皇太後的懿旨下得也挺快，第二天傍晚就到瞭。彤雲托著手諭愣神，回過身來看她主子，蹭過去，不知道說什麼好。
音樓還在打點，把首飾匣子捧出來，揀好的給她包上，一面道：“出閣有個出閣的樣子，我是頭回嫁丫頭，不知道怎麼料理呢！你瞧瞧，缺什麼你說，我讓人到庫裡取去。”
彤雲拽住瞭她的胳膊，“奴婢就覺得自己成事不足，要是早早的發覺自己身子不對付，也不會鬧得今天這地步。這叫什麼事兒呢！我盼著您能和肖掌印成事的，沒想到最後嫁他的變成瞭我。您怨我嗎？我知道您怨我，我簡直沒臉見您瞭。”
音樓也揪心掙紮，可是這份委屈和誰去說？彤雲走到今天也全是為瞭她，要不是她替她侍寢，自己和肖鐸早就斷瞭。時運不濟沒法子，一晚上就坐瞭胎，老天爺太會戲弄人瞭。最委屈的還是彤雲，懷著孩子，不能和自己男人有個結果，跟瞭肖鐸也是個不尷不尬的身份，她心裡的苦處必然不比自己少。
“你別這麼說，再說下去我該挖個洞把自己埋起來瞭。”她拉住彤雲的手，引她在羅漢榻上坐定。兩個人對視瞭好一會，都覺得很難堪。她嘆瞭口氣，問她：“這會兒覺得怎麼樣？才剛良醫所的醫正說瞭，你是體虛蓋住瞭孕癥，不大好斷，這才耽擱瞭時候。現在這樣也好，到瞭宮外強似在宮裡擔驚受怕。肖鐸面上難處，其實他是個好人，你在他身邊，我也能放心。”
彤雲卻哭喪著臉說不，“肖掌印這會兒八成恨我恨得牙根兒癢癢呢，我怕是一到提督府就被給他弄死瞭。”
音樓啞然失笑，“怎麼會呢，你別瞎想。”
“是真的，上回您中毒，您沒看見他怎麼對付我，恨不得把我活撕瞭。眼下和他拜堂，不把我腦袋擰下來才怪！”她往她身邊靠瞭靠，“主子，曹春盎不是給咱們送過紅花嗎，我把藥喝瞭吧！孩子這會兒小，打下來就成瞭，我還想留在宮裡伺候您。您身邊沒個知冷熱的人，我就是死也上不瞭路。”
音樓看著她，替她捋瞭捋鬢角的發，眼圈一紅道：“別混說瞭，什麼死不死的，花大力氣圓瞭謊，就是為瞭再叫你死一回？你別怕，我想法子給他遞封信，請他好好待你。我這輩子沒福氣嫁給他，你就再替我一回，和他拜堂成親，跟在他身邊代我照顧他。你比我腦子好使，不像我，天生是個累贅，要他操碎瞭心周全我。現在想想，這樣的結局是最好的。你對我的情兒，我自己還不瞭，讓他幫著還。我也不知道自己將來是個什麼命運，與其大夥兒不死不活在宮裡耗著，你出去瞭，比兩個人困在一起強。也別說打胎的話，女孩兒打胎是好玩的麼？有瞭不要，想要的時候懷不上，那才是罪過呢！再說老佛爺賜瞭婚，你不出去就是抗旨，木已成舟瞭，咱們大夥兒想著怎麼過好是正經。就是……我真舍不得你，你一走，我連個說話的人都沒有瞭。”
主仆倆說到傷心處抱頭痛哭，彤雲直捶肚子，“也是個孽障，就這麼不請自來瞭。”
音樓忙壓住她的手，“你怨他做什麼！他是自個兒願意來趟渾水的麼？也是個可憐孩子，要是托生在富戶人傢，不知道多少人盼著他呢！你好好作養身子，畢竟是你身上的肉。我沒能在皇上跟前保你晉位已經太對不住你瞭，讓你把寶寶兒生下來，也算贖瞭我的罪。”
彤雲呆坐著，自己想想還是沒有出路，“怎麼生呢，就算借著肖掌印的排頭出去瞭，他是個太監，憑空來個孩子，也說不過去。”
音樓垂頭喪氣，“這是個難題，還是得聽他的意思，看他有什麼法子沒有。或者把你藏在別院，等孩子落瞭地再回來，對外就說是抱養的，也成。”
正商量呢，喈鳳宮裡又傳來瞭哭聲。噦鸞宮和喈鳳宮是前後街坊，隔瞭一堵墻，大點兒的動靜這裡都能察覺。彤雲瞧瞭她主子一眼，低聲道：“活該，好好的日子不過，非攪得大傢不安生。這下子好瞭，惡人自有惡人磨，遇上個手黑的肖掌印，就看著她活活餓死吧！”
