正院東側間，福晉正在讀書。
朝中每年都會刊發新書，四爺都會拿回來放到書房裡。弘暉在上書房的先生也最愛講解裡面的文章。
福晉現在抄經抄得少瞭，漫長的白日無法消磨，李氏愛聽戲，格格們愛互相鬥嘴，她也隻好拿弘暉帶回來的書看看瞭。
除此外，一府的衣食住行這等小事都由嬤嬤們代勞，她隻需要偶爾過問。
孩子們雖多，但弘暉進瞭宮，十天才回來一次。大格格與三格格從不多事，二格格與弘昐兄弟更有李氏操心，她略伸伸手就叫人側目。
而且大格格經過當年奶娘與嬤嬤的事後，宋氏也挪到遠處的院子去，與兩個女孩也難得一見，大格格就把三格格身邊的事都接瞭過去。
福晉有時也難免唏噓感嘆。當年因為她的疏忽，宋氏的大膽，倒成就瞭大格格如今的剛強性格。雖然四爺一直不打算把大格格指出去，為此更是一直要她裝病。可大格格卻在私底下與嬤嬤商量，她願意遠嫁蒙古，隻求能將三格格留在京裡。
有時候在困境面前，人是不得不立起來的。
大格格如此，福晉自己也是如此。
一本書字斟句酌的慢慢品讀，一上午很快就過去瞭。用過午膳，石榴叫人收瞭膳桌，過來悄悄道：“膳房那邊最近日日跟鈕鈷祿氏過不去，不但飯菜都是冷的，最近更是份例都少瞭。”
在阿哥所時，福晉還年輕面嫩，對宋氏與李氏管束都不嚴。何況阿哥所各處院子都不設小廚房，叫膳統一到大廚房去。她進門晚，宋氏、李氏兩人都習慣瞭自己叫膳，她來瞭之後也沒改掉這個習慣。
後來一是看在四爺面上，二是想到她們兩人都是侍候四爺的老人，比她進門還早，多少留幾分面子是應該的。
進府後，李氏不消去說，四爺捧著護著。宋氏乖順，武氏雖有反骨，無奈寵愛有限。等耿氏和汪氏進府，府裡的規矩已經有瞭。後院膳房也早定瞭規矩，除主子們外，格格們的飯食定好份例，雞鴨魚肉，米面蔬菜，一樣樣都分好，沒有點膳挑食一說。
若是哪個格格手裡寬裕，想吃點別的，自己掏銀子求膳房的人做。
鈕鈷祿這等身份，半大不大算個主子，可上無寵愛，下無依靠，膳房的卡她的份例根本就是理所當然的。
福晉想起她剛進府時，後院幾乎叫四爺安排的四位嬤嬤把持。後院膳房管著後院所有主子、下人的吃食用度，每日流水數目驚人。她不知道李氏在前院叫膳，稀裡糊塗的就叫他們蒙混過去，等她收攏過來，才發現之前的賬也不好查問瞭。
當時李氏雖然隻是個格格，卻是後院三位主子中最有寵的一個，跟現在的鈕鈷祿等人不可等同。
想起當時膳房主管的嘴臉，福晉仍然心中憋悶。
如今雖然算是有規矩瞭，可對著格格們，她能用鐵血手腕，對著上上下下一府的下人，她卻隻能懷柔，有時不得不睜一眼閉一眼，免得叫人傳出壞名聲來。
不管傢，不知道管傢的苦。
福晉後來也是不得不想通的。這是四爺的府，他定的人，他不叫她多管，虧也是虧瞭他的銀子。反正又不少她與弘暉的，她何苦替他操心還落不著好？
誰不樂意當個菩薩叫人說好話？
何況人皆有私心，皇上還禁不住貪官污吏呢。
說服自己後，福晉也放開瞭些，此時聽到石榴的話也隻是微微點頭。見這丫頭一臉失望的出去，她心中冷笑。個個都拿她當傻子哄不成？她要是真順瞭這丫頭的意去責問膳房總管，受人埋怨的是她，鈕鈷祿感激的卻是石榴。
就算她真是個傻子，過瞭這些年也該受夠教訓瞭。
石榴出去後不久，莊嬤嬤進來。這老貨小心翼翼的跪在腳榻上，拿起美人捶給她捶腿。她閉目小睡一覺，起來後見莊嬤嬤還是跪得筆直，手上不輕不重一下下捶得好極瞭。
這份本事實在叫她驚訝。
如今想想，這群下人不說是過江龍，至少也是鎮山的猴子。她托福在投瞭個好胎，論起心計本事，未必就能穩壓他們一頭。
