疤瘌頭的意外死亡很快就被獄卒發現，眾人查看屍體，隻見除瞭胸前那大塊淤血，並沒有什麼明顯的外傷。獄卒們也是個中老手，一看便知道是怎麼回事，不過事先有司獄官的指示，獄卒們隻將疤瘌頭當成暴病而亡，將屍體拖出去草草埋掉瞭事。
當同牢的苦役們去礦場幹活後，工棚中就隻剩下雲爺和養傷的駱文佳。直到此時，駱文佳才將除掉疤瘌頭的經過向雲爺做瞭匯報，最後隱隱有些得意地問：“師父，弟子這次做得如何？”
雲爺一聲冷哼，“這次算你命大，居然反敗為勝。不過老夫倒要看看，你如何兌現對嚴駱望的承諾。千萬別把嚴駱望當善茬兒，囚犯們背後可都叫他閻羅王。你要是膽敢失言，肯定比疤瘌頭死得還難看。”
“多謝師父提醒，弟子心裡有數。”駱文佳似乎並不擔心。少瞭疤瘌頭這個多吃多占又不幹活的工頭，大傢都可以吃飽一點兒，如果再對勞作進行分工合作，他完全有信心比疤瘌頭做得更好。
第二天上工時，傷勢未愈的駱文佳便來到礦場，將苦役分成兩組，年老瘦弱的負責采掘裝筐，年輕力壯者負責背運。這一分工協作，效率果然提高瞭許多。中午開飯時，眾人比往常分得瞭更多的食物，大傢對駱文佳更是心悅誠服。幾日下來，丙字號牢房的采礦量果然提高瞭許多，獄卒們默認瞭駱文佳這個新的牢頭。這樣一來，他有更多的機會向雲爺學習各種千門絕技，而不必擔心受人打攪瞭。
這一日，駱文佳像往常一樣帶人進入工地。礦井順著礦脈向斜下方延伸，已經深入山腹深處，離洞口有近百丈。隱隱約約的異響順著礦井傳入苦役耳中，眾人停下活計側耳細聽，隻覺聲音越來越大，沉悶如雷。不知誰發一聲喊：“塌方瞭！”眾人立刻丟下工具，爭先恐後地向礦洞外爬去。
“兄弟快走！”混亂中有人抓住不知所措的駱文佳，拖起就走。駱文佳懵懵懂懂地跟著他向洞外爬去。當他糊裡糊塗被人拖出礦井，才發覺是被義兄王志所救。二人剛沖出井口，就聽礦井中響起此起彼伏的坍塌聲，以及苦役們隱約的呼號慘叫。
“快救人！”駱文佳想沖進塵土彌漫的礦井，卻被王志拼命攔住。
“你瘋瞭？”王志死死抱著駱文佳，“現在誰也救不瞭他們，隻有等坍塌完全結束後，咱們才能再想辦法。”
司獄官也帶著獄卒來到災難現場，待坍塌聲平息後，一個獄卒大著膽子進入井口查看究竟，片刻後他退出來，對嚴駱望遺憾地搖瞭搖頭。嚴駱望立刻向幾個獄卒一揮手：“封洞。”
駱文佳見獄卒們指揮苦役向坍塌的礦井中填土，忙撲到嚴駱望面前：“我的兄弟們還在下面，大人快下令挖開坍塌處，將他們救出來啊！”
“是你懂還是本官懂？如果能輕易挖開坍塌處，本官難道願意放棄這處礦脈？”嚴駱望說完轉頭招呼手下，“還愣著幹什麼？填土！”
“你混蛋！”嚴駱望的冷酷激怒瞭駱文佳，他憤怒地撲向司獄官，卻被兩個獄卒打倒在地。他掙紮著還想撲過去，卻被王志死死拉住：“兄弟，礦場經常出這種事，誰也無可奈何。”
“可他們是我的兄弟！”駱文佳兩眼充血怒視著王志，“我們能看著他們就這樣被活埋？”駱文佳說著抄起一柄鐵鍬，“快跟我去救人！”
礦井中逃出的苦役寥寥無幾，眾人驚魂稍定，也抄起工具向礦井跑去。突見一人從天而降攔住去路，不等駱文佳看清，一巴掌便重重打在他的臉上。駱文佳被這一巴掌打懵瞭，捂住臉一聲驚呼：“雲爺！”
