打量著應聲倒下的年輕人，金十兩盤膝在他身邊坐下來。隻見他仰天倒在地上，對發生在自己身上的變故似乎並不在意，卻饒有興致地打量著自己。金十兩記得並沒有點他的啞穴，但他卻一言不發，既不求饒也不呼救。金十兩有些好奇，忍不住問：“你知道我要幹什麼？”
“大概是要殺掉我吧，”年輕人的嘴角邊，竟然露出瞭一絲若有若無的微笑，“我隻是有些奇怪，你為何還不動手？”
“我要讓你死得像是一次意外，”金十兩臉上露出貓戲老鼠似的微笑，“一個人若是不吃不喝，大概兩三天時間差不多就死瞭吧？”
年輕人同意似的眨眨眼：“如果沒水喝，一個人最多可以支持三天。”
“你不害怕？不想求饒？”金十兩很奇怪對方的鎮定。“害怕可以活得久點？求饒有用嗎？”年輕人好像聽到天底下最有趣的笑話一般。
“當然沒用。”金十兩突然發覺這小子還真有趣，跟他聊天可以打發這三天的無聊時光。“你叫什麼名字？”這是他第一次問起目標的名字。
“雲襄，你呢？”年輕人雖然穴道受制，仰天躺在地上，姿勢頗有些不雅，不過神情卻像在跟老友聊天一般隨和自然。
“我原名金彪，不過別人都叫我金十兩。”刀客嘆道，“你別怨我。我這是拿錢幹活，有人出五十兩黃金買你性命，到閻王那裡你該告他。”
“五十兩黃金，”雲襄有些驚訝，“想不到我還這樣值錢，早知如此，我不如將自己的性命賣給他好瞭。”
“我也覺得奇怪，橫看豎看你都值不瞭那麼多。”金十兩笑道，“你小子是不是勾引瞭人傢老婆，要不就是奸污瞭別人的妹子，別人才不惜花大價錢來取你的性命？”
雲襄臉上露出一絲苦笑：“我要享過這等艷福，死也死得開心瞭。”
“我看你也不像是個采花淫賊。”金十兩對雇主殺人的理由並不關心，如果對每一個死在自己手上的目標都要揣測原因，那豈不要累死？辛苦半日，他感覺有些餓瞭，從馬鞍上拿出肉幹烈酒就吃喝起來，見雲襄饑渴地舔著嘴唇，他安慰道：“你忍忍，剛開始可能有些難受，慢慢就習慣瞭。”
“我說大哥！”雲襄大聲抗議起來，“你吃香喝辣的時候，能不能稍微走遠些？你不知道餓著肚子看別人吃喝，是天底下最痛苦的一件事？”
“這可不行！我得一直盯著你，免得你耍什麼花樣。”金十兩說著突然想起瞭什麼，不好意思地問道，“對瞭，我發現你無論在街頭的小賭攤還是鎮上的賭坊，都是每押必中，從不失手，這可有什麼訣竅？”
雲襄眼中閃過一絲狡黠：“當然有訣竅，不過你別問我，問瞭也白搭。反正我死到臨頭，為什麼要把這門絕技告訴你？”
“這算什麼絕技？”金十兩輕蔑地撇撇嘴，不過回想對方每押必中的神奇，他還是忍不住問，“這中間究竟有什麼訣竅？隻要你告訴我，不妨讓你多活一陣子。一塊肉幹加一壺好酒換你這訣竅，如何？”
雲襄笑瞭起來：“人的性格雖然千差萬別，但大致可分為九種。其中一種性格的人脾氣偏執倔強，一旦認定目標，就不達目的誓不罷休。這種性格的人通常都能成為各個領域的頂尖人物，不過他們也常常會被這種偏執的性格所害，做一些在常人看來不可理喻的愚蠢舉動。據我觀察，金兄就是這樣的人。”
“你什麼意思？”金十兩有些莫名其妙。
