剛到下午六點鐘，廚子被燕西催促不過，就在飯廳上，擺下席面。鳳舉因為要在父母面前敷衍敷衍，所以一到瞭時候也就來瞭。鶴蓀今天早約好瞭幾個人，在戲園裡包瞭一個廂，吃完飯，就要聽戲去瞭。鳳舉呢，另外有個小公館，正心掛念著那位新夫人一個人過節，未免孤寂。今天傢宴這樣早，正合心意。所以在宴會之時，大傢都沒有什麼提議，隻隨便說笑而已。
梅麗道：“七哥，你帶我聽戲去罷？”燕西道：“今天晚上，十傢有九傢是《嫦娥奔月》那種戲，像那種戲你還沒有看膩嗎？”梅麗道：“那末，咱們瞧電影去。”燕西道：“不成罷？時候來不及瞭。”梅麗道：“現在不過七點多鐘，怎樣來不及？”燕西指著鳳舉道：“你找大哥去罷，他下午就說瞭，今晚上要去瞧電影呢。”鳳舉笑道：“你信口胡說！我什麼時候說瞭今晚上瞧電影？”金太太道：“你們就請她瞧一回電影，也不算什麼。我看你們這樣三推四阻的。”劉守華就笑說道：“我來請請客罷。要去的，可以隨便加入。”鳳舉見劉守華解瞭圍，如遇瞭大赦一般，非常歡喜。
席散之後，大傢就偷偷的走開，鵬振早溜到燕西屋子裡等候。燕西來瞭，笑道：“我們走罷，現在已經八點多瞭。”鵬振道：“路又不多，我們走去罷，省得打草驚蛇。”燕西道：“那自然，最好我先去，你後來，別一塊兒走。”鵬振笑道：“你這是做賊心虛，難道還不許我們一塊兒走路嗎？”於是兩人戴瞭帽子一聲不響，就走出大門來。
這個請客的劉老二，是金銓手下一個親信的人，名叫寶善。原來是一個寒士，經金銓一手提拔，現在也有七八萬的傢產。他就在金傢住宅烏衣巷外賃瞭一幢房子住。現在稅務署當瞭一個閑差，每日隻到衙一二小時，其餘便在傢裡閑坐。另外和金銓辦點小信札。他因常在金宅來往，和一班哥兒們混得極熟，感情也極好。哥兒們有什麼不公開的聚會，都假座劉傢辦理。這劉傢的房子，是很精巧的，他又用瞭幾個好聽差的，兩個好廚子，伺候賓客，容易讓人滿意。這次花玉仙請客，原是他的主使，當然在他傢裡。所請的客，除瞭鵬振的弟兄二人外，還有玉芬的兄弟王幼春，鳳舉的好友趙孟元、李瘦鶴，燕西的同學孔學尼、孟繼祖。
鵬振一進大門，大傢嘩然大笑一陣。王幼春先笑道：“我猜你們還有一個鐘頭才能來呢。不料這就來瞭，真是難得。”原來王幼春是鵬振的小舅子，但是在外面遊玩，頗能合作，他在玉芬面前，不但保守秘密，而且極端說鵬振的好話，所以鵬振在外面捧戲子或者逛胡同，對幼春是絲毫不隱瞞的。況且同遊的人，彼此消息相通，也無可隱瞞。鵬振笑道：“今天我們是特別的講交情，設法把傢裡這一餐飯提前瞭兩個鐘頭。玉仙呢？”
劉寶善道：“她因為肚子痛，臨時請假，打算請一個人作代表。”鵬振笑道：“就憑你？”劉寶善道：“別忙，我的話，還沒有說完呢。她的意思，是想王金玉來和她當代表，偏是金玉也推說身體不大舒服，不肯來。據我看，她兩人都沒有什麼大病，另外有層原故不能來。”鵬振道：“有什麼原故？”劉寶善道：“玉仙不是肚子痛嗎？我想不是痛，那是要添小孩瞭。”鵬振見他說這句話，隻䀹眼睛，嗓子又特別提高，已然會意。因道：“金玉不來，也是在傢裡要添小孩嗎？”劉寶善道：“大概是罷？你們猜猜，這兩個小孩要出瞭世，應該姓什麼？”孟繼祖道：“姓什麼？自然姓金啦。”
