瑞雪兆豐年，今年的雪似乎比往年的多些，往往清晨一睜開眼睛，便是“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”的景象，銀裝素裹中夾雜著洋洋喜氣，叫人從心底裡舒坦。
因入年關，各州各府的奏報都挑好的說，倒真是四海升平的氣象。成片的恭賀之詞看得卿塵目不暇接，隻覺得要泛濫，反而天帝倒是心情甚好，或者人上瞭年紀，便當真喜歡聽些喜慶的話。
連著新春慶典，是天帝在位間第二次冊後大典。
貴妃殷氏系出名門，才德兼備，數年來佐理後宮，足孚眾望，天帝降旨晉封為皇後，母儀天下。旨意是卿塵擬的，禮部、皇宗司接瞭旨後，即刻著手準備皇後金冊寶璽，夜氏皇族象征著皇後身份的金鳳石也送到瞭殷貴妃宮中。卿塵百般無奈地看著那金鳳石，近在眼前，卻遠在天邊。
天帝看瞭禮部呈上的冊後大典折子，對卿塵道：“傳朕旨意，就照禮部擬的辦，此次大典便由太子主持。”又頓瞭頓，“孫仕，去東宮看看太子身子可大好瞭，今年天壇冬祭要他代朕祭祀。”太子遷回東宮後便一直稱病，已有數日未朝，天帝雖知這病也未必便是真病，但卻一概不究，隻每日遣禦醫請脈看問。
卿塵低頭飛文走墨，隱隱從天帝話裡聽出些意思。近日來封賞冊後，天帝對湛王母子可謂聖恩眷隆，太子之事如今尚未有個明確處置，難免便有人猜測此或是湛王將入主東宮的先兆。然國之大事在祀與戎，四季祭祀歷來都是由天子親行，天帝命太子代皇帝祭天，無疑是昭告天下，儲位牢不可動。
二月初一的冊後大典上，紫袍玉帶的夜天灝，比先前多瞭幾分清瘦，眉眼間卻仍是風姿高潔，氣度華然。一日下來遵禮守制，近乎完美地執掌著大典進程。天帝唇間一抹滿意的微笑，隻因這個長子酗鬧過後終於恢復瞭正常，幾乎忽略瞭身邊剛剛冊立的殷皇後。
卿塵站在天帝身邊，總覺得夜天灝的平靜下隱藏著些叫人不安的東西。整個人站在眾星捧月的群臣中間，他卻似乎脫離瞭這雕龍繪鳳的太和殿，隨時會步入另一個空間，飄然而去。這種感覺是如此清晰，清晰得幾乎可以伸手便觸摸到他深深掩埋的哀傷，然而能看到的卻隻是他白皙俊面上高貴的笑意，叫人一時困惑無比。
深夜的東宮正殿，夜天灝唇角含著一絲微笑，目送與他一母同胞的三弟和九弟消失在宮門外。長長白雪覆蓋的甬道上，留下瞭深深淺淺清晰可辨的腳印，一直蜿蜒到瞭黑暗深處。
很久很久的安靜後，他一仰頭，將一杯瓊漿倒入嘴中，繼而放聲大笑，似乎發現瞭世上最有趣的事情，笑得眼淚都要流出來，一個踉蹌險些跌倒，嚇得身邊內侍急忙上前扶住，“殿下……”
“滾！”夜天灝突然怒道，“統統出去！”原本儒雅溫文的臉上因為酒意顯出幾分粗暴，一隻嵌珠金杯咣當摔在地上，伴隨著數隻白玉瓷碟碎落，刺耳聲音在大殿裡空蕩蕩地回響。
“如今父皇封瞭殷皇後，怕是早將母後忘瞭……”
“殷皇後和七哥如今深受榮寵，殿下難道就不擔心……”
“我們三人一母所生，自會全力扶助殿下……”
“殿下莫要猶豫，若看得他們坐大，便無法收拾瞭……”
“殿下，遲恐生變……”
“殿下……”
“殿下……”
“殿下……”
“給我住口！”夜天灝狂喝一聲，不可笑嗎？這就是自己的親生兄弟，剛剛害瞭鸞飛，一步步謀奪儲君之位的兄弟。都瘋瞭，從數年前看著父皇的所作所為，到今日兄弟明槍暗箭，身邊所有的人，都瘋瞭……
不知何處的冷風穿入高堂大殿，撩起宮帷長幔，整個天地仿佛在眼前被人扭曲，大正宮中高高在上金碧輝煌的那張龍椅，驅使著所有人為之瘋魔。
