乾清宮，康熙照例禦門聽政。
少年天子的目光掃過眾臣：“今日，眾卿又是無本可奏？”
眾臣跪而伏地，態度恭敬，卻依舊無人出班奏事。
“朕這裡倒有一件事，讓眾卿議一議。”康熙拿出一本奏章，“大學士熊賜履奏‘朝廷積弊未除，國計隱憂可慮。眼下正是生產凋零、民困已極，且政事紛爭、法制未定，致使職業墮廢，文教日衰……’”
康熙尚未念完，鰲拜已出班高聲斥責：“熊賜履的酸文之作，不能指到實處，實屬妄行冒奏，應速速將其拿下，議他個妄言之罪。”
話音剛落，便有大學士班佈爾善、吏部右侍郎統泰壁圖、兵部尚書阿思哈等人出班附議。
康熙看著官員們的表現，不急不躁，隻說道：“鰲卿輔也太心急瞭些，熊賜履的奏折朕還沒有念完，許是朕念得太慢，卿輔聽得不耐煩瞭？”
鰲拜一怔，目光瞥到遏必隆的眼神，立即會意，略躬瞭身：“臣是急性子，最煩他們這些漢人囉裡囉唆，說話繞上許多的圈，也沒個重點。故一時心急打斷瞭皇上，還請皇上見諒。”
話雖如此說，態度也未見有多謙卑，康熙似是習以為常，隨口說道：“無妨，且聽朕繼續說就是瞭。熊賜履的折子，由點及面，有概述也有詳論，並非妄言。朕隻撿其中一條說來，你們先議著。前些日子的大水，黃河長江皆決口，洪水淹三十餘縣，亡數萬人，田畝、牲畜損失不計其數。京城一帶，永定河沿岸也是受災甚重。此為天災，也是人禍。熊賜履奏折上寫得明白，工部這兩年申領的築堤款額巨大，但是工程卻是草草敷衍、不堪一擊。工部尚書瑪邇賽貪贓枉法，擅自將築堤銀兩挪為他用，且工部賬目沆瀣一氣。僅這一樁，工部、戶部、吏部三部都逃不瞭幹系，而朝堂上下，何止百官，你們為何不報？”
最後一句，康熙的語氣重瞭些。
官員們聞聽立即跪瞭下來。
“瑪邇賽，你且說說，這上百萬兩的銀子，都用到哪兒去瞭？”康熙隻盯著瑪邇賽。
瑪邇賽立即出班，跪在禦前，面上神色卻不見慌張：“啟奏皇上，這錢，奴才確實是擅自挪作他用，但是奴才不是自己貪瞭。”
“哦？”康熙冷冷一笑，“不是自己貪瞭，那就是孝敬誰瞭？”
“正是！”瑪邇賽回道，“奴才挪作他用，一筆用在京西大營的修繕上，另一筆用來采購石材木料，準備開春修繕乾清宮之用。”
“啪！”皇上的手重重拍在龍案之上，“好你個瑪邇賽，你這是拖朕下水啊。朕何曾說過要修乾清宮瞭？用得著你巴巴上趕著這個差事？你把築堤款挪來修朕的乾清宮，你讓天下百姓如何看朕？”
“皇上息怒。”康親王傑書開口道，“這修乾清宮，確實是應當的。皇上親政，乾清宮理當大修。在前些日的宮宴上，臣也聽太皇太後說過，乾清宮不修，皇上將就著起居，太皇太後心裡也是不安。”
康親王如此一說，便有些親王、郡王、貝勒等也跟著附和，安親王嶽樂看著皇上，目光中露出憂慮。此時熊賜履出班：“即使要修乾清宮，也該皇上下詔，由內務府做瞭預算，戶部核對無誤後撥瞭銀兩，再交由工部督辦。如今，皇上未下詔，內務府未預算，工部就開始自行采買物料，這程序實屬不妥，此為瀆職越權之罪。二則，這京西大營的修繕，也未事先奏報，也屬擅專。除此之外，工部這兩年的賬目也是不清不楚。”
“什麼叫不清？什麼又叫擅專？”鰲拜怒瞭，“京西大營修繕，那是應兵部所請，為瞭練兵所用，兵部尚書阿思哈早向本輔請示過，本輔便交代工部去做，怎麼不合規矩、不符程序瞭？”