雲爺恨恨地逼視著駱文佳，低聲喝道：“你是要做英雄還是千雄？”
駱文佳一怔，突然想起瞭雲爺的教導：千雄與英雄雖隻有一字之差，但行事的手段卻有本質的不同。英雄隨時要為別人獻出自己的生命，而千雄什麼都可以輸，就是自己的性命不能輸！正所謂寧肯我負天下人，莫讓天下人負我！想到這他不禁渾身一軟，慢慢跪倒在地，無助地望著獄卒們向礦井中填土，急怒攻心之下，突然暈瞭過去。
當他悠悠醒轉，發覺自己已躺在工棚中，窗外漆黑一片，原來已是深夜。熟悉的工棚中沒有此起彼伏的鼾聲，寂靜得有些瘆人。環目四顧，除瞭寥寥幾個同伴，工棚中空空蕩蕩，再看不到眾多熟悉的身影。
駱文佳回憶起今日發生的一切，他掙紮著翻身下鋪，卻發現連雲爺的鋪位也是空空如也。清冷的月光從裂開的門縫中投射進來，在空蕩蕩的工棚中留下一片慘淡之色。他失魂落魄地來到門邊，門應手而開，不知何時，門外的鎖已被擰斷。門外冷冷清清看不到任何人影，巡夜的獄卒不知是否躲到背風處偷懶去瞭，四周除瞭大漠朔風的呼嘯，聽不到半點聲音。駱文佳心中掛念著被埋入地底的難友，想也沒想便朝半山腰的礦場跑去。
跌跌撞撞地來到出事的礦井，隻見洞口已被完全填死。駱文佳心中一痛，抄起一柄鐵鍁拼命挖掘起來。沒挖幾下鐵鍁就折斷報廢，他便赤手扒挖填緊的礦洞，隻有這樣，他才能暫時忘掉心中的悲憤和無奈。
不知挖瞭多久，他十指早已血肉模糊，指甲幾乎全部折斷，卻完全感覺不到痛苦。朔風中傳來隱約的人聲，引起瞭他的註意，側耳細聽，聲音似乎有些悠遠，隻是因為自己處在下風處，朔風才將那隱約的聲音送過來。駱文佳順著聲音傳來的方向，慢慢地爬瞭過去。
翻過一處高坡，借著天空中投下的月光，駱文佳終於看清瞭說話的兩人。隻見一個人身材瘦削高挑，雖身著囚服，依舊掩不去渾身散發出的飄逸和瀟灑，卻正是失蹤的雲爺。他的對面是一個身披淺藍色披風的裊娜女子，那女子面上罩著一條白紗，僅留雙目在外，雖在月夜蒙矓之下，那雙鳳目依舊如星辰般清朗，隱約透出一種多情的容光。二人相隔不足一丈，幾乎觸手可及，卻又偏偏固守著這最後的距離。
“師兄，”隻聽那女子幽幽一聲嘆息，“想不到你竟能拋開錦衣玉食的生活，躲到這遠離中原的苦役場，讓小妹找得好苦。”
“是為兄的不是，”雲爺也是聲色黯然，“我記得師妹一向都養尊處優，從來受不得半點苦楚，卻到這荒涼偏僻的不毛之地來找尋為兄，實在令我雲嘯風感動。今日能再見師妹一面，為兄今生再無所求。”
那女子澀然道：“師兄，你我之間，何時說話也這般客氣起來？幾年不見，難道你我便已如此陌生？我記得師兄以前，一直是叫我阿柔。”
“阿柔！”雲爺聲音啞澀，神情激蕩，似乎已不能自持。
“嘯風，”那女子眼光流波，緩緩向雲爺伸出一隻纖纖玉手，“再抱抱阿柔。”
雲爺渾身一顫，不禁伸手握住瞭那女子的手，二人之間的距離越來越近，最後緊緊相擁在一起，再不分彼此。駱文佳不好意思再偷看，忙縮回到背風的山石後，盤算著是否要悄悄離開，免得令雲爺尷尬。
