高加林在他的“衛生革命”引起一場風波以後，心情便陷入瞭很大的苦悶中。
夜晚，他有時也不主動去找巧珍瞭，獨自一個人站在村頭古廟前那棵老椿樹下面，望著星光下朦朧的、連綿不斷的大山，久久地出神。全村人都已入瞭夢鄉，看不見一星燈火；夏夜的風把他的頭發吹得紛亂。
有時，在一種令人沉重的寂靜中，他突然會聽見遙遠的地平線那邊，似乎隱隱約約有些隆隆的響聲。他抬頭看，天很晴，不像是打雷。啊，在那遙遠的地方，此刻什麼在響呢？是汽車？是火車？是飛機？不知為什麼，他總覺得這聲音好像是朝著他們村來的。美麗的憧憬和幻想，常使他短暫地忘記瞭疲勞和不愉快；黑暗中他微微咧開嘴巴，驚喜地用眼睛和耳朵仔細搜索起遠方的這些聲音來。聽著聽著，他又覺得他什麼也沒有聽見；才知道這隻不過是他的一種幻覺罷瞭。他於是就輕輕嘆一口氣，閉住眼睛靠在瞭樹幹上。
巧珍總會在這樣的時候，悄悄地來瞭。他非常喜歡她這樣不出聲地、悄然地來到他身邊。他把他的胳膊輕輕搭在她的肩頭。她的愛情和溫存像往常一樣，給他很大的安慰。但是，已不能完全沖刷掉他心中重新又泛起的惆悵和苦悶瞭。過去那些向往和追求的意念，又逐漸在他心中復活。他現在又強烈地產生瞭要離開高傢村，到外面去當個工人或者幹部的想法——最好把巧珍也能帶出去！
他雖然這樣想，不知為什麼，又不想告訴巧珍。
其實，聰敏的巧珍最近已經看出瞭他的心思。從內心上講，她不願意讓加林離開高傢村，離開她；她怕失去他——加林哥有文化，可以遠走高飛；她不識字，這一輩子就是土地上的人瞭。加林哥要是工作瞭，還會不會像現在一樣愛她？
但是，當她看見親愛的人苦悶成這個樣子，又很想叫他出去工作。這樣他就會高興和愉快的。要是加林高興和愉快，她也就感到心裡好受一些。她想加林哥就是尋瞭工作，也再不會忘瞭她的；她就在傢裡好好勞動，把娃娃撫養好。將來娃娃大瞭，有個工作的老子，在社會上也不受屈。再說，自己的男人在門外工作，她臉上也光彩。
這樣想的時候，她就很希望加林哥出去工作，好讓他少些苦惱。可是，她又認真一盤算，覺得根本沒門！現時這號事都要有腿哩！加林哥當個民辦教師，都讓瞎心眼子高明樓擠掉瞭，更不要說找正式工作瞭。
這一天晚上，還是在那棵老椿樹下，當她看見加林還是那麼愁眉苦臉時，就主動對他說：
“加林哥，你幹脆想辦法去工作去！我知道你的心思！看把你愁成啥瞭！我很想叫你出去！”
加林兩隻手抓住她的肩頭，長久地看著她的臉。親愛的人！她在什麼時候都瞭解他的心思，也理解他的心思。
他看瞭她老半天，才開玩笑說：“你叫我出去，不怕我不要你瞭嗎？”
“不怕。隻要你活得暢快，我……”她一下子哭瞭，緊緊抱住他，像菟絲子纏在草上一般，說，“你什麼時候也甭把我丟下……”
加林下巴擱在她頭上，笑著說：“你啊！看你這樣子，好像我已經有工作瞭！”
巧珍也抬起頭笑瞭。她抹去臉上的淚水，說：“加林哥，真的，隻要有門道，我支持你出去工作！你一身才能，窩在咱高傢村施展不開。再說，你從小沒勞動慣，受不瞭這苦。將來你要是出去瞭，我就在傢裡給咱種自留地、撫養娃娃；你有空瞭就回來看我；我農閑瞭，就和娃娃一搭裡來和你住在一起……”
加林苦惱地搖搖頭：“咱們別再瞎盤算瞭，現在要出去找工作根本不行。咱還是在咱的農村好好打主意……你看你胳膊涼得像冰一樣，小心感冒瞭！夜已經深瞭，咱們回！”
他們像往常一樣，相互親瞭對方，就各回各傢去瞭。
高加林進瞭傢門，發現高明樓正坐在他們傢炕欄石上，和他父親拉話。
見他進門來，他父親馬上說：“你到哪裡去瞭？你明樓叔等瞭你半天！”
高明樓對他咧嘴笑瞭笑，說：“也沒什麼事喀！唉，加林！咱這農村，意識就是落後！你好心給水井裡放瞭些漂白粉，人還以為你下瞭毒藥呢！真是些榆木腦瓜！”