這一句話剛說完，右邊一列繡屏一動，早有兩個長衣翩翩的妙齡女郎鉆瞭出來，一個正是花玉仙，一個正是王金玉。花玉仙指著孟繼祖道：“該罰多少？”孟繼祖笑道：“為什麼要罰我哩？”花玉仙道：“你都說的是些什麼話，還不該罰嗎？”孟繼祖道：“就算我說錯瞭，可是這話，也不是我一個說的。”花玉仙回轉身來，對劉寶善揚著眼皮，鼓著小腮幫子，說道：“哼！劉二爺也得罰。”劉寶善偏著頭，對花玉仙臉上望著，笑道：“花老板，真要罰我嗎？可別讓我說出好的來。”花玉仙道：“你盡管挑好的說，怕什麼？”劉寶善笑道：“得瞭得瞭！這話還不是一說就瞭，隻管提他幹什麼？”花玉仙拉著他的衣袖，不住的將腳跳著，說道：“你說你說，非說不成！”鵬振皺眉道：“得瞭，大傢斯斯文文的談一會子罷，別鬧得太厲害瞭。”花玉仙道：“是誰先鬧起來呢？這會子，倒來說我！”鵬振牽著她的手，拉著到一張沙發椅上坐下，又用手拍一拍這一邊，對王金玉笑道：“你也坐下。”王金玉和鵬振一點頭，笑道：“千千歲，謝坐。”也隨身挨著鵬振坐下。
王幼春在椅子上跳瞭起來，說道：“這是什麼話？都陪著他一個人。金玉，咱們倆要好要好，成不成？”王金玉笑道：“要好就要好，要什麼緊？”說著話，馬上就坐到王幼春一處來。孔學尼搖搖頭道：“好處盡在你哥兒們身上，別人就沒有分瞭？”花玉仙道：“我們統共兩個人，你們這個要沾一點香味，那個也要沾一點香味，那怎麼辦？把我倆割開來罷。這話可又說回來瞭，我是和三爺感情好一點，我得多陪著他一點。”說時，眼睛斜視著鵬振，笑道：“三爺，你說怎麼樣？”鵬振笑道：“敞開來說瞭，這裡有好幾個寡漢條子，你越逗他們，他們越著急。”孟繼祖道：“著急什麼？三哥沒來的時候，我們先就要好瞭一會子瞭。”說時，一抬肩膀，舌頭又一伸。
花玉仙又跳瞭起來，要抓孟繼祖，孟繼祖一閃，閃在孔學尼身後。孔學尼是個近視眼，一隻手按著眼鏡，一隻手連連搖道：“使不得，使不得。”孔學尼越說使不得，孟繼祖蹲著身子，藏在他身後，兩隻手按著孔學尼兩隻胳膊，越是左閃右躲。弄得孔學尼像不倒翁般，恨不得要倒下去，急瞭，口裡隻說哎呀。燕西走上前，將花玉仙扯到一邊，笑道：“我來解個圍。”花玉仙笑道：“別拉拉扯扯的。”燕西笑道：“你也要講什麼男女授受不親嗎？”花玉仙笑道：“我倒是不在乎。咱們太要好瞭，在座許多人，又要說閑話的。”
劉寶善道：“大傢別鬧，讓我來想個調和法子。老趙熟人很多，能不能再請兩位來？大傢湊一個熱鬧。”趙孟元道：“熟人是有，可是今天晚上，大傢都有戲，不容易把人傢請來。”王金玉對趙孟元道：“有是有人，可是沒有什麼交情，不知道人傢來不來？”趙孟元道：“沒有交情要什麼緊？這一次認識瞭，下次就是交情。別的我不說，若是打八圈牌，你趙大爺能負這個責任。”金玉道：“趙大爺不許願則己，若是許願，漂過你們沒有？”花玉仙從中對趙孟元伸出一個大拇指，笑道：“不含糊！”趙孟元道：“既知道不含糊，就把你們介紹的兩位人說出來罷。”王金玉道：“一個黃四如，一個是白蓮花，都是唱衫子的。”燕西笑道：“反正是小姑娘，唱胡子的唱黑頭的，也不要緊。”花玉仙道：“要不，我把劉金魁也叫來，她的黑頭唱得不錯。”鵬振搖頭笑道：“呵喲！罷瞭！她那副尊容，又大又粗，又是黑麻子。”花玉仙道：“七爺不是說，隻要是小姑娘，唱黑頭的也歡迎嗎？”
