回到東小院，李薇見著柳嬤嬤就氣哼哼道：“那人果然是個嘴賤的！拿我當他們府裡的格格瞭！”
話音剛落，玉盞打起簾子，四爺剛好進來，他聽到個尾巴，詫異道：“這是說誰？”
背面說別人閑話，還是別的府裡的福晉，怎麼說都不太好吧？
李薇尷尬的屈屈膝福身，裝沒聽見似的侍候他洗漱更衣。等兩人都捧著茶坐下後，四爺心裡已經轉過一輪瞭，道：“老八傢的？”他放下茶拉起她的手，仔細問：“她給你委屈受瞭？”
她趕緊彌補：“不委屈，那哪算什麼委屈？何況她是主子……”
四爺打斷她的話：“她算你哪門子的主子？你放心說，爺給你撐腰。”
真不用您撐腰！
李薇內牛，隻好輕描淡寫的草草說瞭一遍，最後還重點突出她的反擊：“我都沒理她，就晾著她。”
她呵呵的看著四爺臉色照樣黑得嚇人，隻好叫玉瓶等人都下去，繞過炕桌坐到他懷裡軟綿綿的說：“真沒什麼，我早聽柳嬤嬤提過說八福晉脾氣爆，早就有準備瞭。何況她應該也隻是一時沒註意，後來都好好的瞭。”
四爺一手攬著她的腰，半天沒說話。
李薇靠在他頸側，哼道：“真沒事，爺您別生氣，您一黑臉我就怕啊……”
四爺輕輕笑瞭，捏瞭捏她的手道：“小東西，爺心疼你，你還這麼說，沒良心。”
兩人甜蜜瞭會兒，他又提起八福晉，一臉厭惡道：“老八傢的這個最喜歡四處蹦噠，跟老八是一個樣！”四處鉆營！
原來他以前就看不慣八福晉瞭？
李薇松瞭口氣，這就不算她告黑狀瞭。
說起八福晉，她就把良妃告病的事說瞭。四爺淡淡道：“良妃運氣好有個好兒子，不過她的命也就那個樣瞭。皇上忘的人都活不久。”
這話說的李薇身上發寒，怯怯問：“這是什麼意思啊？”
四爺見她如此，溫聲道：“宮裡就是如此。哪怕是妃主子，底下的人想欺負就能欺負。隻看你受不受寵。”
李薇想起他以後也會是皇帝，而他登基的時候，她都是什麼年紀瞭？
害怕之下，她道：“那爺會一直寵著我嗎？”
四爺見她又想歪瞭，好笑道：“爺還不夠寵你？”
她靠在他懷裡，喃喃道：“爺要一直寵著我……我不想叫人欺負……”
四爺心中一動，捂住她的嘴小聲道：“又胡思亂想瞭。”
說著皇上冷落妃子，她能想到他們自己身上……這叫本來就有瞭爭位之心的四爺不免有一分隱約的心喜。
是心有靈犀？還是冥冥中自有天意？
四爺被深埋在心底深處不可告人的野心激得起瞭邪火，放倒壓住她，解開扣子，柔聲道：“盡操些閑心，除瞭你，爺還寵過誰？”
稀裡糊塗又說到床上去，李薇都懷疑四爺的HIGH點是不是都點在特別奇怪的地方？
大白天大概真的比較刺激，這一場HIGH得她直接睡到瞭晚上八點，都是平常該睡覺的時間瞭，她還沒吃晚飯！
一睜眼，就見四爺正一手摟住她，一手舉著一本書在看。她把錦被拉到胸口，躺到他身上勾著頭看。
四爺合上書，攏著她的頭發道：“醒瞭？叫他們進來侍候吧。”
她護住胸口推他道：“你先出去。”
四爺放下書，無奈起身：“好，好，好，爺出去。”轉頭見她烏雲散亂，露出白玉般肥嫩的肩臂擁住綿被，伸手在她還猶帶餘韻的臉上摸瞭一把，道：“真是脾氣越來越大，現在都敢攆爺出去瞭。”
他面帶笑意的披衣起身去瞭寢室，剛才兩人胡鬧時是在西側間。屋裡的丫頭都避出去瞭。
她趕緊去屏風後穿上衣服才叫人玉瓶等人進來，換瞭衣服再洗漱收拾，折騰一場都快八點半瞭。掀起簾子後，四爺又回到西側間來，她道：“爺晚上想用點什麼？都這個時辰瞭。”
他坐下道：“隨意吧。”
因為四爺在東小院，所以劉太監早就準備好晚膳瞭，雖然主子們這會兒才叫膳，七八個大灶一起捅開也是快得很。那邊膳盒剛準備好，這邊菜都出鍋瞭。
見蘇培盛小心翼翼的領著人把膳盒都提走，劉太監抹瞭把汗道：“行瞭，今天晚上沒事瞭。留兩個灶，備著主子加菜，其他人都可以歇瞭。”
膳房裡的人這會兒才算下工瞭。各案大廚跟劉太監打過招呼後就都回去休息瞭，隻留下各自的徒弟收拾案板灶臺。