等瞭片刻，駱文佳又偷看瞭二人一眼，隻見二人姿勢未變，依舊靜靜相擁在一起。他突然覺得有些奇怪，仔細望去，隻見相擁而立的兩人身軀在微微顫抖，若非雲爺那氣息如牛的沉重喘息，這種顫抖定會被他當成心神激蕩的自然反應。
“啊！”二人突然同聲一叫，身體倏然分開，隻見那女子身子搖搖欲倒，一點猩紅突然從口唇邊透出，在蒙面的白紗上濡散開來，殷紅刺目。雲爺則面色煞白，須發微微顫動。二人靜立半晌，雲爺方喘息道：“阿柔，想不到你竟練成瞭‘銷魂蝕骨功’。”
“可惜，還是奈何不瞭你的‘千古風流’。”那女子惋惜一笑，捋捋略顯散亂的鬢發，“師兄你莫怪阿柔，雖然阿柔知道你對我一片真情，無奈阿柔的心已被另一個人占滿。他要我生我就生，他要我死我就死，他要我來取師兄的性命，阿柔毫不猶豫就答應下來。雖然知道這對師兄實在不公平，但阿柔已是身不由己，隻有盼來生再報師兄的一片癡情。可惜，師兄不會懂得阿柔心中的這種感情。”
“我懂！”雲爺痛苦地垂下頭，黯然嘆息，“我雲嘯風枉為千門門主，終究還是不如那傢夥，他才是真正的一代千雄。”
“師兄既然懂得阿柔心中這份感情，方才何不在阿柔懷中舒服地永遠睡過去？”那女子嫣然一笑，“看來師兄對阿柔的感情，還是沒到舍生忘死的程度，這讓阿柔感覺很失敗哦。”
雲爺慘然一笑，緩緩向那女子伸出手：“阿柔，再讓我體驗一回你的‘銷魂蝕骨’，我此生便死而無憾瞭！”
“師兄又在騙我！”那女子突然跳開幾步，咯咯一笑，“想不到師兄對阿柔竟也用上瞭千術，阿柔不會再上當瞭。”說完那女子身形一晃，轉眼已在數十丈外，嬌俏調皮的聲音遠遠傳來，“阿柔會讓師兄死得舒舒服服，不過要等到下次瞭。”
待那女子的身影完全消失在茫茫夜幕之中，雲爺身子一晃，慢慢軟倒在地。駱文佳忙從藏身處出來，上前扶起雲爺，隻見他面色煞白，口中鮮血噴湧而出，瞬間濕透瞭衣衫。
“師父！”駱文佳嚇得手忙腳亂，“你、你怎麼瞭？”
“我、不行瞭。”雲爺黯然望向天空，喃喃嘆息，“我雲嘯風枉為千門門主，卻始終過不瞭‘情’字這一關。明知阿柔對我心如鐵石，卻依舊要飛蛾撲火，終傷在她‘銷魂蝕骨’之下。若非她對老夫心懷敬畏，老夫一世英名就要當場葬送。”
“師父別泄氣，”駱文佳慌忙解開雲嘯風衣衫，手忙腳亂地掏出他懷中的藥瓶，“你不是有療傷聖藥麼？快告訴我是哪瓶？”
“你別白費力氣瞭，”雲嘯風慘然一笑，“這世上沒有萬能的神藥，師父的傷自己最清楚。”
“師父……”
“你不用難過，老夫在那小子手中一敗再敗，被逼到這邊遠蠻荒茍延殘喘，早就瞭無生趣，如今能死在阿柔的‘銷魂蝕骨’之下，倒也是種解脫。隻可惜，為師不能再精心培養你瞭。”
“師父，他是誰？”駱文佳眼中閃出駭人的寒芒。
“你不要想著替老夫報仇，你根本不是他的對手。”雲爺眼中閃出一種既妒恨又佩服的微光，“他雖是老夫師弟，但其心計韜略卻遠在我這門主之上。都怪老夫往日沉迷於武技末節，雖練成一身好武功，卻分散瞭對本門真正秘技的專註。不像他對武技不屑一顧，卻醉心於智計謀略，苦研人性弱點。想阿柔何等聰明高傲，卻也對他死心塌地，不忍稍有違逆，可見他對人性揣摩把玩得有多麼透徹。雖然老夫最終死在他手裡，對他卻也不得不佩服，他才是真正的一代千雄啊。”
