早晨，太陽已經冒花瞭，高加林才爬起來，到溝裡石崖下的水井上去擔水。他昨晚上一夜翻騰得沒睡好覺，起來得遲瞭。
石頭圍瞭一圈的水井，臟得像個爛池塘。井底上是泥糊子，蛤蟆衣；水面上漂著一些碎柴爛草。蚊子和孑孓充斥著這個全村人吃水的地方。
他手裡的馬勺猶豫瞭半天，終於還是沒有舀水。他索性賭氣似的和兩隻桶一起蹲在瞭井臺邊。
此刻他的心情感到煩躁和壓抑。全村正在用各種各樣的風言風語議論他和巧珍的“不正經”；還聽說劉立本已經把巧珍打瞭一頓，事情看來鬧得更大瞭。眼前他又看見水井臟成這樣也沒人管（大傢年年月月就喝這樣的水，拿這樣的水做飯），心裡更不舒暢瞭。
所有這一切，使他感到沉重和痛苦：現代文明的風啊，你什麼時候才能吹到這落後閉塞的地方？
他的心躁動不安，又覺得他很難在農村待下去瞭。可是，別的出路又在哪裡呢？
他抬起頭，向溝口望出去，大山很快就堵住瞭視線。天地總是這麼的狹窄！
他閉住眼，又由不得想起瞭無邊無垠的平原，繁華熱鬧的大城市，氣勢磅礴的火車頭，箭一樣升入天空的飛機……他常用這種幻想來滿足自己的精神需要。
當他睜開眼睛的時候，他仍然在現實中。他看瞭看水井，臟東西仍然沒有沉淀下去。他嘆瞭一口氣，想：要是撒一點漂白粉也許會好一點。可是哪來的這東西呢？漂白粉隻有縣城才能搞到。
他的腿蹲得有點麻瞭，就站起來。
他忍不住朝巧珍畔上望瞭望。他什麼人也沒看見。巧珍大概出山去瞭；或者被她父親打得躺在炕上不能動瞭吧？要麼，就是她害怕瞭，不敢再站在他們傢畔上那棵老槐樹下望他瞭——他每次擔水，她差不多都在那裡望他。他們常無言地默默一笑，或者相互做個鬼臉。
突然，高加林眼睛一亮：他看見巧珍竟然又從那棵老槐樹背後轉出來瞭！她兩條胳膊靜靜地垂著，又高興又害臊地望著他，似乎還在笑！這傢夥！
她的頭向他們傢垴畔上面揚瞭揚，意思叫加林看那上面。
加林向山坡上望去，見劉立本正在撅著屁股鋤自留地。
高加林立刻感到出氣粗瞭。劉立本之所以打巧珍，還放肆地訓斥他父親，實際上是眼裡沒他高加林！“二能人”仗著他會賺幾個錢，向來不把他這一傢人放在眼裡。
加林決定今天要報復他。他要和巧珍公開拉話，讓他看一看！把他氣死！
他故意把聲音放大一點喊：“巧珍，你下來！我有個事要和你說！”
巧珍一下子驚得不知該怎辦。她下意識地先回過頭朝她傢的垴畔上看瞭看。劉立本不知聽見沒聽見，但仍然在低頭鋤他的地。
巧珍終於堅決從坡裡下來瞭。她甚至連路都不走，從近處的草窪裡連跑帶跳轉下來，徑直走向井臺。
她來到他面前，鞋襪和褲管被露水浸得濕淋淋的。她忐忑不安地扣著手指頭，小聲問：“加林哥……什麼事？村子上面有人看咱兩個呢，我爸……”
“不怕！”加林手指頭理瞭一下披在額前的一綹頭發說，“專門叫他們看！咱又不是做壞事哩……你爸打你瞭嗎？”
他有點心疼地望著她白嫩的臉龐和亭亭玉立的身姿。
巧珍長睫毛下的眼睛裡閃著淚花，含笑咬著嘴唇，不好意思地說：“沒打……罵瞭幾句……”
“他再要對你動武，我就對他不客氣瞭！”加林氣呼呼地說。
“你千萬不要動氣。我爸刀子嘴豆腐心，不敢太把我怎樣。你別生氣，我們傢的事有我哩！”巧珍撲閃著漂亮的眼睛，勸解她心愛的人。她看瞭看他身邊的空水桶，問：“你怎不舀水哩？”
加林下巴朝水井裡努瞭努，說：“臟得像個茅坑！”
巧珍嘆瞭一口氣，說：“沒辦法。就這麼臟，大傢都還吃。”她轉而忍俊不禁地失聲笑瞭，“農村有句俗話，說不幹不凈，吃瞭沒病……”
加林沒笑，把桶從井邊提下來，放到一塊石頭上，對巧珍說：“幹脆，咱兩個到城裡找點漂白粉去。先撒著，罷瞭咱叫幾個年輕人好好把水井收拾一下。”
“我也跟你去？一塊去？”巧珍吃驚地問。
“一塊去！你把你們傢的自行車推上，我帶你，一塊去！咱們幹脆什麼也別管瞭！村裡人願笑話啥哩！”加林看著巧珍的眼睛，“你敢不敢？”