“你一旦對我這訣竅心生好奇，就一定不會帶著沒有解開的秘密離開。隻要我不說出這秘密，你就會不斷提高價碼，想盡一切辦法來揭開它。”雲襄笑意盈盈，“遺憾的是，我也是這種性格，一旦下定決心，無論你開到多高價碼，我都不會告訴你。我就是要讓你下半輩子都受這個秘密的折磨。”
“哼！我不信你倔得過我金十兩。”金十兩扔下美酒肉幹，他的執拗遠近聞名，也因為此，他才成為鎮上刀法最好、脾氣最壞的刀客。他不信自己不能讓這年輕人屈服。其實他對對方每押必中的秘密隻是有些好奇，並不想學這訣竅去賭錢。不過現在對方的話激起瞭他的倔強脾氣，他將清水、美酒、肉幹擱到雲襄面前，發狠道：“我拿這些來換你每押必中的秘密，你現在就算不答應，餓你三天，我不信你還不答應！”
三天時間很快過去，雲襄的嘴唇已幹起瞭血塊，臉上更是籠罩著一層灰敗之色，再這樣下去他肯定會幹渴而死。金十兩終於失去瞭耐心，抓起他的脖子喝道：“清水食物，美酒佳肴就在你面前，反正你難逃一死，何不將那秘密說出來，換得這些食物多活幾天？”
雲襄嘴邊勉強擠出一絲微笑，卻瞑目不答。金十兩強行捏開雲襄的嘴，將清水灌瞭進去。等到對方稍稍恢復瞭些生氣，他才恨恨道：“好！你他媽有種！像你這樣硬氣的漢子，老子還從來沒遇到過。可惜你遇到的是金十兩，老子若不能將這秘密從你口中掏出來，金十兩三個字，從此倒過來寫！”說著他將手按上雲襄背心，內力透體而入，竟用上瞭“萬蟻鉆心”之法。雲襄隻感到有如萬千螞蟻鉆入體內，五臟六腑、膏肓骨髓都癢起來，片刻後那麻癢的感覺又變成針刺一般的劇痛，渾身上下竟無一處不癢，無一處不痛。這種痛楚遠遠超過瞭過去受過的任何酷刑，他一聲慘叫，暈瞭過去。
冰涼的清水潑到臉上，雲襄悠悠醒轉，神志雖因饑餓和痛苦變得有些模糊，但他依舊堅守著最後一絲靈智，不住在心中告誡自己：堅持！一定要堅持！要想活下去，一定要堅持到底！
金十兩氣喘籲籲地望著完全沒有一絲反抗能力的雲襄，心中突然生出一絲挫敗感。他想不通這小子的神經究竟是什麼材料制成，自己雖然可以在肉體上輕易將之消滅，但精神上卻永遠無法將之打垮。他無奈道：“你苦守這點秘密，也是想賣個好價錢吧？你說。隻要不是讓我饒瞭你性命，任何條件都好商量。”見雲襄充耳不聞，金十兩急道，“難道你就沒有什麼未瞭的心願？沒有需要照顧的親人？我雖然不能饒你性命，卻可以幫你完成心願，照顧親人，甚至可以幫你殺瞭你的仇傢。”
“我不會告訴你這訣竅，不過你可以跟著我，隻要遇到類似的賭攤，我都會押上兩把。”雲襄瞑目道，“你得靠自己的眼睛去發現這訣竅，這就是我的條件。”
雖然明知對方是在用緩兵之計，以求緩死，不過偏執的性格使金十兩不願被這秘密折磨，況且對方手無縛雞之力，要取他性命簡直易如反掌，而雇主也沒有規定這單生意的期限，他心中已有些松動瞭。
見金十兩猶豫不決，雲襄笑道：“莫非你對自己的頭腦沒有信心？”
金十兩勃然大怒，一把將之從地上拎起來，“好！老子答應你。我不信老子多看幾回，竟不能看穿你這點小把戲。你要祈求上蒼，讓我永遠不能發現這秘密，不然你會死得很慘！慘到後悔生到這個世上來！”