“他到底是誰？為何要苦苦追殺師父，直到這邊遠蠻荒也不放過？”駱文佳追問道。雲爺慘然一笑：“他原名靳無雙，不過這名字除瞭我和師妹，恐怕沒幾個人知道。”說著指指自己懷中，“他是為瞭這個，一日沒有得到，他就一日不會甘心。”
“是什麼？”駱文佳在雲嘯風示意下，從他懷中掏出一個長長方方的包裹，解開包著的錦帕，四個熟悉的大字立刻映入眼簾。
“《千門密典》，相傳為千門始祖大禹所著，得之可謀天下！”雲爺眼眸中閃出爍爍微光，“它由千門門主世代相傳，不少千門前輩憑之在歷史上呼風喚雨，改朝換代。隻可惜傳到老夫這一代，它的秘密已被時光湮滅。老夫苦研一生，依舊勘不透它的奧秘，隻能遺憾終身瞭。”
駱文佳將信將疑地隨手翻開一頁，那句曾給他留下過極深印象的序言立刻映入眼簾，他還想再翻，就聽雲爺聲色冷厲地喝道：“《千門密典》，妄觀者挖目割舌！”
駱文佳嚇瞭一跳，趕緊合上羊皮冊子。卻見雲嘯風從拇指上退下一枚暗淡古舊的白玉扳指，舉到駱文佳面前：“千門弟子駱文佳，跪下！”
駱文佳莫名其妙地依言跪倒，隻見雲嘯風死灰色的臉上，現出一種從未有過的肅穆莊嚴：“我，雲嘯風，千門第一百三十一代門主，現將代表千門門主身份的《千門密典》和瑩石扳指，傳與弟子駱文佳。從今以後，你，就是千門第一百三十二代門主。”
駱文佳十分意外：“我、我……弟子愚魯，恐怕難當此重任。”
“少給老夫虛情假意地推脫！”雲爺不悅地瞪著駱文佳，“你雖還算不上千門高手，但老夫知道你的潛質。本門並非以忠義傳承，門主之位向為能者居之。你收下這枚扳指，並非憑空得到一大權勢，相反卻會成為眾矢之的。你若不能憑自己的手段收服同門，你這門主也做不長。若是如此，你不如現在就將這密典和扳指一並獻與靳無雙，讓為師死不瞑目！”
駱文佳雖然不願做這門主，卻也不願它落到害死師父的奸賊手裡。略一猶豫，他毅然接過扳指：“弟子領命，定不讓師父含恨終身。”
雲爺滿意地點點頭，突然推開駱文佳：“你得趕緊離開這裡！阿柔能找到這裡，這附近就決不止她一個人，天亮前她一定會去而復返，你千萬莫要讓她發現你我之間的關系。在沒有成為真正的千門高手之前，千萬不要讓他們知道你的存在。老夫希望你成為千雄而不是英雄，作為千雄，什麼都可以放棄，就是自己的性命不能放棄，切記切記！”
駱文佳臉上閃過一絲為難，“可是，我要如何才能逃出這裡？”
雲爺喘息道：“本地的司獄官嚴駱望，曾得我指點如何安全地將朝廷的財富據為己有，他有把柄在老夫手上。你帶這扳指去見他，隻要他不知我的下落，就不敢為難你，定會讓你平安離開。”
“弟子記住瞭。”駱文佳忙道。
