少時，天色已黑，此時鼓樓西坡上的玉正堂公館，戒備得十分嚴密。玉大人已返回玉宅，他本來已是六十多歲的人瞭，曾做過很多顯赫的官職，建立過許多功勛，兩位公子又都在外省做知府，所以他是世代的簪纓、當時的顯貴。今天竟為一個市井無賴劉泰保所辱，他的心中實在不大痛快。他帶著仆從回到宅門前，就見宅前的高坡上有五六名官人，大門前也站著兩個，全都亮出來腰刀，在手中捧著，一見大人回來瞭，都一齊肅立。玉大人下瞭馬，走進瞭門，跟班的兩個仆人貴來和祿來，都在身後緊隨。
向來玉大人下瞭衙門便先到內宅去更衣，今天可不然瞭，他順著穿廊先到瞭客廳之內。客廳內此時是空寂無人，廳中陳設的又都是些花梨紫檀的器具和古瓶銅鼎等等，十分黑暗，什麼東西也看不清。貴來趕緊點上兩支蠟燭，燭臺也是古銅的，燭光搖搖燃起，這大廳內的一個角落就有瞭光明。玉大人走到東壁，吩咐道：“拿燈來！”貴來、祿來二人就每人捧著一隻燭臺，趕緊走到東壁，分別站在大人的左右。玉大人卻仰面向壁間去看，壁間懸掛著一副對聯，對聯上寫的是：“朗月麟門德慈永庇，春風虎帳功業長垂。”上款是“麟軒姻伯大人鈞賞”，下款是“姻愚侄魯君佩謹書”。下面蓋著兩顆朱紅的方形圖章，陽文的是名戳，陰文的卻是某科的“探花”。這對聯的筆法寫得極為渾厚，字體是“八分”的隸書。
玉大人從身邊取出來一張紙片來，這紙片就是今天在大堂上那市井無賴劉泰保交出來的字柬，上面也是隸書，寫著是“三天之內，汝二人如不離京，必有大難。”玉大人看看這字柬，又看看那對聯，簡直覺著字體毫無兩樣，分明為一人所書。玉大人臉上立時現出驚訝的樣子，他捻著花白的胡子發怔瞭半天，心說：怪事事！魯君佩是我最喜愛的人，他常到我宅中來，我早就有意將女兒嬌龍許配於他。他是新中的進士第三名，翰林院的編修，是位少年才子，他父親也做過工部侍郎，難道他還會做飛賊嗎？豈有此理！豈有此理！玉大人把紙片收起來，微皺著眉，又出瞭客廳，順著廊子慢慢地走，直往內宅去。早有仆人站在屏門向內傳達瞭，說：“大人回來啦！”
此時內宅裡各屋中都已點上瞭燈，那北房玉太太的屋中早有人推開瞭門，挑起瞭軟簾。兩個仆婦迎出來，都說：“大人回來瞭！”平日玉大人從未正眼看過仆婦，所以他宅裡的十幾個仆婦的面貌他全都認不清。今天他卻與往日不同，見瞭這兩個仆婦，他就用眼去盯。
走進屋裡，太太由裡間迎出來，也問說：“大人回來瞭？”玉大人點瞭點頭，便到裡間的木床上坐下。一個仆婦獻上茶來，另一個仆婦送來水煙袋。玉太太就問：“大人用過飯瞭嗎？”
玉大人點點頭，說：“我在鐵府用過瞭。”
玉太太已看出大人臉上的憂煩之色，但是不敢多問。玉大人抽瞭兩口水煙，便微微一使眼色，旁邊的仆婦趕緊退出。這屋中的燈光照著老夫婦的影子，玉大人就向他的夫人低聲說瞭今天那件怪案，並取出那張紙片給夫人看。
玉太太也很為驚訝，說：“魯君佩絕不能與此案有關吧？”
玉大人說：“當然不能有關。他是一位翰林，身體又那麼胖，怎能做飛賊？”喝瞭一口茶，又悄聲說：“隻是那劉泰保說，他已探出賊人碧眼狐貍耿六娘是藏在我傢做仆婦，年紀有五十多歲，貓著腰。還有她的徒弟，是個二十來歲的小廝，身材很細，大概也是咱們傢裡用的人。你想，咱們傢裡用的人太多，萬一真有什麼人潛伏其中，那豈不可怕？所以，今天我就派人看守瞭宅子，不許人擅自出入。我想即時就把內外宅所有的男女仆人叫齊，隻要稍有可疑，便給他們兩個月的工錢，叫他們立時走開！”
玉太太趕緊擺手說：“那使不得！劉泰保既是個市井無賴，就許是他倚仗鐵貝勒的勢力，有意向我們傢裡訛詐。”
玉大人搖頭說：“不是訛詐！前夜德勝門外土城確實死瞭一個外縣的捕役，那捕役帶著女兒以賣藝為名，暗中訪賊。聽說他們常在咱們的門前賣藝，龍兒也常出去看。”
玉太太沉思瞭一會兒，就說：“咱們傢裡用的人雖多，可也是數得出來的。女仆中四個丫鬟都還很小。老媽子，我這屋中用的錢媽、史媽、薛媽，都已跟隨我多年，在新疆時她們就是伺候我，還有慶媽、張媽，雖是新雇來的，可都是有來歷，而且她們也都不老。伺候龍兒的胡媽、高師娘，你又都知道，跟咱們也都有五六年瞭，都是一點兒過錯也沒有。若說到貓著腰的老仆婦，隻有馮媽，她的頭發都白瞭，還有痰喘的毛病，她又是咱們大少爺的奶媽，自我嫁過來一年後，就雇瞭她來，她還能有什麼靠不住的嗎？”
玉大人默默不語，忽然想起瞭那個高師娘，五年以前的事情就在他的腦中翻起。在新疆時，他做過十多年赫赫的武職，那時隻有女兒嬌龍隨侍。嬌龍在六歲時便能讀書寫字，那時請瞭一位教書的老師，是雲南的一個不第才子，名叫高雲雁。這個人真是奇才，不但經史皆通，而且能書善畫，對於兵書戰術，尤為嫻熟。他（玉大人）曾經過幾次大戰，全是因向那高雲雁討教，才得瞭大勝，建瞭奇功。所以高雲雁不但是他傢的教書先生，而且是營中的一位師爺。
那高雲雁孤身一人，從不向人講述他的傢世，平生專好遊覽山水，每三年必要出遊一次，每次須半年始歸。在五年之前，忽然高雲雁領來瞭一個婦人，說是他的妻子，夫妻就同住在衙門內。兩年之後，忽然高雲雁得病死瞭，遺下妻室，無傢可歸，便也在內宅幫助做些針線活計，一半是傭仆，一半是客，無論上下都呼她為“高師娘”。
當下玉大人想，隻有這個高師娘有點可疑，但是可疑的應是她的丈夫。她本人雖是已有五十歲上下，但不貓腰，而且為人沉默寡言，規矩謹慎，四五年來終日在屋中剪裁縫紉，從未做過一件錯事。
玉大人捻著胡子細想瞭想，覺得自己的宅中實在沒有什麼碧眼狐貍，而且外院的年輕仆人也全是些老仆人的子弟，沒有外人，真叫他茫然，無從去尋找線索。
此時玉太太又在旁邊進言說：“我勸大人對此事也不必動聲色，門前宅內雖應當防范，可是也不應露出形跡來。一來，免得使賊人心虛，逼出來什麼歹心；二來，倘若咱們傢中本來沒有什麼歹人，自己先弄得風聲鶴唳，叫外邊的人知道瞭，必定要恥笑！”
玉大人點瞭點頭，覺得太太說的話很對，抽瞭兩口水煙，又說：“明天先把君佩叫來，拿這張字帖給他看看。”
玉太太笑著說：“依我看，何必叫他知道瞭此事又生氣？古今天下還有過翰林做賊的嗎？”
玉大人說：“他的字雖寫得好，可又不是什麼有名的書傢，他的筆跡落在外面的又不多，怎會這賊人把他的字模仿得是一般不二？”
玉太太也有些驚疑，但又見大人是太興奮瞭，遂又笑著說：“我們幸虧沒把龍兒許配給他！”
玉太太一提到女兒的婚事，玉大人也就想到瞭另一件事情上，就贊嘆說：“要說起來，魯君佩真是一位少年才子，二十四歲就中探花，入翰林院，還真是少有。自從他傢老太太拒瞭陳中堂的小姐，就屬意在龍兒的身上。我想隻要他們再來提說，咱們就答應瞭他。本來兩傢就是老親，以後做瞭新親，就來往得更近瞭。龍兒今年也十八歲瞭，難道還耽誤著她嗎？”