說著金十兩將雲襄提上馬，緩緩向東而行。前方百裡外就是甘州，賭坊賭檔多不勝數，他已暗下決心，一旦看穿這小子的把戲，定要將之折磨到痛苦萬分才死，以泄心頭之憤。
矗立在黃河岸邊的甘州城，是往來西域的必經之路，一向熙熙攘攘熱鬧非凡。當金十兩押著雲襄來到這裡時，天色已近黃昏。二人尋瞭處客棧，隻要瞭一個房間歇息。為瞭防止雲襄逃脫，金十兩每晚都要將他閉住穴道，對此雲襄也習以為常。
第二天一早，金十兩拉起雲襄出瞭客棧，他已經有些急不可耐瞭。雲襄卻悠閑地逛瞭半晌，最後才拐進一傢熱鬧的賭坊。他不像別的賭鬼那般直撲賭桌，卻負手四處閑看，最後才在一張賭桌前停下來。這一桌的檔手是個賭坊中少見的紅衣少女，年紀大約隻有十八九歲，生得頗為俊俏，舉止更是豪邁張揚，與溫婉嫻淑的江南女子全然不同。她的豪邁吸引瞭不少賭客，使這一桌成為整個賭坊最熱鬧的地方。
“來來來，下註要快，買定離手！”少女手法熟練地搖動骰盅，不時與相熟的賭客開兩句玩笑，這並不妨礙她殺多賠少，片刻工夫就有上百兩銀子堆到她面前。雖然她在賭場上順風順水，但眉宇間，卻始終有一抹揮之不去的憂色。
雲襄在圈外靜看瞭足有頓飯工夫，最後才擠入人叢押瞭一兩銀子。這一桌是押大小，規則倒也簡單明瞭。當雲襄贏得第一把時，金十兩暗贊這小子的運氣；當他一口氣連贏五把後，金十兩不由張大瞭嘴。他決不相信一個人會有如此好的運氣，但要說這小子在出千，卻又不太可能！賭具是賭坊的，檔手是賭坊的人，這小子連賭具都沒碰一下，如何出千？
雲襄並不貪心，贏瞭十幾兩銀子就走。出得賭坊大門，金十兩忍不住追上去悄聲喝道：“你小子一定在出千！”
“我如何出千？”雲襄笑問，“金兄一直盯著我，定看得明明白白。”
金十兩氣惱地哼瞭一聲，“我知道你在出千！下次我一定要抓住你！”他嘴裡說得硬氣，但心中已沒有那麼自信瞭。
“這位公子請留步！”身後突然傳來一個女子的聲音，二人回頭一看，卻是方才賭坊中搖盅的紅衣少女，隻見她像男子一般對雲襄拱手一拜，“小女子柯夢蘭，敢問公子大名？”
雲襄笑道：“姑娘攔路詢問陌生男子姓名，是不是太冒昧瞭一點？”
紅衣少女對雲襄的指責毫不在意：“江湖兒女，率性而為，哪來那麼多規矩？夢蘭是見識公子方才虎口奪食的本領，忍不住追出來拜見。”
雲襄拱手道：“小生雲襄，途經貴地，囊中羞澀，隻好到寶號借幾兩盤纏，望姑娘恕罪。”
“雲公子客氣瞭！”紅衣少女大度地擺擺手，“咱們開門做生意，自然不怕別人贏錢。隻是我見公子把把追殺，明目張膽，犯瞭跟虎吃肉的大忌。莫非公子是有意露上一手，以引起夢蘭註意？”
雲襄笑道：“姑娘多心瞭。在下初次借光，行事莽撞，令姑娘笑話。”
紅衣少女怫然不悅：“公子行事從容冷靜，在人聲鼎沸的賭坊也如深潭古井般平靜。說是初次借光，誰會相信？小女子本有意與公子結交，不過公子若是拒人千裡，夢蘭也隻好就此拜別。”
雲襄沒想到對方快人快語，倒令他有些尷尬，忙拱手道：“是在下心懷戒備，令姑娘誤解，萬望恕罪。”
