慈寧宮裡靜靜的，宮人們小心翼翼地奉上各色菜品，杯盤碗碟，飯菜湯肴，卻沒有發出半點兒聲音。
“皇上。”當康熙再一次夾起鴨條燴海參的時候，孝莊開口瞭。
面對孝莊質疑的神色，康熙立即意識到自己錯瞭，但是他不知道自己錯在哪裡，於是便看瞭一眼蘇麻喇姑，蘇麻喇姑立即解圍道：“格格也太嚴苛瞭，皇上不過是喜歡吃這道菜，多夾瞭幾次，算不得什麼！”
孝莊面色微沉：“是嗎？算不得什麼？皇上，你說呢？”
康熙放下筷子：“孫兒知錯。為帝者，喜惡皆不能形於色亦不能為外人所窺。對世間萬事萬物，喜要藏，惡要隱。”
“還有呢？”孝莊面色沉靜如同一池死水。
“還有？”康熙有些不明。
“除瞭多吃瞭幾口菜，今兒還有什麼不當的地方？”孝莊繼續發難。
蘇麻喇姑立即命宮女太監們退下，室內隻留下孝莊與康熙二人。
“今兒？”康熙撫觸著自己左手大拇指上的扳指，頗有些不以為然，“皇瑪嬤可是怪孫兒今日對索尼有些嚴厲瞭？”
“隻是有些嚴厲嗎？”孝莊的目光中閃過一絲深深的憂慮，“你沒看到索尼的驚詫！論隱忍，論養晦，你比索尼差遠瞭。你今日的言行算是初露崢嶸，若隻是讓他驚詫倒也罷瞭，若是在其他人面前，便會讓人警惕、讓人提早設防，你明白嗎？”
“孫兒隻是不想讓他們為賜婚的事情來煩皇瑪嬤，也看不慣他那種‘嘴裡奴才長奴才短’可實際上卻是一副欲迎還推的虛偽。”康熙冷著臉，對上孝莊責問的目光，“咱們給瞭他天大的榮耀，他還不知足，還要跑來慈寧宮裡讓皇瑪嬤屈尊降貴地求他嗎？這些個人，他們有一個算一個，如今是有實力來跟咱們講條件，可是他們怎麼不想想，是誰讓他們坐上今天的位子，有瞭今天的實力？平日，朕在朝堂上裝聾作啞可以，但卻不能讓他們來慈寧宮讓皇瑪嬤難堪！”
孝莊面上的責怪之色漸漸散去，取而代之的是一種如釋重負的神情。“孫兒啊，皇瑪嬤知道你孝順。隻是，你是皇上，皇瑪嬤要的是你的大孝，而不是愚孝！”
“皇瑪嬤！”康熙有些意外。
“你順順利利地親政，順順利利地把皇權從輔臣手裡拿回來，順順利利地坐穩江山延續龍脈，這才是大孝啊。其餘的，皇瑪嬤都不要你為我做。”孝莊神情凝重，緩緩說道。
康熙怔怔不語。
“還記得皇瑪嬤給你的十六字箴言嗎？”孝莊又問。
“卿善與我，我與善之；卿惡與我，我亦善之。”康熙輕聲誦出。
孝莊點瞭點頭：“皇瑪嬤知道這很難做到。別說是皇上瞭，就是普通百姓也很難做到。但是，至少是在你親政之前，你一定要這樣去做。這樣，才不會讓人尋到一點兒口實。才不會讓人摸清你的好惡。明白嗎？”
康熙鄭而重之點頭相允。
“蘇麻，叫她們上來。”孝莊拉著康熙的手，隨即對著由蘇麻喇姑領入的四名宮女說道，“她們四個都是皇瑪嬤跟前兒的，最是穩妥細致的。今兒你就領瞭去做你乾清宮裡的司寢。這冊瞭後，納瞭紀，從此皇上就是大人瞭。千萬得記住，後宮連著朝堂，事事更不能隨性而為。”
康熙面色微紅，看著四個亭亭玉立的宮女，有些不知所措。前兒蘇麻喇姑已經派人給他送來瞭歡喜佛與合歡圖，雖然嘴上沒說什麼，但是他明白這裡面的意思。如今皇祖母又給他指瞭人，心裡便有些不自在，一時間更覺得磨不開面兒。
蘇麻喇姑看康熙面露窘色，連忙幫他圓場：“皇上，聽聽太皇太後給她們四個新改的名字，叫什麼春禧、夏福、秋榮、冬盈，奴婢是不明白什麼意思，想著都是些吉祥話，就是有些饒口。”