他父親笑嘻嘻地對高明樓說：“全憑你瞭！要不是你壓茬，那一天早上肯定要出事呀！”
他母親也趕忙補充說：“對著哩！咱村裡的事，就看他明樓叔拿哩！”
加林坐在腳地的板凳上，也不看高明樓，說：“也怪我。我事先沒給大傢說清楚。”
高明樓吐瞭一口煙，說：“事情已經過去瞭，再不提瞭，過兩天兩個組都抽幾個人，把水井整修一下，把石堰再往高壘一些。哈呀！不整修再不行瞭！我前一個月看見一頭老母豬躺在裡面洗澡哩！”他兩個手指頭把紙煙把子捏滅，丟在腳地上，“我今黑夜來是想和你商量個事。是這，咱準備到城裡拉一點茅糞，好準備種麥。後組裡正鋤地，人手抽不出來；準備前組先去兩個人。我考慮瞭一下，想讓你和德順老漢去，不知你願意不願意？”
加林沒說話。
他父親趕忙對他說：“你去！你明樓叔給你尋瞭個苦輕營生嘛！晚上隻拉一回，用不瞭兩三個小時，白天一天就歇在傢裡。往年大傢都搶著去做這營生哩！”
高明樓又掏出一根煙，在煤油燈上吸著，看著低頭不語的加林說：“你大概怕城裡碰上熟人，不好意思吧？年輕人愛面子！其實，晚上嘛，根本碰不上！”
高加林抬起頭，隻說瞭兩個字：“我去。”
明樓一看他同意瞭，便從炕欄石上下來，準備起身瞭。高玉德慌忙赤腳片溜下炕，同時加林他媽也從灶火圪裡攆出來，準備送書記。
高明樓在門口擋住他們，然後對後面的加林說：“你大概還不知道，拉糞去的人還是老規程，在城裡吃一頓飯，錢和糧由隊裡補貼。今年還是巧珍去做飯，城裡她姨傢有一孔空窯。”
高加林點點頭，嗯瞭一聲。
高玉德一聽是巧珍去做飯，嘴張瞭幾張，結結巴巴說：“明樓！做飯苦輕，最好去個老漢！巧珍年輕，現在勞動正繁忙，後組的地還沒鋤完哩……”
高明樓想笑又沒好意思笑出來。他對玉德老漢說：“還是巧珍去合適。城裡做飯的窯是她姨傢的，生人去瞭怕不方便……”說完就擰轉身走瞭。
德順老漢和加林、巧珍在村對面的簡易公路上套好架子車，已經臨近黃昏；遠遠近近都開始模糊起來瞭。對面村子裡，收工回來的人聲和孩子們的叫鬧聲，夾雜著正在入圈的羊的咩咩聲，組成瞭鄉間這一刻特有的熱鬧和騷亂氣氛。
德順老漢一巴掌在驢屁股上打掉一隻牛虻，過來把草墊子放到車轅上，說：“甭怕臭！沒臭的，也就沒香的！聞慣瞭也就聞不見瞭。”他走到前面車子旁邊，從懷裡掏出一個扁扁的酒壺，抿瞭一口，詭秘地對加林和巧珍一笑，“你們兩個坐在後面車上，我打頭。吆牲靈我是老把式瞭，你們跟著就是。現在天還沒黑，兩個先坐開些！”他得意地眨眨眼，坐在瞭前面的車轅上。
後面車上的加林和巧珍被德順老漢說得很不好意思，也真的別別扭扭一人坐在一個車轅上，身子離得很開。
德順老漢“嘚兒”一聲，毛驢便邁開均勻的步子，走開瞭。兩輛車子一前一後，在蒼茫的暮色中向縣城走去。
德順老漢在前面又抿瞭一口酒，醉意便來瞭，竟然張開豁牙漏氣的嘴巴唱瞭兩聲信天遊——
哎喲！年輕人看見年輕人好，
白胡子老漢不中用瞭……
加林和巧珍在後面車子上逗得直笑。
德順老漢聽見他們笑，摸瞭一下白胡子，說：“啊呀，你們笑什麼哩？真的，你們年輕人真好！少男少女，親親熱熱；我老瞭，但看見你們在一塊，心裡也由不得高興啊……”
加林在後面喊：“德順爺，你一輩子為啥不娶媳婦？你年輕時候談過戀愛沒？”
“戀？愛？哼！我年輕時候比你們還戀的愛！”他又抿瞭一口酒，皺紋臉上泛起紅潮，眼睛瞇起來，望著東邊山頭上剛剛升起的月亮，不言傳瞭。
驢兒打著響鼻，蹄子在土路上嘚嘚地敲打著。月光迷迷蒙蒙，照出一川潑墨似的莊稼。大地沉寂下來，河道裡的水聲卻好像漲高瞭許多。大馬河隱沒在兩岸的莊稼地之中，隻是在車子路過石砭石崖的時候，才看得見它波光閃閃的水面。