“既然如此，公子可否移步一敘？”紅衣少女做瞭個“請”的手勢。
“姑娘誠心相邀，雲襄敢不從命？”雲襄說著尾隨紅衣少女便走，金十兩忙追上兩步，悄聲問：“方才你們在打什麼暗語？什麼是借光？什麼又是跟虎吃肉？虎口奪食？”
雲襄詭秘一笑：“金兄得靠自己去揭密，咱們不是有過約定？如果金兄對自己的頭腦沒信心，不如現在就將我的命拿去，免得再傷腦筋。”
對方越是如此說，金十兩越是不願認輸：“你他媽少狂！老子發過誓，不揭開你這些秘密，決不傷你性命！不過一旦弄明白其中關節，哼哼！”
二人隨紅衣少女登上街邊的馬車，穿行半個甘州城，最後在一處巍峨的府第前停瞭下來。二人在紅衣少女帶領下進瞭府門，來到一間書房外，紅衣少女遠遠就高叫：“爹爹，我回來瞭！”
一個中年漢子迎瞭出來，疑惑地打量著跟在少女身後的雲襄和金十兩：“他們是……”
“這位雲公子，乃是女兒今日在賭坊中遇到的千道高手。”柯夢蘭說著指向金十兩，“這位壯士是雲公子的隨從，叫……”她突然有些尷尬，發覺自己竟忘瞭問金十兩的名字。
“綽號金十兩，名字卻差不多忘瞭。”金十兩大大咧咧地道。
“金十兩！”那漢子有些驚訝，“可是落旗鎮上有名的刀客金十兩？”
“正是。”金十兩沒想到自己的名號在西北道上還有些響亮。
“在下柯行東，見過雲公子與金壯士。”那漢子忙向二人拱手為禮，並向二人示意，“雲公子，金壯士，裡面請！”
書房內，三人分賓主坐下後，柯夢蘭侍立在柯行東身後，而柯行東則不住打量著雲襄：“不知雲公子是何方人士？傢住哪裡？”
雲襄淡然一笑，“祖籍江南，現在四海為傢，居無定所。”
柯行東將信將疑地問道：“雲公子精通千術？”
“精通說不上，略知一二罷瞭。”雲襄淡然道。
“來人！拿牌九！”柯行東一聲高喊，有傢人應聲捧上一副烏沉沉的牌九。柯行東一摸到牌九，立刻就像變瞭個人。隻見他以令人眼花繚亂的手法碼好牌九，抬手向雲襄示意：“公子請。”
雲襄沒有動手，卻笑道：“柯老板以藏頭去尾的手法碼下牌九，豈不是做好陷阱讓我來跳？”
“公子好犀利的眼光！”柯行東慌忙離座而起，對雲襄躬身而拜，臉上的表情已由驚訝變成瞭敬佩。金十兩方才也睜大眼睛看著柯行東碼牌，卻沒看出對方做瞭什麼手腳。見雲襄一言點穿對方的手法，他有些不甘心地嘟囔瞭一句：“不過是個老千，有什麼值得柯老板如此尊敬？”
“你知道什麼？”柯夢蘭瞪瞭他一眼，“我爹爹的賭技在甘州數一數二，雲公子能一眼看穿我爹爹的手法，就這份眼力，放眼天下恐怕也不多見。”
“再高明也隻是個老千，有什麼稀奇？”金十兩不以為然地道。
柯夢蘭還要再辯，卻被柯行東抬手打斷。他無心理會金十兩的貶斥，卻對雲襄拜道：“公子突然出現，定是有為而來，敢請公子示下？”
雲襄笑道：“方才我經過寶號，發現門外有轉讓的告示。而門裡卻生意興隆，人氣旺盛，實在不像是需要轉手的爛地，所以便大膽猜測寶號是遇到瞭麻煩。正好我也缺錢，就狂妄地在令愛手上連殺五把表明身份，如果令愛有心，自然會來找我。”