春夏秋冬禧福榮盈，康熙自然明白這其中的意思，更感激孝莊的良苦用心。隻是看著這些或熟悉或陌生的面孔，又想著不久之後，那些聯著朝堂各派勢力的後妃即將入宮，心裡便一點兒一點兒陰霾起來。
九月初八，康熙帝大婚。
承乾宮內，鈕祜祿•東珠身穿皇妃正裝，斜靠在床上看書，神情十分閑哉，外面的禮樂仿佛絲毫沒有入耳。
“娘娘，到時辰瞭，蘇嬤嬤差人來催瞭。”承乾宮的大宮女春茵從旁催促著，一邊扶起她，一邊拿來朝冠幫她帶好。
“好瞭。”東珠放下手中的書，霍地站起身就向外走去，幹凈利落不帶一分猶豫，倒嚇瞭春茵一激靈。看著東珠的背影，春茵皺瞭皺眉。這個小皇妃還真是古怪。
“看，不好生坐著，禮服都起皺子瞭！”春茵蹲在地上小心地幫東珠撫平禮服下擺處的褶皺。
“沒事。”東珠笑瞭笑，這丫頭隻會對這些小事上心。
自打進瞭宮，東珠的心倒像是擰巴著起瞭折子，哪裡還顧得上衣服。東珠打起精神，扶著春茵向宮外走去。
作為皇上的妃子，她和佟佳•錦珍早兩日入宮，九月初六在慈寧宮行瞭禮，今兒則同宮中的女官、宮女們一道，在皇後鳳輿到達坤寧宮下轎之際，跪迎皇後。這是祖宗定下的老規矩，也是必要的禮數。
身上穿著皇妃的禮服，杏黃色的綢底上用金線繡著大小龍紋二十一條。在龍紋間又以五彩絲線繡出雲朵、蝙蝠、喜字，禮服的下擺是八寶海水江崖和山形的立水紋樣。頭上戴著朝冠，珠飾瑩輝。雖然心中思緒萬千，但是在外人看來，亭亭玉立的小皇妃，端的已是一副傾國之姿。
蘇麻喇姑遠遠地看到東珠，心裡不知怎的便微微輕顫瞭一下，就像被什麼東西蜇瞭，胸口發悶，頭也略有些暈眩。東珠的神情真的很像一個人。她此時才明白，為什麼格格一定要將東珠留在宮裡。
這一切，東珠一無所知，她隻是禮節性地沖蘇麻喇姑行瞭一個蹲安抹額禮，雖然按禮是不必如此的，但是對於這個一生都留在宮中陪伴主子無比忠誠的女人，東珠心中實在是有些憐惜，她是一個沒有自我的人，從來沒有為自己活過，這樣的人是值得同情和尊重的。
坤寧宮前。
宮女太監們已經跪瞭一地，整整齊齊一眼看不到頭。東珠好看的朱唇微微浮起一個優美的弧度，那麼多風華正茂的宮女，那麼多的太監，包括自己在內，所有的人，都是他的奴才。
多滑稽。
於是，她不合時宜地笑瞭。
遠遠地，一道厲目向她射來。不用正視，東珠也知道是誰。
那目光當然是他的，而他，則是自己的男人，自己的主子，萬民所敬仰的天子。於是，東珠笑意更濃。
註視著她的那道目光更加陰冷如劍。
仿佛入宮以後，她從來沒有正視過他。東珠想，如果不是那身耀眼的黃色，也許換一身衣服，她根本認不出他。她想，他對自己應該也是一樣。
似乎從一開始，兩個人就相互抱有一種說不清道不明的敵視。
前天入宮的時候，在慈寧宮太皇太後跟前兒，他連正眼都沒有瞧自己，隻顧著和錦珍說話。東珠並不在意，她隻在乎她在意的人在意她，至於別人，哪怕是天子，又如何呢？
正在恍惚著，身子側面悄悄伸來一隻白皙的柔荑，那略帶嬰兒肥的膚質和裊裊傳過來的幽香不必做第二人想，自然是仁妃佟佳•錦珍。
兩隻手握在一起。
靜靜地立於秋風之中。
禮樂聲中，金頂鳳輿緩緩來臨。
鳳輿亦是喜轎，這頂由十六人抬的金頂大轎共分三層，第一層為圓形，正中裝飾著一隻很大的金鳳凰，象征高貴的皇後。第二層也是圓形由黃緞繡的藍鳳凰的轎簷環繞一圈，轎簷上站著九隻小金鳳；第三層為弓背形出方簷，簷四角各站一隻金鳳，嘴裡都銜著被稱作“垂地流蘇”的長長的黃絲穗子。轎前垂簾，轎身四周繡葫蘆萬代花邊，寓有多福多壽、子孫萬代、繁衍不絕之意。
