四爺把那禮單往桌上一放，戴鐸恭敬的拿起來，四爺笑道：“這是今天你李主子傢裡人送來的，看來是想從你李主子那裡撬開一條口子瞭。”
戴鐸掃瞭一眼禮單上的東西，說實話，連他都有些眼饞瞭，但面上還撐得住，放下單子說：“這是拿銀子砸人來的。”
四爺冷笑，他看到禮單也是這感覺。單子上的東西沒有一樣拿得出手的，全是既重且貴的玩意兒。要是他們送個有點來歷的，那還是把素素當個人看瞭。這玲瓏塔和鑲寶南瓜爐就是拿來收買傻子的，還要是眼皮子淺，沒見過銀子的傻子。
戴鐸抓住機會拍馬屁：“還是主子爺的籬笆紮得緊，才叫那些伸著鼻子四處亂嗅的野狗無處下嘴。”
四爺噴笑道：“你這人，好歹也是讀過書的，怎麼連句像樣的話都不會說！”但笑完卻狠狠出瞭口氣，“不過那真是一群連野狗都不如的東西！”
他起身站到窗前，戴鐸趕緊躬身退到角落，雙眼看著腳面，頭都不敢抬。
四爺還是惱瞭，他可不想去觸這個黴頭。
“要是爺的籬笆沒紮緊，這就叫人給打探出來瞭……”四爺輕輕道。上午素素把禮單送來時，他並不像表現出的那麼鎮定。要是李傢的人有一絲心動……想起來他就後怕。
幸好，素素一心向著他。李傢還算忠心，沒有起私心。
戴鐸忙道：“隻怕也未必，這些人也是無頭蒼蠅，要打聽些什麼，他們也不是很清楚。”
四爺點頭，午膳前他跟素素的二弟李蒼談瞭一會兒，那人未通姓名來歷，年至而立，身長五尺，臉長鼻短，瘦眉細眼，手指細長潔白，不像武人，也不像讀過書的秀才。李蒼說，從袍角和靴子底看，像是包衣人。
“包衣是侍候主子幹活的，以前在關外牧馬放羊，所以都習慣穿窄袖，袍角短那麼一寸五分，靴子低厚，免得踩到圈裡的羊糞。奴才額娘是包衣出身，小時候聽額娘提過。”李蒼說得頭頭是道。
“他說是西南那邊的，可聽口音不像。”李蒼當著四爺的面不敢敷衍，再三回憶後把什麼都說瞭。
四爺點點頭，問完正事，自然還要寬慰幾句，他先說瞭李父李文璧：“你父是個能人，這次在任上做得不錯，下回若是平調自然無事，若是能再進一步，或許可以做到知府。隻是叫他去哪裡，我還要再斟酌一二。”
李蒼利落的跪下磕頭，“奴才替傢父叩謝主子爺的恩德！”
四爺伸手扶他起來，叫他坐在身邊，微微笑道：“你是素素的弟弟，我自然也把你當弟弟看，以後這些禮數就省瞭吧。聽說你四弟打算下場試試，除瞭你這個最小的弟弟外，你們上面幾個兄弟都有什麼打算？”
李蒼額上不禁冒瞭汗，仔細把話在肚子裡轉過幾遍才敢開口：“奴才兄弟幾個都沒什麼本事，從小文不通，武不成，傢父傢母也不求我們有什麼出息，隻求平平安安的過一輩子。”
這是覺爾察氏的意思，傢裡的姑娘得瞭主子爺的寵，但誰都不知道這寵能寵到幾時，所以從一開始，覺爾察氏給傢裡定下的就是以不給李薇惹禍為要。
她對幾個兒子道：“不是額娘攔著不叫你們上進，隻是自傢事自傢知，你們幾個連著你們大姐，我都敢說，沒有一個有本事的人精子。出去就是叫人活剝下菜的。圖個平平安安還好，想要大富大貴，就算有運氣，也沒那個命。”
“窮人乍富，多數不是好事。錢再多，不是自己掙到手裡的，早晚要都還出去。權再大，不是你自己得來的，你也頂不住那麼大的帽子。”
“你們阿瑪，這是主子爺想從咱們傢拉一個出來當領頭的，替你們大姐姐撐腰。你阿瑪也是想著他這把老骨頭出去瞭，就省得再叫你們中間再豁出去一個。”