劉太監卻沒走，小路子好奇的問：“師傅，這點小事交給我就行瞭，你回去躺躺唄？”
劉太監搬瞭個墩坐在門檻處，乍一看跟鄉下蹲路邊的老大爺差不離，小路子就馬上想起傢鄉那個跑瞭老婆兒子又不肯養的老根頭，就是這麼天天坐在他們傢破爛的大門前，呆呆望著來往的村人。
小路子不討厭老根頭，因為這老頭還曾經給過他一把幹大棗。不過後來他就想不起來自己是怎麼從村裡出來的瞭。是跑太遠找不著回傢的路？還是被路過村子的拐子騙出來的？還是爹媽打他，他才逃出來的？
反正他能記得的就是沒飯吃，肚子餓，聽人說切瞭子孫根就有飯吃，他就……就這麼著成瞭太監。
想起以前的事總叫小路子覺得像做夢。他盛瞭碗湯給劉太監端過去，道：“師傅喝碗湯吧，您要真不想回去，也別跟這坐著，這門口的風多硬啊。”
劉太監接過湯喝瞭一口，溫和笑道：“小子，知道你孝順師傅。”
小路子度他話裡意思，好像後面還有話就沒走。
停瞭一會兒，劉太監慢慢道：“等等看，正院那邊說不定會來人。”
小路子笑道：“師傅您這就是開玩笑瞭，正院的人經年累月也不見得到前面來一回，再說就是他們來也不會到膳房來瞭。”話音剛落，就見一個臉生的太監身後跟著人，抬著一個砂鍋過來瞭。
小路子的下巴都快掉瞭，看著劉太監心道：師傅您會算命啊？
劉太監早就把碗往地上一放迎上去瞭，連連躬腰後跟著那人一起過來，對小路子道：“趕緊騰個灶，這是福晉賞給兩個阿哥的夜宵。”
來人是福晉正院的大太監，他往常來都是幹傳話給蘇培盛這樣的事，上次送八寶雞也是他。小路子騰瞭個灶，看著兩人把砂鍋放上去，可能也是剛從那邊的灶上端下來，剛放上去就翻花滾沸，濃濃的牛肉濃香飄出來。
可惜小路子天天在膳房，什麼好東西不說都吃過，但絕對都聞過瞭。他聞到湯味先在心裡想的是：熬瞭有四個時辰瞭，中午之後才開始熬，底料是牛大骨，之後用雞茸吸走渣子浮沫，再用清湯燉的這個牛肉。火候是還欠點，但聞著味倒是還行。
劉太監笑呵呵的正應付那人，道：“咱傢這就給阿哥們送去，您就放心吧。”
前腳送走那人，回頭他就對小路子說：“什麼好東西叫你跟這走不動瞭？”一邊說，一邊盛出小半勺嘗瞭，完瞭道：“倒瞭吧，這東西不能進主子的嘴。”
小路子麻利的把一鍋滾香的牛肉湯提出來倒進瞭灶間外頭的泔水桶，回來道：“師傅，這湯哪兒不對啊？”
劉太監賞瞭他一個腦瓜崩，道：“師傅今天就教你兩句：不是咱親眼看著熬的，不知道裡面放瞭什麼東西的，都不能經過咱的手送到主子跟前去。哪怕它就是好得不能再好的東西，不是咱自己動手做的，它就是仙丹也要倒瞭。”
小路子還在品師傅話裡的意思。
劉太監對小路子道：“這回是真沒事瞭，收拾瞭回去歇吧。”說完他就走瞭。
留下小路子在灶間收拾剩下的灶臺，看看那泔水桶，輕輕給瞭自己一巴掌，罵道：“就你這點道行，還是乖乖在師傅手底下熬吧。”
書房那邊的角房裡，張德勝一直在守著，見膳房隻留瞭兩盞燈，其餘的都熄瞭，不由得打瞭個哈欠。
過瞭會兒，趙全保小跑著過來跟他說：“張哥哥，蘇爺爺叫我來給你說一聲，今晚主子爺歇在東小院瞭。”
張德勝笑瞇瞇道：“得瞭，辛苦你跑這一趟，快回去吧。告訴蘇爺爺，我這就鎖門，你走後這前院就封瞭。”
兩人一起出去，張德勝送趙全保從小門出去，回來就叫人敲瞭響板。各處鎖門，熄燈。府衛巡夜，遇見隨意亂走的不問緣由，統統拿下。
此時，永和宮裡，德妃卻毫無睡意。
她端坐在寢殿暖閣裡，身邊站著永和宮的嬤嬤、姑姑和兩個答應。不算大的屋子也站滿瞭人。
屋裡落針可聞。
半晌，德妃才平靜道：“既然是萬歲爺的意思，那咱們就照辦。”她對嬤嬤道，“嬤嬤去查問，永和宮裡所有認幹親的，結菜戶的統統錄瞭名字，如實報我。”
