就見德傢婆媳讓進院來一位十七八歲的小姐。果然，這位小姐的身材是細而長的，可是並不見得怎麼弱；披著銀紅緞子繡花的皮鬥篷，露出纏著金線的辮根，發上斜簪著一隻銜著珠子的紅絨鳳凰；臉上敷著脂粉，那一定是一種貴重的脂粉，顏色鮮艷，並且調合，不像一般俗氣女子臉上脂粉搽得那麼怪氣。這位小姐的面貌不僅是美麗，還表現出一種大方。她帶著春風一般的笑，語聲不大，但是很清楚，舉措適宜而不粗野。
跟德大奶奶謙讓瞭半天，她一定要請德大奶奶在前面走，德大奶奶卻執意不肯，直說：“您到我們傢裡來啦，哪有我們先走的？”玉嬌龍就笑著說：“那麼少奶奶先請！”楊麗芳便笑著趕緊往後退。隨侍玉嬌龍的兩個仆婦和一個裝飾比楊麗芳還要漂亮的丫鬟，都笑著說：“德太太，您是我們三小姐的老嫂子，您就別客氣啦！”
俞秀蓮看到這裡，就翩然走進瞭套間，放下瞭軟簾，隔著簾子聽。德大奶奶已把玉嬌龍讓進來瞭，她們很客氣地讓座談話。德大奶奶問玉嬌龍這兩日在傢做些什麼，玉嬌龍笑著回答說：“什麼也沒做。我是想出來看看五嫂，但又怕五嫂子的事情忙，再說我一來瞭，少奶奶就要受累！”
楊麗芳也婉轉地說瞭兩句謙遜的話，後來就聽德大奶奶說：“今兒我不但是請瞭三小姐，還請瞭邱大奶奶呢！可是她今天要回娘傢，把我的約會給謝絕瞭。本來年底我也想著，三小姐在傢事情一定比往常多，我應當等到過瞭年再請您。可是，這兩天我們這兒來瞭一位客，是個有名的人，您早先跟我說過，想見見她，正好她今兒也就想見見您。”
玉嬌龍似乎有點兒納悶，笑著問說：“是哪一位呀？”
德大奶奶就說：“怎麼，客請來瞭，她倒躲避起來啦？少奶奶，你快請俞姑娘去！”又輕聲對玉小姐說：“是俞秀蓮來瞭，住兩天她還要走，今兒我設法叫她耍一回雙刀，給您看看！”
此時楊麗芳已笑著走進套間，到瞭秀蓮的近前，她就笑著悄聲說：“玉嬌龍來啦，我奶奶請您去見見！”俞秀蓮便微笑著，從容地走出瞭套間。
此時玉嬌龍已站起身來。看見瞭俞秀蓮，她的臉色不由得一變，仿佛十分地驚訝，但這種異狀是一閃就過去瞭，仍然平和。
德大奶奶就笑著給介紹說：“這是玉宅的三小姐，這是早先我們傢裡的老師俞小姐，您姐兒倆，一位是專會練武，一位是就愛瞧人練武。”
俞秀蓮向這位貴小姐點點頭，微笑著，眼光如同利箭似的射在玉嬌龍的臉上。玉嬌龍也點點頭，不自然地笑瞭笑，眼光也直盯著俞秀蓮，仿佛是說：你這樣瞧我，我就也這樣瞧你！兩人互相瞪瞭一會兒，忽然玉嬌龍天真地笑瞭，瞧著德大奶奶說：“我覺得這位俞姐姐很眼熟？”俞秀蓮就說：“我看你也眼熟，仿佛昨兒晚上咱們見過面似的！”德大奶奶笑著說：“那大概是你做夢啦！請坐吧！請坐吧！”楊麗芳托著茶盤送上茶來。
玉嬌龍就帶笑問說：“我早就聽德五嫂子提說過您，說是您真有本事。”
俞秀蓮就也笑著說：“我的本事比三小姐可差多瞭，我就會躥房越脊，不會鉆窗戶。”
玉嬌龍臉色又一變，仿佛不解這話，就依舊笑著問說：“俞姐姐是幾時來到北京的？”
俞秀蓮說：“我是才來瞭兩三天。要是早來，咱們也就早見著啦！”
玉嬌龍又笑著說：“您是來到德五嫂子這兒過年嗎？”
俞秀蓮搖頭說：“不是，我到北京來是為辦點兒東西，打算買一塊青紗的蒙頭手巾，再買兩張狐貍皮。”
玉嬌龍說：“對啦，聽說今年的狐皮很便宜。”
俞秀蓮說：“可也分大狐小狐，大狐的不太值錢，小狐的總難得些！”玉嬌龍笑瞭笑，低著頭喝瞭一小口茶。
這時德大奶奶的臉倒不住地發紅，因為俞秀蓮說的這話仿佛有些顛三倒四的，心說：到底是跑慣瞭江湖的，見著瞭生人不知說什麼才好。她遂就在中間摻言，把兩人的話給岔開瞭。伺候玉嬌龍的丫鬟瞧瞭俞秀蓮一眼，就拿著小姐的鬥篷，退到一邊。楊麗芳在旁很替俞秀蓮著急，心說：這位俞姑姑今天是怎麼啦？人傢宅裡這幾天正鬧著什麼碧眼狐貍的事情，才見面就跟人說這些話，不是成心譏笑人傢嗎？
此時玉嬌龍又看瞭俞秀蓮一眼，就轉臉去向德大奶奶說：“我們傢裡的那件事還沒完，外面的謠言是一天比一天多，鬧得我父親要辭官，我母親也天天發愁！所以今天您一請我，我就來瞭，因為我在傢裡也很煩惱！”說時，她的臉上就現出來一種愁色。
德大奶奶聽玉嬌龍自己先提說出來，這才敢問，就皺著眉問說：“宅裡用的，不全是一些老人嗎？”
玉嬌龍把兩隻手放在膝上。此時她穿的是雪青緞子的皮旗袍，低著頭，鳳凰嘴裡的那串珠子直垂下來，來回擺動著。她就抑鬱地說：“雖然都是些用瞭多年的下人，可是究竟其中有沒有什麼壞人，誰也不敢說。我父親是覺著外面的謠言雖不可信，可是自己也得洗刷洗刷嫌疑。就打算把裡外用的人全都撤換，然後自己辭官。可是有許多親友就都來勸他老人傢，說是不可因為一點兒無根據的事就辭官，辜負瞭朝廷的恩澤；並且有幾個下人，我母親是向來離不開。因為這種種原因，年前恐怕還不能決定怎麼辦。我雖然自己另住一間房裡，不大過問傢裡的事。可是每天見瞭誰，誰都是愁眉不展的樣子。夜裡也是一夕數驚，我也不知是有些什麼事，別人也都不告訴我。五嫂子您想，天天如此，誰能受得瞭！”
德大奶奶露出不平的樣子，說：“這真是想不到的事情，一個小瓦片竟會絆倒瞭人！您傢的老太爺也太慈善，不會給個全都不管嗎？下人有不好的，立時革除，外面有人造謠言，就抓瞭去押起來！”說到這裡，就望瞭望俞秀蓮，說：“俞妹妹你也別隻信劉泰保的一面之詞，你看看，那些個無賴漢把人傢那麼大的府第攪成什麼樣兒瞭？你是出瞭名的俠女，你替我打這個不平，把劉泰保殺瞭！”
玉嬌龍也不禁笑瞭，說：“也不怪那姓劉的，若沒有有權勢的人障他，他也不敢這樣做。再說，我們用的下人也太多瞭，其中難免良莠不齊。俗語說‘無風草不動’，怎麼姓劉的不給別人傢造謠言，單說我們？可見……”
德大奶奶說：“那是因為老太爺辦事太認真瞭，大概把他們那些流氓得罪啦！劉泰保也就是個流氓的頭兒，他又仗著貝勒府的勢力。”
玉嬌龍微微嘆瞭口氣，抬眼望瞭望俞秀蓮，就說：“我要是像這位俞姐姐似的可就好瞭，我也不必會武藝，隻要我能夠一個人走到外邊去，就好瞭！”
德大奶奶卻說：“您是千金小姐，別說一人出外，就是走出閨閣一步，也得叫丫鬟婆子扶著呀！我們這位俞大妹子傢裡就是保鏢的，從小時就跟著她老人傢在江湖上闖。”
玉嬌龍說：“所以我真羨慕俞姐姐。今天我跟俞姐姐見瞭面，求俞姐姐拿我當個小妹妹看待，別當作外人才好！”
楊麗芳站立在旁邊，聽瞭玉嬌龍的話，卻瞧瞭秀蓮一眼。俞秀蓮起先是微微冷笑，但這時她也有些發怔，心中拿不定自己的主意。因為聽瞭玉嬌龍的的這番話，分明她是一向獨處深閨，別說外面的事，就是她們宅裡發生瞭什麼，也不能立時就知道；這樣溫柔典雅，說話又很可憐的，真不由使自己心軟瞭，而且有些後悔剛才說話魯莽。她便細細地觀察玉嬌龍，這身材、腰兒又分明像昨天晚上使寶劍的那個人，尤其是下面疊著的腿兒，露出一雙大足，她穿的是淺紅色的綾襪、花盆底的平金嵌玉的旗人女鞋，腳很瘦可是要穿上一雙靴子，也跟男子無異。俞秀蓮又註意玉嬌龍的雙腕，見她戴的是一雙玲瓏的金鐲，纖纖的手指上有翠戒、金圈，十分的柔膩，不像是會耍寶劍的。
這時，玉嬌龍也眼望著俞秀蓮，俞秀蓮就笑瞭笑，說：“我是不會說客氣話的，剛才玉妹妹說的話，我實不敢當。不過我想尊府裡的事，實在不是一件等閑的事！我在江湖闖蕩已有四五年，什麼事都遇見過。專有一種大盜，為逃避官人追捕，時常隱名埋姓，或是男扮女裝，去給人做奴仆，並常常勾串那宅門裡的公子小姐。他拿著主人的短處，主人明知道他是賊，可也不能奈何他。”
玉嬌龍點頭說：“這類事我也聽說過，可是我們傢中絕不會有。我的兄嫂都在任上，傢中隻是我父母和我三個是主人。”
俞秀蓮說：“既然府上的人口很少，用的下人又多，自然有點查不到，我想這隻有小姐你給想法子瞭。務必要仔細調查男女仆的來歷，好堵住外面的謠言。不然真若再鬧出什麼事，恐怕就是貴府的大人辭官也不中用，因為既然身為九門提督，傢中卻縱容著盜賊居住，這罪名可不小！到事情出來時，您也難辭不孝之名！”
玉嬌龍聽瞭微微有些發怔。德大奶奶卻嘆瞭口氣，說：“你要是三小姐，事情可就好辦瞭，你可以拿著刀一個一個地去逼問，三小姐她哪兒成？連她們傢裡用的一共有多少人，她都不知道！女用人她還可以追問追問，男用人她簡直就見不著面。再說，哪有一個小姐審問用人的呢？”
玉嬌龍也嘆息說：“現在要是我大哥或我二哥在傢，那就好辦瞭！”
德大奶奶說：“也不用老爺們在傢，隻要有位能幹的太太、奶奶就行。沒出閣的小姐，在傢裡就跟客似的，什麼事情也不能多管！”
楊麗芳又給換上茶來，玉嬌龍卻輕輕地站起，德大奶奶和俞秀蓮便也全站瞭起來。這裡的仆人又向炭盆裡添瞭幾塊炭。玉嬌龍卻走到一個烏木的長幾旁，那幾上有兩盆水仙，白玉般的花朵，黃金似的花蕊，翡翠似的枝葉，嬌艷可愛，散發出陣陣的清香。玉嬌龍就伸著素手，指指花兒，笑著向德大奶奶說：“這花兒真長得好！我房裡也種瞭兩盆，可是直到現在還沒有開花。”
德大奶奶說：“那也許是您的屋子冷一點兒。我們為這幾盆花，晚上連炭盆都不滅。”
玉嬌龍就點瞭點頭。她斜對著這盆花，仿佛腦子裡在想什麼。德大奶奶、楊麗芳都羨慕地瞧著這位小姐，因為她的芳姿陪襯上這水仙花，更顯著美麗，真仿佛一幅名傢所繪的仕女圖似的。俞秀蓮一轉眼珠，心裡就想著：我試探她一下，這一下就可以看出她是個怎樣的人瞭。於是她忽然變得活潑起來，笑著說：“這樣好的水仙我也沒看見過，五嫂子真是個好花兒匠！”說著，便向玉嬌龍走去。
走到相離有兩步之遠處，俞秀蓮忽然把目光又投在玉嬌龍的身上，笑著說：“玉妹妹，你穿的衣裳這是什麼材料？我看看吧！”她向前伸手去摸，可是她伸著手指直直地向玉嬌龍的胸間去點，用的是點穴的姿勢，其時極快。