兵部尚書阿思哈也說道：“正是，此事在三月間，兵部就向鰲大人遞瞭折子，並非工部擅專。”
康熙目光如炬，掠過眾臣，心中暗想，阿思哈也好，瑪邇賽也罷，都是你鰲拜的親信，你們幾人連成一氣，互相做證，如此一來當真可以混淆視聽瞭。
熊賜履再道：“國傢大事，上百萬銀兩的使用，難道不需要朝堂議處、皇上禦批，隻需要你等幾人私下商議，隨口幾句，便可定奪的嗎？”
“你待怎樣？”鰲拜怒目圓睜，幾步走到熊賜履面前，幾乎揮拳相向，“本輔受先帝顧命，掌朝中大小諸事，每天沒有千件，也有百樁，若不能當機立斷，事事按程序等你們這班酸文儒臣談來議去的，這天下事早就亂成一鍋粥瞭。”
熊賜履昂頭頂上，並不懼怕：“先帝顧命之時，並非讓鰲大人一人獨斷乾坤，況且如今皇上已然親政，鰲大人更要知道做臣子的進退，不能事事僭越，更不能藐視皇權天威，在傢中另立朝堂事事擅專！”
熊賜履話音剛落，鰲拜鐵拳已然重重砸下。熊賜履的眼睛立時青腫，嘴角也淌下血跡。
瞬時間，朝堂亂作一團，有與熊賜履交好的漢大臣魏裔介、衛周祚、李霨等人上來勸架，但又很快被與鰲拜一黨的武將滿臣紛紛攔住，並且順帶著還挨瞭不明不白的拳腳。
禦前侍衛費揚古與明珠上前，將兩派人等分開。
“眾卿眼中，可還有朕？”康熙的聲音很是和緩，但立時讓朝堂上安靜下來。
諸臣再次跪下。
鰲拜氣憤難平：“皇上，這等南蠻子酸文漢人，最沒安好心，白飯吃多瞭沒有正事，整天想法子離間咱們君臣關系，實在可惡，老臣要替皇上清瞭這些奸佞！”
康熙看著鰲拜，竟笑瞭：“鰲卿為朕做得著實太多瞭。如今，也該歇歇瞭！”
鰲拜一愣，不知康熙話中意思。
一直在朝堂上極少開口的遏必隆終於出班：“皇上，既然有言官對工部築堤銀兩一事有所懷疑，可命吏部、戶部徹查就是。”
這話從遏必隆口中說出，康熙稍感意外，然而滿面血污的熊賜履又說道：“此事，恐怕吏部、戶部也難幹凈。”
“你這是找死！”鰲拜又揮拳相向。
“卿輔少安。”康熙說道，“為以正視聽，也為還清者安，朕命都察院徹查工部、戶部築堤銀兩案，並令內大臣索額圖、明珠、瑪希納協理。”
“臣等遵旨。”
“跪安吧。”
出瞭乾清門，鰲拜依舊氣憤難平。身後的跟隨者瑪邇賽、穆裡瑪、阿思哈等人也是一臉憤恨。他們不約而同地對著遏必隆怒目而視。
“遏公這是怎麼瞭，怎麼胳膊肘子往外拐，倒幫起外人來瞭？”穆裡瑪是鰲拜親弟，與遏必隆一向相熟，說話自是直截瞭當。
“哎，這還不明白嗎？昭妃娘娘出瞭那麼大的事，如今在咸安宮裡囚著，跟打入冷宮有什麼兩樣。為瞭昭妃娘娘，遏公自然是要討好聖上的。”瑪邇賽一臉奸笑。
“這也難怪，可是遏公，你不能光顧著昭妃娘娘，為瞭娘娘一人，把我們都給搭進去！”阿思哈也十分不滿。
遏必隆停下步子，目光在幾人面上掃過，圓潤溫和的臉上看不出情緒，隻淡淡地說瞭句：“蠢物。”
“什麼？”眾人愣瞭。
鰲拜則暗吼一聲：“都給老子閉嘴。不知深淺的東西，都是你們惹出來的事，還得讓老子給你們擦屁股，滾，都給老子滾得遠遠的。”
鰲拜氣呼呼地頭前走瞭，瑪邇賽等人不敢再跟，也各自散開。
隻遏必隆與鰲拜並行，鰲拜這才捅瞭一下遏必隆：“悶葫蘆，你今兒是什麼意思，跟我說說。”
