坤寧宮中，親自安頓好榮常在，皇後這才回到自己的寢宮，梳洗之後換上寢衣，雖眼見時辰已晚，卻不敢去睡，隻是站在鏡子前照瞭又照。
“娘娘，您先略躺一躺，秋禾已經差瞭小尹子去前邊看瞭，皇上說瞭今晚上過來，便一定會過來。”
皇後聽瞭點瞭點頭，便在鄰窗的大炕上那金黃色的繡墊上坐下，心中像壓瞭塊大石，竟有些喘不過氣來。
“娘娘，是不是端碗安神湯來？”柳笙兒從旁打量著皇後的神色，輕聲問道。
“不必瞭。”皇後側身歪倚在引枕上，閉著眼睛仿佛是在養神，實則思緒甚是復雜。昨兒是十五月圓之日，按禮皇上應當來坤寧宮就寢，可是皇上在宴席過後便推說自己多喝瞭幾杯，略有些乏瞭，就歇在乾清宮裡沒過來。若是皇上刻意冷著自己，卻又是打發李進朝來傳話，說是今晚上過來。皇上對自己到底是什麼意思，說不上親厚也說不上疏離，總是透著一分客氣，不像夫妻，倒像是……皇後嘆瞭口氣。
又想起晨間去慈寧宮請安的時候，太皇太後交給自己的這個差事。太皇太後說榮常在產期近瞭，在仁妃宮裡怕是不妥帖，畢竟這是皇上的第一胎，須得萬分謹慎，必要自己這個皇後親自照應才可放心。
太皇太後的話說著極是和緩，但是在赫舍裡聽來，卻如同負著千釣，心事重重回到坤寧宮，便讓人打掃後面的院子，又與宮正司一道為榮常在挑選近身侍候的嬤嬤和宮女，著實忙瞭一整天。直到晚膳前才將一切收拾妥當，又親自迎瞭榮常在，與她一同用瞭膳，看著她妥妥當當搬進東小院，這才喘瞭口氣。
現在得空停下來細想，心裡不由暗暗發冷，太皇太後終究是信任自己還是不信呢？按理說這是她第一個重孫子，應當是在慈寧宮裡生最正當，再者也該由皇太後來照應，卻派給瞭自己。若是沒有之前桂嬤嬤那檔子事，赫舍裡•蕓芳倒可坦然面對，可是現在，她怎能心裡不犯嘀咕呢。正在胡思亂想之際，隻聽外面有瞭動靜。
“娘娘，小尹子回來瞭。”坤寧宮另一位大宮女秋禾入內回稟。
“讓他進來。”皇後起身，柳笙兒趕緊給皇後披瞭件衣裳。
太監小尹子入內回話：“回皇後娘娘，皇上今兒怕是不能過來瞭。乾清宮懋勤殿裡現在還留著幾位王爺正在與皇上議事，聽說是出瞭大事。”
“是何大事？”皇後問道。
“說是黃河跑瞭水，河道總督上瞭折子請皇上要開國庫賑災，不過輔臣們攔著不應，如此兩下裡正僵著。”小尹子回道。
“可知輔臣為何不應？”皇後又問。
小尹子想瞭又想：“像是為瞭南邊的軍費，聽說定南王、雲南王他們幾個又上瞭折子，要朝廷撥銀兩增補軍費。”
皇後微微蹙眉。
小尹子從懷裡掏出一個信封：“這是索大人讓奴才給娘娘的。”
皇後接過來展開一看，便立時明白瞭：“行瞭，你下去吧。”
“是。”小尹子退瞭下去。
“笙兒，你去小廚房吩咐準備幾樣點心，記得要清淡。秋禾，幫本宮更衣。”皇後起身來到妝臺之前，柳笙與秋禾不敢多言，立即照辦。
不多時，皇後收拾妥當，帶著人往乾清宮而來。
乾清宮懋勤殿裡，康熙與幾位議政王正在議事，李進朝入內悄悄沖顧問行遞著眼色。康熙見瞭，便停瞭下來：“什麼事？”
“回皇上，皇後娘娘給皇上送來‘消夜’，不知是否現在端進來。”
康熙略一遲疑，康親王倒笑瞭：“皇後真是皇上的賢內助，知道皇上與臣等夜談，特送來‘消夜’，臣等也是有福瞭。”
眾王皆是面露笑意，皇上便擺瞭擺手：“即如此，就端上來吧。”
很快，菜點端瞭上來，皆為清淡的粥羹，精致的點心，還有爽口的小菜，康熙與諸王用得很香。
“是朕疏忽瞭，今兒個太晚瞭，諸王喝瞭茶都先回府吧，餘下的明日再議。”
皇上開口，諸臣退下。