玉太太微微皺眉說：“龍兒她仿佛已知道瞭，可是我看她是不大樂意似的。本來，魯君佩是個少年才子，可是長得相貌也太蠢！”
玉大人臉上現出怒色來，說：“女兒的婚事豈能由她自己做主！我想把她的婚姻訂瞭，以後就不能叫她常出門，站在門前看踏軟繩的，那成什麼體統？”玉太太聽瞭也不敢多言。玉大人又抽瞭一袋水煙，便走往自己的臥室更衣休息去瞭。
少時天將二鼓，玉宅的規矩，無論上下，除瞭值班守夜的人之外，一到二更天便都要熄燈休息。玉太太抽著短桿旱煙，在屋中坐著悶悶地思索，忽然旁邊伺候的仆婦薛媽就說：“小姐來啦！”
旗人傢的規矩，凡是小姐、少爺、兒媳，每天晨昏必要到父母的房中請安兩次。玉嬌龍小姐的父親是位武將，在早先戎馬倥傯時便已免去瞭這項禮節。可是她一早起來晨妝甫畢和每晚臨睡之前，還必須來給母親問安行禮。
當下她見瞭母親，行禮已畢，就笑著問說：“母親！咱們傢裡今天是有什麼事呀？高師娘要到菩薩廟去燒香，門前全都不叫她出去！”問完瞭話，就像小孩兒一般，扭著頭笑著看她的母親。她烏黑的發上戴著個珠子穿成的蝴蝶，在燈影裡不住顫動著。她細條的身子上穿著蔥心綠的上面繡著紅花的緞子旗袍，袖頭露出點兒銀鼠裡子，大襟上的第一個紐扣上佩著一串珠子，是翠玉琢成，垂著金穗子；兩個金耳墜也在燈下發光。這位小姐真似一條美麗而神秘的金龍一般。玉太太便把仆婦屏去，低聲把玉大人剛才所說的話，向女兒重述瞭一番。
玉嬌龍小姐聽瞭並不驚訝，隻是微微凝著秀麗的雙目，閉著櫻桃一般的嘴唇，納悶瞭一會兒，就說：“咱們傢裡沒有什麼可疑的人呀？”
玉太太點頭說：“我也不信是咱們傢裡藏著什麼歹人，可是，你父親拿著一張賊人寫的字帖，據說是魯君佩的筆跡。”
玉嬌龍小姐說：“魯君佩本來就不是好人，父親偏叫他常到咱們傢裡來！”
玉太太嘆瞭一聲，就說：“唉！你怎麼這樣說話？魯傢是咱們的老親，君佩又是一位少年探花、翰林院學士。”
玉嬌龍似乎生氣地說：“那為什麼他又當賊殺人呢？”
玉太太又嘆息說：“他怎能是賊？人傢的傢世比咱們還好！這一定是賊人故意模仿他的筆跡。”
玉嬌龍小姐暗暗地哼哼冷笑，說：“當賊的還用得著模仿別人的筆跡嗎？”
玉太太皺瞭皺眉，又親密地對女兒說：“我看你父親的意思是決定瞭，魯傢若再提親，他就要答應。據我看，魯君佩雖然相貌差些，可是才真好……”
玉嬌龍小姐不待她母親把話說完，她那嬌艷如花的臉兒上就突然升起瞭一種慘白的顏色，珠子般的眼淚在睫毛上沾著，她悲戚地搖瞭搖頭。
玉太太見女兒這般情形，又不禁嘆瞭一聲，說：“事情可也不能立時就定規，你父親這兩天很是煩惱，也無心去辦理這事，你就放心吧！別凈為此事煩悶，慢慢地我想法子再勸阻你父親，現在你歇著去吧！”
玉嬌龍小姐雖然沒說話，可是悲戚之色並不稍減。她就慢慢退身出瞭裡間，轉過身來，仆婦們齊都說：“小姐您歇著去吧！”玉嬌龍小姐微微點瞭點頭，輕移繡履，屋裡的仆婦持著燈燭送出來，玉嬌龍小姐就帶著丫鬟繡香踏著畫廊往西邊那閨閣走去。
這時墻外的更聲正交兩下，天黑如墨，黯然無星，似將落雪。北風吹得甚緊，將那邊仆婦手中的燈燭都刮滅瞭。玉嬌龍小姐回到屋內，此時另一個丫鬟名叫吟絮的已將床上的香衾鋪好，銅盆中的木炭埋上。繡香烘暖瞭手，才過來替小姐摘下耳邊的墜子，摘下頭上的花朵。吟絮捧著一碗茶獻上來，細瓷的小茶碗放在個銀碟子裡，放在那嵌石的紅木桌上。玉嬌龍小姐仍然是纖眉不展，珠淚未幹，低著頭不語。一隻雪白的長毛貓跳到小姐的身上，揚著頭咪叫瞭一聲。玉嬌龍伸出那柔荑一般戴著金翠戒指的纖手，輕輕地撫摸著貓身上的白絨似的長毛，芳容才漸漸現出些喜悅，唇邊也露出一個淺淺的笑窩。
兩個一般兒高、年歲都在十四五、穿著一樣的緞子衣裳的俏皮丫鬟吟絮、繡香也一齊笑瞭。繡香就說：“小姐，您可天天的愁什麼呀？”吟絮說：“再有幾天就到年下啦，今年小姐還帶我們逛花燈去嗎？”玉嬌龍小姐說：“到時再說，我還未必活到瞭過年！”兩個丫鬟一聽這話，齊都咬住瞭下嘴唇，吧嗒嗒落下眼淚來。玉嬌龍反倒噗哧笑瞭，說：“你們替我難受什麼？我還沒哭呢。你們睡去吧！”
兩個丫鬟拭拭眼淚，剛要轉身，忽聽外屋有人問說：“小姐歇下瞭嗎？”繡香趕緊打開軟簾，向外邊說：“還沒睡呢，高師娘請進來吧！”外面那高師娘進來。
這是一個五十歲上下的婦人，身材很高，長的是一張長臉，臉上已有瞭些皺紋，頭發也有許多根全都蒼白瞭。她穿的是灰佈的棉衣褲，鑲著白邊，可知是個寡婦。手裡卻拿著一塊紅綢面兒白綢裡子的東西，上面還繡著花朵。她含笑走進來，把這東西拿給玉嬌龍看，問說：“這是小姐叫我做的兜肚，我看是裁長啦，應當去下一塊。”
玉嬌龍把那兜肚接到手裡，略微看瞭看，就說：“不必去啦！高師娘你也去睡吧，我又不忙著要穿，明天再做吧！”高師娘點點頭，就拿著兜肚走瞭。
這裡玉嬌龍微微笑著，用手撫摸著她的愛貓，向兩個丫鬟努努嘴。兩個丫鬟就都退出屋去，把房門關好，便一齊回她們的寢室睡覺去瞭。
小姐這閨閣一共是三間房子，靠北墻有一扇木門，裡邊還有個小小的套間，那是兩個丫鬟住的地方，因為小姐好靜，晚間不願別人在她的屋裡睡。她是最討厭別人的鼾聲和囈語的。這三間房子是兩明一暗，外屋擺的是琴、棋、書、畫。有個很大的後窗，臨窗一張紅木桌子，那是小姐每天讀書習字之處。有時啟開後窗，冬天可以看見一片雪景、茅亭假山；春天就可以看見十多株海棠樹，並蒔著幾畦芍藥。右邊是個榆木的隔扇，上面嵌著滿月形的玻璃窗，懸著紅綢的夾軟簾。裡面還有兩扇很嚴密的屋門，這就是小姐的臥室。
臥室靠後墻是裝著楠木隔扇的臥榻，隔扇上嵌著許多小幅的字畫。字是正、草、隸、篆皆有，畫是工筆、寫意俱全，並有“意雲軒主人”的很小的圖章。丫鬟們都曉得，這全是小姐自己書畫的。左邊靠隔扇是一張小書案，上面陳設著端硯、徽墨、古瓷的筆架和水盂，並有一兩件精致的小擺設。書案上還放著兩卷書，是《史記》和《唐詩》，這是為小姐隨時翻閱解悶的。此外並有一匣“朱絲欄”的信箋，小姐有時微微有些感觸，就常常命丫鬟磨墨，她玉手執筆，填一闕詞或做幾首詩。右邊是妝臺，有檀木鑲翡翠的鏡奩，並擺著兩隻白銀鏤花的燈臺。靠窗是紅木的茶幾和兩把小椅子，茶幾上並無什麼茶具，隻有一隻玉瓶，裡邊插著一枝正在開的梅花。窗上是兩扇大玻璃，裡面掛著碧羅窗帷，外面遮著木板，這是下窗；上面還有窗欞，卻是用白綾裱糊著。窗外就是走廊瞭。
此時窗外的寒風吹得那白綾不住顫動，屋裡卻很是靜默的，隻有玉嬌龍小姐在小書案之旁坐著，纖手撫摸著在她的膝上熟睡瞭、渾身長白毛、隻有鼻梁上有一塊黑點兒的愛貓。半天，她才把貓抱起，親瞭一下，叫著貓的名字小聲說：“雪虎！”貓兒柔順地叫她放在地下，咪咪叫瞭兩聲，跳到一個有棉墊子的椅上睡去瞭。