“敢！你送桶去！我回去推車子，換個衣服。你也把衣服換一換！你別光給水井講衛生，看你的衣服臟成啥瞭！你脫下，明天我給你好好洗一洗。”
加林高興得腦袋一揚，用農村的粗話對他的情人開瞭一句玩笑：“實在是個好老婆！”
巧珍親昵地噘起嘴，朝加林臉上調皮地吹瞭一口氣，說：“難聽死瞭……”
他們各自都懷著無比激動的心情，各回各傢去瞭。
對於巧珍來說，在傢裡人和村裡人眾目睽睽之下，跟加林騎一個車子去逛縣城，這無疑是一個大膽的挑戰。對於她目前的處境來說，這需要多大的勇氣啊！她之所以不怕父親的打罵，不怕村裡人笑話，完全是因為她對加林的癡迷的愛情！隻要跟著加林，他讓她一起跳崖，她也會眼睛不閉就跟他跳下去的！
對高加林來說，他做出這個決定，是對他所憎恨的農村舊道德觀念和庸俗輿論的挑戰；也是對傲氣十足的“二能人”的報復和打擊！
加林把空水桶放到傢裡，從箱子裡翻出那身多時沒穿的見人衣裳。他拿香皂洗瞭臉和頭發，立刻感到容光煥發，渾身輕輕飄飄的。他對著鏡子梳瞭梳頭發，覺得自己強悍而且英俊！
他父親出瞭山，母親上瞭自留地，傢裡沒人。他在一個小木箱裡取出幾塊錢裝在口袋裡，就出門在畔上等巧珍——後村人出來都要經過他傢門前畔下的小路。
巧珍來瞭，穿著那身他所喜愛的衣服：米黃色短袖上衣，深藍的確良褲子。烏黑油亮的頭發用花手帕在腦後紮成蓬松的一團，臉白嫩得像初春剛開放的梨花。
他倆肩並肩從村中的小路上向川道裡走去。兩個人都感到新奇、激動，連一句話也不說；也不好意思相互看一眼。這是人生最富有的一刻。他們兩個黑夜獨自在莊稼地裡的時候，他們的愛情隻是他們自己感受。現在，他們要把自己的幸福向整個世界公開展示。他們現在更多的感受是一種莊嚴和驕傲。
巧珍是驕傲的：讓眾人看看吧！她，一個不識字的農村姑娘，正和一個多才多藝、強壯標致的“先生”，相跟著去縣城囉！
加林是驕傲的：讓一村滿川的莊稼人看看吧！大馬河川裡最俊的姑娘，著名的“財神爺”劉立本的女兒，正像一隻可愛的小羊羔一般，溫順地跟在他的身邊！
村裡立刻為這事轟動起來。沒出山的婆姨女子、老人娃娃，都紛紛出來看他們。對面山坡和川道裡鋤地的莊稼人，也都把傢具撇下，來到地畔上，看村裡這兩個“洋人”。有羨慕得咂吧嘴的，有敲怪話的，也有撇涼腔的。正人君子探頭縮腦地看；粗魯俗人垂涎欲滴地看。更多的人都感到非常新奇和有意思。尤其是村裡的青年男女，又羨慕，又眼紅；川道一組鋤地的兩個暗中相好的姑娘和後生，看著看著，竟然在人背後一個把一個的手拉住瞭！
高加林和劉巧珍知道這些，但也不管這些，隻顧走他們的。一群碎腦娃娃在他們很遠的背後，嘻嘻哈哈，給他們扔小土圪塔，還一哇聲有節奏地喊：“高加林、劉巧珍，老婆老漢逛縣城……”
高玉德老漢在對面山坡上和眾人一塊鋤地。起先他還不知道大傢跑到地畔上看什麼新奇，也把鋤擱下過來看瞭。當他看見是這碼子事時，很快在大傢的玩笑和哄笑聲中跌跌撞撞退回到玉米地裡。他老臉臊得通紅，一屁股坐在鋤把上，兩隻瘦手索索地抖著，不住氣地摸起瞭赤腳片。他在心裡暗暗叫道：亂子！亂子！劉立本這陣在哪裡呢？要是叫“二能人”看見瞭，不把這兩個瘋子打倒在地上才怪哩！
劉立本此刻就在他傢垴畔上的自留地裡。所有這一切“二能人”也都看見瞭。不過，高玉德老漢的擔心過分瞭。“二能人”正像他女子說的，刀子嘴豆腐心。他此刻雖然又氣又急，但終於沒勇氣在眾人的目光下，做出玉德老漢所擔心的那種好漢舉動來。他也隻是一屁股坐到鋤把上，雙手抱住腦袋，接二連三地嘆起瞭氣……
第二天早晨，高傢村的水井邊發生瞭一場混亂。早上擔水的莊稼人來到井邊，發現水裡有些東西。大傢不知道這是何物，都不敢舀水瞭，井邊一下子聚瞭好多人。有人證實，這些“白東西”是加林、巧珍和另外幾個年輕人撒進去的。有人又解釋，這是因為加林愛幹凈，嫌井水臟，給裡面放瞭些洗衣粉。有的人又說不是洗衣粉，是一種什麼“藥”。