不料指頭還沒挨著那緞子衣裳，玉嬌龍就早把她的雙手握住瞭，芳容微紫，但還故作微笑，說：“哎喲！俞姐姐的手怎麼這麼涼呀？”
俞秀蓮一翻手，握著她的雙腕，手指用力一箍。這要是別人早就得哎喲哎喲怪叫起來，可是玉嬌龍的芳容反倒轉為平和，微笑著說：“姐姐你別鬧，我怕你的手涼！”
俞秀蓮冷冷一笑，放下瞭手，玉嬌龍趕緊轉身躲開瞭。俞秀蓮獨自對著水仙，點頭冷笑著說：“我明白瞭！”
德大奶奶這時也有點兒發怔，問說：“你明白什麼啦？”
俞秀蓮說：“要想瞞我可不行，趁早跟我說實話！”
德大奶奶笑著說：“什麼事情呀，叫你查出來啦？”
俞秀蓮說：“我查出您這水仙是用炭盆烘的，不然不能開得這麼茂盛。”
德大奶奶上前拉瞭她一把，笑著說：“得啦我的妹妹，您別露出您是從鄉下來的呀！這水仙可不像韭黃，得用火烘。”
俞秀蓮便也笑瞭笑，見玉嬌龍又坐在那邊的椅子上獨自飲茶，把裡衣的兩隻紅綾袖頭放下來，遮住瞭她的兩隻腕子。楊麗芳瞧瞧玉嬌龍，又瞧瞧俞秀蓮，臉上露出驚訝之狀。德大奶奶卻有點兒不高興的樣子，陪著玉嬌龍沒話找話。談瞭半天，天色就不早瞭，德大奶奶就吩咐在屋中開飯。於是仆婦、丫鬟忙著收拾好瞭飯桌。德大奶奶跟楊麗芳就請玉嬌龍坐在首席，俞秀蓮坐在次座，德大奶奶作陪。楊麗芳先是不肯坐，後來玉嬌龍就笑著說：“少奶奶你也坐下吧！咱們跟一傢人是一樣，不必講究那些規矩禮節。”德大奶奶也向兒媳說：“你坐下吧！”楊麗芳這才在最末一個凳兒上坐下。
此時俞秀蓮跟玉嬌龍是並坐著，玉嬌龍的衣香都撲在瞭她的鼻裡。俞秀蓮就把手放在桌下，暗暗地擰瞭玉嬌龍的腿一下。玉嬌龍沒有言語，把一杯酒遞給俞秀蓮，說：“俞姐姐您喝酒吧！”俞秀蓮又用力掐瞭她一下，玉嬌龍微微皺眉，俞秀蓮笑瞭，這才照常地飲酒談閑話。玉嬌龍也歡歡喜喜地，並且跟俞秀蓮特別親近。
少時，銀燭點上瞭，燭光照著玉嬌龍，更像彩雲中的仙子似的。酒肴沒用瞭多少，可是賓主已一齊離席。玉嬌龍的丫鬟擎著水盂，請小姐漱口。這時，俞秀蓮也很平和地跟玉嬌龍談瞭些閑話。時間已交瞭初更，玉嬌龍就向德大奶奶告辭。德大奶奶還要挽留，玉嬌龍卻說：“因為傢裡有事，回去晚瞭怕不大好。”又回頭向俞秀蓮笑著，說：“俞姐姐，過兩天我接您到我們傢裡去過年。”當時仆婦便打著紅紗燈籠，玉嬌龍又披上皮鬥篷，丫鬟攙扶著她向外走去。俞秀蓮也送到屏門，自己就回去，到瞭屋裡就不住地笑。
待一會兒，德大奶奶也送客回來，見瞭俞秀蓮，她就帶著笑抱怨說：“俞大妹妹您今天是怎麼啦？怎麼見著她一點兒客氣也沒有啊？今天幸虧是她，沒有什麼小姐的習氣，若換個別的人，真得叫我在當中為難！”
俞秀蓮笑著說：“本來我是個野人，哪兒會富貴人說的客氣話？可是也隻有她，我還肯和她談幾句，要換個別人，我才不理她呢！”
德大奶奶又說：“大妹妹，我央求你一件事。你沖我的面子，別再幫助劉泰保欺負人傢啦！不然將來真要出瞭點兒什麼事，我跟您五哥都對不起她傢！”
俞秀蓮擺手說：“五嫂子放心，我辦事一定要講情面，不能叫他們那樣的大人傢露醜，也不能給五哥五嫂招事。我今晚再到劉傢去一趟，明天就可以把事情辦完，我也就要走瞭！”
德大奶奶說：“這次你來，怎麼不像早先啦？我瞧你仿佛改瞭脾氣啦！”俞秀蓮不語，望著旁邊的楊麗芳一笑。楊麗芳卻也發呆，猜不透俞秀蓮的心事。
俞秀蓮自己倒著茶喝瞭兩碗，然後脫去瞭她那身僅有的漂亮衣裳，換上青衣褲青鞋，跑出屋去，叫車房裡的人給她備馬，然後跑回來，披上她的那件鬥篷。
德大奶奶就嘆息說：“你們這江湖的性情真難改，我要是個男子，我也絕不娶你們這樣兒的。”
俞秀蓮笑著說：“你娶瞭玉嬌龍那樣的小姐，也是靠不住！”說著，披著鬥篷往外就走。路過書房前，見窗裡燈光灼灼，並有德嘯峰的吟詩之聲。俞秀蓮走到車房，見她那匹鐵青色的健馬已經備好，就牽馬出門，上馬揮鞭而去。
此時天上星光閃閃，迎面寒風淒淒，大街上隻有幾輛騾車沒精打采地走著。打更的人敲著鑼跟梆子，像鬼魂似的，貼著路旁晃晃悠悠地走著。俞秀蓮策馬飛馳，嘚嘚的馬蹄聲敲打著石頭道，風吹得她的鬥篷噗噗地響。
她少時就到瞭花園大院劉泰保的門前。她將馬靠近瞭墻，將身站在馬鞍上，一看北房中有燈光，她就叫著說：“蔡妹妹開門來！”裡邊蔡湘妹、劉泰保全出來。
俞秀蓮在墻上露著半身，笑說：“把門開開吧！”
蔡湘妹趕緊開門，到外面一看，她就喜歡著說：“俞大姐，這是您的馬呀？”
俞秀蓮由鞍上跳下來，說：“我嫌車走得慢，所以我騎著馬來。你會騎馬嗎？”
蔡湘妹說：“會騎，可是騎不好，也不會在馬上耍玩意兒。”她過去想要接過馬來在門前跑一趟，過一過騎馬的癮，劉泰保卻把她拉瞭一把，說：“請大姐裡面坐吧！”
蔡湘妹就同俞秀蓮進瞭門，劉泰保也把馬匹拉進院來。俞秀蓮到屋中，就笑著向湘妹說：“今天我在德傢見瞭一位江湖朋友，又把咱們那件事尋出來許多頭緒，待會兒我再走一趟，就能把寶劍索回瞭。碧眼狐貍已死，這件事就算完瞭，我們也不必再深究瞭。”
蔡湘妹還有點憤憤地說：“可是，用鏢殺死我爸爸的是那個小狐貍，捉不著他，我還是不能甘心！”
俞秀蓮說：“那天你們黑夜交手，誰能分得出鏢是誰放的？事情既是由碧眼狐貍而起，碧眼狐貍既死，也就算瞭，何必一定不饒人？”
正在說著，劉泰保也進瞭屋。他悄聲說：“玉宅昨晚死的那個高師娘，確實是碧眼狐貍無疑。玉正堂也知道瞭，今天沒到衙門去辦事，聽說是犯瞭老病，在傢休養瞭。外邊有人又傳說玉正堂要辭官。”俞秀蓮點瞭點頭。
在這裡，三個人又談瞭一會兒閑話，不覺天已二鼓。俞秀蓮就將裡衣紮束利落瞭，單刀插在背後，外面披上鬥篷，就叫湘妹隨她去關門。臨出門之時，她說：“三更以後，我就回來瞭。”
出瞭門往北，順著城墻往西，四下黑乎乎的，一個人她也沒遇見。她按照昨夜追趕碧眼狐貍的那條路走去，走得不快，打過三更，方才到瞭玉宅的大門前。一見門前並無防備，她就將鬥篷脫下，飛身上房，踏著房瓦去走。就見昨天所到的那花園裡，假山石前支著兩隻很亮的燈籠，還有幾個人在那裡徘徊。
俞秀蓮就回避著花園去走，越過瞭幾重房屋，就尋著瞭昨夜有人鉆進後窗去的那座大廈。她趴在前簷，往下一看，見院中沒有燈光，下面這房子裡卻透出來燈光閃閃。俞秀蓮很為驚訝，心說：玉嬌龍到這時候為什麼還不睡覺？她把鬥篷放在房上，探下身盤住瞭廊柱，揪住瞭廊下的椽子，平著身，如同燕子飛翔時一般。她探首到窗前，由身邊取出個小剪子來，剪破瞭窗上糊著的白綾，用一隻眼往裡去看。就見屋中並沒有人，隻是那張小書案上放著一盞銀燈，燈下壓著一張紙，紙上寫著幾行大字：
秀蓮姐：知君今夜必來，請勿相逼，妹已知過，今後當斂跡矣！
俞秀蓮噗哧一笑，悄悄說瞭聲：“好聰明！”忽見那邊床上的紅幔帳一啟，露出玉嬌龍的半身。她穿著青色的寢衣，頭上的辮子已分為兩條，分披在前胸上。俞秀蓮又向裡悄聲說：“好漂亮！小姐，請你下床！”
玉嬌龍微笑著，慢慢地下瞭床，像沒事人兒似的到瞭燈前，指指她的腕子，做出一副委屈的樣子。
俞秀蓮笑著說：“這是便宜你！不瞧你長得美，我一定掐得更重。快把寶劍拿出來，我就走！”
玉嬌龍拿起筆來，簌簌地又往紙上寫，見她寫的是：明晚必送還原處，不能無信。
俞秀蓮笑著說：“好啦！再叫你把那寶劍玩一天。”玉嬌龍仰著臉向窗子一笑，秀蓮就說：“我走啦！”說畢，退身回到房上，就見窗裡的燈光也滅瞭。
俞秀蓮挾起瞭鬥篷，伏著身，踏著屋瓦，又走到臨街的墻上，跳將下來，披上鬥篷就走。一面走，一面覺得好笑。才走瞭不到百步，忽覺有人從後面捶瞭她一拳，捶得她背上很痛。她趕緊閃身回首去看，就見一條黑影躥到一傢房上去瞭。
俞秀蓮脫瞭鬥篷追將上去，那人咯咯地一陣笑，分明是個女子的聲音。俞秀蓮去趕，黑影又跳下房去，俞秀蓮也下來，問說：“好個賊小姐，你是要做什麼去？”黑影卻一閃就不見瞭。俞秀蓮心中很是敬佩，又很疑惑，不知她又要去做什麼，未免擔心著劉泰保和蔡湘妹，就趕緊往回走。
走到城墻下往東，又行瞭不遠，卻聽見馬蹄之聲，嘚嘚的，迎面來瞭。馬上的人看到俞秀蓮，就高聲問說：“是俞大姐嗎？我接您來瞭！”
俞秀蓮就笑著說：“我不領你的情！你不是為來接我，你是要騎騎我的馬。”
蔡湘妹笑著來到臨近，問說：“怎麼樣瞭？俞大姐，您可探出來那碧眼狐貍到底是玉宅裡的什麼人？”
俞秀蓮一躍上馬，說：“別說閑話，快回去吧！你們傢裡這時又許有事！”隨就一馬雙馱，順著城墻，沖進夜色，往東疾走。
少時就回到瞭劉泰保的傢門前，馬到墻邊，蔡湘妹站在鞍上，一跳進瞭墻，把門開開。這時劉泰保也出來瞭，他就把馬牽進去，把街門依然關好。俞秀蓮先進瞭屋，劉泰保、蔡湘妹隨後進來。俞秀蓮先問說：“我走後這裡有什麼事沒有？”
劉泰保搖頭說：“沒有什麼事！”
俞秀蓮說：“那麼再待一會兒那個人也許來。”
蔡湘妹趕緊問說：“是什麼人呀？”
俞秀蓮笑瞭一笑，說：“就是那盜劍的賊人。可是她並不是個賊，也不是碧眼狐貍的徒弟，也不在玉宅裡住。這人倒是個很有意思的人，我不願逼她過甚，她也直央求我，說她情願悔改，並答應得明天晚間就把寶劍送回鐵貝勒府。”
劉泰保有些發怔，問說：“這傢夥準能夠把寶劍送回去嗎？”
俞秀蓮點頭說：“她既能盜走，當然就能夠送還。其實，今天我本能從她的手中要過來，不過我知道她是很喜愛那口劍的，索性叫她再多玩一天吧！明天叫她自己送回，在她的面子上也好看些。總之，我現在是急於要回傢去，不願把這人逼得太急瞭，否則我走之後，於你們很有不利。”
蔡湘妹納悶地問說：“這人到底姓甚名誰呢？是個幹什麼事兒的呀？”
