下午歇過晌，四爺帶著這小哥倆上校場拉弓跑馬。雖然地方小跑不開，但他堅持傢裡的男孩都要從小照顧一匹馬。
怎麼馴馬，怎麼侍候馬，連怎麼給馬看些急病都要會。三阿哥的馬是匹棕黑色的蒙古馬，是百岔溝的供馬。三阿哥聽說這馬善跑，最會走山路，在四爺這裡聽瞭一肚子馬經後回去給他額娘炫耀。
他還很甜蜜的煩惱給他的愛馬起個什麼名？
李薇不負責任的道：“叫羚羊好瞭，羚羊最會跑瞭。”
別看三阿哥才三歲，他也知道‘羊’是被吃的，這回他沒被騙住，很譴責的看瞭壞額娘一眼，小手拍著炕桌道：“我決定叫它山豹！”
豹子是吃羊的，而且蒙古的山豹可厲害瞭，聽說皮毛都是白色的，叫雪豹。
壞額娘隻好為瞭哄小兒子許願替他親手做個皮搭子，就是掛在馬背上可以放些米啊餅啊水啊藥啊的鏈搭。
等晚上四爺過來就看到李薇辛苦的在做針線活，面前還擺著一張畫好的圖紙。他拿起來看看，上面畫的是一個兩頭帶穗子的長格子，然後旁邊全是標註。
他坐下喝著茶，看身邊素素把要鑲的珠子、分好的絲線、準備結穗子的絲繩都一樣樣擺在桌子上，好像不這樣她就不知道怎麼做似的。
他看稀罕似的看瞭一晚上，第二天回到書房，看到擺腰刀的架子下墊著的那塊方巾。
這還是素素剛進阿哥所那年送他的生辰禮，尺長的方巾，單鑲邊就有三層。外面一細圈黑的，中間一圈紅寬點的，裡面再一細圈藍的，然後才是她的繡圖：一匹抬起前蹄的奔馬。
當時收到這份禮物時，四爺是真覺得……繡得太難看瞭！可畢竟是小格格給的禮物，不好隨便扔瞭，他拿回來為難半天，最後決定墊在腰刀架子的下面，這樣就不用看見圖瞭，還能用上，多好。
他把腰刀小心翼翼的取下，再把刀架挪開，下面還是墊著那張方巾，再看一遍……他忍不住還是想搖頭。素素在傢肯定沒好好練針線，這繡得馬身死板板，一點也不活。倒是馬眼繡得還好，她聰明的在眼瞳處留瞭白，顯得馬眼有神，襯著這馬也多瞭三分活氣。
而且那邊外的三條鑲邊，肯定是繡不出大的，又嫌隻送繡馬的那一塊太小拿不出手，才鑲瞭三道邊。
這倒是個糊弄差事的好辦法。
蘇培盛看四爺一大早的進書房就卻取腰刀，完瞭盯著墊刀架的那塊方巾看……那東西有什麼好看的？
不等他繼續回憶這方巾是什麼時候擺在那裡的，四爺轉身吩咐道：“讓他們打掃時小心些，別碰壞瞭東西。”
蘇培盛趕緊答應著。
等侍候著四爺出門，他鎖上書房的門還在想那塊方巾的來路。好些年瞭，四爺用的東西都是有數的，書房裡的器物都是四爺親自佈置的，連糊窗戶的紗都是四爺發話，他還真是一時想不起來那塊方巾是哪年哪月進來的。
反正四爺剛才吩咐的肯定不是那腰刀和刀架，重點的是那塊方巾。
做奴才的要明白主子每一個吩咐的本意，不然辦錯差事失寵是小，掉腦袋是大。他從小凈身入宮，見過不少稀裡糊塗送命的人。太監不值錢，每天宮門口都有偷偷凈身想入宮的人在揣著銀子求人。
他見過那些人，死都不想掉到他們中間去。
他雖然是太監，可也想做人上人！就跟那梁九功似的，外頭誰敢小瞧他一分？
九月十三，皇上回京。
百官迎出八十裡，跪迎皇上禦駕。