金十兩再次張大嘴，雲襄竟在自己眼皮底下與人作瞭這麼多交流，而自己卻渾然不知。金十兩突然發覺他身上的秘密真是源源不斷！
“雲公子真是天降奇人！”柯行東大喜過望，“不瞞公子說，在下正是遇到瞭天大的麻煩，若得公子相助，定能化險為夷。來人！快擺酒！”
一桌豐盛的酒宴很快就擺瞭上來，雲襄與金十兩欣然入席。酒過三巡，雲襄開門見山地問道：“不知柯老板遇到瞭什麼麻煩？如果我雲襄幫得上忙，定不遺餘力；如果幫不上，也不敢讓柯老板浪費時間。”
柯行東一聲長嘆：“實不相瞞，我柯行東幹這一行已有二十多年，大風大浪經歷過不少，在甘州也算享有薄名，最近卻栽到傢瞭。半個月前，賭坊中來瞭個年輕人，借賭博之機調戲小女，被小女連損帶罵贏得幹幹凈凈，他惱羞成怒，揚言要贏下整個賭坊。三天後這小子帶來瞭幾個幫手，一天時間就贏瞭上萬兩銀子。說來慚愧，柯某也算是在賭桌上打滾多年的老手瞭，什麼場面沒見過？卻偏偏看不出對方使瞭什麼手段。這小子連贏三天後，我已經輸得快沒瞭本錢，隻好賣掉賭坊認栽。誰知那小子還要趕盡殺絕，揚言誰要敢接手這賭坊，他都決不放過。有柯某這前車之鑒，誰敢接手？明日他還要上門。柯某明知他出千，卻抓不住把柄，隻能坐以待斃。”
“他這樣趕盡殺絕，究竟是為什麼？”雲襄問。
“他是逼我將小女輸給他，以雪前恥！”柯行東憤然道，“這小子揚言，除非柯某獻出夢蘭，不然他就要一直贏到柯某傾傢蕩產。”
“哼！”一旁的金十兩不屑地撇撇嘴，指指雲襄道，“這小子都能在你們賭坊連贏數把，我看你們的賭技也稀松得很，被人贏光也很正常。”
“你懂什麼？”柯夢蘭瞪瞭金十兩一眼，“雲公子隻是借光贏點小錢，不是出千。隻要他不貪心，就算知道他在虎口奪食，咱們也無可奈何。賭坊對這種手段心知肚明，能將損失控制在可以接受的范圍之內。而那小子明明在出千，但咱們卻完全看不出來。”
“你們是要我揭穿他的手段？”雲襄問道。“不錯！”柯行東忙道，“明日我與他對賭時，公子若能揭穿他，柯某願以賭坊一個月的收入酬謝。”
“成交！”雲襄伸手與柯行東擊掌後，立刻起身告辭，“明日大戰在即，在下得早些歇息。”“我讓下人收拾客房，今日公子便在寒舍歇息。”柯行東說著也不等雲襄反對，便令下人收拾客房，帶雲襄過去。二人剛出門，柯夢蘭突然追瞭出來，紅著臉對雲襄盈盈一拜：“一切拜托雲公子！”
隨著下人來到客房後，金十兩不住對雲襄抱怨：“你也不問問柯老板對方是如何行事，你甚至連對方賭什麼都不知道，若是看不穿別人的手段，豈不害瞭柯老板，也讓老子跟著你遭人白眼！”
雲襄笑道：“柯行東既然不能看出對方的手段，咱們問也沒用，明日隻能臨場發揮，見機行事。他把希望完全押在我這個陌生人身上，顯然已是走投無路，死馬當成活馬醫。我能揭穿對方的手段固然好，如若不能，就隻能把命賠給柯行東瞭。”
“喂！你的命是我的！”金十兩忙提醒道。
“放心吧，我會一直給你留著。”雲襄哈哈一笑，在床上躺瞭下來，“還不來點我穴道？”“看你明天要幹活，今晚就放過你，可別耍什麼花樣啊！”