燕西笑道：“別再耽誤瞭，要請客趕早去請。若是還延遲時刻，我們要等到半夜吃飯瞭。”王金玉道：“用不著再去請，讓花大姐打一個電話去，她就來瞭。”王幼春笑道：“嘿！好響亮的名字，這‘花大姐’三個字，多麼好聽啦。花大姐，你快打電話罷。”這花玉仙認識幾個字，也會看《紅樓夢》。聽瞭王幼春這樣說，是學《紅樓夢》叫襲人的口吻，是有意討便宜。便道：“王二爺是最調皮的人，說什麼話也不肯放松人一步，我總算怕瞭你就是瞭。”王幼春笑道：“我又不吃人，你怕我做什麼？”花玉仙道：“你不吃人，你比吃人還狠呢。”燕西道：“別說瞭，你們二人鬧著唱上《梅龍鎮》瞭，有完沒有？再要鬧下去，就天亮回傢瞭。”
花玉仙道：“就是這樣說，我去打電話。電話在白蓮花傢裡，黃四如是她們街坊，一叫就來瞭。可是有一層，她們若是肯來，要借哪一位的汽車用一用。”這句話剛說完，鵬振和王幼春、李瘦鶴、孔學尼、劉寶善五個人同聲答應一句有。趙孟元道：“我們沒有汽車的人，答應不上這個‘有’字，多麼寒磣！孟三爺，我們發一個狠心，也去買一輛破貨來裝裝面子罷。”燕西道：“要汽車，有許多人答應算什麼？必得……”花玉仙早用個指頭，塞住耳朵，自打電話去瞭。打瞭電話回來，果然兩位客都算答應來。還是劉寶善算半個主人翁，把自己的汽車去接。
果然很快，不到三十分鐘，就把白蓮花、黃四如接到。花玉仙就給她兩人一一介紹。黃四如的臉子，雖不算十分的漂亮，但是她在臺上唱起戲來，聲音非常清脆。而且唱玩笑戲的時候，傳神阿堵，卻是嫵媚動人。她雖然不認得在座的人，在座卻都認識得她。花玉仙一介紹之下，她就對燕西笑道：“我們好像在什麼地方會過。”燕西笑道：“當然會過，而且會過多次，不過一個在臺上一個在臺下罷瞭。”王幼春笑道：“瞭不得，你們一個在臺上一個在臺下都會認識起來，你們彼此註意的程度，也就可觀瞭。”鵬振笑道：“幼春說話，實在不客氣。大傢還是初次見面的朋友，你怎樣就開起玩笑？”黃四如笑道：“不要緊，我向來就在臺上和人開玩笑的。”王幼春道：“好！老黃是真開通。這種人，和我就很對勁。”
黃四如在這裡隨便說笑，那個白蓮花，卻是攜著花玉仙的手，默默坐在一邊。她也不過一十七八歲的光景，穿一件寶藍印度綢的夾旗袍，沿身滾白色絲辮。她不像別個坤伶，並沒有戴那種闊邊的博士帽。她也沒有剪發，挽瞭一個辮子蝴蝶髻，耳朵上墜著兩片翡翠秋葉環子，很有楚楚依人的樣子。燕西看著，就說道：“白老板，怎麼沒有搭班？”花玉仙笑道：“七爺，你說錯瞭，我這大妹子，雖叫白蓮花，她可是姓李。”燕西笑道：“哎呀！我失言瞭。”白蓮花抿嘴一笑道：“沒關系，姓什麼都成。”說這話時，聽差來報告，要不要就開席？李瘦鶴笑道：“我是沒吃飯來的，喉嚨裡恨不得伸出手來，還等嗎？”大傢笑瞭一聲，就到客廳外西邊走廊下，一個小客廳裡來。