俞秀蓮擺手說：“你們不必細問瞭。這人非常奇怪，但又非常可愛，她的武藝並不在我以下。因為剛才在她那裡談話不方便，所以我們沒有多談，待會兒她也許能到這裡來找我，不然她就是到德傢去找我瞭。你們夫婦就不必多管瞭，現在事情我已替你們辦完，大概明後天我就要回巨鹿縣去，明年二三月間我再來。那時我想在北京多住些日，與這人深交一交，到時我也許能把她向你們夫婦引見引見。”
蔡湘妹拉著俞秀蓮的胳膊說：“俞姐姐您怎麼這麼悶人！快告訴我吧，那人到底是姓什麼？”
俞秀蓮擺手說：“我真不能夠說出她的姓名。此人在北京頗有名聲，而且與我相識，關系著許多情面，無論見著誰，我也不願告訴此人的姓名。不過你們就放心吧！寶劍明天夜裡必可在鐵府發現，這個人若是舍不得寶劍，不肯交出，我還是不走。”
蔡湘妹坐在炕頭翻著眼睛思索，劉泰保卻是一副十分沒精神的樣子。俞秀蓮坐瞭一會兒，便說：“我走瞭！我想此人一定是到德傢找我去瞭，她一定以為我住在德傢。”又笑著說：“你們夫婦可別在暗中跟著我，不然若遇見她，她仍然要跟你們為難。我逼她不要緊，你們卻不行。她不怕你們！”
蔡湘妹便站起來說：“天這麼晚瞭，您可怎麼回去呀？大街上凈是巡街的官人，倘若把您攔住，很是麻煩！”
劉泰保也說：“德傢的人一定也都早睡啦，俞大姐您索性等到天亮再走吧！”
俞秀蓮搖頭說：“不要緊，我穿著黑胡同去走，遇不著人。回到德傢我會自己開門把馬拉進去，不能驚醒他們。”蔡湘妹還要攔阻，劉泰保便偷偷地瞧瞭她一下。
當下俞秀蓮穿上鬥篷，出屋牽馬，叫蔡湘妹把街門敞開。她出門上馬，在黑夜茫茫之下走去。蔡湘妹聽得蹄聲去遠，她才關好瞭街門。回到屋裡，卻見她丈夫劉泰保把茶壺扔在地下摔瞭個粉碎，又把賣藝的銅鑼當啷往地下一摔，氣憤憤地還要去摔燈。蔡湘妹趕緊把他抱住，說：“哎喲！你是怎麼啦？你瘋啦？摔什麼呀？日子還過不過啦？”
劉泰保又頓腳，喘籲籲地說：“氣死我瞭！……他媽的求人就這麼難？替咱們管閑事，咱們一口一聲叫她大姐，臨完瞭她想放賊就隨便放？寶劍不拿回來交給我，還得叫賊施展一手兒能耐送回府去。他媽的咱們白費瞭十幾天的力，圖的是什麼呀？……真氣死人！”
蔡湘妹擺手說：“你小聲！她或許沒有走遠。”
劉泰保拍著胸脯，嚷著說：“叫她聽見我也不怕呀！我一朵蓮花劉泰保也不是沒名少姓的人！不錯，他們的武藝高，可是刀對刀，我劉泰保還不含糊！反正她是一條命，我也是一條命！”
蔡湘妹頓腳著急地說：“你恨人傢幹什麼呀？要沒有人傢，咱們連碧眼狐貍都鬥不瞭！”
劉泰保說：“我不生氣別的，我就是生氣她不把寶劍帶回來給我，叫我去送還府裡。你想，我在貝勒府裡誇下瞭海口，我說過，不追回寶劍我誓不為人，結果，他媽的我連寶劍的影兒都沒追著，人傢寶劍自己飛回去啦！你說我還有什麼臉教拳？還有什麼臉去見人？”
蔡湘妹說：“明天那個賊把劍送回府內，他大概也不敢留下姓名，你就說是你給送回去的就得啦！”
劉泰保嘿嘿笑著，用手指著他的媳婦說：“你這個主意出得有多妙！那麼一來，我不是更成瞭飛賊瞭嗎？唉！”
蔡湘妹又說：“要不然明天你就去通知府裡的人，說是你已經探知，今夜賊人必到府中來，叫府裡預備著，到時連賊帶劍一齊拿下！”
劉泰保忙擺手說：“小聲兒！……這個主意倒不錯，可是我想賊不能那麼癡，他一看見那裡有防備，不但他不自投羅網，可能連劍也不打算交瞭。我倒是有一個辦法……”
蔡湘妹趕緊問說：“什麼辦法？”
劉泰保得意地笑著，悄聲說：“明天夜裡咱們兩人也偷偷到府裡，賊人去瞭，咱們若看著能夠得手，就給他個連珠鏢，連賊帶劍打下房去。要是看著不得手，咱們就趴在房上別作聲，等賊人將劍交回，他前腳走開，咱們後腳又把劍拿走。拿回傢裡先玩幾天，然後再獻還府裡，就說是咱們給找回來的。那麼一來，賊人連影兒也不知道，俞秀蓮也無從打聽，咱們的面子也就掙回來啦！”
蔡湘妹捶瞭他一拳，笑著說：“好個壞主意！”
劉泰保說：“壞主意？隻有這個辦法是又省事，又遮臉。”
蔡湘妹說：“得啦！就這麼辦吧，別再說啦。”遂就彎腰撿瞭地下的銅鑼跟破碎瞭的茶壺，關上瞭屋門睡覺。
這一夜，雖然他夫婦明知道不會有什麼事發生，可是兩人還都睡不好，鋼刀和飛鏢還預備在身畔。劉泰保心中又很懊悔，所以直到第二天上午十點多鐘他方才起來。此時湘妹已出去買來瞭菜，正在做呢。劉泰保見他媳婦的手兒很能幹，不是隻會踏軟繩的。他又把這一個月來的事情前前後後想瞭一番，覺得自己雖然奔忙勞碌，受氣擔驚，還連累上幾位朋友都受瞭重傷，可是風頭也實在出得不小。寶劍雖沒被自己親手尋回，大小狐貍雖沒被自己親手殺死或捉住，可是如今總算是他們失敗瞭。沒這件事，自己也娶不瞭這麼好的媳婦兒。細說起來，運氣還算走得不錯，就是今天晚上送回寶劍的這事，無論怎樣欺神瞞鬼，也得掙回點兒面子來，以後好在街上見人。他就一邊穿衣扣紐子，一邊笑著向湘妹說：“得啦！今兒晚上還有臨末的一陣，咱們就收兵啦！多買點兒菜、肉，痛痛快快過個大年。天下的事想都想不到，在去年這時候，我哪裡想得到今年會有你呢！你那時不定在黃河邊兒，或是黑河沿兒呢，也絕想不到會嫁我呀！”
蔡湘妹一邊切著面條，一邊說：“我是真沒想到嫁瞭你這麼一塊料，真丟人！也算是我的命！”
劉泰保笑著說：“嫁瞭一朵蓮花你不自覺光榮，反倒罵我是塊料。我就是料，也是金料、玉料，貴重的材料，絕不能是草料。閑話少說，快點兒下面，吃完瞭我還要出去走走，寶劍不能是今晚叫他送回府裡就完瞭。至少得交給我，叫我去送回，還得讓我看看他小狐貍的模樣兒才行！”
蔡湘妹切瞭面條，拉長瞭下在鍋裡。她皺著眉，眼泡裡浸著淚水，又說：“這麼就完瞭，我總不甘心！我爸爸我媽媽就都白死瞭嗎？”邊說邊拿她的紅袖頭擦著眼淚。
劉泰保卻說：“那些事兒等過瞭年之後再說，日子很長呢！隻要小狐貍不死不走，隻要我一朵蓮花不丟臉，我就有朋友，就有辦法。俞秀蓮私放賊人，咱們不求她也不理她啦！將來的事咱們慢慢辦。你就瞧吧，早晚有那一天，我得叫嶽父嶽母瞑目。”
蔡湘妹下面撈面，先伺候劉泰保吃完。劉泰保換的是一件青綢小棉褲小棉襖，雪白的襪子，青緞鞋，絲線腿帶，外穿青市佈面兒的二毛皮襖。他把臉洗得很亮，辮子梳得很光，就出門去瞭。
他搖搖擺擺地先到瞭鐵貝勒府內，李長壽等人都笑著向他說：“劉師傅，怎麼樣瞭？別凈忙著捉狐貍，忘瞭跟新嫂子過年呀！”
劉泰保笑著說：“哪能忘？到初一我還要請你們到我傢裡喝酒去呢！你那嫂子包出來的餃子比她的鞋尖還小！”
正在說著，忽見得祿從裡院出來，手裡拿著一份禮物，不知是裡邊賞給什麼人的。劉泰保趕上前去，把他攔住，說：“祿爺，我先告訴你一個信兒。我辦的那件案子，眼看就要大功告成，明天後天，我就能將貝勒爺的那口寶劍尋回來，呈上。”得祿卻噗哧一笑。
劉泰保說：“你別笑！我一朵蓮花不是吹牛皮，準能……”
得祿說：“還等著你去給找？寶劍昨天早就找回來啦！”劉泰保吃瞭一驚，直瞪著兩隻三角眼。
得祿就半笑著悄聲說：“你是自找麻煩，瞎忙瞭一個多月。寶劍的事，本來就跟什麼碧眼狐貍無幹！”
劉泰保說：“你瞎說！”
得祿說：“瞎說？那口寶劍，人傢怎麼拿走的，又怎麼給送回來啦！並且昨晚連書房的鎖頭都沒開，門窗戶壁上一點兒痕跡沒有。也不像前幾天咱們傢裡，你那夥人一上房，瓦就咯吱咯吱亂響。所以還是貝勒爺說得對，這是俠客所為，寶劍他借去用瞭用，送回來是毫無傷損。”
劉泰保怔得渾身冰涼，話都說不出來瞭。得祿又囑咐他說：“得啦！你們兩口子就安心過年吧！別再多管閑事兒啦。過瞭年，找房搬傢，我給你們出房錢買傢具都行！”
劉泰保滿面通紅，說：“你別罵我！現在既然這樣，我就求你一件事。我為這口寶劍不容易，不是我逼著追著，那他媽的俠客也許還舍不得把寶劍送回。現在求你把寶劍拿出來，叫我看一看！”
得祿說：“你還疑心他送回來的是假的嗎？今天早晨發現瞭，貝勒爺那時還沒上朝，立時看瞭看，試瞭試，一點兒沒錯。”
劉泰保擺手說：“我不是說是假，我是想開開眼。奔忙瞭一個多月，如今寶劍自己飛回來啦，還不叫我看看嗎？”
得祿點頭說：“好吧！可是貝勒爺現在還沒下朝，寶劍擱在那兒，誰也不敢動。等爺回來，我替你請示請示，我想爺沒有什麼不答應的。”
劉泰保怔瞭一會，就點頭說：“好吧！”得祿就拿著禮物進班房裡去瞭。
劉泰保垂頭喪氣地走出瞭府門，本想回傢去懊睡一天，可是自覺得連見自己的媳婦兒全沒有臉。忽然想起，事情不能就如此完結。賊人退回瞭寶劍，可見他們是心虛氣餒，我劉泰保應當乘勝進攻。好，找俞秀蓮去，現在寶劍的事不提瞭，可是還得把小狐貍捉住，那才能掙回我一朵蓮花的臉面。於是，劉泰保就急急地往東四牌樓走去。
此時天色已快到正午，走到三條胡同德宅的門首，見雙門緊閉，他就上前去打門。門從裡面開瞭，出來的是趕車的福子，劉泰保就說：“你認識我吧？”
福子點頭，笑著說：“我認識！您是劉爺，您是找我們老爺嗎？”
劉泰保說：“你們老爺不見倒不要緊，我找的是在這兒住的俞姑娘。”
福子說：“俞姑娘走啦！您不知道嗎？”
劉泰保吃瞭一驚，趕緊問說：“什麼時候走的？”
福子說：“剛才，大概有九點多鐘。她走後，玉宅三小姐打發人送來禮物，沒趕上，又退回去瞭！”
劉泰保發著怔說：“什麼事兒，要這樣急著走？她傢裡又沒有男人！”福子就笑瞭笑。
劉泰保又問說：“德五爺在傢沒有？我要見見！”
福子說：“請您到門房坐一會兒吧！我進去看看。”
劉泰保就邁進瞭門檻，福子把大門又掩上，便往二門裡去瞭。這裡劉泰保隻在門裡站著，心中十分不痛快。少時，福子又出來說：“我們五爺有請！”劉泰保更不高興，心說：德五一個大閑人，也這麼大的架子。
福子把他領進瞭書房，德嘯峰起身拱手相迎，劉泰保也抱拳笑問說：“五哥現在每天幹些什麼？”