“都習慣瞭點上穴道睡覺，你這不是要我失眠嗎？”“少他媽得瞭便宜還賣乖！”金十兩和衣在另一張床上躺瞭下來。望望對面的雲襄，他對明天的豪賭充滿瞭期待，甚至隱隱希望這小子能繼續他的神奇。
三十二張牌九被柯行東眼花繚亂地碼好，然後推到對面那個神情倨傲的錦衣公子面前，對方隨意掃瞭一眼，示意柯行東繼續。
雲襄混在觀戰的賭徒中間，仔細打量著不知名的對手，隻見他年紀甚輕，頂多不超過二十歲，手中折扇輕搖，俊美的臉上流露出輕佻和狂放，對面前的豪賭毫不在意。他的身旁還有一個中年文士和一名白發老者，二人正全神貫註地盯著牌九，似乎他們才是賭桌上的正主。錦衣公子身後還肅立著四名彪悍的隨從，排場還真是不小。
柯行東開始打骰子發牌。他們賭的是大牌九，每人四張牌，自由配成兩組後，由莊傢與三個閑傢比牌。兩組俱大加倍贏，一大一平贏單倍，一大一小算和局。由於事先不知對方的牌，所以配牌就比較講究策略，拿到好牌不一定贏，拿到小牌也不一定就輸。可不知怎的，錦衣公子與兩個同伴對柯行東的牌似乎能完全洞察，每每針鋒相對地巧妙搭配，將柯行東殺得狼狽不堪。
片刻工夫，錦衣公子就在談笑風生中贏瞭數千兩銀子。好不容易捱到休戰吃飯，柯行東才像逃命一般離開賭桌，立刻讓人叫來雲襄，連連催問道：“雲公子可看出什麼端倪？再賭下去，柯某真要傾傢蕩產瞭。”
雲襄沒有直接回答，卻反問道：“是否對方每次都像今日這樣，剛開始隻是互有輸贏，直到十幾把後才穩占上風？”
“不錯，幾乎每次都是這樣。”柯行東回憶道。
雲襄嘆瞭口氣：“從對方的表現來看，肯定對柯老板手中的牌心知肚明，甚至連你如何配牌都能看穿，難怪柯老板總是輸多贏少。”
柯行東搖頭道：“我開始也有這種懷疑，不過牌是我親自挑選，一日一換。要說他們拿牌的時候在牌上做瞭暗記，也不可能瞞過我這賭場老手啊。”
雲襄嘆道：“據我所知，有一種用磷粉做成的特殊塗料，少量塗在牌背面，旁人根本看不出任何異狀，隻有經過苦練的神目，才可以看到磷粉那極淡的幽光。”
“你是說他們借拿牌之機，用磷粉塗在牌背面，做下瞭記號？”
雲襄點點頭：“那個中年文士總是全神貫註盯著牌面，每次柯老板配好牌，他便用獨特的手勢告知身旁的錦衣公子，讓他針對柯老板的牌作針鋒相對的搭配。雖然這方法不能保證把把俱贏，卻是大占贏面，時間一長，自然包贏不輸。”
“這不太可能吧？”金十兩突然插話道，“我這目力也不算差，怎麼就看不出什麼記號？”
雲襄啞然笑道：“這等神目沒有二三十年的功夫根本練不出來，練這種神目通常並不是為賭，而是為瞭練暗器。若我猜得不錯，那中年文士一定是個罕見的暗器高手。不過從對方的手法來看，卻並不算道行高深的老千，隻是利用其特殊的本領作假罷瞭。”
柯行東大喜過望：“雲公子既然能看出對方手段，定有應對之策。”
“這還不簡單？”不等雲襄答應，一旁的金十兩洋洋自得地拍著胸脯，“找我金十兩，一準幫你搞定。”
幾個人俱有些意外，柯行東忙問：“不知金壯士有何高招？”“太簡單瞭。”金十兩得意洋洋地笑道，“換一種賭法或者換一副牌，這不就行瞭？”