直郡王等人倒是也想去表表孝心，但他們不比這些官們。事先這群兄弟難得碰瞭個頭，一起遞瞭折子到禦前請旨允許他們跟百官一塊去接皇上。
皇上回的很快，說不忍勞動他們，很快就能見面。讓他們好好留在京裡，他進宮後會宣兒子們覲見。
接瞭皇上的信，不大的屋子裡一片寂靜，可裡面坐得滿滿當當的，從直郡王到十四阿哥都在。一群人坐在官員覲見前候旨的空屋子裡，連進來上茶的小太監都要學螃蟹橫著進橫著出。
直郡王扣下折子，笑道：“皇阿瑪都這麼說瞭，咱們哥幾個回吧。”說完他就站起來，再也不多說一句的往外走，轉眼就走的不見影瞭。
餘下的十四阿哥是最小的，他左右望望這群哥哥們，不相信道：“咱們真不去啊？”
四爺嫌他多話，瞪瞭他一眼。怎麼著，你想質疑聖旨？
十四阿哥想瞪回來，又顧忌這是他親哥，要給他留面，隻好忿忿的坐下來。
八爺溫和的笑笑，出來抹瞭個稀泥：“畢竟是皇阿瑪的意思……”
十四也不是真不知道這是皇上發話瞭，有臺階迅速下，也不說話瞭。
三爺剛才一直在喝茶，這時放下端瞭半天的茶碗，笑瞇瞇的掃瞭眼下面的弟弟們，道：“那大傢都沒意見瞭吧？咱們回吧？”
要你在這裡充大哥！
十四先翻瞭個白眼，九爺直接冷笑，還想站起來，被八爺別瞭下給拉回到椅子上。
三爺想當哥哥被弟弟損瞭面子，想發火吧又沒這習慣，他當文人慣瞭，年紀漸大更看不起莽夫的舉止，要是真在這裡跟弟弟們吵起來，老九和老十四倒是不怕丟人，他怕啊。讓人說某年月日，一群小太監在外面聽到三爺和兩個弟弟吵起來瞭？
丟死人好不好？
可他沒臺階下，不發火就太面瞭，隻好拿眼神沖四爺和五爺求救。
五爺愛莫能助，剛才不給他面子的有他的同胞九弟。兩人親兄弟，他不可能幫個外人去壓老九的面子，哪怕老九做得不對。
見老五躲開他的視線，三爺隻好去看四爺，目光裡全是‘你就真這麼不仗義把你三哥撩在這兒啊？’。
四爺心道你剛才多那句嘴幹什麼？
但也開口瞭，說：“三哥說的是。”
這話幹巴巴的，卻真是救瞭三爺。於是三爺笑道：“那哥哥就先走一步瞭，老四你也快點啊。”然後躥瞭。
剩下五爺和七爺也走瞭，八爺是和九爺、十爺一起走的。四爺走到外頭，卻見十四氣沖沖的站在樹蔭下等他，沒等他問怎麼瞭，十四就道：“五哥都不開口，你可真是老三的好弟弟！”
四爺虎瞭臉：“沒規矩！”
十四本來就覺得剛才被四爺掃瞭面子，沒見老五都沒拆老九的臺嗎？都是當哥的，人傢都知道跟弟弟站一邊，護著弟弟，自己傢這個怎麼就沒護著他呢？出來還要訓他！
十四也不敢真跟四爺當面吵，他落地的時候，四爺都十歲瞭，他還包尿佈呢，他都有侍寢的宮女瞭。
打小十四雖然也算得皇上的寵，可皇上來得少，他懂事起就拿四爺當半個阿瑪看的。可雖然心裡老想著親近他，卻又覺得別扭，於是就總是在四爺面前使性子，想別別這個哥哥。
四爺又不愛哄人，見他就沉著臉當哥哥，認為他不尊兄長後更是沒一點好臉。
後來他覺得這個四哥看不起額娘，一下子反挺起來，好啊你！你敢看不起額娘！
一是心疼額娘，二是算是抓住四爺的短處。他自覺就能跟四爺平起平坐瞭，見面總想做點什麼讓四爺別老拿眼尾掃他，跟他還是小孩子似的。