天老子呀！不管是洗衣粉還是藥，怎能隨便給水井裡放呢？所有的人都用粗話咒罵：高玉德的嫩老子不要這一村人的命瞭！
有人趕快跑到前村去報告高明樓——讓大隊書記來看看吧！更多擔水的人都在急躁地議論和咒罵。那幾個和加林一起“撒藥”的年輕莊稼人給眾人解釋，井裡撒的是漂白粉，是為瞭講衛生的。眾人立刻把他幾個罵瞭個狗血噴頭：
“你幾個瞎眼小子，跟上瘋子揚黃塵哩！”
“你媽不講衛生，生養得你缺胳膊瞭還是少腿瞭？”
“胡成精哩！把龍王爺惹惱瞭，水脈一斷，你們喝尿去吧！”
那幾個擁護加林這次衛生革命的人，不管眾人怎罵，都舀瞭水，擔回傢去瞭；但他們的父親立刻把他們擔回的水，都倒在瞭院子裡。
水井邊圍的人越來越多瞭。而劉立本傢裡正在打架：劉立本撲著打巧珍；巧珍她媽護著巧珍，和老漢扭打在一起。虧得巧英和她女婿正在他們傢，好不容易才把架拉開！劉立本氣得連早飯也不吃，出去搞生意去瞭——他是從自傢窯後的小路上轉後山走的，生怕水井邊的人們看見他。
高加林聽說井邊發生瞭事，要出來給鄉黨們說明情況，結果被他爸他媽一人扯住一條胳膊，死活不讓他出門。老兩口先顧不上責備兒子，隻是怕他出去在井邊挨打。
這時候，劉立本的三女兒巧玲從後溝裡拿一本書走出來。她剛考完大學，在傢裡等結果。她起得很早，到後溝裡背英語單詞去瞭，因此剛才傢裡打架的事，她並不知道。現在她看見井邊圍瞭這麼多人，就好奇地走過來打問出瞭什麼事。
有人馬上嘲諷地說：“你二姐和你二姐夫嫌水井臟，放瞭些洗衣粉。你們傢大概常喝洗衣粉水吧？看把你們臉喝得多白！”
巧玲的臉刷地紅到瞭耳根。她雖然還不到二十歲，但個子已經和巧珍一般高。她和她二姐一樣長得很漂亮，但比巧珍更有風度。巧玲早已看出她二姐在愛加林——現在知道她真的和加林好瞭。她對加林也是又喜歡又尊重，因此為二姐能找這麼個對象，心裡很高興。昨晚給水井裡撒漂白粉的事，她也知道。於是她就試圖拿學校裡學的化學原理給眾人說漂白粉的作用。
她的話還沒完，有人就粗魯地打斷瞭她：“哼！說得倒美！你趴下先喝上一口！和你二姐夫一樣咬京腔哩！夥穿一條褲子！”
眾人哄然大笑瞭。
巧玲眼裡轉著淚花子，羞得掉轉身就跑——愚昧很快就打敗瞭科學。
這時，聽到消息的高明樓，趕忙先跑到巧珍傢問情況。本來他想去問加林，但想瞭一下，還是沒去，先跑到親傢傢裡來瞭。
他一進親傢的院子，看見他們傢四個女人都在哭。劉立本已經不見瞭蹤影。他的大兒子正笨嘴笨舌勸一頓丈母娘，又勸一頓小姨子。
明樓叫她們都別哭瞭，說事情有他哩！
他在巧珍和巧玲嘴裡問明情況後，很快折轉身出瞭劉立本傢的大門，扯大步向溝底的水井邊走去。
高明樓來到井邊，眾人立刻平靜下來；他們看村裡這個強硬的領導人怎辦呀。
明樓把舊制服外衣的扣子一顆顆解開，兩隻手叉著粗壯的腰，目光炯炯有神，向井邊走去，眾人紛紛把路給他讓開。
他彎腰在水井裡象征性看一看，然後掉過頭對眾人說：“哈呀！咱們真是些榆木腦瓜！加林給咱一村人做瞭一件好事，你們卻在咒罵他，實實地冤枉瞭人傢娃娃！本來，水井早該整修瞭，怪我沒把這當一回事！你們為什麼不擔這水？這水現在把漂白粉一撒，是最幹凈的水瞭！五大叔，把你的馬勺給我！”
高明樓說著，便從身邊的一個老漢手裡接過銅馬勺，在水井裡舀瞭半馬勺涼水，一展脖子喝瞭個精光！
這傢夥用手摸瞭一把胡楂子上的水，笑哈哈地說：“我高明樓頭一個喝這水！實踐檢驗真理呢！你們現在難道還不敢擔這水嗎？”
大傢都嘿嘿地笑瞭。
氣勢雄偉的高明樓使眾人一下子便服帖瞭。大傢於是開始爭著舀水——趕快擔回去好出山呀，太陽已經一竿子高瞭！