柯行東苦笑道：“咱們賭坊是開門做生意，客人有權選擇賭坊中的任何賭具。另外，沒有特別的理由咱們不能隨便換牌，以免換走瞭賭客的好運。這規矩任何賭坊都不敢壞，不然就砸瞭自己的招牌。”
“給我一千兩作賭註，呆會兒我也下場。”雲襄突然道。
“公子想到瞭破解之法？”柯行東忙問。隻見雲襄泰然自若地點點頭：“雖然不能說萬無一失，但總好過坐以待斃。”
雲襄的神情令柯行東信心倍增，立刻讓賬房送瞭一千兩銀票進來。雖然他知道雲襄作為閑傢下場，隻能與自己這個莊傢發生輸贏，根本不可能殺到另外幾個閑傢，但他依舊對雲襄充滿瞭信心。
正午剛過，豪賭繼續開始。柯行東正要發牌，人叢中突然擠進來一個醉醺醺的書生，隻見他一手執著酒壺，跌跌撞撞坐到賭桌邊。錦衣公子嫌惡地瞪瞭他一眼，回頭高叫：“哪來的醉鬼，還不給我扔出去？”
幾個隨從正要動手，卻見書生掏出一疊銀票扔到賭桌上，用醉眼乜視著錦衣公子：“誰說喝醉瞭就不能賭？現在莊傢正黴，這可是千載難逢的機會，我可不能錯過。”
幾個隨從忙拎起醉鬼要扔出去，卻聽柯行東喝道：“慢著！咱們賭坊開門做生意，任何賭客都是咱們的貴賓，沒有道理為瞭這位公子就將客人趕走。如果公子不讓旁人參加，柯某隻好就此停手，不再奉陪。”
錦衣公子猶豫瞭一下，隻得對幾個隨從擺擺手。隨從應聲放開醉鬼，他立刻坐瞭下來，拍著桌子高叫：“快發牌！本公子要大殺四方！”
柯行東已認出這醉鬼就是雲襄，笑著點點頭，手法熟練地碼好牌九，剛打好骰子正要分牌，就聽雲襄突然一聲咳嗽，一口酒毫無征兆地噴瞭出來，盡數落到牌上。他慌忙掏出素巾擦拭，並對眾人連連賠罪。
一直盯著牌面的中年文士突然睜大瞭雙眼，隻見那些本就隱約難辨的瑩光記號，隨著這醉鬼的擦拭越加模糊，再看不清楚，那些磷粉竟被酒水抹去！不過幸好被這醉鬼弄濕的牌隻是幾張，而自己方才已經記住瞭柯行東要拿到的牌，現在雖然模糊不清，卻也無傷大局，所以他對這意外也沒有放在心上。
酒鬼很快擦凈酒水，這才不好意思地收手。柯行東目視錦衣公子，提醒道：“這一局出瞭這種意外，任何人都可以提出換牌，這一局作廢。”
錦衣公子見同伴沒有換牌的暗示，便道：“不用，發牌。”
酒鬼也連連道：“不用換不用換！一換牌就把莊傢的黴氣換走瞭！”
柯行東將牌分好推到眾人面前，然後拿起自己的牌看瞭看，很快配成兩組覆在桌上。中年文士盯著柯行東的牌，雖然有兩張牌的暗記已經消失，不過幸好還記得，他立刻根據對方的兩組牌分好自己的牌，並用手勢告訴身旁的錦衣公子和白發老者。二人心領神會地配好牌，最後在荷官的開牌聲中，胸有成竹地翻開瞭自己的牌。
柯行東待眾人亮過牌，這才翻開自己的兩組牌。荷官立刻高唱：“莊傢兩大，通殺！”
中年文士一見之下面色陡變，不由失口驚呼：“這牌不對！”
柯行東笑問道：“這牌有何不對？”
醉鬼也醉醺醺地乜視著中年文士：“莫非你知道柯老板手中的牌？”
中年文士啞然無語，雖然他記得方才柯行東拿到的不是這兩張牌，卻苦於無法說出來。略一回想，他猜到是這醉鬼方才趁擦拭酒水的混亂之機，用極快的手法換掉瞭柯行東的牌。