雲爺又道：“你不會武功，這是你的不足，也是你的長處。天下武功多如牛毛，許多高深武功就算窮其一生，也難以達到其最高境界。與其在武功上浪費精力，不如精研本門秘技，將天下高手收為己用。一個人精力終究有限，就算窮其一生也未必能練成幾門高深武功，但一個人的智慧卻可以無限，隻要運用得法，可將天下高手盡收麾下。不過，要想做到知己知彼，你可以不會武功，卻不能不懂武功。慕容世傢的瑯琊閣，少林的藏經樓，魔門的魍魎福地，俱搜羅有各門各派的不傳之秘，你隻要得到其中一處，對天下武功就能瞭解個十之八九。”
“如何才能收服武林高手？弟子愚魯，還要師父指點。”駱文佳問。_
“人都有弱點，桀驁不馴的武林中人也不會例外。”雲爺喘瞭口氣，“這弱點或曰忠、或曰孝、或曰仁、或曰義、或曰利、或曰勢等等不一而足，你隻要區別對待，善加利用，定可收到奇效。正如獅虎猛獸也有弱點，但隻有比之更聰明的人，才善於利用和抓住這種弱點。”
駱文佳心中還有很多想問，不過看到雲爺面色越發灰敗，他不敢再問，隻得拱手道：“多謝師父指點，弟子受教。”
雲爺大事一瞭，疲憊地往後便倒。駱文佳慌忙將之扶住。隻見雲爺暗淡的眼眸中閃出一絲慈祥，用復雜的眼神望著駱文佳，喃喃嘆息：“可惜我兒雲襄早死，他若活到現在，也跟你一般大瞭。”
駱文佳見雲爺眼中的生氣在漸漸消散，心中劇痛。想起他對自己的種種恩惠和諄諄教導，駱文佳不由跪倒在地：“師父，您老若不嫌棄，就將弟子當成您的兒子，我願頂您過世的兒子之名，從此改名雲襄。”
“真的？”雲爺垂死的眼眸中，陡然閃出驚喜的光芒。
“爹爹在上，請受孩兒雲襄一拜！”駱文佳翻身跪倒，恭恭敬敬地磕瞭三個頭。此刻在駱文佳心目中，憑雲爺對他的救命之恩和點化之德，完全可稱為再生父母。這聲“爹爹”叫得發自肺腑，誠懇萬分。
“襄兒！”雲爺激動地抓住駱文佳的手，眼裡閃出點點淚花。
“爹爹！”駱文佳握住雲爺漸漸冷卻的手，強壓下心底的悲傷，勉強露出瞭一絲微笑。雲爺嘴唇微微蠕動，緊握的雙手慢慢松弛開，眼光也漸漸暗淡下來，臉上現出一絲滿足的微笑，終於含笑而去。^
將雲爺漸漸冷卻的身體緊緊抱入懷中，駱文佳淚如泉湧，此刻在他心目中，比起那個狂嫖濫賭的親生父親，雲爺要值得尊敬得多。自從離開揚州後，他再沒有感受過這種關愛，再沒有遇到過像雲爺這樣的恩人。他的死，使駱文佳真正體會到失去父親的痛苦。
不知過瞭多久，駱文佳終於放開雲爺，他想起雲爺臨死前的交代，立刻背起他的遺體，匆匆來到日間被填死的礦井前。那裡方才已被他挖出瞭一個大坑，正好作為雲爺的葬身之處。礦井一旦被填，即宣告報廢，不會再有人來驚擾雲爺，而填埋的新土，也不會引起旁人的註意。
東方開始現出魚肚白。駱文佳對著雲爺的葬身處拜瞭三拜，在心底暗暗道：從現在起，那個循規蹈矩的駱文佳便算是死瞭。從這一刻起，我就叫雲襄，視忠孝仁義、禮儀廉恥、大明律法為無物的千門雲襄！
最後看瞭雲爺的墳塋一眼，駱文佳決然回頭，往山下大步走去。剛到牢門外，就見嚴駱望帶著幾個獄卒迎瞭上來，不由分說將他摁倒在地，幾個獄卒憤然罵道：“好小子！還敢逃獄！”
“我沒有！我要見司獄官！”駱文佳舉起扳指拼命大叫。嚴駱望一見之下面色大變，忙讓人將駱文佳帶到大堂，屏退閑雜人後，他才不動聲色地問：“雲爺為何失蹤？他的扳指怎麼在你手裡？”