德嘯峰賠著笑，又微嘆著說：“十分無聊！不過是看看書，練練大字，我倒像個才入塾的小學生瞭！”遂請劉泰保落座，自己給斟茶。房中的炭火很暖，桌上堆著許多書籍。德嘯峰穿著絳紫色的絲棉袍，臉上倒是很胖，自從留瞭胡子後，越顯得有福的樣子。他手裡托著水煙袋，悄聲問：“府裡的那口寶劍已經送回去瞭吧？”
劉泰保吃瞭一驚，趕緊又作笑說：“五哥怎麼知道得這麼早？”
德嘯峰說：“我是聽俞姑娘說的。她今天早晨就走瞭，臨走之時叫我派人去告訴你，說是寶劍已在昨夜送還鐵府。可是我這裡因為用人不得閑，又想你天天在府裡，寶劍若是忽然璧返，你不會不知道的，所以還沒容我去告訴你，你就來瞭。”
劉泰保暗暗喘瞭口氣，心中恨恨地想：好個俞秀蓮！你簡直是看不起我。寶劍昨夜就送回鐵府瞭，你並不是不知道，可是你偏要騙我，說什麼今晚才能夠送回去！
德嘯峰又悄聲說：“有一件秘密的事情，我要告訴你，你可千萬別對外人去說！”
劉泰保直著眼睛問：“什麼事？”
德嘯峰說：“俞秀蓮此次來京，是有用意的。”
劉泰保又問：“是有什麼用意？”
德嘯峰說：“她並未對我明說，這不過是我的猜想。因為前幾年李慕白在北京殺死瞭黃驥北。他在京城有案，所以不敢放膽前來。如今據我猜，俞秀蓮此次來，就是為探聽探聽風聲，李慕白此時多半就住在巨鹿縣。俞秀蓮來京住瞭這幾日，她見京中之人已不再註意李慕白早先的那件事瞭，所以無論別人怎麼挽留她在此過年，她也一定要走。她多半是要趕回巨鹿縣，把京城的近況告訴李慕白，然後他們二人好一同前來。老弟，你就等著吧！你不是從去年就想見見李慕白嗎？等他來瞭，我一定要給你們二位介紹。”
劉泰保一聽，不由得笑瞭，說：“哈哈！這麼一說，李慕白跟俞秀蓮早就成瞭兩口子啦？”
德嘯峰搖頭說：“還不至於！他們二人全都生性古怪。俞秀蓮未嘗不鐘情於李慕白，可是李慕白為人太為迂腐，恐怕他還是不願意。不過我倒願意他們二人成親，然後我出點兒力，把李慕白的官司疏通疏通，就叫他們二人在京長住，免得他們連年漂泊江湖。”
劉泰保說：“五哥你對朋友太厚瞭，不怪有人說你是當代的孟嘗君！”
德嘯峰嘆道：“我若有孟嘗君那樣的富貴，我也不能見朋友們漂流奔走。即如老弟，空負一身武藝，如今做瞭這閑散的教拳師傅，豈不是淹沒瞭！”
劉泰保臉一紅，怔瞭一會兒，又悄聲問說：“五哥，兄弟還要跟你打聽點兒事。俞秀蓮昨天對我說，她已見著瞭那盜劍的賊人，她完全知道那人的底細和來歷。可是她又瞞著我，不告訴我那人是誰。也許她是不放心我，因為我跟她的交情太淺；不過，她不至於瞞五哥吧？請五哥告訴我那賊人是誰，省得我的心裡納悶兒。我又非官非吏，手裡沒有火簽，身邊沒有捕票，我知道他是誰，也絕不敢去拿他。碰巧他若不棄，我還許跟他交交朋友呢！”
德嘯峰搖頭說：“我也實在不知道，不然我告訴你可又有什麼？我已經把李慕白將要來京之事告訴瞭。隻是據我想，那盜劍之人一定是個非常人物，武術不在李、俞二人之下。此人也絕不是盜賊，他取去寶劍之事，不過是一種遊戲！”
劉泰保撇嘴說：“好！他這麼一遊戲，我劉泰保的名頭幾乎完瞭！好，五哥再會！”他起身抱拳，告辭而出，德嘯峰把他送出瞭大門。
劉泰保走出三條胡同，就直往前門外，先到泰興鏢店去看孫正禮。孫正禮的傷勢雖未痊愈，可是吃喝照常。碧眼狐貍已死，寶劍已送回鐵府的事情他全都知道，因為今天早晨俞秀蓮臨走之時，已到他這裡來過瞭。他仍然十分不服氣，說：“小劉，你等我的傷好瞭，咱們再幹！我師妹饒瞭小狐貍，咱們不能饒！”劉泰保又到全興鏢店去看楊健堂和梁七。梁七的傷勢雖略重些，可是也不至有生命危險。他們這裡的人，對於俞秀蓮辦的事倒還都不曉得，劉泰保也沒對他們說。
約莫下午四點多鐘，劉泰保才走進城。他心中仍是很煩悶，有一口氣堵在胸中，總是出不來。走到北城，將轉彎鼓樓之時，忽然一扭頭，看見身後邊有個小叫花子。劉泰保生氣地回身就要奔過去打，可是又見那小乞丐是往一傢鋪戶門前要飯去瞭。劉泰保又就想：我打個小乞丐做什麼？他媽的我武藝不高，遭人愚弄，自己不要強，想拿一個小乞丐出氣，我算什麼英雄？一邊走，一邊暗自嘆氣。忽然對面來瞭一個人，叫著說：“劉大爺！”劉泰保抬頭一看，見是北城的一個小土痞，肩膀上扛著一串錢，仿佛是要上賭局的樣子。這人把劉泰保拉到一旁，悄聲問說：
“怎麼樣瞭？劉爺您這幾天一定夠忙的。碧眼狐貍死瞭，小狐貍怎麼樣瞭？”
劉泰保昂起胸來，說：“事情已快辦完瞭，寶劍已被我索回，交回瞭鐵府。小狐貍，我先容他過個年，等到過年我再捉他歸案！”說著揚頭一笑走去。但是他心中卻極羞慚，暗想：這樣鼓著肚子裝胖子的事，長瞭也是不行呀！早晚鬧得京城無人不知，我一朵蓮花早晚得被人稱為“飯桶”。那時我還有什麼臉教拳？還有什麼臉見人？
他無精打采地走進瞭鐵小貝勒府，直頭就去找得祿，問說：“怎麼樣？該跟爺說說，把寶劍讓我看看吧？”
得祿說：“剛才我已替你請示瞭，爺說可以，還要叫你去見見，有話要吩咐你！”
劉泰保一聽，倒不禁一怔，就說：“好啦！請大哥給我回一聲，爺現在要是閑著啦，我就去見一見！”
得祿說：“你在這兒等著。”
當下劉泰保就把紐扣都扣齊，拍拍皮袍，站在廊下靜候。少時，得祿就傳他進去。鐵小貝勒穿著便衣，正在椅子上坐著飲茶。劉泰保進來行瞭禮，鐵小貝勒頷首微笑，就問說：“寶劍被人又送回來的事情，你可知道？”
劉泰保臉通紅著，點點頭說：“小的知道瞭。”
鐵小貝勒說：“這件事你出力不少，可是因你辦事太急，竟把玉正堂給得罪。最近他要稱病辭官，但是我勸他不必。因為你是我這裡用的人，你在他的門前辱罵瞭他，並在外面傳說他宅中匿藏著強盜，他因此才辭官。那顯系我對他不起。他與本府有多年的交情，又是現時的一位幹員，在新疆也立過不少的邊功，倘若我縱容著一個教拳的師傅，逼著一位提督正堂去瞭職，也難免叫人說我管束不嚴，縱容傢人，欺辱官府。”
劉泰保剛要辯白，鐵小貝勒就說：“我賞你五十兩銀子，你還是離開這府裡吧！我曉得你的武藝很好，在這裡也委屈瞭你，你還是應當去鏢行，或投行伍，將來才能有發展！”
鐵小貝勒說的這些話，聲氣極為溫和，而且仍露出一種憐才之心。劉泰保卻挺起胸來，說：“貝勒爺不必說啦，我明白啦！蒙貝勒爺知遇，叫我在府上住瞭一年多。如今辭散瞭我，並不隨便派個人擺擺手就叫我滾出去，還親自叫我來，當面告訴我。這種洪恩，我劉泰保掉瞭腦袋也不能報答！”
旁邊得祿直向他使眼色，暗示著叫他別說這些粗話。劉泰保卻裝作沒看見，隻憤慨著說：“我因為在府中吃瞭一年多的閑飯，自己慚得慌，才想借著尋寶劍立一件功，可是沒想我武藝不高，手段拙笨，弄壞瞭。就是貝勒爺不辭我，我也沒臉再幹瞭！再說到提督正堂玉大人，他跟我遠日無冤近日無仇，他是統轄九門軍馬的大官，我是個草民，天大的膽子我也不敢欺負他！唉！事已如此，我也不敢多說話使貝勒爺生氣，我走就是啦。請貝勒爺告訴玉正堂，以後他也不必跟我這個草民一般見識。至於爺賞我的那五十兩銀子，我不敢不收，可是我求爺還是收回成命，因為我不短少錢花。我會保鏢，我女人會賣藝，走到哪兒都能混飯。不應當得的賞，我收下瞭也得害一場病！好，請爺歇著吧！我走啦！若幹年後，我劉泰保拿性命來報您的洪恩！”說著深深請瞭個安，轉身就走，臉煞白著。
得祿追出他來，悄聲說：“你是瘋瞭？誰敢在爺跟前那樣說話？你沒看見他後來是很生氣的樣子？本來這全是玉正堂給你使的壞，其實你剛才要求一求爺，爺也就把你留下啦，還許能把你薦到別處！”
劉泰保回身撇嘴一笑，說：“祿大哥您還不知我們這種人的脾氣？砍頭斷腰都行，向人央求，求人賞飯，可是絕辦不到！”
得祿說：“那麼寶劍你還看不看啦？”
劉泰保不自然地一笑，說：“那還看什麼？老哥就別打耍我啦。我們今天就搬傢，您對我的好處，我也決忘不瞭！”
得祿把他拉住，說：“你別搬，在我那兒住上二年三年也不要緊！”又悄聲說：“今天晚間我就去找德五爺，叫他另給你想辦法！”
劉泰保擺手說：“算瞭，我剛從他那兒來，咱們現在栽瞭跟頭，丟瞭飯碗，還能去累朋友嗎？”
得祿也擺手說：“不是！你得另外找事，頂好托德五爺薦你到邱廣超傢去教拳，有個府門的面子，玉正堂還不至於把你怎麼樣，不然你在京城還住不住！”
劉泰保一聽這話，卻翻瞭臉，冷笑著說：“什麼？玉正堂還能收拾我？好！大官坐著八抬轎，小子我隻有命一條。我的嘴閉得緊又緊，給他瞞著許多事，他要是真逼急瞭我，那我可就……哈哈！祿爺你放心，我不搬走瞭，我也決定忍事，可是將來……你就知道瞭！我劉泰保要在京城出頭，他玉正堂要在當街丟臉！再見，再見！”說著，他拱拱手往外就走。
出瞭府門，忍著滿腔的怒氣，他回到傢裡，見瞭湘妹。湘妹正趴在炕上裁衣裳，一見他回來瞭就趕緊下炕，說：“哎喲，敢則天不早啦！我凈顧瞭裁衣裳，也忘瞭做飯啦！”
劉泰保故作笑容，說：“還做什麼飯？飯碗都打啦！”
湘妹一怔，又笑著說：“昨兒晚上你隻摔瞭個茶壺，飯碗要打啦，那你就更缺德啦！”
劉泰保正色說：“是真的！他媽的玉正堂打瞭我的飯碗，將來還許要我的命！”遂就把今天的事，以及剛才鐵小貝勒所說的那些話，全都憤憤地敘說瞭一遍。
湘妹一聽就哭瞭，說：“你怎麼這麼老實？鐵小貝勒辭散你的時候，你不會把碧眼狐貍死在玉宅的事跟他說嗎？”
劉泰保冷笑說：“人傢宅裡死瞭人，報個暴病，就可以銷贓滅跡。為咱們的一兩句話，還能刨瞭墳，開棺檢驗是怎麼死的？再說咱們是什麼人？鐵小貝勒能為瞭咱們就得罪玉正堂？”
湘妹擦著眼淚說：“你不是說鐵小貝勒向來對會武藝的人都頂好嗎？”
劉泰保說：“會武藝的人可也得分誰！李慕白來瞭許行，我劉泰保可沒有那麼大的禮面！現在我倒不恨鐵貝勒，別說我還以教拳師傅的名義在外招搖，就是不招搖也該辭，本來我在他府裡就是吃閑飯。我隻恨的是玉正堂，我給他留臉面，他可不給我留活路！”