“這牌有何不對？”錦衣公子目視中年文士，一臉不滿。
“方才是我一時看錯，”中年文士愧然道，“我不會再看錯瞭。”
“有先生這句話，我就放心瞭。”醉鬼意味深長地笑瞭笑，將牌一推，“快快碼牌，別讓莊傢的黴氣散瞭。”
柯行東手法熟練地碼牌打骰子，中年文士則全神貫註地盯著牌面和骰子，根據骰子點數一數，見柯行東將要拿到的是幾張暗記清晰的牌，他不由暗舒瞭口氣。就見柯行東正要分牌，醉鬼突然道：“等等！”
“幹什麼？”柯行東忙問。
“為瞭防止莊傢做手腳，我要自己拿牌。”醉鬼鄭重其事地道。
錦衣公子不滿地瞪瞭醉鬼一眼：“就你多事！”
“公子財大氣粗，在下可不敢跟你比。”醉鬼笑道。
“這位公子請便。”柯行東對醉鬼示意。對於賭客這種要求，莊傢通常都會答應，這是賭坊慣例。錦衣公子雖不滿對方多事，但都是閑傢，他也不能有任何異議。隻見柯行東將牌切好，然後示意眾人動手，那醉鬼也不客氣，伸手抓起自己的牌，剛看瞭兩張就大呼小叫連稱“好牌”。
中年文士再次瞪大瞭雙眼，隻見這醉鬼拿牌之後，柯行東的牌突然就變瞭，其中兩張變成瞭沒有記號的暗牌。他指著那醉鬼驚呼：“你、你……”
“我怎麼瞭？”那醉鬼望著一臉驚訝的中年文士，意味深長地眨眨眼，“不必擔心，你的要求咱們好商量。”
“我的要求？我什麼要求？”中年文士對醉鬼的話有些莫名其妙。雖然明知對方趁方才拿牌之機，以極快的手法換掉瞭莊傢的牌，但苦於沒有當場抓住。見一旁的錦衣公子正用懷疑的目光盯著自己，他心中一凜，想要解釋，當著這麼些人他又不知從何說起，不由急得滿頭冒汗。
說話間柯行東已將自己的牌配好推到桌子中央。錦衣公子敲著自己手中牌九，目視中年文士淡淡道：“先生這次可要看清楚自己的牌。”
中年文士知道他是在等待自己的暗示，可莊傢有兩張牌是沒有記號的暗牌，怎麼知道對方如何搭配？他不由急得抓耳撓腮。一旁的醉鬼還不陰不陽地笑道：“先生這次一定知道該怎麼做，不用在下提醒瞭吧？”
在錦衣公子的催促下，中年文士隻得估摸著莊傢的牌比瞭個手勢，誰知一開牌，莊傢的牌與估計大相徑庭，大殺四方。那醉鬼卻鼓掌笑道：“先生果然不負眾望，咱們老板定不會虧待瞭你。”
中年文士急得滿臉通紅，卻無從辯白，錦衣公子則將牌一推，恨恨地瞪瞭醉鬼一眼，憤然拂袖而去。中年文士忙與白發老者追瞭出去。
圍觀的眾人有些惋惜，遺憾沒有看到雙方最後的對決。柯行東感激地沖扮成醉鬼的雲襄微微點瞭點頭。他的身後，柯夢蘭也對雲襄露出瞭敬佩的表情。一直在人群中觀戰的金十兩興奮地擠進來，拉住雲襄悄聲問：“你他媽是如何做到的？竟然在眾目睽睽之下做手腳？快教教我！”
雲襄淡然一笑，悄聲道：“金兄，咱們有約定。我的秘密若讓你得知，豈不立刻就要死？你如果是我，會不會這樣笨？”
金十兩一怔，若非雲襄提醒，他差不多都忘瞭這個茬瞭。略一遲疑，他拉起雲襄就走：“我不管瞭！大不瞭老子不再做刀客，將收下的定金退還雇主。你無論如何，一定得教教我！”
“喂！等等我！”見金十兩拖著雲襄出瞭大門，柯夢蘭來不及跟父親解釋，也匆匆追瞭出去。