傅鼐是鑲白旗人，剛被四爺弄進瞭禦前侍衛。主子恩德在上，奴才隻有誓死報效。於是他們傢把長子傅弛送進瞭四貝勒府，在二阿哥弘昐身邊當瞭個哈哈珠子。
頒金節是滿人的大節。傅鼐夫人馬佳氏每年最要緊的事就是給四貝勒府準備禮物，從頒金節到十月三十四貝勒生辰，新年和十五，是挖空心思找理由往四爺身邊湊。今年又多瞭個四阿哥，傅鼐滿月周歲哪次都當成全傢的大事來辦，連自傢老爺去江南尋什麼師傅做扇子都給扔到腦後去瞭。
但禮好送，怎麼在四貝勒府坐上一盞茶就成瞭為難事。
以往馬佳氏都是先去福晉那裡坐坐，再到側福晉那裡。今年見側福晉又有瞭個四阿哥，她就把傅鼐弟弟的媳婦帶上瞭，在車上就囑咐她：“如今你大伯和咱們一傢子都是四貝勒門下的奴才。你也知道，我的弛哥就在側福晉所出的二阿哥弘昐身邊當個哈哈珠子。側福晉的三阿哥也差不多到年歲瞭，今天你過去，直接就去給側福晉磕頭，不必多提你的強哥，說多瞭恐怕主子煩，要是主子問起就說說強哥的年歲，在傢愛讀什麼書，能打拳會拉弓。”
她妯娌連連點頭，在傢裡雖然被囑咐過好幾次瞭，可事到臨頭還是膽顫。她拉著馬佳氏問：“嫂子，側福晉好說話嗎？”
馬佳氏寬慰她道：“主子們都心寬，就是你當面有什麼冒犯，主子們也多不會當回事。托主子爺的福，我侍候過側福晉幾次出門，偶爾也進來陪側福晉說說話，她不是個愛為難人的，就是不太愛聽人奉承，你到瞭那邊別總一驚一乍的，大方些反而更討側福晉喜歡。”
細細交待瞭一路，到瞭四貝勒府門口，騾車停下來，馬佳氏和她妯娌都跳下車，先把名貼遞給門房，馬佳氏笑道：“奴才們來給主子磕頭，不知這會兒方便不方便？”
傅弛一個月就有二十天住在府裡，馬佳氏也是常常進來，何況早兩天就給府裡遞過貼子請見，所以門房並未為難，驗過貼子和禮物，就對她道：“勞駕，稍等。”
請她們在門房稍坐，這邊把貼子遞進去。
馬佳氏和妯娌一人懷裡一堆東西，她們自己就是奴才，進府自然不能再帶身邊的丫頭下人。門房還算客氣，特意給她們倒瞭茶。
大約有瞭半刻鐘，門房進來道：“裡面來瞭話，叫你們這會兒就進去，主子正好得閑。”
馬佳氏和妯娌趕緊道謝，不忘留下些銀子給門房：“請各位喝碗茶。”
門房的人幫她們把禮物抱到二門處，到那裡就有嬤嬤丫頭來帶路。馬佳氏在這裡就跟妯娌分開，指點她道：“你從這裡直接去側福晉那裡吧，去瞭長點眼色，主子要是膩瞭就趕緊告退，別多待。”
她那妯娌忐忑不安的應下，抱著禮物，不敢叫丫頭替她拿著，連連道‘辛苦、勞駕’，一路穿花過廊到瞭東小院。
進門就是兩扇朱漆門，門口守著一個太監，送她來的丫頭在門口屈屈膝，指著她對那太監說：“哥哥，這是傅鼐傢的人，來給側福晉磕頭的。”
太監對那丫頭一笑，道：“累你跑瞭一趟，要不是急著走就去找你玉盞姐姐要點心吃，我剛才就見我們主子賞瞭她一盒子呢。”
丫頭甜甜笑道：“等我閑瞭吧，這會兒實在是走不開。”她轉頭對那妯娌微微一福，道：“姐姐隻管進去，我這就要回瞭。”
她懷裡抱著禮物，亂七八糟的對那丫頭還瞭個禮，千辛萬苦的掏出個荷包來：“姑娘別嫌粗糙，是我自傢做的，拿著玩吧。”
丫頭接過荷包走瞭。
太監讓開路，請她進去，卻並不接過她手上的東西，道：“請在這裡略等等，我叫個人送你進去。”
