“曹寅，你快去長公主府，你直接跟她說……算瞭，你直接把她接到這裡來，就說朕有話要對她說……算瞭算瞭，你還是讓她幹脆裝病，就說得瞭急性的疫病，沒有朕的旨意，不得見任何人。”皇上在書案之後背著手來回踱步，那神情自是萬分焦急。
“是。”曹寅立即退下。
“皇上真是機智，真是英明。”顧問行十分佩服皇上在此時想出的辦法，“隻要不能證實這幅畫是帶出宮交給鰲拜的，就不能說昭妃娘娘私通外官。若隻是自己畫著玩的，就沒有太大的罪過。”
皇上讓長公主裝病來避開宮正司或內務府的問詢，如此一來，就算她們可以證明那畫兒是昭妃畫的，也不能將她如何，這個主意確實可以化解眼前的危機。
“她呢？現在如何？可是嚇壞瞭？”皇上想到瞭昭妃，好些日子沒見，雖然心裡一直憋著氣怪她管東管西亂花心思使計策，可是事到臨頭，若是她真的遇到危險，皇上還是沒來由地想要幫她化解，如今剛剛定瞭神，便又擔心起她會不會因為此事嚇倒。
“聽說倒還鎮定。”顧問行回答。
“她倒還鎮定，自己弄出來的亂攤子讓朕一塊兒編謊幫她收拾，她可倒輕閑。”皇上又驚又氣，“真不該幫她，真該讓她受受教訓。”
“皇上，這教訓昭妃娘娘受不起，就是皇上也受不起。”顧問行接著話茬。
“對瞭，你才剛從慈寧宮回來，老祖宗那邊怎麼樣瞭？”皇上問。
“奴才並沒見到太皇太後，隻見瞭蘇嬤嬤。”顧問行從袖中掏出一張紙，“不過奴才又去瞭太醫院，抄瞭方子，您看看。”
皇上拿來看瞭看，這才心安：“是中瞭暑氣，應當不礙的。”
“是，太皇太後一向健朗。皇上不必太過擔心。皇後也在那邊侍候著呢。”顧問行又說。
“皇後，也在？”皇上微有些意外。
從索尼病逝之後，他還一直沒見過皇後呢。
“皇後看著清減瞭不少。”顧問行又多瞭一句嘴，“皇上是不是也過去看看。”
皇上心裡有些兩難，他原本想去承乾宮，可是聽顧問行這樣一說，又覺得皇後也怪不容易的，自己剛剛死瞭親瑪法，不定怎麼傷心呢，就像東珠的瑪嬤剛過世那會兒，可是有半年多沒看到她的笑容。皇後卻一直撐著，始終如常地處理宮中大小事務，如今聽到皇瑪嬤病瞭，又早早趕過去服侍，這倒真是難得。
可是越如此，越覺得磨不開面：“你去膳房傳個話，讓他們做點兒皇後愛吃的吃食，你親自給皇後送過去，就說朕知道她辛苦瞭，讓她自己當心身子。”
“喳。”顧問行答道。
“叫春禧跟朕去承乾宮看看。”皇上又說。
“皇上，這時候去，怕不妥吧。”顧問行有些擔心，“宮裡的老規矩，宮正司查案，皇上也不得幹涉，應當回避才好。”
“不妥才要去。那些個人閑瞭多少年沒有事情做，這次逮到這件事情不定怎麼折騰。朕此時去承乾宮，就是一種姿態，讓她們明白點。再說她們不是把承乾宮的人都弄去問詢瞭嗎？昭妃身邊沒有妥當的人怎麼辦？她那個性子，若是身邊沒人提點，寢食肯定都顧不上瞭。”皇上的面色又陰鬱起來。
顧問行看到此，便將所有的勸阻之詞都咽在肚子裡，趕緊下去張羅。
帶著春禧與李進朝走在去承乾宮的路上，皇上很難得地同李進朝說起瞭傢常兒。“小李子，你知道朕為什麼把你從禦膳房調到乾清宮來嗎？”
李進朝想也未想：“肯定師父在皇上面前替奴才美言瞭。”
“錯。”皇上看瞭他一眼，“朕是很寵信問行，但是朕一向不喜歡裙帶。”
“那就是皇上覺得奴才在禦膳房的差事做得好，喜歡奴才研究的那些新鮮菜品。”李進朝滿面笑容，看得出對自己之前的表現還是相當自信的。
皇上笑瞭笑：“你這個小子，臉皮還真厚。朕還沒誇你，你就先自誇起來。”
李進朝嘿嘿地笑瞭起來：“能跟在皇上身邊當差，是奴才天大的福氣，奴才也不能太妄自菲薄，省得人傢小看咱，也累瞭皇上的慧眼識珠。”