玉嬌龍小姐懶懶地站起身來，走到妝臺旁，向鏡裡看瞭看自己的芳顏，不禁又泛著一陣愁色，又向鏡裡微微一笑，這是一種冷笑。她俊秀的眼裡冒出一股劍似的令人凜懼的寒光，但旋又恢復原狀。她依然嬌懶地拉開抽鬥，取出一個很小很矮的銀燭臺，拿瞭一支小蠟，燃著瞭，便吹滅瞭那兩支高燭。屋中立時發暗瞭，隻有小燭臺搖動著微光。她就手執燭臺，輕輕走到外屋，將門戶窗欞仔細檢查瞭一遍，又回到屋裡來，關上裡間的屋門，將燈放在床裡的一隻小炕桌之上。
當她揭起幔帳時，一種麝香和溫暖之氣就溢散出來。她自己更換瞭寢衣，上瞭床，蓋上閃緞的絲棉被，將烏雲似的發辮掠在繡枕旁，伸著她那戴著翡翠鐲子的皓腕，取出來一本書。這本書很小，可是很厚。書皮上有一行字，其中有個字是“啞”字，仿佛是一本很神秘的書。小燭臺的光焰雖小，可是將這床幔以內照得通明。這位玉嬌龍小姐就擁著香衾，將這本神秘的小書細細翻。
此時，更鼓連敲瞭三下，由前院敲到後院，由後院又敲往花園去瞭。這一夜，玉宅裡有許多人巡邏防夜，一點驚擾也沒有。而在很遠之處，一朵蓮花劉泰保那裡也是無事發生。劉泰保夫婦跟孫正禮、薛八、彭九、李成、梁七，全都一夜沒有睡覺，鋼刀都沒離手。一到雞鳴瞭，天亮瞭，孫正禮就把手中的鋼刀當啷往地上一摔，打瞭劉泰保一拳，說：“你這小子騙我，他娘的哪裡看見一根賊毛？”
劉泰保趕緊賠笑說：“大哥你別生氣，這幾天要是真沒有賊，是我瞎造謠言，那我一朵蓮花算是個什麼東西啦？這不用說，一來是玉正堂把傢宅看得太緊，二來是孫大哥的威名把賊給鎮住瞭，所以賊才不敢來。我謝謝大哥跟眾位啦！”遂向眾人抱瞭抱拳。
薛八、彭九等人齊說：“沒有什麼的，今天晚間我們還來，省得我們在鏢局聚賭瞭。隻要你不嫌騷擾，我們替你防守半個月，管保賊人得自己逃開北京！”
劉泰保笑著說：“這不過是暫時的辦法，我們凈躲在傢裡求諸位來保護著，也不像話。雖然鐵貝勒昨天已囑咐我，不叫我再管閑事，可是你們的弟妹在會寧縣的官差還沒交代呢，她爸爸也不能白死。我再等五天，玉正堂如對此案仍舊沒有辦法，他傢裡還養著那大狐精與小狐精，那我就要另出妙計……可是現在我那條妙計還沒有想出來。幹脆吧，憑我劉泰保的計謀，再仰仗諸位的武藝，我非得有一天，叫兩個狐精現露瞭原形，把那口寶劍放在桌上，咱們大傢細看一遍，然後交還鐵府，那時我才能甘心！”
眾鏢頭齊都哈哈大笑，說：“好！我們幫著你露這次臉，出這口氣！我們幫到底！”
孫正禮卻說：“到臨完我再看。你這小子若是冤我，我就揪下你的頭！”
劉泰保笑著說：“好啦好啦，快到年底瞭，把我的頭揪下來給孫大哥，你去給財神爺上供！”大傢又一陣說笑。湘妹也一邊打哈欠，一邊嬌聲地笑著。
隨後，孫正禮和那四個鏢頭就都出去瞭。劉泰保夫婦把他們送出門外，回到屋來，把刀槍都放在一塊兒。兩人對臉打著哈欠，這才關上屋門開始睡覺。及至醒來已是三點多鐘，窗外卻密密地落起雪來。蔡湘妹做好瞭飯，兩人吃瞭。劉泰保又要到西大院去找禿頭鷹，蔡湘妹就叫他順便帶回來衣裳材料。傍晚劉泰保才回來，做瞭晚飯正在吃，孫正禮又來瞭。待瞭一會兒，薛八、彭九、李成、梁七也全都來到。薛八帶來瞭一副骨牌，他們就推瞭一夜牌九，這一夜，仍然沒有賊人的蹤影。
兩三日後，什麼事情也沒發生，可是來這裡幫助拿賊的人卻越來越多。禿頭鷹和李長壽他們連上房也不會，可是也都來瞭，因為這裡已變成瞭賭場，弄得房東得祿天天向劉泰保交涉。可是劉泰保隻是向他作大揖，說：“面子事兒！人傢都是好心來替我們防賊熬夜，推個小牌九兒也不算什麼，怎好把人傢趕出去呢？”
得祿說：“什麼叫替你我防賊？你不搬來，我們這兒什麼事兒也沒有！”
劉泰保笑著說：“那可不敢說！早先沒鬧過賊，以後可保不住不鬧。你不信我們就搬走，可是賊人要是再來，你預備下酒席請我們來防夜。我們可都不管！”得祿也就不敢再說什麼瞭。
劉泰保此時雖因案子沒破，心裡煩悶，可是別的事倒都很順心。在這裡住房不花錢，晚間他也加入賭團，憑他的精熟的賭術，簡直沒有一回不贏。而且蔡湘妹這個嬌滴滴的繩上女，已然做瞭他的媳婦，兩人是非常恩愛。
不過就是蔡湘妹的心裡還略微有點不痛快，因為她以前是連年漂泊江湖，幫助她父親探案，沒有一刻生活安定，而且她父親管束得她又嚴。如今父親死瞭，雖然她很悲傷，可是反倒覺著自由瞭。尤其現在是新婚，眼前又快到瞭新年，她真是非常的快樂。就是，賊人既是不來瞭，這些守夜的朋友連宵聚賭，丈夫的心又仿佛不專一在她的身上，所以她總有點不痛快。
幸是這外院是南北房，守夜聚賭的人都在南屋裡，她在北房還可以做做針線或睡覺；但是晚間睡瞭，白天又睡不著，可是白天她的丈夫一朵蓮花又非休息不可，所以她在屋中覺著悶，就常到門首去，穿著一身紅衣裳倚著新油漆的黑門兒。她看小孩兒們在雪地裡打架，看賣年貨的穿著胡同來來往往，都覺得很有趣味。並且附近的小門戶裡住的愛站門口的婦女，都漸漸與她熟識瞭，一見瞭面就彼此問：“您吃飯啦？”“您瞧今兒的天氣倒還不太冷？”於是她認識瞭張傢的三嬸子、李傢的二嫂子、馬傢的大姑娘、徐傢的老太太，那些人也都認識瞭這個新媳婦，並且都知道她的丈夫就是鐵府的教拳師傅，在街上出瞭名的一朵蓮花。
這天是臘月十五，再有半個月就是年。晚飯後，孫正禮和那些賭徒又都來瞭。蔡湘妹幫助丈夫應酬瞭一陣，就坐在炕頭發愁。劉泰保看出來瞭，見屋中沒有人，就安慰他的媳婦，小聲說：“你別發愁！過幾天他們鏢店裡就開瞭賭啦，他們也就不能再來啦！咱們辦點兒年貨，好好過個年，燈節以後再想辦法，那時俞秀蓮也就來啦。你現在要覺得悶得慌，可以到裡院找得祿的老太太聊天兒。”
蔡湘妹搖著身子說：“誰跟她們聊天？她們學來些府裡的習氣，我這樣兒的，跟你又不是明媒正娶，人傢從根兒上就看不上眼！”
劉泰保嘖嘖嘴兒，皺著眉說：“這可怎麼辦呢？我還得到那屋裡應酬那幾位大爺去。頂是孫大爺難應酬，他恨不得叫我做一回賊，叫他捉住才行！”
蔡湘妹說：“我要到李二嫂子傢裡去玩玩。”
劉泰保說：“那你就去吧！天還早，我跟你關門去。”
於是蔡湘妹站起身來，移近瞭燈，對著鏡子又梳瞭梳頭發，就很輕快地出瞭屋子。南屋裡燈光搖搖，窗上人頭亂動，有孫正禮的粗聲說：“我看著你們推！誰敢在牌上生瞭病，我就給他一刀！”劉泰保給他媳婦開瞭門，這時天已黑瞭，蔡湘妹就往隔壁李二嫂子傢裡去瞭。