她不知側福晉這院子裡居然規矩這麼大，外面的丫頭不能進來，來瞭客人也不叫亂走，太監守著門一步不能離開。
太監很快從倒座房裡叫瞭個丫頭出來，指著她道：“這是傅大人的傢眷，你給領進去吧。”
那丫頭含笑過來對她屈膝福身，道：“奴婢玉夕，請跟奴婢來吧。”說著伸手輕輕巧巧就接過她懷裡的禮物，她都沒反應過來。
繞過照壁才算看到東小院的全貌。
院子足有十數丈深，兩側廂房都有丫頭太監守門。一邊擺著四個太平缸，下面已經架好瞭柴堆，隻是現在天氣還不到最冷的時候，沒有點火。院子兩邊都有花壇，可能時近深秋，所以搭的花架都拆瞭，改做老竹搭的籬笆，新移過來的數株菊花正在盛放。
正屋前一側還有一架葡萄，現在枝葉都枯瞭卻還沒移開，顯然是主子心愛之物。
玉夕是跟玉朝一起在東小院改建好後才進來的丫頭，兩人的傢還住在一條街上呢，連名字都是挨著起的。結果玉朝起瞭壞心被主子爺攆出去，玉夕都覺得面上無光，這幾日都躲在屋裡做針線。
誰知就被人抓瞭壯丁。
她叫客人先等在階下，她先找玉瓶姐姐或玉煙通報一聲，看主子這會兒有空沒。
掀瞭簾子悄悄進去，玉瓶在西側間看到她，擺擺手，她趕緊停下，接著就聽到西側間裡主子正在跟二格格說話。
李薇與二格格坐在榻上，一人手裡抱著個懷爐。這天氣還不到攏火盆的時候，而且點瞭火盆屋裡總有煙火氣。懷爐小巧可愛，她總愛抱著一個把玩，二格格也就養成瞭跟她一樣的習慣。
她道：“既然是福晉叫你去，那你就去吧。”
早上，正院的石榴過來先給她磕頭，再對二格格說福晉那邊新得瞭好料子，叫她去量尺寸，好給她們姐妹三個一人做件新鬥篷。
二格格別別扭扭的：“我不想去……”話音未落就被李薇橫瞭一眼，她立刻說：“我錯瞭。”
認錯快這點真是跟她一模一樣。
李薇也就是要她一個態度，放過她道：“福晉也是你額娘，面上你要做到恭敬孝順。”
“道理我都知道，就是……”她不快道，“最近那邊常常叫我過去，額娘你也知道，我跟大姐和三妹都不大說得來，她們倆的脾氣太怪瞭……我受不瞭……這會兒過去，肯定午膳要跟大姐她們一起用的……”
想起跟大格格和三格格一起吃飯，二格格就胃疼。真是再好吃的東西也吃不出滋味，誰試過吃飯跟寫字讀書似的一臉嚴肅？飯桌上一點聲音都不能發，一句話都不能說，連你跟我笑一下都不行。
這是吃飯嗎？這是上刑！
進宮時就算是在娘娘跟前也沒這樣啊。娘娘還會叫她們多吃點，松快點，不叫嬤嬤老管著她們。結果在正院天天這樣，頓頓這樣。她都懷疑大姐和三妹身體不好就是因為吃飯吃的，憋氣。
李薇也沒辦法，她不能拘著二格格不叫她跟姐妹親近。
“其實我覺得大格格和三格格都挺可憐的，”李薇嘆道，“你看你吧，額娘從不叫嬤嬤們多管你，大格格和三格格就沒你這麼輕松。你想想這個，也能同情她們幾分。”
“她們想見你，對你好這總是不假的，等你日後大瞭就知道，這會兒你們之間的感情是最純粹最好的。”
二格格聽瞭不說感動，隻是撇撇嘴道：“額娘你見誰都同情，看誰都可憐，誰在你眼裡都是好人對不對？”
李薇叫她噎得說不出話，一指頭按在她額頭上，道：“額娘眼裡都是壞人，你最壞！”