見她醒來，莊嬤嬤趕緊起身扶她靠坐在迎枕上，再捧來一碗熱茶給她漱口。
福晉吐掉漱口水，接過第二碗茶，對她道：“你去開我的箱子，上次我做衣服剩下的那半匹藕紫的松江緞拿去給鈕鈷祿氏吧。還有上年的釵，我記得有兩個顏色舊瞭，說要送去炸一炸，也別折騰瞭，一起給她拿過去。”
莊嬤嬤接過她的茶碗，陪笑道：“主子這是……”
福晉懶得看她裝傻，直接道：“主子爺如今忙著正事，冷落瞭這孩子，我看她人小小的，在傢也是阿瑪額娘手心裡的寶，不能叫她進府瞭還委屈。你卻瞭多替我寬慰她兩句，就說等我閑瞭，叫她過來玩。”
莊嬤嬤領命而去，下午耿氏就來請安瞭，手裡捧著她新繡的一疊帕子。
福晉與她一上一下對坐著，細細翻看帕子，笑道：“你的手實在是巧。上回你給我繡的那扇屏風，咱們主子爺瞧見瞭也說好呢。”
耿氏微微紅瞭臉，既期待又膽怯的問：“若是主子爺瞧著好，奴才正繡著一幅奔馬圖，想著今年主子爺生辰時能做賀禮。”
福晉都感嘆，這耿氏實在是聰明，話都給她說到明處，也不像宋氏似的在她面前從來不敢表現出想要親近四爺。若不是身份上略差鈕鈷祿一籌，她還真打算捧她一把。
話雖如此，命數這東西也是不好說。誰又知道耿氏日後如何呢？
福晉就道：“你有這個心就是好的，需要什麼顏色的繡線就去針線房拿。到咱們主子爺今年的生辰也就一個多月瞭，你趕一趕，到時漂漂亮亮的捧出來，主子爺高興，我也高興。”
送走耿氏，福晉就放松瞭些，繼續看書。直到莊嬤嬤回來，她放下手裡的書聽她說鈕鈷祿氏。
“鈕鈷祿格格感念您的大恩，當時就哭著跪下。”莊嬤嬤嘆息道，“膳房那群人也實在是太折騰人瞭。”
說這麼好聽，還不是掂記著膳房那邊的差事？
福晉淡淡道：“今天你去這一趟，膳房怎麼著也會收斂幾天。好瞭，這等小事就不必一再的說瞭，去瞧瞧今晚膳房燉瞭什麼好湯？大格格和三格格都有些體弱，晚上用碗湯，一夜手腳都暖暖的多好。”
莊嬤嬤隻好訕訕的下去，福晉明擺著不打算管鈕鈷祿格格的事，她再多說福晉就該煩瞭。
武格格的院子西廂房裡，橋香在外屋守著，裡屋鈕鈷祿氏和參花正拿著福晉新送的半匹衣料參詳，鈕鈷祿把藕紫的料子比在身上，參花替她掂著料子頭，道：“這天說話就涼瞭，格格真打算用這塊料子做個旗袍？叫我說不如做個坎肩，邊上像側福晉那樣鑲幾層邊。”
鈕鈷祿氏也想起那天去東小院磕頭時，見著側福晉端坐在上首，寬大的袖子垂在身側，層層鑲邊別提多別致瞭。
參花用手掌量著佈料，再在鈕鈷祿身上比一比，道：“做成旗袍是不是行，就是欠點，做成坎肩倒是能餘下點料子，可剩下的也做不成別的瞭，這麼好的料子有些可惜瞭。”
鈕鈷祿氏趕緊說：“要是就做個上衣呢？袖子做得大些。”她把參花拉起來，給她說側福晉當時穿的那件衣服。
參花進府後還沒有那個榮幸近身見過側福晉，湖心小亭那次她隻顧著急瞭，沒仔細打量側福晉身上的穿著。再說，就是真有機會細看，她也沒那個膽子啊。
聽鈕鈷祿說過後，倒是有點印象，卻搖頭道：“好是好，可是奴婢沒那個手藝……聽格格說的，側福晉這衣服大約也是自己想的，不是外面的樣式，這前後怎麼裁……奴婢拿不準，回頭再糟蹋瞭塊料子可怎麼好？”
主仆兩人面面相覷。
參花有心再想個別的主意，卻見鈕鈷祿堅決道：“你拿銀子去求求針線房的人，看能不能請給側福晉做衣服的人幫咱們一把？不要她動手，隻要給咱們說怎麼裁就行。”
參花愣瞭：“格格？”
鈕鈷祿看著手裡在燭光下隱隱流光的衣料，這麼美麗的衣料她隻有半匹，還是福晉賞的。而側福晉那裡吃穿擺設，一草一花，哪有一樣不精致？自從聽說側福晉連用膳的盤子碗都是四爺特意給她燒的後，鈕鈷祿就想要是我也有那一天就好瞭！