這時又挨訓瞭，十四氣得臉都紅瞭，他都娶福晉瞭，也開府瞭，都是大人瞭，這四哥還是看不起他！
四爺就站在那裡，論個頭，十四還高那麼一咪咪。可四爺背著一隻手，另一手把玩著大拇指上的扳指，像是在等十四看他敢怎麼辦一樣。
十四向前蹦蹦又縮回去，憋半天隻敢嘲笑道：“就你還戴扳指？拉弓還比不上我呢！牛什麼啊？”最後一句說得極小聲。
可四爺還是聽到瞭。他眉毛一立，十四撒丫子跑瞭。
留下四爺站在原地運瞭半天氣。
比皇上的禦駕先到一步的是發回的已批復的奏折，賑災的事等回來再談，皇上先發還的是減免明年稅賦的各地名單。
四爺也拿到瞭提要，隻是這個他現在已經不關心瞭。所謂的免賦稅隻是說著好聽而已，事實上各地官府不會少收一分，相反會加重徭役。為免耕丁外流，隻要一遭災，各地先幹的不是賑災，而是查人口記壯丁，所有的男丁滿十五都要記上。
就算是傢人報病說死瞭也要見到屍體墳頭，聽說有些鄉裡還會挖墳看裡面是不是真有屍體，這種缺德喪良心的事都是由各地無傢無地的流氓來幹，他們為瞭有口飯吃也顧不上會不會遭報應瞭。
禦駕裡，康熙正在看百官遞上來的接駕的名單。他戴著老花鏡，禦帳裡還點著十支大蠟燭，還有銅鏡用來反光。但就算在這麼亮的地方，他還看不瞭一會兒，眼就開始花瞭，眼前的字全都重影。
他瞇細眼睛湊近又堅持瞭會兒，仍然看不清。
他握緊奏折，手在發抖。有那麼一瞬間，他想把手裡這本奏折扔出去。
可閉目深呼吸幾下後，康熙還是平靜下來瞭。他放下奏折，取下眼鏡，眼前是金黃的一片，但無論遠近，在他眼裡都是一片模糊。
梁九功守在帳外，皇上在裡面咳瞭聲，他立刻進去，刻意比以前站得離皇上更近些。
康熙道：“叫周世傳來。”
周世傳是江南孫傢送來的民間大夫，他最擅長的是眼疾。之前康熙感覺眼部不適，時有重影，飛蚊，還畏光，就算是冬天清晨的太陽都能刺得眼睛流淚。
康熙不動聲色，卻以密旨要江南的曹、李、孫三傢尋善眼疾的大夫。
周傳世很快到瞭，進來後隻安靜的跪下磕瞭個頭，起身來到康熙右側，打開隨身的牛皮包，取出銀針給皇上刺穴。
他的手極穩，一會兒就下瞭十幾針。
周傳世給康熙治病時從不許人看，連一個給他捧牛皮包的小太監也沒有，就算他開瞭什麼藥方，也是回到他的住處後，再告訴侍候他的小太監，連一張紙都不能留下。
兩刻後，周傳世取下銀針，正要退下，康熙叫住他道：“周先生。”
周傳世立刻跪下，頭緊緊貼著地氈：“草民在。”紮針時的氣定神閑全不見瞭，隻是一瞬間他就變得臉色慘白，額頭上全是冷汗。
雖然經過治療後，康熙的眼睛好些瞭，但也看不清遠在幾步外周傳世的神色如何。
周傳世當慣醫生，說話時已經習慣瞭帶給病人信心的語氣，好像經他口裡說出來的話就是特別可信。
康熙沒發現他在緊張，慢慢道：“依先生看，朕的眼睛有復原的一天嗎？”
周傳世瞬間啞巴瞭。他被李傢找上時，是李傢假借一失明老婦的名義讓他治，治出起色後直接把他綁走瞭。連鄰居都不知道他現在居然是在皇上身邊。
他也猜到，不管治好治不好，皇上不想讓人知道他有病的事，很可能日後他就是個死，說不定死瞭連個墳都不會有。聽說京裡有化人廠，把人燒成灰的。
