薑雪寧一覺睡醒時，外頭已經有瞭些嘈雜的聲音。她睡得還不錯，所以也沒有什麼被吵醒的不快，起身來梳洗時，順口問瞭一句：“衛梁進城瞭嗎？”
蓮兒棠兒兩名丫鬟這陣子也跟在她身邊。
這時候蓮兒替她梳頭，笑得甜甜的，便說：“進瞭，早上時候還來找過您，不過遇到謝先生，說您多半還在睡，便打發他先去看城外的農田。又說等您醒瞭，再知會您一聲，去那邊找他。不過等下午，還是要您抽大半個時辰出來，早些回來練琴。”
薑雪寧頓時無言。
她可還記得昨晚謝危說今早不用練琴，讓她好好睡個懶覺。沒成想，早上不練，下午照舊。倒真是他謝居安說得出來的話，幹得出來的事。
隻是她也沒什麼意見。
聽瞭蓮兒說衛梁遇到謝居安，也沒有多想，用瞭些粥飯便先去看瞭看沈芷衣，又逗弄瞭一下已經會咿呀叫喚的小沈嘉，接著才叫人備車，出城找衛梁去。
在她離府時，消息就遞到瞭謝危這裡。
劍書說：“寧二姑娘臨出門前，又去看瞭公主一趟。”
謝危坐在涼亭裡沏茶。
周遭栽種的丹桂已經有瞭淡淡的飄香。
聞言他輕輕蹙瞭蹙眉，眸底掠過瞭一分隱隱的陰鶩，卻一副尋常的口氣問：“沈芷衣沒跟她亂講什麼吧？”
劍書搖頭：“不曾有。”
謝危這才搭瞭眼簾，夾瞭茶海，用滾燙的第一遍茶水澆瞭紫砂茶蓋。
過瞭會兒又道：“她倒還算聰明。城中亂，時時刻刻緊著公主的安危。”
劍書明白，隻道：“是。”
謝危便不說什麼瞭，平心靜氣地沏茶，仿佛是在等什麼人。
過瞭約莫小半刻，刀琴引人入瞭園。
謝危攥瞭隻空茶盞，立到亭邊臺階上，抬眼看過去。
張遮未著官服，一身藏藍長袍簡單，肅冷的面容慣常地不帶笑意，像是紮根巉巖風雨不動的松柏，又像是聳峙峭壁霜雪不改的堅石，讓人覺出幾分靜定。
人是什麼性情，幾乎一眼便知。
既不畏懼，也不遮掩，兩三年過去，還是一身清坦蕩的清正。
把玩著茶盞的手指攥得緊瞭些，又慢慢松開來，謝危慢慢將心緒壓下，看人到得近前瞭，便像是見著熟人一般，笑起來道：“張大人自京城而來，謝某事忙，未能親迎，隻派瞭下面人去，還望見諒。”
張遮本是沉默寡言之人，對著謝危這般能言善辯的，自然更顯得話少。
且他自知與謝危並不投機。
此刻隻一拱手，道：“朝廷有命，前來遊說罷瞭，謝少師言重。”
他本是昨夜便啟程從京城出來，到得真定府本該是晨光熹微的清晨，誰料想人還在城門外驛站，竟就被一夥人截住，暫不讓走。
為首者正是謝危身邊的刀琴。
說是他們先生已經聽聞他大駕光臨，因世道頗亂，特意派人前來接應，免得回頭出瞭事，被朝廷責斥“斬來使”。隻不過謝危事也忙，恐要勞駕他等上一等。
如此竟不讓入城。
眼見著將近中午瞭，真定府那邊來瞭個人同刀琴說瞭什麼，這才終於重新出發，到這裡見到瞭謝危。
謝危打量他，道：“初時聽聞，我還當朝廷是昏瞭頭。張大人既不在禮部，也不在鴻臚寺，一個全然與此事無關的刑部侍郎罷瞭，且還不善言辭，皇帝派你前來當說客，可真是別出心裁，要令人吃一驚的。”
這話裡隱隱有些刺探的味道。
