢？他早已知道我不在世間瞭。我已削發改裝，再和親人相見，亦自慚形穢。”她躊躇瞭一下，後來對妹尼僧說：“你們以為我對你們隱瞞，我想起瞭實在很痛苦，沒有話可說瞭。請回想你們救我活來那時候，我的模樣多麼奇怪！從那時候起，我就失卻常態，多半是靈魂已經變換瞭吧，過去之事無論如何也記不起來，自己也覺得奇怪。前些時那位紀伊守的談話中，有些話使我隱約想起似乎與我有關。但後來我細細尋思，終於不能清楚地回憶起來。隻記得我母親一人，她曾悉心撫養我，希望我超群出眾，不知這母親現在是否健在？我隻有這一件事始終不忘，並且時時為此悲傷。今天我看到瞭這童子的面貌，似覺小時候看見過的，依戀之情難堪。然而即使這個人，我也不欲使他知道我還活在世間，直到我死。隻有我的母親，如果還在世間，我倒很想再見一面。至於這僧都信中所提及的那個人，我決不要讓他知道我還活在世間。務請你想個辦法，對他們說是弄錯瞭人，就把我隱藏起來吧。”
妹尼僧答道：“此事實甚困難！這僧都的性情，在法師之中也是過分坦率的，定然已將此事毫無保留地說出瞭。所以即使我要隱瞞，不久就會拆穿。況且薰大將不是無足輕重的人，豈可欺瞞他呢？”她著急瞭，喧吵起來。別的尼僧都說：“從來不曾見過這樣倔強的人！”於是在正屋旁邊設個帷屏，請小君進入簾內。這童子雖已聞知姐姐在這裡，但因年紀還小，不敢率爾提出。他說：“還有一封信，務請本人拆閱。據僧都說，我的姐姐確系在此。但她何以對我如此冷淡呢？”說時兩眼俯視。妹尼僧答道：“唉，的確如此，你真是怪可憐的啊！”接著又說：“可以拆閱這信的人，的確住在這裡。但我們旁人，不知道是怎麼一回事。還請你對我們說明。你年紀雖小，但既能擔任使者，定然知情。”小君答道：“你們冷淡我，把我當作外人，叫我說什麼話呢？既被疏遠，我也無話可說瞭。隻是這一封信，必須直接交付。務請讓我親手奉呈。”妹尼僧對浮舟說：“這小郎說得甚是有理。你總不該如此無情。這畢竟太忍心瞭。”她竭力慫恿，把浮舟拉到帷屏旁邊。浮舟茫茫然地坐在那裡，小君隔著帷屏窺看她的模樣，分明認得是姐姐，便走近帷屏，將信呈上。說道：“務請快快賜復，我好回去報命。”他怨恨姐姐冷淡，向她催索回信。
妹尼僧把信拆開，給浮舟看。這信的筆跡同從前一樣優美，信箋照例薰上濃香，其馥鬱世無比擬。少將、左衛門等少見多怪的好事者，從旁隱約偷窺，心中贊嘆不置。薰大將的信中說：“你過去犯瞭不可言喻的種種過失，我看僧都面上，一概原宥。現在我隻想和你談談噩夢一般的舊事，心甚焦急。自覺愚癡可憫，不知他人更將如何非笑。”尚未寫完，即附詩雲：
“尋訪法師承引導，
豈知迷途入情場。
這孩子你還認得麼？我因你去向不明，把他看作你的遺念，正在撫育他呢。”信中言語非常誠懇周至。薰大將既已來瞭如此詳明的信，浮舟便無法推委。但念此身已經變裝，不復是從前的人，突然被那人看到，實在難以為情。因此情緒紛亂，本來愁悶的心更加憂鬱瞭，弄得毫無辦法，終於俯伏著哭泣起來。妹尼僧覺得此人實在奇怪，心甚焦灼，便責問她：“你怎樣回復呢？”浮舟答道：“我心情非常混亂，且請暫緩，不久自當奉復。我回思往事，竟全然記不起來。所以看瞭這信很詫異。他所謂‘噩夢’不知所指何事，我竟莫名其妙。且待我心情稍稍安靜之後，或許能夠理解此信之意義。今天還是叫他把信拿回去吧。如果弄錯瞭人，兩方都不穩當。”便把展開的信交還妹尼僧。妹尼僧說：“這真是太難堪瞭！過分失禮，使得我們這樣侍奉你的人也不好交代呢！”她就嚕蘇起來。浮舟很討厭她，覺得難於入耳，便把衣袖遮住瞭臉躺臥著。
做主人的妹尼僧隻得出來稍稍應酬，對小君說：“你姐姐想是被鬼怪迷住瞭，竟沒有一刻爽健的時候，常是疾病纏綿。自從削發為尼之後，深恐被人找到，引起種種煩惱。我看瞭這模樣甚是擔心。果然不出所料，今天知道她有這許多傷心失意之事，實在對不起薰大將瞭！近來她一直心情惡劣，大約是看瞭來信更添煩惱之故吧，今天比往常更加神志不清瞭。”便照山鄉風習招待小君飲食。小君的童心中但覺意興索然，惶惑不安。他說：“我特地奉使前來，歸去將何以復命？但得一句話也就好瞭。”妹尼僧說：“言之有理。”便將小君之言轉告浮舟。但浮舟一言不發。妹尼僧無可奈何，出來對小君說道：“你隻能回去說‘本人神志不清’瞭。此間山風雖烈，但離京都不遠，務請以後再來。”小君覺得空自久留在此，毫無意趣，便告辭返京。他私心愛慕這姐姐而終於不得會面，又是懊喪，又是惋惜，滿懷怨恨地回來見薰大將。薰大將正在盼待小君早歸，看見他垂頭喪氣地回來，覺得特地遣使，反而掃興。他左思右想，不禁猜測：自己從前曾經把她藏匿在宇治山莊中，現在或許另有男子模仿瞭他，把她藏匿在這小野草庵中吧？
[1] 本回繼前回之後，寫薰大將二十八歲五月之事。回名“夢浮橋”三字，在本回文中並未提及，想是將此長篇故事比作夢中浮橋之意。又，本回別名“法師”，乃根據回末薰君的詩。
[2] 是他姐姐的師父。
[3] 《心地觀經》雲：“若善男子善女人發阿耨多羅三藐三菩提心，一日一夜出傢修道，二百萬劫不墮惡趣。”