覺爾察氏說到這裡，下面的四個兒子都有些替阿瑪擔心。
她嘆口氣，看著最小的小兒子說：“不是你阿瑪和額娘疼你幾個哥哥不疼你，主要是都舍不得你姐姐一個人在那裡頭熬著。你阿瑪早晚有退下來的那天，等他幹不動瞭，你正好能頂上去。那時，你大姐姐大概也人老珠黃瞭，可你外甥他們就該長起來瞭。你那會兒就能幫上他們的忙瞭。”
“真有個萬一，傢裡有三個哥哥給你墊底，摔不著你。”
覺爾察氏也對上面三個大兒子說：“別覺得我們是偏心小的，許瞭他一個好前程，他是替咱們一傢子去的。你們是親兄弟，我哪個都不偏、不向。他能吃肉，你們也有碗湯喝。他要是吃肉卡著喉嚨瞭，你們要記得拉你們兄弟一把。”
“如今我們傢的好日子都是托你們大姐姐的福來的，她在裡頭過的是什麼日子，咱們都不知道。花無百日紅，人無千日好。她如今能帶著咱們享福，日後她落魄瞭，你們兄弟不能就把她丟到腦後。要是那會兒我不在瞭，在地下知道都要啃你們的骨頭，入你們的夢！”
額娘的話落地有聲，李蒼兄弟幾個無不戰戰兢兢。見四爺貌似有提拔他的意思，他馬上就要拒。
四爺聽得出來，也不強求。李傢有李文璧就行瞭，日後若是不成，再拉也來得及。就叫他奇怪的是怎麼還有人把好事往外推？還一副避之唯恐不及的樣子？
一頓飯吃完，李蒼就帶著李薇給的一車東西走瞭。
戴鐸一說起來就有些管不住嘴，他看著禮單道：“這份單子其實也不算輕，就是有些小瞧人瞭。這鑲寶南瓜爐一個至少也值一二百兩銀子，瞧這上頭錄的是一套四隻，想必還要更貴重些。再加上一千一百兩的銀票，收買幾個人絕對是夠的。”
四爺已經轉過身來，戴鐸還在說：“而且，他們還不見兔子不撒鷹。主子爺，叫奴才說，不如把這些禮給收瞭。”
“收瞭之後呢？”
“之後就不認賬啊，咱們也沒說一定要給他說他想知道的吧？”戴鐸耍賴瞭。
四爺笑瞭，搖搖頭說：“不成，你李主子膽子小，叫她去騙人，她自己都要嚇死瞭。寧可不要這些東西，她也不會幹這些事。況且，這些玩意也入不瞭她的眼。”
戴鐸暗地裡乍舌，這麼重的禮都能不當一回事，側福晉夠有錢的啊。
他隻好說：“可要是不從這一個掐住，隻怕他們下一步就該收買別人去瞭。奴才說句冒犯的話，這錢能通神，府裡的人是忠心，但枝繁葉茂，難免良莠不齊。”
是，四爺也不敢賭。素素能信得過，可府裡他能信得過的一隻手就數得過來。跟著去的人不是一兩個，那夜在帳篷裡侍候的幾個太監，也就蘇培盛是忠心的，餘下的都不好說。
戴鐸見四爺還在猶豫，果斷放過這一節，說：“奴才更想知道，這到底是哪傢的人？”
四爺笑道：“這有什麼好猜的？左不過我那些兄弟們。”
戴鐸道：“是，隻是知道是誰，才好看看怎麼解決這個事。”
兩人說到這裡，基本上這件事已經清楚瞭。首先查出是誰想走李傢的門路打探，背後主使是誰？其次，怎麼防備？
結果，下午十四爺就帶著人直接過來瞭。
四爺非常驚訝，不由得迎出莊子問：“是宮裡娘娘有事？”
他躲出來是怎麼回事大傢都知道啊，心照不宣就行瞭，能特地追到這裡來，肯定是大事。
十四叫他問得一噎，不好說是來興師問罪的，隻好含糊道：“娘娘聽說你病瞭，叫我來看看你。”跟著又理直氣壯起來，陰陽怪氣的打量著四爺：“我看你這挺好的啊。”