音樓垂著嘴角嘆息，這榮安皇後說起來也是個可憐人，以前萬丈榮光養成瞭個犟脾氣，死都不肯認命，才落到今天這步田地。太後不過問，現任的皇後八成盼她早點死，合德帝姬心眼兒好，可她連她都得罪瞭，誰還能去救她？
她嗟嘆一陣，轉身接著收拾，雖說知道是演戲，該有的排場也得像樣。肖鐸因為給賜瞭婚，反倒來不瞭瞭，叫曹春盎送瞭兩回東西，說府裡都佈置得差不多瞭，明兒就開宴把人接過去。
她的男人，娶瞭她最好的姐妹，她知道自己不該心窄，可一個人的時候還是忍不住垂淚。她想嫉妒吃味兒，可惜連個由頭都沒有，自己心裡憋得難受，就是說不出來。
彤雲寬慰她，“主子，您別吃心，我敬畏肖掌印都來不及，不敢打他主意。您放一百二十個心，他還是您的，跑不瞭。”
音樓強撐面子應付，自己心裡明白，他們真拜瞭堂，往後大夥兒都硌應得慌，看見他就想起彤雲，哪怕他們有名無實，他也再不屬於她一個人瞭。
她強顏歡笑實在累，打發她道：“眼看著天黑瞭，你去歇著。如今不像從前，太勞累瞭虧待孩子。”揚聲叫底下小宮女，“攙姑姑回梢間去，明兒出門子，今晚上好生睡個囫圇覺。”
彤雲一步三回頭去瞭，她轉身去開螺鈿櫃，取袱子出來包東西。新做的幾身衣裳她還沒舍得穿，全給彤雲吧！晉封時候皇帝賞的頭面原就該是她的，也一並帶出去。收拾好瞭包裹再想想，把現有的金銀錁子都包好塞進包袱裡。一切都料理完瞭，她站著無事可做，坐下來發瞭會兒愣。後面喈鳳宮裡嚎得人心頭發涼，榮安皇後斷水斷糧快兩天瞭，這麼下去恐怕真要餓死瞭。
心裡亂糟糟一團，騰挪到南炕上做針線，一塊鴛鴦枕巾繡瞭兩個月還沒繡完，要是早知道有今天這出，早點兒完瞭工好給彤雲添妝奩。
燭火跳得厲害，她揭瞭燈罩拿剪子剪燈芯兒，好好的來瞭一陣風，把火苗吹得東搖西晃。抬頭看，落地罩外進來個人，走到她跟前也不言聲，在炕桌另一邊坐瞭下來。
她把花繃放在笸籮裡，“你怎麼來瞭？外頭不是下鑰瞭嗎？”
他嗯瞭聲道：“我要過門禁，沒人攔得住我。今天懿旨發下來瞭？”
她點瞭點頭，“我這兒已經籌備起來瞭，小春子中晌送紅綢來，說府裡都安排妥當瞭，宴席備瞭多少桌？朝裡同僚八成都要走動的。”
他略沉默瞭下才道：“那些都交給底下人去辦瞭，又不是什麼高興事兒，我也沒心思過問。”說著探過來牽她的手，“音樓，這是逼不得已，你別難受。等面上敷衍過去，彤雲還是處置瞭吧！留著終究是禍害。你要是早答應，就沒有今天這種事瞭。”
音樓惶然抬起眼來看他，“什麼叫處置瞭她？”
他說得心平氣和，“這世上有哪個奴才能一輩子對主子忠心？她眼下懷瞭孩子，心思還能和從前一樣嗎？萬一回過神來，想讓孩子認祖歸宗做皇子，到時候怎麼辦？她手裡捏著咱們太多的秘密，要叫我放心，除非她永遠開不瞭口。”他在她手背上慢慢地撫摩，“你心太軟，這樣可不好。人心隔肚皮，今兒掏心挖肺，明兒就捅你刀子。我之所以把她討出去，可不是為瞭和她過日子的。她到瞭宮外，解決起來方便得多。咱們要成事，少不得犧牲個把人。你也別說我心狠，我全是為瞭咱們的將來。”
音樓白著臉搖頭，“不能這樣，她沒做錯什麼，不能殺她。哪怕是設法把她遠遠送走，好歹留她一條命。”她心裡害怕，幾乎是在乞求他，“我知道你想得比我長遠，可是彤雲千萬動她不得。我娘傢親人不親，你也看見的。音閣留在北京，和皇上偷雞摸狗多少回，從不到我宮裡來坐坐。上回慧妃問起我，我都不知道怎麼接人傢話茬兒。彤雲就像我的親人，她一心為我好，比親人強百倍。你殺她，我成什麼人瞭？她才剛也和我說來著，怕你要她命。她是聰明人，必定管得住嘴的，你行行好，叫她平平安安把孩子生下來吧！”
女人吶，就是頭發長見識短！他無可奈何，沉吟瞭會兒才道：“那就隻剩一個辦法瞭，孩子是務必要生的，落瞭地就遠遠送到外埠去，叫她不知道下落，也好牽制她。”
