穆庫什則立即起身告退，蘇麻喇姑將穆庫什送走又將索尼迎入。
索尼一入門，便鄭重跪拜，行三叩九拜大禮，任憑康熙和孝莊如何免禮，都不肯起身，隻伏在地上深深叩首，並哽咽道：“奴才索尼，蒙先帝錯愛，以輔臣之職存在朝堂之上，多年來未有寸功卻腆受皇恩，如今更蒙太皇太後與皇上眷顧，隻是孫女蕓芳原是蒲柳之姿、無才無德怎能統領後宮母儀天下？奴才實在不願讓世人嘲笑奴才傢的孫女鳩占鳳巢，不知廉恥。還請太皇太後與皇上乞憐……”
“接著說下去。”康熙不動聲色地接語，目光直射索尼，同樣是來勸自己收回旨意的，面對穆庫什與索尼，皇傢的態度與做法卻是不同的。
索尼微微一愣，斟酌之後隻得說道：“奴才肯請皇上收回旨意。”
“收回旨意？收回哪道旨意？”康熙又問。
“皇上！”索尼微微抬頭，盯著這個在朝堂上從來隻聽不言的少年，“冊後詔書。”
“你終於還是說出來瞭。”康熙面上沒有半分的笑容，在他的臉上像是凝著一層冰霜，目光如箭直射索尼，“人人都說四輔臣裡，索尼忠，蘇克薩哈滑、遏必隆懦、鰲拜直。索大人，你就是這樣對朕盡忠的嗎？冊後詔書，不僅是天子的聖旨，老祖宗的懿旨，還是上告天地祖宗、下諭群臣百姓、關乎我愛新覺羅傢族龍興傳承的祥瑞。你，要朕收回嗎？”
最後一句，他的聲音變得很輕，一字一字地吐出來，卻像千鈞一樣壓覆在索尼的身上。突然間，索尼發現自己的袍子不知什麼時候起已經濕溺溺地粘在瞭身上，他竟然被一個十二歲的少年的幾句話嚇出瞭一身冷汗。
他原本就很矛盾，昨天在府中接到旨意以後，他便連同兩個兒子噶佈喇和索額圖商量瞭大半夜。皇傢在這個時候冊蕓芳為後，其心思路人皆知，一方面是倚重首輔的表現，一方面是堂而皇之的拉攏。最近朝廷中的風向太過詭異瞭，顯然太皇太後這樣大張旗鼓地為年僅十二歲的皇帝選妃立後，不外乎是想通過結親的方式將朝堂上的權力對比重新佈局。隻是這種方法收效太過緩慢，想想昨天退朝時蘇克薩哈與鰲拜的眼神，索尼就覺得有些不寒而栗。
這個時候太皇太後和皇上立自傢的孫女為後，無疑是把自己推到瞭風口浪尖上，並且徹底斷瞭自己的後路。這個道理，在朝堂上浸淫多年的索尼怎麼可能不知道。
可是，正如索額圖所說的，“阿瑪，不管怎麼說。一切都是假的，皇後可是真真正正的皇後。從大清門抬進去的除瞭蒙古博爾濟吉特氏，咱們滿族的第一位皇後是我們傢的赫舍裡•芳兒。這不比別的什麼更有價值嗎？”
一向木訥老實的噶佈喇也附和道：“是啊……若是咱們芳兒以後能夠生下太子。那麼……阿瑪，自此以後列位皇上都會流著咱們赫舍裡傢的血脈。我真不敢想，阿瑪，您跟著太祖、太宗、先帝到今日，可曾得到過這樣的榮耀嗎？”
明知道那榮耀的背後是一個不可預知的深潭，但是那榮耀的吸引力太大瞭，他韜光養晦瞭一輩子，終於還是忍不住為瞭這眼前的榮耀而動容瞭。
所以，他決定要以退為進，今早入宮拜見太皇太後，他當然知道選芳兒當皇後雖然是皇上下的聖旨，但背後運籌的隻能是太皇太後。
他要以辭婚的方式，讓她明白自己到瞭今日仍是有實力可以拒絕、可以選擇的。
即使接受這門婚事，那也是他索尼主動的選擇，而不是被她要挾的無奈之舉。隻有這樣，後面的路才可以走得更穩，就是芳兒入瞭宮，也會更有局面。
