在一個陽光明媚的午後，馬老爺回傢瞭。
馬老爺大名叫做馬浩然，今年不過是五十多歲的年紀，對於一名政客來講，正是壯年，絕不算老。賽維和勝伊提前籌劃清楚瞭，如今做出歡天喜地的面孔前去迎接，同行的自然還有四馬天嬌，五少爺馬俊傑。
無心不著痕跡的混在人群裡，在遠處一閃而過。在看清馬老爺的面目之後，他理解瞭為什麼賽維和勝伊最受偏愛——馬老爺也是個瘦骨伶仃的身材，一腦袋緊貼頭皮的自然卷，五官周正而又平淡，和賽維勝伊站在一起，正是等高的三根大刺。他們之間的關系，無須介紹，一望便知是如假包換的一傢人。
賽維和勝伊先迎上去瞭，隨後四也迎上去瞭，五少爺死死板板，卻是站在人群中不動步。其餘未生養的年輕姨太太們站在外圍，喜氣洋洋的連說帶笑。馬老爺像是落進瞭脂粉堆裡，在鶯鶯燕燕的包圍下向前緩緩移動。
晚飯之後，勝伊獨自回瞭小院，進門之後滿世界的喊無心。把無心從東廂房裡喊出來瞭，他隨即又把對方推回瞭房內：“快快快，洗臉換衣服，你吃什麼吃瞭一嘴黑？趕緊把牙齒也刷一刷！我姐向爸爸提過你瞭，爸爸要瞧瞧你呢！”
無心十分驚訝：“啊？”
勝伊拼命的把他往浴室裡搡：“等到見瞭我爸爸，隻說你做和尚的一段就夠瞭，可千萬別提你在上海當過神棍！還有啊，我和我姐是在街上遇到你的，大傢閑聊幾句，就成瞭朋友。記住瞭嗎？”
無心被他催得暈頭轉向，手忙腳亂的刷牙，又噴著滿嘴白沫，彎腰對著水池問道：“你又願意認我做姐夫瞭？”
勝伊恨鐵不成鋼稻息：“嗐！女大不中留，她要是非嫁人不可，索性嫁給你算瞭。你再不怎麼樣，也比外人強呀！”
無心刷瞭牙，洗瞭臉，還用梳子在頭上劃瞭幾下。對著勝伊站穩當瞭，他提褲子系腰帶，勝伊則是微微仰頭，為他打瞭個飽滿的領帶結。兩人分工協作，不過幾分鐘的工夫，就西裝革履的一起奔出門去瞭。
勝伊帶著無心走去馬宅前頭，進瞭馬老爺常住的洋樓。雖然還是秋天，但是樓內已經燒起瞭暖氣，進門便是暖風撲面。馬老爺換瞭一身藏藍緞子的長袍，揚著一張小幹臉坐在長沙發上，倒是挺和氣，笑模笑樣的打量無心。賽維坐在他的身爆盡管眉目和他類似，然而比他新鮮滋潤瞭好幾十年。
四五少爺以及姨太太們都退下瞭，大客廳裡面堪稱清靜。馬老爺讓無心在對面坐下瞭，慢條斯理的詢問他的來歷。他按照勝伊的吩咐，清清楚楚的作瞭回答，臉上始終帶著一點笑模樣。賽維遠看瞭他，越看越喜，等到馬老爺和他的對話告一段落瞭，她便接瞭話頭說道：“要說他有什麼，他什麼都沒有，孤身一人逃到外鄉，能保性命就是幸運瞭；可要問他沒什麼，他身體健康，性情溫和，要知識有知識，要思想有思想；一個人最重要的幾要素，他也是絲毫不缺少。爸爸，您瞧，我不是在胡鬧。如果隻是為瞭一時的玩樂，我大可以找個浮華子弟作伴。但是人在年輕的時候，應該每一步都朝著正確的方向賺我想憑著我們傢的傢世，並不需要攀高枝嫁女兒；既然物質問題不是問題，我就要尋找一位精神上與我契合的好伴侶。”
馬老爺笑瞭，一張幹巴巴的單薄面孔刮得溜光，一點須根都不顯，乍一看不像馬老爺，倒像馬老太太。讓女兒嫁個剛還俗的窮和尚，當然是很不像話；不過依著他的心思，他也真不想讓賽維外嫁。即便沒有無心，他也打算給二女兒招個上門女婿。傢裡的孩子都不成器，他很想培養幾名得力幹將，幫助自己對抗天津的長子。
