天子問話，不能不答，不能不說，就在這一剎那的安寂再也不能維持時，孫仕站在殿門側突然稟道：“皇上，欽天監正卿祭司烏從昭有急事求見。”
天帝一抬頭，暫且放過瞭卿塵：“宣！”
欽天監因其所掌管的監天事務，朝中頗有些超然意味。烏從昭未著朝服，一身長衫顯得極瀟灑，仙風道骨，說話間穩而清平：“臣參見皇上。”
天帝抬抬手：“卿有何急事見朕？”
烏從昭道：“回稟皇上，今日欽天監的‘八方地象儀’忽有異動，臣亦卜得‘大壯’之卦，青龍臨坤宮，內乾金臨月建旺地，而動克震木，震木受克而動，動而必震。”
卿塵聞言一驚，欽天監的八方地象儀是為測地動而制，一旦出現異常，便說明發生天災，更何況烏從昭的卦象鮮有失算，若當真如此，便是朝中一件大事，立刻對天帝道：“皇上，請允許卿塵至祁天臺一看。”
天帝臉色微沉，自古歷朝都將地動等災禍視為天象示警，乃是政有弊端，民生之哀所致，起身道：“朕親自去看。”
孫仕忙安排擺駕，卿塵隨駕祁天臺，見八方地象儀一方水紋不住波動，她推斷方位問烏從昭道：“看這樣子可是天都西北一帶？”
烏從昭道：“不錯，當是懷灤、永安等地，離天都不過百裡，地象儀既然示警，說明可能已有地方發生異常，隻是金珠未落，想來尚不嚴重。”
天帝仔細看瞭看那八方地象儀，問道：“這便是那能測知地動的儀器？有幾分把握？”
“回皇上，便是此物。”烏從昭據實道，“欽天監據古典記載新近制成，尚未試過。”
卿塵舉目天際，隻見晴朗無垠的空中遙遙出現一帶黑蛇般的烏雲橫亙不散，其色深濃如墨，與澄澈的天空分明相襯，令人感覺到一絲異常的氣息。她想起以前曾聽過地震雲的說法，秀眉緊鎖，在旁沉思一會兒，對天帝道：“皇上，天象生異，很可能大災將至，卿塵想去懷灤城看看，如當真有異，也好使百姓遷避，免受災禍。”
天帝神情不豫，平隸大疫方安，再有地動是極不祥的征兆。沉聲道：“妄言天災，可是大罪。”
卿塵眉目微凌，俯身道：“卿塵不敢妄言，是以要去懷灤才知真偽。”
天帝負手在祁天臺來回走瞭幾步，終於道：“朕準你去，但若是危言聳聽，必不輕饒。”
“是。”卿塵淡淡應下。
縱馬急馳，官道上揚起飛塵滿天，一行人趕到懷灤已是黃昏。路經滎江，遙看江水無風而自洶湧奔騰，漩渦深繞，江潮擊在堤岸上，濺起波浪高湧，聲勢驚人。
懷灤城中倒沒什麼異常，夕陽近晚，阡陌交錯，商者息市，農者歸田，一片安居樂業悠然自得的融融景象。懷灤地近楸江、滎江交界之處，湖灣頗多，隔段便出現大小不等的水塘，甫進此地界，卿塵便察覺頗為悶熱，似是氣壓極低的情形。
今日借機出瞭天都，算是暫時避過天帝那呼之欲出的旨意，但不知能避到何時。雲騁不安地嘶鳴一聲，卿塵收攝心神勒韁下馬，快步走到近處的一灣池塘邊，俯身看去。隻見水面荇葉交縈，泡沫無端騰吐，若沸水煎茶，塘中不時有魚跳躍，顯得極為躁動不安。連看幾塘皆有此兆，濕泥之中尚見大量蚯蚓鉆出，蟲蟻等物更是隨處可見。
尋來幾名百姓相問，知此地幾日前連下傾盆大雨，接著便越來越熱，往年此時還帶著春寒，如今隻一件單衣便過瞭。
謝經同另外三名侍衛跟在卿塵身後，頗有些摸不著頭腦，隻見卿塵走瞭幾處，直奔懷灤城府，求見郡使嶽青雲。
這嶽青雲本是一員武將，也曾帶兵出征戍守邊疆，卻因得罪瞭權貴被無端尋瞭個差錯，貶至懷灤城做七品縣令，但為人方正，政清令明，倒也為懷灤做瞭不少利民之事。