那嬤嬤猶豫的看看屋裡剩下的人，見無人出來說話，隻好福身道：“奴婢這就去。”
德妃端起茶道：“我就在這裡等著嬤嬤。”
嬤嬤一僵，德妃徐徐道：“嬤嬤可要快著些，別誤瞭事。”
嬤嬤隻好咬牙領著人去瞭。等屋裡人都走瞭，隻留下一位姑姑上前勸德妃，道：“娘娘何苦這麼急？也容她們收拾一二。”
幹親與菜戶在宮裡斬不盡，殺不絕。也不全是假鳳虛凰的玩意，宮中寂寞，不少都是有真感情的。宮中的主子們也都睜一眼閉一眼，大傢都是人，誰還能連個情都不講？
所以這個查，也要看怎麼查。有關系的抬手放過，抓一兩個交差就行瞭。查出來的多瞭，永和宮的臉上也不好看。
德妃聽瞭姑姑的話，半天才道：“萬歲爺說不許，永和宮裡就不許有一個。我就算不把他們報上去，可我心裡要有個數。”
這位姑姑這才發現德妃的面色是說真的，這會兒她的臉也要白瞭。她在這宮裡也是有幹親的。膝蓋一軟，她就跪在德妃腳下。
德妃仿佛沒看見一樣。她哆嗦著連磕幾個響頭，求饒道：“娘娘……求娘娘饒瞭我這回……奴婢再也不敢瞭……求娘娘超生……求娘娘……”求到最後，她壯著膽子抱住德妃的腿，哀求道：“娘娘超生……娘娘慈悲……奴婢不敢瞭……奴婢真的不敢瞭！！”
乾清宮，東暖閣。
康熙睡不著，索性把周答應叫來要她讀奏折。
周答應坐在燈下腳榻上，小聲的一本本讀著。康熙靠在榻上閉目聽著，突然他問：“二月時你不是起瞭疹子？這會兒好瞭嗎？”
周答應馬上放下折子跪下道：“托萬歲爺的福，奴才已經全好瞭。”
康熙微笑瞭下，放下手裡的眼鏡，招手叫她：“過來。”
周答應膝行著過去，仰起瓷白的臉，康熙的手在她的臉頰上輕輕滑過，她慢慢紅瞭臉。
康熙溫和道：“好孩子，這些日子辛苦你瞭。”
周答應一怔，魏珠突然不敲門就進來，她驚道：“萬歲爺沒叫人，你怎麼能……”話音未落，就被魏珠捂住嘴按倒在地。
她翻白的眼珠拼命看著坐在榻上的萬歲爺，伸長手臂想求救。
可惜被魏珠捂住口鼻，丁點聲音都發不出來，一會兒喘不上氣暈過去瞭。
榻上的康熙淡淡道：“帶出去，審清楚，看那個跟她認幹弟弟的是個什麼來路。”
魏珠把癱軟的周答應背在身上，恭敬道：“是。”
東暖閣附近的人都被他遣走瞭，梁九功領瞭皇上的話去查各宮的幹親。魏珠悄悄把周答應帶到東暖閣附近的角房裡，一進去就能聞到一股尿臊味。屏風後還擱著幾個馬桶。
他把周答應堵住嘴綁在擺在屏風後，把她全身的衣服都脫光，赤條條叫她臥在冰涼的地上。
東暖閣裡，康熙聽著西洋鐘鐘擺的聲音，默默數著。
約一刻後，魏珠進來跪下道：“回萬歲爺，周答應……並不知道那個幹弟弟的姓名。”
康熙笑道：“哦？這麼說她在雨花閣受人恩惠，還許下要把人弄到乾清宮的誓，卻不知那人叫什麼名字？”
魏珠自覺這差事辦得太丟人，額頭貼地道：“都是奴婢不中用。”
康熙擺擺手，道：“她那弟弟現在人呢？”
魏珠道：“今年過年的時候，周答應去易貴人那裡找過，但聽說一早就不見瞭。如今人在哪裡……”
康熙嘆道：“罷瞭。”這人不過是擺在明面上叫他看的。
一開始他確實以為周答應就是太子找的人，還特意叫她讀折子，卻不見太子有任何動靜。梁九功又發現周眉在用長壽膏，他以為她是要下毒才叫魏珠拿下她。結果魏珠過來時並無異色，他就知道猜錯瞭。
魏珠退下後，抹瞭把額頭上的冷汗，回到角屋，周答應滾瞭一身的泥汗，玉體橫臥在地倒也叫人心動。見到他進來，她的眼珠子都快瞪出來瞭，嗚嗚著拼命往後躲。
他上前騎在她身上，壓住她可惜道：“倒是個美人，就是……”
就是命不好。
待她咽瞭氣，魏珠給她擦拭幹凈，重新穿上衣服梳好頭，上過胭脂，打扮好後背起來，悄悄背到雨花閣後的水井前扔瞭下去。聽著撲通一聲響，過後小一刻都沒有浮上來的動靜。魏珠方嘆道：“下輩子投個好胎，別回來瞭。”
他望望頭頂的月亮，低頭像個幽靈一樣溜著墻根走瞭。