“皇兄。”康熙單獨留下福全，“妍姝還好嗎？”
福全稍怔：“妍姝自生產後身體並不十分好，小格格因胎裡帶的病，也是三災八難的。臣已請瞭孫院使安排婦人科最好的醫正前去料理瞭。”
康熙略點瞭點頭：“妍姝自小身子便不好。如今心中鬱結，必得好好調養才是。隻可惜朕不能親自探往，就勞皇兄費心瞭。”
福全點頭：“是，額娘說過，但凡有瞭孩兒，做娘的總會替孩兒著想，想來為瞭小格格，妍姝也自當珍重。”
康熙心頭一震：“皇兄近日可去看望寧太妃瞭？寧太妃身子可還康健？”
福全應瞭：“昨日中秋，才剛去過。額娘一切安好，謝皇上寄掛。”
康熙頓瞭頓：“她？也還好吧？”
福全一滯，想來這個她應該指的是東珠，便答道：“昭妃娘娘一切安好，隻是起居簡陋、用度拮據。但娘娘尚還自在。”
“尚還自在。”康熙默默重復著，嘴角不自覺地勾起一抹笑意，眼眸裡漾起淡淡的暖意，“她竟自在？這些日子，她都在做些什麼？”
“聽額娘身邊的人說，昭妃娘娘在跟宮人學烹飪。”福全回道。
康熙似是詫異：“學烹飪？她原是不喜歡的，上一次被罰在膳房，也沒見她有心思學個一二，如今怎麼想起學這個瞭？”
福全沒有回答。
“常寧還去找她問學嗎？”康熙又問。
福全點瞭點頭：“如今五弟在學問上的確精進不少。”
康熙點瞭點頭：“也好。常寧鬼點子多，他若常去鬧鬧，她也會覺得日子過得有趣些。”
福全不語。
“晚瞭，皇兄也去吧。”康熙笑瞭笑，他的眼睛如同春日裡剛剛融化的雪水，溫暖，明媚，柔和，卻帶著一絲天然的凌冽。
福全心裡暗暗一驚，行瞭禮，便退瞭出來。
“顧問行。”康熙叫瞭一聲，顧問行趕緊上前：“奴才在！”
“皇後現在哪裡？”康熙問。
“回皇上的話，皇後娘娘在東暖閣候駕！”顧問行說。
“得瞭空，你記得提點一下李進朝，以後這懋勤殿裡，不是什麼樣的人、什麼樣的話都能進來回稟的。”說罷，康熙起身向外走去。
“是！”顧問行愣瞭一愣，趕緊誦道，“皇上起駕東暖閣！”顧問行琢磨著皇上話裡的意思，心裡竟撲通起來。
跟著皇上進瞭東暖閣。
早早候在此處的皇後赫舍裡立即請安。
“臣妾給皇上請安！”皇後恭敬地行禮，隻是這身子還未蹲下來，康熙便迎過來攔下瞭，“如今入瞭秋，夜裡便有瞭涼意，都這會兒子瞭，你怎麼還過來？”
皇上的話裡透著難得的親切，皇後心中瞬時覺得暖暖的。“聽奴才們說皇上今兒忙瞭一整天，晚膳也沒用好，直到這個時辰還在與諸位王爺議事，怕皇上勞累得忘瞭寢食，就趕過來看看。”
“讓你費心瞭。”康熙拉著赫舍裡一同坐在炕上，春禧奉瞭熱茶擺在炕幾上。
“皇上遇到煩心事瞭？”赫舍裡細細端詳著皇上的容顏，小心翼翼地問道。
“豈止是煩心，簡直是難辦得很！”康熙端起茶盞淺淺抿瞭一口，便看瞭一眼春禧，“這茶淡瞭些！”
春禧立即跪瞭下去，並未解釋一句。
赫舍裡則起身親自將春禧扶瞭起來：“皇上錯怪瞭春禧，如今夜已深瞭，這茶不宜過濃，否則雖能提神卻也傷身，春禧將茶沖淡瞭呈上來，正是細心妥帖。”
春禧低垂著頭，面色微紅，皇後則笑意柔柔，越發和顏。
皇上略點瞭點頭：“還是皇後細心，是朕怪錯瞭，讓你受瞭委屈！”
“奴才不敢。”春禧默默退到一邊。
康熙看著皇後：“今兒太晚瞭，朕此時再過坤寧宮，怕是動靜太大……”
赫舍裡知道皇上的意思，向來在這後宮之中，皇上要見妃子，便可召妃嬪來乾清宮侍寢，隻是並不留宿，歡好之後妃嬪便要獨自到偏殿裡去睡，等天亮後再各自回宮。唯獨隻有皇後，可以在自己的坤寧宮等待皇上駕臨，與皇上同床共枕到天亮。