“雲爺遇到點兒麻煩，暫時離開這裡避避。他讓我持這扳指來見大人，讓大人行個方便，讓我和幾位兄弟平安離開。”駱文佳從容道。
“哼！雲爺是不是太過分瞭？”嚴駱望眼中陰晴不定地打量著駱文佳，“本官可以讓你走，不過僅限於你自己。”
駱文佳將手中的扳指舉起：“我和三個幸存的兄弟如果不能一起離開，我自己決不走。三日之內如果我沒有離開這裡，雲爺會知道的。”
嚴駱望沉吟半晌，冷冷問：“你那三個兄弟叫什麼名字？”
待駱文佳說瞭三人名字後，嚴駱望立刻召一名獄卒入內，對之耳語片刻，那獄卒心領神會地點頭而去，不久拎著一個麻佈口袋來到堂中，對嚴駱望點點頭，然後將口袋扔到堂上。
“你可以將你那三個兄弟帶走瞭。”嚴駱望指指口袋，陰陰一笑。
口袋上有鮮血滲出，駱文佳抖著手揭開一看，隻見口袋中，竟是三顆血肉模糊的人頭！
駱文佳怒視嚴駱望，恨不得撲上去與之拼命。但心中還有一絲理智在不住告誡他：冷靜！一定要冷靜！千萬莫上對方的當！深吸幾口氣，情緒漸漸平靜下來，他明白，嚴駱望其實不想讓自己走，卻又不敢無視雲爺的信物，所以便殺掉自己的兄弟來拖住自己。隻要自己因兄弟的慘死而生事端，就遂瞭他心願，就算雲爺怪罪下來，他也有理由搪塞。想到這，駱文佳對著麻袋磕瞭三個頭，在心裡暗暗道：你們的血債我不會忘記，總有一天要為你們討回公道！磕完頭，駱文佳抹去淚花平靜地站起身來，對嚴駱望遙遙一拜：“多謝大人成全，小人總算可以無牽無掛地走瞭。”
嚴駱望有些意外地打量著駱文佳，猶豫片刻，他還是對一旁的獄卒擺擺手：“讓他走！”望著駱文佳離開後，嚴駱望嘴邊浮出一絲若有若無的冷笑，喃喃自語道：“想從本官手中逃脫，恐怕沒那麼容易。”
落旗鎮是青海到甘陜的交通樞紐，雖然地方不大，卻人來人往，十分熱鬧。來往的商賈多瞭後，自然就催生瞭一種新的職業——刀客。他們臨時受雇於人，既做鏢師，也做保鏢，偶爾還受雇做點殺人越貨的勾當。在這蠻荒小鎮上，隻要肯出錢，總能買到你想要的東西，包括仇人的性命。
鎮上最大一傢酒館“聞香停”，是刀客和商賈聚集處，此刻在酒館一個角落，十幾個刀客在賭桌旁搏殺正酣，不時爆出吆五喝六的高叫。居中一個面目粗豪、眉心有道刀疤的年輕刀客一邊呷著酒，一邊緊張地盯著碗中的骰子。看他面前的銀子，卻已是所剩無多。
一個行色匆匆的人擠入人叢，對那年輕刀客小聲問：“敢問壯士便是大名鼎鼎的金十兩？”
“沒見老子正在賭錢？”那刀客不滿地瞪瞭對方一眼，見對方心虛地退開，他才轉向賭桌高叫，“豹子！豹子！媽的，又是癟三，真他媽邪門！老子偏不信邪，再來！”
不過頓飯工夫，那年輕的刀客就輸得精光，神情沮喪地離開瞭賭桌。方才那人忙迎上去，拱手問：“敢問壯士可就是金十兩？”
“正是。”那刀客掃瞭他一眼，“有何指教？”
來人將一個錦囊推到金十兩面前：“在下奉我傢主人之命，來給金壯士送點賭本。”
“你知道老子的身價？”那刀客冷冷問。來人討好地笑瞭笑道：“誰不知道落旗鎮金十兩的身價從來不低於十兩黃金。”