張遮兩手揣著，寬大的袖袍垂落，卻並不轉彎抹角地說話，隻道：“他們以為通州一役，在下與少師大人共盡其力，且與薑二姑娘有故，該是最合適的人。”
謝居安聽著“通州一役”時，尚無什麼感覺，可待聽見“有故”二字，便不知怎的，隻覺一股連著一股的酸氣往外湧。
他冷笑一聲：“可惜朝廷想錯瞭。”
張遮與他非但不是什麼共同剿滅過天教的同僚，甚至還在通州的時候就已經很不對付，或者說，是他非常忌諱這個人。
張遮沒有說話。
謝危又道：“來當說客，該有個籌碼吧。朝廷給瞭什麼籌碼？”
張遮道：“薑府。”
眾所周知，不管是真是假，謝危對外自稱是金陵謝氏出身，一個人上京之後，府裡上上下下就他一個姓謝的，無親亦無故。
而薑雪寧在他身邊的消息也不難探聽。
一來二去，朝廷想到先將薑府控制起來，作為籌碼，以掣肘謝危，是再正常不過的事情。
他想起瞭這陣子朝廷裡暗流湧動的情況，道：“薑大人有小半個月沒上朝，薑府內外一應人等皆不能隨意出入，便連買菜的廚子都要查過三四遍才放行，雖未名言軟禁，實則未差分毫瞭。”
謝危一聽隻覺好笑。
他將那白瓷茶盞在手裡轉瞭一圈，又輕輕擱回瞭茶桌上，眉目之間非但沒有半分憐憫，反而還浮出瞭幾分饒有興致的笑意：“這可好，近段時日我總想起寧二前些年受的委屈，他們倒黴，倒免瞭我回頭專程去尋他們晦氣。”
張遮看向他。
謝危渾然不覺自己說瞭多過分的話，也不回避他的目光，甚至還轉頭向他道：“說來，當年薑伯遊對張大人是頗為青眼，我與他也算有些故交。待張大人回京，倒也不妨替謝某帶個話，請他不用太過操心，寧二我養得挺好的。”
話音落地，未免沾些戾氣。
分明還沒說上兩句，他已有些不耐煩，隻道：“謝某與燕世子本就是奉公主殿下還京，舉的是勤王之旗，還請張大人回去如實稟告，待過得兩日，大軍休憩好，必定一舉殲滅天教，救朝廷於水火，滅叛亂於紫禁。”
這是直接下瞭逐客令。
張遮不會聽不出來。
隻不過依著沈瑯的意思，派他前來遊說，本也不過是個幌子罷瞭。見不見謝危與燕臨，又到底能談成什麼樣，並沒有那樣要緊。
一陣秋風吹來。
原本覆蓋著些許白雲的天際，飄來瞭大片低沉的烏雲，原本懶懶落在臺階前的晴照便跟著黯淡瞭幾分。
像是要下雨瞭。
他立於亭下，抬頭看瞭一眼，此時此地竟想起彼時彼地。
隻不過夏已盡瞭。
一場秋雨一場寒，這院中更無當年避暑山莊滿湖的蓮葉與菡萏。
這時，他本該向謝危道禮，隨後告辭。
隻不過臨到轉身時，又停步。
薄薄的眼皮掀起，隱約有種並不圓滑的鋒利，張遮凝視瞭他片刻，竟然道：“沈瑯派我前來遊說是假，暗中面見公主是真，另有一物交付。”
謝危的瞳孔陡地一縮。
然而張遮卻不再說什麼瞭，隻是向他一拱手，轉身下瞭臺階，徑直去面見沈芷衣。
刀琴劍書侍立一旁，無不驚詫。
先前在忻州時，周寅之來，也曾將一物交付給公主殿下。
謝危是知道的。
隻不過一則她曾有恩於薑雪寧，二則尚有幾分利用的價值，他並沒有使人去查究竟是什麼東西，沈芷衣也並未有什麼異動。