這個時候，正中放瞭圓桌，杯筷和冷葷，均已擺好。大傢虛讓瞭一會兒，究竟讓鵬振坐在上面，劉寶善對花玉仙道：“你也坐上去。”花玉仙笑道：“劉二爺，怎麼啦？你是連誰下的請客帖子都忘瞭？”她這句話一提，倒讓劉寶善無什麼話可說。燕西卻不做聲，在左邊坐下，上手是黃四如，下手卻是白蓮花。劉寶善故意笑道：“七哥怎樣不上坐？”燕西笑道：“上面兩個位子就讓我兄弟倆坐嗎？沒有這個道理罷？”其餘的人，卻也沒有留意什麼，因此大傢就坐下。
鵬振坐在上面，正望著院子裡，隻見一輪金盤皓月，正由院子裡槐樹頂上，簇擁上來，月亮下邊，微微的拖著幾片稀薄的金色雲彩，越映得月色光華燦爛。鵬振一看電燈機鈕，就在身後墻上。走出去，把走廊上的電燈先滅瞭。復回座又來把屋子裡電燈也滅瞭。在座的人，先是覺得眼前一黑，回頭又覺一陣清光，顯在眼前，大傢才明白鵬振的意思，是要賞月。孔學尼用筷子敲瞭桌子，說瞭一聲有趣。劉寶善道：“有趣是有趣，這樣黑蒙蒙的，廚子上菜，也沒有法兒上。”燕西道：“有這大的月亮照著，還不成嗎？無論如何，不會把菜塞進鼻子去，你隻曉得上京華飯店去跳舞，那就是趣事。”劉寶善笑過：“七哥，你別說那個話，論起上飯店喝洋酒看洋婆子跳舞，我不會比你多罷？”李瘦鶴道：“你們開雄辯會罷。我餓瞭，可是等不及瞭。”說時，拿起筷子，已吃將起來。
這一開端，大傢把談鋒壓下去瞭。好在這月亮實在是大，所以大傢在月亮下倒也吃喝如常，不嫌黑暗，吃過幾碗萊之後，大傢酒興上來，鵬振道：“今天晚上咱們得盡量的樂一樂。”因是執著花玉仙的手道：“你先來一段，好不好？”花玉仙笑道：“我們自然要獻醜的，我早就想好瞭，咱們共是四個人，回頭咱們共來一段《五花洞》。”一言方畢，好聲巴掌聲，震天也似的響瞭一陣，孟繼祖讓大傢叫完瞭好，還獨自叫瞭幾句好。
王金玉道：“怎麼算上我一個啦？我是唱小生的，怎麼唱起衫子來？”燕西道：“今天咱們是大傢找個樂兒，誰也不能拿喬。要拿喬可就不夠朋友瞭。”王金玉笑道：“並不是拿喬，這個《五花洞》是大傢比嗓子的玩意兒，論起這個，我真比不上人。”鵬振道：“這麼辦罷，你和玉仙一對兒。你唱到中間要歇夥兒，有玉仙唱著，也就帶過去瞭。”花玉仙道：“你信她胡說！她正打算改唱衫子呢，怎麼嗓子不好？”
劉寶善趁他們說話，把鼓板胡琴，全搬出來瞭。因將胡琴隔瞭桌子，向鵬振這邊一伸，笑道：“三爺勞你駕。”左手夾著檀板一閃手，啪的打瞭一下，笑道：“這個就交給我瞭，準沒有錯。”孟繼祖道：“有四胡子沒有？我也別閑著，湊上一個。”劉寶善道：“有！我那裡還有一把月琴，讓老李也湊上一個。咱們來個男女合演，大雜和菜！”李瘦鶴笑道：“你自己拿鼓板，你不怕鬧出笑話來嗎？”花玉仙笑道：“大傢湊付罷，這又不是臺上，大傢鬧著玩，認什麼真呢？”