遏必隆道：“你沒看出來，皇上想借著這次的事情發作咱們。什麼熊賜履的折子，定是一早做好瞭的套。與其這樣，不如咱們以退為進，讓他先如願再說。”
“他想得美！天要下雨，關老子屁事！”鰲拜怒極，“這瑪邇賽也是背運些，偏他做瞭工部尚書這一年，就攤上這麼檔子事。可這也不能怪他，如今稅收一年少過一年，戶部吃緊，工部就那麼點銀子，幹瞭這事，就耽誤那事，原本拆東補西，往年咱們也不是沒做過，誰承想今年這雨水大，死的人多，這才成瞭禍事瞭！”
“所以，皇上才要牢牢抓住這次機會，畢竟如果借此事發作起來，這百姓民聲自然是一邊倒地向著他。”遏必隆嘆瞭口氣。
“那怎麼辦？”鰲拜瞪大眼睛，“讓咱們下臺？下臺可以，但決不能頂著黑鍋，擔瞭臟水。若是他真要給咱們安一個貪贓的罪名，再把水災的責任推給咱們，我可不幹！”
遏必隆冷冷一笑：“自然不能這樣下臺。”
“如今，咱們怎麼辦？都察院還好說，那些人都是知道輕重的，不敢拿咱們怎麼樣。可是索額圖、明珠就說不好瞭，還有那個瑪希納，以前就一直盯著戶部。”
“他們要查，盡管讓他們查，咱們索性以避嫌為名，都告假在傢裡歇著。”遏必隆說道。
“啊？咱們這一歇，這朝廷還不癱瞭？”鰲拜臉上露出疑色，思忖過後恍然明白過來，隨即重重拍瞭拍遏必隆的肩膀，“還真有你的！”
遏必隆苦笑：“若能選擇，我寧願就此真的退下來。”
鰲拜一怔，兩人皆默而不語。
下瞭朝，在乾清宮東暖閣，康熙又留索額圖、明珠議瞭一會兒事，仔仔細細佈置他們如何去查工部、戶部的賬目，待他們跪安之後獨讓費揚古留下與之對弈。
棋過三局，除瞭落子之聲，室內一片靜默，康熙道：“你這個人，安靜得讓人害怕，不知你心中此時此刻在想些什麼。”
費揚古目不斜視，隻盯著落子：“下棋時，想的自是棋局。”
康熙搖瞭搖頭：“不是，若是你全力在棋局上，咱們這三局，不必費時這麼久。”
費揚古對上龍目：“皇上洞察一切，費揚古不敢相瞞，剛剛正是在想今日朝堂上的事。”
康熙淡然一笑：“這個機會，是你提醒朕的，但是朕卻派瞭索額圖和明珠，所以，你介懷瞭。”
費揚古搖頭：“皇上如何佈局用子，費揚古決無異議，更何況這樁案子，索大人與明珠辦，最是合適不過瞭。若是皇上指瞭費揚古，倒是會節外生枝。”
康熙略一點頭：“你能這樣明白，甚好。那又在想什麼？”
費揚古：“隻覺得太過順利，不知下一步，他們會如何應對。”
康熙笑瞭：“有一個人，她曾對朕這樣說過，下棋者有人喜歡一開始便將整盤棋設計好，引著對方一步一步按自己設計的套路去走，隻是這樣著實辛苦不說，有時還會為此縛累，反而失去先機。真正的高手不會預先設計棋局，隻信手拈來，走一步看一步，見招拆招，才是真功夫。”
費揚古心中微苦，想來這話應該是東珠說的。不錯，這像極瞭她的性子。她是不屑事先設計的，見招拆招是她的風格，也是她對自己的超級自信。可是這會兒，她又在哪裡？
想到她被宮正司“貼加官”的前一天晚上，自己原本想出手將她救出，可是她自信滿滿地說她有把握解決危機。那樣篤定堅毅的神情讓他很是意外，隻得再一次放手，再一次看她任性。然而當看到她“屍體”的那一瞬，他幾乎以為自己錯瞭。她任性，自己卻不該由著她任性。可是很快，她“詐屍”。這讓他苦樂交織，這樣的她，也許真的註定離自己越來越遠瞭。