然而，他沒有想到在這裡會遇到皇上，還會這樣短兵相接。皇上隻有十二歲，比芳兒還小一歲，平時看上去很是溫和內斂，沒想到今日會露出這樣凌厲的一面。
凌厲？
睿智？
怎麼忘記瞭，他畢竟是努爾哈赤•皇太極的子孫。
他是太皇太後悉心輔佐調教出來的第二位皇上，他當然不會像他的父皇那樣直率單純，那樣的皇上是多爾袞的傑作，而不是太皇太後的。
平日裡溫煦和緩，遇事雷厲狠決，這不正是太皇太後的作風嗎？
想到這裡，索尼不禁又是一身冷汗淋淋，自己以為什麼都看透瞭，其實一葉障目，他還是小看這慈寧宮裡的佈木佈泰瞭。
如今才是騎虎難下，正不知如何是好的時候，隻聽座上的太皇太後笑瞭起來：“今兒這是怎麼瞭。索尼啊，你也別怪皇上說話重瞭些。剛才和碩長公主入宮，也是為瞭她們傢東珠的事情。咱們皇上啊，年紀小，臉皮薄。你們這一個一個都來退婚。他呀，是掛不住面子瞭。”
太皇太後的三言兩語，立即使室內的氣氛和緩起來。
索尼顫栗著微微抬起頭，端詳著孝莊，細品著她話裡的意思，遲疑道：“長公主也入宮來瞭？”
“可不是嗎？不過人傢跟你可不一樣。人傢呀，是說她傢的東珠有多好，給咱們皇上當妃子委屈瞭，還埋怨哀傢不顧這麼多年的姑嫂情，也不看太祖、太宗的面子，寧可立你傢的芳兒為皇後，也沒立她傢的東珠。”孝莊話語輕緩，目光和藹地註視著索尼。
“奴才惶恐，奴才就是自知高攀，所以才來求皇上、太皇太後開恩的。”索尼趕緊順著話往下說。
“這個穆庫什，倒給你遞瞭梯子瞭。”孝莊笑瞭笑，用眼睛掃瞭一下康熙。
康熙示意，親自將索尼扶起，又賜瞭座。
此時室內氛圍已然大變，前一刻疾風之後沒有暴雨，卻轉而風輕雲淡瞭。
“哀傢才跟長公主說瞭，這一屆的秀女中實在是人才濟濟，你的孫女、她傢的東珠、鰲拜的閨女、佟傢的丫頭、太後的侄女……還有那些個記不住名的咱們滿洲親貴們的女孩子們，實在讓人挑花瞭眼。要依著哀傢是巴不得全天下的好姑娘都進宮來，可咱們皇上年輕氣盛眼界高，在那麼多人裡偏一眼就看上瞭芳兒，用漢人的話說就是一見鐘情。芳兒模樣人品都是沒得說的，又是你的孫女。我想著，這正是天作之合，昨兒還念叨著，你該帶著夫人來入宮謝恩呢！沒承想，是來推恩的！”
“奴才惶恐，奴才……”索尼重新跪瞭下來。
“好瞭，哀傢素來知道你是個嚴謹的性子，這自謙的話也不必再說瞭。”太皇太後收斂瞭笑容。這一次她是親自走下炕，將索尼扶起，四目相對，幽幽地說道：“這些年，哀傢算想明白一件事——傢和萬事興。這治傢治國其實都是一個理兒。你說呢？”
“太皇太後。”索尼無言以對，孝莊的目光裡蘊含著太多的東西，一時間他無法全部參透，所以也不知如何開口。
“我知道，你的擔心我都知道。”孝莊在索尼的袖上輕輕拍瞭兩下，“我更知道你的忠心。”
一語千鈞，索尼知道話已至此，自己無須再說什麼瞭。
“奴才謝恩。”他重重地跪瞭下去。
“好，你先下去吧。明兒個帶著你夫人一起來吧，我跟她商量商量，昨兒內務府和欽天監已經選好日子瞭，下個月初八，皇上大婚，你們的芳兒要從大清門進宮，可隆重著呢，哀傢要跟你夫人商量商量，還有好些需要準備的事兒呢。”孝莊緩緩說道。
“是，奴才告退。”索尼重新給孝莊及康熙行禮之後這才出瞭慈寧宮。
不知是今年的秋天比往常來得早些，還是心裡的壓力太大，索尼覺得背上發緊，一路都感覺冷颯颯的。