鵬振將座位挪瞭一挪，調瞭調弦子，於是先拉瞭一個小過門，笑道：“胡琴很好。”花玉仙道：“不是胡琴很很好，是拉胡琴的拉得好罷？”依著燕西馬上就要唱起來。王幼春道：“你哥兒倆，吃飽瞭喝足瞭來著，就不問別人瞭。這兒男男女女一桌子，大概都還沒有吃呢。”因回頭對站在一邊的聽差道：“上菜罷，吃完瞭，你們也落個聽。這樣的好義務戲，你們能碰著幾回？”聽差的聽說，也笑起來。於是重新亮起電燈，忙著上菜。吃到上瞭甜菜，大傢就打著拉著唱將起來。
花玉仙、黃四如去真金蓮，白蓮花、王金玉去假金蓮。這白蓮花格外要好，唱得字正膝圓。燕西先是兩頭叫好，後來就按下真金蓮，專叫假金蓮的好。戲唱完瞭，聽差的打上手巾把，送上茶來，送到白蓮花的茶，燕西一笑，接著遞瞭過去。大傢隨便吃瞭一些東西，花玉仙四人，又唱瞭一段。白蓮花大賣力，唱瞭一大段《祭江》。那反二黃的調子，本來就清怨動人，白蓮花更唱得抑揚婉轉，十分好聽。燕西讓她唱完瞭，鼓著掌道：“好極瞭，好極瞭！”
孔學尼取下近視眼鏡，將手絹擦瞭一擦，然後戴上，望著白蓮花笑瞭一笑道：“李老板，你可知道這六個字大有講究？好不算奇，好極瞭也不算奇，好極瞭之上再好極瞭，那才算奇呢。”白蓮花笑道：“我想七爺也是隨便說著玩罷瞭，不能還有那些講究。”王幼春笑道：“李老板，你知道我是老幾？”白蓮花搖搖頭道：“我說不上。”王幼春笑道：“真邪門兒，燕西老七，你偏知道。七爺長七爺短，好像是很熟的朋友似的。怎麼到我就說不上？”白蓮花笑道：“呦！這可讓你挑上眼瞭，大傢都叫老七，我也跟著叫七爺。我可沒聽見人傢叫你什麼，我知道怎樣叫法呢？”王幼春笑道：“你說的是，反正不能沒有理。”燕西笑道：“老二今天在傢裡多喝瞭兩盅罷？老和人抬杠子，是怎麼一回事？”王幼春笑道：“老實說一句，我瞧你們交情那樣好，偏是我不成，我是有一點吃飛醋。”
燕西站起來，拉著黃四如的手，把她拉到王幼春面前，黃四如把手絹捂住嘴，笑得身子隻向後仰，說道：“這是幹什麼？”燕西道：“老二，這位黃老板，是我最佩服不過的一個人，我現在特別介紹你和她為朋友，你看好不好？再不能說我不講交情瞭罷？”王幼春心裡可在罵道：“老七挺不是東西，把一個幽嫻貞靜的白蓮花，自己留著。就把黃四如這騷貨，介紹給我。”可是礙著面子，又不能當面拒絕。笑道：“我早認識瞭，何須乎要你這一道手續？”黃四如笑道：“可不是！七爺是成心開玩笑呢。”燕西道：“不，普通認識那沒有什麼，必得特別介紹一下子，讓二位格外熟識些。來！拉一拉手。”於是左手牽著黃四如的手，右手牽著王幼春的手，將他二人的手，合在一處。笑道：“以後是好朋友瞭，別為瞭要豆子吃打吵子。”
在座的人看見這樣子，樂得湊趣，都對他二人叫好。王幼春對黃四如笑道：“你看見沒有？他們瞎起哄，拿我們開胃。”黃四如隨身就在王幼春面前一張椅子上坐下，笑道：“咱們正正堂堂交朋友，怕什麼？越是害臊，人傢越是起哄瞭。”劉寶善伸瞭一個大拇指道：“不錯，到底是黃老板大方。”大傢一起哄，王幼春倒真像和黃四如發生瞭什麼關系似的，老在一處坐著。