她不死心！不拼一把，她怎麼都不甘心！
大傢都是娘娘給的，大選進來的，憑什麼隻有側福晉能得寵，能高高在上？除瞭福晉是聖旨冊封，其他人都一樣。
她比側福晉年輕，一年，兩年，五年，十年，她早晚有人老珠黃的一天，到那時誰又能說她不能得寵？
參花沒辦法，格格催得急，她隻好這就揣著銀子去針線房打通門路。她前腳出去，後面武格格屋裡的玉指早隔著窗戶瞧見瞭，轉頭對武格格道：“格格，那面屋的丫頭又出去瞭，瞧那鬼鬼崇崇的樣子，肯定不幹好事。”
玉露正在給武氏捶腿，聞言暗暗瞪瞭玉指一眼，怎麼這麼不省事？格格如今脾氣壞瞭，知道瞭又是一場是非。
武氏冷笑：“別看鈕鈷祿年輕，花花腸子多著呢。咱們隻管看，看她能鬧出什麼妖來。”
玉露想勸兩句，悄悄道：“格格何苦跟她置氣？怎麼說都是住在一個院子裡的，總該留兩分香火情。”
武氏利眼一瞪，一腳輕輕踢開玉露的手，坐起道：“少拿話哄我，什麼香火情？也不瞧瞧她算是個什麼東西？蹦得人煩！”
玉露侍候她久瞭，並不害怕，上前還要再勸，武氏背過身恨道：“都滾出去！就會在這裡氣我！”
玉指上前輕輕拉著玉露，兩人躡手躡腳回到角屋，她才罵玉露：“你多那個嘴幹什麼？格格不喜歡那鈕鈷祿，在咱們自己屋裡說兩句又怎麼瞭？”
玉露坐下倒瞭杯茶，捧著說：“你不懂。格格這樣做……她心裡是不好受的……”說著她眼圈就發紅瞭。
當年格格剛進阿哥所，先受寵又稀裡糊塗的失寵，一直到現在四爺都沒再理格格。
格格跟她說過心裡話，她知道格格心裡的苦。
格格看汪氏和鈕鈷祿氏不順眼，並不是她想這樣，她隻是順著四爺的意思。她盼著四爺能回頭看看她。
不管是捧著側福晉也好，跟福晉做對也好，找汪氏的麻煩，盯鈕鈷祿氏的梢，格格都是在猜四爺的意思。她捧著一顆心對四爺，四爺要踩誰，她就跟著踩，要捧誰，她就跟著捧。
她做這麼多，就是希望能叫四爺滿意。
玉指不算武氏的心腹，聞言隻是跟著嘆道：“那能怎麼辦呢？格格心裡不痛快，拿別人撒撒氣而已，咱們順著也算忠心。誰叫主子爺的心思全叫側福晉占去瞭……”話音未落就被玉露死死捂住嘴。
玉指也知失言，忙做出求饒的樣子來。
玉露放開手，嚴肅叮囑她道：“這話可不能再說！側福晉是你我能說的人嗎？”
玉指也知道武氏最不能聽有人說側福晉一點不好，隻當是武氏從阿哥所就侍候四爺，知道的比後來進府的小格格們多，所以才對側福晉如此恭敬，甚至越過福晉。
她道：“也是這群小格格不懂事，一個汪氏一個鈕鈷祿，個個都心比天大。”也不怕跌死自己。
聖駕回京後，頭一件大事就是十月十三日的頒金節。各府開始恢復走動，十三爺府跟四爺府的親近混在一群人當中就沒那麼顯眼瞭。
這天，八福晉和十三福晉剛好撞到一起，福晉同時接待兩位弟妹，難免會冷落一個。十三福晉年紀小，插不上話隻好幹坐著，她自己雖不在意，福晉卻有些著急。
畢竟十三爺最近跟府裡的關系越來越好，冷落十三福晉是小事，叫十三爺誤會就成大事瞭。
於是福晉想瞭想，悄悄給莊嬤嬤說，要她去東小院請李氏過來招待十三福晉。
李薇聽到這個時還有些反應不過來，可福晉有請，又是府裡的正事，輪不到她推脫，隻好先叫莊嬤嬤回去，她一邊收拾一邊問柳嬤嬤：“您說福晉這是什麼意思？”
或許有些草木皆兵，但也比傻大膽的直接往裡沖強。太祖他老人傢都教導過我們，要從戰術上重視敵人。當面不能輸陣要把對方罵成可以一指頭捏死的小螞蟻，以顯示咱自傢是多麼的強大。但心裡不能真這麼想，螞蟻中還有食人蟻呢。