他很後悔，當初應該一打死馬英豪。
馬老爺抬手摸瞭摸自己短短的一頭卷毛，眼皮一撩，又看瞭無心一眼，末瞭又笑瞭，一邊笑一邊把眼珠轉向賽維，眼波流轉，很有一點徐娘半老的風致。無心因他是賽維和勝伊的父親，所以正襟危坐，萬萬不敢發笑。勝伊坐在一爆垂著眼簾走瞭神，懷疑自己之所以對男人深惡痛絕，乃是受瞭父親的影響。父親作為一個男人，一舉一動全不對勁，他看在眼裡，厭在心裡，由此及彼，也就嫌惡瞭全體男人。
“我知道你們年輕人，都是先戀愛，戀愛到瞭一定的程度，才肯結婚。”馬老爺摸著自己的卷毛開瞭口，微微有點公鴨嗓，還是很像馬老太太：“爸爸並不是老古董，當年也是摩諜的。我先摩登，你們後摩登。再說你也真是大姑娘瞭，哈哈！”他對著前方空氣又一點頭，用標準的倫敦音溫柔說道：“Women are meant to be loved。”
勝伊，因為聽懂瞭，所以咽瞭口唾沫，認為當爹的完全沒有必要和女兒談論愛情問題。賽維則是像隻鳥兒一樣，嘰喳笑道：“爸爸，不許你再說瞭！”
馬老爺在婚姻之事上，沒有吐露半點口風，隻用一句英文把話題岔開。賽維不讓他說瞭，他正好也不想說。他很明白賽維的心意，女人照樣可以色迷心竅，比如當初他的五妹，如今他的女兒。現在這個年頭，比較文明自由，要戀愛，就讓她去戀愛；真到瞭談婚論嫁的時候，自己自有辦法控制她。
勝伊不知道父親接下來還會有什麼驚人之語，單是看馬老爺翹著蘭花指捏勺子攪咖啡，就已經有些承受不住。而賽維知道他不堪大用，於是三言兩語的，把他和無心全支走瞭。客廳裡徹底變得空蕩，她把臉一板，忽然低聲說道：“爸爸，我有重要的事情和你講。我知道你旅途辛苦，可是不講不行。我們到你書房裡去，好不好？”
馬老爺對著女兒張瞭嘴，做瞭個天真表情，同時站起瞭身。
在馬老爺的小書房裡，賽維把馬俊傑徹頭徹尾的出賣瞭。
馬老爺坐在大寫字臺後面，一邊聽，一邊若有所思的給自己點瞭一根雪茄。等到賽維說完瞭前因後果，他夾著雪茄，歪著腦袋呼出一口煙霧，然後抬眼望著賽維說道：“二姑娘呀，你的話，爸爸全相信。”
然後他咬著雪茄深吸瞭一口：“可是俊傑的話呢，爸爸就不很信瞭。”
賽維側身靠著寫字臺的邊沿，忽然有些懵：“爸爸，你認為俊傑是在撒謊？”
馬老爺沉吟片刻，末瞭垂下瞭頭，盯著雪茄的火頭突兀一笑：“賽維，爸爸是把你當成兒子看待的，不會想你長大瞭，嫁人瞭，就和我馬傢無關瞭。馬傢的秘密，你不問，我遲早也是要告訴你的。你們的娘，本質不錯，養出的兒女，也不錯。爸爸一直高看你和勝伊，你們體會到瞭嗎？”
賽維立刻點瞭頭：“當然，娘都說我們隻和爸爸親，不和她親呢！”
馬老爺斜著身體，把左胳膊肘支在瞭沙發椅的扶手上。右手伸長瞭，將雪茄架在玻璃煙灰缸上。人老瞭，精神就漸漸有瞭軟弱的傾向，他發現自己永遠活成孤傢寡人也不成；好的兒女，還是要拉攏到手下的。
“我在臨去日本之前，的確是和你們的娘說瞭些私話。”他把右手搭在寫字臺上，小拇指蓄瞭半長的指甲，此刻就在臺面上輕輕的叩：“問題是，我隻說傢裡藏瞭寶貝，後面的話，我當時可沒有說呀！”
賽維下意識的伸長瞭脖子，兩隻耳朵也有豎起來的趨勢。
