紫禁城慈寧宮中，孝莊與蘇麻喇姑也並未就寢。孝莊盤腿坐在炕上，手裡拿著一個荷包，那裡面盛著的是當年福臨“三朝洗兒禮”時落下的胎發。
此時，撫摸著福臨的胎發，孝莊眼中漸漸有瞭濕意。
蘇麻喇姑從旁看瞭，也難免跟著傷心，但卻不敢打擾。
夜已經很深瞭，又過瞭一個更次。
蘇麻喇姑被這悲傷的氣氛壓得有些順不過氣兒。於是她放下手裡的活兒計，走到孝莊身邊，從她手裡拿過那個荷包，小心翼翼地放在炕櫃抽屜裡——那裡面像這樣的荷包還有三個，那是孝莊與皇太極的三個女兒的胎發。
皇四女雅圖，是孝莊十七歲所生。後來嫁給孝莊的哥哥吳克善之子，也是親上加親，就如同當年順治與第一位皇後一樣。
皇五女阿圖，是孝莊二十歲所生，她是孝莊最愛的女兒，可是命運一樣多劫，兩次出嫁，兩次喪夫，是命太硬還是命太貴，誰都說不清瞭。
皇七女阿雅，是孝莊二十一歲所生，也嫁給蒙古內大臣，可是生來病弱，順治五年便早早過世瞭。
如今，孝莊親生的四個兒女，隻有雅圖和阿圖尚在人世卻又遠在蒙古，孝莊時常感覺自己雖然深處無限尊貴與華麗的宮殿之中，但是晚景著實淒涼。
特別是每當遇到坎兒的時候，便會想起這些孩子，想起當年為瞭孕育他們所走過的那些艱難，想著想著，便又能重新打起精神。
當年的日子那樣艱難，幾度沉浮，數年冷落，差點孤兒寡母死無葬身之地的她，不是也一步步闖過來瞭嗎？
當年她還隻是太宗眾多後妃中的一個，如今她可是掌握後宮大權高高在上的太皇太後，那麼多年積累下來的政治經驗與馭人手段，她如今不是應該更有把握嗎？
於是，她又一次重新打起精神。
“告訴烏尤，她做得很好。隻要繼續做下去，她想要達成的心願，哀傢一定幫她實現。”
“是。”蘇麻喇姑點頭稱諾。
“鰲府最近的動向太不同尋常，哀傢覺得那個其其格不怎麼可靠。你再去叫人提點提點她，讓她知道自己的本分。”孝莊面上的神情如同背負瞭千鈞，眼神中有一種無形的光束在閃爍。
“是，巴雅之死就是一筆糊塗賬，之前種種咱們也並沒有跟她細算，她心裡應當有數。”蘇麻為孝莊拆瞭發髻，拿著一把象牙梳子一點兒一點兒通著頭發，“從巴雅過世之後，那府裡的消息就斷瞭。雖然隔些日子也有些送來，但都是些不疼不癢、無關緊要的。”
“無關緊要？”孝莊眼波微動，眼中的光束變得凌厲起來，“她覺得無關緊要，恰恰可以為咱們所用。”
“格格的意思是？”蘇麻喇姑不解，回想著其其格最近送來的那些個消息，怎麼想也覺得沒有要緊的，哪裡能同眼前的大事相關聯呢？
“咱們這宮裡太沉悶瞭，好久都沒辦喜事瞭。”孝莊的話裡有話，看著蘇麻喇姑，眼中的內容十分復雜。
“辦喜事？”蘇麻喇姑一時未解。
“明兒早朝過後，你去把鰲拜請來。”孝莊將自己心中斟酌著的事情細細講給蘇麻喇姑聽。
蘇麻喇姑有些驚訝：“翠格格？要將翠格格指給他傢？”
“怎麼？你覺得不妥？”孝莊盯著她問。
蘇麻喇姑的頭搖得像個撥浪鼓，人還未開口，眼圈先紅瞭。
“我知道翠妞兒從小是你帶大的，你最疼她。可是那怎麼辦啊？皇傢的女孩子，哪一個不得為瞭皇傢的利益出嫁。我姑姑孝端皇後的兩個女兒、哀傢自己的三個親生閨女，不都遠遠地嫁到蒙古去瞭嗎？”孝莊緩緩說道，“翠妞兒生來命苦，生她的時候她的皇阿瑪正瘋瞭似的迷戀著烏雲珠根本不知道有她。孩子長到那麼大，也隻是在她皇阿瑪大喪的時候才見到一面。親生額娘是個鋸瞭嘴的悶葫蘆，一味地賢良，一味地安分守己，隻過好自己的日子也從不敢去關心關心她。這宮裡，就你疼她。”
蘇麻喇姑哽咽著：“以前是您說的，翠格格出身低，拴婚輪不著她。所以這麼些年，奴才隻是像待自己的孩子一樣讓她自由自在地活著。從來沒有提點過她，或者教她怎樣與人相處，以及那些與人周旋的本事。如今翠格格的心就像咱們科爾沁的天一樣純凈，她什麼都不懂，怎麼能嫁到那府上去？那還不得被人生吞活剝瞭！”
孝莊給蘇麻喇姑遞瞭條帕子：“你瞧瞧你，當年我嫁阿圖的時候，你怎麼勸我來著？”
“奴才哪裡能跟太皇太後比？”蘇麻傷心極瞭，“就沒別的辦法瞭嗎？非得嫁到他傢？嫁給他傢老幾？”
“瞧你急得。哀傢自己的親孫女，能不給她指個好人嗎？雖說是同鰲拜拴婚，但是這一次沒選他傢的那幾個孩子。是想指給他弟弟傢的訥爾杜。”