夜天灝大笑不止，忍不住嗆咳，卻被人顫抖著撲上來抱住：“殿下……殿下你醒醒！”
這嬌聲淚雨，他分辨著看去，卻是自己的結發妻子，太子妃衛氏。
太子妃已被太子嚇得手足無措，隻是喚道：“殿下這是怎麼瞭？來人哪！快宣禦醫！”
夜天灝一把將她拽到眼前，一邊笑一邊道：“回去告訴衛相，他找錯人瞭，我不稀罕！叫他速速將女兒另嫁別人吧！”還有每日伺候在身邊的女人，哪一個不是爭奪那龍椅的籌碼？亦步亦趨地環繞在自己身邊，就連鸞飛也是一樣。
太子妃被他伸手推開跌倒一旁，哭道：“殿下，你……你在說什麼？”
夜天灝眼底映著殿中明晃晃的燭火，清澈得如同山泉冷冽：“從今日起再沒有東宮太子，也沒有太子妃。”他在四周尋找片刻，抓起幕帷後長案上的紙筆，龍飛鳳舞寫下一紙休書丟到太子妃面前：“你自由瞭，快走，快走！”說罷長笑著往大殿深處而去。
太子妃妝容凌亂地坐在那裡，怔怔看著夜天灝的身影消失在黑暗中。白紙黑字的休書緩緩地落在眼前，被寒風吹得反復幾下，又遠遠飄走瞭。不知坐瞭多久，淚痕已幹，她終於扶著身邊長案站起來，將發際釵環理好，挺直瞭脊背，一步一步走向大門。
宮門洞開，慘白雪地陰森一片，一陣刺骨的長風呼嘯而入，吹得金帷亂舞，層疊明亮的燭火禁不起寒風吹，紛紛熄滅，華麗的東宮完全陷入瞭黑色的深淵。
半個時辰後，伺候太子妃的小侍女端著參湯送到寢宮，隻見梁上白綾長掛，太子妃一身素白宮裝懸在半空，早已香消玉殞。
小侍女嚇得驚恐大叫，參湯摔落滿地，轉身往外跑去：“救命！太子……太子妃……”卻駭然發現，寢宮深處點點燃起妖烈的火焰，整個東宮濃煙滾滾而上，火借風勢，沿瓊樓玉宇迅速攀升，貪婪吞噬著人間富麗堂皇的美夢。
寢宮正中，太子白衣玉冠，手持一盞燃燒的長燭，笑著站在明煙烈火間，清澈眸中染滿瞭沖天長焰，那裡是屬於死亡的平靜和，滿足。
刑部尚書吳起鈞自致遠殿退出來，天光未明，入眼尚是一片冷冽的黛青色，帶著深冬徹骨嚴寒，然而他卻已汗透衣衫，站在階前穩瞭穩心神，這才慢慢往宮外走去。
東宮前夜走水，大火險些燒至大正宮，幸虧撲救得及時，隻是好端端的東宮卻已化作一片焦墟。侍衛們拼死救護瞭太子出來，然太子妃卻慘死火場。提案司奉旨一路查下，竟有宮人說到太子妃死於自盡，這大火亦是太子親手縱燒的。
事情非同小可，誰也不敢怠慢，緊接著便報奏瞭天帝，如今這宮裡哪還有半點兒新春冊後的大喜光景，人人噤若寒蟬，生怕一句話說錯，惹禍上身。
吳起鈞尚未出致遠殿，便見幾個內廷侍衛同太子往這邊來，避到一旁：“臣吳起鈞見過殿下。”
夜天灝神色淡遠，朦朧的晨幕下看不甚清晰，隻覺得他似乎立定微微笑瞭笑：“吳大人，什麼殿下，如今我隻是你刑部的戴罪之人罷瞭。”
吳起鈞額頭滲出汗來，忙道：“殿下言重，臣豈敢。”
夜天灝哈哈一笑，徑直往宣室裡去瞭。
卿塵和孫仕默不作聲地站在天帝身側，一天一夜未睡，誰也不覺困意。
自吳起鈞出去後，天帝面色陰鬱，一句話也不說地看著那奏報東宮失火的條陳。太子對親手縱火供認不諱，將太子妃的自盡也攬到自己頭上。不是第一日侍奉天帝，兩人都知道，天帝此時是怒極瞭，心裡想必也傷透瞭，反靜瞭下來。
金猊火爐中雖點得紅旺，西宣室卻彌漫著叫人窒息的冰冷和死寂，直到太子進來跪在地上，天帝都沒抬頭，也不知過瞭多久，他將手中的條陳合起，點頭道：“好，好，好。”連說瞭三個“好”字，“竟連殺人放火也學會瞭，朕的好兒子。”