在四位全福親王福晉與三十二名滿大臣和一百零八名護衛的簇擁下，在百對牛角及大鼓的儀仗中，金頂鳳輿停在坤寧宮門外。
此時，年輕的皇帝在禮官的指引下，用金弓向鳳輿上方連射三箭，蘊意趕走黑煞神確保平安。
接著便是皇妃率女官和宮女等“膝行跪迎”，以示等級尊卑。
千喚萬喚的期盼之後，皇後下轎。
安親王福晉接過皇後自上轎時就捧著的蘋果和玉如意，又遞給皇後一隻寶瓶，這是大婚典禮中必要的吉祥物品。然後皇後由四名手執珠燈的女官導引進入坤寧宮，來到東暖閣。在那裡，皇後與皇上還要開始一系列必要的禮節。
應該有跨馬鞍，寓意從此平平安安。
皇上應該會用金秤桿揭開皇後的蓋頭，象征稱心如意。
接著，皇上與皇後共坐喜床，行合巹宴飲交杯酒吃子孫餑餑進長壽面。
與此同時，結發侍衛夫婦在殿外唱交祝歌，歌聲悠揚悅耳。
皇上和皇後行坐帳禮，所有人都退瞭出去。
邁出東暖閣的時候，東珠長長舒瞭口氣。信步走在宮徑之上，看著不遠處禦花園伸出的翠枝，東珠的神情變得有些幽靜。
“東珠，你不高興？”錦珍仍舊拉著東珠的手。
“不高興？”東珠對上錦珍的眼睛，錦珍漂亮就漂亮在那對黑寶石般的大眼睛上。典型的杏核眼配上白皙圓潤的臉龐，明媚極瞭。
“嗯，我知道，從小你和芳兒就愛較勁，凡事都會爭個高低。小時候是鬥草，大一些鬥詩、鬥才，每每總是你贏得多。可這一次，偏她當上瞭皇後，你心裡一定不舒坦。”錦珍一副感同身受的樣子，眉頭微蹙，“好可惜，這便是‘既生瑜何生亮’吧。如今，連我都替你可惜。”
東珠註視著錦珍，仔細看著她的神情，她的目光純凈清澈，看不到一絲雜質，東珠笑瞭：“那你說，我們倆誰是瑜，誰是亮？”
仿佛沒有想到東珠會這樣問，錦珍一下子就愣住瞭，白皙的圓圓臉略有些發紅：“你是亮，當然你是亮瞭！”
東珠笑瞭，不是世傢女子該有的淺淺一笑，而是咯咯一陣爽朗的大笑，笑得花枝亂顫，身形微動，那朝冠上的珠飾也跟著晃瞭起來。
錦珍越發糊塗瞭。
隻見東珠手撫著胸口，笑過好一陣之後才說道：“好姐姐，你真會哄人。明兒見瞭皇後娘娘，你又如何說呢？”
錦珍面色更紅：“你是知道的，我跟她一向沒話說。”
東珠收斂瞭笑意，轉而看著遠處的宮墻，一墻之隔，便是兩個世界，在那朱墻宮闕之外，有無比廣闊的天空，那才是她想要的生活。
幽幽的聲音，出自她的口中又像從天際邊傳來的鳴唱，那樣不真切。
“瑜與亮，以出世之才偏行入世之事，結局何其悲哉。若我為瑜、為亮，自當攜小喬、黃碩歸隱於山野間，哪管它三國風雨硝煙。人生在世，何必求聞達於諸侯。若得一心人，白首不相離，即使於村野、居陋室、數米而炊，也是福祉。”
她的背影玲瓏娉婷，微微高昂的頭徑直望著遠方，那前面隻是一道看不到邊際的宮墻，但似乎卻是一望無際的原野。
那秀麗柔美的身姿讓人驚艷，那白皙如玉的頸子美得有些炫目。
錦珍聽不懂東珠在說些什麼，也不知道那一道宮墻有什麼好看的。隻是她突然聞到瞭一股味道，那味道她雖然隻聞到過一次卻早已銘記於心。於是她悄悄走過去，用自己的手環住東珠，兩人並肩相依在一起。在外人看起來是兩位小皇妃親密無間的友好，實則是以自己的身體悄悄擋住她那婀娜的背影。