四爺算是明白這兄弟是來拆臺的，重重冷哼一聲，轉身就自己走瞭，把十四爺生生晾在瞭大門口。
十四爺直接傻眼瞭，左右看看，不管是他帶來的，還是蘇培盛等人，全都垂頭裝傻。半天，十四跳腳：“這是什麼意思？！”
蘇培盛連忙上前哄道：“十四爺，爺，咱們進去吧，奴才叫人給您牽馬。”
十四也不是真想發火，見著四哥他才有點心虛嘛。當然，他追到莊子上來確實也有私心。他也好奇直隸發生瞭什麼事。
冷笑一聲，把韁繩扔給蘇培盛，也不叫人帶著自己跑進門去。
一路到瞭書房都沒人攔，可十四看到四爺坐在書房裡讀書，硬是不敢過去，聽到校場那邊有聲音，一扭頭跑校場去瞭。
四爺從書房窗子裡看到瞭，氣得直運氣。
蘇培盛小心翼翼進來，沒想到十四爺連進來跟四爺認個錯都不認，還跑校場去瞭。這不是把四爺撂在這兒瞭嗎？四爺就等著他來認錯給臺階的。
這下火氣全憋心裡瞭。
十四一直在校場混到天將黑才跟弘暉幾個一道回來，滾得渾身是土，四爺站在書房門口瞧見瞭，運氣運半天，喝道：“還不快去洗洗！看你這個樣子！”
阿瑪火氣大，從弘暉往下幾個男孩沒一個敢廢話的，麻利的都回自己的院子去瞭。
見小侄兒們都跑瞭，十四也想跟著走，還招手喊弘暉：“弘暉等等你十四叔！”
弘暉站住，遲疑的回頭，四爺擺擺手叫他走，他才躬身行瞭個禮回瞭他的院子。
十四被侄子們扔下，旁邊就是火氣沖天的四哥，一時也不敢抬頭說話，半天，聽到頭頂扔下來一句：“還不進來！”
進屋才發現，四哥早就準備好瞭沐浴的熱水和換洗的衣服。
隔著一道屏風，十四趴在浴桶壁上叫小太監給搓背，對著外頭的四爺喊：“四哥，弟弟沒帶衣服啊。”
四爺聽他在屏風後撲騰，比四阿哥洗澡時還鬧騰，看屏風下的水都浸出來瞭！一點都不老實！想罵又怕十四再給頂回來，聽他問沒好氣道：“早就叫人給你拿瞭，先穿我的吧。都是新做的，還沒上過身。”
兩刻鐘後，換瞭衣服的十四過來瞭，還扯著衣服說：“四哥你的衣服小瞭點，看這袍子至少差三寸。”
四爺瞪他：“不想穿就脫下來！”
十四嘿嘿笑，一屁|股坐到榻上。四爺叫人送上晚膳，十四一看隻有他們兩個，一邊端碗喝湯，拿芝麻餅，一邊問：“我那幾個侄兒呢？怎麼不叫過來一起用？”
四爺也陪著他用，把餅掰成小塊往嘴裡放，道：“你洗澡的工夫，他們已經用過膳都回後邊去瞭。”說完看瞭十四一眼，“打小就是這樣，洗個澡能洗一天。”
十四暗地裡撇瞭下嘴，大聲誇起這湯這餅：“四哥傢的餅就是好吃，軟呼。”
四爺噎瞭他句：“你喜歡，回去時我叫人給你做一車。”
十四繼續嘿嘿，居然沒頂回來。四爺好笑瞭，道：“你今天這脾氣倒好啊，有事求我就直說吧。”
十四不承認，嘴硬道：“那兒是有事求你啊！我是有事要告訴你！”跟著就把八爺和九爺結夥罵他的事給說瞭。
“當我是傻子啊，把我叫去，他們倆都在，不知道都說瞭什麼，去瞭就隻罵你瞭。雖然你這躲病的理由是有點缺德……”叫四爺一瞪，趕緊改口：“不是，是不大周全，總之他們就疑心啊，就懷疑你有陰謀啊……”
反正污水全潑八爺和九爺身上瞭。
四爺知道這是對上瞭，收買李傢的人就是這三人中的一個：老八、老九和十四。
十四把自己誇上瞭天，說他多麼的為四哥著想，結果也不見四哥感動一下，還是一筷子一筷子吃那碗小菜。