“訥爾杜？”蘇麻一下子明白過來，前些日子鰲拜借機撤瞭索額圖領侍衛內大臣的職，讓自己的侄子訥爾杜補瞭上來，這樣一來這皇宮的侍衛就全攥在他手裡瞭。如今太皇太後讓先帝唯一一個活到成年的親生女兒，也就是當今皇上的親姐姐、尊貴無比的長公主嫁給他，想來訥爾杜必定感恩，這樣一來，至少可以暫時攏住手握兵權的他。
“這樣公然拉攏訥爾杜，會不會反而讓鰲拜疑心，若是他不允又如何？”蘇麻仍然很是擔心。
“隻是這樣當然還不夠，別忘瞭，咱們手上還有一張牌。”孝莊笑瞭笑。
“是青闌格格？”蘇麻想起前幾日太皇太後壽誕之時，青闌格格曾經借著敬酒同太皇太後私聊瞭一陣子。
“那丫頭跟哀傢說，她看上瞭正白旗的費揚古。”孝莊說。
“哪個費揚古？是跟在皇上身邊的那個？”蘇麻難以置信。
“就是他。”孝莊說，“要說，那孩子哀傢瞅著也是不錯，人品長相跟他姐姐一個樣，都是沒得挑。如今在皇上身邊當差也算體面，又有世襲的爵位，好歹也是先帝親封的端敬皇後的弟弟。”
“那太皇太後是要給他們倆指婚？可是……”蘇麻搖瞭搖頭，“鑲黃旗與正白旗不合，那鰲拜與蘇克薩哈不一樣，當年對先皇與端敬皇後的事情，蘇克薩哈是大力捧頌的，而鰲拜卻是極為反對的。他，怕是看不上費揚古，不會同意的。”
孝莊點瞭點頭：“這是自然，這樁婚事自然是不能成的。所以哀傢要給青闌另外挑一個，挑一個門第高高的，這樣鰲拜就沒話瞭。”
“太皇太後看中瞭誰？”蘇麻喇姑掰著手指頭從熟悉的親王、郡王、貝勒裡開始一個個尋思起來，“這需要拴婚的，自然是在朝中有著舉足輕重地位的，又得拉攏又得提防。細想下來，首先那安親王嶽樂自不必說瞭，他是無需拴婚的。而康親王傑書有瞭當年濟度的教訓自是恪守本分，不會再有出格的事情。餘下的簡親王德塞年紀太小，又加之是端敏格格的親弟弟，有端敏格格和皇太後這層關系，也是不用防的。顯親王富綬已經娶瞭咱們博爾濟吉特傢的格格，靖親王博果鐸的嫡福晉也是咱們博爾濟吉特氏。這兩位跟太皇太後、皇太後都聯著親，也可放心。餘下的平郡王、承郡王、信郡王、溫郡王、惠郡王一向都是不怎麼參政的。還有誰呢？”
“別想瞭，是尼堪傢的蘭佈。”孝莊見蘇麻喇姑想瞭半天不由接口說道。
“蘭佈？”蘇麻喇姑很是意外，“老莊親王傢風謹肅，上上下下都是忠肝義膽之人，莊親王尼堪更是以親王之勛戰死殺場，這樣的門第，絕不會虧待青闌格格。可是，那蘭佈倒不似父祖那樣雄武，在這一輩兒當中並不見突出，如今還隻是貝勒，怕那鰲拜看不上吧。”
“如今兒是貝勒，明兒就可以是郡王、親王。”孝莊已然換瞭寢衣掀開被子躺瞭下來，蘇麻喇姑知道，這個時候，就算自己還有千言萬語，也該放下，因為太皇太後面上的神色已十分疲倦，而且一旦她想要入睡瞭，就不能有一丁點兒的打擾，否則這一夜便是再難睡著瞭。
坤寧宮中，皇後一人站在殿前遠望，夜色闌珊中看到遠處的殿閣中那一盞盞宮燈先後熄滅，仿佛一朵朵嬌艷凜冽的花朵在逐一凋敗。
雖然已經初夏時分，但是這個晚上，對於赫舍裡•蕓芳來說寒徹心扉。
從小伴在身邊的桂嬤嬤走瞭，整個後宮的人仿佛都在嘲笑她。
這個皇後，既無能又窩囊。
而那個幾乎置她於絕境的人，此時正與她最愛的皇上在外把臂同遊、雙宿雙棲，這怎能不讓她傷心欲絕。
“皇後娘娘，太晚瞭，還是回宮安歇吧。”身後響起柳笙兒的勸慰，她悄悄為皇後披上一件披風，“夜涼須得珍重。”
皇後轉過身，對她微微一笑：“如今，隻有你還惦著我。”
“能侍候皇後娘娘，是奴婢的福分。”柳笙兒一如往常的寡言淡定，但眸中的真摯讓人動容。
皇後沒有比此時此刻更喜歡她的這種個性瞭，也許這樣的人才更適合留在自己身邊，這樣的人才會既做瞭事，又不會帶來麻煩。
皇後意味深長地說：“我會記得你的。”
柳笙兒微微抬頭，對上皇後的鳳目，她有些意外，皇後今晚在她面前沒有自稱“本宮”，而是兩次都用瞭“我”。
也許，這不算什麼，但是在柳笙兒聽到，卻覺得很是震撼。
師父說得果然不錯，別人的厄運有的時候就是自己幸運的開始。桂嬤嬤的下場固然可憐，但是從今天起，這坤寧宮裡的奴才們便會以自己馬首是瞻，而皇後也會更加倚重自己。這樣看來，這場風波中，至少自己是受益的。
這樣，就好。