夜天灝深深叩首，將象征著儲君身份的白玉冠除下，放在面前青石地上：“請父皇成全兒臣。”
天帝冷冷地看著那頂白玉冠：“成全你什麼？做下這樣的事，拖出午門去斬瞭嗎？！”
夜天灝淡淡一笑：“多謝父皇。”
“你！”天帝猛地站起來，手指太子，身子氣得哆嗦，頭上襲來眩暈，竟一晃險些摔倒。
卿塵和孫仕大吃一驚，連忙上前攙扶：“皇上！”
兩人扶著天帝坐下，卿塵知道是急怒攻心，勸道：“皇上請息怒，保重龍體。”
夜天灝跪在那裡，雙手緊握成拳，一瞬間眼裡掩飾不瞭關切，卻很快又恢復瞭那漠然的冷淡。
天帝扶額坐在龍榻上，語氣中盡是失望：“朕這麼多年來，在你身上花瞭多少心血，竟換來你今天這樣！”
夜天灝神情哀切：“是兒臣的罪，若不是因為兒臣這個儲君，衍昭和衍暄兩位皇兄或許便不會死，這儲君之位，本就應該是他們的。”
當年穆帝病故，其長子衍昭年方十歲，次子衍暄尚在襁褓之中。太後因幼主當國，恐生政亂，同鳳衍、衛宗平等輔政大臣力保當今天帝即位登基，封穆帝長子夜衍昭為儲君。但沒過幾年，夜衍昭自盡，夜衍暄病故，儲君之位才落在瞭夜天灝身上。
天帝緩緩地站起來：“你說什麼！”
夜天灝再叩瞭個頭：“聖武十年，衍昭皇兄平定西番羌族叛亂回京，屬下諸將卻連遭貶斥，自己也去瞭上將軍銜，空有一個儲君的名位。衍昭皇兄一向心高氣傲，哪受得瞭如此折辱？衍暄皇兄和兒臣年齡相當，一向身體康健，聖武十五年澄明殿秋宴，好端端的回去便暴病身亡。還有三皇叔……”
“夠瞭！”他還要說，天帝揮手狠狠給瞭他一耳光，用力之大連自己都踉蹌一旁。
夜天灝嘴角立刻溢出一縷殷紅的鮮血，天帝看著跪在身前的兒子：“你當真，枉費朕一番苦心。”
鮮紅的血跡沿夜天灝白玉般的臉流下，滴滴濺至青石地上，嘴角輕蔑淒苦，笑得刺目驚心：“兒臣謝父皇一片苦心。”
天帝已氣得面色青白，被孫仕攙著，怒喝道：“出去，你給朕出去！”
卿塵和孫仕對視一眼，忙上前扶起夜天灝：“殿下先回去吧。”夜天灝凝視日漸蒼老的父皇，深深拜瞭三拜，默默起身毫不留戀地離開此處。
卿塵隨著送到外面，低聲道：“殿下同皇上畢竟是父子，何苦如此相逼？”
夜天灝扭頭看瞭看她：“我的父皇、我的愛人、我的兄弟，哪個不是一片苦心？不妨成全瞭他們，皆大歡喜。”說罷高吟道：“他人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿……”披發仰首大笑而去。
卿塵淡淡看著他的背影，廊前長風吹來，卷起殘雪紛飛。想他方才竟是故意惹怒天帝句句求死，轉身對幾個內廷侍衛吩咐：“跟去照看好太子殿下，記住，若有半分差池，唯你們是問。”
那侍衛中領班的正是冥執，微一點頭，帶人緊隨著夜天灝去瞭。
卿塵回去宣室，見天帝臉色已好瞭些，上前輕聲道：“皇上，殿下隻是一時糊塗，待想明白瞭便好瞭。”
天帝聲音疲憊而痛楚：“你替朕擬旨……”停瞭許久，終於繼續道：“太子自入主東宮以來，不法祖德，不遵朕訓，淫亂肆惡，難出諸口，自即日起廢為庶人，貶放涿州……”一字一句，痛心疾首，說到最後，竟是老淚縱橫。
卿塵心中一凜，涿州，天寒地劣，山高路遠，這一去怕是便不能回瞭：“皇上三思……”孫仕已跪在地上：“皇上，涿州苦寒之地……”
天帝打斷他們道：“朕意已決，你等無須多言，卿塵擬旨！”
卿塵走到案旁，手中之筆似有千斤之重，黃綾刺目，朱墨似血。寫完瞭呈到天帝面前，天帝揮手不看：“去宣旨。”
父子情，君臣義，都在這一道旨意中化為烏有，灰飛煙滅。