蔡湘妹跳起來說：“誰叫你給他留臉？咱們不會把碧眼狐貍死在他傢，小狐貍現在還藏在他傢的事情，給他滿處去抖露嗎？”
劉泰保點頭說：“從今天起，咱們自己得抖露抖露他們，可是第一得先搬傢，別連累人傢得祿啦。我打算明天就搬到全興鏢店。第二，咱們得預備點兒暗器，光是鏢不行，還得買隻彈弓，因為那小狐貍的耳風長，隻要咱們在外一抖露他傢的事情，他就許知道。玉正堂倒未必能抓得著咱們，可是到瞭晚間，他一定又來……”
蔡湘妹哼瞭一聲，說：“你一定又怕啦！又軟啦！你不用管，你在傢裡忍著，明兒我出去給你去掙臉！”
劉泰保笑著說：“我要指著媳婦兒給我掙臉，我劉泰保就更完瞭！”接著又冷笑著說：“別急，也別著急，吃喝咱們暫時還不發愁，錢花完瞭，咱們兩人還到玉宅門前去賣藝。明天先搬傢，搬瞭傢買肉過年，慢慢再思量妙計。現在我劉泰保是栽倒瞭，可是我要不爬起來，不跳起多高來，我就枉走瞭十年江湖！”說著，由桌下拿出來酒瓶子，就著上午的剩菜就喝酒；忽而大罵，忽而又冷笑，簡直像瘋瞭一般。蔡湘妹在旁邊氣得隻是流淚。晚飯草草做瞭，用畢，也沒有人來，仿佛別人都已曉得劉泰保丟瞭人，失瞭業，沒人願意再理他啦。
劉泰保喝瞭個半醉，躺在炕上就睡。蔡湘妹刷洗幹凈瞭盤碗，挑起瞭油燈，坐在炕邊縫她的新衣。這新衣是預備過年穿的，並預備跟隔壁張傢的媳婦比一比的。白天剪好，高高興興地預備晚上趕做，可是如今高興全都沒有瞭，手拿著針線卻懶得縫，胸中仿佛有個東西在堵著，這口氣若不出，真受不瞭。
劉泰保呼嚕呼嚕地睡瞭一會兒，忽然他又睜開瞭眼睛，說：“到底是求人不行！俞秀蓮與小狐貍私通，老狐貍還不一定死瞭沒死呢？今天我到德傢的時候，聽他們那邊的人說，俞秀蓮今天走後，接著就是玉宅的三小姐派人來給她送禮，可見俞秀蓮趨炎附勢。來這兒不到十天，就跟玉宅小姐有瞭交情，她怎會從玉宅捉賊呢？咱們是上當啦！”
蔡湘妹也很憤恨，她手裡拿著針線發呆，隻皺著眉說：“你睡覺嘛！”劉泰保氣憤憤地又罵“他媽的”，翻瞭個身，待會兒又呼嚕呼嚕地睡去瞭。屋中酒氣不小，又臭又辣，蔡湘妹的心中是又酸又痛。做瞭一點兒活計，燈油已然熬得快幹瞭，蔡湘妹就暗暗把衣服紮束便利，並帶上瞭三隻鏢、一把短刀，然後又拉瞭一條棉被給劉泰保蓋上。她找著門鎖，輕輕吹滅瞭燈，出瞭屋，輕輕地鎖上門。
這時離著除夕還有兩天，天很黑，銀星無數，北風雖然仍緊，可是已有些春意。蔡湘妹隻穿著青佈單褲、青佈小夾襖，外套著一個很瘦的薄棉背心，這背心上就附帶著鏢囊。她頭挽著發髻，上蒙一塊青紗，腳下是青襪青鞋，順著城墻根飛跑，這時聽著更鼓已敲過瞭三下。
同如同一隻貓似的，就爬到瞭玉大人門前的高坡上。這時大門緊閉，裡外全沒有響動。她坐在地下換瞭一雙棉花底的軟鞋，也是青色的。隻見她就飛身上房，像她踏軟繩似的，輕輕地踏著屋瓦向後院走去。隻見前院還有幾處屋裡有燈光，後院卻是一片漆黑，分不清哪間屋子是什麼人居住。她在屋上趴瞭一會兒，然後悄悄沿著廊柱爬下來。腳落平地之後，她就蹲在一間北屋的窗戶前，細心地向屋中去聽。隻聽屋中有鐘擺聲嘀嗒嘀嗒地響著，卻聽不見有人打呼和說夢話。
蔡湘妹蹲伏著走，到瞭屋門前一摸，原來門上有鎖，曉得這屋中沒人居住，隨就轉身仍然蹲伏著走。進瞭一個小門，又是一重院落，這院子卻比前面那院子還大。她蹲伏著走到南屋，剛到瞭窗下，就聽屋中有咪的一聲貓叫。她要去摸門，屋中卻點起燈來，蔡湘妹蹲著，一點兒也不敢動。
待瞭半天，聽屋中沒有什麼響動，她又回身慢慢站起來，抓著窗板的縫兒往裡去看。就見裡面還有窗簾遮著，室中燈光雖明，可是從外面往裡看，卻什麼也看不見。蔡湘妹一鼓勇氣，就嚯地站起身來，取出小刀，想要去撬門。不想這時前院就有人聲沸起，說：“房上查去，也許跑到後院去啦！”一陣腳步雜沓之聲，急急地像是有許多人都往這邊來瞭。
蔡湘妹大驚，趕緊攀著廊柱又上瞭房。隻見外院燈火輝煌，可是那南房，就是剛才有人起來點上燈的那間屋，這時反倒燈光忽滅。蔡湘妹心說不好，站起身來就跑，可是這時“拿賊”之聲四起，燈光閃閃，刀劍鏘鏘，連房上都是人。蔡湘妹已覺無路可逃，她著急極瞭，掏出一隻鋼鏢，趴在房上不動。
這時有十幾個官人和仆人已經進到這院裡，他們彼此說：“別驚瞭太太！別驚瞭小姐！”還有個人拿著根長竹竿，竹竿上拴著個燈籠，打起來往房上去照。蔡湘妹揚手一鏢，正巧把燈籠打滅。下面的人大驚，齊都往後退，說：“在房上啦！留神他的鏢！……”又有人嚷嚷著說：“房上的賊，你別打鏢！下來！我們也許放你走！”
蔡湘妹兩隻手全拿著鏢，在房上站瞭起來，向下大聲說：“忘八蛋！看你們誰敢上房？我不是要來偷你們，我就是要見見玉正堂……”才說到這裡，忽然覺得右腿一痛，仿佛被蛇咬瞭一下似的，她立腳不住，就咕咚滾下房來。摔瞭一下剛要忍痛爬起，幾個力大的仆人就上前把她按住。有人說：“是個女賊！”蔡湘妹咬著牙掙紮，啐說：“快放開我！”一腳踢去，正踢在一個人的眼睛上。那人哎喲一聲，按著眼睛，跑到瞭一邊。湘妹又兩腳亂踢，但胳臂和身子全都被人用力按住，並有人拿來繩子，將她捆上。
湘妹就放聲大哭，說：“你們殺死我吧！叫你們玉傢一傢人全都不得好死！玉正堂，你老忘八！傢裡藏著賊，殺死瞭我爸爸，還給我男人使壞，叫貝勒府散瞭他的工！老忘八，你出來見我……”她像一隻牝狼，雖然被捉住瞭，可是還不住狂號，還要咬人。
這時按著她的官人和仆人，齊都驚詫著說：“這不是那踏軟繩的女的嗎？”
蔡湘妹潑口大罵，說：“你媽的屁！你們既然認得我，就快些把我放開！我是蔡班頭的女兒，劉泰保是我的丈夫。你們傢裡有碧眼狐貍，俞秀蓮把你們的底細都探出來瞭！……咱們打官司吧，我跟姓玉的打官司去！玉正堂！你老混賬！脫瞭你的官衣，跟老太太我打官司去！”
這時各屋中的燈光全都亮瞭，西屋中的小姐帶著兩個丫鬟出來，小姐就叫丫鬟轉吩咐眾仆人，說：“放開她！”又說：“你別罵，有什麼話慢慢說！”仆人和官人齊都聽瞭小姐的吩咐退後。
蔡湘妹的手腳都被繩子捆著，她歪著頭，借燈光一看，見是那位穿著花旗袍、厚底鞋的小姐玉嬌龍，也不由有點兒害羞，就說：“小姐，你叫他們快放開我，我不是賊，我是找你父親講理來啦！”玉嬌龍卻不理她，叫丫鬟叫開她母親住的那北屋的門，她就走進去瞭。
這時玉大人也起來瞭，有四名官人捧著刀保護著他。他就站在廊子下，氣得胡須亂動，大聲喝著說：“把賊人抬到前院，我要審問！”
蔡湘妹罵著說：“你要審問我？我還要審問你呢！你們傢裡養著賊，賊受傷死瞭，假說是暴病。咱們就打官司吧！我丈夫手裡拿著你們的證據呢！老混蛋！”
玉大人氣得頓腳，吩咐道：“打！”
蔡湘妹就哭著說：“打吧！打死我還有我丈夫，打死我丈夫還有楊健堂、俞秀蓮、李慕白……”
此時有官人就提來皮鞭，剛要上前用刑，正堂夫人帶著兩個仆婦出來，連連擺手說：“要打她也得帶到衙門去打，咱們傢裡不是用刑的地方！請老爺先到屋中歇歇氣，都不要吵嚷！”於是官人和仆人們個個退後，蔡湘妹是躺在院中放聲大哭，玉正堂氣得哼哼地不住喘息，隨著太太進到北屋裡去瞭。
北屋裡玉大人夫婦大概是斟酌瞭半天工夫，少時玉大人又出屋來，唉聲嘆氣，說：“都往前院去！”當下仆人排成行，官人保護著玉大人，都屏聲靜氣地順著廊子往前院去瞭。這裡隻扔下瞭兩盞燈籠，四個守著的人也都離蔡湘妹躺著的地方很遠。
少時，小姐玉嬌龍又帶著兩個仆婦和丫鬟從北屋出來，吩咐說：“把她身上綁的繩子解開！”仆婦卻都不敢上手，玉嬌龍說：“不要怕！解開瞭她，她不能夠打你們！”仆婦們戰兢兢地蹲下身，費瞭半天力，才把蔡湘妹手上和腳上的繩子全都解開。蔡湘妹仍然躺著上放聲大哭，並不起來。
玉嬌龍就彎下腰，親自拉瞭她一把，說：“你是很好的人。你在我們門前踏軟繩，我也看過兩回，我很喜歡你。既然你今天來，是要講什麼理，那你就起來，隨我到屋裡去，我們可以慢慢地說。”兩個丫鬟也上前來攙扶。
人傢的手都是那麼柔膩，而且一走近來，就衣香四溢，蔡湘妹反倒覺著有點兒不好意思，隨就自己坐起來。她剛要站起，卻覺得右腿發痛，低頭一看，原來是一支三寸長的小箭插在肉裡。湘妹咬著牙拔瞭出來，順著腿就流瞭許多血。湘妹痛得哎喲哎喲直叫，拿著箭給玉嬌龍看，說：“小姐看見這支箭瞭沒有？碧眼狐貍的徒弟有一次半夜到我們傢裡去攪鬧，他就放過這麼一箭！現在還說什麼？剛才捆我的那些人裡，一定就有碧眼狐貍的徒弟，這不是證據嗎？”
玉嬌龍看著那支箭隻是皺瞭皺眉，並沒說什麼，隻叫兩個丫鬟攙著湘妹，往南屋去。南屋裡此時已點上瞭燈，仆婦並搬進來一隻炭盆。屋中的木器全都是又黑又亮，還擺著許多古瓷、玉器，墻上掛的鏡屏也都是珍珠和翡翠鑲的。玉嬌龍指著一把雕刻得很精細的椅子，說：“你坐下！”
蔡湘妹低著頭，揪揪衣襟，坐下，擦擦眼淚，又拿手掠掠頭發，倒覺得無話可說瞭。
玉嬌龍又吩咐：“倒茶來！”
當時有仆婦送上來暖壺，倒瞭兩杯茶,一杯給她們小姐，一杯由一個穿得極為華麗、長得挺美的大丫鬟，雙手捧著金茶盤，送到湘妹的面前。湘妹抬起臉來，臉通紅，用雙手接過，說聲：“不敢當！”並且笑瞭笑。她偷眼瞧著玉嬌龍，就見玉嬌龍是坐在她的對面，身上的衣服放光。頭上雖因為是才驚起來，沒戴什麼花朵和珠翠，可是也很整齊，不像是躺在枕頭上滾瞭半天的樣子。這位小姐的神色並不嚴厲，隻是微微有些憂愁的樣子，說道：“你姓什麼？”
蔡湘妹說：“我叫蔡湘妹，我爸爸蔡德綱是甘肅會寧縣的捕頭。我爸爸被你們這裡的人給殺死瞭，我就跟瞭劉泰保。他是鐵貝勒府教拳的師傅，因為這裡的大人恨上他啦，在貝勒爺的跟前說瞭他的壞話，貝勒爺就辭散他啦，我這才來見大人，要講講理！”