柳嬤嬤不好去猜測福晉，隻能具體道：“聽人說八貝勒的福晉是個爆脾氣，她要是說點什麼不中聽的，您別往心裡去就是。”
李薇嘆道：“這你放心，我心裡有數。”她還不至於二到這個地步。
換瞭身普普通通的孔雀綠的旗袍，為瞭表示隆重，特意戴瞭四爺送來的綠松石的頂心，不起眼也夠貴重。
左右瞧瞧沒問題瞭，才以沖鋒陷陣的勇氣來到正院。先在側間等一等，叫人稟報福晉她來瞭。
福晉聽瞭莊嬤嬤的耳語，道：“請側福晉過來吧。”一面對兩個妯娌道，“她知道你們來瞭，說怎麼著也該過來請個安，我想著也是這個道理就叫她過來瞭。”
八福晉放下茶碗，笑意淡瞭兩分。
福晉一開始就不是沖她，扭頭對十三福晉道：“弟妹一個人閑坐也無趣，李氏是個風趣的人，一會兒叫她陪你坐著，也免得我和你八嫂說起話來冷落瞭你。”
八福晉聽到這個才明白是怎麼回事，十三福晉就感動多瞭，道：“叫四嫂費心瞭，我年紀小不懂事，聽四嫂和八嫂說話，倒是學不瞭少呢。”
八福晉笑道：“你瞧這小嘴甜的。”
李薇此時剛好進來，她低眉順目的剛邁過門檻，就感覺這屋裡陡然一靜。
八福晉是頭一回見這位四貝勒府上的側福晉，目光跟刀子似的上下一掃，盯著李薇還帶著圓潤的臉頰對福晉道：“我聽說你傢這側福晉剛生瞭孩子，瞧這臉上的肉還沒下去呢。”
福晉笑笑不說話，十三福晉早把頭垂下去瞭。
李薇跟沒聽見似的，離三步遠對著福晉一福，道：“主子萬安。”
福晉指著八福晉和十三福晉說：“見過八福晉與十三福晉。”
李薇轉身對八福晉一福，道：“八福晉萬安。”完瞭剛想轉身再對十三福晉行禮，被八福晉招手叫道：“別忙，過來我瞧瞧。”
李薇站直身，臉上還帶著笑，心裡已經冒起瞭火。可能是八貝勒府上沒有側福晉，叫這八福晉把她看輕瞭。
不能落瞭四爺的面子。
李薇笑道：“八嫂喜歡妹子，等會兒妹子陪您痛痛快快的聊。還是先叫妹子見過十三福晉的好。”
八福晉叫她頂得一愣，旋即想起這不是八貝勒府上的格格們，而是四貝勒府上的側福晉。她剛才的語氣是太過不客氣瞭。扭頭看四嫂，果然面色也不太好看。
八福晉哈哈兩聲糊弄過去，道：“我瞧四嫂這個妹子是個爽快人，果然不錯。”
不錯你個頭啊。
李薇與十三福晉見禮，大概是曾經見過一面，十三福晉不等她福下去就伸手虛扶瞭一把，道：“嫂子別這麼客氣。”
福晉也不快剛才八福晉踩瞭李氏的面子，等她見完禮，也不提剛才說陪八福晉聊天的事，道：“你就坐在你十三福晉身邊，陪她說說話。”
李薇恭敬應下，斜簽著身子坐在十三福晉下首。
八福晉連著被下瞭面子，也不覺得難堪，反而直白道：“好妹子，你不是說要陪我說話嗎？怎麼這就坐到十三弟妹的身邊去瞭？”
李薇掩口呵呵笑瞭兩聲，人傢嬌羞著呢，不愛跟外人說話，一扭頭繼續跟十三福晉聊。
八福晉被晾在一旁，還要再刺兩句，剛才被滿屋的人下面子，四嫂和十三弟妹不好辦，這個側福晉就是那個軟柿子瞭。
可福晉截瞭她的話：“你剛才說什麼來著？良妃娘娘身上不好？”
今年皇上南巡前，已經留旨升瞭良嬪的位份。如今該稱良妃瞭。
八福晉隻好轉回正事，道：“是啊，我們爺沒辦法，太醫隻會開些太平方，吃不死人也治不好病。”
福晉安慰她道：“你平日多勸著些你們爺，要他多寬寬心。我看良妃娘娘是個有福的，這次必定是平平安安的。”
提起良妃，八福晉總有些心虛。那次後她就不怎麼愛去衛氏的宮裡，進宮也隻去惠妃那裡。幸好八爺一心都是外面的事，越來越沒空去宮裡看娘娘她們。這次良妃有病還是惠妃告訴她，她再轉告八爺的。
聽福晉這麼說，她心裡也是一松，道：“是啊，娘娘是有福之人，肯定會逢兇化吉的。”