燕西和白蓮花二人，卻是不同，大傢下瞭席，他們卻在一張沙發椅上，從從容容的細談。燕西道：“剛才有一句話，我們還沒有說完。我不是問你為什麼沒有搭班子嗎？”白蓮花道：“在北京唱戲，沒有人捧，是站不住腳的。”說時，用手去摸發髻，瞟瞭燕西一眼。燕西笑道：“不過我的力量有限，你若能出臺的話，我願助你一臂之力。”白蓮花在衣底下將手握著燕西的手，眼珠斜視著，微笑道：“這話是真的嗎？”燕西被她一握一笑，心都蕩漾起來瞭。笑道：“怎麼不是真話！我憑什麼把話來冤你呢？”白蓮花道：“大概在第二個禮拜，我就要出臺，不知道七爺是怎樣幫我的忙？”燕西道：“登廣告，定包廂，紮電燈牌坊，都可以，你愛怎樣罷？”白蓮花微笑道：“我愛怎樣辦呢？依我的意思，巴不得全都辦到。”燕西道：“全都辦到也可以，你得請請我。”
他們二人說話，在座人的眼光都射在他二人身上。白蓮花因就接著說道：“在座的人我全請，可就是怕不賞面子，不肯到呢。”劉寶善笑道：“是外江來的人究竟不錯。你看李老板，真是眉動眼睛空，見話說話，說出來的話，自然全場都照應到瞭。”白蓮花笑道：“這是什麼話？我不懂。”劉寶善笑道：“反正不是說你壞話，你懂不懂，沒有關系。”燕西道：“我們規規矩矩說一句，這位李老板出臺，你得幫一點忙。”劉寶善笑道：“那還成什麼問題呢？有你金七爺出面子，這一點小事，還怕辦不瞭嗎？”燕西道：“牡丹花兒雖好，也要綠葉兒扶持，我一人就是出面子，也得諸位幫忙。譬如我包一個廂，我一人可以坐著，我若包兩個廂昵？還能分開身子來坐嗎？”劉寶善笑道：“隻要有七爺花錢，這還愁什麼？要多少人幫忙，我相信都有。”白蓮花笑道：“不敢說請哪位幫忙，大傢賞面子罷。”孔學尼點頭道：“不說別的什麼，就憑你這幾句活，我們就得去，何況我們和七爺又是好兄好弟呢？”劉寶善笑道：“你聽著，這事可不成問題瞭，你就預備請我們罷，我們張著嘴等。”
大傢說笑一陣，時已夜深，燕西拉著白蓮花回到院子中間來看月亮。隻見月輪已在槐樹梢西邊，青天隱隱，一點雲彩也沒有。月輪之外，加上一道月暈，猶如一個五彩綢子紮的大圈圈一樣，月亮本來就很亮，被這五彩月暈一襯托，隻覺光耀奪目。連叫瞭幾聲好。大傢一聽，也都擁到瞭院子裡看。燕西道：“可惜這院子太小，又沒有水，不然，這月色比月亮還要好看。”孟繼祖笑道：“七哥的書，大有進步瞭，這樣吐屬不凡，和以前大不相同瞭。”燕西笑道：“這就叫士別三日，刮目相看瞭。”劉寶善道：“仿佛聽見說，七爺現在交瞭一個很有學問的女朋友，大概現在學問進步，都是由那位女先生教的瞭？”
燕西聽瞭隻是微笑，但是心裡倒想起瞭一件事。今天晚上，清秋一個人在傢裡看月亮，是異常冷靜，無論如何，今天晚上，我應該去看她一下才好。不過到瞭這時，夜已深瞭，就是去找她，她也睡瞭。明天晚上的月亮，一定還不錯，明天再去找她罷。但是今天晚上並沒有打一個照面去，恐怕是要見怪的。想到這裡，不覺無精打采。心裡一不高興，敷衍瞭白蓮花幾句，便對鵬振道：“我們都出來瞭，似乎要先讓個人回傢才好，我先回去罷。”鵬振也覺得兄弟們全在外邊，有些不妥，也贊成他這話。他就借瞭這個機會，先回傢去瞭。