玉嬌龍說：“你應當白天來。深夜前來，身上又帶著鐵器，這不跟賊人是一樣瞭嗎？幸虧你是個女子，不然，絕不能把你放開！”
蔡湘妹卻翻起眼來，說：“小姐您可別這樣說話。我白天來，不容上府門的高坡，就得叫你們的傢奴給打走，還能叫我見得著大人，見得著小姐？……我會踏軟繩，就會上房，今兒我來瞭，就沒想再活著！小姐您把小狐貍牽出來，叫他吃瞭我吧！要不然把我押到衙門，定我死罪。可是我臨死的時候，我也得嚷嚷嚷嚷！我們有憑據，我丈夫手裡跟他朋友的手裡都有你們這兒的憑據，我們會去鳴冤，告禦狀！”
玉嬌龍臉色微變，擺手說：“你別急，慢慢說！”接著嘆瞭口氣，說：“近日外面的謠言很多。”
蔡湘妹說：“不是謠言，那都是真事！都是我們兩人在外邊嚷嚷的！玉大人要是不想辦法，不把那小狐貍正法，我們的話還多呢！反正我丈夫的差事也沒啦，我們與其餓死，還不如叫玉大人把我們殺瞭呢！”
玉嬌龍說：“你們也許是錯信瞭別人的話，我們傢裡絕不能倚著勢力去欺人。我整日在屋中，別說外面，就是宅裡的事情，我也不大明白。不過聽說你丈夫劉泰保鬧得太厲害瞭，他在門前大罵，並扔進來一支鏢和一張罵人的字畫。這無論是什麼人也不受如此的欺辱。我父親年紀已老，禁不住氣，所以就想要辭官，可是鐵貝勒又勸阻，不叫他老人傢辭。至於我父親叫鐵貝勒把你丈夫的差事辭散的話，那絕不能有，你想我父親是提督正堂，官也不算小，他豈肯與你丈夫一般見識呢？本來，你丈夫那樣攪鬧官宅，就應當拿到衙門去治罪。我父親不是辦不到，也不是怕你們告禦狀，隻是他老人傢不肯跟一個平常的人鬥氣，而且也時常引疚自責。因為傢裡的用人也有三四十，其中難免良莠不齊，外面的話，也許是不無根據，所以這幾日來，傢中就裁去瞭許多人。並且在時時調查，如若有情形可疑的，無論是男仆女仆，一定要拿到衙門去治罪。”
蔡湘妹說：“小姐！你叫我到你們傢裡住幾天行不行？隻當做丫鬟似的，叫我在你們宅裡查查賊人是誰，我總能夠探出來！”
玉嬌龍搖頭說：“這可不行，這宅裡豈能隨便叫人來住？今天是因為我母親聽你哭得太可憐瞭，才不辦你的罪名，並命我向你解說。你明白瞭，你就回去吧！囑咐你的丈夫，以後不許他再在外面胡說。你有什麼冤屈，你自可以到衙門去告狀，我們這裡若發現賊人，我們自然會拿辦！”
正在說著，就見又有一個仆婦從外面進來，到瞭玉嬌龍的面前，說：“太太吩咐，請小姐到屋裡歇著去吧！天不早啦，別看累著。這位堂客，太太問她是在哪兒住，要派人把她送回去。”
玉嬌龍就向湘妹問說：“你傢住在什麼地方？”
湘妹喝瞭一口茶，說：“住在安定門裡花園大院。”
玉嬌龍吩咐仆人：“叫人套車去吧！”又向湘妹帶點笑容說：“以後你若有工夫，可以找我來談談閑話。我母親也是很慈祥的人，她若不喜歡你，今天哪能勸住我父親？你來時隻要穿戴得整齊一點，到門房把來意說明瞭，他們絕不能攔擋你。”
蔡湘妹聽瞭這話，卻很是喜歡，就臉紅著，低頭說：“小姐，今兒我錯瞭！我不該！求您在老太太、老大人跟前替我請罪。我太糊塗！過幾天我腿上的傷好瞭，我一定登門來賠不是！”
玉嬌龍說：“不要緊！隻要你明白我們宅裡不是護庇著強盜，也不是倚官欺人，就是瞭！將來我一定求我父親，求他老人傢見著鐵貝勒時給你丈夫說情，再叫你丈夫回去。”
湘妹笑著說：“那我可真謝謝您啦！我半夜裡到您府上攪亂，真是該死……”說到這裡，又不住流下眼淚。
玉嬌龍小姐起身歇去瞭，兩個丫鬟也隨她走出，屋中隻剩下兩個仆婦。湘妹擦凈瞭眼淚，又東瞧西相，覺得人傢真是闊，人傢大人、太太真通情理，人傢小姐也太溫和，不拿架子，自己真是太冒昧，太該死！所以恨不得快些離開這裡。等瞭一會兒，車才套好，因為她右腿痛得不能行動，就仍然由兩個仆婦攙她出門，並由一個仆婦跟車。
這時天已四更過瞭，街上沒有一個行人，車子碌碌地走著，湘妹就跟那仆婦說閑話。那仆婦就說：“今天幸虧小姐起來瞭，她給你求瞭太太，太太才求瞭大人，沒辦你罪。要不然一定打你一頓，押到女監裡去。你多大的膽子呀？敢半夜裡私進傢宅，還敢大罵玉大人，誰敢那麼罵呀？”
湘妹慚愧著說：“得啦，您別再提瞭！那時候我也是糊塗啦！”又談說瞭些宅裡的事，這仆婦又勸湘妹以後別再這麼幹，車就到瞭湘妹的傢門首。
那趕車的上前一打門，就見墻頭跳上一人，手持明晃晃的鋼刀，厲聲問說：“找誰的？”
趕車的嚇得哎呀瞭一聲，湘妹便在車裡叫著說：“你下墻來吧！是我回來啦！”
劉泰保聽出他媳婦的聲音，這才跳下墻來，說：“你跑到哪兒去啦？我睡瞭一覺醒來，你就沒有影兒啦！這是誰傢的車？”
蔡湘妹說：“這是玉宅的車，我受瞭傷啦，你快把我攙下車去！”
劉泰保氣得一掄刀，說：“啊呀！玉宅把你傷瞭，還派瞭大鞍車把你送回來，倒還怪講面子的！可是我劉泰保現在連飯碗都沒有啦，還能有錢給你治傷？走吧，我再送你回去，幾時他們把你的傷治好，幾時我才能把你接回來！”
蔡湘妹著急地說：“你別打算訛上人傢。話很長，攙我進去，我再慢慢跟你說。”
趕車的跟仆婦全都說：“宅裡既然叫我們給送來，您就得開門，讓她進去。要不然，我們回去也不好交代！”
劉泰保口中還罵著，先把鋼刀扔進墻去，然後他又跳瞭進去，這才把門開瞭，由車上攙下蔡湘妹，蔡湘妹還向送她來的那仆婦道謝。劉泰保一手關好瞭街門，一手攙著他媳婦，進到屋裡。看見湘妹腿上的血跡，他直氣得不住地頓腳。湘妹把手裡拿著的那支小弩箭交給她丈夫，說：“不要緊，傷不重，我跛不瞭！你快把刀創藥拿來，給我上上！”
劉泰保氣得臉白，一邊取瞭刀創藥，一邊向湘妹詢問詳情。湘妹此時的精神倒還很大，她一邊躺下，解開褲角，露出右腿上的傷，叫劉泰保給她上藥，一邊把剛才的事詳細說瞭一番。劉泰保聽著，又是暗罵，又是冷笑。
湘妹說完瞭，就咳瞭一聲，說：“這件事兒，我辦得真是太怔瞭一點兒。你不知，我聽說你受瞭委屈，我是多麼生氣呢！我把玉大人罵瞭一場，那老頭子可能平生也沒受過。玉小姐人，真好！說起話來通情講理……”
劉泰保卻哼哼地冷笑，說：“你真比我還癡！不但白中瞭一箭，還受瞭一回騙！玉嬌龍，真他媽的厲害！她明知把你夾打一頓也是無用，並且你要拼命地一嚷嚷，我要真跑到宮門一告禦狀，她傢中也真受不瞭！所以她才出來做好人，甜言蜜語，七縱七擒，為的是使你我心服，不再攪他們的亂。可是由此，更足見他們是心虛。小狐貍是誰，他們必定知情！”
蔡湘妹聽瞭她丈夫這話，又不由得發怔，就說：“我可也覺著怪！我在房上，還沒看見房下有人拉弓，箭就射在我的腿上啦！”
劉泰保手裡拿著那支短箭，就近瞭燈臺細看，就說：“這種小傢夥何必用拉弓，藏在袖口裡，一抬手就射出來瞭！你剛才不是說玉嬌龍有兩個丫鬟，緊緊隨著她，也都頂闊，長得也都賽過嫦娥，碰巧那兩個丫鬟之中有一個就是那小狐貍！”
蔡湘妹回想剛才的事，說：“可是！我看見一個丫鬟直沖著我撇嘴。”
劉泰保說：“撇嘴倒沒有什麼的。不過我想，就拿今天晚上你在她傢裡這場大鬧，居然他們就能把這口氣忍下去瞭，可知他們必定是心裡有鬼，得完且完，不敢鬧大發啦。好啦，今天且記下你這件功勞。好在我也不幹事啦，咱們先過瞭這個年，你也養養傷。燈節之後，他們防范得也就懈怠瞭，那時咱們再慢慢訪查，尋得證據，然後我劉泰保要做一件驚天動地之事！準保叫玉正堂給我作揖，玉嬌龍登門自薦，要做我的小老婆。”
湘妹搶過那支小箭來，就要往劉泰保的身上紮。劉泰保驕傲地笑著說：“過年再說！你幫助我，咱們得爭這口氣！”
湘妹說：“凈顧瞭爭氣，也不找事，難道咱們倆就喝西北風嗎？”
劉泰保擺手說：“那不要緊，我劉泰保早先不教拳，也沒挨過餓。以後我這教拳師傅的空架子倒瞭，我更無論哪一行兒都能幹瞭！”劉泰保憤憤地說著，又到院中拾起瞭刀，拿回屋裡，然後關好瞭屋門，預備再睡。這時天色都已黎明瞭，蔡湘妹腿痛得又直呻吟，所以他更不容易睡得著。
次日，劉泰保到南城，找他表兄要瞭一些秘制的刀創藥，回來就帶來些紙元寶、蠟臺、雞鴨魚肉等等，並在屋門前貼上瞭鮮紅的春聯，在屋裡貼瞭一張胖娃娃的年畫。年底房子不大好找，客棧也都不收客人，所以他也不想搬傢瞭。好在得祿還跟他很好，貝勒府的五十兩銀子賞錢，也替他領下，給他送來瞭。蔡湘妹雖然腿上有傷，可是她不大在乎，索性一點兒也不休息，打扮得花枝招展，專門在屋裡做年菜，擺佛上供，倒很高興。劉泰保也說：“管他娘的！過瞭年再說，反正日子長著呢！他跑不瞭，我也死不瞭，早晚是得出那口氣！”如此，殘年就輕輕度過。
到瞭大年初一，又是初二、初三，北京城換瞭一番新氣象。傢傢鋪子關上門板敲鑼鼓，人人穿新衣、戴新帽，坐著大鞍車到各處拜年。爆竹聲到處亂響著，大傢仿佛都瘋狂瞭，酣醉瞭，那麼的高興。
此時，獨有玉正堂的宅中卻不似往年那麼火熾。
玉正堂由新疆調回北京才不過數月，往年他都在外省，宅中不過住著族人和看傢的仆人，可是那時倒比今年熱鬧。今年雖然有不少官員乘著車輛來此拜年，仆人也都得瞭不少的賞錢，可是老爺、太太、小姐，沒有一個人是高興的。正堂大人因為公事紛紜、傢事煩惱，終日沒有一點歡樂的笑容。太太是因為老爺不樂，所以她也抑鬱寡歡，而且這些日子來，時常犯她那心口痛的老病。小姐玉嬌龍也是時常的身體不適，而且她已有許多日沒有出門，隻鎮日在深閨裡。不出門的原因第一是傢庭憂煩，第二也是病，第三就是她已將發辮改瞭個旗女的頭髻，換句話說，她已不是個可以隨便出去玩樂的姑娘，而是個待嫁的少女。
按照旗人的規矩，凡是姑娘在十三四歲時，便要留滿瞭發，而一到十七八歲就要梳頭，一梳上瞭頭，就可以有人來提親瞭。這種頭與婦人的發髻無異，隻是鬢角稍微有些差別，在傢中時是挽著很高的雲髻，出外會親友、赴宴會、遊玩等等，還必要戴上那黑緞子紮成的“兩板頭”。一個旗人的女子到瞭這時期，那就如同是一朵花苞已然開放，所等待的隻是男人來折取瞭。