如今又來一個張遮……
可本該遮遮掩掩做的事情，他為何這般明白地告訴謝危？
劍書皺眉：“要不派人將他攔下？”
謝危想起當初在通州，他使刀琴劍書遍搜自己以度鈞身份寫給天教的密函不見，轉頭卻在張遮手中，可他並未拿這東西做什麼文章 ，隻是交還與他。
眼下又提及沈芷衣之事……
他與張遮的不對盤，是彼此心知肚明的。他不會覺得對方這般獨來獨往不合群的人，會拉幫結派站在自己這邊。事實上，當他在將那封密函交還給他時，他是動瞭殺心的。
隻是彼時他畢竟是寧二心上之人……
一念及此，謝危薄唇抿得更緊，面覆霜色，終究是將翻湧的情緒都壓下去，道：“不必。”
怕的不是事情本身。
怕的隻是不知道有這件事。
眼見著天陰陰欲雨，他越覺煩悶，索性拂袖便走，留下話道：“等見完沈芷衣，便叫他速速離開，一刻也別讓他在城中多待！”
刀琴劍書跟他多年，更何況從今早就開始在辦事瞭，哪裡能不知道他這話下面真正忌憚的是什麼？
好不容易支開瞭寧二姑娘。
倘若叫這兩人見上面……
兩人對望一眼，心照不宣。
謝危回瞭房中，因心不是很定，便翻出一卷道經來讀，靜瞭一些，便聽得窗外淅瀝瀝作響，竟是真下瞭雨來。
秋葉飄黃，蕭條寒涼。
隻不過看得一會兒，倒是洗去瞭他心底那一股躁意，這時便想起寧二一會兒回來還要練琴，於是把手裡的道經放下，取下懸掛在墻上的一張琴，解瞭琴囊，仔細調弦。
昨日他聽著寧二彈的時候，有一根弦稍稍松弛瞭一些，奏出來的音雖隻差毫厘，可若一日不調，每一日都差上毫厘，那便不知差到哪裡去。
修長的手指一點一點繞緊琴弦。
謝危想，外頭既下瞭雨，那小騙子同衛梁也不會在田間地頭繼續忙，該會早些回來，手指便一停，吩咐劍書道：“外頭風涼雨大，叫廚房先備碗驅寒的薑湯。”
劍書奉命去瞭一趟。
然而回來時，神情卻有些不對。
謝危立在琴桌邊，一手斜斜扶著琴，剛將方才那一根弦調好，信手輕輕一撥，顫音潺潺，唇邊便浮出瞭幾分笑意。
隻不過到底是買來的琴，不如自己制的得心。
等往後閑瞭，該為寧二斫上一張。
他見劍書回來，隨口問：“人回來瞭嗎？”
劍書一下屈膝半跪：“寧二姑娘因下雨回來得早一些，車駕在城門口，正好撞見張大人，她……都怪屬下等辦事不力！”
他垂著頭不敢抬起。
甚至連確切的話都不敢說。
謝危唇邊的弧度有片刻的凝滯，然後一點一點慢慢地消瞭下去，像是一頁放進水裡的彩畫，緩緩褪去顏色，成瞭一片格外平靜，又格外叫人害怕的黑白。
竟沒有責怪他們。
視線停在那根猶自輕顫的弦上，他輕聲問：“寧二找他去瞭，是不是？”
劍書隻覺前所未有地壓抑：“先生……”
仿佛有一股錐心之痛直直打進來，謝危搭在琴身的手指漸漸暗緊，到底是沒有忍住那一股深埋的戾氣，垂眸間，抄瞭那張琴便砸在桌角。
嘩啦一聲響。
琴散瞭，弦斷瞭。
他隻寂然而立，面無表情地看著。
修長的手指垂在身側，一縷鮮血順著被斷木劃破的口子蜿蜒滴落。
窗外是瀟瀟雨驟。