李傢也隻是夫妻二人，連個孩子都沒有。李二是在鐵貝勒府打雜，非得二更天後他不能回傢。蔡湘妹今天也不是第一次來，李二嫂子對蔡湘妹、劉泰保和鐵府的寶劍，以及碧眼狐貍的事全知道，所以蔡湘妹一到她傢裡，兩人又把這件事談瞭半天。李二嫂子就說她有個娘傢哥哥，在西城魯侍郎傢當廚役。魯傢的少爺是位進士，現在要娶玉宅的三小姐做少奶奶瞭。可是魯傢少爺人才雖好，可太蠢，又高又胖，仿佛是廟裡塑的哼哈二將似的，長得一點兒也不清秀。聽說玉宅的三小姐又是個美人兒，大概不能夠樂意，可是親事就算定瞭，過年就要娶。蔡湘妹聽她提到瞭玉宅的小姐，就心中一動，暗道：哼！叫她美！叫她不準我進她那宅門！該嫁個蠢女婿叫她一輩子傷心！
談瞭一會兒閑話，同院住的婦女又來瞭一個，三個人就在一起抹紙牌。不知不覺李二就回來瞭，原來此時已將到三更時候瞭。蔡湘妹就笑著說：“二嫂子明天見吧！”李二嫂子把她送到門首，說：“慢慢兒走！”蔡湘妹很敏捷地走著，還回頭笑聲說：“您請回吧！”
此時天色昏暗，月光已被烏雲遮住。這個花園大院是個很寬敞的地方，隻稀稀的有幾戶人傢，李傢與劉泰保雖說是鄰居，其實相隔著還有數十步之遠。蔡湘妹邁動著蓮足，還沒有走到自傢門首，忽覺眼前有一條黑影一閃。她不禁打瞭個寒戰，就見那條黑影仿佛很高大，往自己住房的後面去瞭。蔡湘妹嚇得緊跑幾步，來到門前，她連叩門都顧不得瞭，就飛身上墻，飄然而下。南屋裡卻跳出來一條大漢，喊聲“有賊”，手掄鋼刀向她就砍。蔡湘妹疾忙躲開，驚叫著說：“孫大哥！是我！”
孫正禮這才收瞭刀。劉泰保也跑出屋來，一看是他的媳婦，就問說：“你怎麼不拍門，可跳墻呢？”
蔡湘妹驚慌地說：“我看見一條黑影跑到咱們屋後頭去啦！”
孫正禮說：“什麼？好呀！”說著便飛身上房，手提鋼刀四下張望。
劉泰保在下邊說：“大哥你下房來！也許不是賊！”此時屋中的那些賭徒，也全都扔下瞭手中的骨牌，提著傢夥出來瞭。
孫正禮順著房跑，跳到墻外，四下尋找，口中並罵著說：“碧眼狐貍！賊婆娘！你出來見見我五爪鷹！”話音剛落，就聽嗖的一聲風響。孫正禮趕緊低頭，掄刀回身，當啷一聲就把賊人的刀磕開。賊人一伏身，用地趟刀法來取他的下部。孫正禮跳躍到一旁，斜身一躍而上，掄刀直砍，賊人反刀法去迎。
這時劉泰保一些人各執刀槍跑出門來，賊人便虛晃一刀向大院跑去。孫正禮持刀緊追，他已看出這賊人確實是個婦人，身材很高，脖子上系著一個很高的皮領子，連面目都擋住瞭。跑到大院她並不走，孫正禮持刀追上去，二人又狠狠地殺瞭兩合。劉泰保等眾人也都追上去，團團地把賊人圍住，齊聲喊著：“拿！拿！拿！”
碧眼狐貍躥聳跳躍，左攔右拒，手中的一口刀舞動如飛，並厲聲說：“我與別人無仇，隻要一朵蓮花的性命！”
劉泰保卻冷笑著，掄刀猛進，並叫著說：“哥兒們賣點兒力氣，別放走瞭狐貍！”五口刀、兩桿槍便從四下殺來。碧眼狐貍卻如同瘋瞭一般，掄刀亂砍，說話之間她就砍傷瞭三個人，現在隻仗著孫正禮、劉泰保和蔡湘妹瞭。相戰又五六合，碧眼狐貍回身就跑，孫正禮在後緊追，劉泰保又拾起一塊磚頭向賊人的後影去打，可是賊人跑得極快，一霎時跑到城墻根，就沒有瞭蹤影。孫正禮站住步，提刀大罵瞭幾聲，劉泰保夫婦趕到，這才把他勸瞭回去。
此時那些受傷的人都已攙到院裡。原來除瞭鐵駱駝梁七的左臂上受瞭一刀，鮮血已流滿瞭身，閉著眼呻吟，躺在炕上，骨牌壓在他的臂下都已染紅。花牛兒李成、歪頭彭九根本就沒受傷，剛才是嚇得趴下瞭；瞪眼薛八跟禿頭鷹他們就沒有上手。孫正禮提著刀出屋，又上瞭房。
這裡劉泰保取出瞭刀創藥給梁七敷上，望著他的媳婦蔡湘妹，卻不住地皺眉，心說：這可怎麼好？我請來的朋友多半是飯桶！我們兩口子跟五爪鷹，三個人才能對付一個賊人。幸虧今天來的隻是碧眼狐貍，倘若她那個徒弟再來瞭，再帶來那口斬銅斷鐵的寶劍，那不就糟糕瞭嗎？他愁眉不展地回頭向禿頭鷹說：“你出去把官廳的人找來吧！他要死瞭再報，那可就晚啦！”
禿頭鷹卻搖瞭搖禿頭，張口就說：“我可不去！我還留著我這顆禿腦袋給人拜年呢！”
蔡湘妹一頓蓮足，說：“我去！”
劉泰保卻把她攔住，說：“你去還不如我去呢！”
正要走，孫正禮就進屋來，問說：“什麼事？”
劉泰保說：“這件事得報官，不然梁七死瞭，也算一件命案。他們都怕碧眼狐貍，都不敢到大街上去，隻好我跑一趟，把官人找來。”
孫正禮說：“我去，你們看傢。”說著，孫正禮又轉身出屋。
劉泰保夫婦都說：“孫大哥要小心！”
孫正禮憤憤地說：“我不怕！”他也不用開門，就飛身上墻，然後跳到墻外。
劉泰保不放心，也提刀出來，卻聽外面咕咚一聲響，並有孫正禮的罵聲：“好賊婆！……”劉泰保大驚，喊聲：“不好！”隨之跳到墻上，卻見外面一人也跳將上來。劉泰保嚇得哎喲一聲，摔下墻來。賊人卻掄刀自墻上躍下，寒光一道，向劉泰保砍來，狠狠地說：“我要的就是你的命！”劉泰保就地一滾，躲開瞭賊人的刀，反將刀橫掃，向賊人的腿上去削。賊人一跳躲開瞭，彎腰掄刀，向劉泰保就劈。劉泰保又很快地滾開，賊人去追，此時忽聽吧的一聲，賊人的背上中瞭一鏢，蔡湘妹挺槍向賊人就刺。碧眼狐貍返身掄刀相迎，劉泰保從身後滾來，又用刀去削賊人的腿。賊人忍痛躍起，一口刀前後翻飛。
此時屋中的幾個人齊聲大喊：“拿賊！”禿頭鷹並抄起瞭湘妹賣藝用的那面銅鑼，鐺鐺鐺亂敲起來。外面的孫正禮也爬過墻來，雖然他已負傷，可是還奮勇掄刀而上。碧眼狐貍又一聳身就上瞭房，孫正禮就喊道：“追！”可是他已然躥不上去瞭。劉泰保挺身站起，可是他也不敢上房。蔡湘妹又飛去一鏢，卻被賊人用刀磕落在地。
那賊人碧眼狐貍就趴在後廈，嘿嘿冷笑，說：“劉泰保！今天再饒你一次，以後你若再敢欺侮我，我就……”
劉泰保罵著說：“賊婆娘你滾下來！用不著你饒我，我劉太爺今天跟你拼啦！”
房上立時飛下一片瓦來，劉泰保趕緊躲開瞭。孫正禮氣得怪叫，大罵，李成、彭九、薛八等人也都各持鋼刀出來。蔡湘妹從李成手中要過來一口刀，氣憤憤地一頓腳飛身上瞭房；劉泰保也隨著上去，卻見房上的碧眼狐貍已然逃走瞭。他們夫妻在屋頂上，孫正禮等人在院中又都波口大罵，罵瞭半天，卻沒有人還言。
劉泰保夫婦隻得跳下房來。這時禿頭鷹還在屋裡敲鑼呢，劉泰保就喊說：“別敲瞭！”屋中的人卻沒聽見，鑼聲依然鐺鐺鐺緊響。劉泰保氣憤憤地走進屋去，卻看不見人，一低頭，才看見敲鑼的人是蹲在桌子下瞭。劉泰保踹瞭禿頭鷹一腳，又擺擺手，禿頭鷹坐在地下，這才不敲瞭。他探出頭來問說：“賊走瞭嗎？”劉泰保也沒言語。
這時蔡湘妹和李成攙著孫正禮進瞭屋，孫正禮仍然氣憤憤地大罵。他的後腰上是一塊刀劃傷，雖然傷口不大，可是鮮血如註。他歪身躺在炕上，便起不來瞭。眾人齊都皺著眉發著怔，湘妹倒是很得意，說：“剛才我那一鏢一定是打著賊瞭，不然賊還不能走呢！”