玉嬌龍因為奉瞭父母之命，不得不過瞭初一就換瞭裝束。她的心裡是很悲痛的，自知這種芳春似的少女時期已經很短，恐怕不到半年自己的親事便要規定，而未來的夫婿還多半就是那又蠢又醜的魯翰林。她著實很抑鬱，而且憤恨，但是她不敢再違背父母之命。因為她十分地後悔，她覺得父親的煩惱、母親的憂愁，以及幾個月來傢中的變故，外遭無賴之辱，內有風鶴之驚，全都是由她一人所致。她想要忍屈盡孝，以贖前愆，但是她的這種心情，除她自己，是沒有第二個人能知道的。
初一的那天，醜翰林魯君佩就來拜年。現在是十三日瞭，魯君佩又來拜節。玉嬌龍知道他來瞭，眉頭就緊緊地皺起，在屋中坐著，手拿著銅箸，細細地撥弄炭盆裡的灰。丫鬟繡香、吟絮在旁，一個擦著銅墨盒，一個修剪瓶中的梅花。盆裡的水仙都低著頭，默默地。那隻白貓蹲在小姐的身旁，用潔白的小爪兒撓著小姐身上戴著的繡花荷包的穗子。室中隻有鐘擺聲嘀嗒地響，聲音還算比較大些。這時候忽然玉太太屋裡用的錢媽進屋來，說：“小姐！魯宅裡的老太太來啦！太太請您過去見見！”
玉嬌龍吃瞭一驚，心說：剛才聽說魯君佩來瞭，現在怎麼他的母親又來到？莫非今天就要有什麼事？她點點頭，錢媽便轉身出去瞭。吟絮趕緊過來給小姐整理頭上的絨花，玉嬌龍卻把頭一躲，眼睛瞪著吟絮，說：“你要做什麼？”吟絮趕緊縮住手，臉通紅，低下頭去，不敢言語。
玉嬌龍就站起身來，自言自語地說：“我去見她那麼一個人，還用得著打扮得多麼好嗎？”
繡香趕緊過來，把吟絮推開，抱不平似的悄聲說：“小姐，您不必再打扮，就這樣兒去見那魯太太，也不必跟她講什麼規矩禮路，慢怠她點兒！她也就對您……”
玉嬌龍臉上紅瞭紅，說：“誰叫你來多嘴？”她抑鬱地往屋外去走，繡香也隨她出去。
這時將要過晌午，陽光很暖。庭中的臘梅，廊下的迎春花，都欣然地展開著黃金般的花朵。順著廊子往東走，北屋中就有人正在談話，繡香在前拉開瞭門，裡邊的仆婦便打起瞭軟簾，說：“小姐來啦！”
玉嬌龍一到門前，她就不禁愕然，原來在外屋椅子上坐的正是她的父親玉大人，穿著便服，手裡拿著水煙袋。斜對面凳子上坐的卻正是那位魯君佩。魯君佩肥胖高大的身子穿著官服，胖臉，凹鼻子，小眼，極不成樣的一副面貌，旁邊可放著四品的文官頂戴。玉嬌龍看瞭這人一眼，便厭惡地低下瞭眼皮，先向父親行禮。玉正堂卻說：“見見你魯大哥哥！”
玉嬌龍不得已，轉身向著魯君佩。魯君佩早已站起身來，兩人全都低著眼皮對請瞭個深安。魯君佩還含笑問說：“還過年來，妹妹可好？”玉嬌龍卻沒有答言。
仆婦把她請到裡間，裡間是玉太太陪著魯太太。魯太太也是一位高身材很胖的老太太，年有五十多瞭，穿戴很是富麗。她的丈夫魯侍郎雖是個二品官，可是近因患瘋癱病退休，朝廷賞給他頭品銜，所以如今她是一品夫人的裝束。玉太太吩咐玉嬌龍行禮，魯太太便命隨身帶來的仆婦上前攙扶。
玉太太又吩咐玉嬌龍說：“你君佩大哥現在放瞭順天府的府丞，你還不給魯伯母道喜嗎？”玉嬌龍又向魯太太請安道喜，魯太太卻把她的雙手拉住，笑著說：“你過瞭年，怎麼沒到我們傢裡去？我很想念你的！”這位太太說話時帶著親熱的笑意，玉嬌龍卻不言語。
對面坐的玉太太代替著說：“她因為梳瞭頭，也不大出去啦，今年我還沒帶她到什麼地方拜年去呢！也因為是她的身子不好。”
魯太太驚訝著說：“是有病嗎？覺得怎麼樣？沒請大夫看看嗎？”
玉嬌龍仍然是不語。丫鬟繡香在旁代答著說：“我們小姐也沒有什麼大病，就是有時痰喘咳嗽！”
魯太太變色說：“那可很要緊，我怎麼沒聽人說？”
玉太太看瞭女兒一眼，說：“這也是過瞭年才犯的，以前不這麼重。因為是年下，就沒請大夫來看，隻是把傢裡有的幾副丸藥叫她吃瞭。”
魯太太說：“也許是驚著瞭，去年的事，真是誰聽瞭誰都要生氣！我傢的大人雖然病得不能動彈，可是聽說瞭這些事，氣得就要去見刑部潘大人和都察院廣大人。君佩也很生氣，怕驚著這裡他三妹妹，就是有別人攔住瞭。因為聽說那個土棍劉什麼保，是有鐵小貝勒在身後保護他！”
玉太太搖頭說：“那倒不是。劉泰保不過是他府裡的一個教拳的，年前鐵小貝勒已然把他辭瞭，所以這些日子他們也不敢再胡作非為瞭！”
此時外屋裡，玉大人和魯君佩也正在談說此事，就聽玉大人嘆息說：“今年我覺得精神很壞，大概也就是隻能過眼前這個燈節瞭！我早就想要上本辭官，因為我不但是臉面已經全失，身體也實在不能再活幾年瞭。隻是，鐵貝勒他必要攔阻我，我不明白他是什麼居心！”
魯君佩說：“老伯也不要為此事煩惱。鐵小貝勒為人向來如此，他傢中專愛養些市井無賴。前幾年京城有個李慕白，鬧得比這劉泰保還要厲害，就是因有鐵小貝勒護庇著他。譬如東城住的德五，他不過是個在內務府做過小差事的人，而且前幾年還充發過一回新疆，可是鐵貝勒跟他走得還是很近。那德五就是專門結交江湖的匪人，那劉泰保多半就是他給薦去的！”
玉大人說：“我知道，一個德嘯峰，一個邱廣超，他們都自譬作孟嘗、平原。不過德五那人還不錯，在新疆時我很關照他，因為細說起來，他傢跟咱們兩傢也都是老親。近來我知道他很安分，劉泰保做的事，大概與他無關。”
魯君佩說：“慢慢地，我替老伯懲治那劉泰保。老伯怕外人說閑話，不能由提督衙門拿辦他，可是我由順天府去拿他，諒外人也不至說什麼話！”
玉大人卻連連說：“不必瞭！不必瞭！咱們何必跟他一個市井小人惹這閑氣呢！”
此時裡屋的玉嬌龍隻顧瞭專心聽外屋的談話，卻不覺得魯太太已跟她很親熱地說瞭半天，並把身邊的一個玉佩解下來。這是個玉刻的“二龍戲珠”，隨著玉的紋理刻出來一條白龍、一條綠龍，當中嵌著一塊金作為珠子。魯太太說：“這個我送給你戴吧！這是我們傢傳的東西，據說戴上能夠壓驚鎮邪。你大哥哥進場考試的時候，我就把這個給他戴。現在我瞧你也是多災多病的，你就戴上吧！戴上幾天，病就能夠好瞭。”
玉嬌龍一聽這話，非常驚愕。因為這件事，分明就是魯太太下瞭訂禮，而自己的父母也一定已然答應瞭那件婚事，否則他傢傳的東西，豈能隨便送給外人呢？她非常生氣，恨不得劈手把奪過來，摔在地下，使它粉碎，但又見她母親說：“你就收下吧！給魯伯母道謝！”
玉嬌龍的心中十分難過，因為她母親自過年來實在沒有一天不病的，自己的病不過是一種掩蓋煩惱的假話，可是父母確是自經去年的那場事，全都宿疾屢發。如今自己又怎忍得當著老人傢的面，叫魯太太難堪呢？遂就依瞭母親的話，深深向魯太太施禮致謝，魯太太親手把這雙龍玉佩戴在玉嬌龍的身上。
玉嬌龍低著臉，心中忍抑著悲痛氣憤。此時外屋那可厭的魯君佩已被她父親請往書房，說是看什麼字畫去瞭。玉嬌龍這半天都是站立著，她母親叫她坐她也不肯坐，後來倒是魯太太說：“姑娘，你要覺著心裡不大舒服，就回到你的屋裡歇息去吧！不必應酬我。”
玉太太也說：“對啦，你回屋裡躺著去吧！”玉嬌龍這才轉身出屋，繡香也隨著她出去。
玉嬌龍一出北屋，就走得很快，回到瞭自己的屋中，把那雙龍玉佩揪下來向地下就摔，啪的一聲，玉佩摔到椅子底下去瞭。那隻長毛的白貓立刻撲過去，用爪子去撓。繡香驚慌得變色，趕緊蹲在地下把貓攔住。拾起玉佩來一看，這玉倒真結實，沒有摔碎。隻是那兩條龍的犄角有點兒殘缺。她就趕緊給藏在小桌的抽鬥裡瞭，又勸慰小姐說：“小姐，您躺下歇一會兒吧！”
玉嬌龍冷冷地笑著，一聲也不言語。她兩板頭上的絨花亂顫，厚底鞋踏著平亮的磚地，來回地走。忽然她的目光觸到臥榻隔扇上她自己繪的畫、寫的字，自己刻的圖章“意雲軒主人”。這個“雲”字就刺痛瞭她的芳心，她站住瞭身子，發瞭一陣惆悵。
此時那隻白貓又上瞭茶幾，吟絮跑過來叫著說：“雪虎！雪虎！別上茶幾，別把花瓶撲下來，雪虎聽話！”這個“虎”字又使小姐一陣變色。
忽然錢媽走進來說：“魯太太要走啦，太太叫小姐送一送。”
玉嬌龍搖頭說：“我不送！”錢媽嚇得一怔，繡香、吟絮就趕緊向錢媽使眼色，叫錢媽出去。
錢媽走瞭一會兒，玉嬌龍忽然又站住身微微地嘆息，自覺得魯太太把玉佩贈瞭自己，自己若不出去送她一送，也實在叫母親的面上難堪，於是就又轉身出屋。可是到瞭廊下一看，那魯太太已然走瞭，玉嬌龍就又回到屋來，命吟絮給她摘下來兩把頭，取下花來，她就上床去歇息，心中仍十分煩惱。
直到晚間，繡香來悄悄地告訴她，說是：“小姐您別憂慮，我都替您打聽明白瞭！魯太太今兒來，就為的是拜年，並沒提別的事，您別煩惱。我還聽錢媽說，她也向魯宅今天來的媽媽們打聽瞭，據說是他傢少爺現在升瞭官，有不少人傢給提親，大概……不能求到咱們這兒！”
玉嬌龍生氣地說：“誰管他們那些閑事兒呢！以後他們魯傢無論是誰來，我決不見！”雖然這樣說著，但心中頗為安慰，她倒很願意那醜翰林娶個別傢的美貌小姐，省得來向自己糾纏。此時遠近的鞭炮聲仍然稠密地響著，年華如逝水，自己又添瞭一歲。瓶中的梅花展著春意，幾上的銀燈卻似含愁，玉嬌龍又不禁暗自傷心。
又過瞭一天，這天便是正月十五，上元佳節。往年在新疆時，官衙內擺列著許多花燈，玉嬌龍是最為高興的。去年自新疆返京，她早就預備著，今天把京城內各處的花燈盡興地看上幾天，可是沒料到傢庭突遭憂患，使她也無這情趣瞭。倒是玉太太怕女兒煩悶得病重瞭，所以自己掙紮著病體，要帶女兒去看花燈。在才過午飯時，便已命人出去準備瞭。她們預定的觀燈地點是在鼓樓前，為的是離著宅子不遠。在彼時北京最繁華的街道共有三處，俗呼為：“東單，西單，鼓樓前”。今天這三處全有花燈。