聞稟來者是清平郡主，嶽青雲親自迎瞭出來。卿塵開門見山免瞭虛禮，“嶽郡使，我奉聖命來此察看，懷灤不日將有地動，望嶽郡使速速調遣安排，使百姓預防避難，以備不測。”
嶽青雲顯然愣瞭一下，一時間似乎沒弄清楚卿塵話中之意，問道：“是聖上的旨意？”
卿塵搖頭：“皇上對此還將信將疑，是以沒有旨意。”
嶽青雲也是久經官場，其中利害自然清楚，遷動一城數千居民本就不是易事，又是無旨行事，弄不好殺頭的罪都有。他將手一擺：“郡主請裡面說話，此事容再商討。”
卿塵俏眉微鎖，就她所知的征兆，再加烏從昭的預測，這場地震已有七成，八方地象儀顯示異常，想必懷灤附近已有輕微震動，隻是未曾發生大災，亦未傳到城中。舉步落座，郡使府小廝上瞭茶，嶽青雲道：“郡主遠途而來，請先歇息片刻。”
略一思索，卿塵道：“今天恐怕要請嶽郡使冒一次險瞭，此事非同小可，事關懷灤數千百姓性命，還請嶽郡使速速定奪。”
嶽青雲端起茶盞：“郡主請。敢問懷灤將有地動，有何為據？”
卿塵一路辛勞，先飲瞭口茶，尚未答話，突然皺起瞭眉頭，細看茶水。嶽青雲見她神情有異，一品盞中茶水，入口又苦又澀味道怪異，怒道：“這是誰泡的茶？”
那上茶的小廝不知出瞭何事，嚇得臉色都變瞭，撲通跪下道：“是……是小的泡的。”
“這是什麼茶？”嶽青雲喝問。
那小廝哆嗦道：“是老爺平素待客……待客用的首山……毛峰。”
首山毛峰那是好茶，卿塵心中靈光一動，見嶽青雲不悅，攔住道：“嶽郡使且莫怪他，可是水不對？”
那小廝回道：“府裡用水一向是取的井水，老爺明察！”說罷不住叩頭。
卿塵問道：“你取水時井水可是渾濁不堪，其中多有泥渣？”
那小廝道：“是……是，城中幾口井今日都這樣，小的沖茶前沉濾瞭許久才用的。”
“嶽郡使。”卿塵對嶽青雲道，“井水翻揚污濁，這便是地動的一個前兆。欽天監卦象示警，如今滎江浪潮無風而洶湧，懷灤氣候異常，城中湖塘湧動不安，蟲蟻出土紛亂，雖不敢說十成把握，卻有個七八成。我要立刻回天都復命，但天災無常，不知何時便會發動，怕等不及請旨，懷灤數千人的性命如今便握在郡使手中。”
嶽青雲將信將疑，這幾日的天氣的確沉悶得異常，坊間亦聽幾個老人言“霪雨後天大熱，宜防地震”，隻當是民間亂傳，未放在心上。此時聽卿塵說得認真，不由得琢磨起來。
卿塵見他沉吟不語，知他顧慮，激將道：“嶽郡使可是怕朝廷事後怪罪？若有偏誤，我願一力承擔，絕不連累郡使半分。”
嶽青雲抬頭，見卿塵眸底神光鋒銳，坦坦蕩蕩的颯然正氣竟叫人一時不敢逼視。那堅定清明的目光讓人心中微動，鐵血方剛一股男兒豪氣凜然而生，他同卿塵對視片刻，忽而濃眉一揚：“好！我嶽青雲便陪郡主賭這一局。”
卿塵眉目一斂，唇角勾起淺笑，深深拜下：“我替懷灤百姓謝郡使大恩。”
嶽青雲恍然出神，全折服在她那份從容的傲岸中，怎樣的深邃，怎樣的淡定亦壓不住的清越傲岸。早聽聞清平郡主是女中英傑，今日一見，為其風華所深惑，暗嘆名不虛傳。
簡單商議瞭預防之事，並告知嶽青雲留心地聲等征兆，卿塵拜別出瞭懷灤府衙。人剛上馬，見早已暗沉的北方天邊一片奇雲當空，似是姹紫嫣紅卻詭異萬分，少頃天邊一片明亮，藍白色的冷光照得地面發白，連人的發須都清晰可見。她心中一沉，四象皆異常，懷灤怕是難逃這場災難瞭。