高加林又在後面問：“德順爺，你說說你年輕時候的風流事嘛！我不相信你那時還會戀愛哩！”他朝身邊的巧珍做瞭個鬼臉，意思是對她說：我激老漢哩！
德順老漢終於忍不住瞭，抿瞭一口酒，說：“哼！我不會戀愛？你爸才不會哩！那時我和你爸，還有高明樓和劉立本的老子，一塊給劉國璋攬工，你爸年齡小，人又膽小，經常鼻涕往嘴裡流哩！硬是我把你媽和你爸說成的……我那時已經二十幾歲瞭，劉國璋看我心眼還活，農活不忙瞭，就打發我吆牲靈到口外去馱鹽，馱皮貨。那時，我就在無定河畔的一個歇腳店裡，結交瞭店主傢的女子，成瞭相好。那女子叫個靈轉，長得比咱縣劇團的小旦都俊樣。我每次趕牲靈到他們那裡，靈轉都計算得準準的。等我一在他們村的前砭上出現，她就唱信天遊迎接我哩。她的嗓音真好啊！就像銀鈴碰銀鈴一樣好聽……”
“唱什麼歌哩？”巧珍插嘴問。
“聽我給你們唱！”老漢得意地頭一拐，就在前面醉心地唱起來瞭——
走頭頭的那個騾子喲三盞盞的燈，
戴上瞭那個銅鈴子喲哇哇的聲；
你若是我的哥哥喲招一招手，
你不是我的哥哥喲走呀走你的路……
老漢唱完，長長吐瞭一口氣，說：“我歇進那店，就不想走瞭。靈轉背著她爸，偷得給我吃羊肉扁食，蕎面餄餎……一到晚上，她就偷偷從她的房子裡溜出來，摸到我的窯裡來瞭……一天，兩天，眼看時間耽擱得太多瞭，我隻得又趕著牲靈，起身往口外走。那靈轉常哭得像淚人一樣，直把我送到無定河畔，又給我唱信天遊……”
“大概唱的是‘走西口’吧？對不對？”加林笑著說。
“對著哩！”說著，老漢又忍不住唱瞭起來。他的聲音是沙啞的，似乎還有點哽咽；並且一邊唱，一邊吸著鼻涕——
哥哥你走西口，
小妹妹實難留；
手拉著哥哥的手，
送你到大門口。
哥哥你走西口，
小妹妹送你走；
有幾句知心話，
哥哥你記心頭：
走路你走大路，
萬不要走小路；
大路上人馬稠，
小路上有賊寇。
坐船你坐船後，
萬不要坐船頭；
船頭上風浪大，
操心掉在水裡頭。
日落你就安生，
天明再登程；
風寒路冷你一個人，
全靠你自操心。
哥哥你走西口。
萬不要交朋友；
交下的朋友多，
你就忘瞭奴——
有錢的是朋友，
沒錢的兩眼瞅；
哪能比上小妹妹我，
天長日又久……
德順老漢上氣不接下氣地唱著。到後來，已經曲不成調，變成瞭一句一句地說歌詞；說到後來，竟然抽抽搭搭哭起來瞭；哭瞭一陣，又嘿嘿笑出瞭聲，說：“啊呀，把它的！這是幹甚哩！老呀老瞭，還老得這麼不正相！哭鼻流水的，惹你們娃娃傢笑話哩……”
巧珍不知什麼時候已經靠在瞭加林的胸脯上，臉上靜靜地掛著兩串淚珠。加林也不知什麼時候，用他的胳膊摟住瞭巧珍的肩頭。月亮升高瞭，遠方的山影黑黝黝的，蒙上一層神秘的色彩。路兩邊的玉米和高粱長得像兩堵綠色的墻；車子在碎石子路上碾過，發出輕微的沙沙聲；路邊茂密的苦艾散放出濃烈清新的味道，直往人鼻孔裡鉆。好一個夏夜啊！
“德順爺，靈轉後來幹啥去瞭？”巧珍貼著加林的胸脯，問前面車子上黯然神傷的老漢。
德順老漢嘆瞭一口氣：“後來，聽說她讓天津一個買賣人娶走瞭。她不依，她老子硬讓人傢引走瞭……天津啊，那是到瞭天盡頭瞭！從此，我就再也沒見我那心上的人兒！我一輩子也就再不娶媳婦瞭。唉，娶個不稱心的老婆，就像喝涼水一樣，寡淡無味……”
巧珍說：“說不定靈轉現在還活著？”
“我死不瞭，她就活著！她一輩子都揣在我心裡……”
車子拐過一個山峁，前面突然亮起瞭一片燈火，各種建築物在月亮和燈火交織的光氣裡，影影綽綽地顯露瞭出來——縣城到瞭。
德順老漢摸出酒壺抿瞭一口。他手裡雖然不拿鞭子，也還像一個吆牲靈出身的把式那樣，胳膊在空中一掄：“嘚兒——”
兩輛車子輕快地跑起來，驢蹄子嘚嘚地敲打著路面，拐上瞭大馬河橋，向縣城奔馳而去……