二格格咯咯笑著躲開，完瞭長嘆一聲，說：“那我就去吧。”她要下來，玉瓶過來替她穿鞋，她一邊伸腳，一邊說：“其實我總覺得，最近……”她指指正院的方向，“那邊好像怪怪的。常常叫我過去還罷瞭，聽弘昐說他們在書房時也老有點心和夜宵送來。”
她說完就見額娘的神色不動，臉上一點笑意都沒有瞭。屋裡氣氛自然就是一變，連玉瓶姐姐給她穿好鞋也站起退到一邊，垂著頭不說話。
額娘你好嚇人！
二格格規規矩矩的站著。
李薇抬眼就看到她別提多乖巧瞭，笑瞭下，伸手叫她過來，拉著她的手從下往上看她的寶貝閨女，輕聲提點她道：“這事額娘都知道，你也不必在意。以後你遇見的人多瞭自然就知道，這世上多的是一面對你好，一面心中有算計的人。”
“人都會有私心，並不奇怪，也不可惡。”她道，“你是個聰明孩子，弘昐和三阿哥都很聰明，所以額娘並不擔心人傢一點小恩小惠就能收買你們。有警惕心是好的，但不必事事都如臨大敵。”
李薇想瞭想，不如趁機做個機會教育。她叫玉瓶退下，拉二格格坐到身邊。
“在傢裡，阿瑪和額娘管著你，但是都是真心的心疼愛護你。”
“福晉能管著你，可她又有那麼一點小心思。所以你就覺得不舒服不痛快，心煩不想見她，對不對？”
二格格連連點頭，說：“我知道她是阿瑪的福晉，咱們都該敬著她。可……以前她不管咱們不也挺好的嗎？為什麼現在天天跑來管我和弟弟們呢？一想到這個，我就渾身不對勁。”
李薇心中暗嘆，臉上微笑，她不能再露出不安沮喪嚇著二格格。
“這世上能管住你的人會越來越多，如今隻是福晉你就受不瞭，想躲開，難道以後每遇上一個討厭的人都躲開？”
“比如你以後總會嫁人。雖然你身份高，但這世間一慣是男高女低，所以如果你自持身份凌駕在你丈夫之上，並不利於你們夫妻相處。”
李薇扳著手指數：“還有，你丈夫的阿瑪額娘，論身份地位也不如你。可他們在你丈夫之上，如果你要敬著你丈夫，就要同樣敬著他們。”
二格格有些羞臊，不樂道：“額娘你說這個幹什麼啊？”
李薇這回是真想嘆氣瞭，她可真舍不得孩子嫁人，可直郡王傢大格格明年就要遠嫁，這簡直像個信號。
“福晉好歹還是在自己傢裡，上頭還有你阿瑪站著，她要做什麼也有限。可等你嫁人瞭，那是到別人傢裡，你阿瑪再厲害也難免有鞭長莫及的時候。你的公公婆婆丈夫小叔小姑妯娌，這麼些人，他們絕不會像阿瑪額娘待你這麼好，說不定也比不上福晉，那時你要怎麼辦？”
二格格最近也在想這個問題。直郡王大格格出嫁的事前幾年就在說，可她一直覺得很遙遠。今年突然就下瞭旨，明年就要出門，一下子把這事給拉到眼前，叫她實在接受不瞭。
不過她擔心的還隻是遠嫁和留在京裡的選擇，婆媳問題簡直像下輩子的事，現在想太早瞭。
但她也大概明白瞭額娘的意思。福晉可能隻是有些小麻煩，日後她遇上的麻煩人麻煩事比福晉叫她為難一百倍。
想想以後，就會覺得見見福晉，跟兩個姐妹吃飯也沒那麼難辦瞭對不對？
二格格心情沉重的去正院瞭，一路都在想嫁人的事。阿瑪和額娘一直想叫她留京，為這個從幾年前就開始裝病，今年阿瑪說叫她再病一病。
她不是在說喪氣話，隻是阿瑪這招真能行嗎？指婚的是皇上，說起來她還是皇上的孫女呢，卻從來沒面過聖，沒跟皇上說過話。