馬老爺微微皺起兩道平平的眉毛：“我當天晚上去瞭你們娘的屋子，又對她補充瞭後面的話。總而言之，話的內容，是沒有錯。可俊傑總不會兩次都藏在旁邊吧？”
然後他對賽維豎起瞭一根手指，做瞭一個警示的手勢：“此乃問題之一。”
賽維有些茫然瞭：“那……俊傑又是從哪裡聽來的消息呢？”
馬老爺一聳肩膀：“知道秘密的人，馬傢隻有我和你們的娘，我不說，還有誰能說？”
賽維難以置信的反問：“娘？”
隨即她結結巴巴的想要為娘辯護：“也許是俊傑聽瞭片言隻語，出去學舌，結果壞人因此威脅瞭娘，娘不得已才說出瞭實情。爸爸，我忘記告訴你瞭，娘在臨去世前，曾經給我們寫瞭兩封信，全都寫得前言不搭後語，她還說在傢無聊，想要到上海和我們一起住一陣子。”
馬老爺並沒有和死人算賬的打算，所以隻點瞭點頭：“不管內情如何，總而言之，我的秘密被你們的娘公開化瞭。俊傑那一房是知道的，還有誰也知道？不好說！”
賽維默然無語，沒敢提自己三人曾經夜探花園，險些送命；也沒敢提大太太的殺蠱行徑，因為不想把無心拖下水。
馬老爺繼續說道：“你們的娘又不傻，當然不會主動去說，所以肯定是俊傑那個東西壞瞭事。你們的娘，老實講，沒什麼城府和心術，是個厚道的人，怎麼是那幫人的對手？必定是著瞭人傢的道，把一切都全盤交待瞭。那幫人會是誰？其中一個肯定是老八，俊傑是她兒子嘛！”
馬老爺說到這裡，一拉身前抽屜，抽出瞭一張白紙和一支鋼筆。把白紙攤在寫字臺上，他擰開筆帽，在紙上寫瞭個“八”字，同時口中喃喃說道：“老八一個人不能成事，所以就得找幫手。找誰呢？有你們大哥一個。老五說是跑到庵裡去住瞭？很好，可能也有她。她們成年的謀劃著我的錢，有瞭機會，還能放過？”
話音落下，馬老爺猛然抬頭，見神見鬼的壓低瞭聲音：“賽維，我告訴你，不要看她們和我過瞭一輩子，她們都是我的敵人哪！”
賽維苦著一張臉，怎麼回答都不對，所以依然不出聲。
馬老爺抬手摸瞭摸自己的卷毛，又道：“俊傑那孩子，本質有問題。以後無論他說瞭什麼，你都要打個折扣來聽。”
賽維從鼻孔裡呼出涼氣：“我是一片好心待他，怕他受瞭傷害，沒想到他真話假話摻和著騙我。我想抽他大嘴巴呢！”
馬老爺擺擺手：“胳再抽，不要急。”
賽維又道：“爸爸，八姨娘怎麼看也不會是溺水而死，河裡肯定有古怪，或許藏著吃人的妖怪。你夜裡千萬不要去花園。”
馬老爺點瞭點頭，伸手拿起雪茄，順便又掃瞭賽維一眼。傢裡的的確是比一般的孩子強，但還是年輕幼稚。如果是個男孩子就好瞭，如果是個男孩子，便可以代替自己當傢瞭。可女生外向，誰知道她將來和誰一條心？
馬老爺的思想素來是天馬行空沒有軌跡，一邊思索傢中疑案，一邊考慮給二女兒招個上門女婿，兩條思路齊頭並進，各想各的。末瞭他又吸一口雪茄，噴雲吐霧的說道：“俊傑的話，無論真假，全部推翻。所有的人都有嫌疑，寧可錯殺一千，不可放過一個。”
然後他站起來：“好瞭，你回去休息吧！”
賽維攥著拳頭往後面院子裡賺半路好幾次想要拐彎，去把馬俊傑痛捶一頓。勉強控制自己走瞭直犀她走著走著，忽然想通瞭：“俊傑會騙我，孰知爸爸就不會騙我呢？有沒有寶貝我不管，反正壞事別找我，好事也別丟下我。隻要不讓我吃虧，我管你們做什麼亂呢！”