“罷瞭，不下瞭！”康熙將手中棋子一丟，“顧問行，擺駕乾東五所，去看大阿哥！”
“是！”顧問行立即應瞭。
今日皇上興致很高，並未傳輦，而是信步走到乾東五所。他的大阿哥，才兩個月大的承瑞，如今就安置在乾東五所的頭所。
這是一處三進的院落，才剛進院子，就看到七八個保姆站瞭兩圈層層圍著，正中間的大阿哥正被人抱著高高舉過頭頂來回搖著玩，大阿哥顯然很樂於這樣被人悠來蕩去，此時正咧著小嘴樂個不停。
守衛太監見到皇上來瞭立即通報，於是滿院子的保姆、奶婆子、嬤嬤們都跪瞭下去，康熙這才看清，原來正當間抱著大阿哥玩的竟然是福貴人，博爾濟吉特•烏蘭。
福貴人今兒穿瞭一襲杏紅色滾金邊鑲兔毛領的輕便旗袍，梳著簡單的小兩把頭，烏油油的發間一絲妝飾也沒有，卻美得讓人炫目。
陽光襯著福貴人白皙潤紅的膚色很是動人，此時四目相對，她似乎稍稍有些意外。
“皇上萬安，烏蘭給皇上請安。”福貴人一臉明媚，原本正高舉著承瑞，如今手臂一收，便把承瑞摟在胸前，俯身跪安，動作麻利卻顯得稍稍有些吃力。
康熙趕緊上前將她攔下：“平日也沒見你正經給朕請安，如今抱著大阿哥，自然是不便，怎麼還認真起來！”
福貴人笑瞭，笑妍如花。人都說女子應當笑不露齒，但康熙瞧見，烏蘭卻在笑的時候露出瞭精致整齊的如同雪白貝殼一樣的牙齒。她倒是半分羞澀、半分忸怩都沒有，從上到下，通身透著一股子撲面而來的爽朗勁兒。
“烏蘭是給大阿哥做個樣子，讓他知道他的阿瑪是天底下最尊貴的皇上，無論是誰，無論什麼時候，都要頂禮相拜，不能怠慢呢！”
“罷瞭，光顧著行禮，若不小心失瞭手，再將他摔出去。”康熙顯然心情很好，對著平日並不常見的福貴人，言談間也親近瞭許多。
“烏蘭就算把自己摔瞭，也不敢摔著他！”烏蘭抱著承瑞，用手指輕撫他的小臉，口裡還逗著，“大阿哥快看，這天有多藍，你一定要快點長，長得高高的，然後額娘帶你去跑馬、練佈庫！”
大阿哥整日被一眾保姆小心呵護在屋裡，哪裡見過外面的天高雲淡，如今被烏蘭舉高放下搖晃著，又驚奇又高興，張著小嘴一直笑著。
看大阿哥精神極好，康熙心情也是不錯，他伸手將大阿哥從烏蘭手中抱瞭過來，又責怪瞭一句烏蘭：“你帶他跑馬，你還能帶他練佈庫啊？得是朕帶他練佈庫才是！”
烏蘭笑瞭，面色微紅，她倚在皇上身邊，伸手握著大阿哥的小手輕輕晃著：“大阿哥，你聽到瞭嗎？你皇阿瑪可說瞭，等你長大瞭，額娘我帶你騎馬，你皇阿瑪帶你練佈庫，你是多幸福的阿哥啊，還不快點長大！”
或許是大阿哥太可愛，又或許是福貴人描繪的場景太溫馨，不知怎的，康熙心頭湧起一絲甜蜜，又摻雜著半分的酸楚，心中暗道：“有額娘帶著騎馬，有阿瑪帶著練佈庫，那該多幸福啊。”可惜，自己卻從來沒有享受過這份幸福。
康熙伸手撫著承瑞的小臉：“你比朕還有福氣！”
烏蘭順勢將自己的手握在皇上的手上，一雙美目勇敢地對上天子：“普天之下，最有福氣的便是皇上。做皇上的阿哥，自然有福，做皇上的女人，更有福氣！”
這一刻，皇上覺得心裡很滿足，也很幸福，看著承瑞可愛的笑臉，看著烏蘭明媚的嬌顏，康熙第一次覺得，自己真的是能夠主宰一切、給人幸福的天子。
他下意識地握住烏蘭的手，而烏蘭則靜靜地倚在皇上肩頭：“能跟皇上在一起，烏蘭覺得很幸福。”