劉泰保卻擺著手，緊皺眉頭說：“打瞭她一鏢也不能弄死她，等她的傷好瞭，還是要來找咱們。這總不是長久的辦法，咱們得另想個萬全之策！”
孫正禮咬著牙說：“明天我去告禦狀！我告玉提督傢裡縱養賊人！”
劉泰保搖頭，嘆息，說：“沒有準證據，又認不清賊人的模樣，就是告瞭禦狀，咱們也占不瞭什麼便宜！”又嘆瞭一口氣。
這時禿頭鷹從桌底下鉆出來，問說：“還報官不報啦？”
劉泰保也不理他，就走到炕前，向孫正禮問說：“孫大哥，你覺著傷勢怎麼樣？”
孫正禮的腦門子往下流著黃豆大的汗珠，咬著牙說：“這算什麼？來！給我再上點兒刀創藥，明天晚上我還來給你們防夜！”此時梁七在旁邊呻吟得更緊，劉泰保夫婦就忙分著給兩個受傷的人敷藥。
少時裡院的得祿也出來詢問詳情。劉泰保就把剛才的事告訴瞭他，得祿又害怕，又煩惱，並主張去報官。劉泰保卻冷笑著，說：“剛才我也想去找官人，現在我卻想找來也沒用。這樣的賊人窩藏在玉提督的傢裡，我不信他不知道，說不定碧眼狐貍還許是就正堂的夫人呢！”
得祿說：“你也別胡說！玉正堂的夫人可是大學士的小姐！”
劉泰保又冷笑說：“小姐？小姐才靠不住呢！”
得祿在這屋裡發瞭半天的怔，也就回到裡院去瞭。裡院得祿的傢眷全都戰戰兢兢，再也睡不著；外院的人更是個個垂頭喪氣。
不多的工夫，天光就亮瞭，劉泰保自己跑出去雇來瞭兩輛騾車，就叫李成、彭九等人跟著兩輛車，送孫正禮和梁七各回鏢店。禿頭鷹也走瞭。劉泰保是極為煩惱，倒頭就睡。
當日，劉泰保一天也沒有出門。晚飯後，神槍楊健堂來瞭，那薛八、彭九、李成、禿頭鷹等人全都沒敢再來。楊健堂為人沉穩有膽氣，武藝在孫正禮之上，所以劉泰保又放下些心。一夜依然是小心防備，刀槍不離身，蔡湘妹又預備下幾支飛鏢，可是並未發生什麼事故。
劉泰保也相信碧眼狐貍昨天是中瞭飛鏢，傷得一定不輕。次日他就找瞭禿頭鷹，叫他去想法兒探聽玉宅裡有什麼人受瞭傷，或是有什麼人忽然得瞭病。晚間，禿頭鷹來瞭，說是玉宅防范甚嚴，仆人不許隨便出入，那大門裡究竟發生瞭什麼事，外人是無從得知。劉泰保隻好在心裡存著這個疑團，他暗咒著碧眼狐貍因為那一鏢就死瞭才好。一連又是六七天，賊人並未再來攪鬧，楊健堂也懶得每天由南城到北城來瞭。
此時年關已近，別人都紛紛買面辦肉，索賬還賬，裡院得祿傢更是高興，連年菜都著手烹調起來。劉泰保卻終日沒有一點兒歡容，心裡隻想著捉賊防賊。湘妹叫他買辦什麼東西，他都擺手說：“忙什麼的呢？反正誤不瞭你過年就得啦！”
他雖然並沒說今年這個年不過瞭，可是二十三祭灶的那一天，他連一塊灶糖也沒買。晚間，蔡湘妹聽著別人傢裡放鞭炮，就非常心煩。才點上燈，她就鋪好瞭被窩獨自睡去瞭。
劉泰保把屋門關上，手裡拿著口樸刀，坐在炕頭，一邊勸他媳婦，一邊嘆息著，說：“你也真是小孩子氣。唉！你想我還有什麼心腸兒過年呢？早先我隻是心高氣傲，自以為瞭不得，我到北京來的原因，就為的是會會江湖聞名的李慕白。但是現在，我竟叫一個碧眼狐貍和個小狐貍弄到如此地步，我出門見著人，都覺著沒臉，還過年？”
蔡湘妹說：“你豁不出去嘛！你要豁得出去，咱們每人一口刀，闖進玉宅去捉賊！”
劉泰保說：“唉！那沒有用。見著碧眼狐貍跟她那徒弟，咱們也是不敢認，白白叫玉正堂抓住，辦咱們個持刀闖入傢宅的罪名。玉正堂心裡正恨著咱們兩人哪！”
蔡湘妹冷笑著說：“哼！咱們兩人？你說得有多麼親熱！可是既然過日子嘛，今兒連祭灶都不祭瞭，叫別人瞧著，咱們這哪像個人傢？真是，我跟瞭你，還不如跟著我爸爸的時候好呢！”說著，眼淚撲簌簌地落瞭下來。
劉泰保忙替媳婦擦眼淚，笑著說：“你別煩！隻要捉拿住碧眼狐貍，找回來寶劍，那時咱們天天過年，天天吃餃子。”
蔡湘妹把小嘴一撇，說：“哼！憑你呀？這輩子也捉不著碧眼狐貍，還想找回寶劍？做夢吧！”
劉泰保說：“哈！由我老婆就先看不起我，我一朵蓮花還算是什麼男子漢大丈夫？好啦！有你這句話，賊再來瞭你別上手，看我一個人……”
正在說著，忽聽外面門環吧吧一陣響，響聲還似乎很急。劉泰保吃瞭一驚，蔡湘妹趕緊把他推開，驚慌著說：“聽！……”劉泰保微微冷笑，站起身來，手提樸刀，開瞭屋門，昂然走出，在院中高聲問道：“找誰？”這裡蔡湘妹也趕緊推被坐起，疾忙穿上鞋，抄刀找鏢。這時卻聽外面街門開瞭，有楊健堂的說話聲，並聽她丈夫在往屋中讓人。蔡湘妹就趕緊放下刀，隨手點起燈來，卻見屋門一開，先進來的是一個女子。這女子頭上梳著辮子，顯然是未嫁，年紀也就是二十三四，身材不高不低，很俏拔；眼睛靈活而有神，臉上微微有點兒瘦，並帶著些風塵之色；披著一件青綢的棉鬥篷，並不華麗。隨後進來的是楊健堂和劉泰保，劉泰保不但是滿面笑容，而且有點兒驚慌莫措，並向她說：“見見！這是俞大姐！”
蔡湘妹一時想不起這是誰，隻規規矩矩地站著，把兩手疊在胸前拜瞭一拜。這位俞姑娘也微笑著還禮。劉泰保就恭恭敬敬地讓坐，又忙著去紮火爐，並叫湘妹給倒茶。湘妹詫異著，見這位俞姑娘在椅子邊坐下，臉上還帶著點兒笑。湘妹送過茶來，這位俞姑娘輕輕說聲：“不要客氣！”湘妹就站在桌子旁邊，借著燈光，眼睛直直地看著這位姑娘的臉，就見她連耳墜都沒戴。又低頭偷眼看著，見她的腳比自己的腳大，穿的是黑佈鞋。
此時楊健堂坐在姑娘的對面，笑著說：“好瞭！今晚我倒盼著碧眼狐貍師徒前來，叫他們碰一碰釘子！”
劉泰保說：“那還用說？碧眼狐貍若來到，一定是逃不瞭。姑娘的武藝高強，天下皆知，誰不知鏢殺苗振山、大敗張玉瑾的巨鹿縣俞姑娘？何況這三年您又學會瞭點穴！”
蔡湘妹吃瞭一驚，她想不到原來這位不速之客，就是鼎鼎大名的俠女俞秀蓮。立時她就笑瞭，說：“俞大姐，前兩年在甘肅我都聽人說過您，我想見您極瞭！您是幾兒來的呀？”
俞秀蓮微微笑著，說：“我今天下午才到。我此次來，專為看我的德五哥、德五嫂。他那兩個兒子是我的徒弟，兒媳楊麗芳也早就與我相識。我本想住上兩天就走，還回到傢鄉過年去，可是就聽德五哥說瞭你們被碧眼狐貍欺侮之事。我聽瞭真生氣，北京城怎能容這樣的賊人橫行！所以我叫人去請楊大哥，楊大哥帶我來找你們。你們放心，隻要賊人今天能來，我絕不叫她逃得活命！”這姑娘以前說話是慢慢地、輕輕地，但說到瞭末幾句，她的聲音十分沉重有力，並且眼裡露出一種英悍之風。
劉泰保這時十分高興，極為恭謹。可是他今天跟俞秀蓮是初次見面，有許多話他不敢問，也不敢說，隻把碧眼狐貍與那小狐貍的情形詳細說瞭一遍。
俞秀蓮絲毫不覺得奇異，隻說：“不要緊，今夜她們若不來攪鬧，明天你設法激她前來，到時我自有辦法。可是我這次來到北京，隻想住三四天，還得趕緊回去。我不願別人都知道我來瞭，你還是不要在外去說才好。”