周傳世是個人，他怕死。此時皇上的話他不能不答，可如何答就是個問題。
他不敢遲疑，道：“回萬歲，草民曾為一位九旬老翁治過眼睛，他的病情與萬歲一般無二。草民在那個村子裡留瞭兩年，將老翁治好後才離開的。”
康熙對周傳世的醫術還是有信心的，在他的眼睛還好的時候，李傢送來的折子上寫得很清楚，周傳世治過的病人是口耳相傳。
但他還是要試探這人一下，就問道：“哦？是嗎？那治瞭兩年後，那老翁的眼睛如何瞭？”
周傳世道：“那老翁無兒無女，僅有一群羊，靠養羊過活。草民離開時，老翁已經能再去放羊瞭。”
其實差別很大，那老翁是眼中有障，視物不清。他花瞭兩年為他減輕瞭障，沒瞭眼障老翁的眼睛就跟常人一樣。何況鄉野人，一輩子都沒見過一本書，從會走出門就是連綿的山野。跟皇上這般日日手不釋卷，年過五十仍每日要讀書、寫字、批折子是完全不同的。
皇上的眼睛隻會越來越糟。
但周傳世不敢實說，隻能先拖兩年再說。
康熙不知內情，老翁的事李傢的折子上也有寫過，寥寥數語，不及親耳聽周傳世說得更讓他高興。
他難得溫言道：“周先生請起吧。”
喚來梁九功送走他，康熙走到書桌前，拿出一個毫不起眼的紅漆方匣，打開小巧的祥雲狀銅鎖，從裡面取出一本折子，壓在手下叫人去請太子。
太子來得很快，他進帳後見康熙坐在桌後，就跪下磕頭。
康熙是從服色認出太子的，道：“近前來。”
太子走近，站在書桌左側，並小心沒有擋住燭光。
康熙望著這個已經長大的兒子，深深的嘆瞭口氣。叫他來之前，他本來想警告他一番，曹傢送來的密折中說瞭他從幾年前就開始向曹傢勒索江南賦稅的事。
曹璽遞上的折子先是請罪，然後就道如果隻是一些小錢，他當奴才的孝敬主子也就罷瞭，不敢來離間天傢父子之情。隻是太子所索越來越巨大，他一人有罪是小，涉及賦稅實在是不敢隱瞞，隻好具折上稟。
隨折子一同遞上的是數年來太子一次次向曹傢要銀子的數額和日期。
康熙心算很好，太子數年來已經索取瞭數百萬銀兩。他身居內宮，吃穿都由內務府供應，他要這麼多銀子幹什麼？
太子……要反他這個皇阿瑪嗎？
康熙知道這件事後，連著做瞭好幾晚的惡夢。狠不能立刻把這個沒人倫的孽障拿下。可太子身份貴重，國之副君。要拿太子，非十惡大罪不可。但一旦宣佈太子有不孝、謀逆等大罪，國傢必然會動蕩不安。
這幾年朝廷剛剛安定下來，他也實在不想再起波瀾。
何況，他的眼睛也有問題，在沒有治好眼睛之前，不宜與太子面對面沖突。而且，太子如果真有謀劃，絕非一日之功。他若貿然驚動瞭他，反而可能會讓他突然動手。
有心算無心，康熙不想賭。他要做，就像殺鰲拜，廢三藩一樣，必要謀定後動，萬無一失。
事到臨頭，康熙把原來準備好的話全吞回去瞭。
他溫言道：“快坐下，咱們爺倆說說話。”
梁九功進來侍候，替皇上和太子添瞭三四回的茶，皇上才道：“今天也晚瞭，你也回去歇著吧。”
太子躬身道：“兒臣告退。”
皇上看著太子慢慢退出的身影，臉上的笑也在慢慢收起。梁九功在旁邊看著，不免心驚膽戰。