皇上那麼喜歡直郡王，對直郡王大格格也是常有賞賜，聽說小時候她就見過皇上。可皇上還不是說指就指出去瞭？
到時候皇上指她，估計阿瑪也是無能為力的。
想起連阿瑪都可能護不住她，二格格心中湧起一股豪情來！心想要是真有那麼一天，她一定不哭，不叫阿瑪額娘擔心，高高興興的嫁出去。
頒金節前，二格格給直郡王大格格遞瞭貼子，想約她出來玩。結果回貼說大格格抱病，謝過她的好意，還給她帶瞭一箱東西。她打開一看，都是大格格常用的。
來人是大格格的貼身丫頭，道：“我們格格說瞭，這些她也用不著，留給格格做個念想吧。”
二格格拿著一個香木玲瓏球，送走來人，她去找額娘說要去探望大格格。
李薇正在逗四阿哥，聞言把這小子抱開，道：“想去就去吧，多叫幾個人跟著。你說直郡王大格格是生病，我這邊準備些藥，你就帶些點心玩物過去。”
二格格叫劉太監做瞭一盒子的香酥奶油包，外裹炸酥的金黃面皮，裡面是雪白的奶油。
到瞭直郡王府，沒見著直郡王福晉就直接去瞭大格格的院子。
大格格與二格格、三格格、四格格住在一起。都是同母的姐妹，曾經叫二格格非常羨慕，要是大姐和三妹也都是額娘的孩子就好瞭。
可今天她見著躺在床上一臉病容的直郡王大格格，直郡王二格格哭得眼睛都腫瞭，心裡突然慶幸起來。
雖然她與大姐和三妹的感情也很好，但到底比不上同母。大姐隱約透露過想遠嫁蒙古，好把三妹留在京裡。二格格當時隻覺得她想太多，三妹還小呢，再說阿瑪想保下她們兩個，肯定也不會不管三妹。
但看直郡王府的姐妹，她終於明白大姐隻是擔心有萬一，所以寧願不去賭這個萬一，她要的是萬無一失。
以後要對大姐和三妹好一點。
她把帶來的點頭送上，直郡王大格格很捧場的吃瞭好幾個，連奶娘都勸她不要吃瞭，免得積食。
“這東西倒新鮮，你們府上的廚子可真不錯。”直郡王大格格笑道。
二格格得意的笑，說：“你喜歡，我就叫人天天給你做，再給你送來。”
“不用瞭。”直郡王大格格搖搖頭，坐在她旁邊的直郡王二格格想說點什麼，又咽瞭回去。
二格格略坐瞭一會兒就告辭瞭，坐在車上她忍不住叫車夫快些回傢。直郡王府的那股悲涼勁實在叫她害怕。
晚上，直郡王府長史來找四爺，想借做奶油包的劉太監去他們府上侍候一陣。
四爺當即應下，叫蘇培盛去喊劉寶泉過來。
蘇培盛呵呵笑道：“主子爺，奴才還沒來得及跟您說，劉寶泉下午剁雞子不小心把手指頭給剁瞭，這會兒就是叫他去瞭直郡王府上，隻怕也是什麼都幹不瞭。”
這老賊也太狡猾瞭，他還當他真是不小心剁著自己瞭，還笑話他老眼昏花，結果是為瞭這個啊。
前院膳房，劉太監正抱著手躺在床上哼哼，他的徒弟小路子膽顫道：“師傅，徒弟真不用也剁自己一刀？”他下午還不明白師傅幹嘛突然親自剁雞子呢。
去直郡王府還能回來嗎？會不會叫直郡王的大格格幹脆帶到蒙古去？
他才不要去！
劉太監白瞭他一眼，道：“放心吧，就你這沒長毛的樣子，人傢還不放心叫你過去呢。”
果然，四爺想瞭想，把屠河交給直郡王長史帶走瞭。都是膳房的師傅，叫蘇培盛問過他也會做這奶油，以前劉寶泉沒來時手藝也不錯，是侍候他的膳食的。
小路子巴門檻看著屠師傅蒼白著臉，身後跟著他同樣白著臉的徒弟跟在蘇培盛身後出去，抹瞭把額頭的汗，噓道：“真是老天保佑！”