此時是晚間八點多鐘，天作深青色，一輪明月由東方向西漸漸移動，但是此時沒人註意月亮，全都聚集著看下面的花燈。大街很長，兩邊都是商號，每個鋪子都懸著燈，有的是玻璃做的四方形的宮燈，有的是可著壁掛著一副一副的紗燈。無論是玻璃燈還是紗燈，全畫著工筆的人物，畫的都是些小說故事，什麼《三國志》《五才子》《聊齋》《封神榜》等等。圖是連環的，從頭到尾地看瞭，就等於是讀瞭一部小說。所以這些燈前，人都擁滿瞭，一個擠著一個，連風都不透。
馬路上也是車馬喧嚷，那些平常不大出門的官員太太、貴府的小姐，今天都出門觀燈來瞭。一般的老太婆、旗裝漢裝的少婦們、少女和小孩子們，個個花枝招展，紅紫斑雜，笑語騰騰，也都在此往來著、擁擠著。燈光奪瞭月色，一些有錢的少爺們，並在人叢中放花盒、扔爆竹，咚咚響著，煙火噴起跟樹一樣高的火花，天際的紅燈兒、綠燈兒，也忽起忽落。並有商號放花盒，花盒裡能變出各色各樣的新奇玩意兒。所以人是越來越多瞭，簡直成瞭一大鍋人粥、一大片人沙、一望無邊的茫茫人海。而那些街頭無賴也大肆活躍，暗中摸索婦女，暗中傷損人的新衣，偷錢，無惡不作。……所以囂雜的歡笑聲裡，摻著女人的怒罵聲，呼喚擠失瞭的孩子之聲，跟起哄聲……像海潮似的，像雷雨似的，聲音大極瞭，混亂極瞭。
此時玉宅的傢眷，是在一傢大綢緞莊的樓上。這是白天就預訂好瞭，綢緞莊正好借此敬奉敬奉闊主顧，尤其這傢主顧又是統管市面的九門提督，所以預備得極為周到。燒著四盆炭，預備著香茶，並在沿著樓欄擺設瞭一排椅子。在此居高下望，滿街的燈光人影，火樹銀花，全都收在目底，並且兩旁沒閑人。玉嬌龍和她的母親，全都是梳著兩板頭，玉嬌龍還戴瞭滿頭的絨花和珠翠，衣服也極為華麗。繡香梳著大辮子，也穿著緞衣，在身旁伺候，並有四名仆婦，往來著點煙送茶。靠著樓梯有兩名男仆和提督衙門的幾名官人把守，連本店的夥計全都不許上樓來。
看瞭多半天，天色交到瞭二更，街上的那些燈，因為蠟燭將要燒盡，所以也顯得發暗瞭。花盒都已放完，所以遊人也漸漸地散瞭，隻有爆竹聲還稀稀響著。
這半天，玉嬌龍和她母親全都十分高興，玉太太說：“到底是京城熱鬧！我們在新疆住瞭那十幾年，真是把人住得眼界都窄瞭。今天我往下看看，這些人，這些燈，真使得我有點兒眼亂！其實，我還是在京城生長大瞭的呢！”
玉嬌龍笑瞭一笑，搖搖頭，滿頭的絨花亂動，說：“我看新疆自有新疆的好處，我很想新疆！”
玉太太就問繡香說：“你說是京城好，還是新疆好？”
繡香也微笑著說：“我說都好！”
玉太太笑著說：“你倒不得罪人！天不早啦，告訴他們把車預備下，咱們也該回去啦。”
於是仆婦趕緊答應瞭一聲，去吩咐男仆，男仆又去傳達到樓下。三輛大鞍車就都在這綢緞莊的門前預備下，兩名官人掛著刀在旁把守。這時玉宅母女就下瞭樓，由丫鬟婆子攙扶著走出瞭綢緞莊。早已有很多人圍著等著觀看，天邊的月色，四周的燈光，照著如同仙妃一般的玉嬌龍。玉嬌龍卻低著頭，那青緞的兩板頭、許多金釵和絨花掩著她的芳顏。
剛走幾步，還沒有上瞭車，忽聽得“噗”的一聲，玉嬌龍不禁打瞭個冷戰。她把頭抬起，滿頭的絨花亂顫，丫鬟仆婦全都驚得叫起來，原來是由人叢之中射出來瞭一個東西，正射在玉嬌龍的兩板頭上。繡香企著腳，從小姐的頭上拔出來那個東西，驚訝著說：“喲，是一支箭！”
玉嬌龍低眼一看，這箭不過三寸長，很細。她立時就神色大變，眼光向人叢中去投。這時官人都已亮出來腰刀，驅逐眾人。那許多遊人有的哎喲喊叫著，有的哭著，因為一個擠著一個，想要快跑也不能夠。
玉太太是已經上瞭車，一看見起瞭亂子，就趕緊叫過仆婦來問：“出瞭什麼事兒？”
仆婦說：“人群裡有壞人，射瞭小姐一箭！”
玉太太吃瞭一驚，問說：“傷著瞭沒有？”
仆婦說：“倒沒傷著！箭很小，射在兩板頭上，把緞子紮穿瞭，頭上的花兒也壞瞭。小姐倒是很平安！”
玉太太聽瞭，非常地生氣，但又見四邊的人亂跑、亂哭、亂喊，官人們的皮鞭抽得啪啪響，並有馬蹄雜沓之聲。玉太太趕緊又叫男仆去攔阻官人，說：“不要亂趕人！搜查那放箭的人就是瞭，與別人何幹？不許趕人！不許打人！”
有瞭正堂太太的吩咐，官人們才都住瞭手，那些驚跑的人還都哭著喊著，馬路上卻已無人。這三輛車就由騎著馬的官人保護著，回往玉宅去瞭。
到瞭宅內，玉太太仔細看瞭看女兒。見女兒並未受傷，才放瞭心。她又看瞭看那支小箭，卻不禁驚異，說：“這支箭跟那次射劉泰保媳婦的箭，不是一個樣嗎？”仆婦們也齊都驚詫。
嬌龍小姐卻默然不語，玉太太又安慰著說：“你也回屋歇息去吧！這是匪人故意生事，多半又是那劉泰保幹的。你別害怕！帶上魯太太給你的那個玉佩，就可以壓驚鎮邪！你睡去吧！”
玉嬌龍答應瞭一聲，向母親請瞭安，就帶著丫鬟出瞭屋。隻見月光澄潔，碧清如水，廊柱和欄桿的影子鋪在地上，如用淡墨畫出來的一樣。風清清的，盆梅、迎春都溢著芳香。履聲輕微，衣裳習習，回到瞭屋內，吟絮已經把一切的寢褥、燈燭、熏香全都預備好瞭。兩個丫鬟服侍小姐下瞭頭，換瞭衣服，小姐便愁眉不展地說：“你們睡去吧！”繡香、吟絮兩個丫鬟全知道，今天小姐觀燈，出瞭一件驚險之事。如今見小姐的神色是特別地不安，容顏是從來沒有過的愁慘，兩個丫鬟就彼此使著眼色，誰也不敢多說一句話，誰也不敢邁重一步。兩人悄悄地輕輕地關好瞭房門，回到套間休息去瞭。
兩個丫鬟一走，玉嬌龍的神情更為淒慘，她便趴在桌上痛哭起來。雖然她不敢哭出聲來，可是抽搐得很厲害。那隻長毛的白貓蹲在地下，翹首望著它的主人，好像很納悶似的，因為這美麗的女主人向來也沒有這樣傷心過。玉嬌龍在這裡哭泣，闔宅沒有一個人能夠知道，她的心緒更沒有人曉得。
當夜她哭泣著直到深更，方才睡去。由次日起，她就不能起床瞭，可是她的臉上隻有愁態，並無病容。請瞭大夫來按脈診察，也說是沒有什麼大病。所以大傢全曉得小姐就是因為上元節觀燈的那天，受瞭些驚嚇，以致病瞭。於是就有親友出頭，主張請巫婆收魂，請僧道禳解，但是玉正堂齊都嚴詞拒絕。有人提出瞭快些給小姐訂下婚姻，快些嫁出去，這件事玉大人倒頗覺得有理。於是時常與夫人背著女兒密談，而魯太太和魯君佩更與這宅裡常來常往。
過瞭幾日，裡外的仆人全都知道瞭，本宅的三小姐嬌龍姑娘，已由大人、太太之命許嫁瞭新任順天府丞的魯翰林，已經下瞭小訂，下月就放大訂，到秋天菊花開時就要迎娶。現在隻是還瞞著小姐和小姐屋裡的那兩個丫鬟瞭。
這時是正月月底瞭，到瞭晚間，星光滿天，已沒有瞭月色。前些日玉宅防夜既嚴，現在也防衛得疏懶一些瞭。這一天是深夜子時以後，整個的玉宅除瞭防夜人住的班房，全都已熄滅瞭燈光。嬌龍小姐病已漸愈，這兩天在床邊日夜服侍她的那兩個丫鬟，她已給打發回套間去睡瞭。她這屋裡，兩支大燭雖已滅瞭，可是床帳裡還點著一燈，不過此時她並沒有看那本神秘的書，隻是躺臥著發愁。忽然有一種響聲觸到瞭她的耳鼓，她立時驚坐起來，卻聽房上傳來“咪咪”的貓叫聲，在她被窩裡趴著的白貓也豎起瞭耳朵。玉嬌龍持燈下床，輕輕走到外屋，微弱的燈光在那後窗上一閃。待瞭一會兒，就聽窗外嗖的一聲，如秋風掃葉，又聽窗外有人說：“嬌龍！嬌龍！快開開窗子，我來瞭！”
這是個男子的聲音，傳到玉嬌龍小姐的耳裡，極為廝熟。她先把手中的燈燭吹滅，然後壓著聲音，向窗外很嚴厲地說：“你這樣前來，叫我都沒臉見你瞭！”她的熱淚汪然地向下流，窗外卻噗哧一笑，說：“嬌龍妹！把窗開開，讓我見見你！”玉嬌龍無聲地嘆瞭口氣，就把後窗開瞭。
外面的人如同一隻貓似的鉆進瞭窗子，一進來就把玉嬌龍的胳臂揪住。玉嬌龍並不抵抗，隻低聲說：“你退後些！”又問：“在新疆我們臨別之時，我對你說的是什麼話？如今你全都忘瞭？十五的那天你又發出弩箭，你真是要逼我至死嗎？”
她的語氣十分淒慘，那男子卻仍然笑著，說：“我到北京來就為的是見你！你把燈點上，叫我看看你的芳容！”
玉嬌龍卻連連搖頭，說：“你快走！現在的我已不是在新疆時的我瞭！你要沒忘我早先說的那話，你就快走！快些依著我的話去做，一年之後你再來！但不許這樣來，否則我們就不必再見面瞭！”
對面的男子卻說：“無論如何，你要叫我再看看你的容貌。分別以後，我做夢也是你，醒著時眼前也是你，沙漠、高山、森林、大河，還有我鋼刀的環子上，酒杯飯碗上，沒一處沒有你的容貌！那天在燈下我沒看清楚，現在我要細細看看！看完瞭我就走，聽你的話我去辦，將來咱倆做夫妻！”
說時，不待玉嬌龍首肯，他就由身邊取出一個火折子，用口一吹，噗的一聲，火光立起，室中通明。在火光之內照出來身穿紅綢寢衣、雲髻蓬松、滿面是淚、含羞帶恨的小姐玉嬌龍，也照出瞭對面的這個男子。這原是一個十分魁梧、面貌英俊的少年，隻是打扮得極為新奇，一身青佈衣，頭戴一頂黑氈帽，腰間勒著帶子，帶子上插著一口不到二尺長的鋼刀，刀柄上有個銅環子。當時四目交射在一起，這人就笑瞭。玉嬌龍雖也露出些溫情，但仍推著這個人說：“你快走吧！千萬聽我的話。去辦！……不要再這樣前來！小虎，你千萬要聽我的話！”
對面這名叫小虎的男子便嘆瞭口氣，說：“你別傷心！我這就走。我一定聽你的話！好，再會吧！”於是他滅瞭火折子，推窗走瞭。
玉嬌龍又悵然瞭半天，才把窗戶關嚴。回到屋裡，將燭臺放在桌上，她又倒在床上，眼淚簌簌地流下來，浸濕瞭繡枕，浸濕瞭錦衾。此時夜靜更深，壁上的自鳴鐘敲瞭四響，貓兒都在她的身畔呼嚕呼嚕地睡熟瞭，枕畔卻仍有哽咽之聲。玉嬌龍小姐芳心酸苦，似睡非睡，她回憶起十幾年來的夢影，想到瞭遼遠的草原、沙漠……寫至此處，須將玉嬌龍過去的事情敘說一番。玉嬌龍隨父來京，不過才四五個月，以前她的生活完全是在新疆度過的。她有一身武藝，勇武之處能敵神制鬼，輕巧之處可換月摘星，直至如今，她的父母還不知道，並且她的師父在起先也是不知道的。她的師父名叫高朗秋，別號“雲雁”，說到這個人，卻又與本書前傳《鶴驚昆侖》中的啞俠及《劍氣珠光》中的楊豹、楊麗英、楊麗芳兄妹，全都有關。