“什麼小菜這麼香？我也試試。”十四下筷子沾瞭點往嘴裡送，“好香……怎麼吃著像臭豆腐鹵？”
四爺索性把這一碟子都推給他，慢悠悠道：“這就是臭豆腐鹵。”
十四嫌棄的皺鼻子，卻給自己的餅上塗瞭一層，大口咬，道：“那怎麼聞著不臭啊？我還就愛吃這個，可完顏氏老是不許我吃！”
一碟子就和著香油調瞭一小塊，叫他這種吃法，很快就見瞭底，十四拿餅把碟子底都抹幹凈，四爺看不得他這樣，叫蘇培盛：“再給你十四爺送一碟。”
蘇培盛更實在，他拿瞭個小碗，裡面放瞭兩塊臭豆腐。
十四拿筷子點著蘇培盛道：“好你個蘇培盛，這是消遣你傢十四爺呢。”
四爺笑道：“這不正好？”
蘇培盛就是度著四爺的心意才故意這麼做的。
十四見四爺護著一個太監，沒好氣的推開小碗不吃瞭。
四爺心裡的氣順瞭些，問他：“你到底來幹什麼？”
十四道：“我就想看看你把不把我當兄弟？”他瞪著四爺做出正經嚴肅的氣勢來，嘴裡趕緊把餅給咽下去。
四爺黑瞭臉：“那你是不是我弟弟？”
“我是！”十四拍桌子，“你呢？”
四爺又開始運氣瞭：“我這個哥哥當裡做得不到，你說。”
十四心裡發怯，可他還是想知道直隸的事，壯膽道：“那你把直隸的事告訴我。”
四爺呼得起身，嚇得十四往後一仰。
“辦不到。”說完，四爺就轉身出去瞭。
十四沒想到他就這麼扔下他走瞭，他手裡還拿著半塊餅呢。把餅一扔，他跳下椅子跟上去，正好聽到四爺吩咐蘇培盛：“給你十四爺找個屋子，送他去休息，明天一早就叫他滾！”
十四沖上去：“我到底是不是你弟弟？”
四爺回頭看瞭他一眼，竟叫十四不敢再借地撒潑，扮弟弟裝傻瞭。
見他歇瞭勁，四爺嘲諷的掃瞭他一眼，沒留下一句話就離開瞭。
十四想攆上去，誰料到叫蘇培盛給攔瞭。
蘇培盛不敢真碰這位十四爺，就擋在他前頭，連連作揖：“十四爺，十四爺，今天都晚瞭，您來一趟路上也累著瞭，奴才侍候您歇著去。”
“你讓開！不讓開小心你十四爺一腳把你的腸子跺出來！”十四指著蘇培盛說。
蘇培盛卻紋絲未動，仍然一臉奴才相，可腳下一步不退，道：“十四爺息怒，十四爺息怒。”
十四也不是真的就敢在四哥府上打他的貼身太監，這一腳下去，蘇培盛的腸子他跺不跺得出來不知道，四哥能把他的腸子跺出來是真的。
何況他這眼一掃，院子裡也守著一些人。
十四沒好氣道：“那我那好四哥就把我一個人扔在這兒瞭？他跑哪兒去瞭？”
蘇培盛陪笑道：“主子爺去哪兒，奴才沒跟著，不知道。”
十四冷笑，瞟瞭眼四爺去的方向，各府佈局都差不多，這莊子看著也是照著修的，“你不說我也知道，四哥這是抱他的小老婆去瞭。”
蘇培盛不敢接這個話，可也不能一句不說，含糊道：“十四爺，您這是有酒瞭。”
十四被四爺撂下，一肚子火沒處撒，隻好這麼背地裡罵他兩句。
他看再留下去也無濟於事，回城這個時候也晚瞭，再說他本來就是打著下午來，晚上留宿好套話的心。結果盤算得挺好，誰知四哥太不是東西瞭！一言不合就把兄弟扔下自己回去找老婆瞭！
蘇培盛看十四爺臉上陰晴不定的，小心翼翼的問瞭句：“十四爺，您看……”
十四抬眼瞪他，跺瞭他一腳道：“還不帶路？你十四爺累瞭！”
蘇培盛吃瞭一腳也不敢惱，馬上恭恭敬敬的把這位爺給送到屋裡，再安排人守夜侍候，才抹著汗去瞭李主子處。
他都不用問，四爺在十四爺這裡受瞭氣，肯定是去李主子那裡排解瞭。