人到底都會替自己打算，音樓權衡很久，這已經是他作出的最大讓步瞭，再要求別的，恐怕是在自尋死路。她頷首道：“隻要不動彤雲……”說著頓下來，臉上浮起一層愁苦，“其實她是個好姑娘，如果咱們不能有將來，她在你身邊，尚且可以彌補我的缺憾。如果能行，你和她……”
他眉頭一擰，“別說胡話！那件事你知道就罷瞭，多個人攪合進來，嫌我命太長麼？我說過的，我沒那麼愛將就，誰都能過日子，我找你幹嘛？”
她聽瞭低頭抽泣，“可是我心裡好難過……我對不住彤雲，也舍不得你。說起你們成親，就像拿刀活剮我似的。我一直想嫁給你，可是不能夠，你曉得我多眼紅彤雲麼？”
她哭得他束手無策，唯有開解她，“都是做戲，你明知道的。等這事一過，我就讓人把她送走，往後顯瞭身腰，北京城裡也呆不下去。”說著離瞭座兒來抱她，“你可算嘗到我當時的痛瞭吧？聽說你進瞭幸，我心裡就是這滋味兒。”
她扭過身來偎在他脖子上，“咱們你來我往的算扯平瞭麼？”
他一手壓住她小小的腦瓜兒，在她額上親瞭口，“會好起來的，慕容高鞏眼下迷上瞭道術，打算移宮到西苑去，等他一走，咱們能轉騰的空間就更大瞭。隻要把號令緹騎的權奪過來，我就有底氣和五軍都督府抗衡。紫禁城裡沒有人能掣肘，還有什麼可叫我忌憚的？到時候你有意犯個錯引老佛爺發落，略使些手段我就能把你接出宮。”
音樓心裡燃起瞭希望，歡喜得坐不住，搖著他的胳膊問：“是真的麼？你說話算話？”
他笑起來，“三天沒見，腦子都不好使瞭？我何嘗騙過你？就像你說的，和傢人不親，沒瞭彤雲，你還有我。我比奴才更忠心，而且能保證忠心一輩子，你永遠不需要提防我。”
她上去摟住他的脖子，蹬掉瞭腳上的軟鞋踩在他腳背上，仰臉道：“有你這句話我就安心瞭，可是宇文良時那裡怎麼料理呢？”
他攬緊那纖腰，在一片柔艷的燈光裡負載著她慢慢挪步，她就那麼掛在他身上，像一簇依樹而生的菟絲花。分開這樣久，到一起都是匆匆的，人前小心翼翼，他甚至記不清上回在太陽底下正大光明打量她是什麼時候瞭。
他低頭在那嫣紅的唇上親吻，“為什麼要料理？他要顛覆朝綱就由得他吧！這江山又不是我的，我得逍遙時且逍遙，隻要有你在我身邊，管他誰做皇帝。”
皇帝昏庸，底下人才好混水摸魚，要換瞭個精明人兒當傢，他這樣的是斷容不下的。她貼在他身上惆悵不已，“到時候咱們隻好離開大鄴到別處去瞭，走得遠遠的，誰也找不到咱們。”
他笑瞭笑，小聲道：“通州碼頭停瞭艘寶船，是我偷偷安排在那裡的。船上什麼都有，哪天見勢不妙咱們就跑吧，不拘去哪兒，到番邦隱居也不錯。”
仿佛那種生活觸手可及似的，彼此緊緊依偎，堅信走過這段波折就順遂瞭，以後有大把的時間可以彌補之前的遺憾。眾目睽睽下大聲地笑、放肆地手牽著手，誰也不能把他們怎麼樣，想起來就讓人快活呵！
他按在她腰背上的手漸漸滑下去，落在緊實的臀瓣上，嗡噥道：“我今兒不想走，至少前半夜不走，成嗎？”
她當然想留他，高抬起手來撫他的臉，廣袖落下去，露出雪白光潔的臂膀。他見勢立刻追過來，楸住瞭仔細地吻，從手腕一直到肩頭，可是她卻笑著往回縮，“不成啊，小不忍則亂大謀。”
他喪氣地蹙起眉，暗道這丫頭，突然長出心眼子來瞭。正懊惱，隱約聽見有悲鳴，高一聲低一聲，九泉底下飄上來般。他不耐煩道：“陳慶餘那頭都招瞭，明兒回稟瞭太後，這事該有個瞭斷瞭。”
她遲疑瞭下，“你是說他們真有染？不是你屈打成招吧？”
他瞪瞭她一眼，“你糊塗麼？她如今這樣處境，沒這層關系，哪個會冒這份險？一個小小的太醫，能得皇後垂青，腦子一熱連命都不要瞭。可惜她所托非人，草芥子一樣的下九流，能幫襯到她什麼？她要是識時務，就不該來招惹我，這下子倒好，害人終害己。送她一程好叫她上路，一切都是她自找的。”