劉泰保連連點頭，說：“那是自然，我們若說出來俞姑娘前來幫助我們，那碧眼狐貍師徒一定驚嚇得遠揚，寶劍更沒法追回來瞭！”俞秀蓮點瞭點頭，楊健堂就叫劉泰保同他到南屋去。
這北屋裡隻有俞秀蓮和湘妹，湘妹又把炕上的被褥疊好。俞秀蓮卻站起身來，脫去瞭青綢鬥篷。她裡面隻穿著青佈的短衣短褲，又瘦又單寒，可是她一點兒也沒有怕冷的樣子；腰間系著一條青絲帶子，掛著刀鞘。她把刀鞘摘下來放在桌上，蔡湘妹就見是一對雙刀，刀柄上系著很長的青綢飄帶。她笑著走過來，摸摸刀柄，問說：“這是俞大姐使用的嗎？”俞秀蓮微微點頭。
湘妹就將雙刀從鞘中抽出來半截，隻見寒光奪目，心說：在這兩口刀之下不知死過瞭多少兇悍的盜賊！她說聲：“真是好刀！”掠起眼波來，羨慕地看著俞秀蓮，又問說：“聽說有位李慕白，是大姐的……”
俞秀蓮很自然地說：“他是我的恩兄。”蔡湘妹點點頭，心說：幸虧我沒說錯瞭話！
俞秀蓮拉著蔡湘妹的手，笑著問說：“聽說你的武藝也很好，還會打鏢，會踏軟繩。”
湘妹臉紅瞭紅，說：“我的武藝比您可差得遠啦！您別提瞭，提瞭我真要羞死。大姐練的是真正武當派的功夫，我們練的卻是江湖上的俗玩意兒！”
俞秀蓮拍著蔡湘妹的肩膀，說：“你怎麼這樣客氣？”湘妹笑瞭笑，又說：“以前我聽人說大姐的英名，我以為您一定是身材很高大，黑臉，像五爪鷹孫大哥似的，現在一看，……您長得真俊！”
俞秀蓮沒言語，湘妹又說：“玉宅裡有一位小姐，長得也太好瞭。我原想混進玉宅，給那位小姐去當丫鬟，順便探訪她宅子裡藏匿的賊人，可是沒辦到。那位小姐跟德宅的大奶奶、少奶奶都很好，她們常來常往，您將來在德宅一定能遇見她。她長得真美，我真喜歡她，可是她不如您，您的臉上有一種英雄之氣。”
俞秀蓮搖瞭搖頭，說：“她們富傢小姐是應當長得好看。小姐的身後必定有丫鬟伺候，假若丫鬟都頂美，小姐卻難看，那一定的叫別人笑話。你也很美，假若你不美，別人就該說你是個醜媳婦瞭。我卻不能同你們相比，自我十六歲時就在江湖飄蕩，如今已是六七年瞭。我無論走在什麼地方，向來是孤身一人。可是一個女子在外邊真不容易！投店都不方便。我隻恨我長得太不雄壯，我恨我不幸生來是個女兒之身！”俞秀蓮說話時，似乎是有點兒感慨，但面上並無什麼悲戚之色。她同湘妹兩人閑談著，不覺得天色就不早瞭。那南屋中燈光也未滅，劉泰保跟他的表兄楊健堂也像越談話越多。
這一夜無事發生，第二天楊健堂走瞭，俞秀蓮雇瞭一輛車，又回東四牌樓三條胡同德傢。蔡湘妹得安心地睡早覺，劉泰保卻到西大院去找禿頭鷹。這幾天劉泰保門也不大出，沒什麼精神，如同一朵蓮花兒缺瞭水，快要枯萎瞭。今天卻像遇著瞭甘霖，他的臉色特別鮮明，揚眉吐氣的在西大院茶館見著瞭禿頭鷹，頭一句話就問：“老禿！有什麼新聞沒有？”
禿頭鷹搖著禿頭，說：“一點什麼事兒也沒有！昨天祭完灶我還跑到鼓樓西繞瞭個彎兒呢，看見玉宅大門緊閉，連點兒狐貍的騷氣都沒聞見。據我看，是你弄錯瞭！狐貍另有狐貍窩，絕不是在玉宅。”
劉泰保撇嘴笑瞭笑，把禿頭鷹的鼻煙往自己的鼻子上抹瞭一把，握著拳頭低聲說：“告訴你個準信兒！我劉泰保眼看就要大功告成，一兩天內準保抓著狐貍，得回來寶劍！”禿頭鷹笑瞭笑，劉泰保說：“不是吹！現在我添瞭個膀臂，有人幫助我！”
禿頭鷹問說：“誰幫助你？是有名的人嗎？”
劉泰保說：“自然有名！是我媳婦的大姐。”
禿頭鷹一笑，說：“你媳婦的大姐隻能幫助她給你做一雙鞋。”
劉泰保說：“你愛信不信！現在你到我傢裡去，我求你點事兒！”
禿頭鷹問說：“什麼事兒？”
劉泰保說：“你先別問！”他拉起禿頭鷹來就走。
回到傢裡，北屋關著門，湘妹還沒睡醒。劉泰保叫禿頭鷹進南屋裡去等著。他就進到裡院，先咳嗽瞭一聲，問說：“得祿大哥起來瞭沒有？”
得祿正在刷牙漱口，聽見劉泰保的聲音，他就推開門，說：“請進來！”
今天得祿的臉上特別和氣，劉泰保拱手說：“我不進去啦！大哥你把筆墨紙硯借給我用一用吧，我窮得過不瞭年，得跟人傢借點兒印子錢，寫一張字據。”
得祿把筆墨拿出來，並給瞭兩張很厚的毛邊紙。劉泰保接到手裡才要走，得祿卻又叫他站住，笑著問說：“你知道俞秀蓮來瞭嗎？”
劉泰保搖頭說：“我不知道。”
得祿說：“昨天我可聽見德宅的用人說瞭，俞秀蓮到瞭北京，住在德傢，可還是梳著辮子，大概她沒跟李慕白在一塊兒。”
劉泰保說：“管人傢呢！”
得祿說：“俞秀蓮專愛行俠仗義，抱打不平，你應當到嘯峰傢設法央求，叫她替你拿賊。”
劉泰保笑著說：“祿大哥你太看不起兄弟啦！我自己惹下的賊，自己沒法子拿，去求一個女流之輩，那我可有多麼泄氣！”說著話一笑，轉身走瞭。
他到瞭外院南屋，把筆墨紙硯都放在桌上，拉著禿頭鷹的胳臂說：“求你給畫一張畫，要畫個小腳兒的老媽，可要有狐貍尾巴。”
禿頭鷹氣說：“我哪會畫畫兒呢？畫個忘八還可以，老媽兒我不會畫！”
劉泰保舉起拳頭，比著禿頭鷹的腦袋，說：“你要不畫我就打你，快畫！先畫個老媽兒，照你媳婦的模樣兒畫出來就行！”
禿頭鷹沒法子，又笑又氣，隻好用五個指頭拿著筆，費瞭半天事兒，才畫瞭個老媽兒。腦袋大，腿短，兩隻小大腳撇著；臉上是五個黑點，算是鼻子、眼睛、嘴。劉泰保在這老媽兒的腿旁加添瞭一條狐貍尾巴，好像是一把掃帚。又在下面畫瞭個小狐貍，其實一點兒也不像狐貍，也不像貓，是個“四不像”。劉泰保把著禿頭鷹的手，在空白上又寫瞭“碧眼狐貍死在眼前”八個大字，然後說：“好瞭，麻煩你瞭！”
禿頭鷹瞧著他自己畫的那個老媽兒，卻不住地笑，說：“老哥！你又想起什麼主意來啦？”
劉泰保笑著說：“你別多問！三天之內，我要拿狐貍肉包餃子請你吃。給你一張狐貍皮，你拿回去給你媳婦做耳朵帽兒，並且我還叫你開開眼，看看那口斬銅斷鐵的寶劍！”說著，把禿頭鷹推走。
下午，劉泰保很安適地睡瞭個大覺。吃完瞭晚飯，不多時，俞秀蓮就來瞭。劉泰保向他媳婦要瞭一支鋼鏢，用那上寫著“碧眼狐貍死在眼前”的畫著老媽兒的紙包上這支鏢，他就走出門去瞭，在街上轉瞭半天，就轉到瞭玉宅的門前。此時天色尚未打二更，但玉宅的大門已然關瞭，高坡上沒有一個人。天色昏黑，風很大。劉泰保脫掉瞭鞋揣在懷裡，卻從懷裡掏出來那用罵人的圖畫包著的鋼鏢，鼓起膽氣，飛身上房，將這支鏢連那張圖畫，一揚手打進玉宅的院落裡。他趕緊又跳下來，連鞋也不穿就跑，身後卻聽鑼聲緊響。回到傢裡，他一句話也沒說，心情十分緊張，料定碧眼狐貍非來不可。可是直到天亮，仍是毫無動靜。
到瞭第二天，劉泰保就到西、南、北城各茶館去宣揚，說是自己在三天之內，一定要捉獲碧眼狐貍。同時就聽有人秘密地說：“玉宅昨晚又出瞭事……”劉泰保連聽也不敢聽，就趕緊溜走瞭。這一天他就沒回傢，直到晚間二更天他才回去，一看，俞秀蓮已然來瞭，媳婦正陪人傢說話兒。蔡湘妹一見劉泰保，就說：“喂！你回來啦！今兒可有兩個官人來傳你！”