皇後面色微紅：“臣妾過來，是有件事情想同皇上商量。商量完瞭，臣妾便會回去。”
“哦？皇後請講。”康熙直視著皇後。
“原本皇上親政，後宮之中應該為太皇太後、皇太後、太妃們以及諸妃嬪、公主阿哥們增加月例銀。就是近前服侍的人，宮女、太監、女官們也當各有獎勵。”皇後說到此處，特意微微一頓，看皇上的臉色果然變瞭又變，又繼續說道，“隻是臣妾覺得如今天下初定，百廢待興，世非承平。內有黃河水患，外有沙俄挑釁。這個時候後宮當以節儉為天下表率，所以臣妾想縮減後宮開支，將節餘內孥銀兩獻出，支持皇上修堤賑災。不知皇上意下如何？”
此番話說完，寢宮裡靜悄悄的，仿佛隻有帝後二人的呼吸聲。
赫舍裡的話，讓康熙很意外。
而接下來，赫舍裡又遞給他一張銀票，康熙展開一看，更為意外：“這是？”
“這是瑪法過世的時候，皇上和太皇太後賞的，臣妾與臣妾的傢人商量過，願把它捐出來，一同賑災。”
皇上濃翹的長睫微微顫著，掩蓋瞭眼中的銳利與疑慮，往日裡肅穆如寒星的目光變得柔和起來，如陽光下的漾漾春水，可以將萬事萬物沉醉融化其中。
這樣一雙俊目含著仿佛此生也化不開的濃情厚意，那樣定定地註視著赫舍裡，倒讓赫舍裡的臉越發紅潤。今晚的赫舍裡煙眉秋目，凝脂猩唇，少瞭平日的端莊雍容，多瞭幾分瑰麗嫵媚，特別是那分含羞帶怯的一低頭的溫柔，著實讓人不由自主地為之心動。
康熙不由伸手將赫舍裡攬在懷裡。
春禧默默退下，自她以下，這寢宮裡服侍的人全都悄無聲息地退瞭出去。
康熙輕撫著皇後的肩：“削減月例，你不怕她們說你苛刻？”
赫舍裡輕聲說道：“不怕。”
康熙的聲音越發輕柔：“獻出你瑪法過世時的撫恤銀子，就不怕天下人說你不孝？”
赫舍裡依然說道：“不怕！”
康熙淡淡一笑：“也許，有人會說你沽名釣譽。”
赫舍裡抬起頭，對上皇上的眼眸：“別人怎樣說，臣妾都不會在意，臣妾隻在乎皇上如何看待臣妾。”
四目相對，康熙的龍目閃著耀眼的光澤，仿佛可以洞穿前世今生一切喜怒哀樂，他那樣目不轉睛地盯著赫舍裡，那目光中閃過懷疑、陰影、寒星。
“若是朕也疑心於你呢？”康熙的眼神突然變得凌厲孤寒，仿佛一切皆被懷疑，龍目炯炯，天子威儀瞬時讓人感覺凜然莫侵。
赫舍裡依舊是柔柔地看著皇上：“人前強言歡笑也好，人後獨自垂淚也罷，隻要皇上好，蕓芳便好。”
康熙怔愣著。
皇後淺笑中帶著一絲難掩的苦澀：“蕓芳並不完美，為瞭皇上，蕓芳要變得完美；蕓芳並不大度，為瞭皇上，蕓芳要成就大度；蕓芳不會忍耐，為瞭皇上，蕓芳要學會忍耐、學會克己。蕓芳害怕孤獨，但為瞭皇上，蕓芳守得寂寞。一切，隻求皇上，不要嫌瞭蕓芳、厭瞭蕓芳。”
她的眼中含著點點的淚光，但是唇邊卻展著極美的笑容。
這讓康熙很是震驚，在這一瞬，他的心仿佛被赫舍裡•蕓芳輕輕叩開瞭一道縫隙，他正猶豫著是否讓她進來，於是他嘆瞭口氣：“想要完美、想要大度、想要忍耐，須知這一切的背後浸潤的正是不為人知的苦楚。”
“妾之所願，無怨無悔。”她珠華內斂，雙眸含情。
這份情，實在讓少年天子難以承載。
“皇後！”他將蕓芳摟在懷裡，撫著她的身子，突然覺得這些日子以來，皇後又清減瞭許多。
也許皇瑪嬤是對的，他不敢去想，在這後宮之中，皇後之位，如果不是她，若換作妍姝或者東珠，他是否能這樣省心？
懷裡這個女子，不是別人，正是大清的皇後，赫舍裡•蕓芳。
而自己作為男人，可以不愛蕓芳，但作為皇上，卻不能不要這個皇後。
這樣的女子，即使你不愛她，不憐惜她，但是你卻不能無視她、遺棄她。