刀琴這趟去京城，並沒有想象中那麼順利。
周寅之早不比以往未發跡時，如今府邸新修，又在錦衣衛要職，格外註重自身的安危，府裡的護衛大多都是好手，且日夜巡邏。想要神不知鬼不覺地把後院裡一個大活人劫出來，著實要花費一番心思。末瞭還是那市井裡摸爬滾打混上來的蕭定非有主意，找瞭往日天教專訓練來刺殺朝廷命官女刺客，扮作繡娘，抬著一口裝滿衣裳的大箱子進去，又抬著一口裝裝瞭活人的大箱子出來，簡直是偷天換日，在周寅之眼皮子底下變戲法。
出城門又是一番折騰。
如此才把人給帶到真定府來。
薑雪寧自然知道幺娘的恐懼，可誰又還她那個活生生的芳吟呢？
縱然有憐憫都被仇恨壓下。
她也不多說什麼，隻收回手來，吩咐道：“把人帶下去，好好看著吧，到底也是有身子的人，該小心些。”
刀琴便先將人帶瞭下去。
幺娘似有千萬的話想說，可本就笨嘴笨舌，說不出口。
況且薑雪寧也不想聽。
人走之後，她獨自在屋裡坐瞭一會兒，眼見窗外星河漫天，弦月漸滿，竟覺心內有一股淒愴蔓延開來，渾無困意。
於是幹脆起瞭身，往外走。
夜裡巡邏的兵士都放輕瞭腳步，見著她便停下來喚一聲“寧二姑娘”，她隻點頭示意，也不停留，徑直向著謝危所居那最僻靜的庭院去。
然而深夜的院落裡，竟靜悄悄的。
屋裡雖點著燈，卻空無一人。
隻有小寶坐在屋外的走廊下，一看見她便笑，都不用她問，就開口道：“先生去瞭後廚。”
薑雪寧隻覺納罕，心道這大半夜的，謝居安還去後廚幹什麼？
她也不多問，折轉身便去。
到得後廚外面，果見裡面點著燈，有刀不輕不重恰恰好挨著砧板的聲音細碎而密集地傳來，聽得出使刀的那人有著熟練的刀功，大約正在切菜。
薑雪寧走進去，看一眼便道：“你餓瞭麼？”
廚臺上擱著幹凈碗盤。
爐子上文火煨著熱粥。
謝危長身立在灶臺邊，挽瞭袖子，垂眸將砧板上的山藥且成丁，推至一旁堆上，才抬眸瞧她，淡道：“我不餓，但琢磨今晚你或許想吃點。”
後廚比不得書房，隻點著兩盞油燈，甚是昏暗。可這般不夠明朗的光線，卻正好勾勒出他頎長的身形，將淡淡的陰影描在他頸側，像是蒙瞭一層真切的俗世煙火。
薑雪寧竟覺得心底泛出一股酸澀。
這個人總是什麼都知道。
她曾以為，假如真與謝居安在一起瞭，他那樣厲害，又並不是真正好相處的性子，內裡又偏執又瘋狂，該是燕臨說的那般，很累，甚至不自在。
可這小半年下來……
小半時間學琴，大半時間趕路，從吃到用，從人到事，竟然沒有發生過一次不愉快。謝居安總是會把一切都安排得好好的，不該她操心的事，一件也不讓她插手；該她料理的事情，他半樁都不多問。
學琴吧，有時惱她憊懶，一樣拿戒尺抽她。
隻是她假假哭叫兩聲，他攥著她手，抿抿唇，也就不大能狠心打下去。末瞭多半隻能由著她去，甚至還得給她沏壺茶，端盤點心，讓她歇著吃會兒再繼續。
但也有招他狠瞭的時候。
這種時候，謝居安便很難輕饒她。有兩回撩出火氣來，大白天剝瞭她半邊衣裳，摁她到墻邊上，面貼著窗格，弄得她心裡害怕，渾身發軟，然後一聲聲問她：還敢不敢？
她說不敢，他才放他；
倘若倔脾氣上來不認錯，那就是自討苦吃，等琴練完，手未必酸，腿一定軟。
隻不過事後，往往輪到謝居安來哄她，摟進懷裡吻去眼角淚痕，卻偏隻笑著說：讓你下回還嘴硬。
薑雪寧真覺他是把聖人魔鬼兩面都融在一體。
但不管什麼時候，他註視著她的眼神，總是平和深靜。有時她同別人說話，偶然間一抬頭，經常會觸著他註視的目光。初時被她發現，這人還會有少許的不自在；隻是久瞭，便光明正大，坦蕩得很。
她也曾問：看不夠麼？
謝居安開始沒回答她。
一直等到他們打下瞭濟南府時，慶功宴上他被人多敬瞭兩盞燒春，那夜不知從哪裡揣瞭一把雞頭米，跌坐在她床邊的腳踏上，一顆一顆剝給她吃。
她當他是喝醉瞭。
謝危說：我清醒得很。
那一刻屋裡沒有亮光，他一雙眼眸像是浸過瞭水，然後湊過來親吻她，像是怕碰碎瞭一場幻夢般小心翼翼，然後問她：你不會走，是不是？