劉泰保點頭說：“我知道，那是提督衙門來的。他們明天再來，就說我初一那天一定去給他們拜年。”又向俞秀蓮說：“大姐！今天晚上賊人一定來，您防備著點兒！”
俞秀蓮說：“我願她現在就來。快點兒把你們這件事辦完，我還得趕緊回傢去呢！”
劉泰保又叫媳婦給俞大姐換碗熱茶，他就拿上一口刀，帶上百寶囊，往南屋裡去瞭。沒進屋時，把火折子晃著瞭，刀在前，人在後，到瞭屋內，四下照著無人，他才把門關上，熄瞭火折子，躺在炕上。
這時窗外黑天沉沉，寒風呼呼，此地靠近城墻，連更聲都不易聽到，也不知是什麼時候瞭。北屋裡燈光通明，火也很旺，蔡湘妹跟俞秀蓮談得很是相投，她忘瞭困倦，並且著笑。俞秀蓮也很喜歡湘妹的活潑天真，就也笑著說：“可惜你已嫁瞭，不然咱們做個伴兒有多好？我可以帶著你到許多有名的好地方去，像九華山、雁蕩山、峨眉……”
正說著，忽然她噗的一聲把燈吹滅。蔡湘妹吃瞭一驚，就見俞秀蓮已站起身來，輕輕把雙刀抽出。蔡湘妹也趕緊掣刀在手，並拿著一支鏢，俞秀蓮卻向她搖頭。窗外是隻有風聲，並無旁的聲音。俞秀蓮輕輕把門啟開，一躍出屋，緊接著一跳腳就上瞭北房。房上有一賊人掄刀向她就砍，俞秀蓮左手的刀猛磕前去，就聽嗆啷一聲，右手的刀又挾著疾風削來。賊人不敵，趕緊跳出墻外，兩腳才落實地，俞秀蓮已經追下來瞭。賊人就見刀光在眼前一晃，她趕緊橫刀去迎，卻不料俞秀蓮另一隻手中的刀同時砍至，正劈在她的左腕上。賊人哎喲一聲，回身就跑。
這賊人跑得極快，又加著負傷逃命，簡直如同飛一般。秀蓮在後緊追不舍，順著城墻一直往西，跑瞭四五裡路，忽然又往南。此時秀蓮眼看著就要追上瞭，距離賊人不過六七步，忽然賊人一轉身，把她右手曳著的那口刀向秀蓮飛來，秀蓮趕緊向旁一躲。賊人掉頭拼命又跑，秀蓮又緊追，這就來到瞭鼓樓西大街。賊人跑上瞭一座高坡，秀蓮隨著追上去，賊人卻躥上瞭一傢大宅院的屋宇。秀蓮也躥上去，自後一刀砍去，賊人就“啊”的一聲慘叫，滾下房去。秀蓮也跳下去，就見是一所花園。
賊人哎喲哎喲的在地上亂滾。秀蓮趕過去揮刀要結果瞭賊人的性命，此時忽見有一條細長的黑影撲來，手中的劍光向秀蓮就刺。秀蓮用刀相迎，卻聽“鏘”的一聲，右手中的刀就被對方的寶劍給削落瞭一截。秀蓮驚道：“啊！你就是盜劍賊！”她並不退後，疾忙將右手的刀柄撒手，左手的刀換在右手，嗖嗖嗖連聲猛砍，同時並躲避著寶劍。對方的人也抖起瞭劍光，緊緊迎敵，不肯稍讓，相戰十餘合不分勝負。
此時前院已然鐺鐺鳴起瞭鑼聲，使劍的人掄劍向秀蓮猛劈，秀蓮卻托住瞭她的右腕，同時對方可也把秀蓮擎刀的那隻手揪住瞭。不過秀蓮卻吃瞭一驚，因為她覺出這個賊人的手腕很是柔膩，並且腕上有個很硬的圓圈子，好像是一支玉鐲。這個人穿著青衣，半個臉也蒙著黑紗。秀蓮抬起左腳尖要向對方的小肚子去點，對方卻用腳蹬住，倒是隻大腳。
此時前院已人聲鼎沸，梆鑼亂敲，這個人就急急地奪開手；秀蓮揪不住他，便撒瞭手，同時也抽回刀來，跳起來又砍。那人舞劍招架三四合，返身便跑，秀蓮仍然緊追。那人虛晃一劍，就鉆進一個後窗戶裡。此時燈光已撲進花園裡來，秀蓮就飛身上瞭房，順著房走去，隻見下面有一二十人都打著燈籠，提著刀棍，擁往花園裡去瞭。
秀蓮在房上鷺伏鶴行，很快地就由這所大宅院跳到瞭鄰傢的房上。走出很遠，才跳下來，這裡就是條昏黑的小巷。穿過兩條小巷便看見巍巍的城墻，她又頂著城墻往東去走。此時她的手中隻剩下一口刀瞭，因為這對雙刀是她父親當年在世時給她訂打的，如今折瞭一口，她不免有些傷心。她曉得剛才斬斷自己鋼刀的那口寶劍，就是李慕白在三年之前從柳建才手中得來，又獻給鐵小貝勒的那口劍。不過，剛才那使劍的人卻極為可疑，那個人的劍法相當的精熟，有幾處劍法都好像李慕白曾使用過。尤其那個人的手腕和腕子上的圓鐲……
俞秀蓮一路思索，回到瞭劉泰保的傢門，越墻進去。劉泰保夫婦都提著刀從屋中奔出，俞秀蓮笑著說聲：“是我！”劉泰保夫婦趕緊放下瞭刀，問說：“俞大姐，捉住賊人瞭沒有？”俞秀蓮進瞭屋，擺擺手，把刀放在桌上，說：“我的一口刀被她們的寶劍削折瞭，明天還得去配一口，分量就怕不能一般兒沉瞭！”劉泰保和蔡湘妹齊都嚇得發瞭怔。
俞秀蓮自己倒瞭一碗茶喝著，又擺手說：“你們不用擔心瞭！明天就可以得到消息。不過這件事關系重大，你們不要再到各處去胡說，反正年前我一定叫那賊人把寶劍交出。交出寶劍來，別叫他再胡為，也就算瞭。因為我還要趕緊回巨鹿，不能常在北平住。再說，我們都與德嘯峰相識，倘若我們把玉正堂逼得太甚瞭，難免他就遷怒於德傢！”
劉泰保點頭，三角眼裡的眼珠不住地亂轉，他猜不透俞秀蓮剛才與大小狐貍們爭鬥的結果是如何，更猜不透俞秀蓮有什麼方法才能索回寶劍來。此時俞秀蓮有點疲倦的樣子，劉泰保提著刀又往南屋裡去瞭。秀蓮叫湘妹關上瞭門，說：“咱們放心睡吧！我敢保賊人不能再來瞭。”
蔡湘妹鋪好瞭被褥，她可不躺下。俞秀蓮卻頭朝著裡，和衣臥下。蔡湘妹也躺下，可還是不敢脫鞋。兩人合蓋著一床棉被，臉相對著，蔡湘妹就低聲問：“俞大姐，剛才您把賊人追到哪兒，您就回來啦？”
俞秀蓮卻說：“你不必細問瞭！明天你就可以曉得。現在我準保賊人不能再來攪鬧，隻要把寶劍要回來，我就走瞭。可是在我走之前，我要見一見那位小姐玉嬌龍。因為今天白天我在德傢，聽德傢婆媳也說，玉嬌龍長得真是太好看瞭，文章書畫全都好。她常到德傢去，因為他兩傢本是老親。德嘯峰在三年前充發新疆之時，玉大人正在那裡做領隊大臣，一切都蒙他照應。在那裡德嘯峰就知道玉小姐，聽說玉小姐在新疆時不像現在這樣安閑，她也會騎馬，會拉弓射箭，還時常在山林裡打獵。我想這個人一定很有意思，明後天我想見一見她。”
蔡湘妹說：“其實，那玉小姐也不過就是長得好，穿的衣裳闊，也沒有別的啦！馬可怕她騎不瞭，小孩兒玩的弓箭，她或者能拉得動，您明天一見她就知道瞭，身子弱極瞭，膽子又極小。我爸爸在她們門前耍流星，她既要看，可又怕流星脫瞭繩打著她，您沒瞧見她那忸怩的勁兒呢！若不是幾個老媽護著她，一陣風兒就許把她吹倒。您說她知書識字，能寫會畫，倒許是真的，可是人呀，不見得怎麼能幹！我們兩人要是換個過兒，她當我，我做她，準保她連我那菜都做不出來，還別說飛鏢跟軟繩瞭。我呀，哼！也不能容許一個大盜在我的宅裡藏著！”
俞秀蓮笑瞭笑，說：“你可知道，人是不可貌相？”
蔡湘妹笑著回答說：“海水還不可鬥量呢！將來，我也許能穿上她那麼闊的衣裳，可是我比不瞭她的，就是模樣兒和身量。”