在這條道上來往的商賈，都知道這臉有刀疤的年輕人，就是落旗鎮上最好的刀客，隻是他的要價實在太高，一次至少十兩黃金，因此得瞭個“金十兩”的綽號，遠近聞名。隻是他既嗜賭又好酒，掙錢雖多，卻都扔在瞭賭桌和酒桌上，所以他永遠像個流浪漢一般落泊潦倒。見來人一臉恭敬，金十兩面色稍霽：“既然如此，你傢主人找我做什麼？”
“殺人！”
金十兩笑瞭起來：“殺人最少五十兩，看人論價。”
“目標是一個名不見經傳的文弱書生，”來人說著展開手中的畫像，“他既不會武功，也沒有背景，殺他不會有任何麻煩。唯一的要求是，你得在落旗鎮百裡之外再動手，將他的死偽裝成意外，有沒有問題？”
金十兩眼裡有些疑惑：“花五十兩黃金來殺這樣一個人，你傢主人是不是太奢侈瞭一些？”
“為瞭確保萬無一失，多花點錢是應該的。”來人將畫像卷起，與訂金一起推到金十兩面前，“在這落旗鎮眾多刀客中，隻有金壯士從未失過手，所以我傢主人點名要找你。就不知金壯士肯不肯接？”
金十兩一口喝完壺中殘酒，問：“這人在哪裡？”“他過幾天就會經過這裡。”來人起身告辭，“我就在對面的一品客棧，等候金壯士的好消息。”
就在金十兩收下定金的第二天，一個神情落寞的年輕人來到落旗鎮，蹲在街頭貌似無聊打盹的金十兩，一眼就認出，他正是畫像上那個價值五十兩黃金的目標。不過金十兩怎麼看，對方都是個普通得不能再普通的窮光蛋，渾身上下加起來連五兩銀子都不值，金十兩想不通，為何有人要出五十兩黃金來殺他。
跟著他走過兩條街後，金十兩總算發覺這年輕人果然有點與眾不同。他無論做什麼事都有條不紊，從容不迫，雖然是個窮光蛋，骨子裡卻透著窮光蛋沒有的驕傲和自信。金十兩盯著他拐進瞭一間當鋪，出來的時候身上的外套不見瞭，想必是換瞭倆錢應急。
金十兩遠遠跟著他，見對方在一個街頭賭檔前停瞭下來，駐足觀看有頓飯工夫，最後終於下瞭一註，居然幸運地贏瞭。金十兩好奇地走近觀察，發覺他十分謹慎，賭檔開上十幾把，他才下上小小一註。不過金十兩驚訝地發現，這小子運氣好得驚人，前後下瞭七八註，竟然把把俱贏。這賭檔是街頭常見的賭單雙，檔主將一把瓜子扔到盤中，立刻用碗扣住，然後讓賭客們押單雙。待眾人買定離手後，檔主揭開碗細數瓜子的單雙，買中即贏，由檔主等價賠錢，反之即為輸。四周賭客有輸有贏，唯有這聲色不露的年輕人，居然把把俱贏。金十兩發覺檔主的手腳並不迅捷，憑自己敏銳的目光，幾乎每次都能看清瓜子的數量，不過令他不解的是，開出的單雙卻不一定跟自己眼睛看到的相符，幾次下來，令他不禁對自己產生瞭懷疑，忍不住也買瞭幾把，卻把把皆輸，再看那小子，又不動聲色地贏瞭幾回。
金十兩百思不得其解，還想細看，對方已離開賭檔，拐進瞭鎮上唯一一傢賭坊。在人聲嘈雜的賭坊中，他依舊是謹慎出手，每押必中。片刻工夫他就不動聲色地贏瞭五六兩銀子，然後去當鋪贖回瞭舊袍，又買瞭不少食物清水。直到天色將晚，他才在鎮上一傢低廉的客棧歇瞭下來。金十兩為確保萬無一失，也住進他的隔壁，第二天一早就見他出瞭小鎮，繼續往東而去。金十兩悄悄跟瞭上去，耐心地跟著目標出瞭落旗鎮，來到百裡外那荒無人煙的大草原，金十兩這才追上對方，向他悄然出手。