薑雪寧沉默。
她實在不知道那一刻心底到底是什麼在沖湧。
良久後才回答：不走。
薑雪寧沒有去問他從何得知自己偶爾愛吃這些東西，但之後卻很少會見著燕臨瞭，偶爾碰見也總有其他人在場，寒暄兩句便各自有事情要去忙。
而今天，她什麼也沒有說，什麼也沒有做，謝危卻好像知道她在想什麼。
她的確想找個人說話。
隻是知道他都知道後，便都盡在不言中，似乎也用不著再說瞭。
薑雪寧在那火爐旁的小木凳上安靜地坐下來，看謝危將那些切好的碎丁都放進快煮好的粥裡，拿瞭勺在裡面慢慢攪動，終於道：“我還沒有真的殺過人。”
謝危攪好，又將砂鍋的蓋子蓋上。
他也在火爐邊上坐瞭下來，同她挨著，目光則落在燒紅的炭火上，格外平靜：“總有第一次。”
薑雪寧便慢慢抱住瞭自己的膝蓋，伏身下去，眨瞭眨眼，似乎想得多一些，沒有說話瞭。
謝危就在邊上陪著她。
等瞭有好些時候，外頭都完全安靜下來瞭，才將熬好的粥盛瞭一些進碗裡，端給她。兩人也不去多搬一張桌案來，隻坐在火爐旁，在這微寒的霜夜裡，吃瞭有半熱碗，等著那燒紅的炭火漸漸暗淡瞭，才一道從後廚出去。
謝危送她回屋，知她心情並不十分好，守著把人塞進被窩裡，往她唇上親瞭一下，道：“明早不練琴，你可以睡個懶覺。”
薑雪寧整個人都裹在被窩裡，就一張臉露出來。
她笑：“你近來倒很正人君子。”
謝危抬眸，盯著她：“這大半夜你要想死個痛快，我現在就滿足你。”
薑雪寧頓時縮瞭下腦袋，接著又吃吃笑一聲，倒是真也不敢再招惹他瞭，乖乖把眼睛閉上。
謝危看瞭好一會兒，才道：“我走瞭。”
薑雪寧又睜開眼看他。
謝危的手搭在她額頭，輕輕又在她垂落的眼睫上親吻一下，才真的放開，從她屋裡走瞭出去，離開時返身將門帶上。
星月已稀。
涼風撲面。
他本是要回去，隻是臨到走廊轉角，又停下來，向薑雪寧已經緊閉的門前看瞭片刻，才終於回到自己屋裡。
刀琴剛回來。
劍書正在整理桌案。
謝危進來，搭垂著眼簾，淡漠的眸底卻染上瞭幾許夜色的晦暗，在琴桌邊上坐下，許久都沒有說話。
刀琴劍書兩人都在他身邊許久，約略猜著一些。
劍書欲言又止。
刀琴卻是快人快語，道：“留著是禍患，待得事瞭，幹脆殺瞭，斬草除根。”
周寅之必死無疑，無論是薑雪寧還是謝危，都不會留他性命。
可這幺娘卻是禍患。
偏生她肚裡還有個孩子，焉知將來養成什麼樣？
謝危垂眸看著左手掌心那道疤，想起方才薑雪寧溫溫然在註視他的眼神，也想起許多年前宮裡那場大雪，慢慢將手掌攥緊，過瞭會兒才道：“不必瞭。”
刀琴劍書都看向他。
他道：“周寅之若死，是咎由自取，我與寧二問心無愧，不必斬盡殺絕。”
放天教，逐天下，他什麼都算計，從未心慈手軟。
有時候為保萬無一失，又身處朝廷與天教的夾縫之中，沾滿鮮血的事情做瞭不知凡幾，絕非良善之輩。
對幺娘，他確動瞭殺心。
隻因他自己便是一路這般走過來，深知仇恨的力量有多大。隻是三百義童塚，冤魂猶在，二十餘年前那一場雪，還堆積在他心頭，尚未化盡……
謝危又問：“京裡情況如何？”
刀琴道：“已生亂象，錦衣衛暗中捕殺瞭好些朝臣，到處人心惶惶。屬下出城時，聽到風聲，說圓機也收拾瞭細軟，大概見勢不好，偷偷溜出瞭城去。”
謝危一聲冷嗤。
劍書問：“早年此人常與先生作對，這一次……”
謝危道：“自有孟陽對付他，說不準現在已橫屍亂葬崗瞭。早不過是用他制衡萬休子，如今天教打到京城，已沒瞭他用處，早些死瞭也好。”
劍書便點瞭點頭。
隻是刀琴眉頭蹙著，似乎還有話沒講。
謝危抬眸瞥見，便問：“還有什麼？”
刀琴不大敢講：“宮裡傳來消息，似乎要派人前來遊說，聯手先剿天教……”
這根本不可能成。
但這不足以令刀琴猶豫。
謝危想到什麼，眼角忽然輕輕抽瞭一下，沉聲問：“沈瑯要派誰來？”
刀琴把頭埋下，聲音低瞭許多：“刑部張大人。”