俞秀蓮又問：“她的身量有多麼高？”
蔡湘妹抬手比著，說：“比您還高那麼些個，可是腰比您細。沒有您這麼強壯！”俞秀蓮聽瞭，半閉上瞭眼睛。
蔡湘妹在枕邊又掠掠自己的頭發，坐起來，慢慢解開她那雙繡鞋。少時俞秀蓮睡去瞭，蔡湘妹可還是不敢睡，又下瞭床，扒著玻璃往南屋去看，卻見南屋裡黑乎乎的，正想：不知他今晚敢睡不敢睡，卻聽那屋裡拍瞭一下巴掌。蔡湘妹就向玻璃上唾瞭一口，輕輕飛著罵聲：“促死！”回身見俞秀蓮翻瞭一下身，並聽她長出瞭一口氣。
後半夜無事。次日清晨，俞秀蓮就叫劉泰保出去往玉宅附近，看看那裡有什麼事情發生沒有。直到快要吃午飯的時候，劉泰保跑回來瞭，驚慌慌地，說：“玉宅的大門我不敢去，我派瞭禿頭鷹去打聽，禿頭鷹說，今天玉宅的大門前特別森嚴，不許閑人上高坡。禿頭鷹親眼看見由玉宅車門抬出一口棺材來，也沒有吹鼓手，聽說是他們宅裡的一位師娘，昨天得瞭暴病死瞭……”
秀蓮冷笑著，說：“這麼一說，碧眼狐貍是再也不能和你們作對瞭。”
劉泰保說：“碧眼狐貍死瞭，是俞大姐除去瞭一個惡人，可是還有後患，我怕的就是她那個徒弟。她那徒弟是個男的，多半是玉宅的小廝，本事比碧眼狐貍高強百倍。他師傅死瞭，他還能不給她報仇嗎？”
俞秀蓮搖頭說：“我看他就是想要報仇，也不能鬧得怎麼樣。昨天我也會著瞭那個人，他的武藝雖然不錯，可是我也能敵得過他，不過我想他還不至於像他師傅那樣的壞！”又問說：“你們沒打聽出來那碧眼狐貍既是稱為什麼師娘，想必還有個師傅，可是那個師傅又是怎樣一個人呢？”
劉泰保說：“他們詳細的來歷咱們打聽不出來，不過聽人說這死的賊人，是在玉宅專管做小姐的活計的，平日為人很老實，常出來到小廟燒香。禿頭鷹說他隻見棺材由車門裡抬出來，卻沒看見有人哭，也沒見有人穿孝，大概這個狐貍也是個光桿單身。”蔡湘妹在旁邊聽瞭她丈夫的話，不住地笑。
俞秀蓮就叫劉泰保去給雇車，並說：“我到德傢去看看。晚上我再來！”劉泰保跑出去，少時雇來瞭一輛車。
俞秀蓮披上她那件青綢棉鬥篷，說瞭聲：“晚上見！”就出門上車走瞭。
俞秀蓮三年以前在北京時，本是住德傢的另一個院子裡，那裡屋中的陳設也俱全，還有秀蓮的一些衣物存放在那裡。可是這次俞秀蓮來，說是隻住三四日便要回傢，她又與德傢婆媳最為相投，別後三年來的事，通宵達旦也說不盡，又突然加上瞭劉泰保的這件事，所以她的隨身行李全沒往那邊去搬，一來瞭就直接到瞭德大奶奶的房中。
今天已是臘月二十六，再有四天就是年下瞭，所以德大奶奶特別忙碌。她指揮著仆婦把各房中的器皿全都要擦亮。少奶奶楊麗芳這幾天也不練武瞭，胭脂也比往常搽得多，旗袍也比往常穿得漂亮，旗髻上並插著綾絹花。隻是她的兩隻腳，雖然放瞭，可還是小得厲害。忽然，她就向婆母說：“俞姑娘回來瞭！”等到俞秀蓮進屋，她趕緊過去替俞秀蓮脫下鬥篷。
德大奶奶笑著說：“我的妹妹，你簡直是奔忙的命！人走到哪兒，麻煩事兒也就跟到哪兒！三年沒見你的面，好容易你來瞭，偏偏又遇見個倒黴的劉泰保，沒容你下馬喘喘氣兒，就把你給拉瞭去替他拿賊，又是大年底的。幹脆，今兒晚上你別去啦！賊踏破瞭他的房子咱也別管。咱們高高興興地過一個大年吧！”
俞秀蓮卻坐在炕上，笑著說：“事情也快要辦完瞭，至多今天我再到他傢裡去一趟。劉傢的小媳婦倒很有趣兒的。”
德大奶奶說：“我聽人說也不錯。本來人傢也是當官差的女兒，不是指著踏軟繩為生的。劉泰保那小子倒撿瞭個便宜，可委屈瞭人傢的姑娘！”
俞秀蓮說：“不過我看劉泰保也不是什麼壞人。”
德大奶奶說：“壞不壞倒不說，就是那個人太討厭，太沒眼色。你侄子跟你侄媳婦他們練武，他就常常跑來看，還在旁邊叫好兒。有一回碰上玉宅的三小姐瞭，他也不知回避，鬧得我倒怪難為情的。他人不同李慕白，李慕白人傢規矩，跟你五哥的交情又厚。他，看他那身穿著打扮？再說並沒什麼交情，他不過是楊老師的表弟。其實楊老師也把他膩煩透瞭！”
俞秀蓮笑瞭笑說：“江湖人全是那樣兒。”
德大奶奶也笑著說：“幸虧我沒走過江湖。可是我瞧你整年在外面跑，可永遠是小姐似的。這次來瞭，我看身上還是沒有什麼土氣。”楊麗芳站在她婆母的身後瞧著俞秀蓮，俞秀蓮也笑著，又說：“我想見見玉嬌龍。”
德大奶奶說：“你要見她可容易，我叫壽兒去，立時就能把她請來。”
俞秀蓮說：“真的嗎？五嫂子您有那麼大的本事嗎？”
德大奶奶笑著說：“別人我請不動，她我可是一請就到。前兩天我在邱大奶奶那兒還見著她呢！我們兩人見面是一回比一回熟。我知道她這些日子也是很煩悶的，因為那個劉泰保怔說她們宅裡藏著什麼狐貍，她父親非常不高興。要說跟劉泰保鬥吧，卻又真不值得，再說又關系著鐵貝勒的面子；要說不理他吧，卻又真真可氣，所以老頭子天天愁眉不展，這是一個原因。還有就是玉三小姐的親事快要訂瞭，嫁一個醜翰林，她那樣的人才怎能願意？前天我去的時候，正見她跟邱大奶奶哭，大概就是提到她的傷心事兒瞭！”
俞秀蓮說：“誰管她嫁給什麼醜翰林俊翰林，您就快把她請來叫我見見吧！”
德大奶奶想瞭想，說：“沒個題目可也不好去請。這樣吧，我叫人去叫一桌酒席，連邱大奶奶一齊請，給你作陪，咱們吃晚飯好不好？”
俞秀蓮說：“現在午飯還沒吃呢，晚飯得等到什麼時候？”
德大奶奶說：“不！請她們早些來呀！就說你在這兒啦，她們一定趕忙來，因為邱大奶奶也很想你。玉三小姐她跟你雖沒見過面，可是她也知道你的大名，她跟我打聽過你早先的事情，還問過你幾時才來北京。”
俞秀蓮說：“還是先不告訴她們才好，等到她們來瞭，您再給我跟玉嬌龍引見！”
德大奶奶笑著說：“你大概是怕她知道你幫助劉泰保，她恨你？好吧！我這就派人去請。”於是回身把這話告訴瞭楊麗芳。楊麗芳傳給瞭仆婦，仆婦又到外院去傳給男仆壽兒，壽兒就分頭去請女客。
這德大奶奶跟楊麗芳婆媳二人又忙著更換衣裳；俞秀蓮也打開自己的行李，取出一件元青色的綢子棉襖，換瞭一雙青摹本緞的繡花鞋，並將辮子重梳瞭梳，多上瞭一點兒頭油，臉上也搽瞭些脂粉。待瞭會兒，德大奶奶修飾完畢瞭，回身看瞭俞秀蓮一眼，就笑著說：“你這麼一打扮，我看比玉嬌龍還俊！”
此時仆婦進來，請她們到飯廳去用午飯。正在吃飯的時候，壽兒就在窗外回復著說：“邱大奶奶今天要回娘傢，不能夠來，說是謝謝這裡奶奶啦。玉三小姐是三四點鐘準來！”
俞秀蓮聽瞭，就說：“她那麼晚才能來，真叫人不耐煩等她。早知道這樣，咱們應當約她來吃午飯！”午後等瞭多時，壽兒又來到窗外喊說：“回事！玉三小姐來啦！”德大奶奶趕緊迎瞭出去。楊麗芳對著穿衣鏡照瞭照，也隨著她婆母出去迎接。俞秀蓮站起身來，就聽屏門外傳來一陣輕柔的笑聲，足音雜沓，她隔著窗上的玻璃往外去看。