“你這小子，還慧眼識珠？珍珠的珠還是肥豬的豬？”皇上臉上原本還有幾分笑容，此時提到“珠”與“豬”，突然就停瞭下來。他自然是想瞭東珠在膳房當差的日子，也想起瞭那隻渾圓可愛的由她親自喂大的豬，那是自己親手射殺又騙她吃下的，皇上突然有些心疼。
以後如果可能，盡量還是不要和她鬧別扭瞭。
“皇上？”李進朝眼巴巴地仰望著皇上，顯然還在等著聽下文。
皇上微微一笑：“是昭妃跟朕說過，你在膳房做事極認真，馭下也是寬嚴相濟。膳房是後宮中事項最繁雜瑣碎之地，能將那兒打理得平平順順的，你應當是個幹才。”
原來如此，李進朝的七竅玲瓏心立即轉瞭好幾個圈，當下就明白皇上的意思瞭。此時昭妃處於危境，皇上帶他和春禧來承乾宮，自然是希望他們能好好幫襯昭妃。現在這樣說也是越發讓他忠心的意思，於是李進朝萬分誠懇地說道：“奴才真的不知道昭妃娘娘曾這樣褒獎過奴才，真是慚愧極瞭，奴才今後一定要好好當差，報答昭妃娘娘舉薦之恩，報答皇上再造之恩。”
皇上點瞭點頭。
承乾宮外，是宮正司的女史在看守。
見到皇上駕到，都有些意外，便有人趕緊進去通傳管事的典正女官。
“奴才宮正司典正蘇雲，恭請皇上聖安。”首先出來的正是年輕的典正蘇雲，見瞭皇上也未見慌張隻是端正有度地行禮。
“朕不會妨礙你們做事的，朕隻是有話要同昭妃講。”皇上說。
蘇雲略微遲疑，抬頭對上皇上的龍目，一時間有些恍惚，也未作答。
皇上便抬腿向裡走去，而這時隻見從裡面又匆匆走出一個人，看服色卻比眼前這位又高瞭一級。“是鮑司正。”李進朝在皇上跟前低聲說道。
“啟稟皇上，按規矩宮正司接辦的案子，在察訊未結之前，任何人是不得接近嫌犯的！”鮑司正急匆匆地請安更加急切地阻攔。
“嫌犯？”皇上對她這樣稱呼昭妃顯然很不滿，但是他忍住瞭。
李進朝上前說道：“司正大人，您如今辦的案子是什麼，咱們心知肚明。如果這案子成立，裡面那位就是裡通外官意圖對皇上不利，您覺得這種情況下皇上會跟她串供嗎？”
“當然不會。”鮑司正果然有些意外。
“那不就結瞭。”李進朝攔在她前面，“還不快請皇上進去？”
“是。”鮑司正雖面露難色，蘇雲站在一旁則向手下女史們使瞭個眼色，她們立即命人將承乾宮門打開。
皇上剛要邁步入內，突然聽到身後有人疾喚：“皇上，皇上！”
“是顧總管。”春禧眉頭微蹙，心頭閃過一絲不妥。
果然，顧問行氣喘籲籲地跑到跟前，撲通就跪瞭下去：“太皇太後……不好瞭……”
“什麼？”皇上萬分震驚，當下也顧不得天子威儀，拔腿就跑，而春禧等人也隻得趕緊跟上。
東六宮後面，有一處庭院深深的兩重院落。
這裡便是宮正司所在。
如今宮正司上房正堂，一位宮正和兩位司正以及四位典正，正在議事。
鮑司正面露憂慮說道：“已經兩個時辰瞭，按規矩如果三個時辰之內她們不招供，咱們就可以動刑瞭。”
譚司正說道：“依我看，根本不必再等，這不是宮中小偷小摸那些個芝麻綠豆大小的事情，這是私交外官意圖謀反的大罪。如今宮正大人已經同內務府和都察院打瞭招呼，此時又已經取瞭長公主的口供。眼下隻要這邊的人招瞭，都察院就可以派人察檢遏必隆與鰲拜府瞭。”
“真的可以嗎？”一位年輕的典正顯然有些忐忑，“幾位大人須仔細想清楚瞭，咱們在裡面弄個天翻地覆的不要緊，拷問承乾宮的人取幾個口供對咱們來說也不是件難事，可是就算證據確鑿，那又如何？”
另一位典正狠狠瞪瞭她一眼：“蘇雲，你說的這是什麼話？知道你是鑲黃旗的，可是咱們宮正司卻是由不得發生偏袒枉縱的事情。”
“好瞭，尹琪，是鑲黃旗的又如何？咱們宮正司的人個個都是從上三旗精挑細選出來的人才，你讓蘇雲把話說完。”鮑司正說道。
“是。”那個名為蘇雲的年輕典正繼續說道，“原本這案子一起，宮正大人找到內務府和都察院，咱們三傢從內宮到外朝，應當是一起行動才是。可是咱們這邊風風火火地行起事來，內務府推托瞭半日，才派人從長公主那裡取瞭這樣一紙口供，還說得含含糊糊的。公主府根本就沒查。而都察院那邊，非要等咱們的實證和皇上的聖旨下瞭，才會去查遏必隆府和鰲拜府。這樣一來，時間上留瞭空子，很多證據就不存在瞭。況且就這證據擺在皇上面前，皇上會下旨嗎？就算皇上下瞭旨，那都察院真敢去查嗎？再者，就算他們不怕死去瞭那兩府，遏府還好說，鰲府？肯定是有去無回，搞不好因此鬧得不可收拾。”
“蘇雲說得不錯。”鮑司正點瞭點頭，“這也正是我擔心的。”
“怕的就是以此激怒鰲拜，再惹出天大的禍事來。說不定……”另外一位典正面上露出極古怪的神情，“若是那個人真的以此為借口謀反瞭，可怎麼是好？”
“你瞎說什麼！”眾人皆大驚。
坐在上座一直未開口的宮正齊佳•裕德是一位身侍三朝德高望重的老官人，她實際年齡雖已過瞭五旬，但看起來保養得極好，隻有四旬左右的樣子。
關於她的身世、她的經歷，在這宮裡始終是一個謎。
齊佳氏是滿族特別顯貴的傢族，世居葉赫，其父兄於崇德三年隨太宗皇帝征明，立下赫赫戰功，被太宗皇帝賜號巴圖魯，一門男丁皆被授予騎都尉，後入關擊李自成又晉世職一等輕車都尉。
至於她本人，有人說齊佳•裕德是太祖最寵愛的阿巴亥大妃的養女，據說大妃留她在身邊悉心調教是想把她許給小兒子多鐸做福晉的，隻可惜隨著阿巴亥大妃在太祖歸西之後被逼殉葬，她一下子從大妃養女公主的待遇降為普通女官，中間幾經沉浮才有瞭今日。
也有人說，她原本就是太宗的孝端文皇後哲哲身邊的塔拉溫珠子，因為是從小跟著孝端文皇後的，所以在宮中的資歷與身份原本應當比蘇麻喇姑還要高，所以才在孝端文皇後過世以後坐上瞭這後宮第一女官的位置，又尊貴，又體面，又不必再管那些瑣事。
不管傳說如何，單看在順治朝的時候，她親手辦的那幾樁案子，特別是皇四子之死與承乾宮對食之案，行事極為雷厲果斷，並且不偏不倚，沒有因為涉案者是皇上寵愛的皇貴妃而枉縱，也沒有因為行兇者是太後的親侄女而偏袒，隻將一切證據如實呈現。
雖然最終太後以體面的方式瞭結，對外宣稱“瑾貴人”病死，並且給瞭她死後的位份榮尊，進位為“悼妃”，很快廢後“靜妃”也病死瞭，但是大傢都知道那是肇事者被秘密處置瞭。
雖然是罪有應得，但在宮中，並不是有瞭罪就一定會伏法。
而承乾宮對食案中，齊佳•裕德表現出來的大度與人性更讓人感動，就在皇上都認為皇貴妃疏於管教，致使屬下放縱淫亂，甚至一度停瞭皇貴妃的封號，在這樣的前提下，齊佳•裕德仍認為皇貴妃沒有錯，錯的是宮中的制度與氛圍，她甚至一度查檢瞭東西十二宮，包括那些尊貴的蒙古後妃。
於是，皇上才赫然發現，原來讓他勃然大怒的醜聞，不僅是承乾宮一處，各宮中隻要有成年宮女和太監混居的宮院，都有那樣的醜聞。
當皇上要驅逐處決所有涉案宮女太監的時候，齊佳•裕德勸說皇上“水至清則無魚”，並且與皇貴妃一道提出瞭“到年齡就必須要放宮女出宮”“在宮中開設太監識字學堂”等建議，堅持以正道引導而不是一棍子打死的做法，贏得瞭宮中上下許多人的稱頌。
當然，這兩件事辦得都與慈寧宮的意思相左。
明裡暗裡得罪瞭慈寧宮還能穩坐宮正之位，這必然又引來瞭更多的猜測。
在齊佳•裕德身後，到底是什麼勢力在支持著她呢？